Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1545: Tập 1545: "Ăn kèm cà phê"

Những tác phẩm được tạo ra hoàn toàn bằng thao tác thủ công thường có đặc điểm là mang vẻ mộc mạc, giản dị đúng chất làm tay. Chẳng hạn như bánh quy hay kẹo sô-cô-la, chúng mang lại cảm giác giống như những món quà chia sẻ giữa bạn bè với nhau hơn là hàng hóa bày bán trên kệ cửa hàng. Tất nhiên, vì là làm thủ công hoàn toàn nên chất lượng cũng không đồng đều, nhưng điều quan trọng nhất trong cuộc thi lần này chính là ý tưởng. Dù độ hoàn thiện có thấp, chỉ cần tư tưởng bên trong có điểm sáng, phía ban quản lý vẫn có thể giúp tinh chỉnh lại.

"Quả nhiên, món bánh macaron này cũng giòn tan và rất ngon."

"Vẻ ngoài cũng đáng yêu, lại còn ngọt ngào nữa, tuyệt thật đấy."

Vừa nhồm nhoàm ăn chiếc bánh macaron chứa tới 50.000 Kcal, Hikari và Wade vừa gật đầu đồng tình. Trông họ cứ như đang thưởng thức món ăn nhẹ nhàng, nhưng đó thực chất là một thứ hung thần với độ ngọt khủng khiếp, khiến người ta phải lập tức tìm đến cà phê để cứu vãn.

Sau phần thi của Toka, những món bánh tiếp theo hiển nhiên đều là những món thông thường. Có lẽ vì các loại bánh nướng như bánh quy dễ làm bằng thao tác thủ công nên tần suất xuất hiện khá cao. Nhờ vậy mà thùng cà phê của tôi sắp sửa cạn sạch đến nơi rồi.

Mục dự thi số 92: "Bánh cupcake sô-cô-la nốt nhạc"

"Thùng cà phê đây, tôi để ở chỗ này nhé."

"Cảm ơn, cứu tôi một bàn thua trông thấy đấy, Letty."

Vì kho đồ của tôi luôn trong tình trạng thiếu hụt dung lượng, tôi đã chuẩn bị sẵn cả thùng cà phê ngay cạnh ghế giám khảo. Khoảng 20 lon cà phê biến mất trong chớp mắt khiến tôi phải liên tục bổ sung, nhưng tôi lại không thể rời ghế quá thường xuyên.

Người giúp tôi tiếp tế lon cà phê, thứ được coi là huyết mạch của mình, chính là Letty – người duy nhất trong dàn nữ nhân của Bạch Lộc Am không mấy hứng thú với cuộc thi. Vì cô ấy có chỉ số giống hệt với Letty kia, nên dù vẻ ngoài mảnh khảnh nhưng cô ấy lại rất khỏe và có kho đồ rộng rãi. Mỗi khi thùng cà phê vơi đi, cô ấy lại lẳng lặng mang thêm đến, điều đó thực sự giúp ích cho tôi rất nhiều.

"Thật tình, nếu không thích đồ ngọt thì tại sao lại nhận lời làm giám khảo cơ chứ."

"Tại nể mặt Wade thôi."

"Tôi không hiểu lắm, nhưng nhớ cho điểm cao cho chị Letty nhé."

"Cái đó thì chịu."

Dù sao thì chính người làm ra sản phẩm chỉ xuất hiện sau khi ba mục chấm điểm đã hoàn tất, nên chẳng thể nào có chuyện thiên vị được. Tất nhiên, Letty chắc cũng biết rõ điều đó khi nói ra câu này.

"Ledge, tác phẩm tiếp theo đã đến rồi."

"Rõ. Giờ thì, ăn thôi nào."

Nghe tiếng Wade, Letty lui về phía cánh gà, thay vào đó là một chiếc đĩa được mang lên. Trên đó là chiếc bánh cupcake trộn những viên sô-cô-la chip nhỏ. Những nốt nhạc làm từ sô-cô-la được trang trí bên trên tạo cảm giác vô cùng dễ thương. Một chiếc bánh thế này mà chứa tới 50.000 Kcal, đồ ngọt quả là thứ đáng sợ.

"Tên gọi cũng chẳng có gì lạ, trông như một chiếc cupcake bình thường thôi nhỉ."

Sau khi ăn hơn 90 món bánh kẹo, tôi đã bắt đầu có thể dự đoán mức độ nguy hiểm chỉ qua tên gọi và vẻ ngoài. Nếu tin vào trực giác đó, chiếc bánh này chẳng qua cũng chỉ là một chiếc cupcake 50.000 Kcal mà thôi.

"A... nhồm nhoàm... Ngọt quá! Ngon thật đấy!"

