Hai Rondo - Chương 5: 5. Dãy núi Lars

Dãy núi Lath là một khu vực chỉ toàn là những con đường dốc ngược lên cao. Bám theo lối mòn hiểm trở với vách đá trơ trọi, vượt qua bầy quái vật hung ác chủ yếu thuộc hệ bò sát để lên đến đỉnh, nơi ngự trị của một con boss khu vực mang hình dạng loài giun mang tên Kẻ Nuốt Chửng Thế Giới (World Gorger).

Dù được biết đến là có độ khó chinh phục cao, nhưng mục đích nhóm Uduun ghé thăm lần này không phải để càn quét khu vực.

“Oa, tuyệt quá!”

Rize vô tư ngắm nhìn phong cảnh từ xa trên ngọn núi đá. Cạnh con đường mòn cả ba đang bước đi đã biến thành vách đá dựng đứng đến đến chóng mặt, từ khoảng cách xa có thể thấy bóng dáng nhỏ bé của thành phố Alsaz ở phía nền trời.

“Đừng có ngã đấy. Nếu mày muốn trải nghiệm cái chết (death) cực kỳ thú vị thì tao không cản đâu.”

“Ahaha! Nhưng mà thử một lần cũng tốt đấy chứ. Trò nhảy bungee tự sát không dây.”

Shion cười vang vẻ đùa cợt. Cơ thể nhỏ nhắn của cậu ta được bao bọc trọn vẹn trong bộ trọng giáp làm từ nguyên liệu linh ngân (mithril) cao cấp nhất. Trông bộ dạng có phần luộm thuộm, nhưng đó là trang bị bất đắc dĩ đối với một người không giỏi di chuyển linh hoạt.

Rize quay đầu lại từ phía vách đá và cất lời.

“Quả nhiên là ngã từ trên cao xuống sẽ chết đúng không ạ?”

“Đương nhiên rồi. À mà tùy thuộc vào độ nhanh nhẹn hay trang bị thì rơi từ độ cao kha khá vẫn ổn đấy. Như Rize-chan thì chắc tầm mười mét là vô tư nhỉ?”

“Hé thế thì lần tới em thử phát xem sao.”

“Thử thì cứ thử, nhưng nhớ dọn sạch kho đồ trước đã đấy.”

Uduun điềm tĩnh chen ngang.

Kho đồ (inventory) chính là dung lượng của bảng lưu trữ các vật phẩm đang sở hữu. Thông thường, chỉ có bản thân mới có thể can thiệp vào bên trong kho đồ này, nhưng mọi chuyện sẽ khác khi xảy ra cái chết (death). Lúc tử vong, một bảng giao diện sẽ xuất hiện cho phép cướp đi một vật phẩm ngẫu nhiên hoặc mười phần trăm số tiền đang có từ kho đồ, thường được gọi là bảng chết (death panel). Bất cứ ai, kể cả người qua đường, chỉ cần thao tác trên bảng đó là có thể tước đoạt tiền hoặc vật phẩm quý giá.

Về cơ bản ở trong Ninth Online, hành vi PK (Player Kill) thường được thực hiện với mục tiêu hướng tới phần thưởng tiêu diệt từ bảng chết (death panel) này.

“Bây giờ thì chưa làm đâu. Hơn nữa, Cockatrice đang ở đâu cơ chứ?”

“Chắc là đoạn nữa. Đáng lẽ ra phải ở khu đất trống K-6 ở bản đồ thứ hai.”

“...Mong là chúng ta có thể đến được đó.”

Uduun tỏ vẻ hơi chán nản khi chỉ tay về phía trước. Ở đó, khoảng bốn con quái vật dạng thằn lằn có đôi chân trước phát triển bất thường mang tên Thằn lằn Lath đang xuất hiện chắn ngang đường đi.

“Á!”

Rize hoảng hốt rút thanh đoản kiếm (estoc) bằng bạc ra khỏi bảng giao diện. Uduun cũng lấy chiếc nỏ giấu trong ngực áo ra để sẵn sàng chiến đấu.

