Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 487: 「Họp lớp」

…… phương Tây đại lục sao. Tôi vốn không định đi sớm đến thế.

Không phải là đi thẳng đến phương Tây đại lục, chỉ là hòn đảo nằm trước nó thôi.

Nhìn về phía cảng thị đang dần lùi xa, Joe Hagarenikus - người có cái tên nghe như một vật bền chắc khó bong tróc - lẩm bẩm, và Arafubuki đã lên tiếng đính chính.

Hiện tại, cả hai đang ngồi trên con tàu xuất phát từ Ricebach, hướng tới một hòn đảo cô độc nằm giữa Trung tâm đại lục và phương Tây đại lục.

Không, không chỉ có hai người họ. Hầu hết các người chơi hệ chiến đấu đang hợp tác với quốc gia tai ương Hagarenikusen đều có mặt trên tàu. Nhờ việc các hành khách tự chuẩn bị lương thực và vật tư trong kho đồ, họ đã có thể tối đa hóa số lượng người lên tàu.

Tại sao những người đang vận hành quốc gia tai ương ở vùng Hirus lại lên tàu hướng về phía Tây?

Lý do là để đáp lại lời kêu cứu từ Amatein, một người bạn cũ trong bang hội của Joe, và từ hội "Bàn tay ấm áp".

Chuyện xảy ra cách đây không lâu.

Một nhóm thương nhân đã lên kế hoạch xây dựng tuyến đường thương mại quy mô lớn giữa phương Tây đại lục và Trung tâm đại lục, nên một hạm đội lớn đã khởi hành từ Ricebach, thị trấn cảng nằm ở cực tây của Shape.

Trong hạm đội này có cả một số thành viên của quốc gia tai ương như Joe, cùng các thành viên của bang hội liên minh Furin Kazan Inrai.

Dù đã có một số người chơi đặt chân đến phương Tây đại lục, nhưng vì đây được quảng bá là hạm đội lớn nhất kể từ khi lịch sử đại lục bắt đầu, nên nỗ lực này đã thu hút sự chú ý lớn từ cả mạng xã hội lẫn các NPC.

Thế nhưng, hạm đội đã không bao giờ đến được phương Tây đại lục.

Thậm chí, họ còn chẳng thể cập bến hòn đảo trung chuyển.

Lý do là vì họ đã bị một nhóm quái vật bí ẩn tấn công ngay trên biển.

Rốt cuộc kẻ nào, và tại sao lại tấn công hạm đội?

Thông tin về việc này sau đó đã được những người sống sót như Amatein mang về, dường như đó là hành động của vương quốc người cá sống dưới biển phía Tây.

Hơn nữa, những người cá này còn xua các loại quái vật hình chim và hình ngựa tấn công các thị trấn xung quanh, khiến Ricebach cũng phải chịu thiệt hại nặng nề.

Dù đây mới chỉ là khả năng và chưa được xác minh thông tin, nhưng các thành viên của quốc gia tai ương như Joe đã quyết định tạm thời coi đó là sự thật để hành động.

Đó là vì Amatein làm chứng rằng nguồn gốc của thông tin này có khả năng liên quan đến người của Magnamellum.

Khi nghe mô tả về ngoại hình của người đó, nó hoàn toàn trùng khớp với những đặc điểm mà Yoichi đã từng tiết lộ riêng với Joe trước đây.

Nếu chỉ xét về vẻ ngoài thì không loại trừ khả năng là người giống người, nhưng theo lời Amatein, kẻ đó cuối cùng đã trốn thoát bằng phép dịch chuyển.

Chắc chắn không thể có chuyện có đến hai hay ba kẻ như vậy.

Sự xuất hiện của một con quái vật nào đó dường như cũng là nguyên nhân khiến kẻ phụ trách màu nâu của Magnamellum phải bỏ chạy.

Đó chính là lý do khiến Amatein và những người khác phải gửi lời kêu cứu.

