Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - SS kỷ niệm Cá tháng Tư

Chỉ thị khai phá bán đặc biệt; Ngày Cá tháng Tư

Hôm ấy, khi đăng nhập vào như mọi khi, thế giới đã hoàn toàn biến đổi.

"Uwaaa!?"

Mở mắt ra sau màn hình tối đen, tôi vô thức thốt lên. Tôi dụi mắt vì tưởng thị lực mình kém đi, rồi áp tay lên trán e rằng đầu óc mình có vấn đề. Thế nhưng, thế giới vẫn dị thường như cũ.

"A, chà, anh dậy rồi đấy à. Nếu có thời gian đứng ngẩn ra đó thì đi tưới hoa giùm tôi cái đi."

"Ka, Kamil... Uwaaa!?"

Chưa kịp nhẹ lòng vì giọng nói quen thuộc thì khi ngoảnh lại, tôi lại nhảy dựng lên. Đứng ở đó là một tập hợp các khối vuông mỗi cạnh khoảng 10cm, tạo thành một thứ "có vẻ giống Kamil".

Dáng vẻ ấy hệt như một bức ảnh pixel hoài cổ được dựng thành mô hình 3D. Cô ấy di chuyển các bộ phận hình khối, dùng ánh mắt (có lẽ là) đầy ngờ vực nhìn tôi.

Không chỉ có Kamil. Nội thất trong căn biệt thự tôi đăng nhập, những tòa nhà khác nhìn qua cửa sổ, bãi cát trắng hay biển xanh, tất cả đều được cấu thành từ những khối vuông nhỏ.

"Gì thế, bất lịch sử quá đấy. Mới nhìn mặt tôi thôi mà làm gì kinh ngạc dữ vậy. Lúc nào mà chẳng như thế này."

"X, xin lỗi. Tại tôi hơi mất cảnh giác chút thôi."

Có vẻ bản thân Kamil không nhận ra sự thay đổi này, hoặc là cô ấy chẳng buồn bận tâm. Nói cách khác, hoặc bản thân tôi gặp bất thường, hoặc phía người chơi bị lỗi bug, hoặc là...

Tôi vỗ nhẹ lên vai Kamil đang nở nụ cười rạng rỡ, rồi bước về phía cửa ra vào.

"Tôi ra ngoài trấn một chút. Việc chăm hoa nhờ cô đấy."

"Hả!? K, kìa, trước đó anh không nhận ra điều gì sao—"

"Xin lỗi nhé! Tôi quay lại ngay thôi!"

Mặc cho tiếng gọi của Kamil dội lại sau lưng, tôi lao ra khỏi biệt thự. Thế giới bên ngoài quả nhiên cũng toàn những khối vuông. Mỗi hạt cát là một khối vuông cạnh 10cm, và bọt sóng biển cũng có kích thước tương tự.

Sải bước trên bãi cát, chỉ có âm thanh là giống như đang dẫm lên cát thật, nhưng cảm giác chạm lại cứng ngắc như thể đang đi trên sàn đá cẩm thạch vậy.

"Rốt cuộc là cái quái gì đang diễn ra thế này?"

Vừa nghiêng đầu thắc mắc, tôi vừa hướng về phía Wadatsumi. Nhìn phản ứng của những người chơi khác, có lẽ tôi sẽ biết được đây là vấn đề của riêng mình hay của chính trò chơi.

"Cái gì thế này! Cái gì thế này!?"

"Người Pixel xuất hiện đây!"

"Ư, ngực của tôi bị biến thành phẳng lì rồi!"

"Uwaaaa đừng có dùng góc khối vuông mà đập nhau chứ!"

Trong trấn đang nháo nhào cả lên.

Có vẻ như sự dị thường này không phải do cảm nhận chủ quan của tôi.

Đại lộ Wadatsumi đông nghẹt những người chơi cùng các NPC được tạo thành từ các khối vuông, chìm trong khung cảnh hỗn loạn pha lẫn tiếng reo hò náo nhiệt. Từ Type-Golem, Type-Fairy cho đến Type-Lycanthrope, tất cả các cơ thể máy móc đều cấu thành từ khối vuông. Chẳng những thế, quả cây bán ở các quầy hàng lưu động cũng mang hình vuông chằn chặn.

