Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài : Chương 1250: Tập 1250: "Chùa trú ẩn"

Con rồng trắng khổng lồ sải cánh bay lượn giữa vũ trụ, thứ được mang đến bởi Hội Săn Mồi, đã kích thích mạnh mẽ trí tò mò của các điều tra viên khai phá. Nhu cầu khổng lồ đã thúc đẩy việc sản xuất hàng loạt các con tàu thăm dò không gian, bắt đầu từ lớp Asagao, và để đáp ứng sức chứa đó, bản thân Emishi cũng nhận được động lực mạnh mẽ để mở rộng quy mô.

Tại Emishi, giá của mọi loại tài nguyên kim loại từ đá, sắt, thép, cho đến thép tinh luyện cao cấp đều bùng nổ, kéo theo đó là sự leo thang của các linh kiện máy móc và thiết bị chính xác dùng trong hệ thống điều khiển. Từ Amatsumara và Homusubi, các nguyên liệu kim loại liên tục được xuất khẩu, sự sôi động lớn đến mức Liên minh Quản trị viên phải đưa ra thông báo về việc can thiệp kinh tế do nguồn cung tài nguyên quá mất cân đối.

Thế nhưng, ngay cả khi dòng chảy nguyên liệu từ bên ngoài bị hạn chế, cơn khát của Emishi vẫn không hề nguôi ngoai. Làm sao có thể nguôi ngoai được chứ. Giá thị trường tăng vọt theo thời gian thực, không có điểm dừng, đã đẩy tình hình đến mức kích động cả các điều tra viên thực hiện buôn lậu.

Lo ngại về sự sụp đổ của các quy tắc điều tra viên, các Quản trị viên đã chỉ thị cho Emishi phải lập tức đề ra và thực thi các biện pháp đối phó.

"Hãy cứu tôi với, anh Ledge!"

"Cô nói thế thì tôi cũng chịu thôi..."

Cứ thế, cô nàng Emishi với chiếc kẹp tóc hình ngôi sao trên mái tóc mái đã đạp cửa xông vào, vừa khóc lóc vừa cầu xin. Có lẽ nhờ cái duyên giúp xây dựng Emishi mà cô thường xuyên tìm đến tôi để xin ý kiến, nhưng lần này khí thế của cô khác hẳn mọi khi.

"Cứ đà này thì kinh tế sẽ sụp đổ mất! Nếu thế thì Emishi tiêu đời rồi!"

Thiếu nữ tóc bạc đang sụt sùi kia trông chẳng giống chủ nhân của một quốc gia hay một tòa thành chút nào. Rõ ràng là cô ấy có đặt thiết bị tính toán trung tâm Kusanagi ở dinh thự lớn cơ mà...

"Dù nói vậy, nhưng việc giá nguyên liệu tăng vọt gần đây thì đến cả Reti cũng không thể làm ngơ được."

"Bột nanomachines cũng dùng nguyên liệu kim loại mà. Giá còn đắt gấp ba lần so với mua bình thường ở Nakisawame nữa."

Chúng tôi đang thuê một căn phòng trong khu lưu trú của lều Dinh thự lớn làm căn cứ tạm thời cho Bạch Lộc Am. Reti và những người khác đang thong thả nghỉ ngơi ở đó, nghe vậy liền ngẩng đầu lên khỏi tạp chí và cửa sổ màn hình để bàn về tình hình thị trường.

Sự leo thang của giá kim loại dường như đang lan rộng ra mọi ngành công nghiệp phụ trợ. Từ bột nanomachines - chất xúc tác thiết yếu để kích hoạt Arts, vật liệu đa năng cần thiết để sửa chữa vũ khí, cho đến các linh kiện cần thiết để sửa chữa máy móc, ngay cả những vật tư thiết yếu cũng đang rơi vào tình trạng thiếu hụt.

Nạn nhân chịu thiệt hại nặng nề nhất không ai khác chính là nền tảng của tất cả: bản thân Emishi. Thị trấn này, một cấu trúc kim loại khổng lồ trôi nổi trong không gian, dường như luôn phải đối mặt với mối đe dọa từ các mảnh vỡ nhỏ và bức xạ, đòi hỏi phải thay thế linh kiện thường xuyên. Thế nhưng, nếu nguyên liệu kim loại thiết yếu trở nên quá đắt đỏ đến mức không thể mua nổi, thì thị trấn sẽ sụp đổ.

"Anh Ledge, anh không có cách nào sao?"

Emishi lại bám lấy tôi cầu khẩn.

