Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 272: 「Xanh coban」

Có việc muốn bàn với cậu đây──

Khi Banbu cất tiếng, một căn cứ tạm thời đã được chuẩn bị sẵn từ bao giờ.

Chuyện tấn công các quốc gia loài người vốn đã được nhắc đến ngay từ khi Clan mở kênh SNS riêng.

Vì Rea đã được cấp tài khoản từ thời điểm đó, có lẽ cô ấy đã theo dõi những cuộc đối thoại lúc bấy giờ.

Với tình hình này, nếu cậu không chủ động lên tiếng, có khi phía bên kia cũng sẽ tự đưa ra đề xuất thôi.

Việc cần bàn lúc này là "nên tấn công quốc gia nào", nhưng nếu căn cứ đã được dựng sẵn thì coi như mọi chuyện đã an bài.

Dù sao thì Rea hay nhóm Laila kia──những người thuộc Clan người chơi có tên Magnamellum──dường như đã len lỏi vào trung tâm của tất cả các quốc gia trên đại lục, nên nếu muốn đối đầu với các nước loài người, chắc chắn sẽ phải chạm trán với họ.

Đã ở trong thế hợp tác thì đương nhiên cần phải bàn bạc kỹ lưỡng.

Rea đã ngỏ ý mời Banbu tham gia vào Magnamellum này.

Dù Laila có cố tình đe dọa qua khung chat bạn bè, nhưng cô ta cũng không hề nói rõ là sẽ phản đối việc đó.

Đối với Banbu, điều này đồng nghĩa với việc phải gánh vác hai Clan cùng lúc, cộng thêm việc quản lý Dungeon của bản thân sẽ khiến cậu vô cùng bận rộn. Nhưng thực tế, những việc cần cậu đích thân ra tay chỉ gói gọn trong khâu chế tạo trang bị cho MPC. Các hoạt động của Magnamellum dường như chỉ cần vận hành MPC là đủ, nên việc tham gia bản thân nó cũng chẳng có vấn đề gì.

Thế nhưng, Banbu cảm thấy mình có chút không đủ trình độ để đứng vào hàng ngũ những thành viên này.

Bản thân cậu đã được Rea tài trợ toàn bộ cho dự án MPC rồi.

Nếu sau đó, một người có thực lực kém hơn hẳn như cậu lại tham gia vào Clan với tư cách thành viên, cậu sợ rằng mình sẽ càng không thể ngẩng đầu lên được trước mặt cô ấy, nên đã tạm thời bảo lưu câu trả lời.

Đến thời điểm này, dù Banbu có là kẻ khờ khạo với sự đời đến đâu thì cũng đã nhận ra thân phận thật của Rea.

Nói là nhận ra, nhưng thực chất chỉ mới xác nhận được gần đây thôi.

Đó là khi cậu đến khu rừng lớn Liebe, nơi được chỉ định để nhận các loại kim loại cao cấp như Adamas hay Carbide.

Không chỉ vì cô ấy chọn nơi đó làm điểm hẹn, mà còn bởi bầu không khí ở đó cứ như thể cô ấy đã hoàn toàn kiểm soát toàn bộ khu vực xung quanh vậy.

Nhắc đến rừng lớn Liebe, đây chính là nơi được cho là đã sinh ra "Thảm họa thứ bảy" – kẻ không chỉ tàn phá quốc gia mà còn hủy diệt cả những thành phố trong sự kiện chính thức lần thứ hai, khác hẳn với Banbu.

Nếu cô ấy kiểm soát khu vực đó, thì hoặc là Rea chính là Thảm họa thứ bảy, hoặc cô ấy đang thống trị con quái vật được cho là Thảm họa thứ bảy. Không, ngay cả khi kẻ thuộc hạ mới là Thảm họa thứ bảy, thì nếu kẻ đứng sau giật dây là Rea, xét trên nghĩa rộng, cô ấy chính là thảm họa.

Thêm một điều nữa, cái tên rừng lớn Liebe đã từng xuất hiện trên SNS trước đây.

Ngay sau khi sự kiện chính thức lần thứ nhất, trận Battle Royale, kết thúc.

Từng có tin đồn rằng người chiến thắng sự kiện đó thường kiếm chác trong khu rừng ấy.

Dù rằng độ tin cậy của tin đồn đó từng bị nghi ngờ.

Bởi lẽ, một thời gian sau đó, khu rừng hoàn toàn trở thành khu vực nguy hiểm trong sự kiện tiếp theo, nên người ta cho rằng thông tin về người chiến thắng đó, bao gồm cả chính trận Battle Royale, chỉ là chiêu trò của ban quản trị nhằm thu hút người chơi vào khu rừng.

Người chiến thắng đó chính là Rea.

Nếu vậy, thay vì nghi ngờ đó là chiêu trò của ban quản trị, thì việc nghĩ rằng cô ấy vốn dĩ là một con quái vật, đã thành công trong việc kiếm điểm kinh nghiệm hiệu quả hơn Banbu, dùng sức mạnh đó giành chiến thắng trong sự kiện lần thứ nhất, rồi sau đó tiếp tục trưởng thành và lấy khu rừng lớn làm căn cứ để tấn công các quốc gia, nghe có vẻ tự nhiên hơn. Hay đúng hơn, đó mới là sự thật.

Magnamellum từng nói rằng họ "đã len lỏi vào trung tâm của tất cả các quốc gia". Nghe thì có vẻ là chuyện hoang đường, nhưng nếu Rea là Thảm họa thứ bảy và có đủ sức mạnh như lời đồn, thì điều đó cũng chẳng có gì lạ.

