Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 307: 「Hiệp sĩ ngoại quốc」

Nhìn ra ngoài phố, đội Kỵ sĩ thứ ba Portry đã không còn ở đó từ lúc nào.

Có vẻ như họ đã lên đường làm nhiệm vụ.

Mọi chuyện thuận lợi là tốt rồi.

"Mua quà lưu niệm thì được, nhưng không biết thị trấn này có đặc sản gì không nhỉ. Mà nếu có, chắc họ cũng nhập khẩu qua giao thương bình thường cả thôi. Chẳng biết mua gì làm quà cho mọi người vui nữa..."

Yustice và những người khác đã mất một khoảng thời gian kha khá để đến Zolren từ Hugelcup, nhưng đó là vì họ di chuyển theo đơn vị kỵ sĩ đông đảo với tốc độ rất chậm.

Ví dụ như những thương nhân dùng xe ngựa hai ngựa kéo thì chắc chắn sẽ đi lại nhanh chóng hơn nhiều.

Dẫu vậy, dạo gần đây việc giao thương về phía này, như Shape hay Peare, có vẻ hơi bị hạn chế.

Dù không rõ lý do, nhưng quả thực là trên đường đi, Yustice gần như không thấy thương nhân nào vượt qua hay đi ngược chiều với đoàn của mình.

Nghĩ đến cặp đôi người chơi kia, nếu có thương nhân ở đó thì khéo lại xảy ra xô xát, nên như vậy cũng coi như là may mắn.

"Nếu hàng hóa giao thương đang ít đi, thì mua gì về chẳng được hoan nghênh sao? Đội trưởng có kho lưu trữ mà, đúng không? Vậy thì đồ ăn cũng chẳng sợ hỏng, hay là mình gom hết hàng hóa ở đây, mua đứt cả cái chợ làm quà luôn đi?"

"Nếu Arena chịu chi tiền thì tôi làm ngay."

"...Tôi đâu có nhận được mức lương đó."

"Tôi nghĩ cô cũng biết, tôi cũng vậy thôi."

Dẫu vậy, vì có công việc ổn định, Yustice chắc chắn vẫn có khoản tiết kiệm dư dả hơn những người chơi khác.

Hơn nữa, việc các trang bị vốn là thứ tiêu tốn nhiều tiền vàng nhất của người chơi đều được cấp phát toàn bộ cũng là một lợi thế lớn.

Nếu không tính toán thiệt hơn, việc mua sạch cả khu chợ như Arena nói cũng không phải là không thể.

Đặc biệt là vì người chơi có túi đồ (inventory), về cơ bản họ luôn mang theo toàn bộ tài sản bên mình. Bất cứ lúc nào cũng có thể vung tiền mua sắm hết công suất.

Vừa trò chuyện, họ vừa dạo quanh khu chợ để ngắm nghía.

Có lẽ vì chủng tộc khác biệt, dù là hai thị trấn nằm liền kề trên cùng một dải đất, nhưng không khí ở đây khác hẳn với Plantin hay Hugelcup phía bên kia.

Từ thiết kế của những món quần áo cũ được bày bán cho đến các loại nguyên liệu thực phẩm đều khác biệt. Dù nằm ở phía bắc Oral, nhưng quần áo ở đây lại khá hở hang, còn thực phẩm thì ít rau củ và ngũ cốc.

Ban đầu tôi cứ ngỡ việc ăn mặc hở hang là sở thích của thú nhân, nhưng khi nhìn thấy nhân viên cửa hàng đang mặc, tôi lập tức hiểu ra không phải vậy.

Đó là vì họ có đuôi.

Thêm vào đó, với lượng lông trên cơ thể dày đặc, đặc biệt là ở phần tai, có lẽ họ có khả năng chịu lạnh rất tốt.

Kể từ khi bắt đầu trò chơi, Yustice gần như chưa bao giờ rời khỏi Oral, nên mọi thứ ở đây đều vô cùng mới mẻ.

Tôi rất thích Hugelcup và không có ý định từ bỏ vị trí kỵ sĩ ở thị trấn đó, nhưng thỉnh thoảng đi du ngoạn xa thế này cũng không tệ.

Chắc hẳn ở Portry hay Shape, tôi sẽ còn được chiêm ngưỡng những khung cảnh khác biệt hơn nữa.

