Nhật Ký Của Kẻ Sẽ Bị Nguyền Rủa Sau XXX Ngày - Một ngày nọ của Tomeishi Hotaru

"Cậu là Tomeishi phải không?"

Tomeishi Hotaru, tay cầm khay "Set trưa hôm nay", bước về phía bàn ăn. Cậu nhìn xuống cô gái cùng trang lứa đang ngồi ở góc quán, phía ghế sofa dành cho hai người, rồi đặt đĩa thịt băm lên bàn.

Vừa đọc tên món ăn, cậu vừa quan sát lại cô gái.

Cô mặc áo hoodie màu be, chân váy voan màu kem. Đeo cặp kính gọng hổ phách hơi dày. Mái tóc đen không chút gợn sóng buông thẳng xuống ngang ngực.

Đã được gọi là Tomeishi, chắc hẳn là bạn cùng lớp hoặc đàn chị.

Vì không nhớ mình từng có liên hệ với học sinh khóa trên, Hotaru nhanh chóng lục lọi gương mặt các bạn cùng lớp trong trí nhớ. Nhờ đặc điểm nốt ruồi hơi lớn ngay dưới đôi mắt cụp, cậu đã tìm ra tên cô.

"Sakayama-san. Hôm nay trường được nghỉ à?"

Hôm nay là thứ Tư. Nếu là thứ Hai thì có thể là ngày nghỉ bù, nhưng ngày kỷ niệm thành lập trường là tháng Mười Một, tức là còn hai tháng nữa.

Vì đã lâu không đến trường, cậu dần trở nên xa lạ với các sự kiện. Nếu trường thực sự được nghỉ, có lẽ cậu sẽ gặp thêm những người khác. Dù đó không phải tình huống mong đợi, nhưng chuẩn bị tâm lý trước vẫn tốt hơn.

Trước câu hỏi mang ý dò xét của Hotaru, Sakayama Misori bất giác cứng đờ mặt. Cô nở nụ cười gượng gạo, tay cầm lấy điện thoại như thể tìm lối thoát.

"À, ừm. Không, tớ bị ốm nên nghỉ học, nhưng giờ khỏi rồi nên đi ăn. Với lại, ở nhà không có ai cả."

"Ra vậy. Khỏe lại là tốt rồi. Cứ thong thả nhé."

Giữ nguyên nụ cười phục vụ, cậu rời khỏi bàn mà không hỏi thêm gì sâu xa. Một suất cơm thịt băm có vẻ hơi quá sức với người vừa ốm dậy, nhưng đó không phải việc của Hotaru.

Có lẽ vì xấu hổ trước lời nói dối vụng về của mình, Sakayama Misori cúi gằm mặt, đôi má ửng hồng, lúng túng cầm lấy dao nĩa.

Từ lúc đó cho đến khi cô ăn xong, không có thêm vị khách nào bước vào.

Mười một giờ sáng ngày thường, quán vắng tanh.

Quán ăn này không chỉ có vị trí khó tìm mà giá cả vốn dĩ đã hơi cao. Hơn nữa, quanh đây còn có hai quán khác rẻ hơn và gần ga hơn.

Hầu hết học sinh đều chọn những quán đó. Đó cũng là lý do Hotaru chọn nơi này để làm thêm. Và chắc hẳn, Sakayama Misori cũng chọn nơi này vì cùng lý do.

Cầm điện thoại ra quầy thanh toán, Sakayama nhìn mặt Hotaru rồi nói:

"Tomeishi-kun, cậu không đến trường nữa sao?"

"Tại sao?"

"Ơ... thì..."

Hotaru buột miệng hỏi lại bằng vẻ mặt nghiêm túc. Cậu không hề có ý trách móc, nhưng chắc chắn người đối diện đã cảm nhận được sắc thái đó.

Thế nhưng, Hotaru không nói thêm lời nào để lấp liếm, cũng chẳng dùng nụ cười mập mờ để che đậy. Chẳng phải sao? Dù nghĩ thế nào đi nữa, cũng không thể trả lời bằng câu hỏi nào khác ngoài "Tại sao".