Trước hết, về Wells thì rất dễ hiểu. Vị Thánh nữ trong lời đồn chính là cô ta. Đó là cái mà Rea gọi là "bộ đồ hóa trang". Dù chưa được nghe về phương thức cụ thể, nhưng chắc chắn Thánh nữ đang nằm dưới sự kiểm soát hoàn toàn của Rea.

Có lẽ Rea định dùng Thánh nữ đó làm bàn đạp để nắm quyền Thánh giáo hội, rồi từ đó thâm nhập vào trung tâm vương quốc Wells.

Về Portly cũng không phải là không hiểu được.

Trước đây, quốc gia đó dường như đã chiếm đóng trái phép một ngôi làng của vương quốc Hils cũ.

Theo những gì đọc được trên SNS, để trả đũa, một đội quân xương khô bí ẩn đã tấn công vương quốc và nhà vua đã bị hạ bệ.

Chắc chắn là tác phẩm của Rea.

Chỉ là theo trang web chính thức, vương quốc Portly vẫn chưa bị diệt vong, nên có lẽ cô ấy không tận diệt hoàng tộc hay san bằng thủ đô.

Việc nhà vua bị lật đổ tạo ra sự hỗn loạn trong quá trình chuyển giao chính quyền, và việc đưa những kẻ thân tín vào các vị trí quan trọng của chính quyền mới là điều hợp lý.

Nhắc đến chuyển giao chính quyền, lại nhớ đến vương quốc Oral.

Đó là kết quả của cuộc đảo chính quân sự xảy ra vào nửa sau sự kiện lần thứ hai, khi vương quốc Hils bị diệt vong.

Thành hoàng dường như bị chiếm đóng mà gần như không đổ máu, các trận chiến trong thành phố cũng chủ yếu là giữa các hiệp sĩ với nhau, nên số người chết dường như rất ít.

Tuy nhiên, xét đến việc đội hiệp sĩ của tiên vương vẫn đang hoạt động, rõ ràng là nhà vua vẫn còn sống sau cuộc đảo chính. Nếu suy nghĩ bình thường thì điều đó là không thể. Chẳng khác nào để lại toàn bộ lực lượng quân sự dưới quyền chính quyền cũ, mà thậm chí còn để lực lượng đó duy trì an ninh trật tự nữa chứ.

Một tình huống quá đỗi bất thường, nhưng nếu giả định rằng cô ấy đã kiểm soát hoàn toàn tiên vương thì mọi chuyện lại trở nên dễ hiểu.

Không biết Rea là chủng tộc quái vật nào, nhưng ít nhất cô ấy chắc chắn đang thống trị Undead, Goblin và cả kiến. Đến mức này thì xét theo hiệu quả của "Sai khiến" mà Banbu biết, đó là điều không thể. Giờ có thêm một chủng tộc là con người vào đó nữa thì cũng chẳng thay đổi được gì.

Còn vương quốc Peare là nơi Banbu đặt căn cứ.

Vì thế cậu kiểm tra SNS rất thường xuyên.

Theo đó, có tin đồn rằng một NPC mặc áo choàng bí ẩn đã xuất hiện trong Dungeon gần thành phố Kiefer.

Chắc chắn là Rea.

Vì có tin nói rằng còn có cả kẻ mặc đồ đen, nên có vẻ Laila cũng đi cùng.

Nếu vậy, tương lai của quốc gia đó coi như đã được định đoạt.

Về Shape thì chưa có sự kiện nào quá nổi bật nên không rõ, nhưng trong sự kiện lần thứ ba, khi các thiên thần tấn công, cậu từng thấy bài đăng về việc một vài thành phố bị người khổng lồ san phẳng.

Hơn nữa, gần đây an ninh toàn thành phố dường như trở nên bất ổn, thường xuyên thấy các cuộc cãi vã hay tranh chấp giữa các NPC với nhau.

Không biết những điều này có liên quan gì không, nhưng có lẽ chất độc mà Magnamellum gieo rắc đã bắt đầu ngấm dần vào vương quốc Shape rồi.

"──Chà, xét theo nghĩa chất độc mà cô ta gieo rắc, thì bản thân tôi cũng có thể coi là chất độc đã bị gieo vào đây rồi."

"Master, ngài vừa nói gì ạ?"

"Không, ta chỉ lẩm bẩm một mình thôi."

Đang trong lúc họp bàn chiến thuật.

Dù có thể giải quyết trên SNS, nhưng phía đó tuy có ưu điểm là lưu lại được lịch sử trò chuyện, nhưng lại không thể loại bỏ khả năng bị kẻ không liên quan nhìn thấy.

Việc xem cần phải đăng nhập, và để tạo tài khoản cần có sự cho phép của Banbu, nhưng không ai dám chắc là không có kẻ nào lách được qua điều đó.

Nếu vậy, trong game, nơi bắt buộc phải liên kết tài khoản với xác thực cá nhân của module VR mới đăng nhập được, thì bảo mật sẽ cao hơn đôi chút.

Tất nhiên, cũng không được quên rằng ở đây vẫn tồn tại rủi ro rò rỉ thông tin qua các phương thức analog đặc thù của game──như xâm nhập vật lý hay nghe lén──.

"Tất cả những người dự định tham gia đều đã tập trung tại căn cứ tạm thời này rồi nhỉ."

"Vâng. Bất cứ lúc nào cũng có thể bắt đầu."

