Hầm Ngục Ăn Thịt Người - Chương 35: Expeditionary Force – The Officer of Arms’ Trap

[previous_page]

[next_page]

「Đứng lại đó.」

Khi tôi vừa bước ra khỏi dinh thự, liền bị gọi giật lại ngay khi vừa đặt chân ra ngoài. Khi tôi quay đầu nhìn sang, nữ Võ quan đang tiến tới.

「Ta công nhận ngươi là một người bạn cũ của Olivia-sama. Dù vậy, ngươi và Olivia-sama hiện tại đã là người của hai thế giới khác nhau. Ta thành tâm hy vọng ngươi đừng quên sự thật đó.」

Vừa nói, cô ta vừa đưa ra một chiếc túi vải nhỏ.

「Cái này là?」

「……Nếu ngươi là một thương nhân, chắc chắn phải đoán ra được. Đây sẽ là chút hỗ trợ cho cuộc sống trước mắt. Hãy biết ơn lòng tốt của Olivia-sama, rõ chưa?」

Nói xong câu đó, nữ Võ quan liền rời đi. Bên trong chiếc túi có cảm giác lảng lảng của thủy tinh. Khi tôi nhìn vào, bên trong là một viên bảo thạch được chạm trổ tinh xảo. Dù chỉ nhìn thoáng qua, giá trị của nó có lẽ cũng dễ dàng vượt qua hai mươi đồng vàng. Dù có tính rẻ mạt thế nào đi nữa, đó cũng là chi phí sinh hoạt cho cả một năm. Đây có lẽ chính là tiền đền bù để cắt đứt quan hệ.

……Cơn giận dồn dập xông lên đại não, nhưng có đem trả lại lúc này thì cũng chẳng giải quyết được gì. Tôi từng nghĩ đến việc vứt quách nó đi, nhưng nếu vứt ở đây, rất có thể sẽ gây ra rắc rối cho phía Olivia. Trong lúc đôi vai vẫn còn đang run lên vì tức giận, tôi quay trở lại quán trọ. Thật xin lỗi Astarte, nhưng có lẽ tối nay tôi sẽ hơi thô bạo đấy.

◆◆◆

「Viên bảo thạch này, có đánh tráo loại bùa phép nào đó ẩn bên trong…… Hơn nữa, rõ ràng đây là một loại ma thuật.」

Sau khi trở về quán trọ, bước vào phòng sau bữa ăn nhẹ và sơ lược kể lại tình hình. Tôi ôm chặt Astarte vào lòng để xua đi ngọn lửa giận trong người. Tôi nghĩ cách cư xử của mình có chút không đúng đắn, nhưng Astarte lại có vẻ khá tận hưởng điều đó. Dường như ở lĩnh vực đó vẫn có những tinh tế cảm xúc mà tôi không thể hiểu hết được. Trước khi chúng tôi bước vào hiệp hai, ngay thời điểm tôi đưa viên bảo thạch nhận được từ nữ Võ quan đó cho Astarte xem, tôi đã nhận được câu trả lời này. Nhìn vào tình hình hiện tại, không đời nào đây lại là một viên bảo thạch bình thường.

「Astarte, nếu em ở vào vị trí của nữ Võ quan đó, em sẽ làm gì?」

「Nếu là để bảo vệ cái cô tiểu thư quý tộc hay gì đó thì đúng là rác rưởi. Bọn côn đồ là kiểu người sẽ được đà lấn tới nếu thấy sự yếu đuối của đối phương. Cho tiền bạc chỉ mang lại tác dụng ngược mà thôi.」

Nữ Võ quan đó trông không hề ngốc nghếch chút nào.

「Vậy thì, chắc chắn ẩn chứa một ý đồ khác. Nhưng rốt cuộc đó là ý đồ gì chứ?」

「Nếu ả ta muốn ngăn cản một kẻ tình nhân không mong muốn xuất hiện, ả có thể cảnh cáo những hiệp sĩ khác, hoặc thuê côn đồ đến tấn công anh. Chẳng có lý do gì để tặng một viên bảo thạch cả. Những gì anh đưa cho người Chỉ huy đó là thông tin về địa hình, địa vật cùng những lời gợi nhắc ký ức xưa……À.」

「Em nhận ra điều gì sao?」

「Elliot-sama, đứng từ góc nhìn của nữ Võ quan, anh trông như thế nào trong mắt ả?」

Ngọn lửa đam mê trên gương mặt Astarte biến mất, thay vào đó là vẻ mặt giống như một người giáo viên đang dạy dỗ học sinh của mình.

