Tái Tạo Starship! ~Game Thủ Chuyển Sinh Vào Thế Giới Game Sf Muốn Khôi Phục Hình Dáng Lý Tưởng Của Cỗ Máy Yêu Quý Đã Bị Khởi Tạo Lại~ - Chương 19: Cặp chị em lính đánh thuê song sinh

“Này, Ren! Ở đây, ở đây này!”

Sau khi hoàn tất mọi thủ tục tại hội lính đánh thuê của thuộc địa Lumen Prime — bao gồm mục đích ban đầu là bán quặng và nộp đơn xin nhận thưởng cho việc tiêu diệt lũ cướp không gian ngoài hợp đồng — tôi vừa định rời khỏi quầy tiếp tân thì một giọng nói quen thuộc đã níu chân tôi lại.

Quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh, tôi thấy một cặp chị em với ngoại hình vô cùng dễ nhận biết: một người để tóc đuôi ngựa đỏ, người kia để tóc dài màu xanh.

“Wista, Tilna. Vất vả cho hai người rồi. May mà cả hai đều bình an vô sự.”

“Anh cũng vất vả rồi. Anh đã hoàn tất việc báo cáo chưa?”

“Ừ, đơn xin nhận thêm tiền thưởng đã nộp xong. Giờ chỉ còn đợi phân tích hộp đen thôi, nhưng họ bảo phần thưởng cho việc hạ gục tên cầm đầu lũ cướp chắc chắn sẽ được chi trả.”

“Thế thì tốt quá rồi. Dù vậy, bọn em đã lỡ tay hạ hết đám tàu nhỏ mất rồi, cứ như thể cướp công của anh vậy, thấy hơi áy náy quá.”

“Đâu có. Nếu không có hai người thì tiền thưởng có về tay hay không còn là dấu hỏi ấy chứ. Cứ coi như chúng ta chia nhau chiến lợi phẩm một cách ngẫu hứng đi, đừng khách sáo làm gì.”

Thực tế, việc vượt qua cục diện đó là nhờ có sự yểm trợ từ Wista và Tilna trên chiếc Sagitario.

Nói ra thì hơi dài dòng, nhưng chiếc Liberta đã mất đi sức mạnh thời hoàng kim, hiệu năng của nó chẳng khác gì mấy so với những con tàu được cấp phát ban đầu. Cả hỏa lực lẫn khả năng cơ động đều hoàn toàn không đủ để sống sót toàn vẹn trước số lượng kẻ địch đông đảo đến thế.

Đối với hai người đã lật ngược tình thế tuyệt vọng đó, lại còn quét sạch gần như toàn bộ tàu nhỏ của địch, tôi chỉ biết cảm kích chứ chẳng bao giờ có ý định tranh giành tiền thưởng.

“Nếu cả hai đã báo cáo xong xuôi, đi ăn mừng chiến thắng chút đi. Chị cũng có vài điều muốn hỏi em đấy.”

“Đồng ý. Chắc do thần kinh vừa được thả lỏng nên tự nhiên thấy đói cồn cào đây.”

“Phì, anh đúng là một người ham ăn nhỉ?”

“Này, thôi ngay cái ánh mắt ấm áp đó đi. Tình hình hôm qua với hôm nay khác nhau hoàn toàn đấy nhé?”

Tôi lên tiếng phản đối vì cảm thấy mình bị gán cho một cái mác không mấy vẻ vang, nhưng hai chị em chỉ nhìn nhau rồi khúc khích cười.

Dù cử chỉ và khí chất hoàn toàn khác biệt, nhưng nụ cười của họ lại giống nhau như đúc từ một khuôn, điều đó khiến tôi thấy vô cùng ấn tượng.

*

“Nào, khai mau đi. Anh đã dùng cách gì để dụ dỗ em gái tôi thế?”

“Mới mở đầu đã nói năng kiểu đó rồi sao?”

