Đường Đến Vương Quốc - Chương 187: Orthodox Magrado Clean-Up Battle ① Engagement on the Prairies

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

Ta dẫn theo mười ba nghìn quân tiến thẳng về hướng tây.

Chúng ta đi về phía nam đến Zan Dora, rồi từ đó đi về phía tây…… tiến bước trên con đường hướng tới Trisnia.

Ta chao đảo trên lưng Schwartz khi nhìn khu rừng Erg lướt qua ở bên phải.

“Con đường này khá gồ ghề so với đoạn đường cho đến Zan Dora.”

Cho cuộc xuất chinh này, ta đã mang theo hầu hết binh lính trong lãnh thổ của mình.

Đương nhiên, ta không chỉ mang theo Celia, mà tất cả những người liên quan đến quân sự từ Leopolt cho đến Tristan cũng đều khởi hành.

“Đó là một vấn đề cao cấp. Rốt cuộc thì không phải lúc nào cũng có sẵn một con đường quanh Rafen.”

Ta ôm lấy Celia và xoa đầu cô ấy.

“Hau! L-lính đang nhìn kìa.”

Chẳng có gì phải bận tâm về điều đó cả, với họ thì việc em là người tình của ta đã là một điều hiển nhiên rồi.

“Chúng ta sắp đến…… lãnh thổ của Nam tước Hameh.”

“Đó là Lãnh chúa Barieh. Chúng ta đã phái một sứ giả đi trước nên chắc chắn có thể dựng trại gần thành phố.”

Chúng ta đã nhận được sự cho phép từ hầu hết các quý tộc miền tây trước khi xuất chinh.

Đó là bởi vì Nonna thường xuyên tổ chức các buổi vũ hội và tiệc trà nên mối quan hệ của chúng ta với họ rất tốt đẹp.

“Chà, thực ra chính là nhờ sức mạnh quân sự này. Bình thường thì họ sẽ không thể nào từ chối chúng ta bất kể mối quan hệ của chúng ta có ra sao đi nữa.Khuất phục”

Leopolt dội một gáo nước lạnh vào thành quả mà Nonna hiếm hoi lắm mới đóng góp được.

“Khi chúng ta đóng quân tại lãnh thổ của Tử tước Chavannes vào ngày hôm qua, hắn ta suýt thì sợ hãi đến thảm hại đấy.”

Celia mỉm cười cay đắng.

Chúng ta dựng trại xung quanh thành phố năm nghìn dân của họ gần như là đang tạo ra một vòng vây.

Tuy nhiên, chúng ta chỉ để binh lính của mình nghỉ ngơi gần thành phố chứ không có ý đồ xấu nào khác đằng sau hành động đó.

“Giờ nghĩ lại thì, chuyện với cô gái đó cũng y như vậy.”

Đêm qua, ta ở trong một căn phòng tại dinh thự của Chavannes, nơi một tiểu thư đã lén lút lẻn vào vào ban đêm.

Cô ta nài nỉ ta ân ái với mình nên ta đã không kìm chế lại.

“Người đó hình như là một cô gái thuộc gia tộc nhánh. Dù vậy, tình cảnh của cô ta lúc này thật đáng thương với đôi mắt trợn ngược sau khi tè dầm ra quần.”

“Umu, cô ta vẫn còn là trinh nữ. Hơn nữa, cô ta lại xinh đẹp nên ta đã quên sử dụng biện pháp tránh thai. Có lẽ ta đã làm cô ta mang thai rồi.”

Những ánh mắt lạnh lùng đổ dồn về phía ta từ Celia và Myla.

Hãy đổi chủ đề nào.

“Quan trọng hơn, tình hình có vẻ như chúng ta sẽ xoay sở ra sao? Mười ba nghìn binh sĩ có đủ để chống lại Atoroapolis không?”

Leopolt, Tristan, đến lượt hai người rồi.

“Theo mạng lưới tình báo và thông tin do các Polis xung quanh cung cấp, Atoroa có dân số ba mươi nghìn người và hơn mười nghìn công dân có thể được tuyển dụng làm dân quân khi cần thiết.”

“Họ không giống như chúng ta ở điểm họ sử dụng toàn bộ công dân của mình làm binh lính khẩn cấp.”

Nếu là vậy thì chúng ta không có nhiều sự ưu thế hơn họ cho lắm.

“Tuy nhiên, họ chỉ quản lý đất nông nghiệp ở một khu vực hẹp giữa thành phố và vùng xung quanh. Nói cách khác, họ không thể duy trì một lực lượng kỵ binh lớn và cũng không có sự linh hoạt để đối phó với đủ loại cuộc tấn công.”

“Pháo đài thành phố của họ đóng vai trò là một tuyến phòng thủ kiên cố, nhưng họ thậm chí không thể rút lui hay cho phép công dân sơ tán.”

Leopolt nhìn về phía hậu quân.

Ở đó, những con ngựa đang kéo các cỗ đại bác và các bộ phận được tháo rời của máy bắn đá của chúng ta.

Nếu tình hình phát triển thành một trận chiến vây hãm toàn diện, chắc chắn sẽ có rất nhiều công dân phải hy sinh ở phía họ.

Nếu chúng ta đột phá với tư cách là những kẻ xâm lược, họ có thể sẽ kháng cự đến cùng, mặc dù chúng ta hoàn toàn có thể tấn công với mục đích giao nộp họ như một phe phái của Magrado Chính thống.

“Nếu chúng ta xem xét tình hình từ phía người dân Atoroa, họ sẽ đặt gia đình và nhà cửa của mình vào tình thế nguy hiểm chỉ để bảo vệ một kẻ ngoài cuộc. Nếu họ làm những việc như cố thủ trong pháo đài của mình, sự bất mãn sẽ nhanh chóng bộc lộ.”

“Hơn nữa, quân đội của Atoroa khá mạnh, và họ chắc chắn sẽ chiến đấu với chúng ta trên chiến trường nếu họ thấy chúng ta không có lực lượng lớn.”

Ta hiểu rồi, nhưng chúng ta sẽ không thua ngay cả khi phải đánh một trận chiến thực địa.