「Để xem nào. Một tên khả nghi, một thương nhân, một kẻ hám tiền, một người bạn cũ của Olivia…… A, chẳng lẽ là chuyện đó sao?」

Có một điều duy nhất lóe lên trong đầu tôi. Nếu tôi ở vào vị trí đó, tôi sẽ ghét điều gì? Đó chính là việc một người quen cũ bất ngờ xuất hiện giữa hàng ngũ đồng minh của người Chỉ huy. Nếu tôi dùng côn đồ để tống tiền họ, những người đồng minh sẽ căm ghét tôi. Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra.

……Một trường hợp của sự đố kỵ. Dựa trên những gì tôi đã thấy, tôi không thể chắc chắn liệu ả ta có gắn bó sâu sắc với Olivia đến vậy hay không. Tuy nhiên, còn trường hợp nào mà không có vẻ rủi ro đến thế?

Khả năng còn lại chính là…… Trường hợp nữ Võ quan đó là gián điệp. Một yếu tố bất định có nguy cơ trở thành đồng minh, dưới góc nhìn của một tên gián điệp, không gì khác ngoài việc tạo thêm cơ hội cho kẻ địch lớn mạnh. Trong trường hợp đó, ả ta sẽ làm gì? Hiển nhiên là sẽ thủ tiêu tôi ở một nơi vắng vẻ nào đó.

「Astarte, chúng ta hãy bỏ viên bảo thạch này vào một chiếc túi có thể niêm phong thật kín. Nếu anh nhớ không lầm, vẫn còn một chiếc túi đựng nước được chuẩn bị sẵn phải không?」

Lấy ra một chiếc túi đựng nước đã dùng hết trong hành lý rồi mở nắp, chúng tôi ném viên bảo thạch vào trong túi. Để phòng hờ trường hợp khí độc thoát ra, chúng tôi đổ nước từ bình vào, bịt kín miệng bằng một tấm vải da, buộc chặt lại bằng dây rồi đậy nắp thật kỹ. Để cẩn trọng hơn nữa, chúng tôi còn làm chảy sáp nến để trám kín mọi khe hở. Trời đã sát thời điểm cuối ngày, nhưng chúng tôi vẫn mang chiếc túi nước có chứa viên bảo thạch ra ngoài và giấu nó vào trong khu rừng ở ngoại ô thị trấn. Với cách này, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, có lẽ tôi cũng sẽ không bị vạ lây. Hoàn thành xong việc đó, Astarte và tôi quay trở lại quán trọ.

Chỉ nói riêng về kết quả, ngày hôm sau hoàn toàn không có chuyện gì xảy ra cả. Vào rạng sáng sớm của ngày tiếp theo, khí độc từ viên bảo thạch bắt đầu rò rỉ ra ngoài. Khi chúng tôi đến kiểm tra chiếc túi đựng nước ở khoảng cách xa vào lúc trời sáng, một lỗ thủng đã bị ăn mòn trên chiếc túi da, và vài con chim hoang dã chết la liệt ở khu vực xung quanh…… Xem ra sự chuẩn bị vô cùng triệt để khi không chỉ tỏa ra khí dễ bay hơi mà còn phun ra một lượng nhỏ axit hoặc chất ăn mòn nào đó kèm theo. Ngay cả khi đã được niêm phong trong túi nước, nếu tôi ở trong cùng một căn phòng với thứ này, chắc chắn tôi đã mất mạng rồi. Dù sao đi nữa, có một điều đã được xác định qua chuyện này.

Nữ Võ quan đó hoàn toàn không phải đồng minh của Olivia gì cả. Rất có thể, vụ dẫn đường cho sát thủ lần trước chính là do ả ta nhúng tay vào, và mục tiêu thực sự là…… giả vờ tạo ra một vụ tai nạn để ám sát Olivia. Đã có một hiệp sĩ trở thành nạn nhân rồi. Chỉ có một điều mà bọn sát thủ không hề hay biết. Chuyện người cai trị Hầm ngục Ăn Thịt Người lại chính là bạn cũ của Olivia, tôi không nghĩ có một con người bình thường nào có thể tưởng tượng ra điều đó. Do đó, một cơ hội sẽ được mở ra từ chính điểm mù này. Tôi không thể cho phép bản thân bỏ lỡ cơ hội đó. Với những bước chân nhanh chóng, Astarte và tôi quay trở lại căn hầm ngục vốn là mái nhà của chúng tôi.

Thời gian tôi ước tính cho đến khi mọi chuyện bắt đầu ít nhất là hai ngày. Tôi cần phải hoàn tất mọi sự chuẩn bị trước thời điểm đó.