Không Chinh Phục Tuyến Đầu, Tôi Sống Nhờ Kinh Doanh Trong Thị Trường VRMMO - Chương 1: Nghề phế, tôi xin nhận

Trước màn hình lựa chọn nghề nghiệp, tôi đứng khựng lại khoảng mười phút.

Không thể chọn lại. Mỗi tài khoản chỉ có duy nhất một lần.

Số vốn ban đầu trong ngày đầu mở máy chủ là 500 Zel, áp dụng đồng loạt cho tất cả mọi người.

"Astraea Frontier". Tên gọi tắt là Asfro. VRMMO mới nhất và lớn nhất năm nay, tất cả các buổi phát trực tiếp chính thức trước ngày ra mắt đều vượt mốc sáu chữ số lượt xem cùng lúc.

Điểm bán hàng của nó chính là chiến đấu. Màn đột kích tham gia cùng lúc 100 người. Trùm thế giới lang thang khắp đại lục. Tên bang hội hạ gục lần đầu sẽ vĩnh viễn lưu danh trên trang web chính thức. Buổi phát sóng đã dành 40 phút chiếu những thước phim đó, khiến khung bình luận sục sôi không ngừng.

Nhưng thứ tôi ghi nhớ lại không phải 40 phút ấy.

Đó là một câu nói bâng quơ, chẳng buồn nhìn sổ tay của nhà phát triển vào cuối buổi phát sóng.

"Ngoài ra, nền kinh tế của trò chơi này là thật. Giá cả ở cửa hàng NPC sẽ biến động theo lượng hàng tồn kho, và ban quản hành sẽ không can thiệp vào thị trường."

Khung bình luận hầu như đều lướt qua. "Hừm", "Rồi sao, chuyện đột kích thì thế nào". Họ quay lại chủ đề tiếp theo chỉ trong ba giây.

Tôi thì ngược lại. Chỉ riêng câu nói đó, tôi đã tua lại tới ba lần.

Đội mũ bảo hiểm vào và nhắm mắt lại. Đến khi mở ra lần nữa, nơi đó đã là một thành phố trên đồng cỏ. Việc đăng nhập chỉ có thế. Chẳng khác nào bước lên chuyến tàu điện đi học.

Thành phố khởi đầu Stardia. Quảng trường trung tâm đông nghịt những người chơi trong ngày đầu tiên.

Trước bảng hướng dẫn lựa chọn nghề nghiệp có tới 20 hàng người. Kiếm sĩ, Ma đạo sĩ, Thương thuật sĩ, Thợ săn——những hàng dài dành cho các nghề chiến đấu đều rồng rắn lên mây. Hàng chờ của các nghề sản xuất như Rèn hay Chế thuốc cũng có khá đông người đứng.

Chỉ riêng bàn tiếp nhận ở góc ngoài cùng là không một bóng người.

【Thương nhân lưu động】

Có điểm cộng cho giao thương giữa các thành phố. Khả năng vận chuyển hàng hóa vượt trội.

Không có điểm cộng chiến đấu.

Kỹ năng ban đầu: 《Giám định》《Mặc mặc》《Hành lý lớn》

Không có điểm cộng chiến đấu. Dòng mô tả chỉ kết thúc ngắn gọn như thế. Ô kỹ năng tấn công thậm chí còn chẳng tồn tại.

Tôi hiểu lý do nó không được ưa chuộng. Có hai lý do.

Một là, không có điểm cộng chiến đấu. Nhân vật chính của trò chơi này là các cuộc đột kích, một nghề không thể tham gia đột kích thì cũng coi như "không tồn tại".

Hai là, chẳng ai tin vào câu nói kia cả. Nền kinh tế NPC là thật, cái chiêu trò quảng cáo đó đã nghe biết bao nhiêu lần ở các game MMO từ trước đến nay rồi. Thường thì khoảng ba tháng sau ban quản hành sẽ can thiệp vào giá cả, và nghề thương nhân sẽ trở thành bù nhìn. Ai ai cũng đã rút ra bài học như thế.

Thế nên, hàng chờ của Thương nhân lưu động mới trống hống.

"Ồ, Souma. Cậu đang nhìn bên đó đấy à?"

Người ghé đầu nhìn vào màn hình của tôi từ bên cạnh là Ren. Yashiro Ren, học cùng khoa đại học với tôi. Vì ngày hôm nay mà cả hai đã cùng thực hiện phi vụ "xong buổi học là về nhà ngay", nhưng cậu ta thì đã xếp hàng xong ở phía Kiếm sĩ rồi.