"Được, vậy theo kế hoạch, chiến dịch sẽ bắt đầu vào giờ này ngày mai theo giờ thực. Mục tiêu tấn công lần này là Grossmund, thành phố nằm cạnh thủ đô Wells. Không biết làm được đến đâu, nhưng nếu có thể, ta muốn đưa thành phố này vào tầm kiểm soát hoàn toàn. Nếu làm được căn cứ cho các chiến dịch sau này thì tuyệt nhất."

"Master, dù nói là người chơi, nhưng nếu chỉ có lũ quái vật như chúng ta chiếm đóng thì nó không biến thành Dungeon sao ạ?"

"Chuyện đó có lẽ không thành vấn đề. Dù chiếm đóng thì nó vẫn sẽ là thành phố. Tuy nhiên, việc giữ lại khu vực an toàn (Safe Area) sẽ rất khó. Vì không thể thực hiện hành động chiến đấu trong khu vực an toàn, nên nếu người chơi hay NPC cố thủ ở đó, chúng ta sẽ không thể làm gì được."

Banbu cũng từng khổ sở vì điều này ở Neuschloss.

"Vậy chúng ta phải làm sao ạ?"

"Phá hủy từ bên ngoài cùng với tòa nhà. Thứ phân tách khu vực an toàn với bên ngoài là các đối tượng cụ thể, và vì mỗi khu vực an toàn lại khác nhau nên không thể nói chung chung được, nhưng nếu trong thành phố thì chắc chắn đó là các tòa nhà. Chỉ cần phá hủy chúng là khu vực an toàn hay khu vực cá nhân sẽ biến mất. Lý do khó giữ lại là vì thế đấy. Có lẽ kết quả là chúng ta sẽ phải phá hủy toàn bộ khu vực an toàn trong thành phố."

Nếu là khu vực an toàn được dựng trong rừng hay hoang dã, các đối tượng then chốt thường bị chôn dưới đất nên rất khó phá hủy, nhưng nếu ở trong thành phố thì ngược lại, đó là loại dễ dàng hơn.

"Sau khi chiếm đóng, ta sẽ cho thuộc hạ của những kẻ thuộc chủng tộc General trở lên canh gác thành phố. Như vậy thì ngay cả khi những người chơi như chúng ta đang ngủ, chúng vẫn có thể bảo vệ được. Về việc xoay ca canh gác, chúng ta sẽ bàn bạc lại sau khi chiếm đóng xong.

Có ai còn câu hỏi nào không?"

Tôi đưa mắt nhìn quanh, không một ai giơ tay. Có vẻ như không có vấn đề gì.

Dù không phải tất cả thành viên đều có mặt tại cuộc họp, nhưng ít nhất toàn bộ người chơi cấp General đều đã hiện diện. Vì chưa có ai tiến hóa lên chủng tộc cao hơn thế, nên nói là cấp General trở lên thì thực chất cũng chỉ có mỗi cấp General mà thôi.

"Được rồi, mọi người hãy chuẩn bị đi. Ba mươi phút trước khi tác chiến bắt đầu, hãy tập trung tại vị trí đã định."

＊

Tại các quốc gia NPC, tuyên bố chấm dứt các cuộc tập kích của thiên sứ cũng đã được đưa ra.

Dẫu có những quốc gia như Peare hay Shape không hề đưa ra thông báo kiểu đó, nhưng riêng Oral, Poultry và Wells thì chính quyền cùng Thánh giáo hội đã đồng loạt ra tuyên bố chung.

Sự khác biệt đó có lẽ nằm ở tầm ảnh hưởng của Magnamellum.

Nói cách khác, tại Oral, Poultry và Wells, họ đã thâm nhập sâu vào bộ máy trung ương đến mức có thể khiến chính phủ phải đưa ra tuyên bố theo ý mình.

Dù vậy, nội dung đó cũng không hẳn là nói dối, xét theo tình hình hiện tại thì việc các cuộc tấn công của thiên sứ đã lắng xuống là sự thật. Tôi không thể đánh giá liệu tầm ảnh hưởng đó có đủ mạnh để ép chính phủ phải phục tùng một cách cưỡng chế hay không.

"Master, đội thủ vệ của kẻ địch đã bị dọn dẹp gần hết. Trước khi viện binh từ vương đô kéo đến, chúng ta sẽ bắt đầu chiếm đóng khu vực nội đô."

"Ừ. Đúng như kế hoạch. Cứ thế mà tiến hành."

"Rõ!"

Với việc tuyên bố chấm dứt tập kích được đưa ra, hầu hết các đội phòng vệ được phái đi khắp nơi của vương quốc Wells đều đã rút về.

Điều này càng thể hiện rõ rệt hơn ở những thị trấn yên bình không có tường thành, vốn dĩ không tiếp giáp với vùng đất của ma vật.

Để các binh sĩ và kỵ sĩ cấu thành đội phòng vệ được nghỉ ngơi, chỉ xét riêng thời điểm hiện tại, khả năng phòng thủ của các quốc gia đang tạm thời thấp hơn cả trước khi xảy ra các cuộc tập kích của thiên sứ. Đó có thể gọi là một trạng thái phản tác dụng.

Banbu và những người khác đã lên kế hoạch tấn công vào đúng kẽ hở này.

Lea đã truyền đạt lại rằng, nếu tuyên bố chấm dứt được đưa ra, thì dù quốc gia không chỉ thị rõ ràng, các đơn vị hay lãnh chúa địa phương cũng sẽ hành động như vậy. Dù là NPC trong game, họ cũng không thể cứ hành động mãi mà không biết mệt mỏi. Nghĩ lại thì đó là điều hiển nhiên, nhưng phải đến khi được nhắc tôi mới nhận ra.

