Nhật Ký Faldia. - Chương 2: 2-325 Đất nước mùa xuân vĩnh cửu 7

Tiểu-tiểu nhân tộc… thật tiếc là lần này không thể tiếp xúc với những người bạn nhỏ, nhưng bọn mình đành từ bỏ và quyết định hướng về phía cây anh đào.

Mấy con tép riu xung quanh vẫn còn yếu xìu, nhưng khác với lúc vào bằng đếm ngược '4', đám ma vật đã bắt đầu dùng kỹ năng nên đã mạnh lên rồi. Cấp độ chắc là tầm quanh 35 nhỉ…? Chỉ có điều, chúng cứ dùng mấy kỹ năng tấn công diện rộng toàn bộ hay trói bóng, phiền toái không chịu được.

Vì lý do đội hình, mình nghĩ bản thân sẽ làm tanker nhỉ?… nhưng mà Goizy lại cứ tranh làm.

"Tớ muốn tập dùng buckler mà!"

Chà, nếu kẻ địch ở cấp 35 thì dù có chuyện gì xảy ra chắc cũng ứng phó được thôi.

Đường đến cây anh đào nguy hiểm cũng không quá xa, với phương án là đổi người nếu có vấn đề phát sinh, bọn mình tiến bước với Goizy làm tanker kiêm dụ quái.

Điểm hay của Goizy làm tanker là bản thân cậu ấy cũng tự xoay sở né tránh được đòn tấn công của kẻ địch ở một mức độ nhất định. Cậu ấy rất hợp để dụ mấy con tép riu di chuyển chậm chạp nhưng đòn đánh lại rất nặng đô.

Còn nếu là mình hay Tir-kun thì vì là tanker chuyên né tránh tuyệt đối, tuy không phải là không làm được nhưng rất dễ nổi cáu, lại khó tận dụng được tốc độ nên rất dễ xảy ra tai nạn.

Xét điểm đó, nếu là Goizy dụ quái kiêm tanker thì vừa dùng được né tránh vừa dùng được khiên, biên độ chiến thuật sẽ mở rộng hơn một chút.

Đặc biệt lần này, sự tương thích giữa Goizy và con sâu róm có màu sắc sặc sỡ chết tiệt bí ẩn kia rất tốt. Cậu ấy quấy rối con sâu róm với tốc độ kha khá, hơn nữa nếu mình làm tanker né tránh thì thể nào kẻ địch cũng sẽ di chuyển lung tung, nhưng Goizy lại có lựa chọn đỡ đòn bằng khiên nên khoảng cách di chuyển rất ít.

Vấn đề là tâm trạng của chính chủ có phần thất thường… nhỉ? Trừ việc thỉnh thoảng né trượt tơ do sâu róm nhả ra rồi bị quấn thành cục bông ra thì tớ nghĩ mọi thứ vẫn diễn ra ổn định.

"Thế nào hảaaaa!!" Goizy vênh mặt lên đắc ý, còn Retina-san thì chẳng hiểu sao lại tỏ vẻ ấm ức với câu "Tớ sẽ không thua đâuuu!!".

Hả?

Retina-san làm tanker á?

Dù rằng nếu bơm ma pháp liên tục thì không phải là không làm được, nhưng tớ nghĩ có nghề vật lý ở đây thì không cần thiết phải làm thế đâu…

Không, hay là đang tập luyện solo? Tớ đã lưỡng lự mất một thoáng như vậy.

"Không không, không được đâu mà w. Hai người vốn dĩ thuộc hai hệ khác nhau cơ mà, dừng lại cái cuộc đọ sức bất công này đi được không?"

Fiedel-san vừa cười vừa ngăn lại.

Tuy không có uy áp cỡ Sei-san, nhưng nụ cười đó lại mang theo chút gì đó đen tối.

Quả nhiên đúng là anh em họ hàng với nhau mà… tớ lại đi cảm thán ở mấy chỗ kỳ quái thế này.

Vả lại, mục đích chính lần này vốn dĩ không phải là cày cấp.

Mục đích chính là cày kỹ năng 『Kháng ô nhiễm tinh thần』 vốn cực kỳ khó tăng.

