Eternal Chain – Quạ Xám và Ác Quỷ Bạc chinh phục thế giới thực tế ảo - Chương 31: Tập 31: Cân bằng thế giới

□ Đồng bằng Moko　Crow Hawk

Khu vực tiền tuyến nơi clan PK và clan tự vệ hẳn đã đối đầu.

Ta tiến gần đến nơi ấy, nơi vẫn còn vương chút hơi nóng của chiến đấu nhưng lại tỏa ra một không khí căng thẳng khó tả.

Đồng bằng Moko bị san phẳng bởi dư chấn của trận chiến.

Garcis và Melina cùng đám tay chân đứng bên đoàn kỵ sĩ, tuyên bố rằng chúng tôi mới là kẻ phản bội.

Các thành viên của clan PK bị đoàn kỵ sĩ bao vây, không nhúc nhích nổi.

Những thành viên tự vệ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Một nhóm người mệt lử, ngã vật xuống ngay tại chỗ.

Nhìn sơ bộ, có vẻ cả clan PK lẫn clan tự vệ đều chỉ còn khoảng 40%.

Trong 15 phút này, hơn 100 người chơi đã bỏ mạng trên chiến trường.

Để không thu hút sự chú ý, ta lặng lẽ bước sang bên cạnh Gordal, kẻ đang nằm ở rìa nhóm người đã mệt lử và ngã vật xuống đất.

「Này Gordal, cậu khỏe không？」

「Crow à. Cậu đã đi đâu và làm cái quái gì thế……？」

「Tao đã khiêu chiến ở đằng kia」

「Cậu lại làm trò vui vẻ một mình thế kia à？」

「Cứ phàn nàn với Melina đi」

「Melina ư？」

Gordal trông rách rưới, rách nát từ đầu đến chân.

Lần cuối cùng ta nhìn thấy Gordal là khi hắn dẫn theo cả đám, xông về phía Honey Milk; xem ra hắn vẫn sống sót bình yên.

「Honey Milk đâu rồi？」

「Đang ăn bánh quy bên kia đấy, tao đã tưởng hắn chết thật rồi……」

Nhìn theo hướng Gordal chỉ, quả nhiên Honey Milk đang gác rìu sang một bên, rồi nhét bánh quy vào miệng.

Hắn đã cởi bộ đồ gấu, và ăn mặc giống với vẻ ngoài ta từng thấy ở clan cũ của hắn.

Có lẽ bây giờ hắn không ở chế độ chiến đấu.

「Đáng kinh ngạc thật, cô nhóc đó. Gọi cô nhóc là được chứ gì? Quả thực là một cô nhóc…… Đúng vậy, cô nhóc mạnh thật. Chỉ một mình đã khiến hơn hai mươi kẻ, bất kể bạn hay thù, phải chịu hình phạt tử vong. Nếu tính cả ＜Arcana＞ thì còn nhiều hơn thế. Y hệt một trận chiến raid vậy」

Dù nói vậy, Gordal vẫn nở nụ cười.

「Dù sao cậu cũng trông rất vui chứ？」

「Hắn hoàn toàn quên sạch trận chiến giữa các clan rồi」

Dù vậy, chuyện đó cũng hơi đáng ngờ, nhưng ta còn tư cách gì để nói khi mình ưu tiên niềm vui của bản thân và mải mê khiêu chiến với mu-ma sao?

Có lẽ với kẻ cuồng chiến trận này, đây cũng là một trận chiến thỏa mãn.

「Vậy tình hình thế nào？」

「Như các cậu thấy đấy」

「G-Garcis! Chuyện này là thế nào!?」

Tiếng quát giận dữ vang vọng xung quanh.

Người phát ra giọng nói là một nam nhân được đánh dấu bằng màu đỏ.

Trong số khoảng 40 thành viên clan PK còn lại hiện giờ, các mục tiêu 【Săn thưởng】 cùng toàn bộ thành viên PK hẳn vẫn còn đầy đủ.

Vì Garcis và Melina nói sẽ điều chỉnh để họ có thể ở lại, nếu không phát sinh tình trạng thiếu người thì mọi việc hẳn đã thuận lợi.

