Tái Tạo Starship! ~Game Thủ Chuyển Sinh Vào Thế Giới Game Sf Muốn Khôi Phục Hình Dáng Lý Tưởng Của Cỗ Máy Yêu Quý Đã Bị Khởi Tạo Lại~ - Chương 13: Cuộc gặp gỡ ở khu thương mại

"...Vâng, tôi đã xác nhận xong. Chúc mừng anh đã hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên, anh đã vất vả rồi!"

Phía sau quầy tiếp tân, cô nhân viên mà tôi mới gặp vài tiếng trước đang mỉm cười rạng rỡ, cất lời khen ngợi.

Sau trận chiến với bọn hải tặc vũ trụ phát sinh trong lúc thực hiện nhiệm vụ tuần tra cuối cùng, tôi và chiếc Liberta bằng cách nào đó đã bình an vô sự trở về khu định cư Lumen Prime.

Thật ra nếu đúng ra thì vẫn còn chút thời gian mới hết hạn nhiệm vụ, nhưng quân đội tinh hệ khi bắt được tín hiệu giao chiến đã lao tới tiếp quản hiện trường và đảm nhận việc tuần tra. Thế nên tôi, kẻ đã vắt kiệt sức lực sau trận chiến đầu tiên, coi đây như một sự may mắn và lập tức đồng ý. Bàn giao phần việc còn lại cho quân đội tinh hệ, chúng tôi đã cập cảng sớm hơn dự kiến.

"Mà dù sao thì, tôi thật không ngờ ngay công việc đầu tiên đã đụng phải hải tặc vũ trụ..."

"Điều đó thì thật sự anh đã vất vả rồi. Rất hiếm khi cướp lại xuất hiện ở khu vực gần khu định cư đến thế, nhờ có anh giải quyết giúp nên chúng tôi đỡ quá."

"Cô nói vậy làm tôi vui lắm. Về phần tôi thì cũng nhờ vậy mà chạy roda làm quen được máy móc."

Học đi đôi với hành, dù có mô phỏng trong đầu bao nhiêu đi nữa thì cũng chẳng thể thực sự nắm được cách vận hành tàu.

Thế nên đối với tôi, trận chiến với hải tặc lần này giống như một "cơ hội trời cho" hơn là một "tai nạn".

"Dù sao đi nữa, vậy là thủ tục đăng ký chính thức của anh Ren đã hoàn tất. Giấy phép đã được cấp xong, xin anh hãy kiểm tra lại."

Trên chiếc máy tính bảng mà cô tiếp tân đưa ra hiện lên tên tôi, tên tàu Liberta, cùng các biểu tượng chứng nhận sự cấp phép chính thức từ Công hội Lính đánh thuê.

Khi cuộn xuống dưới, tôi thấy tin nhắn thông báo tài khoản cá nhân liên kết với giấy phép cũng đã hoàn tất mở.

Trực tiếp xác nhận bằng chính mắt mình minh chứng cho bước đi đầu tiên thuận lợi trong cuộc đời lính đánh thuê, tôi cảm thấy toàn thân trút bỏ được sự căng thẳng.

"Thêm vào đó, đây là tiền thưởng cho việc hoàn thành nhiệm vụ. Cả tiền treo thưởng của bọn hải tặc vũ trụ mà anh đã tiêu diệt trong lúc tuần tra cũng sẽ được gửi kèm luôn nhé."

Cô tiếp tân thao tác trên chiếc máy tính trước mặt, màn hình chiếc bảng trên tay tôi liền thay đổi.

Trang kiểm tra tài khoản tiền điện tử bật lên, con số không nằm ở đó chỉ trong chớp mắt đã phồng lên tới gần 20.000.

"Oái...!"

Không kìm được, tôi thốt lên một tiếng kinh ngạc đầy xúc động.

Chừng này thì tiền ăn uống trong một thời gian dài không phải lo nữa, thậm chí mua vài module giá rẻ vẫn còn dư tiền.

