Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 268: 「Tên trộm lịch lãm」

「 thật là xui xẻo... 」

「 đúng thế. Bọn chúng rốt cuộc là cái gì vậy... 」

Gần ranh giới giữa đồng cỏ và vùng đất của ma vật.

Claude và James tỉnh dậy trong một căn nhà gỗ bị bỏ hoang, có lẽ trước đây từng được dùng làm chòi săn thú, nằm ngay tại đó.

Trong căn nhà không còn hơi thở nào khác ngoài hai người họ.

Những đồng bọn từng đông đúc đến vậy, tất cả đều đã bị kẻ mặc áo choàng đỏ kia thổi bay, hoặc đóng băng thành những khối đá lạnh lẽo.

Claude và James có thể hồi sinh, nhưng những đồng bọn vốn là NPC thì không được may mắn như thế.

「... Biết thế này, mình đã mua vật phẩm nạp tiền có khả năng 'giám định' nhân vật rồi. 」

「 Chuẩn. Nhưng mà cái đó hình như dùng một lần là mất đúng không? Không thể nào cứ trước khi tấn công con mồi lại dùng một lần được, thôi thì đành chịu vậy. 」

「 Ít nhất nếu đang trong lúc sự kiện thì đã không bị mất điểm kinh nghiệm rồi... 」

「 Ừ nhỉ... Mà này, chúng ta thì sao cũng được, nhưng mấy tên kia thì dù thế nào đi nữa... 」

「 À... Dù bọn chúng chẳng phải người tốt lành gì, nhưng ít nhất cũng là những kẻ hữu dụng. 」

Họ nghĩ về những đồng bọn cướp bóc từng cùng chung sống trong căn nhà gỗ này.

Mỗi nhân vật đều là những kẻ cặn bã, coi việc giết người còn quan trọng hơn cả ăn cơm, nhưng chính vì thế mà chúng lại rất hợp cạ với Claude và James.

Họ gặp nhau tại bụi rậm dọc con đường gần thị trấn Kiefer này.

Ban đầu họ là kẻ thù, có thể nói là đối thủ cạnh tranh trong nghề, nhưng vì việc tranh giành con mồi và cãi vã nhau thật vô nghĩa, nên chẳng biết từ bao giờ họ đã bắt tay hợp tác, hoạt động như một băng cướp quy mô nhỏ.

Dù sao thì cũng chỉ là một đám lưu manh tụ tập lại, chẳng ai làm thủ lĩnh, nhưng họ vẫn vận hành khá trơn tru.

Claude và James là những người chơi từ thời Open Beta, nhờ đó mà họ mới có thể dễ dàng lấy được những cái tên tiêu chuẩn như vậy.

Thời gian đầu họ chơi game một cách bình thường, nhưng sự kiện chính thức lần thứ hai, cùng với sự sụp đổ của Neuschloss, đã trở thành bước ngoặt.

Sau khi Neuschloss thất thủ, những thú nhân đã phấn khích và tấn công Einpalast của vương quốc láng giềng Shape.

Claude và James là người chơi tộc Elf, nhưng họ đã tham gia vào cuộc tập kích này.

Ban đầu họ chỉ nghĩ đó là một sự kiện bình thường và hợp sức với thú nhân để tấn công người lùn, nhưng rồi họ sớm nhận ra không phải vậy.

Đây chỉ là một cuộc tàn sát và cướp bóc đơn phương xuất phát từ lòng thù hận mù quáng. Hoặc nếu nói đây là một sự kiện thì không sai, nhưng về mặt nhân đạo thì hoàn toàn không đúng đắn. Nếu là một sự kiện như thế, lẽ ra phải đứng về phía ngăn chặn thú nhân mới là đúng.

Thế nhưng, cả hai không hề thay đổi hành động của mình.

Bởi vì việc tàn sát và cướp bóc mang lại cho họ sự phấn khích tột độ.

Sau khi đã tận hưởng đủ đầy ở Einpalast, cả hai quay lại Pairé và bàn bạc về tương lai.

Chủ yếu là về lối chơi.

Tấn công thành phố rất vui, nhưng khó có thể tin rằng những sự kiện như vậy sẽ xảy ra thường xuyên. Nếu vậy, họ chỉ còn cách tự mình chủ động, nhưng với hai người thì tấn công thành phố chỉ có nước bị phản đòn.

Vì thế, họ từ bỏ việc tấn công thành phố và quyết định ẩn nấp dọc đường để cướp bóc khách bộ hành. Cái gọi là "footpad". Nếu nói thật lòng thì họ muốn làm "highwayman" hơn, nhưng đáng tiếc là không có ngựa.