Thú nhân có vẻ rất thích thịt, ở các quầy hàng rong cũng chỉ toàn bán thịt nướng.

Có vẻ như chúng chỉ được nêm nếm bằng muối, nhưng chính vì thế mà hương vị hoang dã nguyên bản của thịt càng được tôn lên, tỏa ra bầu không khí vừa béo ngậy vừa thơm lừng xung quanh.

"...Toàn là thịt, xem ra người thú nhân quả nhiên rất thích thịt.

Những món thế này chỉ có tại địa phương mới cảm nhận được bầu không khí của nó, nhân tiện đây, hay là mình thử một xiên xem sao."

"Này, nói đi cũng phải nói lại, chẳng phải đồ ăn ở các quầy hàng rong tại Oral cũng chủ yếu là thịt sao? Ngoài ra thì còn món nào làm nhanh bằng cách nướng không nhỉ...?"

Lời của Arena khiến tôi liên tưởng đến ngô nướng hay mì xào.

Nhưng nghĩ lại thì tôi chưa từng thấy chúng ở các quầy hàng rong.

Tôi biết ngô được trồng như một loại ngũ cốc, nhưng ở Oral, cách dùng phổ biến hơn là tách hạt cho vào súp để làm đầy bụng.

Mì sợi thì tôi từng thấy, nhưng chắc chắn là không có mì xào. Mì thường được luộc rồi trộn với nước sốt, tôi chưa từng thấy ai làm trên chảo sắt cả.

"...Vậy thì, về chuyện đồ ăn đường phố, khi về nước tôi sẽ kiến nghị với tiểu thư Lailiene.

Vì khác biệt văn hóa nên có lẽ cách nêm nếm cũng khác, quả nhiên là phải tìm hiểu kỹ mới được."

"Nêm nếm thì chắc chắn là muối rồi. Đừng có lấy cớ bầu không khí hay khảo sát gì nữa, muốn ăn thì cứ nói thẳng ra đi."

"Nó có nhiều lý do lắm. Kiểu như là cái cớ để giảm bớt cảm giác tội lỗi ấy, mà tôi đâu có nói với cô, đây là đang tự nhủ với bản thân..."

"Đợi đã, Đội trưởng. Có gì đó ồn ào lắm."

Nghe cô ấy nói, tôi mới để ý thấy từ xa có tiếng huyên náo vọng lại.

Đây là thị trấn xa hầm ngục, không lẽ nào quái vật lại tấn công. Hay là cãi vã gì đó chăng?

Nhắc mới nhớ, tôi từng nghe đâu đó rằng thú nhân có tính khí khá nóng nảy.

Chuyện người khác cãi nhau cũng có chút thú vị.

Nhất là khi đó là chuyện của nước khác, nơi mà mình không cần phải can thiệp hòa giải.

*

"Arena! Cô hãy vòng qua phía bên kia! Chỗ này để tôi!"

Cãi vã giữa cư dân gì chứ, hoàn toàn không phải.

Nguyên nhân của sự ồn ào là một trận chiến thực thụ.

Hơn nữa, không phải giữa thú nhân với con người.

Mà là cuộc chiến giữa quái vật và cư dân thị trấn.

Không rõ lý do, một đàn quái vật đông đảo đang tấn công thị trấn này.

Yustice nhanh chóng rút kiếm từ túi đồ, ném một thanh còn nguyên vỏ cho Arena, còn mình thì rút thanh kia ra.

Thanh đưa cho Arena là kiếm dự phòng của Yustice. Dù cô ấy không quen dùng, nhưng đành phải chịu thôi.

Yustice là người chơi nên hành lý và trang bị đều nằm trong túi đồ, còn trang bị của Arena thì vẫn để lại ở nhà trọ.

Vốn dĩ chỉ định đi tìm quà lưu niệm nên cô ấy không mang theo giáp hay kiếm.

Đó có thể coi là sự sơ suất không đáng có của một kỵ sĩ, nhưng vì nghĩ chỉ có cư dân trong thị trấn nên dù bị tấn công, tôi vẫn tự tin có thể đối phó ngay cả khi tay không. Không ai có thể ngờ rằng mình sẽ gặp phải tình huống này ở một thị trấn nội địa xa xôi.