Quang cảnh hệt như một bức tranh khảm mosaic khiến tôi vô thức đứng khựng lại. Như muốn hất văng tôi ra, từ phía sau, một chiếc xe ngựa pixel do con ngựa máy pixel kéo đang bận rộn vượt qua.

"Anh Reggeee!"

Đang rẽ đám đông bước đi thì từ phía trước có tiếng gọi tên tôi. Còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì trước mặt tôi xuất hiện một người chơi được cấu thành từ những khối vuông màu đỏ.

"Anh Regge, chuyện này lớn thật đấy nhỉ."

"Lẽ nào là Letty đấy à?"

Mấy khối vuông xếp chồng lên nhau trên đỉnh đầu kia là tai thỏ sao? Mà căn bản, nghe giọng là nhận ra ngay.

"Đúng rồi ạ. Dù độ phân giải hơi thấp một chút."

"Là do vấn đề độ phân giải sao?"

Tôi nghiêng đầu trước câu trả lời hơi lệch nhịp của Letty, nhưng đồng thời cũng cảm thấy nhẹ nhõm. Hội ngộ được với đồng đội trong tình cảnh này thật là vững tâm. Với lại, cô ấy biết nhiều chuyện hơn tôi. Tôi bèn hỏi xem cô ấy có biết nguyên nhân của cuộc náo loạn này không.

"Letty này, cái này là—"

"Là sự kiện đấy ạ. Là 〈Chỉ thị khai phá bán đặc biệt; Ngày Cá tháng Tư〉."

"N, Ngày Cá...?"

Từ ngữ thốt ra từ miệng (hay đúng hơn là khối vuông) của Letty khiến tôi tròn xoe mắt (dù là khối vuông).

Thấy vậy, cô ấy làm vẻ mặt ngán ngẩm (dù biểu cảm không rõ ràng lắm) rồi chống tay lên hông.

"Ít nhất anh cũng hãy kiểm tra tin tức chính thức trước khi đăng nhập đi chứ."

"Tôi xin lỗi."

Theo lời giục của cô ấy, tôi kiểm tra tin tức từ Ban điều hành Kế hoạch Izanami. Quả nhiên ở đó có thông báo về 〈Chỉ thị khai phá bán đặc biệt; Ngày Cá tháng Tư〉.

"Hôm qua tôi nhớ mình cũng có xem qua rồi mà ta."

Trước khi đăng xuất tôi nhớ là mình đã liếc qua rồi, nhưng lúc đó làm gì có tin này. Tôi nói vậy thì Letty nhún vai như thể đó là điều dĩ nhiên.

"Anh Regge, hôm nay là ngày mấy ạ?"

"Là mùng một tháng Tư..."

"Là ngày gì ạ?"

"Là ngày đầu năm tài chính."

"Không phải cái đó!"

Đã đưa ra câu trả lời vô cùng thích hợp của một người đi làm rồi mà vẫn bị mắng. Chưa thể tiêu hóa nổi sự vô lý đó, tôi suy nghĩ một chút rồi chợt nhận ra.

"Ngày Cá tháng Tư sao?"

"Chính là nó đấy ạ."

Letty gật đầu đầy vẻ hài lòng.

Tóm lại là như thế đấy.

"Là một sự kiện nhỏ giới hạn trong một ngày thôi. Cứ tận hưởng đi ạ."

"Thế à... Đúng rồi nhỉ, cứ làm vậy đi."

Tôi cứ tưởng là một lỗi bug cực kỳ nghiêm trọng nào đó nên mới thót tim, giờ biết được lý do rồi thì mới thấy an tâm. Vậy thì cứ giống như những người chơi xung quanh, tận hưởng khoảng thời gian này là được.

"Letty cũng mới đăng nhập lúc nãy à?"

"Không ạ, từ sáng sớm cơ. Tại em lỡ thức dậy sớm chút."