Miễn là địa hình thuận lợi, ta có thể đảm bảo rằng năm nghìn kỵ binh của chúng ta sẽ nắm giữ ưu thế tuyệt đối.

“Và ngoài ra, Erich đã phàn nàn cho đến tận phút cuối rằng sẽ tốt hơn nếu quân đội của Vương quốc cũng được cử đi.”

“Đại thần Bộ Quốc phòng có lẽ muốn nhân cơ hội này để thể hiện tầm ảnh hưởng của mình đối với các quốc gia phương nam. Bình thường thì sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận nó như một mệnh lệnh thế nhưng……”

“Thực sự rất hữu ích khi chúng ta có một điều kiện đòi hỏi các Polis gần đó phải mở đường.”

Điều kiện đã đề cập ở trên nêu rõ “Cần có một lực lượng tối thiểu để khuất phục Atoroa và được phép đi qua”, trong khi nếu có sự tham gia của quân đội Vương quốc, nó sẽ khiến hàng chục nghìn binh sĩ trở thành một lực lượng đủ lớn để bị coi là một cuộc xâm lược và sẽ không được cho phép.

“Chúng ta đã có sự tính toán kỹ lưỡng khi đàm phán về phần này.”

「Nhưng nếu cứ thua thế này thì thật mất mặt đấy. Ngươi có kế hoạch gì không?」

「Tôi không có.」

Ta liền nắm lấy đầu của Tristan.

「Ái! Xin hãy dừng lại! Đầu tôi sắp vỡ tung rồi!」

「Đó là sự thật, dù rằng kế hoạch vốn chẳng cần thiết. Ngay cả khi chẳng dùng đến mưu mẹo, ta vẫn có thể chiến thắng chỉ bằng cách đập tan chiến lược của kẻ địch rồi tấn công thẳng từ chính diện.」

Sao không nói điều đó ngay từ đầu, chậm thêm chút nữa là cái đầu của Tristan đã bị bóp nát trong tay ta rồi đấy.

Vậy thì hãy cứ thong thả mà tiến quân thôi.

Những ngọn đồi thoai thoải nên chắc chắn sẽ chẳng thể trở thành vật cản trong trận chiến của chúng ta.

「Leopolt, anh nghĩ sao?」

「Họ rõ ràng đã chọn nhầm chiến trường. Nếu rút lui thêm chút nữa, bọn họ đã có thể giao chiến tại một thung lũng vốn hoàn toàn không thích hợp cho bất kỳ đội quân nào triển khai đội hình.」

「Đối phương chiến đấu cũng sẽ gặp khó khăn, có lẽ họ không thích điều đó chăng?」

Celia xuất hiện ở phía sau ta.

「Kẻ địch đang đánh trận phòng thủ, và họ chẳng ngại ngùng gì nếu không thể tiêu diệt gọn chúng ta. Chính chúng ta mới là những kẻ sẽ phải kiệt sức trước.」

「Nói vậy chứ, việc để một đại quân địch ở ngay gần là điều cực kỳ bất an, và nếu họ còn rút lui thêm nữa, họ cũng sẽ phải bận tâm đến những cuộc tập kích rải rác vào các đồn điền cùng đồng ruộng quanh Atoroa. Có vẻ họ còn quan tâm đến thần dân của mình hơn là chúng ta từng nghĩ ban đầu.」

Thế thì có lẽ họ sẽ chịu đồng ý giao ra nhân vật chính vụ nếu ta đánh bại họ trong trận chiến chỉ một lần, bởi họ chắc chắn chẳng thích thú gì việc phải cố thủ trong pháo đài chống lại chúng ta.

「Hy vọng là vậy. Tất cả các quân đoàn, vào đội hình chiến đấu.」

Theo mệnh lệnh của Leopolt, đại quân nhanh chóng thay đổi hình trận.

Bốn ngàn bộ binh cùng một ngàn cung thủ do Myla chỉ huy ở cánh phải, trong khi ba ngàn bộ binh dàn trải ở cánh trái lại do một Tristan đầy miễn cưỡng dẫn dắt. Luna và Irijina lần lượt dẫn đầu kỵ binh cung thủ cùng kỵ binh giáp nặng, sẵn sàng tiến lên bất cứ lúc nào.

Leopolt đang ở cạnh ta và sẽ chịu trách nhiệm tổng quan toàn bộ trận chiến.

「Aegir-sama!」「Tôi sẽ bảo vệ thủ lĩnh.」

Celia sẽ chỉ huy đội hộ tphận và bám sát lấy ta.

Gido cũng xếp hàng ngay bên cạnh cô ấy.

Pipi sẽ cưỡi ngựa phía sau ta.

Điều đó cũng biến ta thành một kỵ binh cung thủ rồi.

「Được rồi, hãy xem đối phương di chuyển thế nào đã.」

Ta vốn định lao vào cùng kỵ binh ngay từ đầu, nhưng đối thủ lần này lại là kẻ mà ta chưa rõ thực lực.

「Kẻ địch đã triển khai đều ở cả hai cánh trái phải! Bọn chúng đang chậm rãi tiến lên.」

Ta hiểu rồi, kẻ địch cũng đang thận trọng tương tự.

Từ những gì ta có thể thấy, Atoroa không có quá nhiều kỵ binh.

Hầu hết bọn họ đều mang theo khiên cùng giáo ngắn hoặc kiếm.

「Họ trông giống bộ binh giáp nặng của Magrado…… dù rằng những binh sĩ này mang khiên nhỏ hơn và có vẻ linh hoạt hơn.」

「Họ có vẻ muốn trực diện lao vào chúng ta từ phía trước.」

Hãy cứ để việc đó cho Leopolt lúc ban đầu vậy.

Quân đoàn của Atoroa và quân ta từ từ tiến lại gần nhau từ chính diện, và cung thủ của hai bên tiến lên đầu đội hình.

Khoảnh khắc tiếp theo, một loạt tên được bắn ra đồng loạt từ cả hai phía, sượt qua những mũi tên của đối phương và trút xuống đầu đám binh lính.

「Có vẻ tầm bắn của họ tương đương với cung composite của chúng ta.」

Kẻ địch bắn tên một cách có tổ chức và độ chuẩn xác khá cao.