Lời kêu cứu này được phát đi qua các bài đăng trên mạng xã hội và liên lạc trực tiếp với một số người bạn như Joe, khiến các thành viên của Furin Kazan Inrai đang hồi sinh tại Ricebach cùng những người chơi khác phải thuyết phục các thương nhân trong thị trấn để thuê tàu chở người chơi ra hòn đảo.

Chỉ mới vài ngày trước, hạm đội lớn đã bị tiêu diệt, và sau đó thiệt hại còn lan đến tận cảng.

Cứ ngỡ sẽ chẳng có ai chịu cho thuê tàu, nhưng người đàn ông tộc Dwarf đứng đầu các thương nhân đã đồng ý.

Ông ta đã sắp xếp những con tàu buôn còn sót lại và nhận vận chuyển người chơi với điều kiện phải đi từng chiếc một một cách cẩn trọng.

Hòn đảo là cứ điểm quan trọng không thể đánh mất trong việc giao thương với phương Tây đại lục, dù việc ngôi làng chài bị hủy diệt là rất đáng tiếc, nhưng ông ta không thể làm ngơ trước những thiệt hại lớn hơn.

Nếu có quái vật gây ra nguy cơ đó, ông ta nói sẽ hợp tác hết sức để tiêu diệt nó.

Nhưng mà này.

Ừ.

Trước đây tôi cứ nghĩ ngay cả Trung tâm đại lục đã là rộng khủng khiếp rồi.

Ừ.

Nhìn thấy cảnh này thì cái đó cũng chẳng là gì cả.

Arafubuki nói trong khi nhìn ra biển.

Biển xanh. Trời cao.

Vì đang ngồi trên con tàu chạy với tốc độ bất thường xé toạc khung cảnh đó nên cảm giác của họ có chút đảo lộn, nhưng cảnh tượng này thực sự vô cùng hùng vĩ.

Nhìn lên boong tàu, các người chơi khác cũng đã ra ngoài, ai nấy đều đang hào hứng ngắm biển.

Nếu là ngoài đời thực, chắc chắn sẽ có vài người gục ngã vì say sóng, nhưng với những nhân vật đã được rèn luyện kỹ lưỡng, họ sẽ không phải chịu trạng thái bất thường đó.

... Có vẻ như có vài thanh LP bất ổn đang xuất hiện.

... Ừ.

Dưới mặt biển, có vài thanh LP đang bơi song song với con tàu.

Có lẽ là người cá, hoặc là quái vật dưới trướng vương quốc người cá.

Nếu thông tin của Amatein là đúng, thì có lẽ chúng đang cảnh giác với hạm đội lớn như hôm trước và đang giám sát loài người.

... Chà, nếu chúng đang cảnh giác với hạm đội lớn thì việc chúng xuất hiện ngoài khơi cũng chẳng có gì lạ, có lẽ chúng chỉ đang quan sát thôi.

Dù mang trong lòng chút bất an, nhưng tình hình không có biến động lớn, và con tàu chở Joe cùng các thành viên Hagarenikusen đã cập bến hòn đảo an toàn.

*

── Bền chắc khó bong tróc sao. Các cậu cũng đến rồi à.

Ồ. Amatein, lâu rồi không gặp. Cậu trông có vẻ hốc hác nhỉ? Với lại, hãy gọi tôi là Joe Hagarenikus. Bây giờ tôi dùng tên đó.

Được rồi, Joe. Chà, chuyện xảy ra nhiều quá mà...

Trên đảo, các thành viên của Furin Kazan Inrai - những người đã khởi hành trước tàu của Joe - cũng đã tập hợp đầy đủ.

Chỉ là, không thấy bóng dáng của TKDSG, người đã từng thảo luận với Joe về việc liên minh trước đây.

Theo lời của Furin Kazan Inrai và Amatein, anh ta đã mất tích.

Anh ta không trôi dạt vào hòn đảo như Amatein, cũng không tử vong và hồi sinh tại Ricebach như những người khác. Không ai thấy anh ta ở cả hai nơi đó.

Hơn nữa, anh ta cũng không phản hồi tin nhắn bạn bè, và cũng không xuất hiện trong cộng đồng riêng của bang hội.