Vừa bước đi không mục đích, tôi vừa trò chuyện với Letty. Có vẻ cô ấy đã đăng nhập từ vài tiếng trước và đã đi dạo quanh các khu vực dã ngoại rồi.

"Cả sinh vật bản địa lẫn khu vực dã ngoại đều biến thành khối vuông hết nhìn buồn cười lắm ạ. Đến cả cỏ cũng là khối vuông, bước lên cái là vỡ vụn ra ngay."

"Thế à. Phải đi xem một chuyến mới được."

Những sự kiện theo mùa thì không hiếm, nhưng cả thế giới thay đổi ngoạn mục đến mức này thì thật hiếm thấy. Tôi lập tức lấy máy ảnh ra, thu trọn những tác phẩm nghệ thuật pixel xung quanh vào ống kính. Tôi hơi hối hận vì đã không chụp lại hình ảnh của Dot Kamil.

Người dân trong trấn có vẻ cũng đang tận hưởng hết mình quang cảnh độc lạ chỉ có trong hôm nay.

"Thế nhưng, dựa trên nguyên lý nào mà thế giới này lại biến thành các khối vuông thế nhỉ?"

Tôi vừa nhìn quanh Wadatsumi, nơi mọi thứ đều được cấu thành từ những hình lập phương mỗi cạnh 10cm, vừa lên tiếng.

Có vẻ như đơn vị nhỏ nhất của vật chất chỉ đơn thuần là những khối vuông này, chứ không phải mọi thứ đều nằm cố định theo đường lưới grid. Chúng vẫn có thể xoay 360 độ lên xuống trái phải, và vẫn thấy có những thứ nằm ở trạng thái nghiêng.

"Nghe nói có nhiệm vụ bán đặc biệt giới hạn thời gian xuất hiện rồi đấy, chúng ta đi về phía Tháp điều khiển xem sao đi."

Leti nắm lấy tay tôi, kéo đi về phía trung tâm thị trấn.

Tháp điều khiển trung tâm, vốn thường là những cột trụ uốn lượn mượt mà, hôm nay lại biến thành tập hợp những khối trắng gồ ghề. Bước vào trong và thao tác trên thiết bị đầu cuối, tôi xác nhận rằng một nhiệm vụ bán đặc biệt chỉ có trong thời gian diễn ra 〈Chỉ thị Khai hoang Bán đặc biệt: Ngày Cá Tháng Tư〉 đã được ban hành.

"Nhiệm vụ Tiêu trừ Thuật thức Ô nhiễm Nhận thức Quang học Đặc biệt à? ...Hiểu chết liền đấy."

Tôi thậm chí không tài nào theo kịp thứ ngôn ngữ giới trẻ toàn chữ cái ngoại lai này, nhưng việc liệt kê những chữ Hán dài dòng đặc trưng của Ủy ban Thực hiện Kế hoạch Izanami cũng khó hiểu chẳng kém.

Khi tôi đang nhíu mày, Leti đã đọc phần chú thích bên dưới và giải thích cho tôi.

"Nói chung là kiểu vụ án Thần Thú Đen hoặc liên quan đến Dã Thú Đen ấy ạ."

"Vậy ra đó là Đoàn Khai hoang Khảo sát Tiên phong Kỳ không số sao?"

"Vâng. Có vẻ như lớp vỏ bọc hữu cơ khảo sát khai hoang bị ô nhiễm đã xuất hiện và đang bạo loạn ở khắp nơi."

"Hừm. Ra là thế."

Nghiền ngẫm lại thì tôi cũng dần hiểu ra vấn đề.

Tôi và Leti tạm thời nhận nhiệm vụ, rồi cất bước hướng về 〈Rừng Sương Mù Long Kỳ〉.

"Mà này, dạo này Thần Thú Đen cũng xuất hiện thoải mái phết nhỉ."

"Đúng thế ạ. Nhưng mà dù sao thì đây cũng là cấp độ chỉ thị khai hoang đặc biệt (sự kiện) dù chỉ là bán đặc biệt, nên nó vẫn có sự khác biệt."