"Được rồi, ăn thôi."

Thấy Wade ăn xong và mắt sáng rực lên, tôi cũng bắt đầu thưởng thức.

Lớp bánh bông lan mềm xốp trộn lẫn với sô-cô-la chip. Hình dáng hơi méo mó đúng chất làm thủ công lại khiến tôi có thiện cảm hơn. Nếu sản xuất hàng loạt bằng kỹ năng, thành phẩm sẽ hoàn toàn đồng nhất. Dù điều đó cũng có nhiều ưu điểm riêng.

Vừa cắn một miếng, vị ngọt như bùng nổ lan tỏa khắp khoang miệng. Tuy nhiên, đây là đặc điểm chung của tất cả các món ăn sử dụng NPW. Chỉ cần uống ngay một ngụm cà phê là có thể chịu được.

"Hửm...?"

Sau khi mở lon cà phê bằng thói quen và uống một ngụm, tôi chợt nhận ra.

"Chiếc cupcake này, hợp với cà phê thật đấy."

Không phải là nó rửa trôi hoàn toàn vị ngọt trong miệng, mà ngược lại, hương vị sô-cô-la như được tôn lên, làm nổi bật sự đậm đà của cà phê. Có lẽ họ đã dùng thứ gì đó làm nguyên liệu bí mật.

Cẩn thận nếm miếng thứ hai, tôi thoáng cảm nhận được một mùi hương thoang thoảng ở hậu vị. Đó chính là cầu nối kết nối với cà phê.

Tôi không có kiến thức chuyên môn để phân tích sâu sắc về ẩm thực hay bánh kẹo, nhưng tôi hiểu rằng chiếc bánh này được tạo ra với mục đích dùng kèm cà phê.

"Wade, ăn cùng với cà phê sẽ ngon lắm đấy."

"Ưm... Tôi không thích cà phê lắm vì nó đắng..."

Tôi bất giác gợi ý cho Wade, người đang ăn gần hết chiếc bánh bên cạnh. Cô ấy có vẻ không mấy mặn mà, nhưng có lẽ vì thấy tôi nhiệt tình một cách lạ thường, cô ấy đã cầm lon cà phê đen do Black Dark giám sát lên.

"Uống cái này sao?"

"Ừ, uống một ngụm sau khi ăn nhé."

Wade có vẻ bán tín bán nghi. Sau khi ăn miếng cuối cùng của chiếc bánh, cô ấy nhấp một ngụm cà phê.

"Buaaaa!? Khụ, ặc! Đắng... không, cái thứ nước đắng ngắt này là sao hả!"

"Cũng không đến mức gọi là nước đắng đâu chứ."

"Đây thậm chí còn chẳng phải cà phê nữa. Vị đắng lấn át hết cả hương vị rồi. Rang xay cái kiểu gì vậy? Đúng là đồ không biết thưởng thức!"

Bị Wade nói vậy tôi cũng chẳng biết làm sao, nhưng có vẻ cô ấy không hề thích chút nào. Cô ấy phản đối kịch liệt vì miếng bánh cuối cùng quý giá đã bị phá hỏng.

Tôi chỉ đơn giản là vì thấy nó quá hợp với cà phê nên muốn chia sẻ cảm xúc này thôi mà.

Để tạ lỗi, chiếc bánh vẫn còn thừa một nửa đã bị Wade tịch thu, còn tôi thì nhâm nhi phần cà phê còn lại. Dù vẫn là một chiếc bánh ngọt, nhưng nó thực sự khác biệt so với những món trước đây. Thiết kế dựa trên tiền đề dùng kèm với cà phê quả là một ý tưởng mới lạ.

"Hừm. Kích thước thì không nói, nhưng vận chuyển chiếc bánh này có vẻ hơi phiền phức nhỉ?"

"Chỉ cần cho vào hộp là được mà. Hơn nữa, tôi nghĩ trang trí hình trái tim thay vì nốt nhạc cũng ổn đấy."

"Có lẫn một lượng nhỏ rượu brandy. Đây là nguyên liệu bí mật sao?"

Phản ứng của những chỉ huy không uống cà phê cũng không tệ, nhưng cũng chẳng có dấu hiệu nào cho thấy họ sẽ cho điểm cao đột biến. Còn Hikari, dù trông cô ấy có vẻ ngon miệng, nhưng cô ấy lúc nào chẳng ăn trông ngon lành như thế.

"Điểm của tôi đã quyết định xong rồi."

"Ồ? Điểm cao thế sao?"