Bọn mình đã đến gần khu vực cây anh đào ở điểm đến, nhưng có cảm giác phạm vi quảng trường đã mở rộng hơn so với lần trước.

Cây anh đào dường như đã lớn hơn và nở hoa rực rỡ tuyệt đẹp, quảng trường xung quanh cây anh đào cũng có cảm giác rộng hơn trước kia.

"…Cây anh đào này, chẳng phải lớn lên rồi sao?"

Hơn nữa, mấy cái cành chẳng phải đang vươn dài ra hay sao kìa?

Xem ra giống cây anh đào này có thiên hướng giống hoa anh đào rủ hơn thì phải.

Từ hôm đó về nhà tra internet, tớ có cảm giác cây anh đào nhìn thấy ở làng của những người bạn nhỏ ngoài đời thực thì khá giống với giống 『Kanhizakura』. Đó là một loài hoa anh đào có màu hồng đậm, lớn lên được cả ở những vùng ấm áp.

Cây anh đào nguy hiểm ở đây cũng có sắc hồng đậm, nhưng điểm khác là cành của nó đang rủ xuống.

Hừm.

Những người tham gia vào buổi sáng không hề truyền đạt lại thông tin kiểu đó, nhưng là vì bọn mình đã bỏ qua 1 nhịp đếm ngược để vào hay sao? Hay là nó đã phát triển chóng mặt kể từ lần trước?

Rõ ràng là có thể nhận thấy phạm vi đã mở rộng hơn so với hai lần trước đó.

Dẫu vậy, ừm, tớ nghĩ tối đa cũng chỉ tăng thêm khoảng 2 mét bán kính thôi nhỉ.

"Vẫn kinh dị như mọi khi ạ><"

"Cha chà, lớn phết rồi đấy chứ w."

"Tớ thì không hợp với món này…"

Không có ý kiến phản đối nào đối với chuyện cái đó có vẻ đang lớn lên, nhưng có lẽ ấn tượng thấy ớn ghi dấu mạnh mẽ hơn bất cứ thứ gì khác.

Những chiếc cành dài vốn dĩ phải rất đẹp, nhưng cảnh chúng phất phơ nhè nhẹ trong gió lại trông giống như hồn ma cây liễu… tớ lại cứ liên tưởng đến mấy thứ điềm gầm nhè nhẹ như thế. Quả là một cây anh đào vẫn khơi gợi những trí tưởng tượng bất cát như mọi khi.

Tạm thời rút lui một nhịp, tất cả cùng kiểm tra xung quanh nơi dựng căn cứ.

Điều kỳ lạ là, đám tép riu xuất hiện nhan nhản trên đường đi lúc nãy, càng đến gần cây anh đào thì số lượng lại càng ít đi.

Bây giờ không phải là hoàn toàn không xuất hiện, nhưng số lượng ít hơn, và nếu mỗi người không tản ra quá xa thì hoàn toàn đủ sức ứng phó.

Sau đó cũng không gặp vấn đề gì đặc biệt, giống như lần trước, bọn mình liên tục lặp lại việc tiến lại gần rồi rời khỏi cây anh đào để cày kỹ năng trong suốt thời gian.

Và, về kỹ năng kháng ô nhiễm tinh thần, nghe nói là cày túc tắc đến khoảng cấp độ 10 thì vẫn lên được. Nhưng từ sau mốc đó có vẻ như rất khó khăn.

"Hỏng bét rồiiiii tớ, không tài nào ngoi lên nổi từ cấp 8 đây này…!!!"

Thấy những người khác bảo là đi cày kỹ năng, Goizy chẳng hiểu gì sất nhưng vẫn hớn hở chõ mũi vào rồi là kẻ đầu tiên phải đầu hàng.

Nhưng mà, tâm trạng đó tớ cực kỳ thấu hiểu luôn… Bản thân tớ từ hôm qua tới giờ cũng chẳng tăng được một kỹ năng nào cả… Tớ tin chắc rằng những kinh nghiệm vô hình chắc chắn đang được tích lũy dần…!

Cái thông số mang tính "masochist" này sắp làm trái tim tớ gục ngã đến nơi rồi.