Rời khỏi hội lính đánh thuê, chúng tôi tiến về khu vực ăn uống của phân khu thương mại và ngồi xuống một chiếc bàn của quán gần nhất.

Vì không biết quán bán món gì nên tôi để hai người họ gọi, và thứ được mang ra là một món trông giống như Yakitori. Dù loại thịt nhìn qua đã thấy khác, nhưng hình ảnh những miếng thịt cắt nhỏ xiên vào que rồi nướng lên thì quả thực chỉ có thể mô tả là “thứ gì đó giống Yakitori”.

“Hôm qua tình cờ gặp nhau ở ven đường khu thương mại thôi. Thấy em ấy bị mấy kẻ trông chẳng tử tế gì làm khó nên tôi đã cố gắng đuổi chúng đi.”

Vừa đưa miếng “giả Yakitori” vào miệng, tôi vừa giải thích tình hình.

“Vâng, đúng như anh ấy nói đấy ạ. Em đã từ chối bao nhiêu lần mà chúng vẫn cứ bám theo…”

“Chị nghe kể rồi. Nghe nói anh chỉ cần lườm một cái mà không cần rút súng laser ra là chúng đã bỏ chạy rồi à?”

“Tại đối phương là dân thường không vũ trang thôi. Nếu đó là lính đánh thuê hoặc mấy kẻ không sợ chết thì… chắc tôi đã phải bế Tilna rồi chạy bán sống bán chết rồi.”

“Ra là vậy. Thế thì xét đến tình tiết giảm nhẹ, tôi sẽ tha cho anh bằng hình phạt tống vào khoang thoát hiểm nhé.”

“Tilna đã làm chứng cho anh rồi mà?! Không còn chút lòng trắc ẩn nào sao?!”

“Đùa thôi. Cảm ơn anh vì đã giúp đỡ em gái tôi.”

Wista nói lời cảm ơn với biểu cảm khó tả, pha trộn giữa nụ cười tinh quái và lòng biết ơn chân thành. Bên cạnh cô, Tilna nở một nụ cười khổ sở như thể muốn nói rằng “chị ấy lúc nào cũng vậy”.

“…Mà này, chị quen anh ấy bằng cách nào thế?”

Vừa ăn món giả Yakitori, Tilna chợt nhớ ra và hỏi Wista.

“Là chị tình cờ tìm thấy người này khi anh ta đang nằm gục ở sảnh sân bay vũ trụ đấy. Đã thấy rồi thì không thể làm ngơ được, nên chị tống anh ta vào bệnh viện luôn.”

“Đại loại là thế. Rồi lúc xuất viện, tình cờ gặp Wista đến thăm nên cứ thế mà quen nhau thôi.”

“Ra là vậy… đúng là phong cách của chị thật.”

Có lẽ vì bị kích thích bởi lời nhận xét “đúng là Wista”, cô nàng đỏ mặt quay đi chỗ khác rồi càu nhàu: “Ồn ào quá đấy.”

Nếu nhìn vào đánh giá của Tilna, có lẽ sự quan tâm chăm sóc của Wista là bản tính tự nhiên. Hoặc có thể nói đó là khí chất được hình thành từ vị thế của một người chị có em gái.

“Mà thật tình, tôi không ngờ hai người lại là chị em đấy. Không ngờ duyên số lại kết nối theo cách này.”

“Vâng. Dù em đã mời anh làm việc cùng, nhưng không ngờ mọi chuyện lại thành hiện thực nhanh đến thế.”

Có lẽ bị lây sự cười khổ của tôi, Tilna cũng khúc khích cười theo.

“Hay là tại nhìn mặt bọn này mà anh không nhận ra? Dù em nói ra thì hơi kỳ, nhưng em nghĩ mặt bọn mình giống nhau lắm đấy.”

Lời của Wista khiến sự tò mò trong tôi trỗi dậy, tôi quyết định quan sát kỹ gương mặt của cả hai một lần nữa.

