Nhật Ký Của Kẻ Sẽ Bị Nguyền Rủa Sau XXX Ngày - Một ngày nọ của Kinouchi Toru

Khi mở cửa bước ra ngoài để đi làm, Kinouchi Toru nhìn thấy mẹ mình đang treo lơ lửng trên cột điện.

Mẹ vẫn mặc chiếc váy màu hồng xinh đẹp như ngày hôm ấy, khuôn mặt thâm đen buông thõng trên cột điện.

Người ta thường nói những kẻ chọn cái chết thường cởi giày, nhưng dưới chân mẹ, đôi giày cao gót màu đỏ được đánh bóng kỹ lưỡng đang tỏa ra ánh sáng độc địa. Chẳng có gì khác biệt so với mọi ngày.

Cố nén tiếng ù tai kéo dài cùng vị đắng trào ngược từ dạ dày, Toru lặng lẽ bước đi.

Cậu cúi đầu bước đi trên đường, cố không nhìn người mẹ đang treo lơ lửng. "Towel-chan" đang ôm trong ngực cứ cười khúc khích, khiến Toru cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Cậu phải bảo vệ Towel-chan. Để làm được điều đó, cậu cần tiền. Thức ăn của Towel-chan chỉ cần cát và bùn quanh đây là đủ, nhưng nếu cho nó loại đất tốt như mua ở cửa hàng làm vườn, nó sẽ thực sự rất vui.

Cậu muốn đứa con yêu quý của mình được hạnh phúc nhất có thể. Vì vậy, Toru phải kiếm tiền. Nuôi dạy con cái là sứ mệnh của cha mẹ.

Mẹ từng nói ước mơ của bà là được mặc đồ đôi với con gái rồi cùng nhau đi dạo.

Khi Toru còn trong bụng mẹ, trước khi biết giới tính, tất cả đồ sơ sinh được chuẩn bị sẵn đều dành cho con gái. Mẹ tin chắc rằng đứa trẻ đến với mình nhất định phải là con gái, nên dù cha có ngăn cản, bà vẫn cứ mua những món đồ tuyệt nhất.

Nhà mình từ mẹ, bà cho đến cụ, ai cũng chỉ sinh con gái, nên con cũng chắc chắn là con gái thôi. Thế nên đứa bé này nhất định là con gái. Mẹ cũng sẽ làm như mẹ đã làm với mẹ, biến con thành nàng công chúa hạnh phúc nhất thế giới. Chỉ cần con được hạnh phúc, mẹ sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Sau khi biết giới tính của Toru, chuyện gì đã xảy ra, cha chưa từng kể một lời.

Toru cũng không hỏi, nhưng qua thái độ của mẹ, cậu có thể đoán được. Mẹ luôn dịu dàng, nhưng chưa một lần nào thực sự "nhìn thấy" Toru.

Thỉnh thoảng, Toru lại suy ngẫm về ý nghĩa cái tên của mình.

Hồi nhỏ, vì có khuôn mặt trung tính, cậu thường bị nhầm là con gái. Mẹ luôn gọi cậu là Toru-chan. Giọng nói dịu dàng đó xuất phát từ sự thờ ơ. Mẹ chưa bao giờ làm điều gì khiến Toru phải khổ sở. Chỉ là thỉnh thoảng, bà lại ngồi thẫn thờ hàng giờ trong phòng trước đống đồ dùng cho bé gái đã được cất kỹ.

Nghe nói Toru là cái tên có thể dùng cho cả con trai lẫn con gái.

Khi em gái chào đời, Toru cảm thấy mình hoàn toàn trở nên trong suốt.

Sau khi sinh con đầu lòng, phải mất một thời gian rất dài mẹ mới có em gái. Một phần vì cha không mặn mà với việc có thêm con thứ, một phần vì vấn đề sức khỏe của mẹ và cả nỗi lo kinh tế của gia đình Kinouchi.

Nhưng kết quả là mẹ đã sinh đứa con thứ hai, và đó là một cô bé xinh xắn giống hệt mẹ. Thực sự, đó là một cô em gái rất đáng yêu. Ngay cả trong mắt Toru cũng vậy.