Dù không gây hại trực tiếp, nhưng chỉ riêng việc cô từng ở trong lớp học đó thôi cũng đủ khiến Hotaru muốn biết tại sao cô lại có thể hỏi như vậy.

Sau khi đưa hóa đơn, thấy cô vẫn đứng đó không chịu rời đi, Hotaru nhìn thẳng vào mắt cô.

"Này. Cậu biết không, cậu ấy vẫn ở đó."

Đôi đồng tử sau lớp kính rung lên.

Cô ấy trông như sắp khóc đến nơi.

"Đến tận bây giờ vẫn ở đó. Kumiya-kun ấy. Cậu ấy ở trong lớp. Luôn ở đó, cứ ở đó, rồi mọi người bắt đầu trở nên kỳ quặc, bắt đầu làm những chuyện lạ lùng, nên là, này Tomeishi-kun, cậu biết gì đó đúng không? Chẳng phải vì thế mà Kumiya-kun đã chết rồi sao?"

"...Chuyện đó,"

"Cứ thế này thì mọi người sẽ không thể đến trường được nữa! Tớ mà còn để điểm số tụt dốc thế này thì tiêu đời mất!"

Sakayama hét lên như tiếng gào thét rồi ngồi thụp xuống.

Từ trong bếp, người tiền bối với vẻ mặt khó chịu ló đầu ra. Sau khi đáp lại bằng một nụ cười xã giao như muốn nói "làm ơn giải quyết nhanh rắc rối của cậu đi", Hotaru quỳ xuống cạnh Sakayama.

Định chạm vào vai cô gái đang nức nở, cậu thấy hơi ngượng nên dừng lại. Thay vào đó, cậu giục cô ra ngoài quán, rồi dẫn cô đến chỗ khuất sau cánh cửa.

"Ý cậu nói Kumiya vẫn ở đó là sao?"

Có vô vàn lời muốn nói, nhưng Hotaru gạt bỏ tất cả, chỉ thầm thì hỏi câu đó.

Kumiya Minato lẽ ra không còn tồn tại ở bất cứ đâu nữa.

Sau khi chết cháy tại "Nhà Kotonami" và trở thành linh hồn vất vưởng, không biết qua mối duyên nào, cậu ta đã tìm đến nhà Kotonami.

Cậu ta từng thực sự tồn tại khi bị nhầm lẫn với Hotaru còn sống, nhưng ngay khi Hotaru tỉnh dậy, cậu ta đã biến mất.

Kể từ đó, cậu ta không còn sót lại ở bất cứ đâu.

"Kumiya-kun, cậu ấy ngồi ở chỗ của mình. Suốt từ đó đến giờ."

Lời giải thích của Sakayama rời rạc, nhưng Hotaru cũng nắm bắt được đại ý.

Sau khi nghe tin Kumiya qua đời vì tai nạn, bàn học của cậu ta được đặt hoa trong khoảng một tháng.

Kể từ khi ngừng đặt hoa, một học sinh trông giống Kumiya bắt đầu xuất hiện ở chiếc bàn đó.

"Trông giống" là cách nói đơn giản. Cậu ta xuất hiện với toàn thân cháy sạm, không thể nhận diện rõ khuôn mặt.

Chỉ vì cậu ta mặc đồng phục nam sinh và ngồi vào chỗ của Kumiya, nên cả lớp đều mặc định đó là Kumiya Minato.

Nghe nói dù có báo với giáo viên, cũng không ai ngoài học sinh nhìn thấy được sự hiện diện đó.

Một vài người được khuyên đi tư vấn tâm lý vì cho rằng họ bị bất ổn tinh thần do bạn cùng lớp qua đời.

Nhưng mọi chuyện không được giải quyết. Vì khi quay lại lớp, cậu ta vẫn ở đó. Một khối đen mang hình dáng con người đang ngồi trên ghế của Kumiya.