Đúng như Wista nói, khi đứng cạnh nhau, gương mặt họ thực sự giống hệt như đúc. Nếu bỏ qua sự khác biệt về màu tóc, kiểu tóc và màu mắt, thì dù có ai bảo rằng chỉ có một người đang đứng trước gương, tôi cũng sẽ tin.

Thế nhưng, ngoài màu tóc và màu mắt, có một phần “khác biệt” rất lớn khiến tôi nhận thức rõ họ là hai cá thể riêng biệt.

“Đúng là gương mặt giống hệt nhau, nhưng… quả thực ‘khí chất’ lại hoàn toàn khác biệt. Thế nên tôi mới không nhận ra.”

Nếu ngay từ đầu đã biết họ là chị em sinh đôi thì không nói, nhưng lúc gặp nhau, tôi chưa từng mảy may nghĩ đến khả năng “có một người chị em giống hệt”.

Vì thời điểm đó cả hai đều hành động độc lập, cộng thêm định kiến “đây là cuộc gặp gỡ tình cờ và không có sự sắp đặt nào cả”, nên việc suy đoán mối quan hệ của họ trở nên khó khăn hơn.

— Dù vậy, giờ nghĩ lại thì cũng có vài yếu tố có thể kết nối họ.

Wista đã liên lạc với ai đó — có lẽ là Tilna — bằng thiết bị cầm tay khi đang di chuyển đến nhà chứa máy bay, và lúc chia tay đã để lại câu: “Bọn chị cũng sẽ làm việc ở đây”. Tilna cũng từng nói đại loại là “đang làm việc cùng chị gái”, nếu tôi nhạy bén hơn thì đã nhận ra từ lúc đó rồi.

Hơn nữa, khả năng hành động của họ — cái cách họ lao đi trước khi tôi kịp nhờ Wista dẫn đường đến sân bay hay nhờ Tilna chọn thiết bị cầm tay. Đó chính là sự bộc lộ của dòng máu không thể chối cãi.

“Này, tôi không nhớ là đã lôi kéo anh một cách cưỡng ép như thế đâu nhé.”

“V-vâng, em cũng… không có ý đó đâu ạ. Có lẽ thế.”

— Khi tôi kể lại những điều đó, cả hai đều đỏ mặt và ngượng ngùng phủ nhận. Dù cử chỉ thường ngày có nhiều điểm khác biệt, nhưng phản ứng khi bối rối lại có độ đồng bộ đúng chuẩn chị em sinh đôi.

“Thôi, đùa vậy đủ rồi, nhờ có hai người mà tôi đã được cứu giúp nhiều lần. Dù ở hoàn cảnh này, tôi vẫn muốn gửi lời cảm ơn một lần nữa.”

Tôi vừa cười khổ vừa cúi đầu nhẹ, hai người họ nhìn nhau rồi lại khúc khích cười.

“Thật đấy, lần đầu gặp nhau tôi đã nghĩ rồi, anh đúng là người có tính cách khiêm nhường thật đấy.”

“Vậy sao? Được giúp đỡ thì cảm ơn là chuyện đương nhiên mà.”

“Không hẳn đâu ạ. Lính đánh thuê thường là những người thô lỗ, nên một người lịch sự như anh khá là hiếm đấy.”

“Đúng như Til nói đấy. Với lại, việc anh không coi thường bọn này chỉ vì là phụ nữ cũng là điều hiếm thấy đấy.”

Vừa nhai món giả Yakitori, cặp chị em sinh đôi vừa đồng loạt nhún vai.

Dù giọng điệu chỉ nhẹ nhàng như đang than phiền, nhưng trên gương mặt họ lại ẩn chứa những cảm xúc khó tả, có thể là sự chán chường hoặc mệt mỏi từ những trải nghiệm trong quá khứ.

“…Này Ren. Anh định sẽ làm việc ở thuộc địa này thêm một thời gian nữa à?”

