Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 477: 「Đoàn thuyền buôn xuất cảng」

Tại cực tây của vương quốc Shape cũ, có một thị trấn mang tên Ricebach.

Thị trấn này từ lâu đã nổi danh là một đô thị giao thương.

Dù không đến mức gọi là giàu có phồn vinh, nhưng nhờ vào vị thế độc tôn trong việc buôn bán với đại lục phía Tây, sự khan hiếm của các mặt hàng đã mang lại nhu cầu ổn định. Dù thế giới ngoài kia có biến động ra sao, cuộc sống nơi đây vẫn cứ bình lặng trôi qua như thế.

Sở dĩ dù nắm giữ tuyến đường thương mại độc nhất vô nhị mà vẫn không thể phất lên, ấy là bởi truyền thống hạn chế các đoàn tàu buôn quy mô lớn đã tồn tại từ lâu.

Chính cư dân Ricebach cũng chẳng rõ truyền thống đó bắt đầu từ bao giờ. Người đứng đầu các thương nhân là một gã lùn Dwarf, vốn được cho là có tuổi thọ khá cao, nhưng ngay cả lão cũng không biết lý do.

Chỉ biết rằng từ xưa, khi vượt biển sang đại lục phía Tây, người ta luôn truyền tai nhau rằng hãy dùng càng ít tàu càng tốt, nếu có thể thì chỉ nên đi bằng một chiếc duy nhất.

Và họ cứ thế tuân thủ, duy trì việc buôn bán cho đến tận ngày nay.

Theo lẽ thường, một thương nhân vì lợi nhuận sẽ chẳng màng đến những truyền thống cổ hủ.

Thế nhưng, Nekrasov, gã thương nhân người Dwarf vốn xuất thân là một thủy thủ, lại không nghĩ vậy.

Dường như các đời tiền bối đi trước cũng vậy, người ta vẫn bảo đàn ông đi biển là những sinh vật coi trọng mê tín.

Nếu dùng ít tàu mà vẫn bình an vô sự suốt bao năm qua, thì cứ tiếp tục như thế là tốt nhất.

Tư duy của lão là vậy.

Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, khi đại lục trung tâm xuất hiện hàng loạt những thực thể lạ mang tên "người chơi", rất ít người có thể duy trì cuộc sống như trước.

Mọi cư dân trên đại lục, dù ít hay nhiều, đều bị buộc phải thay đổi.

Những thay đổi này phần lớn mang sắc thái tiêu cực, nhưng không phải là không có những mặt tích cực.

Sự xuất hiện của người chơi, những kẻ có thể trao đổi thông tin bất chấp khoảng cách và sử dụng dịch vụ dịch chuyển tức thời, đã giúp một số mặt hàng có thể được mua bán ở khắp nơi trên đại lục.

Phần lớn là các vật phẩm tiêu hao như bình hồi phục dùng trong chiến đấu, nhưng nếu người chơi muốn, hầu như thứ gì cũng có thể vận chuyển được.

Đương nhiên, cũng có không ít người chơi tìm cách kiếm chác từ việc vận chuyển đó.

Ngay cả những món hàng trước đây chỉ có thể bán cho cư dân lân cận, giờ đây nếu coi toàn bộ đại lục là thị trường tiềm năng, quy mô kinh doanh có thể được mở rộng đáng kể.

Tất nhiên, mỗi vùng đều có nhà sản xuất riêng, nhưng nếu điều kiện như nhau, kẻ có chất lượng tốt hơn sẽ được chọn.

Sự cạnh tranh mới này tất nhiên đã đào thải nhiều doanh nghiệp, nhưng điều đó cũng chứng minh rằng những kẻ ưu tú sẽ tồn tại.

Thông thường, khi quy mô kinh doanh và sản lượng tăng lên, biên lợi nhuận cũng sẽ tăng theo.

Nhờ vào việc nâng cao tay nghề do sản xuất hàng loạt, giảm giá thành nhờ nhập nguyên liệu số lượng lớn, hay tăng độ nhận diện thương hiệu nhờ bán ở nhiều nơi, v.v.

Những lợi ích có được từ việc mở rộng quy mô kinh doanh như vậy được gọi là lợi thế quy mô.

Làn sóng nhắm vào lợi thế quy mô này thực tế cũng đang tràn vào lĩnh vực thương mại liên đại lục.

Những thương nhân kỳ cựu như Nekrasov đều tỏ vẻ không hài lòng, nhưng với những thương nhân từ nội địa tìm đến Ricebach để cưỡi lên con sóng này, truyền thống hay mê tín chẳng có ý nghĩa gì cả.

Họ cũng là những kẻ đã thất bại trong cuộc cạnh tranh ở nội địa.