Người vừa hét lên với Garcis chắc cũng là một mục tiêu 【Săn thưởng】.

Trước tiếng quát giận dữ của mục tiêu 【Săn thưởng】 đó, Garcis thở dài nặng nề.

「Ha. Không giải thích từ 1 đến 10 mà còn không hiểu nổi à? Đúng là người không học hành thì rắc rối thật」

Cái quái gì thế này?

「Ồ, kẻ đó bắt chước lời ta rồi. Nhưng cũng không tệ đâu」

「Ta không nhớ đã bảo cậu gây thù chuốc hận đến mức đó」

Ta nhớ đã nhờ Garcis thâm nhập vào nội bộ clan PK để kiểm soát tình hình; nhưng đã đến nước này, hẳn chỉ cần để mặc NPC lo hết.

Vì hắn nói định nghỉ hưu nên ta cũng nhờ hắn mà không hề do dự, nhưng đặc biệt không cần để hắn tự mình chuốc thêm thù hận vô ích.

「Đương nhiên ta và Melina đã dạy hắn. Hắn ngấm những thứ đó như một miếng bọt biển vậy」

「Là do hai người làm cả à？」

Có vẻ họ đã dạy hắn cách xoay xở trong vai phản diện.

「Thôi, cứ xem đi. Sẽ có thứ thú vị để xem đấy」

「Thứ thú vị ư？」

Gordal nhếch mép cười, nhìn Garcis rồi nhìn sang ta.

Cuộc đối đáp giữa Garcis và 【Săn thưởng】 ngày càng kịch tính.

「Các ngươi đã phản bội chúng ta！」

「Phản bội ư? Ngươi nói chuyện thú vị thật. Chẳng có lần nào chúng ta là đồng minh với nhau cả. Ờ, ý ngươi là đã vi phạm lời hứa sao? Nếu nói vậy, ta đã thành lập clan PK, và đã chọn phương án tối ưu để PK sống sót, đúng không? Như đã hứa với các ngươi. Chỉ là còn có những lời hứa khác mà thôi. Đúng vậy chứ, Grelgos？」

「Đúng vậy, Garcis không phản bội ta đâu mà. Đúng không, Melina？」

「Đúng vậy. Garcis đã làm đúng những điều ta đã cam kết」

「Thấy chưa? Ta luôn giữ chữ tín」

Garcis nói với một nụ cười hài lòng.

Trước một diễn biến quá đáng đến mức không thể tin nổi, các thành viên clan PK đứng sững ra.

Quả thật hắn không nói dối.

Để PK sống sót, việc thành lập tổ chức là điều bắt buộc, còn cuộc thi đấu giữa các clan cũng không phải lựa chọn tồi.

Chỉ có điều, điểm chí mạng là toàn bộ người đứng đầu tổ chức đều là nội gián.

（Toàn bộ người đứng đầu tổ chức đều là nội gián, đúng là một chiến lược không máu không nước. Kẻ đề xuất chiến lược ấy chắc chắn phải là một con quỷ khoác da người.）

（Crow, bumerang）

Cho nên ta mới nói là mình không biết đấy!

「…Gordal không tham gia thì tốt hơn nhỉ? Trông trò tiếp sức ấy thú vị lắm」

「Chính Crow mới nên tham gia. Người có quyền nhận cây gậy tình yêu và tình hữu nghị kia hẳn là cậu. Kẻ lập ra chiến lược kia mà cứ thế đùa giỡn ở đây thì có ổn không？」

Ta chẳng muốn nhận cây gậy đó.

「Đúng vậy, vừa hay. Hãy tuyên bố ngay tại đây」

Có lẽ Garcis đã nhận ra rằng mọi ánh mắt đều đang đổ dồn về mình.

Tôi chậm rãi đảo mắt nhìn khắp chiến trường: những 【Mục tiêu treo thưởng】, các bang PK, rồi các bang Tự vệ.

Rồi cậu ta nhìn thẳng vào tôi.

