Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 478: 「Kẻ trôi dạt」

── vậy thì cứ quyết định như thế đi.

Tiểu thư Zenobia vốn dĩ cũng chẳng mấy khi nhúng tay vào việc điều hành vương quốc dưới lòng đất── không, phải nói là trang trại dưới lòng đất mới đúng. Sau này, cứ để các người tự xoay xở là được. Trước mắt, cứ tạm thời chọn ra một người đứng đầu đã.

Nhờ cả vào cậu đấy, Maurilio.

Rõ. Xin cứ giao cho tôi, giáo sư Morietti.

Giáo sư Morietti và Zenobia đã ghé thăm vương quốc dưới lòng đất, đưa ra những chỉ thị cho thuộc hạ của đôi bên về việc quản lý vương quốc trong tương lai.

Vì đã thông báo trước cho Maurilio và những người khác về thuộc hạ của Zenobia, nên công cuộc phục hưng vương quốc dưới lòng đất đang được tiến hành một cách phối hợp.

Chỉ có điều, đối với thuộc hạ của Zenobia, Maurilio và những người khác là những kẻ đã tự ý quản lý trang trại của chủ nhân mình mà không hề hay biết. Họ không chắc liệu có nên bắt tay hợp tác với những kẻ này hay không.

Vì vậy, giáo sư đã đích thân đưa Zenobia đến thăm vương quốc dưới lòng đất để các thuộc hạ đôi bên được diện kiến nhau.

Có vẻ như kể từ khi hồi sinh đến nay, Zenobia vẫn chưa gặp lại thuộc hạ của mình, nên cô bé đang bị họ càm ràm đủ điều.

Tôi từng nghĩ cô bé có tính cách giống Laila, nhưng ở điểm này, tôi lại thấy cô bé gần giống với Rea hơn.

À, suýt nữa thì quên. Xin lỗi, nhưng khi gọi tôi trong hình dạng này, hãy gọi là Ursus Meres nhé.

Đã rõ, thưa ngài Ursus Meres.

Có lẽ mình cũng nên dặn cô bé bắt người ta gọi là Jiei-nan khi ở hình dạng con lửng nhỉ.

Nhưng nếu làm vậy thì sẽ chẳng còn ai gọi mình là giáo sư Morietti nữa. Chỉ khi nói chuyện với những người ở Magnamellum, họ mới gọi tắt là giáo sư mà thôi.

──Tôi cũng nên làm vậy sao?

Đúng thế. Nếu cô có thể gọi tôi như vậy ở nơi đông người thì tôi rất cảm kích.

Được rồi, cứ làm vậy đi. Mà này, tại sao lúc gọi Jerry thì phải là tiểu thư Geraldine, còn tôi thì lại là tiểu thư Zenobia?

Là vì cô ấy yêu cầu tôi gọi như vậy. Nếu tiểu thư Zenobia cũng muốn được gọi kèm kính ngữ thì tôi sẽ làm theo.

Zenobia lộ vẻ hơi ngán ngẩm.

À, đúng là kiểu Jerry hay nói rồi... Không, tôi không cần đâu. Chẳng hợp với tôi chút nào. Mà thực ra, chắc gì Jerry đã thực sự muốn người ta gọi như thế, nên tôi nghĩ cứ đến thời điểm thích hợp rồi bỏ kính ngữ đi cũng chẳng sao.

Tôi sẽ ghi nhớ điều đó.

Dù trả lời như vậy, nhưng tôi không có ý định bỏ cho đến khi chính cô ấy lên tiếng.

Dù rằng mối quan hệ chắc chắn sẽ không vì lý do đó mà trở nên tồi tệ, nhưng tôi không muốn làm phật lòng một chân tổ ma cà rồng mạnh hơn mình gấp bội. Suy cho cùng, chỉ cần một cú "tsukkomi" (bắt bẻ) nhẹ nhàng cũng đủ khiến tôi đối mặt với cái chết.

Nghĩ đến đó, dù chiến đấu trực tiếp không phải là sở trường, có lẽ tôi nên tự cường hóa bản thân để ít nhất có thể chịu đựng được những cú bắt bẻ của các cô ấy.

Được rồi. Vậy tạm thời xong việc ở đây nhé.

Tôi còn có nơi phải đến sau đây, còn tiểu thư Zenobia thì sao?

Sao là sao, tôi cũng chẳng biết nữa. Mà thực ra thì tôi nên làm gì đây?

Tôi cũng chẳng có việc gì làm, hơn nữa nghe nói lục địa bên này đang có rất nhiều kẻ gọi là "dị nhân" kéo đến. Nếu làm gì quá đà, tôi sợ sẽ bị Rea-sama ghét mất...