Thế nên bọn họ hẳn phải rất có tay nghề.

「Á!」「Oái!」

Cung thủ của ta dựng lên những tấm khiên gỗ lớn và bắn trả từ phía sau chúng, nhưng vẫn có một vài binh sĩ trúng tên và thiệt mạng.

Kẻ địch cũng phải chịu kết quả tương tự và đội hình của họ bị xáo trộn đôi chút.

「Loạt tên thứ hai! Bắn!」

Loạt tên thứ hai được phóng đi và trút xuống đầu quân địch.

Kẻ địch cũng đồng thời tung ra loạt tên thứ hai, nghĩa là họ có trình độ tương đương.

「Cả hai bên đều đang dựng khiên lớn. Chẳng bên nào có thể tiêu diệt đối phương cho dù chúng ta có bắn bao nhiêu mũi tên đi nữa.」

「Chúng ta sẽ ra tay ở đây. Các máy nắn đá ballista đã chuẩn bị xong xuôi.」

Leopolt giữ nguyên ánh mắt hướng về phía trước khi đưa ra hiệu lệnh.

Gần khu vực trung tâm đại quân, bốn mươi cỗ ballista đang chĩa thẳng vào kẻ địch đang giao tranh cùng cung thủ của ta ở cánh phải.

Những cỗ vũ khí có kích thước nhỏ hơn loại ballista dùng để công thành này có thể chất lên xe kéo và nạp đạn mà không cần phải tháo rời.

Tầm bắn và uy lực có phần kém hơn những cỗ ballista hoàn chỉnh nhưng những thứ vũ khí này lại ít rườm rà hơn khi lắp đặt và có thể sử dụng trong các trận chiến dã chiến tùy theo tình hình thực tế.

Tầm bắn của chúng xa hơn cung thông thường nên sẽ không bị lẫn vào làn tên đạn giữa các cung thủ.

「Bắn!」

Tín hiệu được phát ra và những mũi tên lớn bay vút lên không trung kèm theo một âm thanh trầm đợt.

Với trọng lượng không thể so sánh với tên thường, chúng phá hủy những tấm khiên dựng sẵn và hạ gục vài kẻ địch cùng lúc.

「Khá mạnh đấy…… tuy nhiên độ chuẩn xác lại tệ hại.」

「Chúng không được cố định xuống đất, nên đành chịu thôi.」

Trong số bốn mươi mũi tên khổng lồ bay vút lên, chỉ vài mũi suýt trúng đội hình địch.

Điều đó còn lâu mới là một đòn quyết định.

「Thôi được, ít nhất nó cũng làm chúng hoang mang phần nào.」

「Chúng ta có cho kỵ binh xông thẳng qua trung tâm đội hình của chúng không?」

Celia muốn giải quyết mọi chuyện ngay lập tức.

Nhưng…… vẫn còn quá sớm.

「Kẻ địch vẫn kiểm soát được lực lượng của chúng. Nếu ta xông vào lúc này, chúng ta sẽ phải đối mặt với một cuộc phản công dữ dội.」

「Muu.」

Bị Leopolt điềm tĩnh cản lại, Celia phồng má tỏ vẻ bực bội.

Tôi kéo má cô ấy cho xì bớt hơi rồi ra lệnh cho Luna cùng đội kỵ binh cung của cô ấy.

「Ra lệnh cho kỵ binh cung tách thành hai ngả trái phải và bắn từ hai bên sườn. Vòng ra phía sau rồi nã đạn…… cố gắng tránh giao chiến cận chiến.」

Leopolt cũng gật đầu và chuyển lời lệnh của mình đến các tiểu đội khác.

「Ngươi nghe rõ mệnh lệnh rồi chứ!? Đi nào!」

Đội kỵ binh cung chia làm hai ngả, hai nghìn bên trái và hai nghìn bên phải, rồi tăng tốc vòng quanh để bao vây kẻ địch.

Kẻ địch không có kỵ binh thiện chiến nên không thể cử lực lượng ra đánh chặn, điều đó có nghĩa là chúng phải thủ thế phòng thủ chống kỵ binh.

Các cung thủ địch ở đầu quân đoàn suýt nữa thì đổi mục tiêu sang đội kỵ binh cung đang tiến đến từ hai bên trái phải, nhưng đã bị loạt tên yểm trợ dữ dội từ các cung thủ đồng minh ngăn cản theo chỉ thị của Leopolt, khiến chúng không thể di chuyển theo ý muốn.

Nếu kẻ địch bất cẩn mà đổi đội hình lúc này, nó sẽ tạo cơ hội cho chúng ta đẩy cung thủ tiến lên và mưa tên xuống toàn bộ quân đoàn chúng.

「Được rồi, chúng đã vòng ra hai bên sườn trái phải…… chà, chúng làm khá lắm.」

Ngay khi thấy bị bao vây từ hai bên sườn, quân địch lập tức giương khiên và dựng giáo thẳng hàng.

Nhờ vậy trật tự của chúng không bị phá vỡ, nghĩa là chúng vẫn có thể tung ra đòn phản công mạnh mẽ nếu chúng ta bất cẩn xông vào lúc này.

「Tuy nhiên, kỵ binh cung không giống như kỵ binh thông thường.」

Kẻ địch đang mong đợi một đợt xung phong từ hai bên sườn bỗng bị tấn công bởi một loạt mưa tên dữ dội.

Đội hình quân địch trở nên hỗn loạn sau khi hứng chịu những đợt tên từ cả trái lẫn phải.

Dù có muốn phản công, các cung thủ đồng minh ở phía trước vẫn đang tập trung hỏa lực vào chúng, không cho chúng cơ hội bắn trả.

「Bây giờ chúng ta có thể xông lên…… mggah-」

Tôi lại kéo má Celia đang phấn khích.

Vẫn chưa, kẻ địch chỉ vừa mới bắt đầu thay đổi đội hình.

Để đối phó với mối đe dọa, những tên lính địch mang khiên đang lần lượt di chuyển về phía hai bên sườn.

Nhờ vậy chúng có thể thay đổi đội hình ngay trong lúc bị bắn.

Kẻ địch vẫn chưa rơi vào trạng thái hoảng loạn hoàn toàn.