Đặc biệt là Grossmund, nơi chúng tôi đang tấn công lúc này, là một thị trấn nằm xa vùng đất ma vật và khá gần vương đô. Vì thế, chính sách của lãnh chúa thường có xu hướng nể nang vương đô. Bởi lẽ thị trấn không có đủ sức mạnh hay khí phách để tự tồn tại, mà chỉ có thể duy trì nhờ vào những phần dư thừa từ sự phồn vinh của vương đô. Nếu trung ương bóng gió về việc cho binh lính nghỉ ngơi, Grossmund chắc chắn sẽ làm theo.

Toan tính đó đã đúng, đội thủ vệ ở Grossmund cũng chỉ hơn đám dân quân tự vệ thường trực một chút.

Thị trấn này có vẻ ổn định về mặt kinh tế, trang bị của họ cũng lộng lẫy chẳng kém gì kỵ sĩ, nhưng bên trong lại rỗng tuếch như những con bù nhìn đất thì cũng chẳng có nghĩa lý gì.

Hơn nữa, những kỵ sĩ chính quy – những người có lẽ đang mặc trang bị xịn hơn – dường như đang bận bảo vệ dinh thự lãnh chúa, nên không hề xuất hiện để phòng thủ thị trấn.

"Nói ra thì hơi hụt hẫng, nhưng so với lần tấn công thị trấn ở sự kiện trước, lần này cảm giác chẳng có chút thử thách nào cả."

Dù là nhờ có sự hỗ trợ của Magnamellum để làm suy yếu lực lượng địch từ trước, nhưng thế này thì vẫn quá yếu.

Trong dự tính của Banbu, việc đụng độ với kỵ sĩ đoàn phải diễn ra ở giai đoạn này, nhưng tôi không ngờ họ lại phớt lờ thị trấn để rút vào bảo vệ dinh thự lãnh chúa.

Ở Neuschloss năm nào, ngay từ đầu đã là một bầu không khí tổng lực chiến, binh lính và cư dân cùng cầm vũ khí đứng lên chống lại lũ Goblin đang ập đến.

"Do tính cách quốc gia chăng? À không, lục địa này có tinh thần độc lập theo đơn vị thị trấn cao hơn là quốc gia thì phải. Vậy là vấn đề của lãnh chúa rồi."

"Chẳng phải những thị trấn phồn vinh nhờ vào phần dư thừa của thủ đô thì nơi nào cũng thế này sao?"

Vì không có tường thành, tôi có thể nhìn rõ lũ Skeleton và Goblin đang tụ tập thành đàn tràn vào thị trấn.

Đa số lũ Skeleton và Goblin đó là thuộc hạ của cấp General, nhưng cũng có vài người chơi trà trộn vào.

Những cá thể đặc biệt mạnh, kiểu như kẻ vừa hạ gục đội thủ vệ, hầu hết đều là người chơi.

Họ đi tiên phong và xông vào chém giết cư dân.

Nếu lũ Goblin hay Skeleton thuộc hạ tiêu diệt cư dân, điểm kinh nghiệm đó sẽ thuộc về chủ nhân là cấp General.

Cư dân của kẻ địch yếu, trong khi thuộc hạ của chúng ta lại đông đảo, nên chuyện đó rất dễ xảy ra.

Như vậy thì những người chơi không có thuộc hạ sẽ chẳng được lợi lộc gì, nên chúng tôi đã thỏa thuận ưu tiên để người chơi trực tiếp chiến đấu.

Lũ ma vật thuộc hạ về cơ bản chỉ được dùng để duy trì các ngôi nhà hay khu vực đã chiếm đóng, hoặc dùng để tạo áp lực về số lượng.

Điều đó cũng áp dụng với Gasluck, kẻ mà tôi mượn từ Lea, hiện vẫn đang đứng chờ bên cạnh Banbu.

Với Banbu, cảm giác như bị cấp trên giám sát thật chẳng dễ chịu chút nào, nhưng tôi không thể để lộ điều đó ra ngoài. Dù sao thì ở đây, Gasluck đang đóng vai thuộc hạ của Banbu.

<Đã tiếp cận nhóm kẻ địch mặc giáp xịn hơn đám lúc nãy! Bắt đầu chiến đấu!>

Đó là liên lạc từ người chơi Hobgoblin Gladiator ở tiền tuyến.

Chủng tộc ma vật có những cái tên nghe như nghề nghiệp, nhờ vậy mà rất dễ hiểu.

Gladiator là chủng tộc có thể chọn nếu đáp ứng điều kiện đặc biệt khi chuyển sinh từ Knight lên Leader, dù không thể tiến hóa lên General như Leader nhưng bù lại, sức chiến đấu đơn lẻ của chủng tộc này rất cao. Tùy vào kỹ năng của người chơi, nếu đối thủ chỉ là một General có vài thuộc hạ, họ thậm chí có thể nghiền nát cả chủ lẫn tớ để giành chiến thắng.

"Cuối cùng thì kỵ sĩ cũng xuất hiện rồi. Tôi nghĩ thiệt hại của cư dân trong thị trấn đã ở mức không thể ngó lơ rồi, nhưng thế này là quá muộn."

"Phải đấy. Giả sử họ có ngăn được chúng ta ở đây đi chăng nữa, việc khôi phục thị trấn này cũng đã là điều khó khăn rồi."