Mẹ khóc vì hạnh phúc, liên tục nói lời cảm ơn.

Mẹ tưởng rằng mình không thể nữa. Mẹ tưởng rằng đã quá muộn. Thật tốt quá. Thật tốt quá. Cảm ơn vì đã ban đứa trẻ này cho mẹ, thực sự cảm ơn con.

Những món đồ sơ sinh với thiết kế xinh xắn, vốn nằm phủ bụi trong góc phòng mà vẫn được chăm chút cẩn thận, cuối cùng cũng đã có ngày nhìn thấy ánh mặt trời. Số lượng đồ đạc còn tăng lên gấp đôi. Nghe nói mẹ đã kể chuyện với cha mẹ mình và nhận được sự hỗ trợ.

Sự tồn tại của Toru chỉ lọt vào mắt mẹ khi cậu cưng chiều em gái.

Chỉ khi chia sẻ nỗi xúc động rằng không thể tin được trên đời lại có một cô bé đáng yêu đến thế, thì Toru mới tồn tại trong thế giới của mẹ. Mỗi khi mẹ mỉm cười dịu dàng nói rằng "██-chan thật hạnh phúc khi có người anh trai tuyệt vời như thế này", Toru mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Mẹ bắt đầu gọi Toru là "anh trai". Chuyện đó cũng tự nhiên thôi. Vì Toru thực sự đã trở thành anh trai.

Tên của em gái có chứa chữ cái trong tên mẹ, nhưng Toru không thể nhớ nổi. Mỗi khi cố nhớ lại, đầu cậu lại đau như búa bổ, và khi nhận ra thì một ngày đã trôi qua mất rồi.

Toru đã nỗ lực hết mình để chăm sóc em gái. Cậu dành mọi nguồn lực chỉ để được nghe người ta nói rằng "thật là một người anh trai tuyệt vời". Bởi vì Toru yêu mẹ. Mẹ dịu dàng đến mức dành trọn tình yêu cho cả những sự tồn tại mà bà không hề mong đợi, và mẹ đẹp đến mức dù có ước mơ mặc đồ đôi với con gái cũng không bị ai cười chê.

Vì vậy, việc Toru để em gái chết không phải là cố ý. Toru đã thực lòng mong muốn được làm một người anh trai tuyệt vời chăm sóc em gái suốt phần đời còn lại.

Chỉ đơn giản là Toru không có khả năng đó. Kết quả của việc cố gắng quá sức để trở thành một người anh trai tuyệt vời là Toru đã thất bại. Theo cách tồi tệ nhất.

Cậu đã ước giá như đó là lỗi của ai khác. Cậu đã thực sự nghĩ rằng liệu có phải một chiếc xe tải vượt đèn đỏ đâm sầm vào, hay một kẻ khả nghi nào đó nhắm vào cô em gái đáng yêu của mình, hay một con quái vật từ vũ trụ bất ngờ tấn công hay không. Nhưng đó là lỗi của Toru.

Vì cậu đã không buông tay em gái đúng cách, vì cậu đã không che chắn cho em trước khi đầu em va đập, vì cậu đã không gọi cứu thương ngay sau khi em ngã, vì cậu đã phớt lờ lời dặn mà ra ngoài... Nếu là vì em gái đòi đi nên mới ra ngoài, có lẽ đã có thể đổ lỗi cho em, nhưng người đáng lẽ phải chịu trách nhiệm đó đã lạnh ngắt trong khi Toru vừa khóc vừa chạy đi gọi người lớn.

Giá như đừng bao giờ biết đi thì tốt biết mấy.

Giá như cứ mãi là đứa trẻ đáng yêu nằm ngủ trên giường thì tốt biết mấy.

Toru không nhớ nổi khuôn mặt của mẹ. Cũng không nhớ nổi giọng nói của bà.

Chỉ có hình ảnh mẹ treo lơ lửng trên gương cầu lồi là cậu nhớ như in. Cha nói sẽ lo chi phí cho Toru đến khi tốt nghiệp đại học. Cậu không hiểu điều đó có ý nghĩa gì, nhưng vì nếu Toru chết thì cha sẽ chỉ còn lại một mình, nên cậu nghĩ mình phải tốt nghiệp, phải đi làm, phải tự kiếm tiền để sống tiếp.

