Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 5: Part 1

[previous_page]

[next_page]

Từ khi chúng tôi rời vương đô và đặt chân đến sa mạc Bầu Trời Xanh này, mười ngày đã trôi qua. Dẫu lúc công chúa nhắc đến từ 『chiến tranh』 tôi chẳng tài nào hiểu nổi nghĩa hàm chứa, thời gian vẫn cứ thế trôi đi trong bình yên. Giữa lúc ấy, song hành cùng việc tiếp tục nền giáo dục để người đồng cốt trở thành Vương Tế, những công tác chuẩn bị cho buổi lễ vốn là việc đại sự quốc gia cũng được tiến hành đều đặn. Hôm nay, với tư cách là hộ vệ của công chúa, tôi được phép đứng xem công tác chuẩn bị.

Thị trấn này, dường như nằm trọn vẹn giữa lòng sa mạc Bầu Trời Xanh, sở hữu một mạch nước ngầm lớn được bao bọc bởi những bức tường thành cao; chẳng lẽ đây là điều người ta thường thì thầm với bất cứ kẻ nào vừa đặt chân đến vùng đất này hay sao? Xung quanh mạch nước ngầm ấy, nguồn nước duy nhất quanh vùng, một bệ thờ tráng lệ đã được dựng lên để tôn kính các vị thần nước bậc cao. Tương truyền rằng, chính nhờ vị đồng cốt từng hướng về bệ thờ ấy để cầu xin sự bảo hộ thiêng liêng từ các thủy thần, mạch nước mới không cạn khô và vẫn tuôn trào dòng nước trong vắt cho đến tận ngày nay. Lần này, bên cạnh đó, dòng máu thánh của công chúa—vị người mang ơn huệ bảo hộ từ nữ thần, đong đầy linh lực—cũng sẽ được dâng lên. Từ ngàn đời xưa, việc hòa quyện giữa dòng máu quý tộc lâu đời và nguồn nước vẫn được duy trì liên tục không đứt đoạn, được xem là mục đích lớn nhất của nghi lễ này nhằm giữ cho mối liên kết giữa đại lục cát bụi này và các vị thần nước luôn bền chặt. 「Chỉ là một vết thương nhỏ trên đầu ngón tay thôi. Khoảng chừng một giọt ấy mà,」 công chúa từng bảo tôi như thế vào lúc tôi còn đang lo lắng không biết việc dâng máu ấy có ổn thỏa hay không.

Hôm nay là màn hạ màn cho công tác chuẩn bị của nghi thức này, có thể xem như một buổi tổng duyệt cuối cùng. Trước khi tôi đến quan sát, công chúa và vị đồng cốt đã trao đổi với các tư tế cùng các pháp sư ở khu vực lân cận, đồng thời phỏng chừng mô phỏng lại dòng chảy của buổi lễ. Nghi thức lần này sẽ có phần khác biệt so với những năm tháng trước. Không chỉ có lời cầu xin sự bảo hộ từ các vị thần, một thành phần ma thuật, sử dụng giọt máu của công chúa làm vật trung gian, cũng sẽ được đan cài vào đó. Chính vì thế, sự uyên bác của người đàn ông hiện đang nắm giữ bậc vị vọng cao nhất trong lĩnh vực ma thuật là điều không thể thiếu.

Edi, đi cùng công chúa và vị đồng cốt. Cả ba người họ, mỗi người mang một vẻ đẹp tuyệt mỹ và sắc thái hoàn toàn khác biệt. Dù chỉ đứng cạnh nhau thôi, sức hút ấy cũng đủ khiến người ta choáng ngợp. Những vị tư tế và pháp sư lớn tuổi, những kẻ đã nếm đủ mọi đắng cay ngọt bùi trên cõi đời này, lặng lẽ dõi theo khi họ ngồi xuống. Vâng, tôi hoàn toàn thấu hiểu cảm giác đó. Ba con người này rạng ngời và kiều diễm đến độ, thay vì ngưỡng mộ, họ lại khơi gợi nơi người nhìn một nỗi e dè khôn tả.

Giữa khung cảnh ấy, ánh nhìn của tôi tự khắc bị thu hút về phía công chúa và vị đồng cốt. Có lẽ, nhờ vào việc tôi đã lải nhải bên tai cậu ta đến mức khô cả cổ họng, thái độ của vị đồng cốt đối với công chúa tuy có chút vụng về nhưng lại vô cùng chuẩn mực, đúng phép tắc dành cho một quý cô. Cứ cho là đạt điểm qua đi. Hai con người rồi đây sẽ kết hôn và gánh vác cả vương quốc này. Giờ phút này, công chúa vẫn là người cao hơn một cái đầu, nhưng tôi hằng mong mỏi rằng đến khi cậu thiếu niên ấy trổ mã vượt qua nàng, cậu sẽ trở thành một chỗ dựa vững chắc, bình yên cho công chúa—đó thực ra cũng là tâm nguyện chẳng hề vô tình của tôi.