Về phần tin nhắn bạn bè, vì không có phản hồi chứ không phải là không kết nối được, nên tài khoản chắc chắn không bị xóa, nhưng các thành viên Furin Kazan Inrai đều rất lo lắng, và Joe cũng cảm thấy có điều gì đó bất ổn.

Tình trạng này của TKDSG khiến Joe cảm thấy giống với tình huống khi Yoichi và những người khác biến mất trước đây.

Nói cách khác, anh ta tự mình cắt đứt liên lạc.

Việc Furin Kazan Inrai dù thiếu vắng thủ lĩnh vẫn đáp lại lời kêu cứu lần này cũng có một phần lý do là để tìm kiếm thủ lĩnh trên hòn đảo.

── Ra vậy. TKDSG... Không, tôi không thấy anh ta. Dù rằng chúng tôi cũng chỉ mới đi từ làng chài này đến chân núi lửa, nên nếu anh ta trôi dạt đến nơi khác trên đảo thì tôi cũng không biết.

Vậy sao...

Some-many Books, người tự xưng là bộ não của Furin Kazan Inrai, đang nói chuyện với Amatein.

Đúng lúc đó, "Bàn tay ấm áp" cũng lên tiếng.

Ở phía sâu trong này còn có một ngôi làng nữa. Ở đó họ cũng không biết gì về những người chơi khác.

Nhìn quanh một lượt.

Amatein gọi đây là làng chài, nhưng thực chất nó chẳng khác gì một ngôi làng bỏ hoang.

Đây chính là cái giá phải trả cho việc cố gắng vượt biển bằng hạm đội lớn, là kết quả của việc phớt lờ những lời truyền miệng từ xa xưa.

Giống như Joe, có một người đang nhìn vào tàn tích của ngôi làng bị hủy diệt.

Đó là Nekrasov, thương nhân người Dwarf đến từ Ricebach.

「……quả nhiên, không nên xem nhẹ truyền thống. Tham lam thì ngã đau, quy luật muôn đời rồi.

Thảm cảnh này, một phần cũng là trách nhiệm của chúng ta khi không ngăn nổi lũ thương nhân từ đại lục……」

「Bác Nekrasov……」

「Ôi, cậu Amatein」

Thấy Nekrasov rũ vai ủ dột, Amatein cất tiếng gọi. Có vẻ họ quen biết từ trước.

Amatein dường như đang xin lỗi ông ấy vì đã không bảo vệ được hạm đội, cũng như chẳng thể giữ nổi ngôi làng này.

Nhưng cả hai điều đó đều đâu phải lỗi của Amatein.

Hơn nữa, kẻ thực sự cần gánh trách nhiệm thì hầu hết đã chìm sâu dưới đáy biển cùng hạm đội, còn lũ tay chân giao lại công việc để ở lại đại lục trung tâm thì đều đang bị giam giữ tại Reissbach.

Có điều, dù có bắt chúng chịu trách nhiệm thì những người dân làng đã chết cũng chẳng thể sống lại. Ngoại trừ việc, trong chuyện này vốn không ai lường trước được hậu quả, nên cũng khó lòng quy trách nhiệm nghiệt ngã cho ai.

「──Tồi tệ thật đấy. Nhưng chuyện này đâu phải lỗi của Amatein, mà cũng chẳng phải do bác Nekrasov đâu.」

「Đúng vậy. Dù sao thì từ nay đại lục trung tâm và đại lục phía tây cũng phải tăng cường giao lưu, đây là vấn đề sớm muộn gì cũng phải đối mặt thôi.」

Một giọng nói quen thuộc vang lên.

