Eternal Chain – Quạ Xám và Ác Quỷ Bạc chinh phục thế giới thực tế ảo - Chương 22: Tập 22: Trưởng lão Baranra

□ Quốc Rồng Vardlaat - Crow Hawk

Quốc Rồng Vardlaat là một nước nhỏ.

Thứ nhất, chỉ có một thành phố duy nhất và toàn bộ lãnh thổ đều được coi là thủ đô, vì vậy diện tích đất nước rất nhỏ.

Dân số so với chín đại quốc thì cũng ít hơn nhiều.

Đó là một quốc gia mà các bộ lạc và dân tộc chỉ vừa đủ duy trì quy mô tối thiểu để có thể gọi là một quốc gia.

Tuy nhiên, trái ngược với quy mô đó, chất lượng binh sĩ của nơi này không gì có thể so sánh được với các nước khác.

Thứ nhất, loài Rồng có một đặc tính chủng tộc gọi là 《Long Hóa》.

Năng lực này nâng tầm tồn tại của họ lên đến mức 【Rồng】, nói cách khác, có thể nói rằng toàn thể công dân đều có phẩm chất của một chiến binh.

Và còn một điểm nữa...

"Vũ khí Hồn Rồng?"

"Xin lỗi hoàng tử màu sắc rực rỡ lúc nãy... Xin lỗi. Vị Chiến Sĩ Trưởng Granz vừa được triệu tập. Lúc đó chưa thực hiện Giải phóng Khí Rồng, nhưng ông ấy đã né được đòn tấn công ấy rất tốt. Chẳng lẽ ông ta lại không lặn qua và sao?"

Người canh cổng vừa hướng dẫn vừa giải thích đủ thứ.

Cõi vực mà chỉ một số ít người tài hoa mới có thể đạt đến — sự hiện thực hóa của linh hồn.

Lúc nãy, cây giáo màu ngọc lục bảo mà tên hoàng tử ngu ngốc kia triệu hồi mà không cần niệm chú chính là thứ đó.

(Vậy ra 《Chuyển Vũ khí (Weapon Switch)》 có vẻ hành động tương tự nhưng lại không cần niệm chú à?)

Nói tóm lại, quốc gia Quốc Rồng Vardlaat bị bao quanh bởi các vùng ma nguy hiểm nên không thể tiến hành các chiến dịch quân sự quy mô lớn.

Dù trong môi trường như vậy, quốc gia vẫn tồn tại được nhờ vào lực lượng quân sự đủ mạnh.

Và trong những trường hợp nhất định, họ còn có thể sử dụng Vũ khí Hồn Rồng hay cả Giải phóng Khí Rồng — một chiêu thức sát thương chưa ai thấy — thì ra.

Tôi có cảm giác rõ ràng rằng trình độ sức mạnh của nơi này nhỉnh hơn hẳn các chủng tộc khác một bậc.

"Chiếc sừng vàng kia..."

"Đó là chứng nhận của hoàng tộc."

Tên hoàng tử ngu ngốc, và cả người phụ nữ thu hồi nó, đều có sừng màu vàng khác biệt so với những Rồng khác.

Hóa ra đó là bằng chứng của hoàng tộc trong nước này.

"Nếu nói là anh em thì không giống lắm nhỉ. Màu tóc cũng khác nữa."

"Chúng tôi thay đổi màu tóc và màu vảy theo thuộc tính mà mình cai quản, nhưng đa số chỉ thay đổi rất nhẹ. Không giống các chủng tộc nhân loại khác, cơ bản là giống cha mẹ. Nhưng những người thuộc hoàng tộc hoặc có phẩm chất Rồng xuất sắc thì biểu hiện rất rõ ràng... Chiến Sĩ Trưởng Granz cai quản gió. Chiến Sĩ Trưởng Aristia cai quản ánh sáng."

Nhìn những con Rồng xung quanh, ta càng nhận ra rõ hơn.

Thật sự, dù có chút thay đổi nhưng chỉ là khác biệt nhỏ đến mức vẫn nhận ra là cùng gia đình.

Việc hai người đó khác biệt đến vậy dường như là kết quả của bản chất Rồng thể hiện rất đậm nét.

Tôi tiếp tục đi theo hướng dẫn của người canh cổng, ngắm nhìn con phố.