Còn Ursus Meres thì sao? Ngài định đi đâu?

Nếu không có người ngoài thì gọi là giáo sư cũng được.

Nơi tôi định đến là một hòn đảo nhỏ nằm giữa lục địa này và lục địa trung tâm. Tôi nhận được báo cáo rằng có thứ gì đó thú vị đã trôi dạt vào đó. Tôi định ghé qua xem thử.

Hừm. Tôi đi cùng được không?

Giáo sư hơi trầm ngâm.

Khác với Laila, Zenobia không thể che giấu đôi sừng và "Bàn tay tà ác" của mình nên rất dễ gây chú ý. Để cô bé đi cùng cũng chỉ tổ gây sự chú ý không cần thiết, chẳng có lợi lộc gì.

Vậy nếu để Zenobia lại vương quốc dưới lòng đất thì sao?

Hai người chơi với vẻ ngoài kỳ quặc từng chứng kiến trận chiến với cây quái vật vàng kia có lẽ vẫn còn ở thị trấn này.

Họ đã nhìn thấy hình dạng của Zenobia, nếu bắt gặp cô bé ở đây, họ sẽ nghi ngờ mối quan hệ với Magnamellum và tìm cách tiếp cận.

Nếu đó là sự tiếp cận ôn hòa thì còn đỡ, nhưng họ là loại người sẵn sàng bắn tên vào Rea ngay giữa trận chiến. Không chắc họ sẽ tiếp cận một cách hòa bình.

Tôi không nghĩ Zenobia sẽ thua họ, nhưng có thể cô bé sẽ vô tình tiết lộ những thông tin không đáng có.

Nghĩ đến đó, có lẽ tốt nhất là nên hành động cùng Zenobia một thời gian.

──Hừm. Được thôi. Vậy thì tiểu thư Zenobia đi cùng tôi đi. Như vậy thì không thể dùng "Triệu hồi" để bay được rồi... Đành phải dùng thuyền vậy...

Không, không, tôi đã được giáo sư giúp đỡ nhiều rồi, chuyện này cứ để tôi lo.

Hình như bản thể của giáo sư là con lửng đúng không? Thử biến hình xem nào. Tôi sẽ bế giáo sư rồi bay đi.

Nơi giáo sư vừa nói là hòn đảo cô độc phía Đông đúng không? Nếu là ở đó, chỉ cần bay hết tốc lực từ rìa lục địa thì nửa ngày là tới nơi thôi.

Khoan đã, bản thể của tôi vẫn luôn là quý ông lịch lãm này, hiểu chưa...

＊

Hình dạng của Zenobia dù thế nào cũng rất nổi bật.

Nếu muốn che giấu hết những phần dễ gây chú ý, chỉ còn cách mặc giáp toàn thân.

Nghĩ là làm, giáo sư vội vàng yêu cầu Dak và những người ở vườn treo chế tạo một bộ giáp kim loại có thể che kín toàn thân Zenobia.

Dù không thể hoàn thành ngay lập tức, nhưng nhờ vận dụng kỹ năng, họ đã làm ra một thứ tạm ổn chỉ trong nửa ngày.

Trong thời gian đó, giáo sư và Zenobia đã ngủ lại tại ngôi nhà của trưởng làng trong khu định cư nằm sâu trên hòn đảo cô độc kia.

Zenobia đã phải "Bay" không nghỉ nên hệ thống bắt buộc cô phải ngủ, và giáo sư, người được bế theo suốt chặng đường, cũng ở trong tình trạng tương tự.

Thậm chí, giáo sư còn kiệt sức hơn cả Zenobia – người trực tiếp bay. Ông thề rằng sẽ không bao giờ ngồi trên phương tiện không có kính chắn gió nữa.

Có vẻ như say sóng có thể ngăn chặn bằng chỉ số, nhưng điều đó không áp dụng cho việc di chuyển trên không. Hoặc có lẽ nó được tính là một đòn tấn công trạng thái bất thường mà Zenobia gây ra cho giáo sư. Nếu vậy thì đúng là giáo sư không thể chống đỡ được.

Lần trước ghé thăm, tôi đã để nguyên khu định cư này, nhưng việc gửi gắm avatar không phòng bị của mình vào nhà người khác như thế này quả thực là không thể chấp nhận được.

Giáo sư đã "sai khiến" gia đình trưởng làng và quyết định biến nơi này thành căn cứ hoạt động trên hòn đảo.