"Thù lao cho mỗi nhiệm vụ là 2.000 unit, còn tiền treo thưởng cho việc tiêu diệt ba chiếc tàu hải tặc là khoảng 10.000 unit. Có vẻ như bọn hải tặc đó cũng khá có tiếng tăm ở các tinh hệ khác thì phải."

Nghe cô tiếp tân nói, tôi mới gật đù hiểu ra.

Từ thủ đoạn cho đến hướng nâng cấp tàu, cách đánh đó nhìn qua cũng biết là của kẻ có nghề. Nhờ kỹ năng điều khiển tàu và chiến thuật tích lũy từ thời chơi "Star Universe" phát huy tác dụng, chứ nếu không thì có lẽ tôi và cả chiếc Liberta đã biến thành rác vũ trụ rồi.

"Dù sao đi nữa, vậy là toàn bộ thủ tục quy định đã hoàn thành. Anh còn điều gì chưa rõ hay muốn hỏi thêm không?"

Trước lời hỏi của cô tiếp tân, tôi suy nghĩ một chút rồi cất lời.

"À thì... Thật ra tôi cần mua khá nhiều thứ như thiết bị cầm tay rồi thực phẩm, nên chút nữa định đi quanh một vòng. Nếu được, cô có thể gợi ý cho tôi vài cửa hàng uy tín từ góc độ của Công hội không?"

"Nếu vậy thì ở khu thương mại có một số cửa hàng hợp tác với Công hội đấy ạ. Các cửa hàng liên kết đều có treo biểu trưng của Công hội, nếu được xin anh cứ ghé qua nhé."

"Cảm ơn cô nhiều. Cảm thấy áy náy quá, việc không liên quan đến chuyên môn thế này mà cũng phiền cô."

"Không có chi đâu ạ. Hỗ trợ cho các lính đánh thuê hoạt động thuận lợi chính là công việc của chúng tôi mà."

Nói rồi, cô tiếp tân nở một nụ cười rạng rỡ.

Nụ cười đó có chút gì đó dường như thấm đượm lòng tự hào về nghề nghiệp chứ không hẳn là nụ cười xã giao, khiến tôi dâng lên niềm kính trọng và một lần nữa cúi đầu cảm ơn.

＊

Rời khỏi chi nhánh Công hội Lính đánh thuê, tôi lập tức rảo bước hướng về cửa hàng được cô tiếp tân giới thiệu để mua một thiết bị cầm tay.

Có lẽ vì đã vào giữa trưa nên số người qua lại ở khu thương mại đông hơn rất nhiều so với lúc tôi đến vào buổi sáng.

Nhờ âm thanh quảng cáo phát ra từ loa, tiếng bước chân chốn đông người và tiếng nói chuyện vang lên khắp nơi, tôi mới có cảm giác chân thật rằng "đây là nơi con người sinh sống".

"Mà công nhận đói bụng thật đấy..."

Vừa đi giữa dòng người, tôi vừa ôm lấy chiếc bụng đang cồn cào mà than ngắn thở dài một mình.

Ngẫm lại thì từ khi tỉnh dậy ở bệnh viện hôm qua đến giờ tôi chưa bỏ cái gì vào miệng.

May mắn thay, nhờ cây nước trang bị trên tàu Liberta mà tôi tránh được kịch bản tồi tệ nhất là gục ngã vì thiếu nước. Tuy nhiên, việc để bụng đói meo trong thời gian dài rõ ràng khiến cả thể xác lẫn tinh thần không tránh khỏi uể ưới.

Mua xong thiết bị thì nên đi lót bụng trước chăng?

Hay là thôi cứ ăn đại cái gì đó trước đã...

"— Xin anh hãy dừng lại!"

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ lăn tăn thì một tiếng kêu trong trẻo xé tan vô số tạp âm xộc thẳng vào tai tôi.

Bất giác dừng bước nhìn về hướng phát ra âm thanh, hóa ra nó lại ở gần hơn tôi tưởng.

Nơi tầm mắt hướng đến, phía sau dòng người qua lại đan xen. Ngay tại lối vào một con hẻm nhỏ, có bóng dáng một cô gái có lẽ là chủ nhân của tiếng kêu, cùng hai gã đàn ông đang đứng vây quanh chặn đường cô.