Họ quyết định chọn nơi gần vương đô vì ở đó có nhiều người qua lại.

Tuy nhiên, khu vực xung quanh vương đô có sự cảnh giác của lính gác quá cao.

Họ dần di chuyển để tránh mạng lưới cảnh giác đó, và cuối cùng dừng chân ở gần thị trấn Kiefer, cách thị trấn Latifolia một quãng.

Và đó là nơi họ gặp những tên cướp NPC.

「 Bọn chúng là cái gì nhỉ. Không mang theo vũ khí gì cả, liệu có phải người chơi không? 」

「 Nếu là người chơi thì mạnh quá mức rồi. Chúng ta cũng đâu có yếu. Đúng là từ đó đến nay không tham gia sự kiện chính thức nào, cũng chẳng có tên trên bảng xếp hạng, nhưng ít nhất thì thực lực cũng phải ở mức cận top, dù không dám nói là top đầu. 」

Lời của Claude không phải là không có căn cứ.

Những NPC hình thành nên băng cướp này, những NPC từng hình thành nên nó, dường như có kỹ năng khá ổn trong nghề cướp bóc.

Người đi bộ trên đường đa phần là người chơi nhiều hơn NPC.

Có thể nói đó là điều đương nhiên vì họ không hiểu mức độ nguy hiểm của con đường. Dù là sự thật hiển nhiên với NPC, nhưng người chơi nếu không được ai chỉ bảo thì làm sao mà biết.

Những tên cướp đã săn lùng những tay mơ và người chơi tầm trung như vậy một cách dễ dàng.

Và thực lực của Claude cùng James còn cao hơn cả những tên cướp đó.

Vì những người chơi cấp cao kiếm được nhiều tiền thường ít khi di chuyển bằng cách đi bộ, nên họ chưa từng trực tiếp đối đầu, nhưng xét theo tình hình thì việc nghĩ Claude và James có thực lực cận top cũng không phải là quá sai lệch.

「 Vậy mà bị ma pháp không rõ nguồn gốc tiễn đi trong một đòn. LP của chúng ta tan biến trong chớp mắt. Tôi nghĩ dù có làm gì thì cũng là chết ngay lập tức thôi. Nếu là người chơi mạnh đến thế thì chắc chắn đã trở thành chủ đề bàn tán rồi. 」

「 Cũng đúng. Hơn nữa lại là ba người. Không biết mấy kẻ mặc áo choàng đen hay trắng kia có mạnh tương đương không, nhưng có vẻ như kẻ mặc áo trắng còn ra hiệu nhắc nhở kẻ mặc áo đỏ, có khả năng hai người kia còn ở đẳng cấp cao hơn nữa. 」

「 Chà, nếu là đen, trắng, đỏ thì kẻ mặc áo đỏ trông có vẻ chỉ là vai phụ làm nền thôi nhỉ. 」

Dù vậy, Claude và James lại bị chính vai phụ đó kết liễu chỉ trong một đòn.

Nhưng nếu không phải người chơi, thì bọn chúng là ai?

Xét về chiều cao thì có thể là phụ nữ, nhưng cũng có khả năng là đàn ông có vóc dáng nhỏ bé.

Vì đã tung ma pháp nên chắc chắn bọn chúng đã nói chuyện, nhưng từ bụi rậm nơi họ ẩn nấp, họ không thể nghe thấy tiếng.

「 Biết đâu là thợ săn tiền thưởng được phái đến từ thị trấn gần đây thì sao. 」

Dọc đường có cướp xuất hiện.

Đây là điều mà bất kỳ NPC nào cũng biết, và những người chơi không biết nếu được cảnh báo trên mạng xã hội thì cũng sẽ đề phòng.

Những kẻ mà Claude và băng cướp săn lùng chỉ là những kẻ lười biếng không chịu thu thập thông tin, nhưng việc những nạn nhân may mắn sống sót hoặc người chơi hồi sinh chạy đến cầu xin quốc gia hay chính quyền phái NPC mạnh đến là chuyện hoàn toàn có thể xảy ra.

「 À... Ra vậy. Cũng không lạ nếu có chuyện đó. Nhưng nếu chỉ là thợ săn tiền thưởng mà mạnh đến thế, thì lẽ ra vùng đất ma vật hay hầm ngục cũng phải ít đi chứ nhỉ. 」

「 Đúng thật. Nếu vậy thì lại thành vấn đề lính đánh thuê quá yếu à. 」

Cũng có khả năng đó chỉ là thiết lập, và những đơn vị mạnh mẽ được chuẩn bị sẵn là những kẻ không chiến đấu với ma vật.