"Không, trong số mấy kỹ năng hệ kháng thế này, tớ nghĩ đây là kỹ năng hiếm nên độ khó cày cũng cao phải không nhỉ? Nhưng mà, bù cho việc kỹ năng khó lên, sau này chắc chắn cậu sẽ thấy việc vượt qua các màn chơi khác trở nên nhẹ nhàng hơn đấy w."

"Chắc thế nhỉ…" Tớ lỡ nghe thấy tiếng lầm bầm của Fiedel-san nói với theo sao cho Goizy không nghe thấy.

Lý do vì sao Fiedel-san lại ấp úng không nói rõ thì tớ hiểu.

Độ khó cao, độ hiếm cao cũng chưa chắc đã là kỹ năng hữu dụng... Có khả năng hữu ích thật, nhưng hoàn toàn có thể là một kỹ năng phế thải.

Chỉ là, chà... dựa theo kinh nghiệm từ trước đến nay, tôi cảm thấy kỹ năng 'Kháng ô nhiễm tinh thần' dường như đang hỗ trợ cho phán đoán của bản thân, nên có lẽ có vẫn hơn. Chỉ là, tính đến chi phí bỏ ra như thời gian cày kỹ năng và SP nặng nề, tôi không biết có xứng đáng hay không.

Khó hơn nữa là, trong game trực tuyến, hoàn toàn có khả năng một kỹ năng vốn là thần kỹ trước kia bỗng bị phế bỏ do điều chỉnh khi có phiên bản cập nhật.

Nghĩ đến đó thôi là muốn hói đầu rồi, nên hiện tại tôi cứ cày kỹ năng chỉ với suy nghĩ... có vẻ hữu ích thôi.

"Tạm thời thì, nhìn cái đó xong cảm giác khó chịu cũng giảm đi rồi đấy..."

"Huhu... Em cũng lên tới cấp 11 rồi mà vẫn thấy khó chịu lắm ạ ><"

"Ở game thì có thể rạch ròi dễ dàng, chứ ở VR thì những thứ gắn liền trực tiếp với cảm xúc bản thân rất khó mà rạch ròi được."

Fidel-san vừa nói vừa cười khổ.

À, ra vậy.

Mọi người có lẽ cũng giống mình.

Dù là game, nhưng VR lại mang tính thực tế.

Khác với các tựa game thông thường, sát thương hệ tinh thần sẽ tấn công trực diện vào cảm xúc của bản thân, nên có lẽ nhu cầu muốn bảo vệ tinh thần của chính mình sẽ xuất hiện trước tiên.

Bản thân cậu cũng cực kỳ cực kỳ ghét việc đầu óc mình trở nên điên loạn, bị thôi miên, bị bao trùm bởi sợ hãi, hay bị ai đó mê hoặc.

Hóa ra là vậy.

'Kháng ô nhiễm tinh thần' là một kỹ năng có rất ít người học được ngay cả trong game. Chắc là vì game vẫn đang ở giai đoạn đầu nên số sự kiện khiến tinh thần bị ô nhiễm còn ít. Vì lý do đó mà việc kiểm chứng xem đây có phải là kỹ năng hữu dụng hay không vẫn chưa kết thúc, nhưng tôi nghĩ sở dĩ họ thấy ghét là vì sát thương hệ tinh thần thỉnh thoảng phải chịu sẽ khơi gợi lại cảm xúc của chính người chơi.

Bản thân cậu cũng không muốn phải hứng chịu sự hỗn loạn nào nữa, dù chỉ là một lần, hỗn loạn, hỗn loạn, hỗn loạn, hỗn loạn.

Mà nhắc mới nhớ, eh? Hình như mình đã học nó ngay ngày đầu tiên thì phải... eh?

Vì thế nên không nghĩ ngợi sâu xa về mấy chuyện đáng sợ nữa, việc cày kỹ năng đã kết thúc vào khoảng 16 giờ giờ thực.

Vẫn như mọi khi, họ lại trở thành những kẻ đáng ngờ cứ cày cuốc tiến lại gần rồi lại lùi ra xa cây hoa anh đào.

Goisey cuối cùng cũng sắp lên được cấp 10, nhưng lại đang chán nản vì kỹ năng thấp hơn so với Retina-san.