“Nào nào. Chiến thôi chiến thôi!”

Shion rút chiếc búa một tay từ bảng giao diện ra. Rize trố mắt nhìn cây búa lấp lánh sắc vàng vô cùng lòe loẹt. Nguyên nhân là vì dù nhìn thế nào đi nữa, đó cũng chính là công cụ dùng để rèn mà cậu ta vừa mới sử dụng trong công đoạn chế tạo lúc nãy.

“Shion-san. Anh định dùng cái đó để chiến đấu ạ?”

“Tất nhiên rồi. Thợ rèn chiến đấu chính là anh đây chứ ai!”

Shion vừa vừa quay chiếc búa vòng tròn như cây gậy baton vừa khăng khăng khẳng định, khiến Rize cảm thấy hơi lo lắng.

“Ể, nhưng mà cái đó...”

“Đến kìa.”

Uduun cất lời ngắn gọn. Nhìn theo hướng đó, Rize thấy bầy thằn lằn Lath đã áp sát với tốc độ linh hoạt.

“Ể, a, a!”

“Nhận lấy nàyyy—”

Shion lao lên cùng tiếng hô vang dội. Lũ thằn lằn đồng loạt lao thẳng tới phía cậu ta, người đang khoác trên mình bộ trọng giáp linh ngân (mithril). Shion vung cao cây búa rồi nện thẳng vào đỉnh đầu con thằn lằn dẫn đầu.

“Gugaa!”

Một con thằn lằn nhận trúng đòn trực diện liền choáng váng quay cuồng đầu óc. Thế nhưng, những con thằn lằn khác lại ùa tới tấn công từ bốn phía.

Shion hoàn toàn không thèm né tránh, chỉ co ro lại như một chú rùa, phó mặc vào sự chắc chắn của bộ trọng giáp để chịu đòn.

“Oa a! Uduun! Cứu tao với!”

“Thật là. Yếu xìu mà cứ thích xông lên.”

Những mũi tên được Uduun liên tiếp bắn ra đã đâm xuyên chính xác cơ thể của lũ thằn lằn Lath. Hai trong số những con thằn lằn đang định tấn công Shion liền ngưng đòn và quay ngoắt tròng mắt về phía Uduun.

“Này, Rize.”

“Vâng!”

Nhân vật chắn ngay trước mặt hai con quái vật đó chính là Rize. Cô nhẹ nhàng lao vút đi, chĩa mũi thanh đoản kiếm (estoc) cầm bằng cả hai tay về phía kẻ địch. Mái tóc màu nâu hạt dẻ buộc hai bên hơi nảy lên, đôi mắt xanh trong vắt trợn trừng đầy sắc bén nhìn chằm chằm lũ thằn lằn.

“Yahhhh!”

Rize cất tiếng lấy đà rồi đâm mạnh thanh đoản kiếm tới trước. Mũi kiếm đâm sâu vào khoang miệng con thằn lằn đang tung đòn cắn, cô cứ thế lướt qua trong lúc khoét rách phần bên trong.

Bỏ mặc sinh thể đang gào thét và oằn mình quằn quại phía sau, Rize chuyển hướng ánh mắt sang con thứ hai đang lao tới. Kẻ địch vung mạnh chiếc chân trước giáng xuống.

Keng——

Rize hoàn hảo đỡ lấy đòn tấn công đó. Âm thanh phản đòn hoàn hảo (just guard) vui tai vang vọng khắp không gian, cô thuận đà áp sát trong chớp mắt.

Khiến lưỡi kiếm của thanh đoản kiếm (estoc) tỏa sáng rực rỡ màu đỏ và kích hoạt kỹ thuật [Sidewinder], cơ thể con thằn lằn Lath bị xé rách dọc ngang liền biến thành những mảnh vỡ li ti rồi tan biến.