Nếu đây là thị trấn của con người, có lẽ giờ này nó đã tan hoang từ lâu, nhưng quả đúng là thú nhân dù chỉ là dân thường cũng sở hữu sức chiến đấu nhất định. Tất cả đồng lòng chống lại quái vật, nhờ đó mà tránh được thiệt hại thảm khốc.

Vì vùng đất của quái vật còn xa và Zolren vốn là một thị trấn yên bình nên không có tường thành bao quanh.

Cũng không có đội kỵ sĩ đồn trú, chỉ có đội vệ binh với sức chiến đấu chẳng hơn dân quân tự vệ là bao.

Công việc thường ngày của đám vệ binh đó chỉ là bắt giữ những kẻ say xỉn, hiếm khi phải đối phó với những tình huống bất thường như đội kỵ sĩ Portry hôm trước.

Ngay cả với trường hợp đó, nếu đội kỵ sĩ nổi giận và tấn công như những người chơi vãng lai trước đây, thì một mình Yustice cũng không thể ngăn cản, và đội vệ binh cũng vậy.

Tuy nhiên, nhìn tình hình này, dù đội kỵ sĩ có dùng số lượng để áp đảo đội vệ binh, thì ngược lại, họ sẽ bị toàn bộ cư dân ở đây dùng "bạo lực số đông" đánh bại, và đội kỵ sĩ sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề.

Dù sao thì, dù cư dân có biết chiến đấu đến đâu, về sức chiến đấu cá nhân, họ vẫn không thể địch lại những kỵ sĩ chuyên nghiệp.

Hơn nữa, vì không có tường thành nên việc duy trì tiền tuyến rất khó khăn, chiến trường đã rơi vào cảnh hỗn loạn.

Trong kẻ địch còn có những sinh vật đi bằng hai chân trông như chó, nhìn thoáng qua rất khó phân biệt với thú nhân, nên việc chiến đấu bừa bãi trong đám đông là rất nguy hiểm.

"Mọi người hãy tập trung lại và lùi lại phía sau! Tôi là Yustice, kỵ sĩ của Oral! Tôi sẽ bảo vệ mọi người hết sức có thể!"

Trong phạm vi giọng nói của Yustice, cư dân có vẻ đã kiềm chế các hành động tấn công, tập trung vào phòng thủ và đứng sát lại với nhau.

Từ xa, tôi cũng nghe thấy tiếng Arena hét lên.

Chỉ còn cách cố gắng cầm cự như thế này, trong lúc đó tìm cách tiêu diệt từng tên một mà thôi.

Ta chém tới tấp vào lũ quái vật đang ập đến chỗ những cư dân đang cố thủ.

Nhìn vào đôi tai và cái đuôi nổi bật, bóng lưng chúng trông không khác gì á nhân chó, nhưng nhìn kỹ lại thì lông lá quá nhiều. Đây không phải á nhân chó mà là loại chó đi bằng hai chân, có lẽ là loài quái vật Kobold.

Đa số lũ quái vật này chẳng mạnh mẽ gì cho cam, ta vẫn dễ dàng chém nát chúng như mọi khi.

Ngoài Kobold ra, còn thấy cả bóng dáng của Goblin và Skeleton.

Dường như có cả ma thuật bay đến từ đâu đó, chắc hẳn trong đám này còn có cả chủng tộc hệ pháp sư.

Việc nhiều chủng tộc quái vật hợp sức hành động cùng nhau nghe thật vô lý, nhưng giờ ta chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ chuyện đó.

Bất chợt, ta nhớ lại sự kiện lần thứ hai trước đây.

Hồi đó Eustice vẫn chưa phải là hiệp sĩ, còn Hugelcup thì tương đối yên bình nên ta không tích cực tham gia sự kiện, nhưng có lẽ cảnh tượng này cũng đã diễn ra ở khắp nơi trên lục địa.

Sau khi chém sạch lũ quái vật xung quanh, Eustice dặn cư dân cứ tiếp tục cố thủ rồi hướng về phía mà ma thuật vừa bay tới.

Nếu là hệ pháp sư thì chắc chắn sẽ cao cấp hơn đám tép riu thông thường, và nếu có kẻ nào đang cầm đầu đám này thì chắc chắn là ở hướng đó.