Vì chẳng còn cách nào khác nên tôi đành nói: "Vì đây là kỹ năng hiếm thấy ở hệ cận chiến, có được nó sẽ tạo ra sự áp đảo tuyệt đối", và ngay lập tức cậu ta liền vui vẻ trở lại. Bản thân người nói là tôi đây cũng chẳng hiểu cái gì(•) mới(•) là(•) áp(•)đảo(•) tuyệt(•) đối(•). Nếu là trong tình huống cận chiến phòng thủ suýt soát khi đi solo thì có lẽ có lợi thật, nhưng mấy tình huống như thế có nhiều đâu cơ chứ? Trừ phi là người chơi kiểu tự kỷ khó ưa giống tôi, chứ có lẽ trong các trận chiến tổ/đội thông thường thì việc có hậu vệ là tiền đề rồi, nên khả năng cao là "Tiền vệ cứ dính thuật rồi nhờ người giải đi" chứ nhỉ? Tôi nghĩ vậy đấy, nhưng vì thấy tội nghiệp nên không thốt ra thành lời.

Không dính debuff thì vẫn dễ chịu hơn là dính. Nếu còn dư sức thì cứ cố gắng cày kỹ năng đi vậy.

Và rồi giờ tôi mới nhận ra, khu vực này lúc nào cũng là ban ngày phải không nhỉ...? Chưa từng có một lần nào mặt trời lặn cả.

Nếu có thể tạo ra mùa xuân vĩnh cửu thì chắc cũng có thể tạo ra ban ngày vĩnh cửu luôn nhỉ.

Dẫu vậy, tôi vẫn nghĩ hoa anh đào ban đêm rất đẹp và mang đậm nét trữ tình.

Vừa nghĩ ngợi những chuyện đó, buổi chiều đã kết thúc.

Fidel-san đại diện gửi tin nhắn cho tất cả những người không tham gia để đề phòng.

Dù không có gì đặc biệt để báo cáo, nhưng cậu ấy cũng thông báo rằng hình thù của đám quái tép riu đã trở nên rõ ràng hơn. Hoa anh đào đã to lên, và phạm vi quảng trường cũng được mở rộng.

Thỏ-kun thì ngủ trong địu cho đến tận phút chót, còn Thổ Dũ-shi thì dù có hay không cũng chẳng rõ thế nào, nhưng lúc lọt vào tầm mắt thì vẫn cứ quay tròn theo vận hành bình thường như mọi khi.

Không biết Thổ Dũ-shi có phải là một nhân vật thực ra rất mạnh, không bị ảnh hưởng bởi hoa anh đào không nhỉ...? Hay là vốn dĩ chẳng có tầm nhìn?

Bí ẩn lại chồng chất bí ẩn, nhưng dù nhìn vào lúc nào thì cậu ta cũng chỉ quay tròn mà thôi.

Nào là thế.

Đêm nay của mốc đếm '1' rồi sẽ ra sao đây.

※

Trước 21 giờ giờ thực.

Ditta: Các thành viên của Nereis hiếm hoi lắm mới tập trung đông đủ dù là chủ nhật.

Và điều thực sự hiếm hoi là Ruska-san lại có mặt dù là chủ nhật.

Có người đến cùng thì đỡ biết mấy, nhưng Ruska-san là người bận rộn với đời thực nên không biết có ổn không đây? Tôi lạiâm thầm lo lắng. Nếu nhớ không lầm thì em ấy là học sinh ôn thi nhỉ? Em ấy lại là người mới chơi game nữa, mong là em ấy không vì quá sức mà cố đăng nhập.

Để đề phòng, tôi đã lên tiếng bắt chuyện với Ruska-san trước khi lệnh tập trung được đưa ra.

"Buổi tối tốt lành. Cám ơn em đã vất vả. Ruska-san hiếm khi đến vào ngày chủ nhật lắm, em có ổn không thế? Em không làm quá sức đấy chứ?"

Khi tôi thì thầm hỏi, Ruska-san thoạt đầu có chút ngạc nhiên nhìn tôi, rồi sau đó vừa bẽn lẽn vừa đáp lại thế này.

"Em cảm ơn anh. ...Dạo gần đây em đã được giáo viên khen ngợi đấy ạ."

