Nhật Ký Của Kẻ Sẽ Bị Nguyền Rủa Sau XXX Ngày - Tiền bối Kotonami

Vì đã gần cuối năm, tôi và tiền bối Kotonami bị điều đi làm công việc thiết kế lịch may mắn. Nghe nói đây là món quà dành cho toàn thể nhân viên và cả đối tác bên ngoài. Đó là một cuốn lịch rất tuyệt vời, in những lời chúc mang lại vận may do chính tay giám đốc viết.

Tôi suýt nữa đã thốt lên rằng mình không cần thứ đó, nhưng rồi lại nghĩ, biết đâu mình lại cần thật. Vận may quý giá, đó chính là thứ tôi cần nhất lúc này.

Eri-chan vẫn ở đó. Cô bé đang đứng ngoài cửa sổ. Tôi đã thử kéo rèm lại, nhưng vì cô bé cứ đập vào cửa kính nên tôi đành thôi.

Chừng nào cửa còn mở, cô bé dường như không thể vào được. Nghĩa là, cô bé đang đợi tôi mở cửa sổ ra. Thật là tồi tệ.

"Tiền bối, có lẽ là do tôi nhầm, nhưng chữ Hán này có phải bị sai không ạ?"

Vì muốn cuốn lịch này thực sự mang lại vận may nên tôi đã chăm chú quan sát, nhờ vậy mà phát hiện ra lỗi sai.

Vừa nhìn nét chữ mà nếu gọi là "lối viết phóng khoáng" thì nghe còn có vẻ hay ho của giám đốc, tôi vừa chỉ vào một điểm trên hình ảnh hiển thị trong phần mềm chỉnh sửa. Đáp lại tôi là tiếng tặc lưỡi và sự im lặng của tiền bối Kotonami. Nghĩa là, tiền bối lờ tôi đi.

"Tiền bối! Như thế là quấy rối đấy ạ!"

"Thế à. Thế thì đi mà nói câu đó với gã hói đang ngồi ăn kem Yukimi Daifuku ở bàn làm việc kia kìa."

"Dạ, trên đời này có những chuyện không cần thiết phải nói ra mà, đúng không ạ?"

"Ý cậu là?"

"Ra là vậy."

Sau khi đi đến kết luận, tôi ngoan ngoãn giả vờ như không thấy gì cả.

Ba phút sau. Trưởng phòng Matsuma đến kiểm tra tình hình và bắt đầu kêu lên: "Ô kìa! Chỗ này sai rồi! Giám đốc đúng là đãng trí quá! Kotonami-kun! Liên lạc với sếp đi!" Thế là tiền bối Kotonami dùng bút bi đâm vào xấp giấy ghi chú ba lần, rồi mới chịu liên lạc với giám đốc. Hóa ra tiền bối ở vị thế có thể liên lạc trực tiếp với giám đốc cơ đấy.

Dù sao thì đây cũng là món quà gửi ra ngoài, không thể để giám đốc mất mặt được. Chà, tôi có cảm giác tiền bối lại đang muốn ông ấy mất mặt thì đúng hơn. Hoặc có lẽ tiền bối đang mong mọi chuyện đổ hết lên đầu trưởng phòng. Trong phòng ban này, bầu không khí lúc nào cũng như vậy.

Dù sao thì.

Cuốn lịch may mắn cũng đã hoàn thành.

Thật hiếm thấy khi công việc kết thúc đúng giờ. Thật là một điều đáng mừng làm sao. Với một người không muốn về nhà như tôi thì chẳng có gì đáng mừng hay vui vẻ cả, nhưng tiền bối đã bắt đầu thu dọn đồ đạc để về. Nghĩa là tôi cũng phải về. Dù chẳng muốn chút nào.

"Tiền bối, mình đi tiệc cuối năm không ạ?"

"Tầm này làm gì còn quán nào nhận khách nữa."

Trước lời níu kéo bất chợt của tôi, tiền bối khựng lại một nhịp, rồi thốt ra lời từ chối được bọc trong lớp vỏ bọc lịch sự đại loại như: "Tôi đâu có muốn đi uống với cậu?". Đúng là vậy thật. Như tiền bối nói đấy. Ngay từ đầu tôi cũng đâu có dự định xong việc sớm nên cũng chẳng đặt bàn, hơn nữa với một kẻ hướng nội như tôi thì đi nhậu với người trong công ty là tình huống tôi muốn từ chối nhất.

Nhưng mà.

Có Eri-chan ở đó.

Ở nhà tôi.

"Tôi không muốn về nhà. Ở nhà tôi, có một con quái vật mang hình hài thiếu nữ giả tưởng."