Thứ sót lại phía sau chỉ là những tấm da màu đỏ gồ ghề.

“Ồ. Quả nhiên là Rize-chan!”

“Ehehe.”

Shion cất lời với vẻ đầy thán phục. Những con thằn lằn còn lại vẫn tiếp tục tấn công Shion, nhưng cậu ta dù gặp chút khó khăn vẫn kiên cường chịu đựng những đòn tấn công đó.

“Shion-san!”

Rize chạy vội đến và lập tức tham gia hỗ trợ. Nhờ sự yểm trợ của Uduun, việc xử lý bầy thằn lằn Lath đã giảm một nửa số lượng nhanh chóng kết thúc, sau khi nhặt những nguyên liệu rơi ra, cả ba tiếp tục hành trình di chuyển đến khu đất trống mục tiêu.

◆

Sau đó, dù hứng chịu vài đợt tập kích của quái vật, cả ba vẫn tiêu diệt chúng một cách thuận lợi. Dù là khu vực cấp 6 dành cho người chơi cấp cao, nhưng ở giai đoạn đầu thì độ khó không đến mức quá cao. Do chưa xâm nhập vào sâu bên trong bản đồ, thành phần kẻ địch chủ yếu là những con quái vật tép riu vô tổ chức giống như lũ thằn lằn Lath ban nãy.

Họ cứ thế thuận lợi leo lên con đường núi và cuối cùng đã đặt chân đến khu đất trống mục tiêu. Tuy nhiên, tại đó họ lại nhìn thấy một khung cảnh kỳ lạ.

“Hả?”

“Ể?”

Shion và Rize cất lên những âm thanh ngạc nhiên đến ngớ ngẩn. Ở khu đất trống trước mắt, quả thực có vài con Cockatrice mục tiêu đang sinh sống, thế nhưng ngay dưới chân chúng lại rải rác vật phẩm "Da Cockatrice" do bọn chúng rơi ra. Số lượng da màu đỏ sẫm bị vứt vãi nhiều đến mức không còn chỗ đặt chân, ước lượng nhẹ nhàng cũng phải vượt qua con số ba chữ số.

“Cái này là...”

“Tuyệt quá!”

“Hiyahou!”

Phớt lờ Uduun đang tỏ vẻ hoài nghi, Rize và Shion reo hò rồi cắm cổ lao đi. Cả hai lao thẳng vào biển da đang trải rộng khắp một khoảng không gian.

“Vận may đỉnh thật đấy! Dù sao cứ nhặt trước đã nào Rize-chan. Nhớ cẩn thận đừng để thu hút sự chú ý (hate) của Cockatrice đấy nhé.”

“Vâng! Cứ để đấy cho em!”

Cả hai vừa cảnh giác với chuyển động của bầy Cockatrice xung quanh, vừa tất bật bắt đầu thu gom những tấm da. Trong khoảng thời gian đó, Uduun vẫn đứng trân trân một mình. Biểu cảm của cậu ta vô cùng nghiêm trọng, thỉnh thoảng lại nghiêng đầu rồi lẩm bẩm rên rỉ.

Nhận ra trạng thái kỳ lạ của Uduun, Shion tạm dừng công việc thu lượm và cất lời gọi.

“Này, Uduun. Mày đang làm gì thế hả, mau ra phụ một tay đi chứ!”

“...”

“おーい――”

そんなシオンに, ウドゥンは đột nhiên hoài から lấy り ra したクロスボウを hướng けた.

“へっ?”

シオン の gian の rút けた thanh が thượng がる. それと đồng thời に, ウドゥンは dẫn き kim を dẫn いた. Bắn ra された thỉ が không khí を thiết り nứt き, シオン の 頬をかすめて rút ける. ガツンという càn いた âm と vang かせて, それは sau lưng の đại nham に đột き thứ さった.

Thân động き một つできずにそれをやり quá ごしたシオンは, mục を thấy khai いて kháng nghị する.

“な, な, なにしやがる!”