"Được khen á?"

Tôi nghiêng đầu thắc mắc không biết tự dưng em ấy đang nói về chuyện gì.

"Vâng! Thầy giáo nói rằng tiếng đàn piano của em đã truyền tải được cảm xúc và trở nên hay hơn ạ! Khi thầy hỏi em đã làm gì, em đã trả lời rằng em bắt đầu chơi game. Thế là thầy đã nói rằng 'Xem ra nó đã mang lại ảnh hưởng tốt cho em đấy' đấy ạ!!"

Dạo gần đây toàn bị mắng thế mà lại được khen cơ đấy - Ruska-san vốn dĩ luôn điềm tĩnh lại hào hứng báo cáo như một đứa trẻ. Cái vẻ ngây thơ ấy chẳng hiểu sao lại khiến người ta mỉm cười.

"Em... qua tựa game này đã biết được rằng có rất nhiều thứ bản thân vốn không biết và đã từng từ bỏ. Âm nhạc vẫn không thay đổi mà là thứ quan trọng nhất đối với em, nhưng hiện tại em rất muốn được nhìn ngắm và trải nghiệm nhiều điều khác nữa."

Biểu cảm lúc đó là một nụ cười rất tự nhiên, nên tôi thấy nhẹ nhõm vì trông em ấy không có vẻ gì là đang cố gắng quá sức cả.

Trong lúc tôi đang thì thầm trò chuyện với Ruska-san những điều đó, việc phân phát nhu yếu phẩm của Tira-kun hay câu chuyện của Sei-san đã bắt đầu.

"Nào các bạn, mọi người đều đã nhận được thuốc hết rồi chứ nhỉ?"

「Không vấn đề」

「Hiệu năng lại tăng lên rồi đây」

Sau khi nhìn chằm chằm vào lọ thuốc, chú Gantz cất lời khen ngợi một cách đơn giản. Nghe câu nói đó, Tira-kun cười khẩy đầy châm biếm.

Sao lại không thể cười một cách bình thường được chứ.

Đã được khen ngợi rồi, mà số lần cười lại vốn đã ít, cứ cười bình thường là được cơ mà. Rốt cuộc đây là thiết lập nhân vật kiểu gì thế?

Không, chắc là chẳng có ý nghĩa đặc biệt gì sảng khoái đâu nhỉ. Cảm giác như ai suy nghĩ sâu xa hơn người đó thua vậy.

Nhân tiện thì, tôi chợt nhớ ra là hồi sáng có mấy thứ có vẻ như độc dược có thể dùng làm quà lưu niệm cho Tira-kun.

「À, Tira-kun. Đám sâu róm rớt ra hồi trưa...」

「Cần」

Cậu ta trả lời gần như chớp lấy thời khắc.

Dù đã đoán trước, nhưng tôi không ngờ cậu ta lại hăng hái đến mức này. Vừa cười trừ vừa lấy từ trong túi ra đưa cho cậu ta năm con thằn lằn kỳ lạ chứa độc tố màu đen, huỳnh quang vàng và huỳnh quang hồng, thì chị Sei liền cất giọng nhắc nhở từ phía trước.

「Này! Chuyện riêng để lại sau đi!」

「À, xin lỗi chị」

「Hiểu」

Xem ra tôi đã vô thức cắt ngang câu chuyện mất rồi.

Dù thấy hơi có lỗi, nhưng chị Sei có vẻ chẳng bận tâm gì và tiếp tục câu chuyện.

「Lần này dự đoán đếm ngược sẽ là số '1'. Dự đoán từ xu hướng đếm ngược từ '5' đến '2' thì, cấp độ đám quái tép riu chắc khoảng 50 đến 40, còn trùm thì tầm cấp độ 55 đến 45 nhỉ?」

「Mệt mỏi phết nhỉê」

Dù giọng điệu có vẻ nhẹ nhàng, nhưng biểu cảm của Fidel-san lại căng cứng hơn thường ngày.

Tính ra theo game thì có lẽ không đến nỗi quá mệt mỏi đâu, nhưng ngặt nỗi lại có tận hai người chơi đang mang lời thề tuyệt đối không được chết. Áp lực là điều hiển nhiên. Xác suất chết e là cũng không thể gọi là thấp được.