Nền văn minh bí ẩn từng tự hào với sự thịnh vượng trên hành tinh này, và Thần Thú Trắng đã bắt tay với nó. Thứ đã tiêu diệt phe phái đó chính là sinh vật được gọi là Thần Thú Đen. Giờ đây, tàn tích của chúng vẫn còn vương vãi khắp nơi và đôi khi lại hồi sinh.

Tôi chỉ biết rằng chân tướng của chúng là Đoàn Khai hoang Khảo sát Tiên phong Kỳ không số đã đến hành tinh Izanami trước chúng tôi, nhưng vì nguyên nhân nào đó mà đã trở nên bạo loạn.

"Có thứ gì trông giống như thế ở ngoài chiến trường không?"

"Có chứ ạ. Nhìn vào là anh sẽ nhận ra ngay thôi."

Bước ra khỏi thị trấn, số lượng người chơi vũ trang trở nên đông đúc hơn. Chắc họ cũng đến đây sau khi nhận nhiệm vụ sự kiện, nhưng thứ vũ khí ai nấy đều cầm trông cứ như nghệ thuật điểm ảnh (pixel art) khiến tổng thể trông thật chẳng ăn nhập gì cả.

"Cái búa của Leti trông không thay đổi lắm nhỉ?"

"Đâu có chuyện đó! Toàn bộ chi tiết đều biến mất hết rồi nên em hơi buồn đấy ạ. ...Nhưng chắc là phán định va chạm sẽ lớn hơn đấy."

Chiếc búa đầu cá mập mà Leti sử dụng vốn dĩ đã rất khổng lồ, thế nên ấn tượng về ngoại hình của nó không thay đổi là mấy. Ngược lại, cây thương trong tay tôi thì ngay cả phần cán cũng là một dãy các khối lập phương có cạnh 10cm nối tiếp nhau, cầm lên thôi là đã thấy vô cùng gượng gạo.

Thế này thì chắc phải mất một khoảng thời gian khá lâu mới có thể thuần phục nó một cách đàng hoàng được.

"Cả khu rừng này cũng được làm bằng các khối vuông thật đấy."

〈Rừng Sương Mù Long Kỳ〉 vốn dĩ là nơi cây cối mọc um tùm dày đặc, hôm nay ngay cả phần tận cùng của cành lá cũng được cấu thành từ các khối vuông. Nhờ việc các chi tiết nhỏ đã biến mất, tầm nhìn thậm chí còn quang đãng hơn cả lúc bình thường.

Dù vậy, việc thân cây có hình vuông vức vẫn khiến người ta cảm thấy hơi gượng gạo, và dù cho có nói là chúng sẽ vỡ tung khi va chạm, thì việc lách qua những khối hình vuông để tiến lên không phải là điều dễ dàng quen thuộc gì.

Ôm nỗi bất an trong lồng ngực, chúng tôi tiến sâu vào khu rừng vuông vức. Khi ấy, Leti đang căng tai lắng nghe bỗng khựng lại.

"Kia rồi, ở đằng kia kìa."

Cô ấy giơ tay chỉ.

Lọt qua kẽ lá là một thứ trông giống như quả cầu lửa lơ lửng trên không trung, được cấu thành từ các khối màu tối gồm đỏ, đen và tím. Ngoại hình mang điềm gở, kích thước to lớn cỡ tầm người lớn.

"Đó là mục tiêu của nhiệm vụ à?"

"Vâng. —'Giám định Sinh vật'. Hình như nó có tên là 'Manomea Phá Nhãn'."

Leti tiến hành giám định và làm rõ tên của nó. Tôi cũng dùng máy ảnh chụp từ xa và thu thập thông tin qua tính năng giám định ảnh.

Theo đó, "Manomea Phá Nhãn" sở hữu năng lực khiến người ta phát sinh dị thường bằng cách "nhìn thấy" nó. Thảo nào lại gọi là thuật thức ô nhiễm nhận thức quang học đặc biệt.