Không ai dám dọn bàn học. Họ không muốn chạm vào nó. Giáo viên dù tỏ thái độ quan tâm đến cú sốc tinh thần của học sinh, nhưng cũng không chọn cách dọn dẹp bàn của Kumiya. Họ chỉ kết thúc bằng câu "Chắc không đến mức phải làm vậy đâu".

Đó không hẳn là sự thờ ơ đặc trưng của giáo viên, mà giống như họ đang bản năng chọn cách không dính líu vào.

Nếu Kumiya chỉ ngồi đó, mọi người có thể chịu đựng được. Cậu ta chỉ ngồi đó chứ không gây ra oán linh hay tai hại gì.

Thế nhưng, Sakayama kể rằng, dù không bị làm gì cả, cả lớp quả thực đã dần trở nên kỳ quặc.

Có người nói: "Kumiya đang nhìn đứa đó kìa, cậu ấy đang giận đứa đó đấy."

Thế là mọi người bắt đầu tẩy chay "đứa đó".

Có người nói: "Kumiya chỉ tỏ vẻ khó chịu khi đứa đó bị gọi lên bảng thôi."

Thế là mọi người bắt đầu cười nhạo "đứa đó".

Có người nói: "Kumiya chỉ bực bội khi đứa đó đi ngang qua thôi."

Thế là mọi người cùng nhau đuổi "đứa đó" ra khỏi lớp để nó không bao giờ quay lại nữa.

Sakayama Misori chính là "đứa đó" đã bị đuổi đi.

Vì phải làm sao để cô không bao giờ quay lại nữa, mọi người đã làm những chuyện khiến cô không bao giờ muốn quay lại.

Dù là người từng thân thiết, người không thân, hay người vốn không hợp tính, tất cả đều trở nên kỳ quặc. Tất cả là tại Kumiya Minato.

"Tomeishi-kun, cậu biết gì đó đúng không? Làm gì đó đi chứ!"

Sakayama vừa khóc vừa lặp lại, cuối cùng bỏ chạy như thể muốn thoát thân.

Chắc hẳn cô ấy nghĩ tất cả là tại Hotaru. Không phải vì Hotaru đã cùng Kumiya đi thử lòng can đảm, mà là một chuyện đơn giản hơn ở giai đoạn trước đó.

Là tại Hotaru đã không chịu đựng nổi. Là tại Hotaru đã bị Kumiya để mắt tới. Là tại Hotaru đã không thể xử lý Kumiya một cách khéo léo.

vì không thể hòa nhập với lớp học, vì bị kẻ mạnh nhắm đến, vì đã gây ra cái hiện tượng thô lậu và ghê tởm gọi là "bắt nạt" trong cuộc sống học đường vốn dĩ yên bình, và cuối cùng, vì đã biến cả kẻ thủ ác thành nạn nhân.

Lý do vì sao mình không thể bước qua cổng trường, giờ đây mình đã hiểu rõ.

Việc Ngô Cung không còn trên cõi đời này nữa chẳng giúp ích hay cứu rỗi được gì cả.

Đối với Huỳnh, tập thể giờ đây đã trở thành một thứ đáng sợ đến cùng cực.

***

Chẳng phải vì nghe theo lời của Phản Sơn mà mình có ý định làm gì đó, không hề có chút ý niệm nào như vậy cả.

Thế nhưng, sự tồn tại được cho là "Ngô Cung" tự dưng xuất hiện—điều này Huỳnh cũng không thể dễ dàng bỏ mặc.

Một sự tồn tại mà lẽ ra mình không bao giờ phải dính líu đến nữa nay lại xuất hiện lần nữa, Huỳnh cũng chẳng muốn chút nào.

Người giải quyết vụ việc của Ngô Cung là Cầm Lãng, hơn nữa, việc Ngô Cung trở nên như thế vốn dĩ cũng có liên quan đến nhà Cầm Lãng.

Huỳnh đã quyết định dựa vào anh ta như một người thích hợp nhất để hỏi ý kiến, nhưng thứ mà Cầm Lãng đáp lại chỉ là một lời lầm bầm nghe như thể chẳng mảy may quan tâm.

"Chắc là ai đó đặt vào thôi, cái thứ Ngô Cung giả mạo ấy."