Đến tận bây giờ, cậu vẫn không hiểu nó có ý nghĩa gì. Chỉ là, nếu việc Toru sống một mình là nguồn an ủi cho cha, thì dù có không bao giờ trở về nhà, dù có không bao giờ gặp lại nhau nữa, cậu vẫn phải kiếm tiền để tiếp tục sống.

Đến nơi làm việc, Toru cất Towel-chan vào tủ đồ rồi thay đồng phục. Toru làm việc từ sáng đến tối tại một nhà máy.

Công việc ở nhà máy là những chuỗi thao tác đơn giản, nhưng đòi hỏi sự chính xác và tốc độ. Nếu không đạt tiêu chuẩn, những tiếng quát tháo sẽ vang lên ngay lập tức, nhưng việc lẳng lặng tiếp tục công việc như được yêu cầu lại có vẻ khá phù hợp với Toru.

Hôm nay, một người từ nơi khác đến làm tạm thời lại bị tổ trưởng dây chuyền đuổi sang bộ phận khác. Một khi bị đánh giá là không đạt, họ sẽ lần lượt bị loại bỏ. Toru thì chưa bao giờ bị loại khỏi vai trò được giao.

Toru đã làm qua nhiều công việc bán thời gian để nuôi Towel-chan, nhưng đây là nơi trả lương cao nhất. Hình như họ đang xuất xưởng một loại hàng hóa đặc biệt nào đó, nhưng cậu không biết chi tiết.

Với Toru, điều quan trọng nhất chỉ là chuẩn bị những bữa ăn tốt nhất cho Towel-chan. Cậu sẽ biến nó thành đứa trẻ hạnh phúc nhất thế giới. Vì điều đó, cậu có thể làm bất cứ việc gì.

Vì có thể làm bất cứ việc gì, nên hiện tại Toru đang đến một ngôi nhà hoang để thực hiện công việc phá dỡ.

Đó là công việc mà tổ trưởng dây chuyền đã gọi và giao cho cậu khi cậu đến làm. Cậu đã nghĩ liệu có phải do làm việc kém hiệu quả nên mình cũng bị đuổi đi không, nhưng có vẻ không phải vậy.

Tổ trưởng nói đây là công việc lương gấp ba lần bình thường nhưng đi kèm với một mức độ nguy hiểm nhất định.

Nghe nói công ty của nhà máy nơi Toru làm việc đã mua lại cơ sở của một tổ chức tôn giáo đã giải thể khoảng nửa năm trước. Đó là một dinh thự mô phỏng đền thờ nằm ở ██, tỉnh Chiba, và yêu cầu là hỗ trợ phá dỡ để lấy vật liệu.

Vì được hứa sẽ có xe công ty đưa đón đến hiện trường và trả cả tiền đi lại, Toru đã gật đầu sau một hồi lưỡng lự.

Ngôi đền — thứ từng là đền thờ — có những dấu vết như bị sâu ăn ở khắp nơi. Những đốm nhỏ màu đen xuất hiện vô số ở mọi chỗ, các cột trụ đã mục nát và nghiêng ngả hình chữ "く".

Trông nó như thể đã bị bỏ hoang cả trăm năm, nhưng nghe nói mới chỉ nửa năm trước nó vẫn được sử dụng bình thường. Người ta bảo đó là một ngôi đền giả được xây dựng theo kiểu kỳ quặc khi thành lập tổ chức, nhưng do sự mục nát nghiêm trọng, ngoại hình của nó gần như không thể hình dung nổi.

"Vốn dĩ mười năm nay do bê bối gì đó mà tín đồ giảm đi, phạm vi hoạt động cũng thu hẹp lại, nhưng nghe đâu nửa năm trước đám lãnh đạo đột nhiên biến mất. Thần thể cũng bị phá hủy tan hoang, cứ thế bị bỏ mặc không dùng được nữa nên công ty mới mua lại đấy."

Người đàn ông trung niên tự xưng là thợ chuyên phá dỡ, trái ngược với vẻ ngoài bặm trợn, lại là kẻ thích buôn chuyện. Ông ta vừa ôm dụng cụ phá dỡ trên cánh tay vạm vỡ vừa nói với giọng nhẹ tênh.

