Eternal Chain – Quạ Xám và Ác Quỷ Bạc chinh phục thế giới thực tế ảo - Chương 7: Tập 7: Đàm phán giữa chị em

「っ……！」

Từ một góc của lâu đài đã hoàn toàn sụp đổ, nhiều bóng đen lao ra ngoài.

Mặc dù chịu sóng nổ, quần áo bị cháy xém, họ lập tức chỉnh đốn lại tư thế và ngẩng mặt lên trời.

「Mọi người đều còn sống nhỉ. Đúng như tôi dự đoán, có thể nói vậy đấy」

Tại đó, một người phụ nữ uy nghi đang lơ lửng giữa không trung, triển khai ra xung quanh con rắn lửa rồi nhìn xuống.

Đó là pháp thuật gọi là 《Lơ lửng (Levitation)》 và 《Phồn hoa (Prominence)》, cả hai đều là kỹ năng pháp thuật được học tại cấp bậc cao cấp 【Hiền giả】.

Eriize dùng ngọn lửa tạo ánh sáng, rồi lần lượt đưa từng thành viên của đội tinh nhuệ vào tầm mắt.

Rồi, cô nhận ra một điều.

「Arc?」

Một người mặc bộ đồ đen — người mà miệng đã bị khăn che bị gió nổ thổi bay — cô nhận ra rằng đó chính là em trai mình.

「Sao một kẻ yếu ớt như mày lại có mặt ở đây được?」

「……Tôi không có ý định trở thành một kẻ hèn mọn chỉ biết ẩn nấp sau lưng, sau khi đã ra lệnh cho chúng chết」

「Ồ, ý chí tốt lắm. Tôi phải thay đổi đánh giá về mày rồi. Khác hẳn lúc trước mày run rẩy, mắt dán vào khuôn mặt mọi người quanh co」

Là thành viên hoàng gia thì phải như vậy — Eriize cười nghĩ.

Đây là đế quốc Karb, quốc gia của những kẻ mạnh.

Một kẻ yếu đuối chỉ biết chạy trốn, ẩn nấp thì không nên ngồi lên ngai vàng hoàng đế.

Quân đội dùng bạo lực áp đảo, đạp nát kẻ thua cuộc, tiến về phía trước — đó mới chính là quốc gia công chính.

「Thế thì, nếu vậy hãy để tôi thưởng thức cuộc trò chuyện thêm một chút cũng được……」

Nói xong, cô dừng lời và quét mắt ra khắp xung quanh lâu đài.

Nhìn theo tầm mắt, cô nhận ra một lớp kết giới bao quanh toàn bộ lâu đài, và bên ngoài lớp kết giới đó lại có thêm một lớp kết giới kép bao bọc.

「……Kết giới hỗn hợp triệt tiêu âm thanh và ảo ảnh. Ngoài ra còn có đạo cụ kết giới được trang bị sẵn trong lâu đài. Hóa ra bên trong có một người bạn tuyệt vời đến vậy. Nếu có thể giấu điểm khởi động đến mức này thì... bậc Pháp sư rồi sao? Thật là ghen tị vì tài năng dồi dào quá」

Thông thường, việc khởi động đạo cụ kết giới được trang bị trong lâu đài — cơ chế phòng thủ cuối cùng — sẽ được kích hoạt.

Mặc dù cần tiêu tốn một lượng lớn đá ma thuật, nhưng lớp kết giới vững chắc hơn phòng thủ thông thường sẽ trở thành chiếc lồng giam giữ, lấy đi chỗ chạy thoát của cô trong chính thời điểm này.

Nhờ kết giới hỗn hợp của 【Sĩ giả kết giới bậc cao】 được chồng lớp lên nhau, ngay cả từ bên ngoài lâu đài, cảnh vật nơi đây vẫn hiện ra như bình thường.

「Chị」

「...Gì?」

Người thanh niên gọi tên người chị của mình.

Đạt được ưu thế về số lượng, ngăn chặn viện viện nhờ kết giới, và vô hiệu hóa gần như toàn bộ lực lượng chiến đấu bên trong lâu đài.

