Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 267: 「Âm mưu mờ ám」

Ngọn núi này dường như chẳng mấy khi có người lui tới.

Dù có những lối mòn trông giống đường đi của thú hoang, nhưng tuyệt nhiên không có lấy một con đường nào đủ bằng phẳng để con người có thể bước đi vững chãi.

"Á, lại vướng rồi! Cái gì thế này, bực thật!"

Blan, người có vẻ không quen với việc leo núi, liên tục để tà áo choàng của mình móc vào cành cây hay bụi rậm.

Thực ra, Rea hay Laila cũng chẳng phải là những người leo núi chuyên nghiệp gì, hơn nữa cái kiểu trang phục khoác áo choàng thướt tha rồi trùm mũ kín mít ngay từ đầu đã là một sự coi thường đối với địa hình núi non rồi.

Chỉ là trang bị của Rea và Laila có cấp bậc rất cao, nên dù có vướng vào cành cây cũng chẳng hề bị cản trở hành động, cành cây đó sẽ tự động gãy lìa.

Và nhờ hiệu ứng chống bám bẩn, những cành cây vướng vào cũng nhanh chóng rơi xuống.

"Có lẽ mình nên may cho Blan một bộ đồ tử tế hơn. Nhưng làm vậy thì mỗi lần 'biến thân' lại phải cởi ra từng món, phiền phức lắm."

"Ừm... Thật sự không biết làm sao nữa... Mình cũng muốn có quần áo đẹp, nhưng nếu không thể 'biến thân' thì..."

"Mà này, quần áo thì không nói, chứ áo choàng đâu có nhỏ đến mức biến thân xong là rách đâu, chắc chẳng ảnh hưởng gì đâu nhỉ? Nó rộng thùng thình thế kia mà. Lần trước lúc biến thân cậu làm thế nào?"

"Lần trước ấy hả, mình 'xoẹt' một cái là cởi phăng áo choàng ra rồi..."

"Vậy thì chẳng liên quan gì đến việc biến thân cả. Lát nữa tớ sẽ cho người làm riêng cho cậu một chiếc áo choàng. Phí trả bằng Mithril là được."

Màu sắc hiện tại cũng vậy, Blan là ma cà rồng nên rất hợp với màu đỏ.

Dù không đến mức là loại bột màu Adamas của Laila, nhưng tốt nhất là nên chuẩn bị sẵn một loại thuốc nhuộm đỏ nào đó. Nếu xét trong thực tế thì thuốc nhuộm chiết xuất từ các loại côn trùng như Kermes hay Cochineal là phổ biến nhất, nhưng đáng tiếc là Rea vẫn chưa tìm thấy loại nào cả.

Loại bột màu đỏ mà Rea nghĩ đến đầu tiên trong trò chơi chính là Chu sa, một trong những nguyên liệu để chế tạo Hòn đá phù thủy.

Thứ đó có thể tạo ra màu đỏ rực rỡ, lại rất hợp với hình tượng của Blan.

Dù không biết có nhuộm được vải hay không, nhưng vì bột màu làm từ Adamas còn làm được thì chắc chắn dùng kỹ năng gì đó sẽ thực hiện được thôi. Lát nữa phải bảo Remy nghiên cứu mới được.

"Mà này, nói là Mithril, chứ nó đâu có hoàn toàn vắng bóng trên thị trường, với tài lực của Rea bây giờ thì muốn mua bao nhiêu chẳng được."

"Có thể là vậy, nhưng tớ đâu có tích tiền chỉ để mua Mithril."

Tiền là sức mạnh.

Và sức mạnh thì cần phải có nơi và thời điểm để sử dụng một cách hiệu quả.

Việc có nên gom sạch Mithril hay không là điều cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Hơn nữa, nếu có thể vòi vĩnh, à không, xoay xở được từ bạn bè thì vẫn tốt hơn.

"Á! Rách mất một mảng rồi!"

"Hay là cậu cởi nó ra đi? Chắc chẳng có ai nhìn đâu."

Dù là đường núi khó đi, nhưng với chỉ số năng lực của cả ba hiện tại, dù có đi đứng tùy tiện thì vẫn có thể vượt qua với tốc độ khá nhanh.