Trưởng làng từng lo lắng về sự biến dị của núi lửa trong lần ghé thăm trước, nhưng có vẻ như sự biến dị đó vẫn tiếp diễn ngắt quãng kể từ đó đến nay.

Tuy nhiên, vì không gây ra thiệt hại thực tế nào, nên dần dần nó cũng trở thành một phần của cảnh quan thường ngày trong làng.

Bộ giáp vừa vặn đấy. Không ngờ lại hợp với cô đến thế. À không, phải nói là vì vóc dáng cô đẹp nên mặc gì cũng hợp mới đúng.

Dù không có hiệu quả gì nhiều với tư cách là trang bị, nhưng thiết kế không tệ chút nào.

Thiết kế của bộ giáp được hoàn thiện dựa trên tiền đề là làm nổi bật đôi sừng của Tà Vương.

Nếu người khác mặc thì nó sẽ trở thành một bộ giáp toàn thân với khiếm khuyết chết người là khe hở lớn trên đầu, nhưng nếu Tà Vương mặc thì đôi sừng vừa vặn lọt vào khe hở đó, trông rất bắt mắt.

Vậy là tôi chỉ cần mặc cái này rồi đi theo sau giáo sư thôi đúng không?

Tôi định đặt ra thiết lập cô là hộ vệ của tôi, nên nếu cô cư xử cho ra dáng thì càng tốt.

Ít nhất thì nên tránh nói chuyện ở nơi đông người. Vì đối thoại rất dễ để lộ sơ hở.

Rời khỏi nhà trưởng làng, giáo sư và Zenobia vừa chào hỏi qua loa với dân làng vừa hướng về phía làng chài – nơi đóng vai trò như bến cảng của hòn đảo.

Thông tin mà Genocider Cricket báo cáo chính là về ngôi làng chài mà con tàu của giáo sư đã ghé qua trong chuyến hải trình lần trước.

＊

Vì bận rộn với việc di chuyển và nghỉ ngơi, tính từ ngày nhận được báo cáo đến nay đã trôi qua một khoảng thời gian.

Tuy nhiên, thứ thú vị trôi dạt vào bờ này không phải loại đồ vật sẽ biến mất chỉ sau vài ngày.

Có vẻ như họ vẫn đang lưu lại tại làng chài.

Thứ trôi dạt vào bờ đó, đúng vậy, chính là người chơi.

"──Chào, rất vui được gặp. Ta tên là Ursus, vốn là một nhà nghiên cứu ở Đại lục Trung tâm. Ta đã ở lại hòn đảo này một thời gian để quan sát núi lửa, nghe tin có người trôi dạt vào ngôi làng này nên thấy hứng thú mà đến gặp.

Cậu chính là người bị đắm tàu đó phải không?"

Giáo sư cất tiếng gọi hai người nam nữ đang ngồi thẫn thờ trên bãi cát nhìn ra biển.

Người đàn ông quay lại, thấy Giáo sư liền đứng dậy phủi cát trên người.

"À, tôi là Amatain, một lính đánh thuê ở Đại lục Trung tâm. Còn đây là Sono-te-ga-attaka.

Chúng tôi đang định đi từ Đại lục Trung tâm sang Đại lục phía Tây thì gặp tai nạn. ...Hạm đội bị tiêu diệt và chúng tôi rơi vào cảnh này đây. Còn nhiều thủy thủ khác nữa nhưng đều bị lạc cả rồi. Có vẻ một số người đã được xác nhận tử vong, nhưng cũng có những người không thể liên lạc được.

Chúng tôi được ngôi làng này cưu mang từ hai ngày trước. Nghe nói tàu buôn qua lại định kỳ cũng sẽ ghé qua đảo này, nên tôi định thương lượng để xin đi nhờ vào chuyến tàu tới. Giờ chúng tôi đang chờ đợi điều đó."

Quả nhiên, người chơi này là kẻ sống sót trong số những kẻ liều lĩnh định vượt biển Kanaloa bằng hạm đội. Không biết họ đã lên tàu với bao nhiêu người, nhưng có vẻ chỉ có hai người trôi dạt vào đây. Những người khác có lẽ đã chết hoặc bị trôi dạt đến nơi khác.

Ngay từ khi thấy trên mạng xã hội nói về việc chuẩn bị một hạm đội buôn lớn ở Reisbach, tôi đã nghĩ đến khả năng này.

Có truyền thuyết kể rằng biển Kanaloa là nơi cai trị của vương quốc Kanalkia, nơi Nữ hoàng Nhân ngư ngự trị.