Nhìn bóng lưng tiền bối đang tỏ vẻ chán chường, tôi đã thốt ra những lời đó mà chẳng kịp suy nghĩ. Vì âm thanh nghe có vẻ quá đỗi khẩn thiết, tiền bối quay lại, dù gương mặt lộ rõ vẻ phiền phức tột độ nhưng cũng đã chịu lắng nghe tôi. Có lẽ, việc nhân sự tiếp tục "bay màu" là điều tiền bối muốn tránh.

"Chuyện đó có liên quan gì đến việc cậu cứ đeo kính râm suốt không?"

"À không. Cái này chỉ là tôi đeo vì lý do cá nhân thôi, hoàn toàn không liên quan gì đến thiếu nữ giả tưởng cả."

"Thế à."

Tiền bối không hỏi thêm nửa lời. Chắc là vì nghe thì nghe vậy thôi chứ chẳng thấy hứng thú gì. Hoặc có lẽ tiền bối là kiểu người chỉ đứng ở vị trí không cần phải can thiệp vào chuyện người khác. Những người như vậy thường cũng là kiểu người có những góc khuất không muốn ai chạm vào. Tiền bối chính xác là kiểu người như thế. Nhìn thế nào cũng thấy vậy.

Kể từ lần đầu gặp mặt, tôi đã luôn nghĩ tiền bối Kotonami là một người trông như đã chết một nửa. Một người lúc nào cũng đặt một chân vào cõi chết. Tôi vốn có khả năng nhận ra những người như vậy, nên tôi hiểu rất rõ. Những kẻ đã đặt một chân vào cõi chết, chỉ cần vấp thêm nửa bước là sẽ chết ngay lập tức.

Khi một người mà tôi biết là sắp chết thực sự qua đời, tôi luôn cảm thấy như mình là người có lỗi. Nếu không biết thì không sao, nhưng biết mà làm ngơ thì chẳng phải là một loại tội lỗi hay sao? Trái tim tôi có vẻ quá yếu đuối để có thể tự tin khẳng định rằng không phải vậy, nên từ lúc nào đó, tôi đã bắt đầu đeo kính râm. Tất nhiên, làm thế thì sẽ bị đuổi việc ngay, nên khi soi gương, tôi lại thấy chính mình mới là kẻ đang đặt một chân vào cõi chết.

Công ty này là do bạn nhậu của bà tôi giới thiệu, tôi nghĩ nó rất hợp với mình. Nghĩa là nó tệ hại vô cùng, nhưng mà, cũng có những loài cá chỉ có thể sống trong bùn lầy thôi.

Và tiền bối Kotonami cũng vậy, dường như là loài cá sẽ chết nếu ở trong nước sạch.

"À... tôi đã kể là có một cuốn tiểu thuyết được đăng dài kỳ trong nhật ký công việc rồi đúng không ạ? Tôi đã mang nó về nhà, rồi thiếu nữ giả tưởng đó xuất hiện. Có Eri-chan ở đó. Cô bé là một necromancer, rất đáng yêu, chung thủy, luôn nghĩ cho nhân vật chính và rất chăm chỉ, nhưng mà, cô bé cứ ở đó mãi. Eri-chan đứng ngoài cửa sổ, và cứ đập vào cửa kính."

Trong lúc giải thích một cách rời rạc và dài dòng, tôi đã không thể nói ra dự cảm rằng sớm muộn gì cô bé cũng sẽ vào được. Vì tôi có cảm giác nếu nói ra thành lời, nó sẽ trở thành sự thật.

Nghe xong lời giải thích, tiền bối Kotonami nói rõ ràng một câu "Vậy nên là," rồi sau đó, với gương mặt coi mọi thứ đều là phiền phức, tiền bối bỏ dở câu nói. Con người ta, ngay cả việc tức giận cũng cần tốn sức, và trong lòng tiền bối chắc chẳng còn chút cảm xúc nào để dành cho việc nổi giận với tôi nữa.

"Cậu có trả được tiền taxi không?"

"Hả? À, vâng."

Thấy tôi gật đầu, tiền bối không giải thích gì thêm, vừa thao tác trên điện thoại vừa rời khỏi phòng, rồi quay lại với cuốn nhật ký trên tay. Chúng tôi cùng lên chiếc taxi đã gọi, ghé qua nhà tiền bối, rồi cùng nhau hướng về nhà tôi với những tiếng bước chân kỳ lạ — *techi tochi*.

***

Phòng tôi là căn góc ở tầng ba, bên ngoài cửa sổ không có ban công mà chỉ có một hàng rào mỏng. Nhìn từ bên ngoài thì chẳng thấy dấu hiệu Eri-chan đang lơ lửng, nhưng cứ vào phòng là cô bé lại xuất hiện ngoài cửa sổ, thật chẳng hiểu nổi.