「Cánh trái, cánh phải, tiến lên.」

Cuối cùng Leopolt cũng đưa ra mệnh lệnh cho Myla và Tristan.

「Nhưng thế thì bộ binh của chúng ta sẽ phơi bày trước làn tên của địch sao.」

Celia cố xác nhận lại nghi vấn của mình, nhưng đời nào Leopolt lại không biết một điều hiển nhiên như thế.

「Tôi không bận tâm, nước đi tiếp theo sẽ định đoạt mọi thứ.」

Nhận được lệnh, hai cánh trái phải bắt đầu di chuyển tiến lên, kiên quyết hành quân bất chấp thương vong từ những mũi tên.

Tôi từ chối yêu cầu thứ ba của Irijina đòi ra tuyến đầu, và dõi theo các tiểu đội khác xuất phát.

「Tiểu đội địch đang tập trung về phía trước!」

Đương nhiên rồi, nếu không thì chúng sao có thể chống lại một nghìn cung thủ và bảy nghìn bộ binh cơ chứ.

Đội kỵ binh cung vừa tấn công từ bên sườn cũng đã chạy vòng ra phía sau.

Sẽ mất thời gian để kỵ binh cung đổi hướng và xung phong lần nữa, đó là lý do tại sao chúng quyết định tập trung vào mối đe dọa trước mắt – đám bộ binh đang tiến đến.

「Được rồi, ngay bây giờ!」

Đội kỵ binh cung đã chạy ra phía sau lưng địch liền quay đầu ngựa lại và phóng những mũi tên đi trong khi cơ thể vẫn hướng về phía ngược lại.

「Uwaah!」「Bắn ngược lại ư!?」

Ngay lúc kẻ địch cảm thấy nhẹ nhõm vì đã sống sót qua đợt sóng đầu tiên và nghĩ rằng lưng của họ đã an toàn, một trận mưa tên từ phía sau trút xuống.

Đội quân vốn tỏ ra khá hùng mạnh cho đến lúc đó nhanh chóng rơi vào hỗn loạn.

「Ta cá là bọn chúng không làm được thế đâu.」

Ta đã thử huấn luyện một số binh sĩ trở thành kỵ binh cung thủ ngoài các chiến binh từ quốc gia trên núi, và kết quả là hầu hết bọn họ có thể bắn tên khi đang hướng về phía trước.

Tuy nhiên, hầu như không ai trong số họ có thể bắn sang hai bên trong khi đang chạy về phía trước, và khi họ cố quay mặt về phía sau, số người ngã ngựa và tự làm bị thương bản thân còn nhiều hơn cả những người thành công.

Ta đã hỏi Pipi và Gido xem có mẹo nào không, nhưng họ chỉ đáp lại rằng “Chẳng phải sẽ làm được nếu cẩn thận hơn một chút sao?”.

Vậy nên ta đoán là kỹ năng mà ta đã quen nhìn thấy trong nhiều năm trời không thể được tái tạo chỉ bằng một khóa huấn luyện nửa vời.

「Lãnh chúa Hardlett.」

「Umu, ta biết rồi.」

Đó là thời điểm mong chờ từ lâu của Celia. Ta sẽ báo cho cô ấy biết.

「T-tất cả các đơn vị, x-xung phong!」

「「Uuuoooooooooh–!!」」

Cô ấy đã nói lắp ở phần quan trọng nhất.

Celia trong giàn giụa nước mắt cố gắng sửa sai nhưng tiếng thét của cô đã bị át đi bởi tiếng hô xung phong của các binh sĩ và cô đã mất đi cơ hội.

Các lữ đoàn bộ binh bên trái và bên phải chuyển từ bước hành quân nhanh sang một cuộc tổng tấn công.

Thấy chúng ta mở một cuộc tấn công toàn diện, kẻ địch vội vã rút đội ngũ cung thủ lại và đẩy bộ binh của chính họ tiến lên để cố gắng đối phó với bộ binh đối phương.

Một cuộc đụng độ dữ dội xảy ra giữa các đồng minh đang xung phong và những kẻ địch đang đứng vững vị trí.

「Tiền quân đã chạm trán với kẻ địch.」

Bộ binh giao chiến với bộ binh trong cuộc va chạm khốc liệt này, vung giáo và kiếm vào nhau trong khi cố gắng tiến lên.

Binh sĩ ở cả hai bên ngã xuống với tốc độ tương đương nhau, và mặc dù đồng minh của chúng ta đang dần đẩy lùi kẻ địch, điều đó sẽ không trở thành một đòn chí mạng đối với họ.

「Một cuộc tổng tấn công ngay sau khi họ bị rối loạn bởi làn tên từ phía sau, và chúng ta vẫn không thể xuyên thủng sao?」

Nhìn lại những tên lính địch, Atoroa thậm chí đã trang bị áo giáp kim loại và khiên cho cả những binh sĩ có cấp bậc thấp nhất của họ, khiến việc hạ gục chúng trở nên khó khăn.

Ta cứ nghĩ quân đội của mình cũng được trang bị tốt, nhưng khi cả hai bên có trang bị tương đối giống nhau, bộ binh của bất kỳ bên nào cũng có nguy cơ thua nếu họ không cẩn thận.

「Aegir-sama, chúng ta không thể đẩy lùi chúng!」

Kẻ địch lùi lại phía sau một chút xíu trong khi đồng minh của chúng ta tiến lên một bước nhỏ, thế nhưng cả hai bên đều gánh chịu tổn thất như nhau.

Sau đó, kỵ binh cung thủ bắn thêm một đợt tên nữa – chếch lên phía trên và vừa đủ tầm để vươn tới kẻ địch – từ phía sau khi đội hình của họ đang được sắp xếp lại, điều này làm gián đoạn đội quân địch trong chốc lát, nhưng không trở thành một sai lầm quyết định.

「Leopolt, chúng cầm cự lâu hơn dự kiến đấy.」

「Vâng, thần đã nhận được báo cáo về mức độ thành thạo cao của họ, nhưng điều này vượt trên cả mong đợi.」

Chúng ta cần phải thô bạo hơn một chút ở đây.

Ta phát tín hiệu cho Leopolt bằng ánh mắt.