Chính vì lần đầu tiên tôi đã giải quyết được mọi chuyện, nên cô ấy dường như tin rằng tôi có thể giải quyết bất cứ thứ gì, đó cũng là một điểm yếu của cô ấy.

Trong khi cơ thể bị lắc lư dữ dội bởi sức mạnh từ cỗ máy Quản trị viên, tôi cố gắng suy nghĩ xem liệu có cách nào không.

"Không có loại thực vật nào kết trái bằng kim loại à?"

"Làm gì có thứ tiện lợi như thế chứ. Anh coi thực vật là cái gì vậy."

"Anh Ledge nói câu đó thì tôi không thể nào đồng tình được!"

Xét theo lẽ thường thì làm gì có chuyện đó. Kim loại về cơ bản là chất độc đối với sinh vật.

Reti lắc đôi tai tỏ vẻ phẫn nộ, nhưng đó mới là lẽ thường.

"Không phải cô nên nhờ Lapis Lazuli thì tốt hơn sao?"

Tôi chợt nhớ đến việc thu thập tài nguyên thời kỳ đầu của Emishi. Lapis Lazuli đã sử dụng "Hang Dẫn Dụ" để thu gom các tảng đá trôi nổi trong vũ trụ, rồi tỉ mẩn tinh luyện chúng.

"Tôi đã cân nhắc rồi... Nhưng hiệu suất so với thời gian và công sức bỏ ra quá thấp, trong tình hình hiện tại thì chẳng khác nào muối bỏ bể."

"Ừ, chắc là vậy rồi."

Ngay cả khi Lapis Lazuli làm, thứ thu về hầu hết cũng chỉ là đá. Nếu muốn chiết xuất kim loại từ đó, thì trong hàng chục tấn trọng lượng, chỉ cần lấy được một kilôgam cũng đã là may mắn lắm rồi.

Ngay cả cô ấy, người có thể gọi là chuyên gia hàng đầu về "Vùng Cấm Kỵ", cũng chỉ làm được đến thế, thì các phù thủy khác cũng chẳng thể mong đợi gì hơn.

Tôi quay mặt ra ngoài cửa sổ để tránh ánh mắt đẫm lệ của Emishi. Emishi trong đêm vĩnh cửu được tô điểm bởi những ánh đèn nhân tạo rực rỡ, và trên bầu trời là dải ngân hà đầy sao. Bức tranh toàn cảnh không bị bầu khí quyển cản trở ấy có một sức hút như thể muốn nuốt chửng lấy người xem.

Nguyên nhân gây ra đợt tăng giá kim loại lần này chính là một bức ảnh. Trong đó là một cái bóng nhỏ trông giống như con rồng trắng. Ban đầu, tính xác thực của nó gây ra nhiều tranh cãi, nhưng chúng tôi tin chắc rằng đó là thứ có thật.

"Con rồng trắng bí ẩn đó, chắc chắn là con mà chúng ta đã thấy trước đây."

Bốn chân và đôi cánh lớn. Cơ thể bao phủ bởi lớp vảy bạc trắng dày cộm, cùng bộ râu dài. Chúng tôi đã từng nhìn thấy dáng vẻ thần thánh đó một lần. Đó là ở Mê cung Ruột Rồng Nuốt Cá voi nằm sâu trong thành phố dưới đáy biển Atlantis. Sau khi đập vỡ bức tường chiều không gian của mê cung được sao chép vô hạn, chúng tôi đã gặp nó và được nó cứu giúp.

Tình hình lúc đó và bây giờ rất giống nhau. Vũ trụ trải dài vô tận này cũng có thể coi là một loại không gian bất thường. Nếu vậy, việc con rồng trắng xuất hiện ở đây cũng có lý do của nó.

"Thật tình, nó đã gây ra chuyện lớn rồi."

Con rồng trắng đó rốt cuộc là gì? Để xác nhận điều đó, chúng tôi phải ra khơi tiến vào vũ trụ.

"...Hửm?"

Đúng lúc đó, tôi chợt nhận ra một điều.

"Ồ, biểu cảm của anh Ledge thay đổi rồi kìa."

"Đó là khuôn mặt khi anh ấy nghĩ ra chuyện chẳng lành đấy."

Reti và những người khác đang nói gì đó ở phía sau. Tôi bước tới chỗ họ và nắm lấy tay Reti.

"Reti, anh nghĩ ra cách hay rồi!"

"A, anh Ledge!? Đột ngột quá..."

"Là các vì sao đấy. Chính là các vì sao, Reti à!"

"Ơ, ê hề hề. Anh làm em ngại quá đi."

Reti vặn vẹo cơ thể. Tôi kéo tay cô ấy về phía cửa sổ.