Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 3: Part 1

[previous_page]

[next_page]

[previous_page]

[next_page]

“Người phụ trách việc giáo dục vị đồng cốt đó sao?”

Đó là chuyện diễn ra vào một buổi sáng, ngay sau bữa tiệc chào mừng, khi tôi cùng công chúa thưởng thức bữa điểm tâm trong lòng đầy biết ơn. Có lẽ vì đã kiệt sức sau chuyến đi dài, tôi được đối đãi hết sức ân cần. Trong căn phòng này chẳng có ai khác ngoài những gương mặt đã đồng hành cùng tôi trên chiếc xe ngựa suốt dọc đường... cụ thể là không một ai ngoài tôi và người đàn ông đó, công chúa cùng với chàng thanh niên trẻ tuổi Heinrich. Với tư cách là cận vệ đầu tiên của công chúa, việc ngay cả tôi cũng được đối xử như một nhân vật quan trọng khiến tôi thực sự cảm thấy bản thân sắp chạm đến giới hạn. Rốt cuộc thì, dẫu đi đến đâu, tôi vốn dĩ cũng chỉ xuất phát từ một người dân thường. Vì lý do đó, việc không phải phục vụ kẻ khác cũng chẳng bị ai phục vụ quả thực là một sự chiếu cố lớn dành cho tôi.

Cứ ngẫm nghĩ trong đầu những điều mà trẻ tuổi Heinrich vừa nói với tôi từ sáng sớm tinh sương, Heinrich đã chỉnh tề y phục từ bao giờ và mỉm cười rạng rỡ gật đầu trước lời nói của tôi. Chắc là để ý đến người đàn ông đang cau mày ở bên cạnh, cậu ta khéo léo né tránh ánh mắt sắc lạnh ấy, vừa nở nụ cười dịu dàng vừa cất lời.

“Những người đảm nhận công vụ lần này, với công chúa đứng đầu, đều đã được phân công một vai trò cụ thể. Công chúa sẽ cử hành nghi lễ, tôi sẽ đóng vai trò nhà ngoại giao, ngài Agedilus sẽ là phò tá kiêm cố vấn của công chúa, các binh lính là đội ngũ hộ vệ; còn nữ quan chính là người chăm sóc cho công chúa. Đó chính là vị trí của cô, tiểu thư Filmina. Cô đã hiểu rõ vai trò của mình bao gồm những gì chưa?”

Đó là một câu hỏi nhẹ nhàng, nhưng lại cứa vào lồng ngực tôi đau nhói hơn tôi tưởng. Vai trò của tôi. Tôi bỗng thấy nghẹn lời khi được hỏi lại một lần nữa. Cho đến tận lúc này, với tâm nguyện “theo dõi những lựa chọn của công chúa” khắc ghi trong lòng, tôi vẫn luôn an tọa tại nơi này, nhưng tôi cảm thấy như mình vừa lãnh trọn một đòn chí mạng. Bởi vì đó vốn là mục tiêu của tôi, chứ chưa từng là vai trò của tôi. Đương nhiên đó không phải là câu trả lời mà Heinrich mong đợi từ tôi.

Một đôi mắt xanh biếc như cỏ non đăm đăm nhìn tôi trong lúc tôi đang chật vật tìm kiếm từ ngữ để đáp lời. Những gợn sáng leo lắt trong đáy mắt ấy tĩnh lặng như một hồ nướcêm đềm, nhưng lại mang đến cảm giác đáng sợ hơn nhiều so với những cái nhìn suồng sã.

“Heinrich. Cậu không thấy mình đang đặt một câu hỏi hiểm độc lắm sao? Chuyện Filmina cùng đồng hành với tôi lần này là tâm nguyện ích kỷ của riêng tôi, ngay cả cậu cũng thừa biết điều đó cơ mà?”

Công chúa sắc bén trừng mắt nhìn Heinrich bằng đôi mắt màu hổ phách. Heinrich thản nhiên gật đầu “Quả đúng là vậy” rồi lại hướng ánh mắt về phía tôi một lần nữa.

“Có lẽ cô cũng đã lường trước được, nhưng thân phận hiện tại của cô vô cùng phức tạp. Dù cô có thể được xem xét như một người cộng sự của công chúa ở một mức độ nào đó, nhưng tuyệt đối không có chuyện cô đến đây để chơi bời. Do đó, về phần “vai trò”, tôi muốn dạy cho cô phép tắc của một quý tộc khi đối diện với đồng cốt. Một người được phu quân tương lai của vị đồng cốt nghênh đón tại kinh đô, tuyệt đối không được để người ta coi là kẻ vô tri thiếu kém lễ nghĩa. Cô còn nhớ tôi từng nói, nếu chúng ta tình cờ tìm thấy người được huấn luyện để trở thành Điện hạ phu quân của vị đồng cốt, chúng tôi rất mong nhận được sự hợp tác của cô chứ? Gia tộc Adina là một dòng dõi lâu đời. Bản thân cô, người xuất thân từ chính dòng tộc Adina ấy, hẳn phải nắm rõ những kiến thức và phép tắc phù hợp chứ nhỉ?”