「Cánh trái, cánh phải, hãy vòng ra hai bên sườn của kẻ địch.」

Myla và Tristan chuyển điểm tấn công của họ về phía rìa của đội hình trong khi tiếp tục giao chiến với kẻ địch.

Đương nhiên, việc bị bao vây từ cả hai bên sẽ là thảm họa nên kẻ địch đã bắt kịp chuyển động của chúng ta và chuyển lực lượng của họ sang hai bên.

Giờ thì, trung tâm đã mở ra.

「Theo ta, Irijina, đi thôi!」

「Đây là điều thần vẫn luôn chờ đợi! Đã đến lúc xiên thủng bọn chúng!」

Ta xông lên phía trước cùng với Irijina và kỵ binh trong đơn vị hộescort của ta, người mà cô ấy sẽ phụ trách.

Trong sự hoảng loạn, kẻ địch cố gắng vào đội hình chống kỵ binh nhưng vì lực lượng chính của họ đã bị kéo sang hai bên bởi bộ binh của chúng ta, họ không có đủ người để làm điều đó.

Giờ thì chúng ta có thể nuốt chửng bọn chúng rồi.

「Xung phong lên, xé toạc kẻ địch.」

Chúng ta đang phi nước đại về phía trước theo một hàng ngang đơn, tuy nhiên do sự khác biệt về tốc độ của những con ngựa, ta đang ở vị trí đầu tiên.

「Aegir-sama! Xin ngài đừng tự đặt mình ở vị trí đầu tiên chứ!」

「Bọn chúng sẽ nhắm vào ngài đấy!」

Celia và Gido hét lên với ta, nhưng bây giờ ta không thể nào giảm tốc độ lại được nữa.

Ta sẽ tiếp tục như thế này.

Những bước chân của Schwartz mang ta tiến về phía trước nhanh chóng như gió trong khi những mũi tên hướng về phía ta từ bên trái và bên phải đều không thể bắn trúng mục tiêu của chúng.

Thứ duy nhất được coi là mối đe dọa đối với ta chính là kẻ địch ở phía trước. Ta tiến lại gần kẻ địch hơn trong khi gạt phăng những mũi tên đủ chính xác để đến gần ta.

「Tất cả các đơn vị, phòng thủ chống kỵ binh-…… cái gì thế-!」

Schwartz nhảy vót lên khi nhìn thấy kẻ địch bắt đầu tạo thành một bức tường giáo.

Thân hình to lớn của con ngựa dễ dàng vượt qua những mũi giáo được xếp thẳng hàng và hạ cánh trực tiếp lên đỉnh đầu của những tên lính giáo.

「Gubhoh!」「Gueeeeh!」

Hai tên lính địch bị cái thân hình khổng lồ giẫm đạp đến chết một cách thảm hại trong lúc ta tiêu diệt những tên lính xung quanh bằng ngọn giáo của mình.

Có vài tên lính ta bỏ sót, nhưng chúng nhanh chóng dính một mũi tên vào mặt.

Phải rồi, Pipi đang cưỡi ở phía sau ta. Con bé nhẹ đến mức ta quên mất sự hiện diện của nó.

Chẳng có lý do gì để ta phải chờ đợi đám quân địch đang cố gắng khép vòng vây quanh mình.

Ta thúc Schwartz lao lên, nó hất văng bất kỳ kẻ nào cản đường phía trước, trong khi ta chém gục những kẻ khác dám chĩa giáo về phía chúng ta.

「Pipi cũng sẽ làm phần việc của mình.」

Pipi hạ gục những kẻ địch cầm nỏ bằng độ chính xác tuyệt đối.

Đúng như mong đợi từ con bé, nó không trượt một phát nào.

「Lãnh chúa-sama đã tạo ra một cái lỗ! Theo ngài ấy!」

Kỵ binh đồng minh ồ ạt tràn qua khoảng trống mà ta vừa phá thủng trong đội hình địch và tuyến phòng thủ của chúng lập tức bị xé toạc.

Giờ thì có vẻ như ta không cần phải bận tâm về việc phòng thủ phía sau nữa.

「Ngăn kỵ binh đen lại!」

「Đừng đòi hỏi một điều vô lý thế chứ, hắn ta giống như một con bò điên vậy!」

「Ngươi gọi ai là bò hả!?」

Ngọn giáo của ta xuyên qua chiếc khiên của tên lính và hắn bị hất văng lên không trung.

Schwartz chắc cũng chẳng thích thú gì và đuổi theo tên lính vừa thốt ra câu nói đó để đá hắn một cú.

Thế là đủ cho một cuộc xung phong, ta chẳng cần phải càn quét qua cả doanh trại địch.

「Giờ thì lao vào ta đi. Nếu hạ được ta, các ngươi có lẽ sẽ có một cơ hội chiến thắng!」

「Muuun…… hãy chiến đấu với ta!」

Một kẻ cưỡi ngựa trông giống như chủ tướng của kẻ địch đang phi nước đại lao về phía ta với một cây giáo.

Tên này cũng có gan đấy.

「Seeei!」

「Hmph!」

Tựa như một trận đấu thương trường, đòn quyết định của cả hai bên tung ra – đòn đánh của hắn lệch khỏi bộ giáp bảo vệ vai ta trong khi đòn của ta chém đôi thân thể hắn xuyên qua lớp giáp.

Những tên lính ở gần sững sờ nhìn cảnh tượng đó và lùi lại phía sau.

「Sao thế? Sợ rồi à?」

Ta xuống ngựa khỏi người Schwartz và chỉnh lại tư thế cầm giáo.

Đội hộ vệ của ta cũng nhảy xuống ngựa và giao chiến giáp lá cà với quân địch.

「Dorryaa!」

Ta quét ngã chân của một tên lính đang giương khiên trước mặt, rồi dùng chính tên lính ngã xuống đó làm bước đệm, giáng một đòn vào đầu của một tên lính khác.

Ta dùng giáo hất văng cái xác không đầu vẫn đang đứng vững đó và hắn bay vút lên không trung.