「Tôi tuyên bố tại đây về việc thành lập một tổ chức chuyên tiêu diệt 【Mục tiêu treo thưởng】」

Đó là một tổ chức giống bang Tự vệ nhưng bản chất hoàn toàn khác.

Bang Tự vệ vốn là tổ chức cùng phối hợp với NPC để duy trì trật tự an ninh, hỗ trợ người mới và những việc tương tự.

Trái ngược với điều đó, đây là lời tuyên bố thành lập một tổ chức chuyên tiến hành săn bắt theo kiểu PK.

「Những 【Mục tiêu treo thưởng】 đang hoành hành khắp Vương quốc Lucresia sẽ do tôi săn bắt」

Đó là thành tích tự mình dẫn dắt bang PK, dẫn quân vào thế cờ này.

Những lời lẽ hẳn được dệt nên bằng một quyết tâm khác thường.

Áp lực phát ra cùng lúc với lời tuyên bố—phải nói là đáng sợ chăng.

Dù không phải giọng nói lớn, những lời ấy vẫn vang vọng khắp xung quanh.

「Chả nhẽ tên đó không định nghỉ hưu sao...」

Tôi không sao ngăn được khóe môi mình khẽ nhếch lên.

Garsis nhìn chúng tôi với vẻ đắc thắng như thể vừa làm được điều gì đó.

À, ra là vậy.

Quả đúng, đây có lẽ là cách chuộc tội của hắn.

Nhưng tôi không nghĩ hắn sẽ làm đến mức này chỉ bằng cảm giác tội lỗi.

Nói cách khác, hắn đã trở nên thích thú.

「Thích thú như vậy thì đương nhiên sẽ không nghỉ hưu. Quả thật đây là một thứ khá thú vị」

「Đúng chứ? Thằng Garsis kia thích chờ xem Crow sẽ có vẻ mặt gì lắm」

「Đây, mặt tôi thế này đây. Bị hắn đi trước một nước rồi」

Cũng bước lên phía trước như thể muốn đứng cạnh Garsis là Thomas E. Richfield, người đứng đầu bang Tự vệ.

「Nhân tiện, tôi, Thomas E. Richfield, cũng tuyên bố tại đây về việc chính thức thành lập bang Tự vệ 【Vanguard】. Đồng thời, chúng tôi sẽ phối hợp với tổ chức PKK do Garsis thành lập. Dù còn vô số vấn đề như Nhà Bang và chi phí vận hành, tôi định sẽ vượt qua dễ dàng thôi」

Bang Tự vệ và tổ chức PKK.

Việc thành lập 2 tổ chức này chắc chắn sẽ góp phần ổn định an ninh Vương quốc Lucresia.

Tự trị cũng quá mức sẽ chẳng khác gì kẻ phá phách, vì vậy năng lực điều hành của họ chắc sẽ bị đặt vấn đề, nhưng xét hiện trạng thì đây không phải chuyện xấu.

「Những người trong bang Tự vệ đã thực sự mong muốn tham gia trận chiến bang này nên tôi đã phải lừa dối họ, và tôi vô cùng xin lỗi. Nhưng đây cũng là điều cần thiết. Muốn oán trách thì cứ chờ sau, tôi sẽ nghe hết」

「Đúng vậy. Cũng đến lúc kết thúc vở kịch nhảm này rồi, anh Alexey」

「Cảm ơn. Ngài Thomas, ngài Garsis」

Và người bước lên phía trước lúc này là NPC, chỉ huy Kỵ sĩ đoàn của Vương quốc Lucresia và cũng được gọi là 【Hiệp Sĩ Thép】.

Tên ông ấy chắc là Alexey... phải không?

「【Hiệp Sĩ Thép】 Alexey Barton. Nghe nói ông là 【Chiến Lực Tối Cao Quốc Gia】 của Vương quốc Lucresia」

Trong 9 quốc gia nơi người chơi có thể hồi sinh ban đầu, quốc gia nào cũng có một NPC được gọi là 【Chiến Lực Tối Cao Quốc Gia】, tức là NPC mạnh nhất của nước đó.

Dẫu vậy, thông tin đó thực sự chỉ được lan truyền trong vài ngày gần đây.