"Thương nhân lưu động. Cái loại không có điểm cộng chiến đấu chứ gì. Tớ thấy streamer thử nghiệm rồi, đánh gục một con quái vật mà mất tới năm phút đấy."

"Tớ đâu có đánh, nên không sao."

"Hả?"

"Tớ không đánh quái, cũng không đi phá đảo. Tớ sẽ sống bằng giá cả thị trường."

Ren im lặng ba giây. Tưởng cậu ta sẽ phì cười, nhưng không phải. Cậu ta khoanh tay, nhìn qua nhìn lại giữa màn hình và gương mặt tớ.

"……Là cái câu ở cuối buổi phát sóng đó sao? Cái vụ 'Nền kinh tế là thật' ấy."

"Cậu vẫn nhớ à?"

"Tại cậu cứ tua đi tua lại hoài mà. Nói thật thì tớ không tin cái đó. Nhưng mà……"

Ren dùng ngón tay cái chỉ về phía hàng người của Kiếm sĩ.

"Nếu cậu đã bảo 'Cái đó là thật' thì có lẽ đây là một lựa chọn tốt đấy. Mấy chuyện liên quan đến con số thì cậu chưa bao giờ đoán sai cả."

"……Bất ngờ thật đấy. Tớ cứ tưởng cậu sẽ cười cơ."

"Cười làm sao được. Game là để chơi theo cách mình thích mà. Tớ thì đột kích, cậu thì thị trường. Ba tháng sau xem bên nào thú vị hơn, cá một bữa ăn không?"

"Nhận lời."

"Được rồi. Cố lên nhé!"

Nói rồi, Ren vỗ mạnh vào lưng tôi một cái thật kêu. Cái điệu bộ làm quá ấy, rơi vào người cậu ta lại trông rất chân thành, đúng là cái tính cách được việc.

"Tớ sẽ nhắm vào đội hình chính trước. Cậu biết 〈Vanguard〉 không? Bang hội lớn nhất do nhóm thử nghiệm Beta lập ra đấy. Mấy gã đó chắc chắn là lực lượng tiên phong phá đảo rồi, nên tớ sẽ chen chân vào một nhóm trong lực lượng thứ hai."

"Vanguard. Tớ sẽ nhớ."

"Nhóm phá đảo thì sẽ dùng được Cổng dịch chuyển mà. Qua lại giữa các thành phố chỉ trong chớp mắt. Cơ mà nghe nói phí sử dụng đắt cắt cổ, với lại hành lý mang theo cũng ít lắm."

Hành lý mang theo ít.

Tôi ghi nhớ câu nói đó vào một góc trí nhớ. Có cảm giác sau này sẽ cần đến.

Tôi đã quyết định kể từ khi xem buổi phát sóng trực tiếp đó. Nếu nền kinh tế là thật, thì sự lệch giá cũng là thật. Trong cái thế giới mà người ta kiếm tiền bằng kiếm, tôi sẽ kiếm tiền bằng sự chênh lệch giá cả.

Sự lệch giá, nói một cách khác, là thế này. Cùng một loại muối, ở thành phố biển thì rẻ nhưng ở thành phố trên núi lại đắt. Nếu có ai đó vận chuyển, khoảng cách giá sẽ thu hẹp lại. Nhưng nếu việc vận chuyển quá phiền phức, sự chênh lệch sẽ cứ thế tồn tại. Trong cái thế giới của kiếm và phép thuật này, liệu có bao nhiêu kẻ "không thấy phiền phức khi vận chuyển"?

E là hầu như chẳng có ai. Tất cả đều đứng về phía của Ren.

Thế nên tôi sẽ đứng ở phía đối diện.

NPC ở bàn tiếp nhận chẳng buồn nhướn mày trước lựa chọn của tôi.

【Đã nhận nghề: Thương nhân lưu động】

Trên màn hình chỉ số xuất hiện những con số thảm hại. Sức tấn công, chạm đáy. Sức phòng thủ, chạm đáy. Chỉ riêng sức chứa hành lý là gấp đôi so với Kiếm sĩ.

"Vậy tớ đi trước đây. Mấy con Thỏ sừng đang chờ tớ ở đồng cỏ rồi. Có gặp khó khăn gì thì cứ bảo nhé, tớ làm bảo vệ cho."

Ren vác kiếm lên vai rồi chạy về phía Cổng Đông. Tấm lưng như thế nhìn thật dễ chịu. Thẳng tắp và không chút do dự.