Tất nhiên, có nhiều thứ phải hy sinh như chiếc áo choàng của Blan, nhưng đó chỉ là chuyện nhỏ.

"Chúng ta leo lên đây chỉ với thông tin mơ hồ là 'có ở trên núi', nhưng cụ thể là ở chỗ nào cơ chứ?"

Đi mãi, đi mãi, thứ đập vào mắt vẫn chỉ là đường núi bình thường. Rea không kìm được mà buông lời than vãn.

Thỉnh thoảng có thấy vài con thú giống lợn rừng, nhưng chắc chỉ là động vật hoang dã bình thường. LP của chúng quá thấp, MP thì gần như bằng không.

Đến cả một sinh vật có chút sức mạnh như ma thú cũng không tìm thấy.

"Trước đó thì, đó cũng chỉ là tin đồn thôi chứ chẳng phải thông tin gì chắc chắn cả."

Laila đính chính lại.

Đúng là những gì biết được lúc này chỉ là việc có người đăng lên mạng xã hội rằng có truyền thuyết như vậy—có lẽ là do người chơi mà họ vừa gặp lúc nãy.

Và việc cư dân ở ngôi làng dưới chân núi dường như đang thờ phụng rồng.

"—Nhưng đừng nói đến rồng, ngay cả dấu vết của sinh vật cỡ lớn cũng chẳng thấy đâu."

Dù có cố gắng ẩn mình kỹ đến đâu, nếu một ma thú cỡ lớn như rồng thực sự sinh sống ở đây, chắc chắn phải để lại dấu vết.

Thế nhưng xung quanh đây lại chẳng có gì cả.

Hoàn toàn chỉ là một ngọn núi bình thường, một ngọn núi giống như ở những vùng quê trong thực tế.

"Nhắc mới nhớ, đổi chủ đề chút nhé, ngôi làng đó là kiểu làng vùng biên giới đúng không? Ngọn núi này không có ma thú nên chắc không phải là lãnh địa ma thú, vậy thì đó chỉ là một ngôi làng bình thường thôi nhỉ?"

Trước lời của Blan, Rea và Laila dừng bước.

Đúng thật là vậy. Nếu ngọn núi này không có ma thú, thì đó chỉ là một ngôi làng bình thường.

Không biết mình đã nghe cụm từ "làng vùng biên giới" ở đâu nhỉ.

À đúng rồi, là lúc nói chuyện với người chơi đó. Người chơi đó đã nói "đến tận ngôi làng vùng biên giới thế này".

Nếu người đó nói với nghĩa là một ngôi làng nằm ở nơi hẻo lánh, xa xôi thì không sao.

Nhưng nếu người đó dùng từ "làng vùng biên giới" theo nghĩa đặc thù của trò chơi này—tức là những ngôi làng khai hoang, nhận được sự trợ cấp từ quốc gia hoặc chính quyền—thì lại là chuyện khác.

Vậy mà, nếu ngọn núi này thực sự chỉ là một ngọn núi bình thường không có ma thú.

"—Ra là vậy. Rồng có lẽ chỉ là cái cớ. Thực tế là nó không hề tồn tại."

"Ý cậu là sao?"

Rea trả lời câu hỏi của Blan.

Laila dường như cũng đi đến cùng một kết luận. Hai người nhìn nhau.

"Có lẽ là thế này.

Dân làng muốn ngôi làng đó được công nhận là một ngôi làng vùng biên giới nguy hiểm. Vì vậy, ngọn núi này cần phải là lãnh địa của ma thú. Nhưng thực tế lại chẳng có ma thú nào cả. Thế nên họ đã dựng lên truyền thuyết về rồng để giải thích lý do tại sao ma thú không xuất hiện từ trong núi."

Laila bổ sung thêm cho lời của Rea.

"Cứ như vậy, nhìn từ bên ngoài vào sẽ thấy một ngôi làng vùng biên giới nguy hiểm nằm cạnh lãnh địa ma thú. Hơn nữa, trùm của lãnh địa đó lại là rồng. Nhắc đến rồng, ai cũng có ấn tượng đó là một ma thú hùng mạnh. Tớ nghĩ NPC cũng vậy thôi. Ít nhất thì trên lục địa này, cho đến nay vẫn chưa tìm thấy con rồng nào yếu cả. À, dù tớ cũng chưa từng thấy con rồng mạnh nào trong tự nhiên bao giờ.

