Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1252: Tập 1252: "Kẻ ăn sao"

――Hành tinh đã bị ăn mất.

Báo cáo nghe như chuyện hoang đường ấy được đưa lên đúng vào lúc chiến dịch thu hồi tài nguyên hành tinh mang tên "Hạt Đen" sắp sửa được thực thi. Khi những hạt giống chuẩn bị được thả xuống một hành tinh đá vốn đã được khảo sát môi trường, dự đoán ảnh hưởng xung quanh và xác định là không có vấn đề gì nếu phá hủy, thì đột nhiên, ngôi sao đó đã bị ăn mất.

Sự hỗn loạn của những nhân viên khai thác khảo sát đang thực hiện nhiệm vụ là vô cùng lớn, họ chỉ có thể thốt ra những lời lẽ không đầu không cuối. Chính vì thế, chúng tôi nhận chỉ thị từ Emishi và lập tức khởi hành đến vùng không gian đó.

"Xin lỗi nhé, Kuchinashi. Đang kỳ nghỉ mà lại bắt cô phải làm việc."

"Không sao đâu. Đưa Ledge và mọi người đi là nhiệm vụ của tôi mà."

Tôi đã huy động cả chiến hạm số 17 Kuchinashi, vốn đang trong quá trình bảo trì quy mô lớn bao gồm cả đại tu để bù đắp cho việc bị vắt kiệt sức thời gian qua. Kuchinashi vui vẻ chấp nhận yêu cầu xuất phát khẩn cấp, nhưng trên đầu cô ấy vẫn là chiếc kính râm to bản như mọi khi.

Trên đài chỉ huy của Kuchinashi hiện có bốn người: tôi, Letty, cùng Toka và Mikage vừa được gọi đến gấp. Những người còn lại vì không tiện nên hoặc là chưa đăng nhập, hoặc là đang bận rộn với những việc khác ở nơi khác không thể rời tay.

Thú thật, tôi cảm thấy bốn người chúng tôi khó lòng giải quyết được vấn đề này, nhưng nếu chỉ là trinh sát thì chắc vẫn xoay xở được.

"Sắp đến đích rồi nhé."

Kuchinashi, người đang đảm nhận việc lái tàu, thông báo. Hiện tại, con tàu đang trong trạng thái chuyển pha siêu quang tốc – nói đơn giản là đang di chuyển với tốc độ nhanh hơn ánh sáng. Vì bỏ lại ánh sáng ở phía sau nên nhìn ra ngoài cửa sổ chẳng thấy gì cả. Đây là phương thức di chuyển không thể thực hiện nếu thiếu năng lực xử lý của SCS, dựa vào tọa độ của các đèn hiệu được đặt cách đều nhau trong không gian vũ trụ.

Chúng tôi tập trung cao độ, chờ đợi quá trình nhảy không gian kết thúc. Vài giây sau, con tàu rung lắc mạnh một cái, và trước mắt chúng tôi, biển sao vô tận trải dài ra.

"Đã đến vùng lân cận số 3 của hệ sao 'Hệ sao: Tôi không ngại nếu anh lỡ yêu cái nhiệt huyết của tôi đâu nhưng đừng trách nếu bị bỏng nhé⭐', thuộc ngân hà 77 chòm sao Konnyaku."

"Cái tên vẫn tệ hại như mọi khi nhỉ."

Letty nhăn mặt trước cái địa chỉ hiện tại khiến người ta chỉ muốn ôm đầu.

Không gian vũ trụ này lấy làm gốc, chia thiên cầu thành 88 phần, và các nhân viên khai thác khảo sát đã đặt tên cho từng phần. Hơn nữa, vì quyền đặt tên cho hệ sao thuộc về người đầu tiên phát hiện ra nó, nên những cái tên kỳ quặc xuất hiện nhan nhản. Nếu là thứ 77 trong số 88 thì việc cạn kiệt ý tưởng đặt tên cũng là điều dễ hiểu, nhưng dù sao thì đó vẫn là một cái tên quá tệ.

Kuchinashi, không biết nên nói là đúng phong cách hay không, vẫn thông báo vị trí hiện tại với vẻ mặt nghiêm túc, khiến chúng tôi chẳng biết phản ứng thế nào.

"Kuchinashi, số 7 đâu rồi?"

Hành tinh bị ăn mất chính là hành tinh thứ bảy của hệ sao này. Do sai số khi thoát khỏi nhảy không gian, chúng tôi xuất hiện ở vị trí hơi xa nên vẫn chưa thấy nó đâu. Kuchinashi phun ra ngọn lửa xanh từ bộ tăng tốc, lướt qua bên cạnh một hành tinh khí khổng lồ có hoa văn như đá cẩm thạch.

"Thấy rồi. Là đằng kia kìa."

"Cái này là..."

"Ôi trời..."

Bỏ qua khối lượng thì chỉ nhìn vẻ ngoài, có một hành tinh đá nhỏ bé như đang ẩn nấp trong cái bóng của hành tinh khổng lồ kia. Kích thước của nó có lẽ nhỏ hơn mặt trăng một hoặc hai vòng. Nó nhỏ đến mức nếu trở thành vệ tinh của hành tinh khí kia cũng chẳng có gì lạ.