Cảm giác như bản thân vừa bị đe dọa ngầm bằng câu “Đừng có ép tôi phải nói là cô không làm nổi đấy nhé!!” chắc hẳn không phải do tôi tự tưởng tượng ra. Khi nhắc đến lễ nghĩa, tôi vốn ý thức được rằng từ thuở nhỏ mình đã được người mẹ hoặc vú em dạy dỗ nghiêm khắc về phép tắc. Nếu có ai hỏi liệu tôi có thể tiếp thu toàn bộ những điều đó từ những người khác trong suốt chặng đường đi hay không, thì câu trả lời chắc chắn lại là một sự dồn nén, nhưng lúc này tôi thực sự chẳng còn tâm trạng đâu để nói ra những lời như vậy. Ngay từ đầu, tôi đời nào có thể thắng nổi một cuộc tranh biện với một nhà ngoại giao kiệt xuất, kẻ có thể đối đầu với những nhân vật tai to mặt lớn từ khắp các quốc gia khi tuổi đời hãy còn trẻ. Trong lúc bị áp áp đảo bởi bầu không khí im lặng đến ngộp thở ở hiện tại, tôi chỉ biết gật đầu không biết bao nhiêu lần, khiến nụ cười rộng mở trên khuôn mặt chàng thanh niên Heinrich càng thêm rạng rỡ.

“Rất tốt. Ngoại trừ phép tắc ra, tóm lại bất cứ thứ gì liên quan đến chính trị hay ma thuật, tôi và ngài Agedilus sẽ lần lượt đảm nhận.”

“Cả Edi nữa sao?”

Khi tôi bất giác trân trân nhìn người đàn ông ở bên cạnh, biểu cảm của anh ấy vô thức thay đổi từ cái cau mày thông thường sang vẻ mặt nghiêm nghị hơn, rồi bật ra một tiếng thở dài.

“Hết cách rồi mà.”

“Ngay từ đầu tôi được điều động làm pháp sư của Tòa án Sen Đen cũng chính vì lý do này. Mục tiêu của tôi là đánh giá xem vị đồng cốt đó có thể sử dụng ma thuật... chính xác hơn là tinh linh thuật, một cách đúng đắn hay không, đồng thời chấn chỉnh lại nếu cậu ta không làm được. Bởi vì trong lịch sử, xét về những kẻ được gọi là đứa con cưng của các tinh linh, phần lớn đều là những người chìm đắm trong sức mạnh tinh linh rồi tự chuốc lấy diệt vong.”

“Ra là vậy...”

Edi đồng tình với một chút giọng điệu đắng cay vương vấn. Tôi có cảm giác rằng ở thế giới này, việc chỉ được yêu thương bởi đông đảo các tinh linh thôi đã được coi là thành công rồi. Tôi từng nghĩ đó là lý do tại sao loại hành xử đó lại được châm chước tại bữa tiệc, nhưng thực tế lại không hề là một câu chuyện đơn giản như vậy.

Dẫu vậy, trong mắt tôi, cuộc gặp gỡ giữa công chúa và vị đồng cốt này thực chất chính là một buổi xem mắt chính thức kèm theo giai đoạn thử thách. Nhưng không chỉ riêng tôi có suy nghĩ đó. Nếu trẻ tuổi Heinrich và thậm chí cả người đàn ông kia còn cất công đến mức tự mình đứng ra lo liệu việc giáo dục cậu ta, thì tôi buộc phải xem đây là một kế hoạch thực sự nghiêm túc nhằm nghênh đón thiếu niên đó trở thành phu quân.

Trên thực tế, chẳng phải chính công chúa cũng từng nói về điều đó hay sao? Người cuối cùng sẽ trở thành bạn đời của cô ấy, xét cho cùng thì mọi thứ gần như đã được định đoạt sẵn rồi. Cùng lúc nhận ra sự thật ấy, cảm giác bất an trong lồng ngực tôi bỗng chốc dâng trào.