Có vẻ nó không hề bị che giấu, nhưng hẳn mọi người cho rằng đó là thông tin có độ ưu tiên thấp.

Thông tin liên quan trực tiếp đến bản thân hoặc có lợi như chức nghiệp, trang bị, phương tiện di chuyển vốn dễ lan truyền hơn.

Ngoài ra, thông tin liên quan NPC cũng thường bị một số ít người chơi có giao tiếp mật thiết với NPC nắm giữ.

「Ví dụ như 【Ma Pháp Sư】 của Vương quốc Ma đạo Eldan, hay 【Thánh Nữ】 của Thánh quốc cũng vậy nhỉ? Tôi không biết mấy chuyện đó lắm」

Ngay cả sự hiện diện của 【Ma Pháp Sư】 được cho là có địa vị cao nhất Vương quốc Ma đạo và NPC được gọi là 【Thánh Nữ】 thỉnh thoảng bắt gặp ở khu phố trung tâm của Thánh quốc cũng đã được biết đến.

Có vẻ những NPC được đặt tên riêng này thực ra lại là tồn tại được gọi là 【Chiến Lực Tối Cao Quốc Gia】.

「Thực ra họ mạnh đến mức nào nhỉ」

「Đó vẫn là thông tin chưa được công bố, nhưng theo những gì Melina nghe được thì ít nhất tổng cấp độ của họ vượt quá 800」

…………………Hả?

「…Vừa rồi anh nói gì? Anh nói số 800 sao?」

Tôi cảm thấy Godal vừa nói một con số nào đó có gì đó không ổn.

Với giới hạn cấp độ hiện tại của người chơi là 400, đây thực sự là mức chênh lệch cấp độ hơn gấp đôi.

「Giới hạn cấp độ tổng tối đa của NPC và chức nghiệp họ có thể đảm nhiệm sẽ khác nhau từng người. Có kẻ chỉ dừng ở cấp độ tổng 50, nhưng cũng có NPC thuộc tầng lớp tinh hoa vượt quá cấp độ tổng 400」

Ra là vậy.

「Tôi cứ mặc định 400 là giới hạn rồi. Nếu nói 'ít nhất', vậy có khi họ còn vượt quá 1000」

「Các Chiến Lực Tối Cao Quốc Gia của những nước khác nghe nói cũng tương tự. Hơn nữa, 【Hiệp Sĩ Thép】 là một chức nghiệp cao cấp đặc biệt; nghe nói ông chỉ có thể đảm nhiệm chức này trong thời gian giữ chức chỉ huy Kỵ sĩ đoàn của Vương quốc Lucresia」

Điều đó có nghĩa là NPC còn nhiều cách để đối đầu với người chơi ngoài 【Truy nã】.

Có phải đây là lý do Rabi không nói rõ trong phần hướng dẫn rằng người chơi có thể đảm nhiệm mọi chức nghiệp không?

Có lẽ một số chức nghiệp cao cấp đặc biệt gắn với chức vụ của quốc gia hoặc cấp độ tổng.

Trong hệ thống tồn tại một bức tường mà người chơi như chúng ta không thể vượt qua.

「Tức là vì không có một cuộc chiến lớn nào trong hơn 20 năm」

「Không phải vì sự đối đầu giữa các 【Chiến Lực Tối Cao Quốc Gia】, và vì sự tồn tại của trụ cột phòng thủ thủ đô quốc gia hay sao? Xin lỗi cô bé kẹo táo, chuyện này là không thể. Hơn nữa, nghe nói còn có một bảo vật quốc gia gọi là 【Trang bị Cận giới】, điều kiện trang bị của nó được xác định theo cấp độ tổng tối đa. Đó là trang bị độc nhất vô nhị」

「Nghĩa là còn có cả trang bị quá sức, lạm phát sắp sửa không thể tránh khỏi」

「Yên tâm đi, ngay cả trang bị người chơi chúng ta cũng không thể sử dụng. Theo một nghĩa nào đó thì đây là công bằng」

Nếu dời Chiến Lực Tối Cao Quốc Gia ra khỏi thủ đô quốc gia và dùng nó như quân cờ tấn công, nó sẽ mất đi phương cách đối phó khi thủ đô bị Chiến Lực Tối Cao Quốc Gia của nước khác tấn công. Ngược lại, chừng nào Chiến Lực Tối Cao Quốc Gia còn ở thủ đô quê hương, nước đó không thể hạ được thủ đô có Chiến Lực Tối Cao Quốc Gia của nước khác.

