Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1517: Tập 1517: "Sừng chém dữ dội"

Đây là tàu tuần dương bọc thép chuyên dụng cho công tác khảo sát và khai phá, chiếc thứ mười bảy thuộc lớp Kuchinashi. Dù từng trải qua đợt cải tạo quy mô lớn để trở thành tàu vũ trụ, nhưng hiện tại nó được vận hành như một con tàu mặt nước bình thường, chủ yếu neo đậu tại khu vực bến cảng của Nakisame. Vì là một con tàu khổng lồ, thông thường sẽ cần hàng chục đến hàng trăm thủy thủ đoàn, nhưng nhờ hệ thống quản lý thân tàu SCS đảm nhận phần lớn công việc, đây là con tàu hiện đại đã thành công trong việc tinh giản nhân sự.

"Ừm, Ledge. Hôm nay anh đã chọn em nhỉ."

"Kuchinashi chuẩn bị sẵn sàng cả rồi, tốt quá."

Khi tôi cùng Nakisame vội vã chạy đến bến tàu, chiếc tàu thứ mười bảy đã rời khỏi ụ tàu từ lúc nào. Đứng đợi sẵn bên cạnh cầu thang dẫn lên boong tàu là một cô gái đội chiếc mũ rơm rộng vành — đó chính là Kuchinashi, cơ thể hỗ trợ của hệ thống SCS.

Có vẻ như cô nàng vẫn còn ghim chuyện tôi từng định thuê con tàu khác ở Wadatsumi trước đây, những lời mỉa mai của cô khiến tôi không khỏi cười khổ. Dù sao thì lần này, tôi cần một người hiểu ý mình như Kuchinashi.

"Xuất phát ngay thôi. Về địa điểm, Nakisame sẽ chia sẻ thông tin cho cô."

"Ừm, rõ."

Nếu là Kuchinashi, chỉ cần cách nói mơ hồ thế này là đủ hiểu. Cô ấy lập tức chạy lên cầu thang, khởi động 24 động cơ Blue Blast. Những luồng lân quang xanh rò rỉ ra thân tàu, bộ máy bắt đầu thức tỉnh.

Tôi gửi cho Kuchinashi vị trí hiện tại của các NPC thám hiểm biển sâu mà Nakisame đã tung ra để truy vết Sugarfish. Hiện tại, đây là thứ duy nhất chúng tôi có thể dựa vào.

"Xuất phát đây!"

"Rõ, thuyền trưởng!"

Con tàu tuần dương bọc thép lao vút đi, tạo nên những con sóng dữ. Cú khởi hành nhanh đến mức mũi tàu nhấc bổng lên, khiến những nhân viên khảo sát khai phá ở bến tàu phải hét lên kinh hãi.

"Nếu Sugarfish đã nổi lên, thì cũng chẳng lạ nếu các con tàu quanh đây báo cáo về..."

"M-Miotsukushi đang xác nhận được những sóng âm bất thường ạ."

"Gửi hết dữ liệu đó cho tôi. Tôi sẽ phân tích ở đây."

Xung quanh Nakisame, thành phố cấu trúc nổi khổng lồ trên mặt biển, các thiết bị hỗ trợ hàng hải gọi là Miotsukushi được bố trí rất dày đặc. Ngoài việc được những con tàu như Kuchinashi sử dụng làm biển báo giao thông trên biển, chúng còn thu thập dữ liệu môi trường chi tiết xung quanh thông qua các loại cảm biến.

Nếu là Nakisame, người quản lý, cô ấy có thể lấy được tất cả dữ liệu đó. Chỉ cần tập trung kiểm tra những nơi có chỉ số bất thường, chúng tôi có thể lần ra dấu vết của Sugarfish.

"Ư ư ư. T-tải trọng môi trường đang tăng khủng khiếp quá... Hiiiii."

Tuy nhiên, không thể hoàn toàn dựa dẫm vào Miotsukushi.

3.000 sinh vật biến đổi gen khổng lồ và mạnh mẽ đã được thả ra, khiến tải trọng môi trường xung quanh tăng vọt. Bản thân điều đó đã trở thành nhiễu, khiến việc đo đạc chính xác trở nên khó khăn.

"Có phản ứng trên radar dò tìm đàn cá diện rộng. Là một con cá lớn, nhưng chi tiết thì chưa rõ."

"Thả drone xuống. Tạm thời cứ quan sát đã."

Chưa đầy 10 phút sau khi xuất phát, tại vùng biển mà hình ảnh thành phố vẫn còn hiện rõ, Kuchinashi đã phát hiện ra thứ gì đó. Tôi lập tức khởi động và thả chiếc drone dưới nước vốn được chất trong khoang tàu. Giả sử đó không phải là Sugarfish, thì cũng chẳng có lý do gì để khiêu chiến vô ích.

"Ồ, cái gì thế này. Nước đục quá."

"E-em nghĩ đó là dấu vết do Sugarfish ăn sạch mọi thứ..."