Và sau khi tập hợp được lực lượng có thể giết được, chứng minh sự nghiêm túc bằng việc thực sự tiến hành ám sát... chỉ khi đạt được lợi thế đến mức này, anh mới có thể bước lên sân khấu của cuộc đàm phán.

「Hãy đầu hàng」

Hoàng tử thứ tư Arc thúc giục Hoàng nữ thứ hai Eriize đầu hàng...

「………………Hả?」

Nói thẳng ra, phù thủy đã nổi điên.

Cô nhìn chằm chằm người em trai mình — kẻ dại đã tuyên bố những lời ngu ngốc — bằng ánh mắt ngập tràn ý giết người.

Không hề bị đe dọa, người thanh niên vẫn tiếp tục thuyết phục.

「Bá tước Alexandros và vệ sĩ của hắn đã bị xử lý xong」

Thông qua mạng lưới thông tin của một du khách nào đó, Arc đã được báo cáo về những hành ác của bá tước.

Bằng chứng đã bị tiêu hủy từ lâu, không thể xét xử theo pháp luật, nên việc tiêu diệt người đàn ông đó là tuyệt đối.

「Hầu hết quân canh gác lâu đài đã bị vô hiệu hóa. Các nữ tuẫn và người hầu ở lại cũng... tôi không làm gì họ theo cách xấu」

Trong lúc người thanh niên đang nói, đội tinh nhuệ vốn hoạt động như lực lượng đặc nhiệm đã hoàn thành nhiệm vụ và đang dần tập hợp lại.

Đây là ranh giới cuối cùng.

Một cuộc đàm phán giữa hai thành viên hoàng gia.

「………… Rút lại lời trước. Mày vẫn hèn yếu như cũ」

「Không! Tôi...」

「Không có gì thay đổi. Mày định thúc giục Largus (Hoàng tử thứ nhất) và Bottom (Hoàng tử thứ hai) đầu hàng theo cách đó chăng? Mày hy vọng rằng khi mày trở thành người chiến thắng và tất cả chúng ta đầu hàng, thì chúng ta có thể quay lại mối quan hệ như ngày xưa — vẫn mâu thuẫn với nhau nhưng bề ngoài hợp tác — phải không?」

「……っ!」

Eriize cắt bỏ hoàn toàn cách suy nghĩ quá đỗi lãng mạn của người em trai mình.

「Dừng lại chuyện đùa cợt đi. Đó là hành vi sỉ nhục nhất đối với tôi」

「...Nếu theo lẽ thường, người chiến thắng phải là chị」

Lưng dựa vào một trong Tứ Đại Quý tộc, năm 23 tuổi mà đã đạt cấp Pháp sư, tổng cấp độ 450 — một mức cấp độ phi thường đến mức dị thường.

「Nhiều công lao trong việc phát triển và nâng cao hiệu quả các đạo cụ ma thuật, cùng tư duy của kẻ mạnh tuân theo lý tưởng của Đế chế Karab.

Bà là một báu vật sở hữu cả sức mạnh cá nhân áp đảo và nhan sắc quyến rũ, đến mức phán đoán rằng để bà tự do còn có lợi cho quốc gia hơn là biến bà thành một công cụ chính trị thông qua hôn nhân.

Đúng vậy, đó chính là Phù thủy của Đế chế, và là ứng cử viên hàng đầu trong cuộc tranh giành quyền kế vị ngai vàng.

「Đúng. Nhưng thực tế thì không phải như vậy」

Tuy nhiên, đó là câu chuyện của quá khứ.

「Việc quản lý du khách yếu kém là do ta. Việc để cha phải lo liệu hậu sự cũng là do ta. Quyết định coi Ark như kẻ đã chết cũng là do ta. Mỗi lựa chọn đều đi kèm trách nhiệm. Làm hoàng đế thì không được phép thất bại」

「……」

「Ta đã thất bại liên tiếp, tự phụ mà tự bỏ cuộc, bỏ lỡ những nước đi lẽ ra phải đánh……và bây giờ, ta đã bị đẩy vào chân tường. Chỉ có vậy thôi. Đừng khiến ta thất vọng nhé」

Ark nhớ lại ngày xưa.