Đúng lúc ấy, lũ quái vật chắn ngang đường Eustice.

Nhìn qua thì giống Goblin, nhưng thể hình vạm vỡ hơn hẳn lũ Goblin ta từng biết, vóc dáng cũng cao lớn tương xứng. Nhìn kỹ lại, trong đám quái vật này còn có vài kẻ cao hơn cả Eustice.

Nếu là Goblin thì kích thước này thật bất thường, còn nếu không phải Goblin thì đó là một chủng tộc ta chưa từng biết đến.

Chiến đấu mà không có thông tin là điều nguy hiểm.

Thế nhưng, phía sau Eustice là những cư dân của Zorlen.

Dù quốc gia có khác biệt, nhưng với tư cách là một hiệp sĩ, Eustice không thể lùi bước.

Eustice hạ quyết tâm rồi lao vào chém.

Dù kích thước có lớn đến đâu, thứ lũ Goblin đang mặc cũng chỉ là bộ giáp rách nát mà thôi.

Với thanh kiếm được ban tặng từ Lailiene này, ta có thể dễ dàng cắt đứt chúng──.

Nhưng chuyện đó đã không xảy ra. Thanh kiếm của Eustice không thể cắt xuyên qua bộ giáp, nó va chạm tạo nên một âm thanh khô khốc rồi bật ngược trở lại.

"Cái gì!"

Đây là lần đầu tiên ta gặp chuyện này.

Thanh kiếm này là một bảo vật từng gây sát thương cho cả Đại thiên sứ. Nghĩ đến vẻ kinh ngạc của Đại thiên sứ lúc đó, thì chắc chắn thanh kiếm này vẫn còn quá tầm so với thực lực hiện tại của Eustice.

Vậy mà, nó lại bị bộ giáp bẩn thỉu của con Goblin này chặn đứng.

May mắn là lưỡi kiếm không bị mẻ, nhưng cứ thế này mà vung kiếm một cách mù quáng thì thật tệ.

"Cái gì thế này...? Chẳng lẽ là ma thuật...?"

Ta chưa từng nghe nói đến loại ma thuật nào có thể nâng cao khả năng phòng thủ của bộ giáp rách lên mức đó.

Nhưng việc bị bật ngược lại là sự thật, dù là ma thuật hay độ bền của giáp, thì rõ ràng đòn tấn công của Eustice hiện tại không có tác dụng với kẻ địch.

Cảm nhận được điều đó, nếu vận dụng kỹ năng để gia tăng sức tấn công thì không phải là không thể phá vỡ hàng phòng ngự.

Nhưng với kẻ địch có khả năng phòng thủ cao đến thế này, dù đòn tấn công có hiệu quả thì cũng không đảm bảo sẽ hạ gục được chúng, và xét đến số lượng quân địch thì việc tiêu tốn kỹ năng cho một cuộc chiến tiêu hao là điều bất lợi.

Hơn nữa, việc chúng sở hữu khả năng phòng thủ đủ để bật ngược đòn tấn công của Eustice cũng có nghĩa là chúng có khả năng tung ra những đòn tấn công ngang bằng hoặc mạnh hơn Eustice.

Hiện tại cả Eustice và Arena đều không mặc giáp. Quả thực là không có thời gian để mặc giáp vào.

Thật đáng xấu hổ khi đã mạnh miệng bảo sẽ bảo vệ cư dân mà lại rơi vào tình cảnh này, nhưng đây là một trận chiến bất lợi ngay từ đầu.

Có thể nói ta đã lao vào mà cứ đinh ninh rằng toàn bộ kẻ địch đều là hạng dưới.

Ta đã chủ quan.

Lần này, Eustice quả thực đã quá tự mãn.

Có vẻ như ta đã hơi kiêu ngạo với thực lực của chính mình, sau khi đã góp phần không nhỏ trong trận chiến với quái vật cấp thảm họa là Đại thiên sứ, và áp đảo được cả đội hiệp sĩ nước khác dù chỉ là một tân binh.

Ta không còn mặt mũi nào để nhìn những hiệp sĩ ở Portly nữa.

Chẳng có lý do gì để ta tỏ ra vẻ bề trên cả.