「Hiiih!」「Uwaah, hắn đến kìa!」

Ta dồn toàn lực vào một cú vung toàn sức và chém đứt nửa thân trên của cả hai tên lính, để lại phần thân dưới vẫn đứng nguyên trong khi phần thân trên bị hất văng lên không trung phun đầy nội tạng qua vết thương hở toác ở phía dưới.

Đúng như dự đoán, một lượng lớn máu của chúng bắn ngược lại và dính đầy người ta.

Ta đảo mắt nhìn quanh một lượt…… đám quân địch nhanh chóng giữ khoảng cách với ta.

「Yaaaaaaah–!」

Ta dời tầm nhìn về hướng Celia và bắt gặp cô ấy đang vung kiếm chém vào kẻ địch.

Cơ thể được rèn luyện của cô cho phép cử sự chuyển động linh hoạt và cô tận dụng sự nhanh nhẹn đó để áp đảo tên lính địch.

Tuy nhiên, bộ giáp kim loại mà tên lính mặc lại ngăn cản hắn ngã gục chỉ trong một nhát chém…….

「Yah, sshh, eei!」

Cô vung chuôi kiếm vào mũ giáp của tên lính, rồi chém vào đùi của tên lính đang lảo đảo.

Khi kẻ địch không thể chịu đựng được cơn đau và khuỵu xuống, cô đâm thanh kiếm của mình vào khe hở trên mũ giáp của tên lính đang khom lưng để kết liễu hắn, chấm dứt sinh mạng hắn sau một tiếng thét thống khổ.

「Em làm được rồi!」

「Làm tốt lắm. Nhưng đừng có gắng sức quá đấy.」

Gido hình như cũng đang chiến đấu một cách ngang sức, nếu không muốn nói là có phần chiếm ưu thế.

Bên cạnh vóc dáng to lớn hơn hầu hết những người trong bộ tộc miền núi, Gido còn có năng khiếu bẩm sinh về kiếm thuật.

Cậu ta sẽ không thua kém quá xa ngay cả khi không ở trên lưng ngựa.

「Tiếp theo!」

Celia rạch cổ tay kẻ địch lao tới, lách sang sườn hắn rồi cắm phập thanh kiếm vào hông tên lính.

Nó liếc sang tôi như muốn được khen ngợi, nhưng một gã to con từ phía sau lao đến, giơ cao thanh kiếm lớn trên đầu.

「Chết đi, con nhóc!」

Tôi đỡ đòn chém từ trên giáng xuống.

「Mày nghĩ mình đang làm cái thá gì…… với người của ta!」

Tôi hất kiếm chém ngược từ háng lên đầu gã, bổ đôi kẻ địch, để lại một đường chém mỏng rồi tung chân đá phần thân còn lại về phía những tên lính địch khác.

Khi gã to con bị đánh bật về sau, cơ thể hắn nhanh chóng tách làm đôi, gieo rắc nỗi sợ hãi vào tâm can mọi binh lính xung quanh.

「Bọn địch bắt đầu rút lui!」

「Hai cánh cũng đang tan rã! Vòng vây hình bán nguyệt đã hoàn tất.」

Quân địch rơi vào hỗn loạn vì đợt đột kích chính diện và không thể đối phó với những đòn tấn công từ hai bên sườn.

Myla và Tristan phối hợp nhịp nhàng không chậm trễ để khép kín vòng vây bán nguyệt quanh quân địch.

Với thế này, quân địch đã rơi vào tình thế hoàn toàn bất lợi.

「Kỵ binh cung thủ đã chỉnh đốn xong đội hình! Bọn chúng bắt đầu xông lên từ phía sau lưng địch!」

Định cục đã rõ, quân địch không còn sức lực để chống đỡ các đợt tấn công từ trước, sau, trái, phải.

Những tiếng gầm giận dữ chuyển thành tiếng khóc than hoảng loạn và toàn bộ quân địch cuối cùng cũng bắt đầu rút lui trong hỗn loạn…… biến tình thế trận chiến thành một cuộc đại bại.

「Đừng dừng lại! Tiếp tục bắn tên!」

Đội cận chiến tập hợp toàn lực và chậm rãi tiến lên.

Đơn giản là đảm bảo không cho quân địch dù chỉ một cơ hội để thở dốc.

Với làn mưa tên trút xuống cùng sức ép từ đội quân đang tiến sát, quân địch không thể gượng dậy, cuối cùng đành vứt bỏ giáp nặng và gươm giáo rồi cắm cổ tháo chạy.

「Đến đây là đủ, không cần phải đuổi theo.」

Quân địch vốn là những thường dân, việc tàn sát vô cớ ngược lại sẽ tiếp thêm quyết tâm tử chiến đến cùng cho bọn chúng.

「Chúng ta thắng rồi!」

「Chúng ta là giỏi nhất!」

Những tiếng hò reo chiến thắng vang lên từ các binh sĩ.

Tôi cũng hòa mình vào niềm vui bằng cách bế Celia lên và cho nó ngồi trên vai.

Pipi còn tiến xa hơn khi uyển chuyển leo lên người tôi lẫn Celia rồi giơ cao hai tay khi lên đến đỉnh.

Tiếng hò reo của binh sĩ càng thêm phần vang dội.

「Báo cáo thương vong.」

Leopolt, kẻ hoàn toàn miễn nhiễm với bầu không khí náo nhiệt, điềm tĩnh đứng cạnh bên và bắt đầu báo cáo chi tiết cho tôi.

Có một gã cứng nhắc đứng bên cạnh thế này trong lúc trên vai tôi có hai đứa con gái thật là kỳ quặc.

「Kỵ binh và kỵ binh cung đều tổn thất khoảng năm mươi người, bộ binh thương vong khoảng ba trăm. Sẽ không ảnh hưởng đến cuộc hành quân của chúng ta.」

「Con số đó tương đối thấp bất chấp sự ác liệt của trận chiến.」

「Có lẽ vì cả hai bên đều trang bị vũ khí hạng nặng, đồng nghĩa khả năng phòng thủ đều cao. Tôi chắc rằng đám địch chạy trốn cũng không chịu tổn thất quá hai nghìn…… tuy nhiên sĩ khí của chúng chắc chắn đã sụt giảm nghiêm trọng.」

Không sao cả, vì từ đầu chúng ta vốn không có ý định tiêu diệt Atoroa. Rốt cuộc, các Polis xung quanh có thể nhắm vào chúng ta nếu làm vậy.