Vậy, chúng ta phải đối mặt thế nào với một đối phương mà ta không thể nhìn thấy? Câu trả lời chính là thế giới nghệ thuật điểm ảnh này.

Đúng như đã được làm rõ trong thời gian diễn ra 〈Chỉ thị Khai hoang: Cuộc hành hương của Thần Thú Trắng〉, chúng tôi, những nhân viên khảo sát khai hoang, không hề nhận thức trực tiếp nguyên trạng thế giới. Những thông tin không cần thiết sẽ được xóa bỏ để bổ sung các thông tin như cửa sổ hiển thị theo dạng thực tế tăng cường (AR). Ví dụ như hình dáng của các sinh vật nguyên sinh khi việc tiếp tục tiêu diệt chúng sẽ gây ra tổn hại không thể vãn hồi cho hệ sinh thái, hoặc các đối tượng không có quyền xem thông tin. Chúng tôi không thể nhìn thấy chúng, do đó không thể nhận thức được. Khi hệ sinh thái có dư dả, các sinh vật nguyên sinh sẽ "xuất hiện" (pop). Cứ như thể chúng vừa được sinh ra từ hư không vậy.

"Nói chung là, để tránh trực diện vào ngọn lửa đó, toàn bộ thế giới đã được khảm mosaic nhỉ."

"Hình như là vậy đấy ạ."

Thế giới trong mắt chúng tôi hiện lên dưới dạng tập hợp các khối vuông là để tránh ảnh hưởng của "Manomea Phá Nhãn". Một khi đã bị trừu tượng hóa đến mức độ cao như vậy, có vẻ như năng lực của tên đó cũng không thể với tới.

Cảm giác cứng nhắc khi giẫm lên cát hay cảm giác gượng gạo khi nắm chặt cây thương chắc chỉ là ảo giác liên kết với thị giác mà thôi.

"Chà, nếu vậy thì dễ chiến đấu rồi. Mà này, đây là đối phương có thể chịu sát thương vật lý chứ?"

Đối phương là một ngọn lửa đen lơ lửng giữa không khí. Nhìn bề ngoài thì có vẻ như dù dùng vật lý đấm vào cũng sẽ xuyên qua mất...

"Mấy chuyện này thì cứ thử va chạm rồi tính tiếp thôi ạ! Hãy chiến đấu trước khi bị người khác phát hiện đi."

Không để tôi phải đắn đo suy nghĩ thêm nữa, Leti lao vút đi. Cô ấy khéo léo điều khiển chiếc búa trong khu rừng chật hẹp, tung ra một đòn tấn công hoa mỹ vào Manomea.

"Bắt được rồi nhé!"

Cây búa cắm sâu vào ngọn lửa và phát ra một âm thanh trầm đục.

Manomea chịu chấn động liền bị thổi bay mạnh mẽ về phía sâu trong rừng.

"Xem ra có một hạt nhân ở trung tâm ngọn lửa. Nhắm vào đó thì vật lý cũng có tác dụng đấy ạ."

"Ra vậy. Vậy thì, làm thôi!"

Nhận được báo cáo của Leti, tinh thần chiến đấu của tôi bừng bừng trỗi dậy. Nếu đòn tấn công có thể với tới, vậy thì cứ việc nện thôi.

Tôi và Leti cùng nhau lao qua khu rừng, bồi thêm đòn tấn công vào con Manomea vừa bị thổi bay. Những ngọn lửa hình khối văng tứ tung, nhưng sức sát thương chỉ ở mức làm bỏng nhẹ nếu chạm phải. Cả tôi và Leti đều sử dụng vũ khí cán dài nên có thể tấn công đơn phương mà không gặp vấn đề gì.

"Chết đi aaaaa!"

Chiếc búa của Leti bắt trọn hạt nhân của Manomea. Một âm thanh như thể hạt thủy tinh vỡ vụn vang lên, ngọn lửa màu đen bùng lên dữ dội.

"Leti!"

"Hự ưm!?"