「Tùy theo tình huống mà việc công phá có thể sẽ đạt đến cấp độ sát nút. Thế nên chị mới phát đợt thuốc mới nhất của Tira-chan đấy」

「Hừ. Hàng thử nghiệm làm từ nguyên liệu buổi sáng」

Nói cách khác đây chính là vật thí nghiệm, tôi hiểu rồi...

Chà, khác với đời thực, nếu có độc thì khả năng cao là dùng giám định sẽ phát hiện ra, chắc là ổn thôi, chắc vậy...

Tira-kun cũng sẽ không đùa giỡn vào lúc nguy cấp đâu... chắc thế.

「Rốt cuộc chỗ đó có phải là hầm ngục không ta?」

Goijii vừa nghiêng đầu thắc mắc.

Đó cũng là điều mà tất cả mọi người đang nghĩ. Cảm giác như chúng ta đang dần tiến đến gần hầm ngục, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng sự kiện đang diễn ra ngay tại ngôi làng ẩn dật.

「Chuyện đó thì vẫn chưa rõ, nhưng cũng có những điều chúng ta đã biết」, chị Sei đáp lời Goijii, rồi tiếp tục hướng lời nói về phía tất cả mọi người.

「Được chứ? Địa điểm là Vương quốc Xuân Vĩnh Cửu. Nhưng thực trạng của 'Vương quốc Xuân Vĩnh Cửu' thì đang đứng trước bờ vực sụp đổ phải không nào?」

Có phải vậy không nhỉ?

Cảm giác như cũng không thể đánh đồng hoàn toàn được.

Chỉ là, người Tí Hon đã thu mình sống ẩn dật, ma vật xung quanh thì ngày một gia tăng, nhưng nếu cứ tiếp tục khép kín thì tôi có cảm giác cư dân ở cái tụ lạc đó vẫn có thể sống ổn trong một thời gian...

「Đạo cụ ma thuật? Chắc là vậy rồi. Vật trung gian chắc chắn chính là cây hoa anh đào dị thường đó nhỉ? Thế nhưng, không biết cây anh đào đó đã biến chất từ bao giờ, mà nó lại là thứ nguy hiểm làm ô uế tinh thần con người phải không? Và những khu vực nguy hiểm đang lan rộng dần, ma vật trong khu vực vốn dĩ nên tạo ra để đảm bảo an toàn cũng ngày một tăng lên và dần trở nên mạnh hơn. Lần tới nếu bước vào khu vực đó thì sẽ thành ra thế nào đây?」

「Lần tới...」

Mọi người ai nấy đều vô thức im bặt.

Bất kỳ ai cũng dự đoán rằng lần tới đám quái tép riu sẽ trở nên vô cùng mạnh mẽ, thậm chí trùm xuất hiện cũng không chừng. Cũng không thể chắc chắn rằng ảnh hưởng từ cây hoa anh đào nguy hiểm đó chưa lan đến tụ lạc. Trong đầu chỉ toàn những dự cảm xấu.

Có lẽ vì không mong đợi một câu trả lời nào cụ thể, chị Sei cứ thản nhiên tiếp tục câu chuyện.

「Ma vật sẽ càng mạnh hơn, và vùng ảnh hưởng của hoa anh đào chắc cũng sẽ được mở rộng hơn nữa」

Phạm vi của tụ lạc và cây hoa anh đào cách nhau không quá xa.

Đi bộ thong thả bằng chân người thì mất khoảng 10 phút... hay 15 phút gì đó nhỉ. Tùy thuộc vào thời điểm xuất hiện lần tới cũng như tốc độ mở rộng của vùng nguy hiểm, tình hình hoàn toàn có thể trở nên tồi tệ hơn theo cấp số nhân.

Nếu cây hoa anh đào đó thực sự là Thần Trung Gian, chống đỡ cho khu vực Vương quốc Xuân Vĩnh Cửu, luôn duy trì mùa xuân, luôn duy trì ban ngày và nâng đỡ nơi này.

Thì cái giá phải trả sẽ là gì?

―――‘Dưới gốc cây anh đào có chôn thây người’

Những lời bất tường lại một lần nữa thoáng qua trong tâm trí.

