Đường Đến Vương Quốc - Chương 128: Patrol

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn Aegir–

Đội quân chỉnh tề xếp hàng tiến về phía nam. Mục tiêu của cuộc tuần tra lần này là thanh tra các chư hầu cũ của Treia, những kẻ đang giữ vai trò quan trọng như các quan cai trị ở lãnh địa mới của tôi, đồng thời thay đổi nhân sự. Lý do quân đội đi cùng là để khẳng định vị thế của vị chúa tể mới, cũng như để uy hiếp các cựu chư hầu nhằm dập tắt mọi ý đồ kỳ lạ nảy sinh. Do đó, khu vực duy nhất chúng ta ghé qua chỉ là vùng lãnh địa mới.

「Đầu tiên, chúng ta sẽ tiến về phía đông nam và bước vào thành phố Rigol. Thành phố này là……」

「Đó là một thành phố nhỏ với dân số khoảng năm trăm người, nơi từng có một Tử tước cai quản vùng đất xung quanh.」

Tôi ngắt lời Leopolt giữa chừng. Bọn cướp từng chọn một khu vực gần thành phố này làm căn cứ để gây tội ác. Sẽ thật tuyệt nếu tôi không phải chạm mặt bất kỳ người quen cũ nào, nhưng dẫu sao đó cũng là chuyện của nhiều năm về trước, có lẽ họ chẳng thể nhận ra tôi nữa đâu.

「Vậy ra ngài đã biết. Theo báo cáo của trinh sát, cách cai trị của vị quan cai trị địa phương này có phần hơi hà khắc. Quân lính của hắn thường dùng để đe dọa người nông dân, thế nên chúng chẳng thể gây ra mối đe dọa nào cho chúng ta cả.」

「Vậy sao?」

「Tôi đã thông báo trước cho bọn chúng rằng chúng ta sẽ ghé qua trước mùa hè.」

Umu, chúng ta đến sớm hơn dự định khoảng hai tháng. Nhưng tôi chắc chắn đó là ý đồ của họ.

「Dù vậy, ta không nhớ là mình đã cho phép kiểu cai trị hà khắc như thế.」

「Đây xét cho cùng chỉ là biện pháp tạm thời, nên chi tiết cai trị được giao phó hoàn toàn cho các quan cai trị địa phương. Đúng như dự đoán, chúng ta thiếu nhân lực để bao quát toàn bộ lãnh địa mới. Dù sao thì một sự cai trị tồi tệ vẫn hơn là tình trạng hỗn loạn sau chiến tranh.」

Adolph đang đồng hành cùng chúng ta trong chuyến tuần tra này với tư cách là quan chức nội chính. Mục đích cuối cùng của chúng ta không phải là đối đầu trực tiếp trong trận chiến, mà là để xác thực công việc của họ với tư cách là quan cai trị, nên năng lực của anh ta là vô cùng cần thiết.

Leopolt chen vào.

「Mặc dù tước hiệu của họ đã thay đổi từ chư hầu thành quan cai trị, nhưng sự thống trị hà khắc của họ vẫn không hề thay đổi kể từ trước chiến tranh. Khi ấy, lãnh chúa Hardlett có thể xuất hiện thật oai phong để phế truất vị quan cai trị hiện tại, hoặc khiển trách họ nhằm cải thiện đời sống của người dân. Bằng cách này, mong muốn nổi dậy của dân chúng sẽ tiêu tan.」

Đúng như tôi nghĩ, Leopolt còn xảo quyệt hơn cả Adolph. Kẻ có tâm địa quanh co nhất trong số chúng ta không nghi ngờ gì chính là gã này.

「Hà, tôi chưa từng muốn người dân phải chịu khổ, nhưng nếu chúng ta xử lý mọi thứ một cách nửa vời, nỗi đau của họ sẽ còn kéo dài mãi. Tôi chỉ cần họ phải chịu đựng sự đau đớn ấy trong một khoảng thời gian ngắn mà thôi.」

Adolph bất ngờ lại là một người có trái tim ấm áp bất chấp vẻ bề ngoài của anh ta. Anh ta sẽ không bao giờ thông qua bất kỳ chính sách nào quá tàn nhẫn với người dân trừ khi thực sự cần thiết.

「Ta sẽ trừng trị bất kỳ kẻ nào có ý đồ bất chính!」

「Bọn chúng sẽ bị xiên qua!」

Celia và Irijina tỏ ra vô cùng hào hứng. Thật buồn cười làm sao khi những cô gái lại là những kẻ hiếu chiến nhất. Luna và Myla cũng đang theo sát chúng tôi trong khi dẫn đầu các đội quân của riêng họ.