Tôi bổ sung lời cho Iori, cấp Kobold General đang đứng chờ bên cạnh.

Iori này chính là người chơi đầu tiên bắt chuyện với Banbu ở đồng cỏ năm đó, và giờ tự xưng là phó master của bang hội.

Thời đó hắn chỉ là một Goblin Leader, nhưng sau đó đã chuyển sinh sang hệ Kobold, rồi dùng số kinh nghiệm tích lũy được để tiến hóa lên cấp General.

Skeletoni, cấp Skeleton General từng báo cáo với Banbu về chuyện trang bị, dường như cũng tự xưng là phó master, nhưng có lẽ vì chẳng vấn đề gì nếu có nhiều phó tướng, nên họ cũng chẳng xung đột gì mà vẫn hòa thuận với nhau.

Skeletoni đó rất nóng tính, dù quy tắc là không được để thuộc hạ tấn công, nhưng hắn lại kiểu "người chơi tự tay làm thì không sao nhỉ", rồi để thuộc hạ đứng ngoài chờ còn bản thân thì lao vào tấn công.

"── Phản ứng của dư luận đúng như dự đoán. Vì chủ yếu là Goblin và Skeleton nên có vẻ có người nghi ngờ là do người chơi ma vật tập kích, nhưng sự hiện diện của Kobold cũng khiến một số người phủ nhận điều đó. Lúc bắt đầu game không thể chọn Kobold, và những người chơi chỉ xem SNS chính thức thì khó mà biết được sự thật về việc chuyển sinh thành Kobold."

"── Hơn nữa, số lượng đông đảo của chúng ta cũng là yếu tố khiến họ phủ nhận giả thuyết người chơi. Đáng lẽ họ phải biết về sự tồn tại của 'Sai khiến', nhưng có vẻ chưa ai nghĩ đến việc người chơi, mà lại là người chơi ma vật, đã đạt được nó rồi."

Tôi không biết liệu có trường hợp nhiều chủng tộc ma vật hợp tác để tấn công con người hay không, nhưng nếu có những trường hợp khác như vậy, thì cuộc tập kích lần này cũng sẽ không bị coi là do bang hội người chơi thực hiện.

Trong tâm trí người chơi, ma vật hùng mạnh nhất lục địa này chính là Thảm họa thứ bảy.

Cô ta sai khiến ma vật hệ côn trùng và xác sống, gần đây còn xuất hiện cùng với một con rồng hai đầu.

Có thể nói, không có tấm biển quảng cáo nào nổi bật hơn thế về một thực thể sai khiến nhiều ma vật.

Nếu họ hiểu lầm chúng ta là tay sai của cô ta thì cũng tốt.

"À, Skeletoni có vẻ đã hạ được kỵ sĩ đoàn trưởng rồi. Giờ chỉ cần chiếm đóng dinh thự lãnh chúa và tiêu diệt lãnh chúa là hoàn thành nhiệm vụ."

"Có vẻ là vậy. Dù là thị trấn yên bình đến đâu, kỵ sĩ đoàn trưởng thường vẫn mạnh hơn những người chơi nửa mùa ngoài kia. Hạ được hắn, quả là sức mạnh đáng gờm."

"...... Master nói thế làm tôi ngại quá......"

"À, ra là vậy à. Chà, trong đám người chơi cũng có những kẻ cao tay hơn mình một bậc. Biết đâu ngoài ta ra còn có kẻ khác."

"── Ý Master là người chơi tên 'Blan' hay 'Laila' sao?"

Tôi giữ Iori bên cạnh vì hắn có thực lực khá trở lên và lại nhanh nhạy, nhưng việc cái tên đó thốt ra từ miệng Iori khiến tôi hơi dao động.

Tuy nhiên, việc cái tên này xuất hiện cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Vì trong sự kiện chính thức lần thứ hai, hai người đó cùng với Banbu là ba cái tên nằm trong bảng xếp hạng ở phe tấn công.

Nhắc đến Laila thì đó chính là chị gái của Lea. Tôi chưa nghe về mối quan hệ của họ, nhưng chắc chắn là không sai rồi. Về Blan thì Banbu không biết trực tiếp, nhưng cũng dễ đoán đó là một thành viên của Magnamellum.

"...... Phải rồi. Đến cả ta cũng chỉ đứng thứ ba thôi mà."

"Lúc sự kiện đó, Master đã chơi như thế nào vậy?"

"Ta trà trộn vào lũ ma vật tấn công thị trấn rồi tiêu diệt rất nhiều NPC. Chà, chắc cũng có cả người chơi trà trộn vào nữa."

"Đó là quốc gia nào vậy?"

Câu hỏi này cần phải trả lời một cách thận trọng.

Trước hết, Oral là điều không thể bàn tới.

Kỵ sĩ của quốc gia đó rất mạnh. Tôi nghe nói trong sự kiện lần trước, hầu như không có thiệt hại nào đáng kể.

Số người chết nhiều nhất là trong vụ đảo chính tại vương đô, do chính các kỵ sĩ tàn sát lẫn nhau. Rất khó để một người chơi hệ quái vật có thể kiếm điểm xâm lăng khi đối đầu với quốc gia đó.

Portrie cũng tương tự. Dù số lượng không nhiều, nhưng sức mạnh của từng kỵ sĩ một là thứ mà các quốc gia khác không thể so sánh được. Tất nhiên, họ đã phát huy tối đa thực lực đó trong sự kiện, và dù không đến mức như Oral, nhưng chắc chắn không hề có thành phố nào bị thất thủ.