Hình ảnh gửi về từ drone đục ngầu một màu xanh lục. Dù thỉnh thoảng vẫn thấy bóng dáng giống cá, nhưng khó mà gọi đó là một cảnh tượng rõ nét. Tôi ôm đầu trước tình cảnh thảm hại chẳng khác nào cái ao tù giữa mùa hè.

Có vẻ như 3.000 con Sugarfish đang tận hưởng bữa tiệc buffet không giới hạn. Bên ngoài bể chứa không có thiết bị lọc nước hiệu suất cao, nước nhanh chóng bị vẩn đục bởi thức ăn thừa và chất thải. Đó cũng chính là yếu tố làm tăng tải trọng môi trường.

Vấn đề lớn nhất là trong môi trường này, việc đưa các chiến binh mặc trang bị lặn vào là rất khó khăn. Nếu là Toka thì không nói, nhưng người bình thường nếu tầm nhìn không rõ ràng thì khó mà chiến đấu tử tế được. Đặc biệt là khi ở dưới nước.

"Thấy rồi. Là nó à?"

Khi tôi đẩy công suất đèn chiếu của drone lên mức tối đa, cuối cùng cũng tìm thấy thứ xuất hiện trên radar.

Một bóng hình thon thả. Những chiếc vây như chiếc váy nhảy múa đầy tao nhã. Phần đầu nhỏ nhắn, trên trán là chiếc sừng cong vút như thanh đao sắc lẹm...

"Không phải Sugarfish!"

"Hiiiii!? Đ-đó là... 'Levia Tám Nhát Cắt' sao!?"

"Cô biết nó à, Nakisame!"

Thứ xuất hiện từ đáy biển không phải là Sugarfish. Ngoại hình trông giống một con cá vàng hơi gầy, nhưng chiều dài cơ thể lên tới 5 mét, sánh ngang với Sugarfish. Rõ ràng đó là một sinh vật bản địa thuộc loại lớn.

Ngay khi nhìn thấy hình dáng đó, Nakisame hét lên. Cái tên thốt ra từ miệng cô ấy là một danh hiệu. Nói cách khác, đó là tên của một con quái vật hiếm.

"Đ-đó là sinh vật bản địa báo hiệu cho 'Cuộc xâm lăng của mãnh thú' (Stampede) xuất hiện khi tải trọng môi trường tăng cao ạ! Nếu lại gần, tàu bọc thép cũng sẽ bị chiếc sừng đó nghiền nát thành tro bụi đấy!"

Có vẻ như nó đã phản ứng với môi trường bị ô nhiễm do Sugarfish tràn ra nên mới thức tỉnh. Levia bơi lội như thể đang tìm kiếm thứ gì đó, rồi nó nhận ra chúng tôi.

"Chết tiệt."

Chỉ trong một khoảnh khắc.

Ngay sau khi cảm thấy màn hình rung nhẹ, phản ứng từ drone mất tín hiệu. Dù cơ thể khổng lồ như vậy, nhưng khả năng cơ động thật đáng kinh ngạc.

Nhưng tôi chẳng có thời gian mà thán phục.

"Kuchinashi, tư thế phòng thủ!"

"Rõ!"

Trường đẩy được triển khai, một lớp rào chắn bao phủ bề mặt thân tàu. Đó là tấm khiên sắt thép dù chỉ duy trì trong thời gian ngắn nhưng lại có khả năng phòng thủ cực cao. Ngay sau khi nó lan tỏa tức thì.

"Hiiiii!"

"Ư. Bám chặt vào thứ gì gần đó đi."

Một cú va chạm khủng khiếp. Tàu bị hất tung lên. Con tàu lớp Kuchinashi dài 200 mét bị nhấc bổng lên khỏi mặt nước. Trên đài chỉ huy, còi báo động vang lên liên hồi, Kuchinashi lập tức bắt đầu kiểm tra tình trạng thiệt hại và ứng phó.

Nakisame vừa rơm rớm nước mắt vừa bám chặt lấy chân tôi. Dù đúng là tôi đã bảo hãy bám vào thứ gì gần đó thật...

"Kuchinashi, cô có sao không?"

Thiệt hại không đáng kể. Chỉ là, việc tái triển khai trường đẩy nhanh nhất cũng phải mất hai phút.

Vậy là nếu đợt tấn công tiếp theo ập đến thì nguy to rồi.

Lớp Kuchinashi có thân tàu đồ sộ cùng lớp giáp dày, bù lại tính cơ động lại kém đi. Đối đầu với một kẻ như Levia, kẻ có thể cắt ngọt mọi thứ, thì quả thực là khắc tinh.

Đối phương đã hoàn toàn khóa chặt mục tiêu, nó xoay người một vòng rồi lao thẳng về phía này. Trường đẩy không thể tái triển khai kịp.

Kuchinashi xoay tháp pháo.

Đúng lúc đó.

-- Bắt lấy mục tiêu!

Đột nhiên, sợi dây câu quấn chặt lấy thân hình Levia.