「Chúng ta có hai nghìn quân đúng chứ?」

「Vâng, một nghìn kỵ binh cung thủ, sáu trăm bộ binh, và mỗi đội gồm hai trăm cung thủ cùng kỵ binh thương. Ngoài ra còn có một trăm kỵ binh thiết giáp, những người sẽ trở thành đơn vị hộ tống toàn thời gian cho lãnh chúa Hardlett. Đây là lần thứ hai rồi nhỉ.」

Ngươi hoàn toàn có thể báo cáo với ta một cách vui vẻ mà không cần thêm cái vế thừa thãi cuối cùng đó. Rafen giờ đây đã trở thành một thành phố lớn với hơn mười nghìn người sinh sống ở đó. Tôi không thể để thành phố không có người bảo vệ nên sẽ để lại khoảng năm trăm binh sĩ ở đó. Mặc dù tôi không tin là có bất kỳ kẻ thù nào ở vùng lân cận.

「Tôi có thể nhìn thấy Rigol rồi.」

Thành phố chẳng có lấy một bức tường thành nào và địa hình hòa lẫn vào cảnh quan xung quanh nên tôi chẳng thể nhìn thấy quá xa ở phía trước. Có những cánh đồng trải rộng ngay trước mắt chúng ta, mang lại cảm giác giống như một ngôi làng lớn. Nơi đây dường như chẳng thay đổi mấy so với những ngày tháng tuổi trẻ của tôi.

「Hiiih! Một đội quân ư!?」「Trốn mau!」

Những người nông dân đang làm việc ngoài đồng hoảng loạn và chạy trốn vào khu rừng gần đó.

「Đừng hoảng sợ! Chúng ta là quân đội của Bá tước Hardlett, người cai trị vùng đất này! Chúng ta sẽ không làm hại người dân đâu.」

Myla và Irijina lớn tiếng hô vang để trấn an những người nông dân, trong khi khoảng mười con ngựa đang phi nước đại từ trong thành phố sau khi họ nghe thấy tiếng hô.

「Lãnh chúa ư!? Tôi đã nhận được thông báo rằng ngài sẽ đến ngay trước mùa hè mà……」

「Mọi thứ đã thay đổi rồi. Chúng ta sẽ tự lo lương thực của mình. Không cần phải chào đón đâu, thế nên đừng lo lắng.」

「Haah……」

Trông hắn chẳng vui vẻ gì cho lắm, và có cảm giác như thể một lượng bụi vô tận sẽ bay ra nếu tôi vỗ vai hắn.

Chúng tôi được dẫn đến một dinh thự tương đối xa hoa trái ngược với thành phố có vẻ hiu hắt. Người đầu tiên lên tiếng chính là Adolph.

「Chà, điều đầu tiên là về khoản thuế thu từ người dân.」

「Số lượng thuế đầu người mùa xuân yêu cầu đã được chuẩn bị theo đúng hướng dẫn trong thư rồi.」

「Đúng vậy, nhưng những gì tôi thu thập được từ người dân cho thấy thực chất có một khoản thuế phụ thu.」

「Đ-Đó là phí sử dụng đường cao tốc, phí khai hoang đất nông nghiệp và cả phí xây dựng nữa!」

「Vậy thì, xin hãy thông báo cho tôi biết về phần đất nông nghiệp và đường cao tốc bổ sung đó. Tôi sẽ xác nhận ngay lập tức.」

Adolph phô trương lấy ra một tập tài liệu dày cộp. Không biết anh ta đã chuẩn bị thứ này từ lúc nào, với tất cả chi tiết về đường sá và đất nông nghiệp trong vùng được ghi chép đầy đủ trong những tài liệu đó. Anh ta sẽ nhận ra ngay lập tức nếu có bất kỳ con đường cao tốc hoặc đất nông nghiệp mới nào được xây dựng khi đối chiếu với giấy tờ của mình.

「Guh……」

Nhìn cách hắn ta câm nín, điều đó có nghĩa là hắn đang nói dối. Hắn ta có lẽ sẽ phải mất phần lớn các món đồ trang trí nội thất bên trong dinh thự này rồi.

「Số lượng người dân được giao phó cho ông là hai nghìn người, với khoảng năm đồng bạc mỗi đầu người, khiến tổng số tiền thuế bị thiếu hụt một nghìn đồng bạc.」

「Đó chỉ là một sự nhầm lẫn thôi!! Bá tước Hardlett, xin hãy rủ lòng thương!!」

Cựu Tử tước Treia……kẻ giờ đây chỉ là một vị quan cai trị địa phương tầm thường, đang nhìn tôi với khuôn mặt tái mét.