「──Yoichi! Sasuke!」

「Cả hai cậu cũng đến đây sao!」

「Ừ. Thì đấy. Bọn này lướt MXH thấy có chuyện xôn xao nên ngó qua. Bên kia bọn này cũng có vài người quen, thế là nhờ vả họ thu xếp cho một con tàu. Nhưng hóa ra hóa đơn thanh toán lại gửi về cho Chắc-chắn-khó-bong nhé.」

「Tự dưng lại là tớ! Người gọi là Amatein cơ mà! Với lại cứ gọi tớ là Joe Hagareniks cũng được đấy!」

「Trong đám ở đây thì cậu là đứa lắm tiền nhất còn gì. Nghe đâu vừa dựng nên một quốc gia to chềnh ễnh ra cơ mà.」

Sasuke bĩu môi buông lời đểu giả. Nói là đểu giả nhưng không phải theo nghĩa nhạy cảm đâu. Chắc thế.

「……Có vẻ là vậy. Thú thực thì, tôi cũng có chút lấn cấn với phương châm phụng thờ Magnamelum của cậu……」

Amatein lộ rõ vẻ mặt phức tạp.

Tín ngưỡng của người ta thì kệ người ta đi, miễn trả tiền là được mà.

「Đừng nói thế Amatein. Tin vào điều gì là tự do của mỗi người. Điều quan trọng là có hiểu đúng hậu quả của việc mình tin tưởng hay không thôi.

Ít nhất thì hiện tại, chuyện quốc gia của Chắc-chắn──Hagareniks gây ra rắc rối vẫn chưa thấy ai nhắc tới. Vậy là đủ rồi.」

「Đừng có ghép nửa chừng thế chứ! Lại rối tung lên bây giờ! Mà này, hình như hai cậu Yoichi dạo này hiền lành ra à?」

Hai người lâu ngày mới gặp lại không còn giữ cái vẻ sắc lạnh, bài xích người khác như trước nữa.

Thay đổi lớn nhất có lẽ là ở trang phục.

Chắc là do khoác lên mình tấm áo bào trắng đen kia, nên mức độ hở hang giảm xuống một cách bất thường. Nói là bất thường chứ theo tiêu chuẩn chung thì chỉ là mức bình thường mà thôi.

Trang phục kiểu này giống như đồng phục mà ai ở Tai Ách Thần Quốc cũng khoác trên người. Nếu giữ im lặng, chắc ai cũng tưởng họ là người của Tai Ách Thần Quốc mất. Mà tớ cũng chẳng ghét bỏ gì điều đó.

「Thì, cũng trải qua nhiều chuyện mà……」

「Lại là cậu nữa à! Mấy người ai cũng nhiều chuyện thế! Thế thì tớ đây cũng trải qua biết bao nhiêu chuyện rồi nhé!」

「──Đúng vậy, quả thực. Đâu phải chỉ có các cậu là trải qua nhiều chuyện.」

「Thật luôn đấy. Cái gì mà tạm thời chưa có kế hoạch cho sự kiện chính thức chứ? Bên vận hành dùng cái mồm nào để nói ra câu đó thế không biết. Chỉ là giảm phạt khi chết với mất nhân kinh nghiệm thôi mà sự kiện cứ dồn dập kéo đến liên tục ấy chứ.」

「Không ngờ là cả nhóm Yoichi cũng đến đây đấy. Buổi họp lớp à?」

「Đông khủng khiếp luôn ấy. Có hơi gom quá đà không đây?」

「Wayne! Gil với lại Mentaiko nữa!」

「Cả cô Elf Vô Danh nữa! Lâu rồi không gặp mọi người!」

Bước xuống từ chiếc tàu thứ ba vừa cập bến hòn đảo cô đơn này là những gương mặt quen thuộc giống như nhóm Yoichi.

「Mấy người chơi mới không sao chứ?」

「Ừ. Những gì bọn tớ thảo luận thì trên mạng đã lan truyền hết rồi. Bọn tớ cũng không cần thiết phải bám trụ mãi một chỗ cố định nữa, nên thời gian qua cũng đi đây đi đó nhiều nơi.」

「Dù rằng trên đường đi cũng vướng vào không ít rắc rối. Mà gọi là bị cuốn vào chứ thực ra giống như nhận lấy quả đắng từ chính hành vi của mình đuổi theo sau lưng thì đúng hơn……」

Nghe họ kể lại mới biết, nhóm Wayne vừa mới ở Thánh đô Grossmund cho đến tận gần đây.