Elise đã nhiều lần giảng giải cho hắn về thân phận quý tộc là gì, và lúc nhỏ, hắn ghét điều đó nên đã bỏ chạy.

Mỗi lần như vậy, hắn đều bị mắng là yếu đuối, nhưng lại cứ tiếp tục chạy trốn trước tư duy của kẻ mạnh quá đỗi áp đảo đó.

Với con nhỏ ngày xưa, chị gái chính là biểu tượng của nỗi sợ hãi……

「Elise-sama!」

Một nữ tuần hành từ trong biệt thợ lao ra ngoài.

Một nữ tuần hành lọt vào nơi thương lượng của quý tộc — một hành động quá khích.

Nhưng không ai — kể cả đơn vị tinh nhuệ — ngăn được điều đó.

Bởi vì trong lúc chưa biết trận chiến bắt đầu khi nào, không thể buông tay cảnh giác.

「Ara, Replua. Trông cậu vẫn khỏe mạnh nhỉ」

Trong đám người đó, chỉ duy nhất một bậc anh hùng giữ được vẻ bình thản.

Dù bị kẻ thù bao vây tứ phía, vẫn nở nụ cười với thuộc hạ trung thành như mọi khi.

「Chỉ là, trang phục của cậu hơi bẩn thôi. Nếu tuần hành của ta mà lộn xộn thì ta rất khó chịu. Từ xưa đến nay, người luôn nói trang phục lộn xộn là tâm hồn lộn xộn — phải không cậu chứ?」

「……Elise-sama, nghe nói ngài đã bình phục rồi, đó là điều đáng mừng hơn cả」

Replua nhìn bóng dáng chủ nhân và thở phào nhẹ nhõm.

Ở đó, chủ nhân đã lấy lại được ánh sáng.

Một Phù thủy tràn đầy tự tin đến mức cho rằng việc lo lắng chỉ là phiền phức vô ích.

「Ừ, ta đã để lộ một chút bộ dạng đáng xấu hổ. Nhưng không sao rồi. Vậy, Ariannotte đi đâu rồi? Trên căn phòng ta cho mượn vẫn còn dấu vết khó chịu……」

「Bị đưa đi rồi. Có lẽ là do kỹ năng thuộc dạng dịch chuyển. Có lẽ là du khách đó」

「Hả……bạn(・)bi(・)t(・)hả(・)nhé(・)」

Elise đánh giá du khách mà lẽ ra đã loại Ariannotte khỏi bàn cờ.

Nếu du khách đó ở lại đây…… thì ngay cả bàn cờ này bị bao quanh bởi đơn vị tinh nhuệ gồm toàn người có tổng cấp trên 300 cũng có thể lật ngược được.

（Dịch chuyển à!?）

Ark và toàn bộ thành viên đơn vị tinh nhuệ đều sửng sốt mở mắt.

Rồi, họ cũng hiểu ra lý do tại sao du khách đó lại thần bí đến vậy.

「Kỹ năng dịch chuyển à. Đúng là khả năng không phải là không, nhưng cũng rất hiếm gặp……à, không biết hay không?」

Elise nhận ra từ phản ứng của Ark và mọi người rằng họ chưa từng biết sự tồn tại của du khách đó là đồng minh.

Và nếu Replua không có mặt ở đó, nếu họ không nói chuyện tại đây, thì có lẽ mãi mãi cũng sẽ không bao giờ nhận ra.

「Mặc dù ta không thể nói thẳng, nhưng việc không kiểm soát được dù chỉ dây câu của du khách trong phe mình thì cũng đáng lo. Đừng nói đến cấp dưới, dù ở vị trí khá gần cũng vậy? Chọn người ưa thích mà nhìn thì không nên lắm nhỉ?」

Đây là ví dụ thất bại đau đớn khi du khách được Ideia hỗ trợ.