Không biết quy mô chiến đấu sẽ lớn đến đâu, nhưng ngay cả chúng ta với tổng cấp độ dưới 100 cũng chỉ cần 200 người hơi càn rỡ là gây tổn thất đáng kể cho bãi săn.

Không thể tưởng tượng nổi thông số vượt quá cấp độ tổng 800 sẽ mạnh đến mức nào.

「…Cậu ta vẫn không nhúc nhích」

Vẻ mặt 【Hiệp Sĩ Thép】 vẫn nghiêm nghị như vậy.

Ông ta cứ đứng nhắm mắt mãi, đến mức tôi và Godal có thể tán gẫu.

「…Vài ngày trước, dọc con đường nối với thành phố mê cung Nebula, di vật của đồng bào chúng ta đã được xác nhận」

Sau một thoáng chờ đợi, 【Hiệp Sĩ Thép】 bắt đầu nói.

Dù ở cách khá xa, giọng ông ta vẫn rõ ràng vang đến tận tai.

Chắc ông ta đang sử dụng một loại kỹ năng nào đó.

「Di vật là gì vậy?」

「Biết sao được?」

Có lẽ cũng có không ít người chơi xa lạ, xung quanh lập tức trở nên ồn ào hơn đôi chút.

【Di Vật】 là tên gọi của những vật phẩm rơi ra khi NPC chết.

Giống như người chơi khi chết sẽ hóa thành các đa giác rồi vỡ vụn, quái vật bị đánh bại cũng tan ra thành từng mảnh đa giác; NPC của thế giới này cũng vậy, một khi chết đi sẽ lập tức vỡ vụn thành các đa giác.

Một khi cái chết của NPC đã được xác nhận, họ sẽ không thể sống lại.

Nếu thế giới này đúng là một thế giới mô phỏng giả (game) như tôi và Merina từng nghĩ, hẳn đó là điều có thể xem là đương nhiên theo một nghĩa nào đó.

NPC khi chết sẽ đánh rơi toàn bộ, bao gồm cả trang bị; tuy nhiên, đối với hộp đồ và những vật sở hữu, quyền sở hữu của tất cả đều được khóa lại như 【Di Vật】. Di Vật không ai có thể trang bị, về cơ bản cũng không thể để người khác sử dụng.

Dù các trang bị rơi vãi khi chết được xem là 【Di Vật】, vẫn có một giới hạn rằng không thể bỏ hộp đồ này vào trong hộp đồ khác. Vì vậy, nếu tìm thấy hộp đồ Di Vật, người ta khuyến nghị nên giao cho Hội Phiêu lưu giả hoặc binh sĩ của quốc gia.

Khi đăng ký với Hội Phiêu lưu giả, tôi cũng đã được giải thích về điều này.

Trong thế giới này không tồn tại văn hóa chôn cất hay hỏa táng.

“N-nhưng... tôi đã giấu nó mà!?”

Ngay khoảnh khắc một trong những 【Thù Lao】 nói vậy, 【Cương Kỵ Sĩ】 tỏa ra áp lực kinh hoàng.

“...!?”

Áp lực ấy khiến Garsis không thể sánh bằng.

Tên 【Thù Lao】 bị áp lực nhắm thẳng vào mình hoàn toàn không nhúc nhích nổi.

Tôi, Godal, thậm chí cả Merina đều cứng đờ.

“Đội trưởng, để tôi lo phần này.”

Người lính từng giải thích cho chúng tôi trước trận chiến Clan — phó đội trưởng Đệ tam Kỵ đoàn Vương quốc Lukrecia, 【Chỉ Huy Cấp Cao】 Relive — bước lên thay thế.