Đường sá được tu bổ khá tốt, có những khu đất rộng trông giống cánh đồng, và cả một con sông lớn.

Nhìn lên, toàn bộ thành phố được bao phủ bởi một tảng đá khổng lồ có vẻ như được đục lõm vào trong, nhưng giữa tảng đá có một cái lỗ khổng lồ, ánh sáng vẫn chiếu xuống đều đặn.

Đèn lồng cùng các món đồ dường như là đạo cụ ma thuật được đặt rải rác khắp nơi.

Quá nhỏ để gọi là một quốc gia, nhưng lại quá lớn để gọi chỉ là một bộ lạc — có lẽ là vậy.

Không lâu sau, ta đến trước một tòa lâu đài lớn có phong cách cổ xưa, nằm ở vị trí cao hơn hẳn những nơi khác.

"...Đến rồi. Tại đây, trưởng lão đang đợi."

"Trưởng lão, sao?"

Hoàng tộc mà còn có trưởng lão à?

Hơn nữa, cảm giác này hoàn toàn khác với một tổ chức quốc gia.

"Đó là phong tục cổ xưa, khi du khách đến thăm thì sẽ được dẫn đến chỗ trưởng lão..."

"Cổ xưa, sao?"

"Chắc là từ thời du khách đầu tiên đến nước này, có lẽ... khoảng bốn trăm năm trước?"

"...Xin lỗi, nhưng tôi có thể hỏi tuổi của Chiến Sĩ Trưởng Granz vừa rồi không?"

"Chắc khoảng hai trăm tuổi."

Vậy là loài sống lâu không thể ngăn được việc bị tuổi tác đánh à?

☆

"Trưởng lão. Ta đưa du khách đến rồi."

"Ồ? Ồ ồ, cuối cùng cũng đến rồi. Tôi tưởng là đã chờ đến hoàng hôn rồi."

Nơi được dẫn đến là một phòng tiếp khách có không khí cổ kính kỳ lạ.

Tại đó có một người già.

Từ cằm mọc ra bộ ria trắng dài như một tiên nhân.

Mắt bịt khắc sâu vết sẹo như muốn nghiền nát, nửa bên sừng đen mọc ra từ thái dương đã gãy rời.

Nhưng không hề có chút nào cảm giác suy yếu, thay vào đó tràn ngập sinh lực đến ngập tràn.

Người canh gác rời khỏi phòng, chỉ còn lại ta và lão nhân trong căn phòng này.

"Đến từ đường xa thật khổ thân, các ngươi đã đến đây rồi. Ta là Balranra. Ta là trưởng lão trong Valdlarte này. Nói cho cùng thì cũng giống như cố vấn hoàng tộc vậy đó."

Balranra ánh mắt sắc lẹm như kim, nở một nụ cười lạnh lẽo.

Dù có vẻ như đang cố thể hiện sự thân thiện, nhưng có thể nói áp lực uy hiếp vẫn chưa hề giảm đi chút nào.

"Nhân tiện, dường như tiểu tử của ta đã gây phiền phức cho các ngươi rồi nhỉ. Lần sau ta sẽ tự mình trừng phạt chúng nó, nên lần này cứ để yên cho ta một chút được không? Nếu có thứ gì các ngươi muốn, ta có thể linh hoạt một chút."

Hai trăm tuổi mà vẫn bị gọi là tiểu tử à.

Không sai, lão nhân này chắc hẳn là một trong những người sống lâu nhất trong nước này.

"Ôi, lão già thì nói chuyện dài lắm. Nhanh lên, làm xong việc của các ngươi đi. Có vẻ như ta đang giữ một bức thư từ tên tiểu tử khốn kia."

...Hả?

"Tiểu tử khốn?"

"Ồ, không phải à? 【Pháp sư】à, ý là tên elf tự phụ đó chứ?"

(Trời ơi...)

Lão nhân này nói chuyện gì mà kinh dị vậy, mặt đầy vẻ kinh ngạc.

"Lúc nhỏ còn có chút đáng yêu, nhưng rồi thì, giao thông tin đi, rồi thì giúp đỡ xây dựng đất nước, rồi thì, có được nguyên liệu chủng tộc vượt cấp nên làm cây thương, rồi cuối cùng thì chỉ lợi dụng mình ta cho xong việc, rồi nói 'việc đã xong rồi, về đi' gì đó. Lớn lên hoàn toàn tự phụ rồi luôn! Ha ha ha!"