Nói đến Thánh đô, đó là nơi mà hoàng tử của Vương quốc Wels cũ cùng quốc vương Vương quốc Portly từng tổ chức quân phản loạn chống lại người chơi rồi dấy binh, tạo nên một cuộc xung đột quy mô lớn vừa mới xảy ra. Dù không đăng lên MXH, nhưng nhóm Wayne cũng đã tham gia vào sự kiện đó.

「Trước mắt thì đã đánh đuổi được phe kháng chiến, nhưng thiệt hại của thành phố khá nặng nề. Cả ba bọn tớ đều thuộc hệ chiến đấu nên có ở lại cũng chẳng giúp được gì, thành ra đành giao lại bên đó cho nhóm Hasera rồi sang đây viện trợ.

Với lại──」

Wayne nhìn sang Amatein.

「Với lại, hồi sự kiện chính thức lần thứ hai, nếu Gil và Amatein không chịu lắng nghe câu chuyện của tớ, thì có lẽ đã không có tớ của ngày hôm nay.

Một Amatein như thế đang cầu cứu, thì làm sao tớ lại không đến cho được.」

「Wayne……」

Ở một góc khác, Bàn Tay Ấm Áp Đang Này đang ôn lại chuyện cũ với Elf Vô Danh.

「Nhóm của Elf Vô Danh từng tham gia Măt trận Giải phóng Portly đúng không. Tình hình Portly bây giờ thế nào rồi ạ?」

「Ừm, không được khả quan cho lắm, chắc vậy. Những thành phố còn lại thì không đến mức bị thất thủ, nhưng việc giải phóng các thành phố đã bị NPC chiếm đóng thì vẫn dậm chân tại chỗ. Dù sao số lượng của chúng quá đông. Mấy con dế mèn từng làm mưa làm gió hồi đại chiến thì dạo này có vẻ ngoan ngoãn rồi, nhưng gần đây lại xuất hiện một nhóm giống như xác ướp mạnh khủng khíp.」

「Mặc dù Công chúa cứ bảo là so với một xác ướp cực mạnh thì bọn chúng vẫn còn yếu chán, nghe chả hiểu gì cả.」

「Cho hỏi, Công chúa…… mà cô nói là……」

「Là một người chơi tên Thủy Tinh Công Chúa. Có thể coi là thủ lĩnh của Mặt trận Giải phóng. Không phải kiểu "công chúa" theo nghĩa lóng trên mạng đâu nên cô cứ yên tâm. Chắc là không trở thành tình địch của Bàn Tay Ấm Áp Đang Này đâu.」

「Thôi nào, tôi đâu có ý đó……」

Cuộc trò chuyện của con gái hình như luôn ẩn chứa điều gì đó đằng sau, chỉ nghe thôi cũng đủ khiến người ta lạnh sống lưng.

「──À phải rồi, Country Pop dạo này sao rồi nhỉ? Tớ nhớ hình như hắn cũng bảo là sẽ đi về phía Portly mà.」

Cả Orinky, người vốn chơi rất thân với hắn, cũng không thấy bóng dáng đâu.

「À…… Country Pop thì, ừm. Chuyện là」

Bầu không khí quanh nhóm Elf Vô Danh đột ngột thay đổi.

Dường như đã có chuyện gì đó xảy ra.

「Nacchan này, giấu giếm mãi cũng chẳng giải quyết được gì đâu nhỉ?」

「Ừ. Có lẽ nên nói ra thì hơn.

Cậu còn nhớ hồi đại chiến, Country Pop là người hăng hái nhất trong việc ám sát Quốc vương Portly không?」

「À…… Bào ra thì, hình như đúng là vậy thật.」

Người đứng ra thương lượng chính với Rairiene, lãnh chủ vùng Hugelcup khi sang tận Zolren, chính là Elf Vô Danh và hắn.

「Sau đó, Country Pop đã cùng chúng tớ tham gia Mặt trận Giải phóng Portly.