Tiền bối Kotonami cầm lon bia mua dọc đường bước vào phòng, nhìn thẳng ra cửa sổ nơi Eri-chan đang đứng, rồi lặng lẽ uống một ngụm. Tôi nói là một ngụm, nhưng đó là nói dối. Tiền bối đã uống một lúc lâu. Tôi cảm thấy có tiếng *techi tochi* đang quậy phá, nhưng vì sợ nên tôi không dám thốt ra lời nào. À không, không phải sợ tiếng *techi tochi*. Tất nhiên là cả tiếng đó nữa, nhưng mà...

Eri-chan áp sát toàn bộ khuôn mặt vào cửa kính, nhìn về phía này.

Đôi mắt to tròn với ánh nhìn đục ngầu hướng về phía tôi. Mái tóc đen kiểu *half-twin* thực chất trông như được làm từ những sợi chỉ, rối bời dính chặt vào tấm kính ướt đẫm. Trời mưa. Ngoài kia đang mưa. Từ phía cửa ra vào đang mở, tôi chẳng nghe thấy tiếng mưa nào cả. Nhưng mà. Trời đang mưa thật.

Tôi không đủ can đảm để quay lại nhìn. Nhưng cũng chẳng muốn tiến sâu hơn vào trong phòng.

Cứ thế, chúng tôi đứng lặng người trong vài phút.

Tiền bối Kotonami, người đã uống cạn lon bia từ lúc nào không hay, cuộn cuốn nhật ký công việc lại rồi đập mạnh vào cửa sổ.

Khoảnh khắc tôi giật bắn mình cũng là lúc tiếng *techi tochi* ngừng lại. Eri-chan lùi lại như thể bị hất văng vào bóng tối.

Eri-chan biến mất vào màn đêm, nhưng chỉ vài giây sau, cô bé lại bị đập mạnh vào cửa sổ như thể bị ném vào. Khuôn mặt dính chặt vào kính biến dạng một cách kỳ quặc, tay chân vặn vẹo theo hướng lạ lùng.

Tôi nghĩ là cô bé đã *rơi xuống*. Chỉ là cảm giác thôi. Tôi nghĩ vậy. Eri-chan... tôi cứ ngỡ cô bé đang lơ lửng ngoài cửa sổ. Nhưng có lẽ, thực sự thì cô bé vẫn luôn rơi xuống. Từ đâu ư? Từ đâu nhỉ. Tôi không nghe tác giả nói cô bé rơi xuống từ đâu. Tôi không biết.

Bỏ mặc tôi đang buồn nôn, tiền bối không chút do dự, lại đập nhật ký vào cửa sổ thêm lần nữa. Không chỉ một lần, mà là vài lần. À không, chắc là vô số lần thì đúng hơn.

Kết quả là, Eri-chan không bao giờ quay lại từ bóng tối đó nữa, thay vào đó, ông lão phòng bên và anh chàng ở phòng kế bên đã chạy sang với vẻ mặt giận dữ.

"Có con gián to đùng xuất hiện ạ."

Tiền bối Kotonami cầm cuốn nhật ký cuộn tròn trên tay, lặp lại cùng một lời bào chữa bằng những từ ngữ khác nhau.

"Có con gián to bằng người xuất hiện ạ."

Tiền bối cứ thế thản nhiên thốt ra những lời bào chữa nghe như thể mất trí.

"Anh biết không? Gián khổng lồ ấy. Gián to bằng người là có thật đấy. Gián thì không biết cái chết là gì, nên những người tử tế như tôi phải dạy cho chúng biết thế nào là cái chết. Anh hiểu chứ? Gián mà to đến mức đó thì con người chúng ta chẳng có cách nào đối phó ngoài việc chết thôi. Nghĩa là đây là mối nguy hiểm bình đẳng với tất cả chúng ta, nên chúng ta phải đoàn kết để chống lại cái ác khổng lồ này. Ngày mai có thể là đến lượt chúng ta đấy. Gặp nhau ở đây cũng là cái duyên, lần tới nếu có gián to đùng xuất hiện, cứ gọi tôi nhé."

Có vẻ như nghĩ tiền bối bị điên thật, ông lão và anh chàng kia đành bỏ đi với vẻ mặt kiểu "đúng là để gián lại thì phiền phức thật". Tôi thì lại không muốn về căn phòng này vì một lý do hoàn toàn khác với lúc nãy, nhưng ít nhất thì Eri-chan đã biến mất và cửa sổ cũng không bị vỡ, nên tôi đành chấp nhận vậy.

Chỉ có tiếng *techi tochi* là vẫn còn quậy phá với vẻ không cam tâm, nhưng tôi cũng đành tặc lưỡi cho qua.