Rồi cuối cùng chỉ một mình cười ra tiếng.

Dự đoán rằng Balranra chắc là bạn cũ mà Zeshia đã nhắc đến.

Vậy thì, việc ta xen vào mối quan hệ của bọn họ cũng không cần thiết.

"Đây là của ta."

"Hi hi, hừ... vậy thì, xin mời ngắm nghía."

Trong tích tắc, không khí thay đổi.

Balranra dùng vẻ mặt nghiêm túc mở phong bì thư và bắt đầu đọc nội dung bên trong.

"Ồm, đây là thư giới thiệu của các ngươi à. Vậy thì bên này..."

Một lúc sau, dường như đã đọc xong, Balranra ném bức thư lên không trung, vỗ tay lên ngón tay.

Trong tích tắc, mọi thứ bốc cháy rụi rè chỉ trong một khoảnh khắc.

"Nghe hiểu rồi..."

Balranra vuốt râu, sau khi suy nghĩ gì đó, bắt đầu đọc bức thư giới thiệu được tách riêng.

Khoảng mười giây sau, hắn ngẩng mắt lên và nhìn ta.

"Ngài, hãy tự xưng."

"Tôi là Crow Hawk."

Lần này hắn nhìn về phía Yutina.

"Cô thì sao?"

"Tôi là Yutina."

"...Đúng là ác ma chủng (Demonia), rồi sao?"

(Demonia...?)

Về mặt nghĩa đen thì là ác ma, nhưng ý nghĩa được nhúng vào đó dường như lại khác.

"Được rồi. Cảm ơn các ngươi đã lặn lội đến đây thật lòng... à, không, đừng khó chịu, cứ thân thiện mà đi."

"Thân thiện, nói vậy nhưng..."

Balranra không hề nụ cười nào trên môi.

Như chữ nghĩa đen, 'thân thiện' đó, dường như là vậy.

"...Gọi tôi là gì?"

"Balranra cũng được. Nói cho cùng, người đi buôn, chỉ cần trong lần đầu tiên chào hỏi mà nói 'hôm nay thời tiết tốt quá, chết đi' rồi rồi giáng một đòn chí mạng mang theo ý định giết người thì khoảng cách đó là vừa đủ rồi. Nếu như đối xử như vậy, thì phong thái của mình cũng sẽ bị loạn."

Nở một nụ cười vui vẻ, nhưng nội dung thì thật sự vô cùng nguy hiểm.

Lời chào đó thế nào mà?

"Là hiện thân của kẻ tự phụ không ai nhắc tới. Hình thái mang đến phúc lành và họa tai cho quốc gia. Kẻ khuấy động thế giới. Người ngoại bang được thần ước gọi đến. Các ngươi, những người đi buôn, chính là những tồn tại như vậy. Ít nhất, ta cũng nhận thức như vậy. Đương nhiên là không cần lễ nghĩa gì cả."

Balranla ngồi xổm xuống, ánh mắt đầy thách thức hướng về phía ta.

"Vậy, các ngươi muốn nhờ ta chế tạo trang bị phải không? Lần trước gây phiền phức là bên các ngươi đó chứ. Lần này, coi như để bù đắp cho người đi buôn, ta sẽ thanh toán một lần. Giới thiệu thợ thủ công. Chi phí bên này chịu toàn bộ. Nếu thất bại thì cung cấp nguyên liệu tương đương, thế nào?"

Đó quả là một đề nghị vô cùng hấp dẫn.

Phí đặt làm trang bị thì không mất, nếu nguyên liệu không đủ thì bên kia sẽ chuẩn bị, nếu thất bại thì cả bồi thường luôn.

Nhìn lại kết quả thì mọi thứ đều ổn cả, nhưng kẻ tấn công trước đối với sứ giả đến từ Vương quốc Phép thuật lại là Valdorate.

Dù đối phương là kẻ tự do không bị ràng buộc bởi quốc gia, nhưng nhìn theo hướng mưu tính thì cũng có thể coi là chuyện giữa hai nước.