Tôi hoảng hốt kéo tay cô ấy, ôm chầm lấy rồi ngã nhào xuống đất. Ngọn lửa đen cùng luồng gió thổi bay qua đỉnh đầu chúng tôi, và đó cũng là khoảnh khắc cuối cùng trước khi Manomea kiệt sức.

"Đ, đúng là hèn hạ... Phút cuối lại còn tự sát nữa chứ."

"Từ lần sau cẩn thận hơn là đủ để né tránh rồi. Giải thể — có vẻ như không được thì phải."

Manomea sau khi mất HP thì ngọn lửa vụt tắt, chỉ còn trơ lại một khối cầu to bằng quả bóng chuyền màu đen. Nó trông giống như một con ngươi đầy sống động. Bản thân thứ đó dường như là vật phẩm rơi ra duy nhất, và hoàn toàn không thể phân giải nó được.

Hình như có thể thu thập vật phẩm mang tên "Phá Nhãn của Tà Viêm" này, và tùy theo số lượng giao nộp mà đổi lấy các vật phẩm giới hạn của sự kiện.

May mắn thay, bản thân Manomea không quá mạnh. Chỉ cần chiến thắng trong cuộc cạnh tranh với những người chơi khác đang nheo mắt rình mò khắp nơi trên chiến trường là chúng ta có thể săn nó một cách suôn sẻ.

"Được rồi, cứ đà này chúng ta sẽ săn thật nhiều vào!"

Leti hừng hực khí thế tìm kiếm xung quanh. Manomea cháy rực và phát ra tiếng kêu lách tách, nên chắc chắn cô ấy có thể tìm thấy nó ngay bằng thính giác của mình.

Thế nhưng—.

"Này, Leti."

Tôi hạ thấp giọng gọi Leti. Cô ấy cũng không ngoảnh đầu lại mà chỉ khẽ gật đầu.

"Ừm, chúng ta nên làm gì đây nhỉ."

Tôi liếc mắt nhìn về phía sau. Trong bóng tối, giữa những thân cây, một thiếu nữ tóc xanh đang đứng đó. Chuyện đó thì không sao, ngặt một nỗi là cô ấy lại đang làm động tác giơ hai tay chào mừng (vạn tuế) gì đó.

Người chơi đang đi bộ trong rừng nhìn thấy cảnh tượng đó thì giật mình thon thót rồi vội vã bước nhanh rời đi.

"Cứ mặc kệ cô ấy như thế mãi cũng không ổn đâu nhỉ."

Tôi cảm thấy có chút tội nghiệp, bèn đưa mắt nhìn thẳng vào thiếu nữ — Lactu.

「Thế nào, qua đây đi chứ?」

「Hòa hớ!? S-Sao lại bị phát hiện――!?」

Khi tôi lên tiếng, Lakto lộ rõ vẻ hoảng hốt. Con bé có hành động khua khoắng một thứ trông giống như tấm vải, đầu ngó ngàng lúng túng, và cuối cùng là đỏ bừng cả mặt.

「Đ-Đừng nói là…… nhìn thấy à?」

「Ừ, thấy rõ mồn một luôn.」

「Cậu đã bám theo bọn tớ từ chỗ tháp điều khiển đấy chứ.」

Trước câu hỏi có phần rụt rè của Lakto, tôi và Rety đồng loạt gật đầu.

Khi chúng tôi tìm thấy con bé giữa đám đông ở tháp điều khiển, nó cũng nhìn thấy chúng tôi và trốn ngay lập tức. Cứ tưởng nó định làm gì tiếp theo, hóa ra lại giơ nguyên tư thế vạn tuế mà hiên ngang bám theo sau.

「Cậu tưởng là bọn này không nhìn thấy à?」

「T-Tại vì tớ dùng “áo tàng hình” mà.」

Mang theo vẻ xấu hổ, Lakto tiến lại gần. Thứ mà con bé đưa ra là một tấm vải trong suốt không màu.

「Đây là áo tàng hình á?」

「Ừ. Là phần thưởng nhiệm vụ của sự kiện lần này đấy.」

Nhận lấy và cảm nhận thử, quả thực nó có độ nặng và chất xúc giác giống vải nhựa. Thế nhưng, hoàn toàn không nhìn thấy gì cả.