Nếu họ vẫn còn cai trị biển Kanaloa và không muốn ánh mặt trời bị che khuất bởi những hạm đội băng qua biển, thì một hạm đội lớn không đời nào có thể vượt biển an toàn.

Nhưng, người này chính là Amatain đó sao.

Nếu là trên mạng xã hội thì tôi cũng từng có lần tương tác, nhưng gặp trực tiếp thì đây là lần đầu.

Người phụ nữ đang mỉm cười bên cạnh đúng như cái tên Sono-te-ga-attaka (Bàn tay đó thật ấm áp).

Gặp rồi mới biết, từ cô ta tỏa ra một khí chất có phần giống với Giáo sư.

Không loại trừ khả năng đối phương cũng đang nghĩ như vậy, nên cần phải cẩn trọng trong cử chỉ và lời nói.

"Sono-te-ga-attaka, đó là tên của cô sao? Một cái tên thật lạ lùng.

Nhân tiện, lúc nãy cậu nói là hạm đội đúng không? Tai nạn đó, có phải là do bị đàn nhân ngư tấn công hay gì đó không?"

" ...Ông nghe người trong làng nói à? Lẽ ra chúng tôi chưa kể nhiều đến thế chứ."

Amatain cảnh giác thủ thế.

Có vẻ là đoán đúng rồi.

Sono-te-ga-attaka cũng đang trừng mắt nhìn Giáo sư bên cạnh Amatain.

Tôi tự hỏi liệu có cần phải trừng mắt đến thế không, nhưng không phải, cô ta không phải đang trừng mắt, mà dường như đang quan sát dáng vẻ của Giáo sư.

Sono-te-ga-attaka vừa nhìn Giáo sư vừa lẩm bẩm như để xác nhận.

" ...Chiếc áo khoác Inverness màu nâu, chiếc kính một mắt, và một ông lão quý tộc cầm gậy ba toong..."

" ...Sao thế, Sono-te-ga-attaka?"

Ra là vậy, hỏng rồi.

Nhắc đến Amatain và Sono-te-ga-attaka thì họ thuộc cùng một bang hội với bộ đôi biến thái kia. Giờ thế nào thì tôi không rõ, nhưng nhìn tình hình này thì có vẻ họ vẫn còn qua lại.

Không, trước đó trên mạng xã hội Magna Melmussle hình như cũng có ghi chép như vậy.

Tôi cứ nghĩ người ăn mặc như thế thì đầy rẫy nên không đặc biệt cảnh giác, xem ra tầm nhìn của mình quá nông cạn rồi.

"Xin lỗi, có phải ngài là..."

"──Á, một đàn chim biển!"

"──Cả ngựa từ dưới biển nữa!"

Ngay lúc đó, đường bờ biển bỗng trở nên ồn ào.

Amatain đang định nói gì đó, Sono-te-ga-attaka, và cả Giáo sư đều hướng sự chú ý về phía đó.

Có lẽ vì danh nghĩa là hộ vệ, Zenobia bước lên đứng trước mặt Giáo sư.

Cụm từ "ngựa từ dưới biển" nghe thật vô lý, hay đúng hơn là chẳng hiểu họ đang nói cái gì, nhưng nhìn ra bãi biển thì quả thực chỉ có thể mô tả bằng cảnh tượng đó.

Một đàn ngựa màu xanh từ dưới biển hiện ra, đuổi theo dân làng chạy tán loạn trên bãi cát.

Những dân làng đang đánh cá trên bãi biển lần lượt bị lũ ngựa ăn thịt. Con ngựa đó có vẻ là loài ăn thịt.

"K, Kelpie sao!? Lại có cả quái vật như thế à!"

Amatain hét lên.

Nhìn thì đúng là giống, nhưng nếu xuất hiện từ biển thì chắc không phải. Tôi không biết trong trò chơi này thế nào, nhưng thông thường Kelpie hay được cho là sống ở sông.

Sau khi dùng 'Giám định', quả nhiên là không phải.

"Không, đó là Each Uisge. Còn chim biển là Boobrie. Chúng là những ma vật biển chuyên tấn công con người."

Người ta nói rằng Boobrie cũng là một dạng biến hình của Each Uisge, nhưng trong trò chơi này có vẻ chúng được xếp vào loại riêng biệt.

Chỉ là chúng dường như có mối quan hệ cộng sinh, Boobrie thường rỉa xác những ngư dân mà Each Uisge ăn thừa.

Cả hai loài ma vật đều có chỉ số cao, người chơi nếu có kỹ năng thì đủ sức đối phó, nhưng dân làng làm nghề chài lưới thì không thể nào chống đỡ nổi.

Lại còn số lượng đông đảo như vậy nữa.