Hiếm khi tôi là người đưa ra điểm số trước, nhóm T-1 nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên. Trong ba tiêu chí, tôi đặc biệt chú trọng vào khả năng ăn được nên đã cho điểm khá cao. Có vẻ họ thấy điều đó thật bất ngờ. Tôi cố gắng giải thích về sự kết hợp tuyệt vời với cà phê, nhưng cuối cùng vẫn chẳng ai hiểu được.

"Tôi nghĩ cà phê thường cũng hợp lắm, nên rất muốn cô thử qua..."

"Tôi cho rằng việc chỉ mang cà phê đến cho riêng chiếc bánh cupcake này là không công bằng trong đánh giá."

"Ra là vậy sao..."

Lời của T-2 cũng có lý. Ngay từ đầu, tôi vẫn luôn cầm tách cà phê trên tay khi đánh giá, nhưng các giám khảo khác thì không. Thay đổi điều kiện chỉ ở riêng trường hợp này quả thật không hay.

Kết quả là, số điểm mà ba vị giám khảo còn lại đưa ra chỉ dừng ở mức bình thường, không thể xóa nhòa ấn tượng nhạt nhòa đó.

"Vậy, chúng ta hãy mời người làm ra chiếc bánh này lên nhé."

Theo lời Wade, tác giả của chiếc cupcake xuất hiện từ phía sau sân khấu.

"X-xin chào..."

"Ai!? Người làm ra món này là Ai sao?"

Người bước ra là cô gái có mái tóc màu hồng phấn. Vị phó đoàn trưởng của "Đại Bàng Kỵ Sĩ Đoàn", người thường ngày luôn khoác lên mình bộ giáp váy bạc đầy oai nghiêm, nay lại xuất hiện trong chiếc tạp dề vô cùng đáng yêu.

Trước sự xuất hiện bất ngờ này, tôi không khỏi bật dậy khỏi ghế. Nghĩ lại thì, hình như tôi từng nghe phong thanh rằng không chỉ Letty và những người khác, mà cả cô ấy cũng tham gia cuộc thi này.

"Có vẻ như số điểm không được cao như những người kỳ cựu nhỉ."

"Đ-đâu có. Với tôi thì nó ngon tuyệt vời đấy."

"Thật vậy sao? Hi hi, nghe vậy em vui lắm."

Thấy Ai hơi chùng vai xuống khi nhìn vào bảng điểm, tôi vội vàng lên tiếng an ủi.

"Chiếc cupcake này, em làm để dùng kèm với cà phê đúng không?"

"Á! Anh nhận ra sao ạ?"

Ai ngạc nhiên thốt lên.

Đừng có mà xem thường tôi quá nhé. Dù gì tôi cũng tự xưng là người yêu cà phê. Đương nhiên, tôi luôn chú ý đến những món ăn kèm sao cho hợp với cà phê. Tôi tự hào rằng về khoản tinh ý thì chẳng ai qua mặt được mình.

"À, ừm! Dạ, đúng là em làm để hợp với cà phê, nhưng mà..."

"Không cần phải nói hết đâu. Tấm lòng của Ai, anh đã nhận được trọn vẹn rồi."

"Dạ!?"

Tâm ý của cô ấy đã được truyền tải đầy đủ thông qua chiếc cupcake này.

Tôi đặt tay lên vai Ai, gật đầu thật sâu.

"Quả nhiên thứ hợp với sô-cô-la nhất vẫn là cà phê nhỉ. Trà cũng ngon đấy, nhưng để đi cùng hương vị đậm đà đó thì chỉ có vị mạnh mẽ của cà phê mới xứng tầm."

"Dạ?"

Quả nhiên cô ấy cũng là đồng chí trong "Đảng Cà Phê" với tôi.

Sô-cô-la phải đi với cà phê. Cà phê phải đi với sô-cô-la. Đúng là một cặp trời sinh, một sự kết hợp tâm đầu ý hợp. Việc cho thêm chút rượu brandy làm hương vị bí mật cũng thật tuyệt vời. Điểm nhấn đó làm tôn lên hương thơm ẩn sâu trong vị đắng của cà phê đen.

"Lần tới, anh sẽ mang mấy loại hạt cà phê ngon đến cho. Hay là chúng ta cùng thử nếm vài loại nhé?"

"Dạ, à, vâng. Rất sẵn lòng ạ...?"

Dù vẫn còn chút căng thẳng, Ai cũng gật đầu.

Letty và những người khác vốn không hay uống cà phê nên tôi cũng thấy hơi cô đơn. Kết quả cuộc thi thế nào không quan trọng, việc biết thêm một khía cạnh mới của Ai mới là thu hoạch lớn nhất.

Vừa vui mừng vì nhận ra có một đồng chí ngay bên cạnh, tôi vừa ngửa cổ uống cạn tách cà phê.