「Fumu, thế là đủ cho những con số rồi.」

Tôi ngắt lời Adolph.

「Ta là một người nhân đức, thế nên ta sẽ tin những gì ông đang nói. Chắc hẳn đó chỉ là một loại nhầm lẫn nào đó mà thôi.」

Một nụ cười rạng rỡ xuất hiện trên khuôn mặt của vị tổng đốc lâm thời.

“Ta xin lỗi, đó là sai lầm từ phía ta khi đã bổ nhiệm một kẻ không biết tính toán như ngươi làm tổng đốc. Nhìn vào tình hình hiện tại, ngươi sẽ bị miễn nhiệm chức vụ. Từ giờ trở đi, ngươi có thể sống một cuộc đời bình yên mà không cần phải bận tâm đến những con số.”

Khuôn mặt của vị tổng đốc lại một lần nữa tái mét.

“Điều đó-!”

“Ngươi không nghe rõ mệnh lệnh sao? Dinh thự này chỉ dành riêng cho tổng đốc. Hãy nhanh chóng dọn khỏi nơi này, ta không quan tâm việc ngươi muốn thuê một ngôi nhà hay đi cày ruộng hay làm gì tùy ý.”

Leopolt chặn vị tổng đốc đang bám lấy tôi và lạnh lùng thông báo, sau đó chúng tôi rời đi. Còn rất nhiều nơi chúng tôi phải ghé qua, nên tôi muốn kết thúc mọi việc thật nhanh chóng và trở về Rafen trước khi Mel sinh con.

“Kuh……thật quá đáng, tên xâm lược đó……vùng đất của chúng ta……”

Vị tổng đốc lâm thời trừng mắt nhìn hai kỵ sĩ cận vệ đang đứng cạnh lối vào. Hai kẻ đó có lẽ đã phục vụ qua nhiều thế hệ, khi chúng đặt tay lên chuôi kiếm. Tôi dừng bước và đứng tại chỗ trước khi trừng mắt nhìn lại chúng.

“Ta tin rằng tốt nhất là các người nên dừng lại ngay bây giờ.”

Tôi đang cầm Dual Crater trên tay. Nếu chúng định tấn công tôi, kết cục duy nhất chúng nhận được chỉ là bị chém ngã.

“Uu……” “Kuh……”

Chắc chắn chúng đã biết về những lời đồn đại xoay quanh tôi. Các kỵ sĩ dừng lại ngay trước khi kịp nắm chặt chuôi kiếm.

Cựu tổng đốc không nói một lời nào, nhưng ánh mắt của ông ta đang tuyệt vọng cầu xin các kỵ sĩ. Chắc hẳn ông ta định vờ như vô tội giống như mọi khi sau khi các kỵ sĩ của ông ta giết chết ai đó.

Kỵ sĩ là những kẻ cứng cỏi, vì vậy họ sẽ không hy sinh bản thân chỉ vì một tên ngốc không biết đọc vị tình huống. Tôi ra hiệu cho Leopolt.

“Một tổng đốc mới sẽ sớm đến đây. Những binh sĩ có kinh nghiệm cũng sẽ cần được bổ nhiệm làm hộ vệ cho người đó. Nếu lòng trung thành của họ được chứng minh, một mức thù lao xứng đáng sẽ được hứa hẹn.”

Ngay khi Leopolt vừa dứt lời, các kỵ sĩ liền trở về tư thế nghiêm. Họ cũng có gia đình phải gánh vác. Nếu có thể đảm bảo được cuộc sống của chính mình, tại sao lại đâm đầu vào một cuộc chiến bất lợi.

Tôi quay lưng về phía vị tổng đốc đang cúi gằm mặt và bước ra khỏi dinh thự.

“Họ sẽ không nổi dậy chứ?”

“Khó lắm. Họ hiểu rõ chỉ cần nhìn vào lực lượng của chúng ta là biết mình sẽ bị tàn sát nếu dám nổi dậy, và sau khi chỉ ra con đường cho các kỵ sĩ và binh sĩ được bổ nhiệm, những kẻ duy nhất gây gổ sẽ chỉ là tổng đốc cùng gia đình ông ta. Điều này cũng sẽ dập tắt mọi ý định của kẻ khác.”

Leopolt trả lời thắc mắc của Celia.

“Vậy tôi sẽ đi thông báo cho người dân về việc thay thế tổng đốc và lệnh giảm thuế thân.”