Vì không còn đường lui ngoài việc tìm kiếm cơ hội ở thương mại liên đại lục, họ buộc phải đánh cược lớn, và nhiều kẻ nghĩ rằng vì đã thua cuộc trước các doanh nghiệp lớn, nên lần này phải chơi một ván tất tay để vực dậy.

Đoàn tàu lớn mà họ đã dốc hết tài sản còn lại để chuẩn bị hiện đang tập trung tại cảng Ricebach, nóng lòng chờ đợi giờ xuất bến.

Hiện tại chưa thấy ai làm điều này một cách quy mô, nhưng một khi việc dịch chuyển giữa đại lục phía Tây và đại lục trung tâm trở nên phổ biến, chắc chắn sẽ xuất hiện những người chơi tham gia vào thương mại liên đại lục. Khi đó, những đoàn tàu như thế này sẽ trở nên thừa thãi.

Dù còn phụ thuộc vào chi phí dịch chuyển, nhưng chắc chắn nó sẽ rẻ hơn nhiều so với việc vận hành tàu buôn.

Nghĩ đến tương lai đó, tôi cảm thấy thương cảm cho những kẻ đang đánh cược cả sự nghiệp thương nhân vào con đường này, nhưng giờ có nói gì cũng đã muộn.

*

Amatine nhìn đoàn tàu buôn xếp hàng dài tại cảng rồi thở dài.

Cô có một linh cảm chẳng lành.

Có lẽ cô đã bốc phải lá thăm xui xẻo rồi.

Sau cuộc đại chiến, Amatine và người đồng hành của cô đã lang thang khắp vương quốc Shape cũ.

Họ không chỉ đi du lịch, mà còn giúp đỡ những người gặp khó khăn, cung cấp tiền bạc và lương thực cho những ngôi làng đang trong tình trạng kiệt quệ kinh tế.

Nền tảng của hành động đó là sự sám hối vì đã cướp đi sinh mạng của nhiều NPC trong cuộc đại chiến.

Tất nhiên, vì những sinh mạng mà Amatine và đồng đội đã cướp đi là của các thú nhân tộc Peare, nên lẽ ra họ phải giúp đỡ người dân trong vương quốc Peare mới đúng.

Nhưng đất nước đó hiện đang có thái độ rất thù địch với người chơi. Không, không chỉ là thù địch, có những thị trấn sẵn sàng ra tay sát hại ngay khi phát hiện ra đối phương là người chơi.

Có lẽ việc giúp đỡ người dân ở nơi như vậy mới thực sự là sự sám hối, nhưng trong lúc chật vật cứu giúp một người giữa cơn gió ngược đó, thì ở các quốc gia khác, họ có thể cứu được vài người.

Hơn nữa, xét về nguồn gốc, việc Amatine và đồng đội tấn công vương quốc Peare cùng với đội kỵ sĩ của Shape cũng là do nạn đói khủng khiếp xảy ra trong nội bộ vương quốc Shape.

Việc đổ lỗi nạn đói đó cho vương quốc Peare có thể coi là nguyên nhân trực tiếp, nhưng vị quốc vương đưa ra quyết định đó giờ cũng chẳng còn.

Giờ đây, khi những gã khổng lồ Magnamellum thực sự gây ra những chuyện đó cũng đã biến mất, nếu cung cấp lương thực cho Shape, chắc chắn sẽ không còn bị cản trở như trước nữa.

Vì vậy, hai người quyết định dốc hết tài sản cá nhân để làm tình nguyện, ưu tiên hỗ trợ người dân vùng Shape trước.

Trong phương châm giúp đỡ người khác, họ thực tế không phân biệt giữa người chơi và NPC.

Nếu có ai cần giúp đỡ, dù là người chơi hay NPC, họ đều sẵn sàng chìa tay ra.

Trong quá trình hoạt động với phương châm đó, Amatine và đồng đội đã vô tình chạm trán với một tổ chức tội phạm.

Đó là trò lừa đảo vượt biển đang hoành hành tại thị trấn Ricebach.

Dù với sức mạnh của Amatine và người đồng hành, họ vẫn không thể tóm được đuôi của tổ chức này, nhưng từ một thời điểm nào đó, hành vi lừa đảo đã dừng hẳn.

Họ đã lo ngại rằng đây là điềm báo cho một tội ác có tổ chức khác nên đã ở lại thị trấn một thời gian, nhưng chẳng thấy dấu hiệu gì.

Những người chơi khả nghi mà Amatine từng để mắt tới, những kẻ không hề có ý định vượt biển nhưng cứ lảng vảng trong thị trấn, cũng đã biến mất.

Có vẻ như trò lừa đảo vượt biển đã thực sự biến mất.

Trong quá trình điều tra, cô đã quen biết với Nekrasov, gã lùn đứng đầu các thương nhân.