Xem phần mô tả vật phẩm, ở đó viết là “Chiếc áo choàng trong suốt che giấu dáng hình”.

「Hừ hừ, rõ ràng tớ nghĩ là không bị phát hện cơ chứ……. Định hù cho hai người giơ tay chịu hàng cơ mà.」

「Cái này, ý là chiếc áo choàng tự che giấu bản thân chiếc áo choàng, một chiếc áo choàng tự thân trong suốt ấy hả?」

「Bình thường thì đây chỉ là món đồ chơi ngày Cá tháng Tư thôi phải không?」

「Hự hự」

Tôi và Rety nhìn nhau rồi cất lời, Lakto méo xệch khuôn mặt vì xấu hổ và tức tối.

「Không, cái đó, lúc giơ tay vạn tuế trông cậu đáng yêu lắm đấy chứ.」

「Không phải kiểu đó đâu!」

Có vẻ như lời nói của tôi chẳng phải là sự an ủi nào cả. Cứ đà này thì tớ sẽ săn sạch bằng hết cho xem, Lakto vừa giương mũi tên lên cung vừa hừng hực khí thế. Mũi tên dày 10cm trông chẳng khác nào một chiếc cọc.

「Ồ, chẳng phải Rety sao. Cả Rety và mấy người cũng tụ tập đủ cả nhỉ.」

Khi chúng tôi đang dừng chân trong rừng, một giọng nói gọi tên. Quay đầu lại, một con hắc xà khổng lồ cấu thành từ vô số khối vuông đang tiến đến gần sát.

「Oa á!?」

「Fufu. Phản ứng tốt thật đấy chứ.」

Giật mình nhảy cót lên, con rắn cất tiếng cười. Dáng hình đó vụn vỡ lả tả, từ bên trong Amy hiện ra.

「Amy!? Cái gì thế này?」

「Vật phẩm phần thưởng nhiệm vụ sự kiện đấy. “Hắc xà kun trêu chọc” đó nha.」

「Đúng là một vật phẩm có gu thẩm mỹ tệ hại thật đấy.」

Hóa ra thứ mà Amy kiếm được là một thứ biến đổi ngoại hình thành hắc xà. Nếu mà dùng con rắn đen ngòm này ở cái chốn hiểm trở như thì quả thực hại tim lắm.

「Bọn em cũng ở đây nữa nhé!」

Lại thêm một tiếng nói cất lên từ đó.

Chủ nhân của giọng nói là Toka đang giơ cao thanh kiếm phát sáng lấp lánh, dẫn theo Mikage đang đeo chiếc mặt nạ thiên cẩu.

「Cả hai người cũng cầm mấy thứ kỳ quặc nhỉ.」

「Đây là vũ khí có tên “USO800”. Dù gây ra bao nhiêu sát thương đi nữa thì trên log hệ thống cũng chỉ hiển thị là 800 sát thương thôi.」

「Đ-Đúng là một vật phẩm phiền phức.」

Thanh kiếm trên tay Toka mang ngoại hình tròn trịa trông giống hệt một món đồ chơi.

「Còn mặt nạ của Mikage thì sao? Là một tên thiên cẩu có cái mũi dài quá thể đấy.」

「“Mặt nạ giả thiên cẩu”. Cứ nói dối là mũi sẽ dài ra.」

Mikage nói thế rồi chỉnh lại vị trí chiếc mặt nạ.

「Tôi ghét Ninja.」

Cậu ta vừa dứt lời, chiếc mũi đỏ của thiên cẩu liền dài ra một chút. Chẳng lẽ nó quét cả sóng não hay sao, đúng là một chiếc máy phát hiện nói dối thừa thãi thật đấy.