Ngay cả khi cựu lãnh chúa có làm loạn, nếu các kỵ sĩ hay người dân không đi theo ông ta, thì đó cũng chỉ là cơn giận dỗi của một đứa trẻ. Bỏ qua những lợi ích mang lại, ông ta thậm chí còn chẳng giống một người mà người khác muốn tuân theo. Tôi tiếp tục di chuyển đến địa điểm tiếp theo mà không cần lo lắng về việc chuyện gì sẽ xảy ra với hắn.

“Ừm, có phải thuế thực sự đang được giảm bớt không?”

“Khoản cống nạp cho tổng đốc-sama không còn cần thiết nữa sao?”

Chỉ trong một ngày, những tin đồn đã lan truyền khắp thành phố và các ngôi làng xung quanh, và khi chúng tôi hành quân vào ngày hôm sau, thay vì bỏ chạy, người dân lại chủ động tiếp cận các binh sĩ. Nhưng các tân binh thì làm sao biết được dù bạn có hỏi họ đi chăng nữa.

“Đúng vậy. Bắt đầu từ năm sau, thuế sẽ được giảm nhẹ 5 bạc. Những thứ như phí qua cổng hay cống nạp là hoàn toàn không cần thiết.”

Tôi trả lời thay cho người lính đang có khuôn mặt bối rối.

“Ooh……cuộc sống của chúng ta sẽ dễ thở hơn nhiều đây.”

“Chúng ta đã chuẩn bị sẵn tinh thần để dâng hiến những thiếu nữ cho vị tổng đốc trước đây bất cứ lúc nào……”

Hắn ta thậm chí còn đi xa đến mức đòi cả thiếu nữ nữa sao? Nếu biết trước điều đó, tôi đã đuổi cổ hắn một cách tàn nhẫn hơn rồi.

Khi tôi đang tận hưởng sự thay đổi bầu không khí thành một màn chào đón nồng nhiệt, một thiếu nữ đơn độc chạy jogs để bắt kịp chú Schwartz to lớn, rồi trao cho tôi một bông hoa. Fumu, cô bé này rất xinh đẹp.

“Cảm ơn nhé. Tôi rất trân trọng điều này.”

Cô gái mỉm cười rạng rỡ. Trông cô bé giống như một đứa trẻ vui vẻ và tràn đầy sức sống.

“Xin lỗi, nhưng em bao nhiêu tuổi rồi?”

“Năm nay em 17 tuổi! Lãnh chúa-sama mới quả là một người đàn ông đích thực!”

Được rồi, mình có thể làm được.

“Tất cả các đơn vị, nghỉ ngơi tại chỗ.”

“……Nhưng chúng ta mới chỉ đi bộ được khoảng một tiếng thôi mà.”

“Hãy ăn trưa sớm hơn bình thường đi. Chân chúng ta sẽ di chuyển tốt hơn nếu bụng đã no.”

Tôi né tránh ánh mắt kiên định của Celia và liếc sang những binh sĩ đang làm vẻ mặt hoài nghi kiểu 'lại nữa sao' trước khi nắm lấy tay cô bé. Hãy nói chuyện trong bụi cây đằng kia nào.

Nhiều ngày trôi qua sau đó khi chúng tôi đi vòng quanh để kiểm tra tình hình của vùng lãnh thổ nơi cựu lãnh chúa đang đóng vai trò là tổng đốc cho thành phố và các ngôi làng. Nơi nào chúng tôi dừng chân cũng được cai trị theo một cách thức tương tự, nơi các tổng đốc hành xử y như khi họ còn là lãnh chúa, thu nhiều thuế hơn mức tôi yêu cầu rồi giữ lại cho riêng mình, và lộng quyền theo ý muốn.

50% số bọn họ đã ngay lập tức bị thay thế do hành vi trốn thuế, biển thủ quỹ công và thái độ hách dịch đối với người dân – nói cách khác, họ hoàn toàn không đủ tiêu chuẩn để làm tổng đốc. 30% số họ gặp khó khăn trong việc thể hiện lòng trung thành, và mặc dù không tìm thấy bằng chứng phạm pháp nào, họ lại thuộc kiểu người sẽ chuyển hướng sai lầm nếu thấy sơ hở, vì vậy một cái cớ đã được đưa ra để thay thế họ. Chỉ có 20% số tổng đốc được phép tiếp tục nhiệm vụ của mình.

“Sẽ rất khó để chọn người thay thế cho từng ấy tổng đốc đây.”

“Ít nhất chúng ta cũng có chút ít định hướng……nhưng có lẽ sẽ không đủ người.”