Được chứng kiến vị đồng cốt nghiêm cẩn tiếp tục buổi tổng duyệt là một cảnh tượng vô cùng trân quý, nhưng không hiểu sao tôi vẫn cảm thấy bản thân lạc lõng đến nao lòng. Rốt cuộc, họ có thực sự cần đến tôi không? Liệu tôi có nên có mặt ở đây, chẳng giúp ích được gì ngoài việc đứng nhìn họ từ xa?

Những âu lo khó diễn tả ấy cuộn trào trong lồng ngực, và khi tôi thả lơ đễnh ánh mắt đi nơi khác, bỗng nhiên bắt gặp ánh mắt của Heinrich—người vừa dứt lời trò chuyện với vị đại tư tế của thị trấn này. Con mắt trái của hắn, mang sắc xanh của những nhành cỏ non, nheo lại thật dịu dàng. Nhận thấy vẻ hoảng hốt bộc lộ rõ trên mặt, tôi bèn trừng mắt nhìn lại hắn một cách thách thức mà không hề né tránh; lúc bấy giờ, hắn cúi đầu chào vị đại tư tế đang quản sự thị trấn rồi cất bước tiến về phía tôi. Thật thảm hại làm sao khi bản thân tôi lại vô thức giương cao sự phòng thủ lúc trẻ trai Heinrich bước đến gần với dáng vẻ nhanh nhẹn ấy. Có lẽ Heinrich cũng nhận ra điều đó, và như thể cố tình giả vờ như không thấy, hắn mỉm cười với tôi.

「Filmina-dono, ngài vất vả rồi.」

「Tôi chẳng vất vả gì cả. Tôi có làm được việc gì đâu. Lạc lõng đến mức thấy ngượng ngùng luôn đây này.」

「Ồ? Xem ra một kẻ tự xưng là bạn của công chúa lại có đôi chân thật yếu mềm nhỉ.」

「………」

Thật tình, từng lời nói của gã thanh niên này cứa vào tai tôi không sót câu nào. Tôi chẳng hề trông mong hắn phải che chở hay vực dậy tinh thần mình, nhưng nghe những lời này thốt ra từ miệng người khác quả thực rất chướng tai gai mắt. Tôi có cảm giác chiếc nhãn mác mang tên “hữu dụng” mà tôi tự dán lên người vừa bị một kẻ bề trên nào đó vô tình xóa sạch.

Dù bản thân đã cố gắng hết sức để nụ cười không vụt tắt, gò má tôi bắt đầu co giật. Mang theo nụ cười dịu dàng đến phát bực ấy, trẻ trai Heinrich cúi nhìn tôi từ trên cao. Nếu tôi quay mặt đi lúc này, phần thua chắc chắn thuộc về tôi. Chính vì thế, khi tôi ngước lên nhìn thẳng vào đôi mắt mang sắc cỏ non ấy, công chúa và vị đồng cốt—những người đã nắm bắt kha khá tiến trình của nghi thức—cùng Edi bước đến chỗ chúng tôi.

「Điện hạ, vị đồng cốt trẻ tuổi. Chân thành cảm ơn sự nhọc nhằn và cống hiến xuất sắc của hai người.」

「Vâng!」

「Đương nhiên rồi. Cảm ơn em, Filmina.」

Khi tôi khẽ nhấc tà váy cúi đầu hành lễ, vị đồng cốt và công chúa rộng lượng gật đầu mỉm cười. Không có cảnh tượng nào chói lọi hơn thế. Trái tim vốn đã rệu rã sau cuộc trò chuyện với Heinrich bỗng chốc được xoa dịu. Nhận ra sự nhẹ nhõm thoáng hiện trên biểu cảm của tôi, công chúa đăm đăm nhìn vào khuôn mặt tôi rồi sắc bén liếc xéo Heinrich đang đứng bên cạnh.

「Heinrich. Ta thấy chuyện này thật khó lòng tin nổi, nhưng chắc là ngươi không dám bắt nạt Filmina đấy chứ?」

「Thần làm sao dám chứ. Thưa phải không, Filmina-dono?」

Tôi mạnh mẽ gật đầu trước vẻ mặt trơ tráo của trẻ trai Heinrich.