「Hừm, thú vị phết chứ bộ.」

「Mà nói mới nhớ, mọi người đã tận hưởng Cá tháng Tư hết cả rồi nhỉ. Chẳng phải Rety và anh đang bị tụt lại phía sau sao.」

「Vì anh cứ nghĩ thể nào cũng có sự kiện gì đó mà.」

Trước Rety đang bĩu môi, Amy mỉm cười nói. Có vẻ như ai nấy đều đoán trước được hôm nay sẽ có chuyện gì đó xảy ra. Chỉ có tôi là chẳng nghĩ ngợi gì nên mới đâm ra hoang mang thế này.

「Hừm. Rety cũng muốn có một vật phẩm thú vị nào đó cơ.」

「Anh cũng vậy. Đằng nào cũng nhân dịp này, hay mọi người cùng đi săn đi.」

Tôi đồng tình với Rety đang thể hiện sự hăng hái. Có vẻ như vẫn còn rất nhiều món đồ chơi khăm khác, Amy và những người khác cũng bảo rằng họ vẫn chưa hạ gục Manomea đã đời.

Chúng tôi lập lại tổ đội, cất bước đi tìm ngọn lửa đen xuất hiện trong .

†

「Ư, chẳng ai nhận ra cả……」

Khu biệt thự ở ngoại ô . Tại nông viên thuộc sở hữu của ở nơi đó.

Kamil với vẻ mặt chán nản nhìn những bông hoa bằng khối vuông đang đung đưa theo gió. Đúng lúc ấy, một tiếng nhiễu sóng chợt chạy dọc cơ thể cô, hình dáng thay đổi hoàn toàn.

Xuất hiện ở đó là Chiffon đang bĩu môi.

Đăng nhập vào FPO sớm hơn mấy người đồng đội một bước, cô đã tự mình hoàn thành sự kiện và kiếm được vật phẩm mang tên “Hologram biến hóa”. Đó là thứ cho phép hóa thân thành hình dáng của những người chơi hoặc NPC xung quanh, cô định dùng nó để hù dọa Rety, ngặt nỗi lại chẳng gặp chút nghi ngờ nào cả.

「Nên thấy bực mình hay nên khen ngợi năng lực diễn xuất của bản thân đây. Chịu luôn đấy.」

Chiffon cất lời nói với bông hoa ngay trước mắt. Dáng vẻ đó nhuốm đầy sự tiêu điều.

Đúng lúc ấy, cửa chống cháy của nông viên mở ra, Kamil thực thụ mặc trang phục bảo hộ bước vào. Nhìn thấy bộ dạng của Chiffon, cô đại khái đã đoán được chuyện gì xảy ra.

『Cậu đi trông mong gì ở cái tên ngốc nghếch đó thì chỉ có uổng công vô ích thôi.』

「Thì thế đấy.」

Trước lời nói thẳng thừng của Kamil, Chiffon chỉ còn nước gật đầu. Nói sự thật là cô là người hiểu rõ nhất về sự vô tâm mà thỉnh thoảng hắn ta bộc lộ ra thì cũng chẳng hề quá đáng chút nào.

『Với lại Chiffon.』

「Gì thế?」

Kamil vừa cởi trang phục bảo hộ vừa đặt tay lên vai Chiffon. Đối với người đang nghiêng đầu thắc mắc, cô cất giọng điềm tĩnh nói.

『Ba giây nữa nông viên sẽ phát nổ đấy.』

「Hảtttt ưưưư!?」

Trước lời tuyên bố bất thình lình, Chiffon nhảy cót lên, tìm cách tẩu thoát. Rời khỏi nông viên, lao vút vào trong biệt thự, cô vừa thót tim vừa lén nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nhưng dù có đợi thế nào đi nữa, cú va chạm dự kiến vẫn không xảy ra.

"Ơ, ơ kìa?"

Trước Chiffon đang bối rối, một tiếng cười khúc khích vang lên.

Quay đầu lại, Kamil đang đứng đó cười híp mắt như một chú mèo.

"Cá tháng tư thế này vui thật đấy."

"M-Một lời nói dối mà nghe như thật thì không được đâu chứぉ."

Sau lời vén màn bí mật từ Kamil, Chiffon bủn rủn toàn thân và sụp xuống quỳ gối.