Nếu xét về độ mạnh của kỵ sĩ thì Shape cũng vậy, nhưng nơi đó lại có một thành phố bị mất. Dẫu vậy, đó không phải là do quái vật gây ra, mà là do thú nhân của quốc gia láng giềng Peare. Việc người chơi hệ quái vật khó kiếm điểm ở quốc gia này cũng giống như vậy.

Còn Wells thì sao?

Đó là một quốc gia hòa bình với nhiều con người, không khác biệt mấy so với Hils. Đội kỵ sĩ cũng không quá mạnh. Thế nhưng trong sự kiện lần trước, họ đã giảm thiểu thiệt hại xuống mức thấp nhất.

Lý do là nhờ sự nỗ lực của một nhóm nhỏ người chơi mạnh mẽ, giúp kết thúc các cuộc tập kích từ sớm. Bắt đầu từ sự tỏa sáng của người chơi có tên Ginoregamesh, dường như ở khắp nơi đều xuất hiện những người chơi thực hiện các hành động anh hùng như vậy.

Dù thực lực của NPC thế nào đi nữa, có thể nói đó là quốc gia có trình độ dân trí người chơi rất cao. Chính vì thế, nếu có con quái vật nào nổi bật thì chắc chắn đã trở thành chủ đề bàn tán, nên cũng khó mà tin rằng đây là nơi người chơi hệ quái vật có thể kiếm được nhiều điểm.

Trả lời là Peare thì không cần phải bàn cãi, hoàn toàn không có vấn đề gì. Bởi vì đó là sự thật. Tuy nhiên, trong trường hợp đó, thật khó để nghĩ ra một kịch bản đủ sức thuyết phục Iori mà vẫn che giấu được việc Bambu là kẻ chủ mưu vụ tập kích Neuschloss.

Vậy thì chỉ còn lại vương quốc Hils.

May mắn thay, dù nói vậy có thể khiến các NPC phật lòng, nhưng quốc gia đó không thiếu những thành phố đã bị diệt vong.

Dù hầu hết chắc chắn là do Rea gây ra, nhưng điều đó chỉ được xác nhận ở vương đô, Aerfahren nhìn ra đại rừng Liebe, và thành phố Lacorine kết nối chúng mà thôi.

Nếu vậy, cứ cho rằng Bambu có liên quan đến sự thất thủ của các thành phố khác thì cũng chẳng vấn đề gì.

“──Vương quốc Hils, à không, phải gọi là cựu vương quốc Hils mới đúng. Tôi không nhớ tên thành phố, nhưng có vài nơi liên tiếp bị undead tấn công phải không? Chính là ở vùng đó. Chuyện này tôi chỉ nói cho mình cô biết thôi nhé──”

Bambu hạ chiếc mặt nạ bên trong mũ trùm xuống, để lộ gương mặt xấu xí cho Iori thấy.

Cậu nhìn thẳng vào đôi mắt xanh coban của Iori và nói.

“Thực ra tôi là một sinh vật lai giữa goblin và undead. Tôi có thể ‘điều khiển’ cả hệ goblin lẫn hệ undead. Nói tóm lại, là như vậy đấy.”

Việc nói mình từng hoạt động ở Hils là lời nói dối, nhưng những điều còn lại đều là sự thật. Nếu phải nói kỹ hơn, việc có thể ‘điều khiển’ hệ undead không phải vì bản thân là undead, mà vì thuộc chủng tộc hệ Shaman, nhưng đó cũng chẳng phải vấn đề lớn.

Có lẽ vì hình ảnh khá mờ nhạt nên trong bang của cậu cũng không có ai thuộc hệ Shaman cả.

“Đừng nói với ai nhé. Ít nhất là trong một thời gian.”

“V-vâng, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ không nói đâu…”

“Vậy, tại sao cô lại nói ra chuyện đó?”

Vì là chủ đề không muốn bị đào sâu, cậu hỏi ngược lại để đánh lạc hướng.

“……Tôi nghĩ Master là người chơi mạnh nhất mà tôi từng thấy từ trước đến nay, tính cả con người lẫn quái vật.”

“Vậy sao. Cảm ơn nhé.”

Đây là điều mà chính Bambu cũng tin tưởng tuyệt đối cho đến ngày bị thánh nữ do Rea điều khiển tiêu diệt.

Trong sự kiện trước đó, đúng là có hai người xếp hạng cao hơn Bambu, nhưng cậu nghĩ đó là do may mắn hoặc được hỗ trợ gì đó để kiếm điểm bất ngờ hơn là thực lực.

Quả thật, theo thiết lập thì người có sức chiến đấu cao thường dễ tỏa sáng trong sự kiện, nhưng dù có nhận được nhiều kinh nghiệm thì cũng không phải chỉ có những người chơi chuyên tăng điểm chiến đấu. Cậu nghĩ rằng những người chơi đó đã kiếm điểm bằng cách tận dụng những cơ hội nhỏ lẻ.

Thực tế thì không phải vậy, nhưng khả năng kiếm điểm kiểu đó vẫn không bị loại trừ. Chắc ý của Iori là như thế.

“Việc Master chỉ đứng thứ 3 về điểm xâm lăng khiến tôi hơi khó tin. Tất nhiên, như Master nói, có lẽ chỉ là tôi chưa biết đến những người chơi mạnh hơn thôi… Nhưng thay vì nghĩ rằng có những người chơi như vậy, tôi nghĩ có lẽ đã có người chơi nào đó thực hiện những hành động vượt xa tưởng tượng của chúng ta về mặt hiệu quả, thay vì chỉ dựa vào thực lực.”