“Vi うか……”

“あん? Gì がだ?”

シオンが cật め gửi りながら nghe くと, ウドゥンは tiểu さく頬を掻きながら đáp える.

“Ác い. Thâm đọc みしすぎた”

“どういう sự だよ”

“……いや, khí の せいだろう. それより, さっさと nhặt ったほうがいいんじゃない の か?”

“おお! そうだそうだ……って, また yêm を thư うんじゃないだろうな”

シオンが duệ い mục つきでウドゥンを liếc みつける. しかしウドゥンは, おどけるように lạng tay を quảng げた.

“ねーよ. ていうか nay の お trước を thư ったんじゃない”

“Bổn đương かよ……”

“Yêm đạt は thân hữu なんじゃなかったか? Tin じろよ”

“ふーむ”

シオンが cổ tay tổ みをし, いぶかしむ. 2 người の thiếu し険 ác な phân 囲 khí に khí がついたリゼが, hoảng てて gian に nhập った.

“Đãi って đãi って! ケンカしないでよー. どうした の? Đột nhiên”

“なんでもない. Ác かったな, シオン”

“っちぇー. まったく, たまにお trước ý vị không rõ な hành động をするよな”

Kỳ hành としか tư えない, đột nhiên の công kích を chịu けたシオンだったが, ウドゥンが chân ý の đọc めない hành động を khởi こす sự は sơ めてでは vô かった. そ の たびに thuyết minh を cầu める の だが, いつもはぐらかさせてしまうシオンは, nay hồi も đế めて tức を phun く.

“まあいいや. インベントリ の không きがある hạn り nhặt うぜー”

“こ の コカトリス の cách, yêm が nhặt っても5kなんだろ?”

“そうそう――って, そんなわけ vô いだろうが! テメーはタダ động きだ”

“じゃあ, tư が nhặt った phân は?”

“5k ra す!”

“やった!”

シオンがノリノリで ngôn うと, リゼは đùa しそうに cách を nhặt い tập め ra した. ウドゥンは vai をすくませながら, ゆっくりとドロップ の hồi thâu を thủy めた.

◆

Một mặt に tán らばったコカトリス の cách を nhặt い tập めた sau, ついでに tái xuất hiện していたコカトリス đạt を tiểu trong lúc nhất thời ほど thú り, やがて3 người はアルザス の phố へと quy còn した.

“それじゃあ, hắn の tư liệu sống も tập めてから, ngày mai の ngày くらいにまた ký túc xá へ hành くから”

“Hiểu biết. んじゃあな”

“お mệt れ dạng ですー”

Tay を chấn って đi るシオンを, リゼが tay をぶんぶんと chấn って thấy đưa った.

Lân で cổ tay tổ みをしていたウドゥンは chấn り phản ると, một người で bộ き ra してしまう. リゼが hoảng てて sau を truy うが, すぐにウドゥン の bộ く phương hướng が32 phiên phố へ hướng かう nói gân では vô い sự に khí がついた.

“あれ? Ký túc xá に quy るんじゃない の?”

“ちょっと gửi る sở ができた. Trước に lệ ってていいぞ”

“Ký túc xá で may vá の スキル thượng げしたかった の に……どこ hành く の?”

“Thành trại だ”

“え, キャス の sở!?”

リゼがぱあっと biểu tình を minh るくする. Đại quy mô ギルド・インペリアルブルー の サブリーダーであるキャスカは, bỉ nữ にとって nhất も trọng がよいフレンド の một người だった.

“キャスカか, cư なければコンスタンツかな……あぁ, こっちは biết らないか. まあとにかくインペリアルブルー の cán bộ に dùng がある”

“Tư もキャスに nắm quyền がある の. ついて hành って lương い?”

“Đừng に, tà ma するなよ”

“うん!”

Đùa しそうに phản sự をするリゼを従え, ウドゥンはインペリアルブルー の ギルドホームがある2 phiên phố へと di động した.