Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 480: 「Mồi nhử」

── đó có lẽ là cái mà Rea gọi là kỹ thuật lừa đảo của giáo sư chăng.

Khi đã bỏ lại Amatein và những người khác ở ngôi làng hoang, đi được một đoạn hướng về phía ngọn núi lửa, Zenobia lên tiếng.

Kỹ thuật lừa đảo nghe thật khó nghe. Ta đâu có lừa dối họ điều gì.

Nhưng giáo sư đã đánh tráo khái niệm còn gì. Với lại cuối cùng giáo sư cũng chẳng trả lời câu hỏi của họ. Ra là vậy, dùng cách nói đó thì dù sau này có bị truy cứu cũng không thể coi là đã nói dối.

Zenobia gật gù đầy ngưỡng mộ.

Zenobia là một NPC có chỉ số INT cao và tính cách cũng khá giống Laila.

Với đà này, chắc cô nàng sẽ sớm thông thạo những mánh khóe lừa lọc kiểu đó thôi.

Việc truyền dạy những thứ khôn lỏi cho một NPC không bao giờ rời khỏi trò chơi đúng là một sai lầm, nhưng nếu đó là kẻ hợp tác với Magnamelum thì cũng chẳng sao. Laila có thể sẽ tỏ vẻ khó chịu, nhưng cô nàng đó tuy bề ngoài thế thôi chứ lòng tự trọng rất cao. Dù có học được chút khôn ngoan, cô nàng cũng sẽ không bao giờ nghĩ rằng mình có thể thua một NPC.

Vậy, giờ chúng ta làm gì?

Ừm. Lúc nãy ta đã nói với họ trong phần giới thiệu bản thân rồi, ta định quan sát ngọn núi lửa trên hòn đảo này.

Thực ra gần đây có tin đồn rằng hoạt động núi lửa trên đảo đang trở nên mạnh mẽ hơn. Ta nghe được từ lão trưởng làng lúc nãy.

Đã thu phục lão làm thuộc hạ rồi, thì ít nhất ta cũng phải có trách nhiệm với sự an toàn của họ. Cần phải kiểm tra núi lửa một lần, nếu thực sự có dấu hiệu phun trào thì phải cân nhắc việc đưa họ sơ tán sang vùng đất khác.

Chà. Giáo sư trông thế mà cũng tử tế nhỉ.

Ta nghĩ đó là chuyện bình thường thôi. Cô Zenobia đây trông thế mà lại thiếu kiến thức thường thức đấy.

Đó là điều không tránh khỏi mà. Dù sao thì tôi cũng đã bị giam cầm suốt hàng trăm năm rồi. Làm sao biết được thường thức hiện nay là gì chứ.

……Ta không nghĩ đó là nội dung thay đổi quá lớn theo thời gian đâu.

＊

Nóng quá đi mất! Thôi bỏ đi! Về thôi!

……Chúng ta còn chưa tiến đủ gần đến khoảng cách có thể quan sát được nữa là. Nhưng đúng là nóng thật. Nếu tiến lại gần hơn nữa có lẽ sẽ bị sát thương đấy.

Để quan sát thì cần phải tiếp cận núi lửa.

Tôi đã đi bộ hướng về phía ngọn núi, nhưng đến gần chân núi thì đành phải bỏ cuộc. Bởi vì nhiệt độ bắt đầu tăng vọt.

Nếu muốn tiến xa hơn nữa thì cần phải chuẩn bị kỹ năng kháng hoặc trang bị phù hợp.

Ursus thì không sao chứ tôi là tôi chịu rồi! Tôi đang mặc giáp kim loại đấy! Sẽ bị bỏng mất!

Nghe cách gọi của Zenobia, tôi thấy lạ và cảnh giác xung quanh thì phát hiện có phản ứng đang tiến lại gần.

Vẫn là những kẻ đó, Amatein và đồng bọn.

──Đợi đã! Rốt cuộc tôi vẫn chưa biết danh tính thật của ông!

Họ vẫn chưa quên sao. Hay nói đúng hơn là.

Chỉ vì muốn hỏi chuyện đó mà đuổi theo đến tận đây sao. Thật vất vả cho các người khi phải đến tận nơi nóng bức thế này.

Danh tính của ta thì ta đã nói rồi. Ta là một nhà nghiên cứu đến hòn đảo cô lập này để quan sát núi lửa. Hãy nhìn quanh đây xem. Ngoài việc đó ra thì còn mục đích gì khác để đến nơi này chứ.