Không không không, làm gì có chuyện đó chứ.

「Nếu vậy, chẳng phải nghĩ đơn giản đó là bộ đếm ngược của Vương quốc Xuân Vĩnh Cửu thì sẽ hợp lý hơn sao?」

Nếu thực sự là như vậy, thì thứ đó hóa ra chính là bộ đếm ngược hướng tới sự hủy diệt hay sao?

Đây mới chính là khả năng dự tri tương lai ư?

... Không, nếu nghĩ đó là một hầm ngục thì có lẽ cũng không đến nỗi khó hiểu. Chỉ là cảm giác như bản thân đang bị ép phải đối mặt với một tương lai không thể chối bỏ, khiến tôi cảm thấy khó hiểu một cách kỳ lạ.

Không phải kỳ lạ lắm sao, một thảm kịch mà người chơi không thể phá đảo?

"Hoa ấy mà... để khai nở cần có đêm tối, cái lạnh, và một nguồn năng lượng khổng lồ đấy."

Khi tôi đang đắm chìm trong suy nghĩ, Sei bất ngờ bẻ chuyển hướng câu chuyện.

"Trải qua cái lạnh mùa đông và màn đêm để rơi vào trạng thái ngủ đông, rồi những ngày ấm áp đến mới giúp mầm hoa phát triển. Dẫu vậy, khoảng thời gian có thể nở hoa trong suốt một năm cũng chỉ vỏn vẹn vài ngày ngắn ngủi."

Sei bảo rằng dẫu hoa anh đào vốn nở vào mùa xuân, nhưng phải nhờ có sự chuẩn bị dài đằng đẵng phía trước thì mùa xuân hoa mới chịu bung nở.

Chà, quả thực là vậy. Chỉ có điều, vì mùa xuân lúc nào cũng quá đỗi nổi bật, nên những kẻ không phải chuyên gia như chúng ta rất dễ quên đi điều đó.

Nếu khí hậu trong năm đảo lộn, hiện tượng nở trái mùa chắc chắn sẽ xảy ra. Chắc chắn là vậy.

"Ở đất nước mà lúc nào cũng là mùa xuân ấy, việc hoa anh đào chẳng thể nở nổi vốn dĩ cũng rất tự nhiên và hợp lý thôi. Ta nghe nói người bạn nhỏ đến từ phương xa, và cây anh đào mang theo chắc chắn không phải giống loài thích nghi được với khí hậu luôn là mùa xuân rồi nhỉ... Thế nhưng, giữa chốn như thế, tại sao lại có độc nhất một cây anh đào vẫn luôn nở rộ, và rốt cuộc nó lấy đâu ra dưỡng chất để duy trì chứ?"

Giọng điệu mang đầy vẻ châm biếm hiếm thấy ở Sei khiến tôi cảm thấy lạnh sống lưng.

Nghĩ lại thì, tôi chưa từng đặt chân đến đất nước vĩnh xuân ấy vào thời điểm nào khác ngoài lúc hoa anh đào khoe sắc.

Phải chăng việc chúng tôi đến đúng vào mùa hoa nở chỉ là một sự trùng hợp đến kỳ lạ?

Hay là nó vẫn cứ nở rộ suốt quanh năm?

...Eal-san từng nói một điều rất kỳ lạ.

"Năm nay hoa cũng nở thật đẹp làm sao."

―――Không, bản thân tôi lúc đó cũng thấy có gì đó sai sai, nhưng chẳng phải họ từng nói đã tạo ra đất nước vĩnh xuân để lúc nào cũng có thể ngắm hoa anh đào hay sao?

Nếu nói là để lúc nào cũng ngắm được hoa anh đào... thì câu nói năm nay hoa cũng nở thật đẹp chẳng phải rất kỳ lạ hay sao?

Hoặc giả, chúng ta vẫn không thể loại trừ khả năng thời kỳ khai nở đã bị can thiệp nhân tạo, khiến chúng lần lượt bung nở theo thứ tự...

Dẫu vậy, hình bóng cành anh đào rủ xuống độc nhất khoe sắc rực rỡ ấy vẫn cứ mãi ám ảnh trong tâm trí tôi, chẳng tài nào xua đi được.