Nhưng cậu biết đấy, ở Đế quốc Thần thánh Amalie từng xảy ra một cuộc nổi dậy vũ trang đúng không?」

「Ừ, là vụ mà nhóm Wayne vừa mới nhắc tới sao?」

「Đúng, chính là nó đấy.

Chẳng phải nghe nói là vị vua của Portley, kẻ mà rốt cuộc chúng ta đã ám sát hụt, cũng tham gia vào lực lượng vũ trang đó sao? Nghe chuyện đó xong, Country Pop có vẻ hơi... hơi thế nào ấy."

"Hơi thế nào là thế nào?"

"Country Pop vốn đã khá bận tâm về những chuyện trong cuộc đại chiến đó, đặc biệt là vụ ám sát bất thành ấy. Dù gọi là bất thành, nhưng đó chỉ là vì không giết được nhà vua, chứ người phụ nữ đi cùng thì đã bị hạ sát rồi còn gì. Dù cái xác chẳng biết đã biến mất từ lúc nào nữa.

Thế mà giờ đây, lại nghe tin vị vua đó dấy binh nổi loạn ở Wells. Cô ấy bảo, nếu lúc đó chúng ta ám sát thành công thì có lẽ đã không có cuộc nổi loạn này. Nếu chúng ta làm tốt hơn, có khi Thánh đô đã chẳng phải chịu thiệt hại gì...

Có vẻ như trong cuộc xung đột vũ trang tại Thánh đô lần này, vị vua của Portley cũng không hề hấn gì, nên cô ấy sợ rằng chuyện tương tự sẽ lại xảy ra lần nữa, thế là cô ấy bỏ đi mất. Olinky vì lo lắng nên cũng đi theo luôn rồi."

"Ta nghĩ lãnh chúa của Hugelcup cũng chẳng còn muốn hạ sát vua Portley làm gì nữa, nhưng tóm lại, có phải họ đang muốn dọn dẹp hậu quả cho sai lầm năm xưa không nhỉ?"

Không ngờ bạn bè mình lại trở thành những kẻ ám sát.

Về yêu cầu ám sát năm đó, suy cho cùng đó là ý nguyện của tất cả mọi người, không thể đổ hết trách nhiệm lên đầu Country Pop được.

Thế nhưng, trong khi nhiều người chơi từng thuộc Spielgefehrte đang hối hận về hành động của chính mình trong cuộc đại chiến, thì họ lại hành động để hoàn thành nốt công việc còn dang dở năm nào.

Nói theo một cách nào đó thì họ thật kiên định, thú thật là tôi đã có cái nhìn khác về họ.

Dù việc đó đúng hay sai thì chưa bàn tới, nhưng xét trên thực tế, có lẽ đó là một phương cách hữu ích để giảm thiểu thiệt hại trong tương lai.

"Chúng tôi cũng được mời, nhưng quả thực không thể dứt khoát đến mức đó.

Mà cũng tại trong lúc còn đang phân vân thì nhận được lời cầu cứu từ Amatain nên mới chạy sang đây."

"Ra là vậy... Ta ra mặt giúp đỡ thì có lẽ không ổn, nhưng âm thầm ủng hộ thì được."

"Nhờ cậu cả đấy.

──À, con tàu chúng tôi đi chắc là chuyến cuối rồi, giờ cậu định tính sao? Với lại, đừng gọi là Nacchan nữa."

"Muộn rồi!"

Quốc gia tai ương Hagareniksen.

Dù thiếu vắng thủ lĩnh, nhưng vẫn còn đó Phong Lâm Hỏa Sơn Âm Lôi.

Yoichi, Wayne và cả tổ đội của vị Elf không tên kia nữa.

Thật là một cảnh tượng hùng tráng.

Với chừng này thành viên, cảm giác như chẳng có kẻ thù nào mà chúng ta không thể đánh bại.

"──Mọi người, cảm ơn tất cả!

Trước tiên, chúng ta sẽ hướng tới ngôi làng đã được nhắm làm địa điểm cắm trại, hay đúng hơn là điểm hồi sinh! Theo tôi!"