Tóm lại, đây là ngọn núi được cai trị bởi loài rồng như thế. Nhưng may mắn thay, con rồng đó rất lý trí, không bao giờ tùy tiện thả ma thú ra ngoài núi."

"Tất nhiên, đó chỉ là cái cớ như đã nói lúc nãy. Vì thực tế chẳng có rồng hay ma thú nào cả, nên việc chúng không ra ngoài là điều hiển nhiên."

"Hê... Nhưng tại sao họ lại làm thế?"

"Nghĩ đơn giản thì chắc là vì muốn nhận trợ cấp từ quốc gia hoặc chính quyền. Dù là một ngôi làng yên bình, nhưng nếu phải tự cung tự cấp hoàn toàn thì cuộc sống sẽ chẳng dư dả gì. Ví dụ như khi gặp thiên tai khiến sản lượng thu hoạch giảm mạnh, nếu chỉ dựa vào tự cung tự cấp thì sẽ sụp đổ ngay lập tức. Ngay cả khi không phải là trợ cấp, thì việc được giảm thuế thôi cũng đã là một lợi ích rất lớn rồi.

Hơn nữa, ví dụ như ở Oral của chúng ta, những thành phố hay ngôi làng nằm cạnh lãnh địa ma thú như thế này thường được hỗ trợ kinh phí để dựng hàng rào ngăn ma thú, nếu không nói là tường thành, và còn có đội kỵ sĩ đi tuần tra định kỳ nữa.

Nhìn ngôi làng này thì chẳng thấy hàng rào gì cả, có lẽ ở Peare, dù là vùng biên giới thì việc không có hàng rào cũng là bình thường. Nếu không, lời nói dối sẽ bị lộ ngay lập tức. Có lẽ quốc gia đang hỗ trợ bằng tiền hoặc vật tư để bù đắp cho việc thiếu hàng rào hay tường thành đấy."

"Nhưng mà, nếu kỵ sĩ đi tuần tra định kỳ đến thì chẳng phải sẽ bị lộ sao? Dù có thể lừa được một hai lần..."

Đúng như Blan nói, nếu là ở các quốc gia khác thì chắc chắn đã bị lộ rồi.

Nhưng Peare có một đặc điểm khác biệt so với các quốc gia khác.

"Kỵ sĩ về cơ bản là những chiến binh thuộc quyền sở hữu của quốc gia hoặc lãnh chúa. Nghĩa là hệ thống này mặc định sự tồn tại của 'Sự sai khiến'.

Thế nhưng, vương quốc Peare lại chỉ có hoàng gia hoặc các nhánh của họ mới sở hữu nhân vật có 'Sự sai khiến'. Vì vậy, quốc gia này không có đội kỵ sĩ như các nước khác, mà chỉ có đội cận vệ của hoàng tộc thôi.

Tất cả những người lính khác chỉ là những công dân bình thường chọn nghề lính, nên họ không có lòng trung thành tuyệt đối với chủ quân như những kẻ thuộc quyền sở hữu. Để trói buộc lòng người của họ, chỉ có cách trả lương và phụ cấp cao. Không phải là lương của những kẻ thuộc quyền sở hữu thì thấp đâu nhé.

Nếu vậy thì có lẽ việc phái quân đến vùng biên giới ở đây tốn kém hơn so với các nước khác. Vì thế họ không thể hỗ trợ quân sự nhiều cho vùng biên giới như các nước khác được. Nếu có thì tần suất cũng cực kỳ thấp, và hơn hết, nếu những người đến tuần tra chỉ là lính thường, không phải kỵ sĩ, thì họ dễ bị tiền bạc làm lung lay, điều đó lại dễ dàng cho ngôi làng hơn."

"Đạo đức nghề nghiệp sụp đổ rồi!"

"Nếu là tình huống thực sự cần thiết thì những người có quyền thế sẽ dùng người của mình, nên có lẽ khái niệm đạo đức nghề nghiệp vốn dĩ không tồn tại. Có cảm giác như Peare đang phải gánh chịu hậu quả của việc đó."