Ở phía rìa quảng trường, mấy gã vừa trở về từ chuyến săn đầu tiên đã bắt đầu làm ầm ĩ lên. Nào là nguyên liệu Thỏ sừng ra sao, hạ gục lần đầu thế nào. Trong khung giờ vàng buổi chiều, dòng người đổ về phía khu vực chiến đấu đông như một dòng sông. Hàng ngàn người đang bước đi về cùng một hướng.

Tôi quay lưng lại với dòng người đó, bước đi về phía con phố chợ.

Có vài kẻ đi ngược chiều ghé mắt nhìn tôi tới hai lần. Tôi hiểu cảm giác đó. Loại người chơi mò về thành phố vào buổi chiều ngày đầu tiên thì chỉ có thể là mấy kẻ bỏ quên đồ mà thôi.

Cửa hàng vũ khí. Cửa hàng giáp trụ. Cửa hàng dụng cụ. Cửa hàng tạp hóa. Những dãy hàng rào bày bán. Tôi không mua. Tôi chỉ xem qua bảng giá, lần lượt từ đầu đến cuối.

Một ổ bánh mì, 2 Zel. Một cây đuốc, 3 Zel. Một bó tên, ở thành phố này là 13 Zel. Thịt khô ở cửa hàng dụng cụ là 10 Zel.

Khi bật 《Giám định》, giá tiêu chuẩn sẽ hiện lên mờ mờ phía trên mặt hàng. Nhưng điểm thú vị không nằm ở đó. Nó nằm ở "khoảng chênh lệch" giữa giá tiêu chuẩn và giá bán thực tế.

Chẳng hạn như thịt khô. Cửa hàng dụng cụ bán 10 Zel, nhưng ở tiệm tạp hóa nhỏ nằm sâu trong hẻm sau hai con phố lại chỉ có 9 Zel. Cửa hàng ngoài phố lớn bị khách ngày đầu tiên tràn vào mua làm giảm lượng tồn kho, khiến giá tăng nhẹ. Cửa hàng trong hẻm không ai ngó ngàng đến, nên giá vẫn nằm yên.

Giá cả biến động theo tồn kho. Nó thực sự biến động. Chỉ riêng việc được kiểm chứng bằng chính mắt mình thế này, hôm nay đã đạt điểm tối đa rồi.

Tôi còn thu hoạch được một thứ nữa. Ít phút trước khi tiếng chuông báo giờ đóng cửa vang lên, NPC ở hàng rau quả đã giảm giá 30% cho đống hoa quả sắp hỏng. Thà bán rẻ trong ngày còn hơn là để hàng ế bị thối hỏng. Dù chỉ là NPC, họ vẫn đưa ra sự tính toán như thế.

——Nền kinh tế của trò chơi này là thật.

Tôi tái hiện lại giọng nói của nhà phát triển trong đầu một lần nữa. Ra là vậy. Nó chân thật hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

Sau khi đi lại ba vòng trên con phố chợ vào thời điểm sát giờ đóng cửa, tôi đã đón nhận thời điểm đăng xuất của ngày hôm đó.

Số tiền sở hữu, 500 Zel. Số tiền đã dùng, bằng không.

Cấp độ cũng chẳng tăng lên.

Trong ba tiếng đồng hồ hôm nay, tôi không săn một con Thỏ sừng nào cả. Ren chắc là trong ba tiếng đó đã kiếm được 100 Zel rồi. Tôi đã vứt bỏ 100 Zel đó để đi nhìn quanh các bảng giá.

Nếu dùng thuật ngữ đã học ở buổi giảng, thì đó là chi phí cơ hội. Giá trị của việc lựa chọn một thứ được đo bằng số tiền kiếm được từ thứ mà ta đã không chọn. Chi phí cho chuyến tham quan bảng giá tối nay là 100 Zel từ Thỏ sừng. Tôi thấy quá rẻ. Vốn liếng cho việc kinh doanh từ ngày mai đều nằm trọn trong những bảng giá đó rồi.

Ngày mai tôi sẽ đi bộ đến thị trấn cảng. Có một điều, tôi nhất định phải xác nhận.

◇――――――――――

【Sổ tay thương nhân - Phần 1】

・Chí phí để chọn một thứ chính là khoản lợi thu được từ thứ ta bỏ lại. Đó gọi là chi phí cơ hội.

・Vào ngày mà tất cả mọi người đều đổ xô về một hướng, phía đối diện hẳn sẽ thênh thang.

・Thứ đó có phải "hàng thật" hay không, phải tự tay mình nhìn vào bảng giá mới quyết định được.

◇――――――――――