「Vâng. Chúng tôi chỉ đang trò chuyện đôi điều thôi mà.」

Có điên mới đi thừa nhận bản thân đang bị bắt nạt chứ? Đối với Heinrich, lời nói vừa rồi thậm chí còn chẳng tính là mỉa mai, và dĩ nhiên chính tôi cũng chẳng muốn để công chúa biết rằng mình cứ mãi ngoan ngoãn chịu đựng sự trêu chọc. Đúng vậy, tôi vốn dĩ đâu có bị bắt nạt. Tôi vẫn chưa thua cuộc đâu.

「Nếu vậy thì tốt thôi」công chúa lầm bầm với vẻ mặt trông chẳng mấy thỏa mãn. Vị đồng cốt đứng cạnh nàng tròn mắt khó hiểu trước tình huống mà cậu ta chưa thể nắm bắt trọn vẹn. Tôi liền mỉm cười với cậu.

「Điện hạ, vị đồng cốt trẻ. Cả Edi nữa. Tôi nghe nói đây là toàn bộ lịch trình của ngày hôm nay. Nếu ngài không phiền, chúng ta có thể cùng nhau dùng chút trà được chứ?」

Dù được gọi là buổi tổng duyệt, những công tác chuẩn bị mà họ thực hiện hôm nay vẫn đi kèm với sự căng thẳng không thể xem nhẹ. Khoảng thời gian để cơ thể được nghỉ ngơi thư giãn chắc chắn là vô cùng cần thiết. Vì lý do đó, tôi đã xin phép dậy từ sớm để tự tay chuẩn bị vài món bánh nướng ngọt cùng một bữa ăn nhẹ thanh đạm. Suy cho cùng, đây chỉ là chút ít việc tôi có thể làm và điều đó thật đáng bực bội, nhưng chắc chắn nó vẫn ngàn lần tốt đẹp hơn là ngồi yên không làm gì cả. Vừa nghe thấy lời tôi, công chúa liền mỉm cười nhẹ nhõm 「Nghe hay đấy chứ」. Gương mặt vị đồng cốt cũng bừng sáng với một nụ cười rạng rỡ.

「Heinrich-sama, ngài có muốn cùng tham gia với chúng tôi không?」

Khi tôi cất lời hỏi gã thanh niên đứng bên cạnh, con mắt mang màu cỏ non bên trái của hắn giật nhẹ một cái. Trông hắn có vẻ ngạc nhiên đến mức muốn thốt lên thành lời. Hiển nhiên, việc tôi cất lời mời hắn là điều hoàn toàn nằm ngoài dự liệu. Nhưng không đâu, dù hắn có nói gì đi nữa, tôi cũng chẳng phải kẻ hẹp hòi đến mức phớt lờ Heinrich ở đây để một mình đi thưởng trà.

Dẫu sao đi nữa, tôi không phải là một tiểu thư khuê nữ yếu đuối được nuông chiều lớn lên trong nhà kính. Bởi vì người đàn ông hiện đang mang danh nghĩa chồng tôi vẫn thường xuyên ném vào mặt tôi đủ thứ lời châm chọc, mỉm cỏ cay nghiệt. Và như thế vẫn chưa đủ, tinh thần tôi kiên cường chẳng khác nào một loài cỏ dại. Tôi không đời nào lại để bản thân bị tổn thương hay khuất phục trước những lời nói vụn vặt của Heinrich lúc này. Vì… sự chán ghét chính mình, tôi đã nếm đủ lắm rồi. À, thú thật là tôi cũng có hơi bực bội một chút xíu. Dẫu vậy, việc không mời hắn tham gia buổi trà chiều lại chẳng phải phong thái của tôi. Nếu làm thế, chẳng phải trông tôi giống như đang thừa nhận thất bại và hèn nhát bỏ chạy hay sao?

「Heinrich-sama?」

「À, xin lỗi nhé. Vậy thì, tôi xin phép nhận lấy lòng tốt của ngài. Tôi sẽ cùng tham gia.」

「Vô cùng cảm ơn ngài. Vậy, Edi, tôi xin phép nhờ anh giúp một tay nhé?」

Tôi mỉm cười nhìn Heinrich. Khi hướng ánh mắt về phía Edi, người đàn ông ấy có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn miễn cưỡng gật đầu. Sau đó, tất cả chúng tôi cùng di chuyển đến căn phòng lớn nhất của công chúa để thưởng thức trà bánh.

[previous_page]

[next_page]