Thế nhưng, hình dáng đó giờ đây chẳng còn gọi là một ngôi sao được nữa. Phần lớn cơ thể nó đã biến mất như bị gặm tròn. Giống như bị sâu ăn vậy. Trên ngôi sao hình cầu ấy, có vô số vết răng khổng lồ để lại. Xung quanh, những mảnh vỡ vụn như vụn thức ăn đang trôi nổi chậm rãi.

Trước hình ảnh dị thường đó, chúng tôi không khỏi sững sờ.

Nhưng ngay sau đó, Kuchinashi phát cảnh báo và chỉ vào một góc màn hình. Ở đó, một chiến hạm vũ trụ nhỏ màu xám xịt, lớp Asagao, đang lững lờ trôi.

"Kuchinashi, liên lạc với con tàu đó đi."

"Rõ."

Lớp Asagao vốn được phát triển từ lớp Kuchinashi, phần lớn giao thức liên lạc dưới sự quản lý của SCS cũng được chia sẻ, nên dù là đài chỉ huy không thể dùng TEL vẫn có thể trao đổi với nhau. Ở nơi này, nằm ngoài vùng liên lạc của Tsukuyomi và cơ sở hạ tầng thông tin hoàn toàn chưa được thiết lập, việc liên lạc thông qua tàu là điều phổ biến.

"Có bốn thuyền viên. Không có người bị thương hay mất khả năng hành động, nhưng họ nói rằng vì đánh giá được mức độ nguy hiểm nên không thể hành động."

"Áp sát vào đi. Trước mắt cứ nghe người chứng kiến kể lại chi tiết đã."

Chín phần mười con tàu đó chính là bên đã gửi báo cáo lên Emishi. Kuchinashi thấu hiểu ý tôi và lập tức hành động, đưa thân tàu đến sát cạnh lớp Asagao. Dù kích thước hai bên chênh lệch khá lớn, nhưng nhờ SCS của cả hai hợp tác, chúng tôi đã có thể kết nối lối đi liên lạc.

Cánh cửa vừa mở ra, bốn nhân viên khai thác khảo sát đúng như lời Kuchinashi nói đã lao vào.

"C, cứu được rồi..."

"Cuối cùng cũng được về nhà rồi..."

"Ủa? Những người này là..."

"Á á!? !?"

Những người ùa vào đài chỉ huy là một thiếu niên và thiếu nữ dạng Humanoid, một thiếu nữ dạng Fairy, và một thiếu niên dạng Lycanthrope, mẫu Hound.

Ban đầu họ tỏ vẻ vô cùng nhẹ nhõm, nhưng vừa nhìn thấy tôi, họ đã nhảy dựng lên và hét lớn.

"Chà, lời chào hỏi ấn tượng thật đấy. Chúng tôi nhận chỉ thị từ quản trị viên Emishi nên mới đến để cứu các bạn đấy."

"X, xin lỗi ạ!"

Trước sự bất mãn của Kuchinashi, thiếu nữ dạng Humanoid vội vàng xin lỗi. Ba người còn lại cũng tái mặt làm theo.

Nhìn qua thì có vẻ họ chỉ là những thiếu niên thiếu nữ còn trẻ. Chỉ có chàng trai dạng Humanoid là trông chững chạc hơn một chút, có vẻ là người lớn tuổi nhất trong bốn người.

"Thôi thì cứ chào hỏi cho xong đã. Mà hình như các cậu cũng biết chúng tôi rồi nhỉ."

"Xin lỗi, vì đã thất lễ... Em là Ko, trưởng nhóm của tổ đội này ạ."

Tiếp nối chàng trai lễ phép, Miyo – người tự xưng là em gái cậu ấy, Karna dạng Fairy, và Kaito dạng Lycanthrope lần lượt giới thiệu. Có vẻ họ là bạn bè ngoài đời thực cùng chơi với nhau, nên giữa họ toát lên sự thân thiết đặc trưng.

"Vậy thì đi thẳng vào vấn đề nhé. Chuyện hành tinh đó bị ăn mất là sao?"

"Em đã tận mắt nhìn thấy rõ ràng. Em không có kỹ năng , nhưng đã chụp được ảnh màn hình ạ."

Ko nói rồi gửi dữ liệu hình ảnh sang. Chúng tôi nhìn vào đó và không khỏi nín thở.

"Cái này là..."

"Lớn thật đấy."

Dấu răng để lại trên hành tinh đã khiến chúng tôi lờ mờ đoán ra điều đó. Thế nhưng, thứ hiện lên trong ảnh chụp màn hình của Ko lại là một cái bóng khổng lồ vượt xa mọi tưởng tượng. Một cơ thể bán trong suốt như tan vào bóng tối. Nó xòe rộng những chiếc vây uy nghi và há cái miệng lớn. Thân hình uốn lượn mượt mà ấy tỏa sáng như thể đang ướt đẫm.

"Là cá sao?"

Toka nhíu mày.

"Trông giống lươn hơn."

Mikage mô tả chi tiết hơn.

Đó là một sinh vật có hình dáng tựa như con lươn trắng bán trong suốt, to lớn hơn cả những vì sao.