Chính là nó.

Amatein chen ngang.

Cái gì là nó chứ. Ý cậu ta là gì.

Ông nói là quan sát núi lửa. Quan sát rồi làm gì?

Chắc ông cũng biết, cách đây không lâu đã có một vụ phun trào núi lửa ở lục địa trung tâm. Theo lời khai của những người sống ở thị trấn gần đó, dường như chuyện đó chưa từng xảy ra trước đây.

Không phải dùng cách nói của ông đâu, nhưng nếu một việc chưa từng xảy ra mà đột nhiên xảy ra, thì chắc chắn phải có một điểm thay đổi lớn nào đó ở đó.

Chúng tôi, những kẻ dị tộc, suy đoán rằng nguyên nhân nằm ở sự xuất hiện của Magnamelum.

Cậu ta đang phản đòn lại lời mỉa mai của giáo sư lúc nãy.

Ngọn núi lửa tương tự cũng có ở hòn đảo này, và quả nhiên núi lửa ở đây cũng chưa từng phun trào bao giờ. Đây là chuyện tôi nghe từ những người ở làng chài kia... Một ngọn núi lửa như vậy mà gần đây lại hoạt động mạnh lên, rồi một kẻ tự xưng là nhà nghiên cứu đáng ngờ như ông lại xuất hiện.

Chừng đó là quá đủ để nghi ngờ ông rồi.

Lúc nãy các người nói gì đó về việc liên lạc với những đồng đội bị đắm tàu, ta đã tự hỏi làm sao các người liên lạc được, hóa ra các người là kẻ dị tộc. Nhưng các người có nhận ra rằng điều tương tự cũng áp dụng cho chính các người không.

Việc núi lửa ở lục địa trung tâm phun trào tất nhiên ta cũng biết. Việc ta quyết định điều tra ngọn núi lửa này cũng chính vì vụ phun trào đó.

Và không cần phải nói thì ai cũng biết thay đổi lớn nhất xảy ra gần đây là gì.

Đúng vậy, không ai khác chính là sự xuất hiện của các người, những kẻ dị tộc.

Sự tràn lan của quái vật ở lục địa trung tâm, sự xuất hiện của các tai ương với tần suất bất thường, cuộc chiến tranh cuốn cả lục địa vào vòng xoáy, và cả vụ phun trào núi lửa, tất cả đều bắt đầu xảy ra kể từ khi các người xuất hiện.

Đó là...

Amatein im bặt.

Không ai có thể chứng minh mối quan hệ nhân quả này, nhưng cũng không ai có thể chứng minh rằng không có mối quan hệ nhân quả đó.

Vì thế giới này là một trò chơi, không thể phủ nhận khả năng là các sự kiện đó đã được điều chỉnh để dễ xảy ra hơn kể từ khi dịch vụ bắt đầu.

Chuyện của ta thì để sau, còn ngôi làng lúc nãy thì sao rồi. Đã đau buồn đủ, đã hối lỗi đủ rồi chứ.

……Xin ông đừng dùng cách nói khó nghe đó. Chúng tôi đã chôn cất thi thể của những người trong làng ở quảng trường và dựng cho họ những ngôi mộ đơn sơ rồi.

Hóa ra là vì bận làm chuyện đó nên mới xuất hiện muộn như vậy dù đã bám theo.

Vậy là chỉ cần làm lễ cúng tế hình thức là coi như đã thanh toán xong tội lỗi sao.

Không phải như vậy. Tôi không định bào chữa, nhưng không phải chúng tôi là người tổ chức hạm đội lớn đó.

Chúng tôi ngược lại còn được khách hàng thuê để giám sát và hộ tống vì họ lo ngại những vấn đề sẽ xảy ra. Việc cúng tế cho ngôi làng đó chỉ đơn thuần là vấn đề tình cảm thôi. Có lẽ những người như ông sẽ không hiểu đâu.

Giáo sư cũng hiểu rất rõ tâm lý con người khi thương tiếc cho cái chết của đồng loại.

Dù sao thì khái niệm tang lễ đã tồn tại dấu vết ngay cả trong thời kỳ đồ đá cũ, khi mà con người có lẽ còn chưa có quan niệm tôn giáo đàng hoàng. Một số loài chim và động vật có vú không phải con người cũng được xác nhận có những hành vi giống như chôn cất giả tạo. Mặc dù không biết hành vi của chúng có bắt nguồn từ cảm xúc thương tiếc người chết hay không.