Chúng ta chỉ muốn tấn công đủ để đánh đuổi Magrado Chính Thống giáo ra khỏi đây.

「Chỉnh đốn quân ngũ đã hoàn tất. Hãy tiếp tục hành quân trước khi quân địch kịp xốc lại tinh thần.」

「Chà, chiến thắng một cách nhàn nhã vẫn hơn là chật vật giành lấy. Cũng đỡ tốn sức hơn nữa.」

Myla và Tristan cũng đã quay lại.

Tôi có thể nhận ra qua biểu cảm trên khuôn mặt họ rằng thương vong gánh chịu không quá nghiêm trọng.

「Nhìn kìa, Hardlett-dono!」

Irijina, mau lau sạch vết máu bám đầy người cô đi xem nào. Một cô gái mỉm cười đẫm máu trông chẳng quyến rũ chút nào cả.

「Được rồi, hãy cứu chữa cho người bị thương rồi chúng ta tiếp tục tiến quân.」

Cuộc hành quân của chúng ta vẫn tiếp diễn.

Nơi này là quê hương của trụ cột trung tâm liên minh thành bang Aless, nơi mà ngay cả nhà vua cũng không có quyền lực tuyệt đối – nơi toạ lạc của Hội đồng.

Sứ giả bước lên đang bẩm báo với các thành viên Hội đồng.

「Quân đội Atoroa đã bị Goldonia đánh bại.」

“Ồ” – Một tiếng thở dài ngạc nhiên thốt lên.

「Dù họ có yếu hơn chúng ta, việc có thể đánh bại Atoroa đồng nghĩa Goldonia không chỉ là những kẻ hèn nhát.」

「Không phải họ chỉ chiến thắng nhờ tận dụng ưu thế về số lượng đó sao?」

「Không, Lãnh chúa Hardlett là người duy nhất được phái đi lần này…… quân đội hoàng gia Goldonia không hề xuất hiện. Tôi chắc chắn sẽ không có một đại quân nào kéo đến đâu.」

Các thành viên Hội đồng thảo luận với nhau trước khi bị tiếng vỗ tay của vị trưởng lão ngồi ở trung tâm cắt ngang.

「Im lặng! Đây không phải là nơi để phụ nữ ngồi lê đôi mách. Hãy tiến hành những cuộc thảo luận mang tính xây dựng hơn.」

Tiếng ồn nhanh chóng lắng xuống.

「Atoroa đã bị đánh bại khá thê thảm. Goldonia…… Phiên hầu Hardlett chắc hẳn đang tiến quân và tấn công thành phố của bọn chúng.」

Aless nằm ở phía tây Atorora, nằm ngoài tuyến đường mà người ta thường đi khi tiến vào thành phố.

Do đó, họ sẽ không bị ảnh hưởng ngay cả khi Goldonia tiến đánh Atorora.

「Tuy nhiên, việc hắn ta muốn làm gì thì làm trên lãnh thổ của chúng ta thật chẳng dễ chịu chút nào……」

Một thành viên Hội đồng biểu lộ vẻ mặt khó chịu, trong khi các thành viên khác phản đối.

「Ngay lúc này, Atoroa đang gieo gió gặt bão. Bọn chúng tự gọi mình là Chính thống giáo Magrado phải không? ……thật là dã man, chẳng có gì để nói chuyện với bọn chúng nữa.」

「Quả thực vậy, và nếu bọn chúng không giao nộp những kẻ bị truy nã, chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc cho rằng bọn chúng đang thông đồng với nhau.」

Người đứng đầu Hội đồng trang trọng lắng nghe những tuyên bố của các thành viên Hội đồng rồi đưa ra câu trả lời.

「Umu, vậy thì Aless sẽ không dính líu đến sự việc này. Nếu Atoroa sụp đổ, đó cũng chỉ là kết quả do chính hành động của bọn chúng gây ra. Miễn là bọn chúng không làm điều gì dã man như thảm sát dân thường, thì cứ mặc kệ bọn chúng là được.」

「Đồng ý.」

「Đó là cách tốt nhất.」

Khi các thành viên Hội đồng đại khái đi đến thống nhất quan điểm, cánh cửa phòng đột nhiên bật mở tung.

「Ta yêu cầu các vị đáng kính trong Hội đồng hãy chờ đã!」

Các thành viên Hội đồng theo bản năng đưa tay bịp tai để chặn lại giọng nói lớn và đầy táo bạo đó.

「Còn quá sớm để từ bỏ Atoroa!! Vẫn luôn có mối quan hệ hữu nghị giữa họ và các Polis khác kéo dài qua nhiều thế hệ! Chẳng phải chính trong những thời khắc hiểm nghèo này, tình bạn đó nên được thể hiện ra hay sao!?」

「Ồ chà, chẳng phải là…… Vị vua Gildress đó sao……」

Kẻ xâm nhập được gọi là Vua cao khoảng 1m90, với một cơ thể vạm vỡ mà ngay cả từ cơ bắp cũng không đủ để mô tả. Ông ta cất tiếng nói đầy hào sảng với các thành viên Hội đồng.

「Quân đội của Goldonia hoàn toàn lép vế so với chúng ta, gần như một con nai non bé nhỏ đang chật vật với tới chân chúng ta! Chúng ta có thể nghiền nát bọn chúng mà chẳng tốn chút sức lực nào! Ngay cả khi đại quân của Goldonia tham gia!」

「Điều đó có lẽ là sự thật……」

Không ai dám phản đối những lời đó bằng một lối suy nghĩ có thể coi là phi lý.

Aless có dân số 40.000 người và là một quốc gia tương đối lớn trong số các quốc gia thành phố khác.

Công nghiệp và nông nghiệp của họ tương đối thịnh vượng, nhưng thực tế đặc trưng nhất về Aless chính là sức mạnh quân sự áp đảo.

Số lượng thanh niên mà họ có thể gọi nhập ngũ trong thời gian khẩn cấp là 15.000 người và đó không phải là đội quân lớn nhất.