Nhưng Claude và James lại nghĩ rằng, trong trò chơi này, có lẽ nhà phát hành không chỉ đơn thuần sắp đặt nhân vật theo ý muốn của họ.

Đây là cảm nhận sau nhiều lần thực hiện hành vi cướp bóc.

Những NPC bị cướp đều sợ hãi, nhưng không ai giống ai.

Họ không giống những đạo cụ sân khấu được chuẩn bị một cách máy móc chỉ để làm "nạn nhân của kẻ cướp".

Tất nhiên là có thể do AI tiên tiến được cài đặt, và việc có phản ứng như vậy cũng không có gì lạ, nhưng Claude và James cảm nhận được ở những NPC đó một sự chân thực khó tả, một sự sống không thể thay thế của những con người đang thực sự bám rễ vào thế giới này.

Dù rằng điều mà Claude và James thích thú chính là tước đoạt sự sống không thể thay thế đó, và có thể nói chính vì sự chân thực đó mà họ mới bị tấn công.

Từ đó, Claude và James nghĩ rằng, nếu có những NPC mạnh như vậy, lẽ ra họ phải ưu tiên chiến đấu với ma vật để mở rộng vùng sinh tồn của nhân loại trước chứ. Và việc họ không làm vậy có nghĩa là họ không phải đồng minh của nhân loại, mà ngược lại.

Khi những kẻ mặc áo choàng đó tiêu diệt đồng bọn cướp bóc, dù chúng là tội phạm tấn công mình, nhưng họ không hề thấy chút do dự nào, điều đó càng củng cố thêm suy nghĩ này.

Nếu là người chơi coi đây chỉ là trò chơi thì không nói, nhưng nếu là NPC có tinh thần bình thường thì chắc sẽ không tấn công người khác một cách vui vẻ đến thế. Ngoại lệ chỉ có thể là đồng bọn của những tên cướp mà thôi.

「 Không biết có phải là NPC nguy hiểm chống lại nhân loại không nhỉ. Nếu vậy thì tại sao lại đi cản trở công việc cướp bóc nhỏ lẻ của chúng ta chứ. 」

「 Nếu bọn áo choàng bí ẩn đó chỉ tình cờ đi ngang qua thì coi như chúng ta xui xẻo thôi. Chia buồn cho đám kia đã chết vậy. 」

「 Dù sao thì băng cướp cũng tan rã rồi. Giờ tính sao đây? 」

「 Ừm... Hai người thì khó quá nhỉ... Mà nói chứ, chúng ta cũng đâu có thiếu tiền. 」

「 Đúng thế. Dù sao thì phần chia của đám kia vẫn còn để lại trong căn nhà gỗ này. Số tiền kiếm được mấy tháng qua giờ là của chúng ta tất. 」

Hai người lục soát khắp căn nhà gỗ, gom sạch đống chiến lợi phẩm mà những đồng bọn đã chết để lại vào hành trang. Căn nhà không có nhiều phòng, đa số là phòng lớn để ngủ tập thể, nên dù có kẻ cất giấu của cải trong những chiếc két sắt cầu kỳ, họ cũng chỉ việc bê nguyên cả cái két đi là xong. Đợi đến khi nào có đủ sức mạnh để phá két thì mở ra cũng chưa muộn.

Vậy nhưng, giờ mà đi làm mấy trò lính đánh thuê tầm thường để săn quái vật thì cũng chẳng còn gì thú vị nữa.

Vậy thì, hay là mình làm cái đó đi.

Cái đó? À, ra là PK à.

Hai người bọn họ khó mà đi trấn lột dọc đường cái được.

Bởi lẽ, chẳng có mấy ai di chuyển với quy mô nhỏ mà hai người có thể dễ dàng tấn công.

Nếu là quý tộc thì họ có xe ngựa. Một số thương nhân có tiền cũng vậy.

Dù không có tiền để thuê xe ngựa, thì ít nhất họ cũng sẽ thuê lính đánh thuê đi cùng.

Nếu vậy, đối tượng để tấn công tất yếu chỉ có thể là những nhóm lính đánh thuê đi lại ít người, và như thế thì khả năng đụng độ với người chơi khác cũng cao hơn.

Vậy thì chi bằng nhắm thẳng vào người chơi ngay từ đầu cho xong.