Trong khi Eustice cắn môi vì hối hận, lũ quái vật lại không hề tấn công thêm nữa.

Chúng nhìn nhau trao đổi ánh mắt. Ta chưa từng nghe nói quái vật biết dùng ám hiệu, nhưng dù sao chúng cũng là những con quái vật chưa từng thấy qua. Chuyện gì xảy ra cũng không có gì là lạ.

Chẳng hiểu sao, nhưng đây chẳng phải là cơ hội sao? Không, giả sử có là vậy, thì việc đánh úp hạ được một hai con cũng chẳng thay đổi được cục diện chiến trường.

Hay là chúng đang dụ ta?

Đang nghĩ vậy thì lũ quái vật đồng loạt rút lui.

Cách rút lui có tổ chức đến mức đó, cứ như thể chúng đã bàn bạc với nhau vậy.

Những con quái vật nhỏ không mặc giáp như đám ta hạ lúc đầu vẫn còn sót lại, nhưng mức độ đó thì chẳng đáng ngại. Chỉ là mối đe dọa mà chính cư dân cũng có thể hạ gục được.

Ma thuật cũng hoàn toàn không thấy bay đến nữa, có vẻ như đám hệ pháp sư cũng đã rút lui cùng.

"...Rốt cuộc là sao chứ."

Cuối cùng, ta chỉ mới giao kiếm một hiệp với đám quái vật bí ẩn đó. Hơn nữa còn bị chúng chặn đứng.

Chắc không phải vì đòn đó mà chúng cảm thấy Eustice là mối đe dọa, vậy tại sao chúng lại đột ngột rút lui? Ta hoàn toàn không hiểu nổi.

Nhưng giờ thì phải lo hậu sự trước đã.

Ta đi càn quét lũ quái vật đáng thương còn sót lại rồi hợp quân với Arena.

Sau khi xử lý xong lũ quái vật, ta dùng số thuốc hồi phục mang theo để cứu chữa cho những người bị thương.

＊

Dù đã đẩy lùi được cuộc tập kích, nhưng vết thương mà thành phố phải gánh chịu là quá sâu sắc.

Khoảng 30% khu vực phía đông thành phố đã hoàn toàn bị hủy diệt, và tất nhiên những người sống ở đó đều đã bị giết hại.

Nếu Eustice và những người khác phát hiện ra cuộc tập kích sớm hơn một chút, có lẽ thiệt hại đã có thể giảm bớt. Nhưng vì không biết tại sao lũ quái vật đó lại rút lui, nên dù Eustice có can thiệp sớm hơn thì cũng không biết có thể cứu được bao nhiêu người.

Với tư cách là một hiệp sĩ, đây là một sự kiện khiến ta vô cùng hối hận và phải suy ngẫm.

Thế nhưng, cư dân Zorlen lại cảm ơn ta trong nước mắt.

Một hiệp sĩ ngoại quốc không màng đến việc mặc giáp, xuất hiện trên chiến trường trong bộ dạng thường ngày, lấy thân mình làm lá chắn bảo vệ cư dân.

Với Eustice, việc không mặc giáp là kết quả của sự chủ quan, và việc phòng thủ cũng chẳng làm được gì đáng kể.

Nhưng với cư dân, những chuyện đó chẳng quan trọng.

Dù ở trong bộ dạng có thể mất mạng bất cứ lúc nào nếu bị chém, nhưng chính hành động tự nguyện làm lá chắn cho cư dân đó lại khiến họ thấy ta thật rạng rỡ.

Cảm thấy không thể chịu đựng thêm được nữa, Eustice nhận lời cảm ơn một cách vội vàng rồi nhanh chóng trở về nhà trọ, nhờ Arena gửi thư bằng chim bồ câu về Hugelcup.

Trong thư, ta viết rằng xin phép được ở lại giúp đỡ công cuộc tái thiết thành phố Zorlen này cho đến khi mọi thứ đi vào ổn định.

Sáng hôm sau, con chim bồ câu quay lại mang theo lệnh của Lailiene: hãy ở lại chờ đợi tại thành phố cho đến khi có mệnh lệnh mới, không cần báo cáo về hành động trong thời gian chờ đợi, nhưng tuyệt đối không được rời khỏi thành phố.