“Vâng, tôi sẽ tiếp tục phần giải thích. Hộp đồ của người dân Ideia có loại được trang bị chức năng xác nhận tình trạng còn sống. Nói dễ hiểu với các vị khách bộ hành, hãy hình dung như thể hộp đồ được nối với HP bằng một đường dẫn. Hơn nữa, trong phạm vi nhất định, trạng thái và vị trí của chủ sở hữu cũng có thể được biết ở mức độ nào đó.”

Theo lời giải thích, đó là chức năng dùng để kiểm tra trạng thái của NPC làm việc tại những nơi có nguy cơ mất mạng, chẳng hạn như các con đường nối giữa các thị trấn hay hầm mỏ nơi quái vật xuất hiện. Có vẻ nó được hình thành dựa trên hệ thống công nghệ độc đáo của thế giới này.

“Kết quả là, vào khoảng trưa tám ngày trước, tại một vị trí cách con đường nối với thành phố mê cung Nebula hơi lệch, đã xác nhận chủ sở hữu của hộp đồ chết. Chúng tôi lập tức tiến hành điều tra.”

Dọc các con đường về cơ bản có binh sĩ tuần tra định kỳ, lại có cả những phiêu lưu giả qua lại, vì vậy quái vật yếu ớt về lý thuyết sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt.

Các con đường được xây dựng để tránh khỏi những khu vực nguy hiểm như ＜Rừng Kaizen＞; nếu thực sự phải đi qua một nơi như vậy, người ta cần thuê người bảo vệ.

Do hộp đồ trên con đường ấy được xác định là 【Di Vật】, chúng tôi còn cân nhắc khả năng quái vật nguy hiểm xuất hiện dọc tuyến đường và đã đến hiện trường điều tra.

“Sau đó, 【Di Vật】 được phát hiện ở một vị trí cách nơi đầu tiên xác nhận khá xa. Không có lấy một dấu vết giằng co hay chống trả, cũng chẳng có dấu vết xuất hiện đặc trưng của quái vật nguy hiểm, vì vậy chúng tôi kết luận đây là vụ giết người do con người thực hiện và tiến hành điều tra. Dù không hẳn là làm rõ mọi nghi ngờ, nhưng cũng có phương pháp xác định kẻ đã giết nạn nhân từ 【Di Vật】.”

Những thông báo hệ thống mà chúng tôi vẫn thường dùng như lẽ đương nhiên.

Relive nói rằng có một công nghệ có thể nhìn thấy một phần những bản ghi được khắc vào thế giới này, ngoại trừ một số phần.

Bên cạnh đó, trong các kỹ năng công việc còn có 【Mắt Định Giá】 và 【Mắt Thẩm Mỹ】, cho phép liếc nhìn một phần trạng thái hoặc thông tin trang bị của người khác.

Vì vậy, cũng chẳng có gì lạ nếu tồn tại những đồ ma đạo hoặc công nghệ đã biến thông báo hệ thống thành thứ có thể nhìn thấy.

“Từ kết quả điều tra, với sự hợp tác của một số vị khách bộ hành, chúng tôi đã tìm ra thủ phạm. Mọi vấn đề cũng đã được xác minh. 《Chỉ Huy Phe》. Đội trưởng, phần còn lại xin nhờ anh.”

Relive lại sử dụng kỹ năng mà cô từng dùng trước khi trận chiến Clan bắt đầu.

Và tam giác ngược trên đầu một số thành viên Clan PK đổi thành màu đen.

Như thể muốn tuyên bố rằng các ngươi chính là thủ phạm.

Đúng vậy, mọi diễn biến cho đến trận chiến Clan đều nhằm vào khoảnh khắc này.

“Tội giết hại đồng bạn của chúng ta. Và để xây dựng mối quan hệ hữu nghị được duy trì trong tương lai với những hành khách lương thiện này. Các ngươi là phần tử nguy hiểm của đất nước chúng ta; ngay khoảnh khắc này, dưới danh nghĩa Đội trưởng Kỵ đoàn Vương quốc Lukrecia, 【Cương Kỵ Sĩ】 Alexei Barton, các ngươi bị tuyên 【Truy nã】.”