Để lừa đảo nạn nhân, đôi khi bọn chúng phải cho xem tàu, nên cô đã đến hỏi thăm lão xem có kẻ nào hành động khả nghi hay không. Nói thẳng ra, cô từng nghi ngờ rằng chính hiệp hội thương nhân của thị trấn này đang tổ chức tội phạm đó.

Kết quả là các thương nhân vô tội, và họ cũng không bắt được kẻ thủ ác, nhưng có vẻ như các thương nhân cũng muốn quét sạch nạn lừa đảo, nhờ đó mà họ trở thành chỗ quen biết.

Hiện tại, lý do Amatine đứng nhìn đoàn tàu tại Ricebach là vì lời nhờ vả của Nekrasov.

Lời nhờ vả đó là giám sát và hộ tống đoàn tàu.

Những thương nhân mất thị phần ở nội địa đang ồ ạt kéo đến đây để tìm kiếm cơ hội ở đại lục phía Tây.

Nekrasov lo ngại việc đột ngột mở rộng quy mô thương mại liên đại lục, vốn từ trước đến nay chỉ được duy trì ở quy mô nhỏ lẻ, sẽ mang lại tai họa.

Liệu điều này có dẫn đến một thảm họa lớn nào đó không?

Nếu tàu của những thương nhân tham gia đoàn tàu lớn bị chìm thì đó là do họ tự làm tự chịu, nhưng liệu ảnh hưởng đó có lan đến Ricebach này không?

Vì lo lắng như vậy, lão đã tìm đến những người quen là Amatine.

Nekrasov dường như còn biết một vài lính đánh thuê có thực lực khác, nhưng những người đó hiện đang ở đại lục phía Tây, nên lão không thể nhờ cậy khi họ đi từ đây sang.

Dù là yêu cầu giám sát và hộ tống, nhưng giám sát mới là phần quan trọng, còn hộ tống chỉ là phụ.

Một phần vì đoàn tàu bị tiêu diệt là do các thương nhân tự chuốc lấy, nhưng quan trọng hơn là vì việc thêm hai lính đánh thuê cũng chẳng thay đổi được gì về mặt chiến thuật.

Bởi lẽ, đoàn tàu này đã được dự kiến sẽ có một lượng hộ tống quá mức cần thiết.

Không, nếu chỉ tính riêng chuyến đi, có lẽ mục đích chính của đoàn tàu lại chính là vận chuyển những kẻ đó.

Thông thường, thương mại là việc mang những thứ nơi này không có đến nơi khác để trao đổi, rồi đem những món hàng thu được trở về bán lại để kiếm lời.

Thế nhưng, đội tàu này dường như đã chọn cách giảm bớt hàng hóa vận chuyển trong chuyến đi, thay vào đó là chở người để thu tiền vé làm vốn.

Những thương nhân với tiềm lực kinh tế eo hẹp, vốn liếng ít ỏi thì không thể chuẩn bị nổi hàng hóa cho ra hồn. Nhất là khi họ vừa dốc hết vốn liếng để đầu tư vào con tàu thương mại này với hy vọng đổi đời.

Vì vậy, họ đã chọn cách vận chuyển hành khách, công việc không cần đến vốn lưu động, để dùng số tiền đó làm kinh phí mua hàng tại vùng đất mới.

Tất nhiên, đây là kiểu kinh doanh sẽ không thể tồn tại nếu không có khách hàng.

Hơn nữa, đây phải là một lượng khách khổng lồ, đủ để chia ra đi trên nhiều con tàu và trả tiền vé cho từng chủ tàu.

Trong giới NPC, chẳng mấy ai muốn mạo hiểm sang Tây lục địa. Tin đồn về mức độ nguy hiểm ở đó đã quá nổi tiếng, và với họ, chết là hết. Về cơ bản, họ không bao giờ đánh cược mạng sống vào một ván bài cửa dưới.

Nói cách khác, những vị khách này chính là một tập đoàn người chơi, những kẻ đã chuẩn bị sẵn lượng tiền vàng khổng lồ và mượn sức mạnh của đội tàu lớn này để mưu tính tiến quân sang Tây lục địa.

Đó chính là Fuurinkazan Inrai, một bang hội quy mô lớn do TKDSG dẫn đầu, cái tên đang được coi là bang hội hàng đầu trong bối cảnh hoạt động của Spielgefechte đang dần lắng xuống.

＊

"──Cậu là Amatein phải không? Tôi đã nghe danh cậu từ lâu.

Tôi là TKDSG, bang chủ của Fuurinkazan Inrai. Rất vui được gặp cậu."

"Tôi cũng vậy, thật vinh dự khi được đồng hành cùng bang hội Fuurinkazan Inrai lừng danh.