Ta không hề phủ nhận những tâm lý và phong tục đã có lịch sử lâu đời đến thế.

Gì cơ. Ra là vậy sao. Thế thì vất vả cho các người quá.

Nếu vậy thì càng không nên làm những việc thừa thãi ở đây, hãy mau chóng quay về lục địa trung tâm đi── cái gì thế?

Mặt đất bắt đầu rung chuyển.

Phải chăng là dư chấn của những trận động đất đang tấn công hòn đảo cô lập này một cách ngắt quãng.

Nhưng giáo sư, người sống ở Nihon trong thế giới thực, biết rõ đây không phải là động đất bình thường.

Không có dư chấn, mà mặt đất đột ngột rung lắc như thể đang nhảy lên.

Như thể tâm chấn nằm rất nông, hay nói đúng hơn là, như thể nguyên nhân gây ra động đất đang tồn tại ngay ở ngay dưới chân chúng ta──

──Không ổn rồi Ursus. Nguy hiểm lắm. Cảm giác rất tệ.

……Trùng hợp thật. Ta cũng vừa nghĩ như vậy.

C-cái gì thế! Khác với những trận động đất thường ngày!

Cẩn thận đi Amatein! Có cái gì đó, có cái gì đó rất lạ!

Amatein và những người khác cũng đang cảnh giác và thủ thế.

Có vẻ như ngay cả với những kẻ đã chơi ở hòn đảo này suốt hai ngày như họ, đây cũng là kiểu rung lắc lần đầu tiên bắt gặp.

「Chậc! Quả nhiên là ngươi, chính ngươi đã làm gì đó đúng không! Thời điểm này quá đỗi trùng hợp!

Ngay cả chuyện về vương quốc nhân ngư, chẳng phải cũng chỉ là do ngươi tự bịa ra thôi sao!」

「Ngươi thật không biết chừa nhỉ. Giả sử là vậy đi, thì trong tình cảnh có kẻ luôn nghi ngờ mình kè kè bên cạnh, ta làm sao có thể thực hiện chuyện đó được──」

Đúng lúc đó, chợt có điều gì đó hiện lên trong tâm trí hắn.

Lời nói của hắn lúc nãy, về vụ phun trào ở lục địa trung tâm.

Nguyên nhân gây ra vụ phun trào đó là do Lea, nhưng không phải Lea trực tiếp gây ra. Đó là hệ quả sau khi chiến đấu với một phân thân của Hoàng Kim Long – một World Enemy – và để nó trốn thoát.

Những suy đoán của Amatein và các người chơi rằng Magnamellum có liên quan đến vụ phun trào thực ra chẳng sai chút nào, nhưng đó không phải là điểm mấu chốt.

Phân thân của Hoàng Kim Long, thứ mà ngay cả sức tấn công của Lea cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn.

Chỉ một thời gian ngắn sau khi phân thân đó trốn thoát khỏi tay Lea, những cơn địa chấn ngắt quãng đã đột ngột xảy ra trên hòn đảo này.

Và cái nóng bất thường dưới chân ngọn núi lửa này nữa.

Hắn đã nhận ra quá muộn.

Dù đã có đủ bằng chứng để suy diễn, nhưng đây quả là một sai lầm của Giáo sư.

Lẽ ra, việc ngụy biện rồi thuyết phục người khác phải là sở trường của Giáo sư mới đúng.

「──Tiểu thư Zenobia, ở đây không ổn rồi! Tạm thời rút lui thôi! Không cần biết dùng cách nào!」

「Không cần biết cách nào nghĩa là dùng cái đó cũng được đúng không! Rõ!」

「Rút lui ư!? Rút lui nghĩa là có tật giật mình đúng không! Ta không để các ngươi chạy thoát đâu!」

Amatein rút kiếm hướng về phía Giáo sư và Zenobia.

Hắn hiểu cảm giác đó, nhưng vấn đề không nằm ở chỗ đó.

Người ta bỏ chạy là vì tình thế bất lợi, chứ không nhất thiết là do tội lỗi.

Trong trường hợp này, đơn giản là vấn đề về sức chiến đấu.