Là người đứng đầu, Elise đã chỉ tay với vẻ mặt hơi ngạc nhiên.

「Dù sao cũng không còn quan trọng nữa……Replua」

Elise gọi đến thuộc hạ trung thành đã phục vụ mình từ khi sinh ra.

「Dạ」

「Trước giờ các người đã phục vụ ta rất tốt」

「……Đây là lời nói khiến ta không thể không cảm động」

Replua cúi đầu.

Rồi, nhai nuốt sự bất lực của bản thân và một lần nữa cất tiếng nói.

「……Xin hãy mang đến may mắn」

「Ừ, không cần nói cũng biết rồi」

Nhìn cảnh đó, Ark — với tư cách chỉ huy lực lượng đặc nhiệm — ra hiệu cho thuộc hạ vừa mới hội quân phía trước.

「Paserudo」

Đó là tên của một trong những chiến binh hàng đầu trong đội tinh nhuệ.

"Hấp!"

"Cô ta... Việc canh gác những nhân viên phi chiến đấu trong biệt thự này cứ giao cho ta."

"Vâng, theo lệnh."

Khoảnh khắc tiếp theo, người đàn ông biến mất khỏi chỗ đó, đứng phía sau lưng Lepla.

"...Đừng chống lại."

"Dạ."

Chỉ cần chạm vào thân thể của người hầu gái, anh ta đã biến mất.

Tốc độ di chuyển nhanh đến mức tưởng như dịch chuyển tức thời.

Đó là tốc độ nhờ vào tổng cấp 400 cùng nghề nghiệp thiên định chuyên về AGI.

"Được chứ? Hắn là người mạnh nhất phải không?"

"Có lẽ do quá nhanh nên không thể phối hợp được. Đối mặt với chị đại thì hơi quá mức mạng sống."

Họ trao đổi lời nói, xác nhận lẫn nhau ý nghĩa tồn tại, và từ đó kết luận rằng sự hòa giải là không thể.

Nói cách khác, cuộc đàm phán đã hoàn toàn đổ vỡ.

"Fufu, nói chuyện lâu quá nhỉ. Nếu không thì đã bắt đầu từ lâu rồi, nhưng vì có một người em quá ngu ngốc, nên đành phải giảng bài thêm."

"Thật sự không thể sao? Ta có thể giúp ngươi giả chết và ẩn nấp. Với tình thế này, ta có thể làm được!"

Kế hoạch bất ngờ này được thực hiện mà không ai phát hiện ra.

Ngay cả trong doanh trại của Hoàng tử thứ tư, thông tin được kiểm soát chặt chẽ đến mức chỉ một số người nhất định mới biết.

Nói cách khác, ngay cả những người muốn Elise chết cũng không thể bị quan sát thấy.

Lý do Arc đến nơi này dù phải chấp nhận rủi ro không phải để nâng cao tinh thần đồng minh, cũng không phải vì sứ mệnh của một tướng lĩnh.

Mà là để thuyết phục người chị mà anh ta kính trọng.

"Có người mong muốn chị đại không phải chết!"

Người đứng đầu trong số đó chính là Lepla – trung thành trung thần của Elise.

Arc đương nhiên cũng biết về cô ấy.

Trong hoàng tộc, khi sinh ra sẽ được cấp một người hầu cùng tuổi hoặc lớn hơn một chút.

Người hầu của Elise chính là Lepla...

"Cho đến bây giờ, và từ giờ trở đi, ta sẽ không thể mặt mặt trước dân chúng của đế quốc ta đang hy sinh mạng sống! Đó là của ta..."

Và vì chính mình cũng là một trong số họ – một sự ích kỉ.

"Đúng vậy."

Tuy nhiên, con đường của họ đã không còn giao nhau nữa.

"Ngươi vừa nhìn thấy gì? Lepla không nghi ngờ chiến thắng của ta, và ta đã tuyên bố sẽ đáp lại điều đó. Ý nghĩa của điều này, ngươi hiểu chứ?"

Đó chính là cách một vị chúa tể nên tồn tại.