“Hửm?”

Nếu nói về hiệu quả thì lại hơi khác so với dự tính của Bambu.

Cậu đáp lời để cô nói tiếp.

“Sự kiện đó chia điểm cho xâm lăng và phòng thủ. Vì là sự kiện quái vật tập kích, nên phòng thủ có thể hiểu là bảo vệ thành phố của con người, còn xâm lăng là ngược lại. Để kiếm điểm phòng thủ thì chỉ cần bảo vệ thành phố, và nếu xâm lăng là ngược lại, thì công trạng kiếm được nhiều điểm nhất, xét một cách đơn giản, chính là sự thất thủ của thành phố.”

“Ừ, cũng đúng.”

Đó chính là điều Bambu đã làm. Dù vậy cậu cũng chỉ đứng thứ 3.

“Nhưng còn tồn tại một khả năng có thể kiếm được nhiều hơn thế. Đó là sự diệt vong của một quốc gia.”

Đó chắc hẳn là điều Rea đã làm. Dù rằng cô ấy dường như đã đạt được thỏa thuận nào đó với ban quản trị nên không có tên trên bảng xếp hạng.

“Ý cô là tai họa đã hủy diệt Hils chính là Blanc? Dù thế nào thì──”

“Vâng, quả thật là hơi quá xa vời. Nhưng lúc đó tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn. Vương đô Hils thất thủ vì tai họa là vào đêm ngày thứ hai. Nhưng vương quốc Hils biến mất khỏi trang chủ chính thức là vào chiều ngày thứ ba. Sự chênh lệch nửa ngày này là sao?”

“Chuyện đó có bài đăng liên quan đến vụ đảo chính ở Oral đấy.”

“Tôi cũng đã đọc bài đăng đó. Nhưng theo bản đồ mới nhất do người chơi có tên Giáo sư Rừng Etty tạo ra, vương đô Hils và vương đô Oral cách nhau khá xa. Dù có phóng xe ngựa hết tốc lực cũng không thể nào đến nơi trong vòng nửa ngày.”

Cậu biết những bản đồ do người chơi tạo ra có độ chính xác rất cao. Rea cũng từng khen ngợi điều đó.

“Điều đó có nghĩa là, quốc vương Oral đã đợi sẵn ở khoảng cách nửa ngày từ vương đô Hils cho một vương tộc mà ông ta còn không biết có chạy trốn đến hay không.”

Ngay cả khi Oral biết vương đô Hils bị quái vật cấp tai họa tấn công, thì việc xuất quân sau đó cũng không thể kịp.

Ngay từ đầu, việc biết được sự thật về vụ tập kích vương đô Hils trong thời gian thực đã là điều khó khăn.

Vậy thì phải xuất quân trước khi tai họa thứ bảy xuất hiện tại vương đô Hils.

“……Ra là vậy. Nghe cô nói thì đúng là không tự nhiên thật.”

“Nếu đặt sự tồn tại của những người chơi kiếm được nhiều điểm xâm lăng vào đây, chúng ta có thể đưa ra một giả thuyết. Đó là những người chơi như Blanc hay Lyra, trong lúc đang cướp bóc quanh vùng Hils, tình cờ phát hiện và tập kích một chiếc xe ngựa, đó chính là xe ngựa của vương tộc Hils còn sống sót, và họ đã cướp được cổ vật mà vương tộc mang theo. Tuy nhiên, từ thông tin có được khi chạm vào cổ vật, họ nhận ra đó là vật phẩm vô dụng đối với người chơi, nhất là với đạo tặc, nên đã bán nó cho quốc gia láng giềng Oral. Lý do không bán trong nước Hils là vì họ đoán được chiếc xe ngựa mình cướp là của vương tộc Hils. Xét về thời điểm và vị trí, thành phố Oral mà họ bán cổ vật có lẽ là Hugelcup. Một số bài đăng của người chơi trên mạng xã hội cũng xác nhận điều đó.”

Nghe cũng có lý.

Kẻ hủy diệt vương đô Hils chắc chắn là tai họa thứ bảy──Rea.

Tuy nhiên, như trên mạng xã hội đã nói, việc vương tộc mưu đồ chạy trốn và thoát khỏi vương đô cũng là sự thật. Điều đó rõ ràng qua thời điểm cập nhật trang chủ và tuyên bố sau cuộc cách mạng Oral.

Đoạn về Hugelcup là nói đến việc có bài đăng cho biết kỵ sĩ ở Hugelcup đã biết sự thật đó không lâu sau khi Hils chính thức bị công nhận là diệt vong.

“Sau đó, vì cuộc đảo chính được khởi xướng bởi lãnh chúa Hugelcup, nên nếu suy nghĩ bình thường, có lẽ vị lãnh chúa đó đã nảy sinh tham vọng sau khi có được cổ vật, nên đã lật đổ vương quyền để nắm thực quyền tại Oral. Không, dù vậy thì từ lúc chuẩn bị đến khi thực hiện quá nhanh, nên nghĩ rằng kế hoạch đảo chính đã được vạch ra cùng với công chúa từ trước, và việc có được cổ vật chỉ là ngòi nổ thì hợp lý hơn. Nếu giả thuyết này đúng, thì câu nói ‘tiền vương đã giết hại bất chính vương tộc Hils chạy trốn’ trong tuyên bố của nữ vương mới sau cách mạng Oral là lời nói dối. Đó là thông tin lừa dối để che đậy động cơ thực sự của cuộc đảo chính.”