Một con quái vật mà Lea còn không thể kết liễu, thì không đời nào một cặp đôi bất đắc dĩ gồm một Tà Vương vừa khỏi bệnh và một con lửng lại có thể đánh bại được. À mà, bản thể của Giáo sư là một quý ông chứ không phải lửng.

「Ursus, không nhất thiết phải ở trên mặt đất đâu nhỉ.」

「Hả? À, khoan đã──」

Một cú va chạm mạnh khiến ý thức của Giáo sư chao đảo trong giây lát.

Đó là vì Zenobia, người đang ôm lấy Giáo sư, đã phóng vút lên không trung.

「──Ực. Tiểu thư Zenobia, ta quên chưa nói, việc bay lượn này...」

「Thôi nào. Lần này là bất khả kháng mà, gọi là sơ tán khẩn cấp đi.」

Nhìn cách nói đó, có vẻ cô ta đã biết việc Giáo sư cảm thấy khó chịu trong lần bay trước.

Sự xấu tính dường như là tiêu chuẩn của loài Tà Vương. Đúng là một chủng tộc kỳ quặc.

「──Khốn kiếp, đứng lại! Tên kia là gì vậy! Làm sao hắn bay được!?」

Dưới mặt đất, Amatein đang gào thét.

Nhưng bàn tay đang nắm chặt kiếm của hắn không còn chú ý đến Giáo sư nữa mà đang nhìn chằm chằm vào ngọn núi.

Lý do nhanh chóng được làm sáng tỏ.

Dưới chân núi, mặt đất đang phát ra ánh sáng xanh nhạt. Đó là ánh sáng của LP hiện lên trong "Chân Nhãn".

Dù bị đất đá che lấp, thứ gì đó với sinh mệnh lực khổng lồ vẫn xuyên thấu qua lớp đất mà hiển hiện.

「Ôi tệ rồi. Nó đến đấy, Ursus.」

Ngay sau đó, mặt đất nổ tung, một thứ gì đó khổng lồ màu vàng kim xuất hiện cùng với dòng magma rực sáng.

Một con lươn biển.

Khớp với báo cáo của Lea.

Đây chính là phân thân của Hoàng Kim Long. Và chắc chắn là hàng thật không pha tạp.

「──C, cái quái gì thế kia!」

「Chẳng lẽ, đó là nguyên nhân gây ra động đất!?」

Các người chơi đang la hét một cách vô tư, nhưng tình hình không hề đơn giản như vậy.

Magma rò rỉ từ cái lỗ mà con lươn biển tạo ra đang bắt đầu chảy chậm rãi về phía Amatein và những người khác, còn con lươn biển thì đang vặn vẹo thân mình, cố gắng tiến về phía này.

Việc dòng magma yếu ớt cho thấy nó không phải do áp suất nội tại gây nổ, tức là không phải phun trào.

Đơn giản là vì con lươn biển đã đào lỗ nên magma mới trào ra theo.

Nếu vậy thì thiệt hại chắc sẽ không lan đến tận ngôi làng.

Trừ khi con lươn biển này lại chui ngược vào túi magma và quậy phá dưới lòng đất như lúc Lea để nó trốn thoát.

「...Tiến lại gần thì cũng được thôi. Nhưng con lươn biển đó, chẳng phải nó đang nhìn về phía chúng ta sao? Ý ta là chúng ta ở trên không trung, chứ không phải đám người ngoại lai đang làm loạn ở dưới kia.」

「Đúng vậy. Chắc không phải do tôi tưởng tượng đâu. Lúc nãy cũng cảm thấy rồi, cái thứ vàng chóe đó, có lẽ đang nhắm vào tôi.」

「Tiểu thư Zenobia có tiết ra loại pheromone nào khiến phân thân của Hoàng Kim Long yêu thích không vậy? Cái cây quái dị lần trước cũng thế.」

「Không, thay vì nói vậy... Nếu xét theo nội dung báo cáo từ buổi trà chiều hôm nọ, thì nếu đó là phần còn lại của phân thân Hoàng Kim Long rơi xuống cực Bắc, và vốn dĩ nó nhận năng lượng từ bản thể bằng cách nào đó...」

「...Ra là vậy. Dù không hẳn là năng lượng, nhưng việc những kẻ còn sót lại bên ngoài có thể trao đổi thông tin với nhau cũng không có gì lạ.