"Kìa em, sao mà lạnh nhạt thế. Có sao đâu nào, chỉ là đi uống miếng nước thôi mà."

"Đúng rồi đó, bọn anh đâu phải người xấu? Chỉ tại thấy em đáng yêu quá nên mới bắt chuyện thôi."

"Hức... B-phiền phức quá ạ. Tôi có việc bận nên không đi được đâu!"

Nhìn cô gái cất tiếng phản bác có chút ấp úng, hai gã đàn ông lại nhếch môi nở nụ cười gian giảo.

...Từ dáng vẻ của ba người và cuộc trò chuyện lọt vào tai, xem chừng đây là một vụ tán gái quấy rối. Mà lại còn thuộc loại cực kỳ dai dẳng tồi tệ.

Nên can thiệp hay không, tôi hơi băn khoăn một chút.

Tôi vốn chẳng phải loại giỏi đánh đấm, giả sử bị hai gã đó quây lại thì cầm chắc cái kết ăn đòn.

Hơn nữa, dù có cứu thì chưa chắc đã thu được lợi lộc gì. Tồi tệ nhất là tôi có thể bị coi là kẻ quấy rối kiểu mới rồi bị tống cho cảnh vệ khu định cư không chừng—

"A~ phiền phức quá rồi đấy. Nào, bớt nói nhiều mà đi theo bọn anh!"

"Á—"

—Những suy nghĩ nhát gan đó lập tức tan biến ngay khoảnh khắc gã quấy rối thô bạo tóm lấy cổ tay cô gái.

"—Này, mấy gã đằng kia!"

Xoay người lại, tôi cất tiếng hét lớn.

Có lẽ nhờ giọng nói to hơn dự kiến mà hai gã đang quấy nhiễu cô gái giật nảy mình quay sang phía tôi.

"Hả? Cái gì đấy gã kia, mày muốn gì?"

Ánh mắt hung hãn của chúng khiến tôi hơi chột bụng, nhưng lộ ra sơ hở lúc này là thua chắc.

Cố tỏ ra bình tĩnh nhất có thể, tôi vừa trừng mắt nhìn hai gã vừa lách qua bên cạnh, tiến đến đứng trước mặt cô gái. Đồng thời, tôi chộp lấy cổ tay gã đàn ông đang nắm chặt tay cô.

"Xin lỗi nhé, cô bé này là người đi cùng tôi. Muốn tán gái thì tìm mối khác giùm cái?"

Đương nhiên, đó là một lời nói dối trắng trợn. Nhưng loại người này một khi nhận ra đối phương không đi một mình thì thế tấn công rất dễ bị sụt giảm.

Và quả nhiên đúng như dự đoán, hai gã buông tay khỏi cổ tay cô gái, thay vào đó phóng về phía tôi ánh mắt đầy bực bội.

"Người đi cùng thì đã sao? Bọn này có việc với cô ta đấy thì sao?"

"Nếu vậy thì tôi lại càng không thể khoanh tay đứng nhìn rồi. Chẳng biết mấy người mang cái dã tâm đê tiện gì, nhưng tiếc là không có chỗ cho mấy người chen vào đâu."

Vừa đáp trả, tôi vừa quan sát kỹ lưỡng từng cử chỉ của hai gã.

Nhìn trang phục và dáng vẻ thì không phải lính đánh thuê mà là dân thường không vũ trang. Cả hai đều mặc đồ gọn nhẹ nên cũng chẳng có chỗ nào giấu được vũ khí. Nếu vậy thì—

"Nếu còn dai dẳng nữa thì— bên này cũng có cách giải quyết đấy."

Tôi lùi một chân về sau, nghiêng người làm lộ ra chiếc bao súng laser dưới tà áo khoác vừa hất ngược ra.

Nếu còn tiến tới, tôi sẽ không ngần ngại dùng đến vũ lực.

Thông điệp ấy dường như đã truyền đạt thành công đến đám đàn ông, khiến chúng lộ rõ vẻ mặt pha trộn giữa kinh ngạc và cay cú.

...Chậc, chán thật đấy!

Đứa nào thèm dây dưa với loại người như mày chứ!