Dù sao thì nhìn thoáng qua cũng rất khó để phân biệt đâu là người chơi, đâu là NPC. Chỉ cần ra phố tìm vài tên lính đánh thuê, rồi đợi lúc họ đi săn hoặc làm nhiệm vụ mà ra tay là được.

Chắc chắn sẽ kích thích hơn nhiều so với việc chỉ đi săn quái vật đơn thuần.

Sau đó, Claude và James quyết định chọn thị trấn Kiefer làm bãi săn tạm thời.

Đây không phải là một thị trấn quá lớn, nhưng gần đây lượng người chơi đổ về tăng vọt khiến nơi này trở nên vô cùng náo nhiệt. Việc con mồi tăng lên không ngừng cho đến trước khi băng cướp bị tiêu diệt đã chứng minh điều đó, và dù không đăng bài nhưng qua những lần lướt mạng xã hội, họ cũng thấy thị trấn này thường xuyên được nhắc đến.

Hơn nữa, đây cũng là thị trấn gần căn cứ của họ nhất, di chuyển rất thuận tiện.

Tình hình ở hội lính đánh thuê tại Kiefer cũng chẳng khác mấy so với thị trấn trước kia họ từng ở. Tuy đông đúc và náo nhiệt hơn, nhưng hệ thống hay bầu không khí thì không có gì khác biệt đáng kể.

Họ tiến về phía bảng thông báo để tìm kiếm con mồi.

Những tờ nhiệm vụ dán trên đó đều là loại mới tinh.

Điều đó cho thấy tốc độ hoàn thành nhiệm vụ ở đây rất nhanh, chứng tỏ thị trấn này tập trung toàn những lính đánh thuê có thực lực khá.

Nếu vậy thì bớt đi vài tên chắc cũng chẳng vấn đề gì.

Dù rằng nếu là người chơi thì họ sẽ hồi sinh, nên chưa chắc số lượng lính đánh thuê đã giảm đi.

Này, Claude...

Ừ? À, là cái đó sao? Không tệ nhỉ.

Theo hướng tay James chỉ, họ nhìn thấy một tổ đội gồm bốn nữ lính đánh thuê thuộc tộc thú nhân.

Họ lướt qua các tờ nhiệm vụ trên bảng, trao đổi vài câu với nhau rồi nhanh chóng rời khỏi hội quán.

Có vẻ như họ đang tìm những nhiệm vụ có thể tiện đường làm luôn.

Claude và James quyết định chọn nhóm bốn người đó làm mục tiêu.

Điểm mấu chốt nằm ở trang bị của họ.

Nó được chế tác khá công phu so với một tân thủ, nhưng lại quá kém chất lượng để thuộc hàng cao cấp. Nghĩa là họ không phải tân thủ, nhưng cũng chẳng phải tầng lớp thượng lưu.

Vùng đầm lầy gần thị trấn này dường như là hầm ngục dành cho cấp thấp.

Nếu không phải tân thủ mà vẫn quanh quẩn ở hầm ngục cấp thấp thế này, thì có thể coi thực lực của họ chẳng thấm tháp gì so với lượng kinh nghiệm thu được.

Hoặc nếu là NPC, vì chết là hết nên họ mới chọn cách an toàn như vậy.

Dù bốn người phụ nữ đó là những người chơi nhát gan hay là NPC cẩn trọng thì cũng chẳng quan trọng, chắc chắn họ sẽ có một màn giải trí ra trò.

*

Thật là một trải nghiệm tồi tệ...

Chẳng còn gì để nói. Bọn chúng rốt cuộc là thứ gì vậy...

Claude và James tỉnh dậy lần nữa trong căn nhà gỗ vốn là căn cứ của họ.

Sau khi bám theo nhóm nữ lính đánh thuê vào đầm lầy và đi sâu vào trong, Claude và James đã bất ngờ tấn công.

Thế nhưng, có vẻ như đối phương đã sớm phát hiện ra kẻ bám đuôi, đòn đánh đầu tiên của họ bị né tránh một cách dễ dàng.

Ngay khoảnh khắc đó, rõ ràng là Claude và James không có lấy một phần thắng.

Dù là né đòn đánh lén hay cảm nhận được sát khí, thì ít nhất thực lực của đối phương cũng ngang ngửa hoặc hơn hẳn bọn họ. Với số lượng ít hơn, Claude và James hoàn toàn rơi vào thế bất lợi.

Nhưng chạy trốn cũng không xong.

Vì đòn tấn công bị né nên tư thế của họ đã mất cân bằng, trong khi đối phương vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên.