Là cách một quốc gia của những kẻ mạnh, nơi kẻ mạnh đứng lên bảo hộ kẻ yếu.

"Ban đầu, ngươi đã cho rằng mình thắng rồi à? Ngươi có vẻ đã quên người trước mặt ngươi là ai rồi. Nếu nghĩ ngọt ngào như vậy thì... thuộc hạ của ngươi sẽ chết trước đấy!"

Elise giơ cây quyền lên.

Theo đó, con rắn lửa bắt đầu trườn đi.

Nhiệt khí được giải phóng, thiêu đốt không khí đến mức cháy rụi.

"Chuẩn bị đi, Arc."

Người trẻ tuổi cau mày vì đau đớn.

"Chị đại...!"

Anh biết.

Cả việc nếu còn do dự thì không thể chiến đấu nghiêm túc.

Nếu cứ thế này, thuộc hạ bị kéo vào vì ích kỉ của anh sẽ chết.

Anh đã bị nói rằng phải chịu trách nhiệm vì đã đẩy họ vào chỗ chết.

Dù có bất kỳ suy nghĩ hèn mọn nào, một khi đã nói ra miệng thì có nghĩa vụ phải kiên trì thực hiện đến cùng.

Đó chính là cách của người mạnh.

Đừng làm anh thất vọng.

"~~~~~~~~~!!"

Đã đến lúc phải quyết tâm.

"── Tất cả, chuẩn bị!"

Máu thịt của chính mình.

Người chị đáng kính.

"Chị cả... E(・)R(・)I(・)Z(・)E, hãy tiêu diệt! Hành động bắt đầu!"

Hãy chuẩn bị tâm thế dùng tay đó để giết hại.

"Gương mặt tốt nhỉ. Cuối cùng cũng có vẻ hơi thích cô rồi."

Erize cười vui vẻ khi đón nhận sát khí được phóng ra từ người em trai.

"Có thể nhảy cùng một mỹ nhân trăm năm mới gặp như tôi, các người thật sự là những người may mắn biết bao. Nhiệm vụ hộ tống quý cô là của phái nam chứ? Hãy khiến ta vui vẻ đi."

"Cẩn thận cây thương đó! Chỉ cần chạm vào phép thuật được phóng ra, thể xác sẽ bị phá hủy không thương tiếc!"

Cây thương trong tay Erize được tạo ra từ một loại nguyên liệu thuộc dạng【 siêu (・) càng (・) loại (・)】.

Kỹ năng phép thuật vũ khí mà cây thương sở hữu, 《Sụp đổ(Collapse)》.

Phép thuật rung động được kích hoạt thông qua cây thương mang đến sự phá hủy áp đảo.

Chỉ cần phóng ra cũng đã mạnh mẽ, khi được sử dụng bởi trình độ Ma đạo sư, mức độ đe dọa không thể đo đếm bằng thường thức.

Đó là tồn tại có thể nói là trang bị tối thượng trong số những thứ có thể đạt được trong trò chơi thông thường của thế giới này.

【 siêu việt trang bị 】, ＜Trấn phá ma thương(Collapse Rod)＞.

"Ừ ha, ha, ha ha ha ha ha ha ha ha ha!"

Mười tám thành viên tinh nhuệ tập hợp tại đây đã bắt đầu hành động.

Đất đất trồi lên, gió lốc cuồn cuộn, rút kiếm chuẩn bị và lao vào bầu trời.

Mục tiêu là phù thủy sử dụng siêu việt trang bị, pháp sư cấp Ma đạo sư có tổng level 450.

Trong số những lực lượng trừ lực lượng chiến đấu tối cao quốc gia, không có gì nghi ngờ đây là cấp chiến lực thượng đẳng.

Cuộc chiến bắt đầu từ đây là lĩnh vực chỉ cho phép một cực ít người có năng lực phi thường được phép can thiệp.

Và, điểm vượt qua mà ở bất kỳ nơi nào cũng phải vượt qua.

Cuộc đánh nhau giữa anh em, đặt cả mạng sống để quyết định vận mệnh đất nước, đã bắt đầu.