"Giả mạo...?"

Khi Huỳnh đến thăm căn hộ của Cầm Lãng sau khi làm thêm xong, anh ta đang nằm trên giường trong bộ vest vẫn còn nguyên. Có vẻ như đêm qua anh đã đổ gục xuống đó và cứ thế nằm nguyên như vậy cho đến tận chiều nay. Một chiếc giày da vẫn còn mắc lại trên chân.

Chắc là có buổi nhậu nhẹt ở công ty. Vốn dĩ là một gã có sắc mặt kém, giờ đây trông anh ta còn tái nhợt như màu đất vì dư âm của cơn say, anh nhận lấy cốc nước máy từ tay Huỳnh.

Nhân tiện, Thịt Tươi đang dậm chân thình thịch ngoài hành lang. Thịt Tươi, kẻ tôn thờ sức khỏe, không đời nào tha thứ cho lối sống buông thả của Cầm Lãng. Đoán chừng là nó đã làm thế từ đêm qua đến giờ.

"Cái đó, tại sao lại cần phải đặt thứ như vậy vào chứ?"

"Tại sao à... Nếu nhét bốn mươi đứa nhóc con vào cái hộp chật chội đó, thì đương nhiên là cần rồi, chuyện bình thường thôi."

Trước ánh mắt chớp chớp của Huỳnh, Cầm Lãng nheo đôi mắt đục ngầu lại đầy vẻ chán chường.

"Lý do bắt nạt không bao giờ biến mất đơn giản lắm. Vì nó vui. Hành hạ một kẻ không thể phản kháng là một việc vui đến mức không thể cưỡng lại. Vì vẫn còn những kẻ muốn làm cái việc vui vẻ đó, nên chúng đã tự ý đặt vào đó một sự tồn tại thích hợp nhất để làm tấm bùa hộ mệnh."

"............"

"Ngô Cung Thấu Đấu không còn ở bất cứ đâu trên thế giới này nữa. Thằng đó đã chịu trách nhiệm một cách xứng đáng rồi. Thế nên nếu vẫn còn tồn tại thứ gọi là 'Ngô Cung', thì đó là đồ giả, và là do ai đó tự ý tạo ra."

"Ai đó, là ai chứ?"

"Ai biết được. Chắc là bạn bè của Ngô Cung cậu gì đó. Chắc sở thích cũng giống nhau."

Huỳnh mất vài giây để cố nhớ lại khuôn mặt của mấy nam sinh từng đứng sau Ngô Cung, rồi lập tức bỏ cuộc. Cảm giác như đó có thể là bất cứ ai, mà cũng có thể chẳng là ai cả. Dù là ai đi chăng nữa thì cảm giác ghê tởm vẫn không thay đổi.

Hoặc có lẽ, cũng có thể là tất cả mọi người.

Thứ ngồi ở chỗ của Ngô Cung, nghe nói tất cả mọi người trong lớp đều nhìn thấy. Phản Sơn kể rằng giáo viên thì không nhìn thấy.

Nếu như, giả thuyết rằng 《《thứ đó》》 chỉ hiện ra với những kẻ mong muốn sự tồn tại của Ngô Cung là đúng—thì Huỳnh không muốn nó trở thành sự thật chút nào. Huỳnh lặng lẽ nhắm mắt lại như đang cầu nguyện.

"Này, nếu muốn nôn thì vào nhà vệ sinh đi."

"...Em không sao. Chỉ là hơi khó chịu một chút thôi."

"Thế à. Tao thì muốn nôn nên sẽ vào nhà vệ sinh. Tránh ra."

Cầm Lãng đứng dậy với dáng vẻ như một xác chết biết đi, lách qua người Huỳnh rồi nhốt mình trong nhà vệ sinh một lúc lâu. Ngay cả Thịt Tươi, kẻ lẽ ra đã bày tỏ sự giận dữ suốt cả đêm, cũng chỉ dám rón rén áp sát vào cánh cửa đầy bất an.

Huỳnh nhìn vào tủ lạnh.