Nếu từ ngữ đạo đức nghề nghiệp có được khai sinh, thì có lẽ nó sẽ bắt nguồn từ chính đất nước này.

Cải cách phong cách làm việc của thế giới này ra sao, chẳng quan trọng.

Điều quan trọng lúc này là chuyện về ngôi làng kia.

Nếu nghĩ theo hướng đó, phản ứng thái quá của dân làng cũng là điều dễ hiểu. Tức là, họ không phải thực sự không thể tha thứ cho những kẻ gây hại đến rồng, mà là...

Đúng vậy, mục đích của họ là loại trừ bất cứ kẻ nào tiến gần đến sự thật về con rồng mà ngôi làng đang che giấu.

Nếu có kẻ tiến sâu vào núi và điều tra ra rằng thực chất chẳng có con rồng nào cả, rồi sự thật về việc quái vật cũng không tồn tại bị phơi bày, thì ngôi làng đó sẽ không còn nhận được viện trợ nữa.

Nếu chỉ dừng lại ở đó thì còn may, nhưng việc họ đã lừa dối quốc gia và nhận viện trợ bất chính trong suốt thời gian dài như vậy, khó mà tin rằng họ sẽ được tha thứ dễ dàng.

Nếu chỉ là truy thu tiền hay bồi thường thì còn nhẹ, nhưng theo tính cách chủng tộc của thú nhân là ghét bị coi thường mà tôi từng thấy ở đâu đó, thì có lẽ cái giá phải trả sẽ không hề rẻ.

Nhìn vào tình trạng của ngôi làng đó, hẳn đây là một vụ lừa đảo đã diễn ra từ rất lâu, tính bằng đơn vị hàng trăm năm. Nếu bị phát giác, có khi cả làng sẽ bị treo cổ hết cũng nên.

Nếu vậy thì, quả nhiên NPC thời xưa có chỉ số thông minh cao thật đấy. Có lẽ tất cả bọn họ đều có chỉ số INT rất cao chăng?

Nhắc đến thời xưa, tôi lại nhớ đến Tinh Linh Vương.

Việc bị phản bội rồi diệt vong cho thấy có lẽ ông ta không hề "sai khiến" toàn bộ thuộc hạ và dân chúng, nhưng biết đâu dù không "sai khiến", ông ta vẫn sở hữu thứ gì đó giúp nâng cao năng lực cho toàn bộ thần dân trong vương quốc của mình.

Đổ lỗi mọi thứ cho Tinh Linh Vương thì cũng không hay ho gì, nhưng hiện tại thì hầu hết mọi rắc rối đều không sai khi cho rằng là do ông ta gây ra.

Có lẽ ông ta là nhân vật được thiết lập để trở thành điểm khởi đầu cho mọi sự kiện trên lục địa này. Dù đã chết, nhưng ông ta vẫn là NPC quan trọng nhất.

Dù sao đi nữa, với tình hình này thì chẳng có vẻ gì là có rồng ở đây cả.

Nếu đúng là vậy, thì liều thuốc độc mà Laila gieo rắc vào lòng dân làng lúc nãy e là chẳng có tác dụng gì. Nó chỉ gieo rắc nỗi sợ hãi đối với Laila, hay nói đúng hơn là đối với nhóm người mặc áo choàng bí ẩn như Rea mà thôi. Nhưng như vậy cũng chẳng sao.

Cứ thử tìm kiếm một chút xem sao. Vì cảm xúc và bầu không khí đã tan biến hết rồi, cứ tùy tiện bay trên không trung mà nhìn quanh thôi. Nếu sau đó mà thực sự chẳng có gì cả thì...

Laila cười một cách tà ác.

Tôi ngạc nhiên vì dù có gương mặt giống mình, cô ta lại có thể cười một cách tà ác đến thế.

Vì họ đã cất công tôn thờ rồng đến vậy, hay là chúng ta chuẩn bị cho họ một con rồng thật sự đi. Tiện thể biến ngọn núi này thành vùng đất quái vật như mong ước của họ luôn. Như vậy dân làng sẽ không còn bị quốc gia trừng phạt nữa.

Ồ, nhìn cái vẻ mặt đó thì đúng là chị em chúng ta rồi đấy.