Tôi là Amatein. Rất vui được gặp. Dù nói là vẫn chưa rời khỏi Spielgefechte, nhưng hiện tại tôi hoạt động độc lập."

Quả không hổ danh, chỉ số LP của TKDSG cao đến mức đáng kinh ngạc.

Đó hẳn là thành quả của việc không ngừng lao đầu vào các cuộc chinh phạt mà không hề ngoảnh lại. Đó là mức LP cao nhất mà tôi từng thấy ở một người chơi.

Các thành viên khác, dù không bằng TKDSG, cũng có vẻ sở hữu sức mạnh ngang ngửa hoặc hơn cả các thành viên của Spielgefechte.

Thế nhưng, trong số họ lại có bốn người chơi trông kém nổi bật hơn hẳn.

Tôi cứ ngỡ họ là dân chuyên sản xuất, nhưng LP của họ lại cao và còn trang bị đồ chiến đấu.

"Bốn người kia... là người mới à? Tôi không biết là Fuurinkazan Inrai vẫn đang tuyển thành viên..."

"Bốn người đó á...? À, không phải đâu. Bang hội của chúng tôi hiện tại đã quá đông rồi, nên không tuyển thêm nữa. Họ chỉ là người quen thôi. Vì họ muốn sang Tây lục địa nên tôi quyết định cho đi cùng.

À phải rồi, Amatein chắc cũng biết người quen của Jou-Hagareniku nhỉ. Hình như giờ cậu ta lấy tên là Joe Hagarenix.

Đó là cộng sự của cái quốc gia mà cậu ta vừa thành lập đấy."

Cái tên Jou-Hagareniku nghe thật hoài niệm.

Thực ra cũng chưa lâu lắm kể từ lần cuối gặp mặt, và tôi vẫn thỉnh thoảng thấy cậu ta đăng bài trên mạng xã hội, nhưng có lẽ chính cảm giác xa cách đã khiến tôi thấy hoài niệm như vậy.

Trong bang hội từng có đủ kiểu ý tưởng hài hước về việc nên gọi cậu ta là gì, nhưng có vẻ khi lập quốc, cái tên Joe Hagarenix đã được chốt lại.

Nghĩ đến việc không còn có thể trêu chọc cậu ta như trước nữa, trong lòng tôi dâng lên một nỗi buồn man mác.

"Lần này phía Amatein chỉ có hai người thôi nhỉ. Nhìn qua thì tôi nghĩ cậu chẳng cần hộ vệ đâu, nhưng nếu đó là ý muốn của khách hàng thì đành chịu.

Hiện tại chưa có báo cáo nào về việc bị quái vật tấn công trong hải trình, nhưng chúng ta cứ nên cảnh giác thì hơn. Dù sao cũng là công việc mà.

Nếu thiếu người thì cứ bảo tôi nhé. Vậy nhé."

Nói đoạn, TKDSG rời đi.

"──Hắn đi rồi à?"

"Ôi giật cả mình! Cậu ở đó từ bao giờ thế... Lẽ ra cậu nên chào hỏi một tiếng chứ."

Xác nhận TKDSG đã đi khuất, Sono Te ga Atatakai bước ra từ chỗ khuất.

Dù sao thì trong vài ngày tới, chúng tôi cũng là đồng nghiệp cùng làm việc, chào hỏi xã giao là điều nên làm, mà thực ra đó vốn là việc của Sono Te ga Atatakai.

"Không, tôi không ưa gã đó. Lúc chúng ta nói chuyện, gã cứ im lặng nhìn chằm chằm... Cảm giác như bị nhìn thấu tâm can ấy, sợ lắm."

"Này, cẩn thận có người nghe thấy đấy. Quy tắc an toàn đâu rồi?"

"...À, tôi quên mất. Không được phép lơ là nhỉ."

Một lát sau, thủy thủ gọi lên tàu, Amatein và những người khác cũng bước lên con tàu đã được phân định.

Có vẻ sắp khởi hành rồi.

Rốt cuộc, tôi vẫn không hiểu linh cảm chẳng lành mà mình có khi nhìn thấy đội tàu này là gì.

Phải chăng đó là cảm giác tội lỗi vì đã coi thường truyền thống?

Bản thân Amatein không có nhiều gắn bó với truyền thống của thị trấn này, nhưng có lẽ tôi đã vô tình cảm nhận được cảm xúc của Nekrasov.

Dù thế nào đi nữa, giờ cũng không thể dừng lại được nữa, chỉ có thể tiến về phía trước.

Đội tàu thương mại quy mô lớn đầu tiên vượt đại lục, chở theo Amatein, Sono Te ga Atatakai, bang hội Fuurinkazan Inrai và bốn thành viên của Taiyakushinkoku Hagarenikusen, cứ thế nhổ neo lên đường.