Ngôi làng này coi như xong rồi.

Nếu lũ chim biển bay vào tận sâu trong đảo thì ngôi làng của Giáo sư cũng có thể gặp nguy hiểm.

"Ông biết về lũ ma vật đó sao?"

"Chà, chỉ là kiến thức thôi. Hơn nữa, tình hình hiện tại không còn cho phép chúng ta thong thả trò chuyện nữa rồi. Ta cũng có vài điều muốn hỏi các cậu, nhưng để dịp khác vậy.

Các cậu cũng nên chạy đi thì hơn. Với số lượng đó thì lấy trứng chọi đá thôi."

" ...Không, tôi còn mang ơn những người trong làng này. Không thể bỏ mặc họ được."

"Vậy sao. Về phần ta thì cũng thấy phiền nếu người để hỏi chuyện biến mất, nhưng ta vẫn muốn các cậu được sống.

Nếu đã vậy thì chúc các cậu may mắn. Vậy nhé."

Giáo sư quay gót, bắt đầu bước về phía sâu trong đảo.

Đằng nào họ cũng là người chơi. Dù có chết cũng sẽ hồi sinh.

Chuyện bị nhân ngư tấn công thì để khi nào rảnh rỗi hỏi lại sau cũng được.

Tuy nhiên, dù Giáo sư có muốn tránh xa rắc rối đến đâu thì lũ ma vật cũng không để ông yên.

Vài con Boobrie lao đến định tấn công Giáo sư từ phía sau.

"──À, đây có lẽ là việc của mình."

Zenobia nhanh chóng vươn tay, tóm lấy cổ con Boobrie đang lao tới.

Boobrie có kích thước khá lớn so với con người, nhưng không phải đối thủ của Zenobia, kẻ có chỉ số áp đảo hoàn toàn.

Zenobia cứ thế bóp nát cổ con Boobrie, tách rời đầu và thân rồi vứt xác nó sang một bên.

Tiếp đó, cô bắt lấy tất cả những con chim quái dị đang lao tới và xé xác chúng bằng sức mạnh kinh người.

Đã cất công chuẩn bị cả kiếm cho hợp với bộ giáp, nên nếu có thể, ta vẫn muốn cô dùng đến nó.

Nhưng việc cô không dùng đến "Bàn tay tà ác" giấu dưới lớp áo choàng thì ta cũng xin ghi nhận.

"S-sức mạnh gì thế này...!"

"Không thể nào, mình hoàn toàn không nhìn thấy LP của cô ta, cứ tưởng chỉ là hộ vệ làm cảnh thôi chứ..."

Có vẻ như bọn chúng đã dùng "Chân nhãn" để quan sát.

Việc Amatein và tên tay sai Warmaka dè chừng Giáo sư có lẽ cũng vì không nhìn thấy LP của Zenobia.

Zenobia cũng giống như Giáo sư, dường như không thích trực tiếp tham chiến, cô từng nói rằng kỹ năng đầu tiên cô dùng điểm kinh nghiệm để học chính là các kỹ năng hệ ẩn mình. Chính vì thế mà "Chân nhãn" không thể nhìn thấy LP của cô.

"Làm gì có chuyện một người lại không có sinh lực cơ chứ. Cô ấy cũng đã tu luyện các kỹ năng hệ ẩn mình. Đó là điều cần thiết trong các nhiệm vụ hộ vệ mà. Ta xin mạn phép khuyên nhủ một câu, nếu gặp kẻ nào mà các ngươi hoàn toàn không nhìn thấy sinh lực, thì ngay lúc đó hãy cảnh giác ở một mức độ nhất định đi."

Loại kỹ năng đó cặp đôi biến thái kia cũng từng sử dụng, và Amatein cùng đồng bọn chắc hẳn cũng biết đến sự tồn tại của nó.

Nhưng có vẻ như bọn chúng không còn thời gian để thong thả trò chuyện nữa.

Có lẽ đã đánh hơi thấy mùi máu của đồng bọn, phần lớn lũ quái vật sau khi xác định Zenobia là kẻ thù vì đã giết chết Boofry, liền đồng loạt lao về phía này.

Không đến mức là không thể chạy thoát, nhưng muốn rút lui mà không để lộ bài tẩy thì thật khó khăn.

"...Không còn cách nào khác. Xin lỗi, nhờ cả vào cô đấy."

"Chừng này thì chẳng đáng là bao nên không sao đâu. Hơn nữa, về sự cố gắng của tôi thì..."

"Ta biết rồi mà. Ta sẽ báo cáo lại đầy đủ."