Một tuần trước lẽ ra phải có gì đó, nhưng giờ thì trống rỗng.

"Anh, anh có cần nước điện giải hay gì không?"

Cầm Lãng bò ra từ nhà vệ sinh, lặng lẽ chỉ vào phong bì rơi trên sàn. Trong đó chứa xấp tiền mà Huỳnh đã đưa làm thù lao hồi trước.

Hiểu ý là bảo đi mua đi, Huỳnh cầm tờ mười nghìn yên chạy ra cửa hàng tiện lợi gần đó.

Và rồi.

Khi sắc mặt của Cầm Lãng đã khá hơn một chút.

"Rồi? Có làm không?"

"...Làm gì cơ ạ?"

"Ngô Cung giả mạo ấy."

"............Làm, là..."

Có lẽ nhận ra Huỳnh đã hiểu rõ câu hỏi, Cầm Lãng chỉ cười. Những tiếng cười khô khốc "ha ha ha" vang lên từ khuôn mặt gần như vô cảm của Cầm Lãng.

Cầm Lãng nhặt Thịt Tươi đang ngồi dưới sàn lên, dúi nó vào tay Huỳnh khi cậu đã chuẩn bị xong xuôi để ra về, rồi chỉ nhếch mép cười và nói.

"Nếu thằng ngốc này bảo làm, thì cứ nghiền nát nó đi."

Thịt Tươi sủa "gâu" một tiếng đầy phấn khởi.

Ngày hôm đó, Huỳnh mang Thịt Tươi về nhà.

Cảm giác thật là, thật sự rất kỳ lạ. Thịt Tươi được cấu tạo từ thịt sống và có thể cử động, nhưng lúc nào cũng mát lạnh, trơn láng và mềm mại, không hề có hơi thở của sự sống.

Dẫu vậy, nó vẫn thực sự sống và có ý chí riêng. Và, miếng thịt sống ngon lành, dịu dàng ấy, nếu như bạn của nó bị tổn thương, tất nhiên là nó sẵn sàng cho mượn bốn cái chân ngắn ngủn của mình bất cứ lúc nào.

Huỳnh đã ngủ một đêm trong khi cảm nhận sức nặng của Thịt Tươi nằm trên ngực mình.

Ngày hôm sau, Huỳnh mặc lại bộ đồng phục sau bao lâu, ôm lấy Thịt Tươi mát lạnh rồi hướng đến trường, vừa run rẩy vừa suýt nôn khi bước qua cổng trường, dừng lại ở mỗi khúc quanh, vừa đi vừa làm ướt Thịt Tươi bằng những giọt nước mắt, rồi đẩy mạnh cánh cửa lớp.

Đang là giữa tiết hai.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía này.

"Thịt Tươi."

Thịt Tươi sủa "gâu" một tiếng.

Dù không được bảo là hãy làm đi, nhưng Thịt Tươi tất nhiên hiểu rõ cái tên mà giọng nói run rẩy kia gọi là đang ám chỉ điều gì.

Dù sao thì, đó cũng là một miếng thịt thông minh.

Ngô Cung giả mạo bẹp dí ngay tại chỗ,

Văng tung tóe chất lỏng màu đen,

Và trở thành một vết bẩn trên sàn nhà một cách hoàn hảo.

Cả lớp la hét, vài người nôn mửa, ai đó quát tháo Huỳnh, giáo viên gào thét gì đó từ trên bục giảng, nhưng vì Thịt Tươi đã nhảy ra hành lang và sủa gọi từ trong lồng ngực, nên Huỳnh đã chạy.

Dù không được bảo như thế, nhưng Huỳnh hiểu rõ tiếng sủa đầy phấn khởi kia đang gọi mình.

Huỳnh cứ thế chạy suốt mười phút, rồi ho sặc sụa, đổi sang xe buýt và cùng Thịt Tươi hướng về căn hộ của Cầm Lãng.

Khi thấy khuôn mặt của Huỳnh đang ngồi bệt trước cửa nhà, anh ta nhướng một bên mày như thể hơi cảm phục, rồi khẽ cười một cách khó nhận ra.