Vậy ra, nó cảm nhận được nguồn năng lượng tương tự như thứ mà cái cây quái dị kia đã có ở tiểu thư Zenobia, nên mới đột ngột bò lên mặt đất sao.」

Nói cách khác, tình cảnh này có thể coi là lỗi của Giáo sư khi đã đưa Zenobia đến đây.

Nghĩ theo hướng đó thì những lời của Amatein đang gào thét dưới kia cũng không hẳn là sai.

「──Khốn kiếp, đó là cái gì! Có phải các ngươi đã triệu hồi nó không!」

Theo một nghĩa nào đó thì đúng là vậy, nhưng không phải là do họ muốn triệu hồi.

「──Thứ đó đã ở vùng đất này từ trước khi chúng ta đến rồi. Động đất chính là bằng chứng. Ta đã nói ngay từ đầu rồi mà, ta đến đây để điều tra động đất.」

「Ngươi nghĩ ta sẽ tin sao!」

Nếu không định tin thì tại sao còn hỏi làm gì.

Trong số các người chơi, thỉnh thoảng lại xuất hiện những kẻ không thể giao tiếp như thế này.

Hắn từng nghĩ Amatein là kẻ khá khẩm hơn, nhưng có lẽ trong tình trạng cực hạn, ai cũng như ai mà thôi.

「...Ursus, tôi nghĩ ở lại đây thêm nữa cũng chẳng ích gì. Trừ khi ông định chiến đấu. Nếu ông nói muốn chiến đấu thì xin lỗi, tôi xin phép rút lui trước. Tôi vẫn chưa sẵn sàng để đối đầu với thứ đó đâu.」

「...Ta cũng vậy. Thậm chí ta còn chẳng có sự chuẩn bị về sức chiến đấu chứ đừng nói là sẵn sàng. Đây đúng là lúc phải chạy thôi.

──Này, Amatein thì phải. Xin lỗi nhưng chúng ta không thể đối phó với con quái vật vàng kim đó được. Chúng ta xin phép đi trước.

Phần còn lại nhờ cả vào ngươi đấy.」

「Á! Khoan──」

＊

「──Đây là, ngài Ursus và tiểu thư Zenobia. Hai vị về sớm thế. Cuộc điều tra đã xong rồi sao?」

Ít nhất thì ta cũng đã biết được những điều cần biết. Quả nhiên những tài liệu còn sót lại trong tòa thành này là chính xác.

Nếu có thể trục vớt được thứ gì từ đống đổ nát của tòa thành, hãy làm đi. Cậu có thể dùng cả bọn Feres nữa. Với chúng, việc chui vào những khe hở của đống đổ nát chắc không thành vấn đề đâu.

Giáo sư dịch chuyển đến chỗ thuộc hạ của Vương quốc dưới lòng đất bằng thuật Triệu hồi Thuật sư, rồi đưa ra chỉ thị cho Maurilio về việc khai quật tài liệu.

Maurilio dường như đã đọc rất kỹ những văn bản trong thư viện đó, nếu không thể khai quật được, có lẽ cậu ta sẽ phải dựa vào trí nhớ để biên soạn lại.

──Nhân tiện, thưa Giáo sư. Tôi đã suy nghĩ, quả nhiên bộ giáp toàn thân không hợp với tôi chút nào. Tôi muốn một trang phục gì đó, ừm, thanh thoát hơn.

Chắc là vậy rồi. Cách chiến đấu của cậu cũng chẳng ra làm sao cả. Dù rằng ta cũng chẳng có tư cách để nói điều đó.

Nếu vấn đề nằm ở cặp sừng và đôi tay, vậy thì cô ấy đã giải quyết những chuyện đó như thế nào? Ý tôi là chị gái của tiểu thư Lea ấy.

Để có thể tùy ý sử dụng những đặc tính kỳ lạ, cần phải đạt được trạng thái biến dị.

Để làm được điều đó, cần phải có Alchem Extractor hoặc di tích kia.

...Hừm. Để nói về chuyện đó thì cần có sự cho phép của tiểu thư Lea. Bản thân ta cũng cần phải cân nhắc việc cường hóa chính mình, chi bằng cứ quay về lục địa trung tâm trước đã.

Ta đã định tiếp cận bọn người cá, nhưng giờ mà đến đó thì có lẽ chúng vẫn còn đang cảnh giác, tốt hơn hết là nên để thêm một khoảng thời gian nữa.