Vì người chơi tình cờ tiêu diệt vương tộc Hils mang theo cổ vật đến, nên họ đã tận dụng nó một cách khéo léo.

Việc dùng nó làm thông tin lừa dối cho thấy khả năng cao động cơ ban đầu của cuộc đảo chính còn tồi tệ hơn nhiều.

Dù rằng với Bambu hay Iori, chuyện đó chẳng quan trọng.

Chỉ là, vị lãnh chúa Hugelcup đó là một NPC đã thể hiện rất xuất sắc trong đợt tiêu diệt đại thiên sứ lần này.

Dù chỉ nhìn từ xa, Bambu cũng thấy ông ta trò chuyện rất thân thiết với thánh nữ. Từ ấn tượng đó, dù trông có vẻ ưu tú, nhưng ông ta không giống kiểu người sẽ chủ mưu một cuộc đảo chính.

Có vẻ hơi khác so với hình ảnh một lãnh chúa đầy tham vọng như Iori nói.

Bất chợt, cậu nhớ lại hình ảnh vị thánh nữ đang trò chuyện với vị lãnh chúa đó.

Liệu cô ta có xứng đáng là thánh nữ hay không thì Banbu không rõ, nhưng ít nhất, hình ảnh một thiếu nữ đoan trang, tràn đầy khí chất quý phái là điều không thể phủ nhận.

Có vẻ như hình ảnh này khác biệt đôi chút so với cô gái từng đâm ngọn giáo vào người Banbu năm xưa. Dẫu cô gái đó cũng toát lên vẻ được giáo dưỡng tử tế, nhưng tuyệt nhiên không hề đoan trang. Cô ta mang một bầu không khí kiên định và sắc sảo hơn nhiều.

Sự khác biệt trong hình ảnh đó, có lẽ, chính là sự khác biệt về nội tại theo đúng nghĩa đen.

Là sự khác biệt giữa việc đó là thánh nữ thật sự, hay là do Rea đang giật dây.

Nếu điều này cũng áp dụng tương tự với lãnh chúa thì sao?

Nếu vị lãnh chúa từng mưu đồ đảo chính thực chất chỉ là một kẻ khác đang khoác lên mình lớp vỏ bọc của lãnh chúa?

Nếu vậy, kẻ đó có lẽ là Bran hoặc Laila.

Và trong trường hợp đó, nếu kết hợp với giả thuyết của Kaori, thì chính nhân vật đó – vị lãnh chúa của Hugelcup – cũng là kẻ đã sát hại hoàng tộc Hils đang trên đường lưu vong.

Dù mới quen biết chưa lâu, nhưng ví dụ như Laila chẳng hạn, việc cô ta gây ra cuộc đảo chính, rồi còn đổ tội cho tiên vương cũng chẳng có gì là lạ. Cô ta có vẻ là kiểu người có thể làm những chuyện như thế một cách thản nhiên như đang ngâm nga một khúc hát.

Xét đến việc Bran có thứ bậc cao hơn, thì cũng có khả năng Bran mới là kẻ chủ mưu, nhưng Banbu khó lòng tưởng tượng ra một kẻ còn tàn độc hơn cả Rea hay Laila. Nếu vậy, có lẽ Bran chỉ là kẻ thực thi mà thôi.

"…Việc sát hại hoàng tộc Hils lưu vong chính là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến sự diệt vong của vương quốc Hils. Thế nên, người chơi đạt công trạng hạng nhất sẽ là Bran và Laila, phải vậy không?"

"Vâng. Thậm chí còn có khả năng đó chính là ngòi nổ cho cuộc cách mạng Oral sau này. Dù rằng tôi không rõ liệu điều đó có được cộng vào điểm số hay không. Và nếu là thế này, có lẽ không cần đến sức chiến đấu tầm cỡ như Master."

Trong lúc họ đang trò chuyện, dinh thự lãnh chúa đã bị chiếm đóng, và vị lãnh chúa dường như đã bị tiêu diệt an toàn.

Các báo cáo về việc hoàn thành nhiệm vụ lần lượt được gửi đến từ các thành viên trong bang.

Vừa đáp lại từng thông báo một cách nghiêm túc, Banbu vừa suy ngẫm.

Liệu suy nghĩ của Kaori có đúng hay không, điều đó chỉ có thể biết được khi trực tiếp hỏi những người trong cuộc.

Hình ảnh Laila là một tên trộm tầm thường không hề khớp chút nào, nên có lẽ suy nghĩ của Banbu dựa trên giả thuyết của Kaori mới là gần với đáp án chính xác hơn.

Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa có bằng chứng nào để phủ nhận giả thuyết của Kaori.

Điều đó đồng nghĩa với việc giả thuyết của Kaori đang sở hữu một sức thuyết phục nhất định.

Đây không phải là một phiên tòa, nên sự thật ra sao hay có bằng chứng hay không cũng chẳng quan trọng.

Nếu giả thuyết này lan rộng, nó sẽ trở thành sự thật đối với những người chơi khác.

Một người có thể quan tâm đến những người chơi như "Laila" hay "Bran", lại còn có khả năng xây dựng một giả thuyết chặt chẽ không kẽ hở.

Người chơi tên Kaori này thật sự tài năng nhưng cũng đầy nguy hiểm.

Chuyện này cần phải được báo cáo lại.