Tuy nhiên, các thiếu niên của họ bắt đầu được huấn luyện quân sự từ khi mới 10 tuổi và sẽ không bị loại khỏi các cuộc tập trận quân sự thông thường cho đến khi nghỉ hưu ở tuổi 45.

Khỏi phải nói họ thuần thục kiếm thuật đến nhường nào, nhưng không một người đàn ông nào là không biết sử dụng giáo, cung tên, dao găm ném và thậm chí cả võ chiến đấu cận chiến.

Đó là lẽ thường tình khi những người đàn ông Aless có thể bóp cổ một con lợn rừng bằng tay không và thậm chí hạ gục một con gấu chỉ với một con dao.

15.000 người đó là những người ưu tú nhất trong số những người ưu tú, sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ đất nước và nhà vua.

「Thưa Bệ hạ, chúng ta sẽ cứu Atoroa nếu họ mong muốn hòa bình, nhưng chính họ mới là những kẻ đã trở nên điên cuồng.」

「Đó là một cuộc xung đột nội bộ! Nếu chúng ta muốn giải quyết vấn đề này, chúng ta nên tự mình giải quyết, chứ không phải đi mượn sự giúp đỡ từ một kẻ ngoài cuộc nào đó!」

Nhà vua ngay lập tức phản đối lời của thành viên Hội đồng.

「Quân đội tinh nhuệ của Aless sẽ không bị đánh bại trong một trận chiến tương đương về số lượng. Tuy nhiên, máu sẽ đổ…… có công trạng gì khi phải đổ máu vì Atoroa?」

「Cố Quốc vương Atoroa đã nhờ tôi chăm sóc con gái ngài ấy trên giường bệnh! Có những lúc những lời hứa còn quan trọng hơn cả máu huyết!」

Gildress đáp lời mà không hề do dự, nhưng các thành viên Hội đồng có vẻ không đồng tình.

Các thành viên Hội đồng đang nghĩ đến đại cục của Aless hơn là hoàn cảnh cá nhân của nhà vua.

Các thành viên tiếp tục thảo luận với nhau một lúc cho đến khi người đứng đầu Hội đồng tổng kết lại ý kiến của mọi người.

「Tôi hiểu những gì ngài đang suy nghĩ. Tuy nhiên, tôi không thể tưởng tượng được có bất kỳ lý do chính đáng nào để chúng ta can vào trận chiến này. Do đó, Hội đồng sẽ…… không phê chuẩn việc tập hợp hay xuất quân! Xin ngài hãy hiểu cho, đây là vì lợi ích của Aless.」

「……」

Nhà vua rời khỏi phòng họp với thái độ hung bão y hệt lúc bước vào, sập mạnh cửa lại trên đường bước ra.

Quyết định của Hội đồng ràng buộc nhà vua.

Nói một cách chính xác hơn, chừng nào họ còn không đồng thuận, nhà vua không thể điều động quân đội.

Tuy nhiên, Gildress không hề có ý định tuân theo quyết định đó.

「Thưa Bệ hạ, mọi chuyện không ổn sao?」

「Umu, bọn chúng cứ lải nhải về lợi ích và đại nghĩa, nhưng Hội đồng chỉ là một lũ nhát gan.」

Những kẻ vây quanh nhà vua đều là những người đàn ông có cơ thể vạm vỡ y như nhà vua hoặc thậm chí còn vạm vỡ hơn.

Tất cả bọn họ đều mặc đồ lót bằng da với một chiếc áo choàng quấn quanh thân hình cuồn cuộn cơ bắp.

「Vậy thì chúng ta cứ phớt lờ các thành viên Hội đồng đi.」

「Chúng ta không thể làm thế được, chống lại Hội đồng bất chấp việc bọn chúng là những kẻ hèn nhát chẳng khác nào phản lại chính lịch sử của Aless.」

Không phải Gildress không hề nghĩ về đất nước.

Thực ra, có kẻ còn coi hắn là người yêu quý Aless nhất.

Hắn không thể phá vỡ luật pháp của Tổ quốc thân yêu.

「Vậy thì một mưu mẹo……」

「Ta sẽ đi dạo.」

Hả? – những tên thuộc hạ xung quanh nghiêng đầu khó hiểu.

「Ta chuẩn bị đi dạo cùng người bạn hào hiệp của mình! Sẽ không có chuyện triệu tập hay xuất quân gì sảng sạt cả. Đây đơn thuần chỉ là một cuộc tản bộ thong thả!」

Những kẻ xung quanh đồng loạt nở nụ cười rạng rỡ.

「Ra vậy, quả là một ý kiến tuyệt vời! Nghe thấy gì chưa, Quốc vương chuẩn bị đi dạo kìa!! Hãy tập hợp tất cả những kẻ tài năng lại.」

Nhà vua đáp lại những tiếng hô vang dội xung quanh.

「Trưởng nam trong gia đình, những kẻ không có con trai, những người mới kết hôn – tất cả bọn họ không được phép tham gia cuộc dạo chơi này! Niềm vui này sẽ bị giới hạn cho một vài cá nhân được chọn!」

「Vậy……cuộc dạo chơi của ngài sẽ diễn ra ở đâu?」

「Chuyện đó là hiển nhiên. Phía đông Atoroa, tại Hẻm núi Togor!!」

Bọn họ reo hò tán thưởng.

Là những trang nam tử đích thực của Aless, bọn họ tin rằng chiến đấu là chân lý tối thượng và hy sinh tính mạng để hoàn thành mục đích đó chỉ là một chuyện nhỏ nhặt.

Địa vị: Hầu tước Vương quốc Goldonia. Lãnh chúa vĩ đại Miền Đông. Vua của những Ngọn núi. Bạn của người lùn.

Dân số: 160.000 người. Các thành phố lớn – Rafen: 23.000. Lintbloom: 4.000.

Quân đội tư nhân: 12.600 người (-400)

Bộ binh: 6.700, Kỵ binh: 950, Kỵ xạ binh: 950, Cung thủ: 4.000

Quân dự bị đã được triệu tập

Pháo: 18 khẩu

Tài sản: 300 vàng

Bạn tình: 202, số con đã sinh ra: 46

[previous_page]

[next_page]