Tôi tự hỏi bản thân không biết chính công chúa cảm thấy thế nào về việc vị đồng cốt đó sẽ trở thành phu quân, cũng đồng nghĩa với việc trở thành phu quân của cô ấy. Giờ nghĩ lại, tôi đã không hỏi điều quan trọng nhất ấy. Khi tôi đưa tầm mắt hướng về phía công chúa, ánh mắt chúng tôi chạm nhau đúng lúc cô ấy vừa nhấp một ngụm trà thảo mộc được mang đến từ kinh đô. Đôi mắt màu hổ phách của cô khẽ nheo lại như thể đang gặp rắc rối.

“Xin lỗi nhé, Filmina. Tôi lại bắt cô phải làm việc rồi.”

“Đâu có chuyện đó. Nếu tôi có thể giúp ích cho ngài dẫu chỉ một chút thôi, tôi cũng cảm thấy vui mừng khôn xiết rồi.”

Công chúa tuyệt đối không có lý do gì phải xin lỗi cả. Dù quả thực tôi là người đã được công chúa ngỏ lời nhờ vả, nhưng suy cho cùng thì chính tôi đã tự quyết định đến đây. Nếu còn bất cứ điều gì tôi có thể làm, ngoài việc túc trực bên cạnh công chúa, thì điều đó đồng nghĩa với việc chuyến đi đến đây của tôi chắc chắn đã phát huy tác dụng.

Khi tôi gật đầu đầy trấn an, công chúa liền nở một nụ cười nhẹ nhõm. Hoàn toàn bị mê hoặc bởi nụ cười bỗng chốc trở nên dịu dàng ấy của cô, cuối cùng tôi lại bị người đàn ông bên cạnh khều tay nhắc nhở.

＊＊＊

Và cứ thế, tôi đã có dịp diện kiến vị đồng cốt. Ngay trước mặt tôi là một thiếu niên với mái tóc dài được búi gọn gàng trong một chiếc khăn vấn, đôi mắt màu đỏ đồng cùng làn da rám nắng vàng óng ánh đang ngồi đường bệ trên một chiếc ghế. Phía trước chiếc ghế cậu ta đang ngồi đã được bày biện một chiếc bàn, trên đó đặt sẵn một chiếc đĩa cùng bộ dao nĩa. Thế nhưng, thái độ của cậu ta hoàn toàn không cho thấy bản thân có bất kỳ hứng thú nào với những thứ đó. Trên đường nét khuôn mặt tuấn tú của thiếu niên hiện lên một vẻ khó chịu trông rõ như đang chán ngấy. Trong khi vẫn giữ nụ cười gượng gạo che giấu hoàn toàn nội tâm bên trong, tôi nhún gối chào theo nghi thức, tay khẽ vén tà váy.

“Kể từ hôm nay, tôi sẽ là người hướng dẫn ngài phép tắc của hoàng thành chúng ta. Tên tôi là Filmina Von Lancent. Rất hân hạnh được phục vụ ngài.”

Tôi đứng chờ một lúc như thế, nhưng chẳng có một lời đáp lại nào vang lên. Khi tôi ngẩng đầu lên và nhìn vào vị đồng cốt một lần nữa, cậu ta liền hếch mũi quay mặt sang hướng khác. Cậu ta hoàn toàn chẳng thèm nhìn lấy tôi lấy một cái. Ở các góc phòng, viên cận vệ và người phụ nữ chăm sóc chẳng những không hề khiển trách hành vi đó. Họ cứ thế nhìn ngắm cậu ta với nụ cười mãn nguyện trên môi và thì thầm “Ôi chao ôi chao”. Trông cứ như cậu ta đã được nuôi nấng trong sự chiều chuộng quá mức. Thái độ của vị đồng cốt rất có thể cũng là vì tôi mà ra. Nếu người đứng đây là người đàn ông đó, công chúa, hay Heinrich đi chăng nữa, có lẽ họ sẽ không bị từ chối một cách phũ phàng đến thế này. Nói một cách đơn giản, tôi đang bị xem thường. Tôi bắt đầu cảm thấy muốn phàn nàn với Heinrich tại sao trong tất cả mọi việc, những bài học của tôi lại phải là thứ được tiến hành đầu tiên. Dù vậy, tôi có dự cảm rằng nếu mình làm thế, cậu ta sẽ chỉ mỉm cười hiền từ rồi nói “Em đã có thể nói với anh là mình không làm được cơ mà, đúng chứ?”, để rồi sau đó tôi sẽ nhận được thông báo rằng mình không còn nằm trong cuộc chơi nữa và bị đuổi đi ngay lập tức. Tôi lại có cảm giác mình đang bị chàng thanh niên Heinrich thử thách thêm một lần nữa.

[previous_page]

[next_page]