Nhưng nếu chỉ là vô lễ với cá nhân ta thì có thể bù đắp bằng một lần bồi thường đối với một du khách.

Ít nhất là rẻ hơn rất nhiều so với việc bồi thường cho Vương quốc Phép thuật.

"Không, phí đặt làm thì ta sẽ trả đúng thôi. Chỉ cần giới thiệu thợ thủ công là được."

"Ồm, ý ông là sao?"

"Trước đây có lúc không thể trả công xứng đáng được. Lòng tốt đến vậy mà không thể đáp trả được, lúc đó ta cũng chấp nhận rồi... nhưng..."

<Áo choàng Maglum> của ta lẽ ra phải có hiệu năng thấp hơn thế.

Nhưng Baluta nói vì nguyên liệu tốt nên đã nâng cấp cấp độ nguyên liệu và làm ra được thứ này.

Ta biết ơn lòng tốt đó, và cho rằng điều đó cũng hợp lý.

Vì vậy.

"Chỉ nhận không thì có khi không vừa miệng đâu nhỉ?"

, <Áo choàng Maglum>, , — hầu hết trang bị chủ lực của ta đều nhận được dưới dạng thù lao hoặc lòng tốt từ các yêu cầu.

Thu thập nguyên liệu, tích lũy tiền bạc, sai khuôn nghề thủ công, rồi sử dụng trang bị được chế tạo.

Nói cho cùng thì chỉ vậy thôi.

Nếu phải thêm một lý do nữa thì...

"Thực ra, cái đó chẳng phiền phức gì cả."

Kỹ năng được sử dụng chỉ có .

Nếu mà mỗi lần vậy lại mặt nghiêm răn đe thì mấy gã PK và điên phép thuật kia sẽ nói gì đây?

"Ha, ha, ha! Đúng vậy đúng vậy, nhìn từ góc nhìn của chủ nhân, mức độ đó đâu có tính là tấn công! Chắc là ổn rồi!"

Balura ôm bụng cười lên.

"Ta đang phân vân không biết giới thiệu ai, nhưng đã quyết định. Cho chủ nhân gặp nghệ nhân bậc nhất nước này."

Hóa ra là sẽ giới thiệu nghệ nhân bậc nhất nước.

Như vậy mới có thể chế tạo được trang bị từ nguyên liệu đó.

"Trước mắt, tiền đặt cọc hai trăm năm mươi vạn Spil."

"...Hả?"

Ý ông là gì bây giờ?

"Ồm, nếu có nguyên liệu phù hợp thì sẽ giảm thêm, nhưng trước hết phải xem tàn mảnh gốc rồi mới bàn được."

"Không phải... tiền đặt cọc?"

"Phải khảo sát sơ bộ nguyên liệu nào phù hợp, làm được trang bị gì rồi mới tính. Việc điều tra này tốn nguyên liệu và công sức không nhỏ. Dù bây giờ rảnh rỗi nên chắc không tốn nhiều thời gian... nhưng trừ đi giới thiệu thằng nhóc đó và kỳ vọng đối với chủ nhân, thì đúng hai trăm năm mươi vạn."

"Không"

"Cho dù làm ra rẻ hơn thế này thì phần thừa cũng không hoàn lại. Nếu vượt quá thì sẽ tính thêm. Nếu tiền không đủ thì ta có thể giới thiệu việc làm. Chỉ thất bại mới hoàn lại nửa giá. Đây là điều kiện ta đưa ra."

"Nói cách khác..."

"Là nghệ nhân bậc nhất nước..."

Balura cười.

Cười kiểu bảo "ông đang nói gì vậy".

Chẳng phải chuyện hiển nhiên sao.

"Đương nhiên rồi, chính ta là thợ rèn bậc nhất nước này mà. Đừng lo lắng. Việc xử lý tàn mảnh dễ hơn nhiều so với nuôi nấng thằng nhóc bên đường."

Balura — người tự xưng là nghệ nhân bậc nhất nước Rồng — nói tự phụ như vậy trong khi vuốt bộ ria trắng dài.

(Chạm vào bộ ria đó cảm giác thế nào nhỉ?)

Này Yutina.

Sao anh tưởng cô yên lặng mà suốt thời gian lại nghĩ chuyện đó chứ!?

Dù thực sự rất tò mò!