"Này cậu, cậu có biết giáo phái Tinh Mẫu không? Đây là trụ sở chính của nó đấy, chậc chậc, không hiểu làm thế nào mà lại ra nông nỗi này."

Toru ngẩng đầu lên.

Đúng lúc cậu đang dùng tấm vải đen được cấp để nhặt và bọc lấy phần "chigi" (thanh gỗ trang trí trên mái đền) đã mục nát rơi xuống từ chính điện.

Một cảm giác nhớp nháp, vặn vẹo khó chịu truyền qua lớp vải.

Tổ trưởng dây chuyền đã nói đây là công việc có mức độ nguy hiểm nhất định.

Thực tế, mười lăm phút trước, cậu đã thấy một người đàn ông được gọi đến từ nhà máy khác gào thét rồi ngã gục. Có lẽ là do đã chạm tay không vào thứ gì đó.

"...Ông có biết tại sao lại ra nông nỗi này không?"

"Ai mà biết được. Chúng ta đâu có được thông báo mấy chuyện đó. Nghe nói họ thu hút tín đồ bằng những phương pháp mờ ám, chắc là làm sai cái gì đó rồi đi chầu trời cả rồi."

"Vậy sao..."

Hôm nay gió hơi mạnh.

Ngước nhìn ngôi chính điện đang rên rỉ như tiếng kêu cứu "két, két", Toru lặng lẽ nhớ về một người đàn ông.

***

"Ôi, không cần quà cáp gì đâu, ngại quá đi mất."

"Towel-chan có thể đón sinh nhật một tuổi bình an vô sự là nhờ có cậu đấy, Kotonami-kun."

"Thật sự không cần đâu mà. Ngại quá đi."

Vài ngày sau. Tại một quán nhậu.

Sau khi được Toru đưa phong bì tiền cảm ơn, Kotonami vẫn giữ nụ cười xã giao và nhận lấy phong bì sau khi đã nói thêm khoảng ba lần câu "thật sự không cần đâu mà".

Toru đã nghĩ rằng mình cần phải chính thức cảm ơn Kotonami, người đã giải quyết vụ việc Towel-chan bị khách sạn thú cưng chiếm đoạt. Thế nhưng, Toru – người đang chật vật sống qua ngày – làm sao có thể chuẩn bị được món quà cảm ơn tử tế.

Cứ nghĩ chờ khi nào chuẩn bị được thì thời gian đã trôi qua, nhưng Toru nghĩ khoản thu nhập bất ngờ lần này rất xứng đáng, nên đã tìm đến Kotonami.

Nếu những kẻ thuộc giáo phái Tinh Mẫu đã đột ngột biến mất, thì chắc chắn không còn phải lo lắng về việc Towel-chan bị nhắm đến nữa.

Trước sự xuất hiện đột ngột của Toru, Kotonami không hề che giấu vẻ mặt khó chịu ra mặt, nhưng có lẽ vì là tiền bối ở chỗ làm nên anh ta cũng không đến mức đuổi khách ngay từ cửa.

Chỉ là, có vẻ như anh ta không muốn cho cậu vào nhà. Sau khi bảo cậu đợi mười lăm phút, anh ta thay vội bộ đồ đơn giản, lặp đi lặp lại câu "ở nhà trông chừng đấy" với căn phòng, rồi dẫn Toru đến quán rượu gần nhà ga.

Ngồi vào chỗ, sau khi nhận lấy phong bì, Kotonami không chút do dự gọi ngay một ly highball, chẳng buồn mời mọc gì Toru vốn không biết uống rượu, cứ thế một mình nghiêng ly.

"Nhắc mới nhớ, giám đốc có vẻ lo cho tiền bối đấy. Ông ấy bảo không biết anh đã chết quách đi chưa."

"Hả."

"Tôi đã trả lời là không biết nữa. Anh tính sao? Hay là cứ coi như anh đã chết rồi nhé?"

"À... ừm."

Ly trà ô long và đĩa dưa chuột của Toru được mang ra.