“Ừ. Dù là để cải tạo Liberta hay chuyển đến một nơi nào khác, tôi vẫn cần thêm vốn.”

Khi tôi trả lời câu hỏi của Wista, cô nàng liếc nhìn Tilna bên cạnh.

Nhận ra ánh mắt đó, Tilna chớp chớp mắt, rồi gật đầu nhẹ với vẻ mặt đầy hào hứng.

“Ren. Nếu anh không phiền, một thời gian tới anh có muốn hợp tác với bọn này không?”

Wista quay sang tôi và đưa ra lời đề nghị đó.

“Hợp tác? Ý cô là chiếc Liberta của tôi và chiếc Sagitario của hai người cùng làm chung sao?”

“Đúng. Nếu ba chúng ta hợp tác, tôi nghĩ sẽ kiếm được nhiều tiền hơn và nhanh hơn là nhận việc riêng lẻ. Anh không thấy đây là một ý hay sao?”

Trước đề nghị của Wista, một tiếng trầm trồ đầy kinh ngạc bất giác thoát ra khỏi cổ họng tôi.

Hiện tại, Liberta đang thiếu hụt khả năng ứng phó khi đối mặt với những mối đe dọa hay tình huống bất ngờ. Nếu có phi hành đoàn ưu tú cùng trang bị tân tiến thì mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều, nhưng đáng buồn thay, chúng tôi lại chẳng có gì trong tay để hiện thực hóa điều đó.

Thế nhưng, nếu có thêm cặp chị em song sinh Sagittario gia nhập, cục diện sẽ thay đổi hoàn toàn. Số lượng nhân lực và hỏa lực tăng lên, cho phép chúng tôi vận dụng nhiều nguồn lực hơn hẳn so với việc tôi phải đơn độc tác chiến... đó là một đề nghị vô cùng hấp dẫn đối với tình cảnh của chúng tôi lúc này.

"...Với tôi thì đúng là rất hấp dẫn. Nhưng hai người có thực sự ổn với việc đó không?"

"Nếu không ổn thì bọn này đã chẳng đưa ra đề nghị rồi. Với lại, được kiếm thêm thu nhập thì bọn này hoan nghênh hết mình."

"Hơn nữa, không giống như những tay lính đánh thuê khác, làm việc cùng anh khiến em cảm thấy an tâm hơn."

Lời bổ sung khẽ khàng của Tilna khiến tôi cuối cùng cũng hiểu ra vấn đề.

Suy cho cùng, vì hoàn cảnh của họ — là những nữ lính đánh thuê thường xuyên bị kẻ xấu nhắm đến — nên từ trước đến nay, họ chưa từng có cơ hội gặp được những cộng sự đáng tin cậy.

Và rồi, sự xuất hiện của tôi — một người mà theo tiêu chuẩn của họ là "có thể an tâm" — đã trở thành một cơ hội quý giá mà họ không muốn bỏ lỡ.

"Ra là vậy. ...Được rồi, tôi hiểu rồi. Nếu hai người không chê Liberta, vậy thì hãy gia nhập cùng chúng tôi đi."

Sau một thoáng suy tư, tôi trả lời, và cả hai chị em đều nở nụ cười rạng rỡ.

"Quyết định vậy nhé! Rất mong được anh giúp đỡ, Ren!"

"Rất mong được anh giúp đỡ, anh trai... Cảm ơn anh đã đồng ý!"

Một nụ cười chói lòa như tinh tú, và một nụ cười dịu dàng tựa đóa hoa nở rộ.

Dù đối lập, nhưng biểu cảm của cả hai đều đẹp đến mức khiến người ta phải ngẩn ngơ.

"Tôi mới là người phải nhờ cậy đây. Rất vui được hợp tác, Wista, Tilna."

Cảm nhận được mối duyên mới vừa được kết nối từ cuộc gặp gỡ kỳ lạ này, tôi nắm chặt lấy hai bàn tay nhỏ bé đang chìa ra trong lòng bàn tay mình.