Sau khi buông những lời đe dọa sáo rỗng đến mức nực cười, đám người đó lủi thủi rút lui rồi tan biến vào dòng người đông đúc, lúc này tôi mới cảm thấy bầu không khí căng thẳng như dây đàn dần được nới lỏng.

Phù... may mà không phải rút súng ra thật.

Dù vẫn luôn mang theo bên mình vì đó là món vũ khí yêu thích, nhưng tôi chưa từng có kinh nghiệm nổ súng thật bao giờ.

Nếu đối phương chọn cách chống trả liều lĩnh, tôi cũng chẳng chắc mình có thể bắn trúng hay thậm chí là đủ can đảm để bóp cò vào người khác hay không. Thật may là lũ đó biết điều mà rút lui.

À, này...

Trong lúc đang lau đi những giọt mồ hôi lạnh chảy dài trong lòng, một giọng nói rụt rè bất chợt vang lên từ phía sau.

Quay đầu lại, đó chính là cô gái vừa bị đám đàn ông kia quấy rối.

Mái tóc dài màu xanh da trời óng ả khẽ bay theo gió, cô gái diện chiếc áo khoác ngắn cùng bộ váy liền thân trông vô cùng thanh thoát, đang ngước nhìn tôi với đôi mắt vừa e dè nhưng cũng lấp lánh một vẻ gì đó rất lạ.

Cảm, cảm ơn anh. Anh đã cứu tôi.

Không có chi. Với lại, xin lỗi vì lúc nãy tôi đã tự tiện giả làm người quen của cô nhé.

Dạ, không sao ạ! Mấy người đó, dù tôi có từ chối bao nhiêu lần họ vẫn cứ bám theo... thật sự, cảm ơn anh rất nhiều.

Nói rồi, cô gái khẽ cúi đầu chào.

Này, có việc gì tôi có thể làm để đền đáp anh không...?

Vừa dứt lời, ánh mắt dịu dàng ấy bỗng lóe lên tia quyết tâm, cô ấy hơi rướn người về phía trước.

Hả? À, không cần đâu. Tôi cứu cô đâu phải vì muốn được đền đáp gì đâu.

Nhưng mà, cứ thế này mà chia tay thì thất lễ lắm! Bất cứ việc gì cũng được, làm ơn cho phép tôi được cảm ơn anh!

Khác hẳn với vẻ yếu đuối lúc nãy, giọng điệu của cô ấy giờ đây mang theo cả sự bướng bỉnh.

Không biết là do lòng biết ơn thôi thúc hay bản tính vốn dĩ là vậy, nhưng nhìn thái độ này, có vẻ như nếu tôi không đồng ý thì cô ấy sẽ không bỏ cuộc đâu. Mình nên từ chối thế nào đây nhỉ...

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ thì một tiếng "gừ" thật lớn vang lên.

...Xin lỗi, bụng tôi đấy. Quên nó đi.

Chẳng thể ngờ được là việc không ăn gì từ hôm qua lại gây ra hậu quả vào đúng lúc này, tôi ngượng ngùng lảng tránh ánh mắt.

Có lẽ thấy cảnh tượng đó buồn cười, cô gái đang ngơ ngác bỗng bật cười khúc khích.

Vậy thì, cho phép tôi mời anh một bữa nhé. Có một quán tôi rất thích ở gần đây, chúng ta cùng đi ăn đi.

...Được rồi. Vậy tôi xin nhận ý tốt của cô.

Vì cái bụng vừa biểu tình dữ dội nên tôi khó lòng từ chối, đành miễn cưỡng gật đầu, cô gái liền reo lên một tiếng "Tuyệt quá!" rồi khẽ nắm chặt tay.

Tôi là Tirna. Dù trông thế này thôi, nhưng tôi cũng là lính đánh thuê giống anh đấy.

Ra là vậy sao. Tôi là Ren. Rất vui được gặp cô.

Vừa chào hỏi, tôi vừa đưa tay ra, cô gái tóc xanh tên Tirna ấy tuy có chút ngượng ngùng nhưng cũng đã nắm lấy tay tôi.