Những gì diễn ra sau đó thật kinh hoàng.

Trang bị của những người phụ nữ đó, đặc biệt là vũ khí, dường như chỉ là ngụy trang.

Với bọn họ, vũ khí do con người tạo ra là thứ không cần thiết.

Bởi lẽ, ngay trước mắt Claude, cổ tay của một trong số những người phụ nữ đó đã biến đổi thành một lưỡi kiếm cong sắc bén.

Claude bị chém nát ngay lập tức nên không rõ chi tiết, còn James thì cũng bị một con quái vật khác trong nhóm đó kết liễu bằng những chiêu thức không tưởng.

Khi hồi sinh, bộ giáp của James đầy những lỗ thủng, có vẻ như cậu ta đã bị tấn công bằng vũ khí đâm xuyên.

Định đi săn người, ai ngờ chính mình lại trở thành con mồi...

Tao không nghĩ là bọn chúng biết trước chúng ta nhắm vào chúng đâu, nhưng mà, ừ thì, coi như là đen đủi gặp phải đối thủ quá mạnh đi...

Khốn kiếp, hai lần liên tiếp đụng độ phải NPC không phải người, chuyện quái gì đang xảy ra vậy?

Chuyện về những con quái vật có thể hóa thân thành con người chưa từng xuất hiện trên mạng xã hội, nhưng nếu chúng trà trộn vào cuộc sống ở thị trấn như vậy thì rủi ro bị người chơi hay NPC bình thường phát hiện ra danh tính là rất thấp.

Nếu có, thì chỉ là trong trường hợp bị những kẻ PK như Claude hay bọn cướp tấn công mà thôi.

Trong trường hợp đó, kẻ tấn công chắc chắn sẽ chết, và nếu là NPC thì câu chuyện đến đó là kết thúc.

Ngay cả khi là người chơi, việc đăng thông tin về con quái vật đó lên mạng xã hội cũng đồng nghĩa với việc thú nhận rằng mình đã tấn công chúng vì tưởng là người. Chẳng khác nào tự tố cáo tội ác của bản thân trong khi vẫn công khai tên nhân vật. Thế nên, chắc chắn sẽ chẳng ai dại dột mà đăng bài cả.

Đương nhiên, Claude và James cũng chẳng có ý định lan truyền chuyện này.

Đất nước này không ổn rồi. Rủi ro quá cao. Chúng ta nên sang nước khác thôi.

Đúng vậy... Với tình hình này, chẳng biết còn những con quái vật nào khác đang ẩn nấp nữa.

Hãy đến nước nào có nhiều con người ấy. NPC ở đó là yếu nhất, và giả sử có kẻ nguy hiểm ẩn nấp thì dân số đông cũng làm giảm khả năng đụng độ. Phía đông của đất nước này hình như là Wells phải không?

James vừa dứt lời, Claude định gật đầu đồng ý nhưng lại khựng lại.

Nhắc đến Wells, hình như gần đây cậu ta có nghe thấy điều gì đó.

Không, bỏ đi. Nghe nói ở đất nước đó mới xuất hiện một NPC quan trọng đặc biệt, gọi là Thánh nữ. Có tin đồn rằng người chơi còn lập ra cái gọi là câu lạc bộ người hâm mộ gì đó, nếu chúng ta làm càn rồi bị những người liên quan đến Thánh nữ để mắt tới thì coi như xong đời.

Hiểu rồi, đúng là vậy. Hơn nữa, cái cô Thánh nữ đó biết đâu cũng giống như mấy ả đàn bà lúc nãy, lột lớp vỏ ra lại là quái vật thì sao.

Dù khó có khả năng một NPC nổi tiếng đại diện cho cả một quốc gia lại bị cài bẫy như vậy, nhưng có vẻ trải nghiệm vừa rồi đã để lại bóng ma tâm lý quá lớn cho James. Cũng dễ hiểu thôi.

Từ đây đi về phía tây nam thì sao? Nước Oral ở đó cũng là quốc gia của con người. Ngoài việc thay đổi chính quyền trong sự kiện lần trước, thì cho đến tận đợt nhiệm vụ tiêu diệt Đại thiên sứ gần đây, nơi đó vẫn rất yên bình. Mà nhiệm vụ tiêu diệt Đại thiên sứ đó cũng chỉ là do thành phố trung tâm lục địa thuộc quyền quản lý của Oral nên họ cung cấp địa điểm thôi, có lẽ giờ Oral là nơi yên bình nhất. Ở đó, chúng ta có thể thong thả đi trấn lột và PK.