Kotonami ngồi đối diện, vô hồn nhón lấy miếng dưa chuột.

"...Cậu nghĩ như vậy tốt hơn sao?"

"Tôi đâu có biết. Tiền bối tự quyết định đi chứ."

"À... ừm..."

Khi Kotonami kết thúc việc nhai nuốt với vẻ mặt như đang chịu khổ hình, ly highball thứ hai được mang tới.

Dù Toru không nói gì, bầu không khí cũng chẳng hề rơi vào tĩnh lặng. Quán rượu ồn ào vừa đủ, lẫn trong đó là tiếng cười khúc khích của bé Khăn.

Bé Khăn thích những nơi vui vẻ. Chắc hẳn là cô bé muốn được đi đây đi đó nhiều hơn là cứ ru rú trong phòng với mỗi mình Toru. Giống như một đứa em gái vậy.

"............Vậy thì, cứ coi như tôi đã chết đi."

Toru thì thầm bằng giọng đủ nhỏ để hòa lẫn vào tiếng ồn, Kotonami hơi nhướng mày vẻ ngạc nhiên. Đôi mắt tối tăm, đờ đẫn nhìn Toru một lúc, rồi anh ta im lặng đưa ly lên miệng.

Cùng lúc đó, Toru cũng nhấp một ngụm trà ô long, trong đầu thoáng nghĩ. Ngẫm lại thì, từ trước đến nay, cậu chưa từng tự mình quyết định điều gì trước mặt anh ta.

"Được thôi. Nếu bị hỏi, tôi sẽ cứ khăng khăng như vậy."

"...Liệu họ có đi điều tra không nhỉ?"

"Chắc là không đâu. Công ty mới nhận nhân viên mới rồi, mấy việc vặt vãnh đó là của cậu ta."

"Người đó... đã đến chỗ chúng ta sao..."

"Cậu ta cứ đeo kính râm suốt thôi."

"...Tại sao chứ?"

"Chắc vì muốn đeo thôi."

"Ra là vậy..."

Toru quyết định chấp nhận lý do đó. Dù sao cũng là nơi làm việc đã rời xa rồi. Có bận tâm cũng chẳng ích gì.

Sau đó, Kotonami gọi thêm vài ly nữa, đứng dậy đi vệ sinh một lần, rồi khi quay lại, anh ta gọi thêm món cơm như để biện minh cho việc uống rượu. Đến lúc Toru uống cạn ly trà ô long, người đàn ông đối diện bỗng nhiên lẩm bẩm.

"Cho tôi hỏi một câu cuối được không."

"Ừ."

"Tại sao lại là 'bé Khăn'?"

"Hả? Vì tôi thích mà."

Vì cậu thích. Cái khăn là nhất. Toru đã tích cóp tiền tiêu vặt, đắn đo mãi không biết nên mua gì cho em gái, và rồi chọn chiếc khăn vì nghĩ rằng dù không phải món quà cao sang nhất nhưng nó rất hợp với em. Chiếc khăn bông mềm mại có hình chú gấu nhỏ xinh xắn ấy hoàn toàn phù hợp với cô em gái mềm nhũn đáng yêu của cậu. Mỗi khi được tặng thứ gì đó có cảm giác chạm êm ái, em ấy luôn tỏ ra vô cùng hạnh phúc.

Thứ mà đôi bàn tay của em gái chọn nhiều nhất, không phải là những món đồ xa xỉ mẹ tặng, mà chính là chiếc khăn Toru đã trao.

"Vì em gái tôi thích nó."

Toru không hiểu tại sao anh ta lại hỏi như vậy. Vì không hiểu nên cậu cũng chẳng giải thích gì thêm. Bởi câu trả lời đó đã là quá đủ rồi.

Kotonami không hỏi thêm câu nào, anh ta im lặng nhìn lên trần nhà khoảng mười lăm giây, rồi lặng lẽ cầm lấy tờ hóa đơn dưới bàn.

Nhân tiện.

Lúc chia tay, khi Toru hỏi ngược lại "Người phá hủy tòa nhà là cậu phải không, Kotonami?", anh ta cũng phản ứng y hệt như vậy rồi lờ đi như chưa từng nghe thấy gì.