Việc phải thay thế tới 80% là nằm ngoài dự kiến của chúng tôi. Adolph ôm đầu tuyệt vọng.

Các tổng đốc sẽ thực thi quyền cai trị ở những vùng đất xa xôi và có một mức độ độc lập nhất định, vì vậy họ phải có chút ít kỹ năng về các vấn đề nội chính và duy trì trật tự công cộng. Rafen thực ra đang được cai trị chỉ bởi một mình Adolph, nên đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng để chọn ra một số lượng lớn nhân sự triển vọng.

“Ta sẽ giao việc đó cho cậu.”

Tôi giao việc lựa chọn nhân sự bổ sung lại cho Adolph.

“Nếu tôi gục ngã, toàn bộ công việc của tôi sẽ đổ dồn lên đầu Hardlett-sama đấy, biết không?”

Vậy thì hãy cùng nhau suy nghĩ giúp một chút nào.

「Hoan hô! Giờ thì con gái chúng ta được cứu rồi!!」

Lũ nông dân dường như đang làm gì đó om sòm. Quả là hiếm thấy việc họ không sợ hãi trước sự xuất hiện đột ngột của một đội quân, nên cứ nghe xem sao đã. Tôi cất tiếng gọi một gã trung niên trông hôi hám, kẻ đang giơ cả hai tay lên trời mừng rỡ.

「Ta không rõ chuyện gì đang xảy ra. Tự giải thích đi.」

Lũ đàn ông lập tức sụp vai xuống.

「H-hóa ra không phải như chúng tôi nghĩ……」

「Quả nhiên, lãnh chúa đời nào thèm nghe chúng ta nói.」

「Ta sẽ quyết định ngay bây giờ có nghe hay không, cứ nói đi.」

Theo câu chuyện của mấy gã, một băng cướp lớn đã dựng cứ điểm trong khu rừng cận kề giữa lúc hỗn loạn sau chiến tranh.

Chúng cướp bốc hoa màu và phụ nữ, còn lũ đàn ông thì bối rối, đã vô số lần cầu cứu quan trấn thủ. Sau những tiếng khóc lóc và nài nỉ, cuối cùng một đội thảo phạt gồm khoảng 20 người được phái tới, nhưng băng cướp lại có lực lượng đông gấp đôi, khiến đội thảo phạt bị đánh bật ngược trở lại.

Quan trấn thủ đổ lỗi thất bại lên đầu dân làng và thậm chí còn tăng thuế, thế nên nông dân đành từ bỏ việc kêu cứu, bị dồn vào chân tường hoặc phải rời bỏ đất đai, hoặc gia nhập bọn cướp.

「Fumu, fumu.」

Adolph đứng bên cạnh tôi, vừa lắng nghe vừa ghi chép lại những gì đang được nói. Bản ghi chép đó có lẽ sẽ giáng một đòn chí tử vào quan trấn thủ.

「Nếu 20 binh sĩ bị tiêu diệt, nghĩa là có 40 hoặc 50 tên.」

Binh lính của quan trấn thủ vốn dĩ cũng chẳng ra gì, nên gấp đôi số đó là quá đủ để đánh bại họ. Vì lũ cướp đó đang tấn công các làng mạc quanh vùng này, số lượng chắc chắn không quá 100 tên.

「Quân lính cứ hành quân suông thế này sẽ chán chết. Thêm chút huyết vũ tinh phong thì cũng đâu có hại gì.」

50 tên cướp chẳng đấu đá được bao nhiêu đâu. Coi như giải trí cho quân đội đi. Đúng thế, ta chỉ tiện đường kiểm tra tình hình thôi.

「Có tổn thất nào gây ra bởi các cuộc tấn công của bọn cướp không……đặc biệt là đối với phụ nữ?」

「Có ạ……khi con gái Rugg kháng cự lúc bị hãm hiếp, nó đã bị đâm vào bụng bằng kiếm……」

「Con gái họ hàng của tôi cũng bị bóp cổ chết, khốn kiếp!」

Được rồi, ta hiểu rất rõ rồi.

「Thông báo toàn quân. Đây coi như một bài tập, nhưng dính đao kiếm là chết đấy, nên hãy cảnh giác.」

Tôi nói tiếp.

「Chúng không phải binh sĩ, mà là sâu bọ, vậy nên đừng nương tay. Cẩn thận đừng giết những kẻ bị chúng bắt cóc trong lúc trừ khử lũ sâu bọ này. Sẽ không có chuyện đầu hàng đâu, vì côn trùng thì làm gì biết giơ cờ trắng.」

「「「Tuân lệnh!」」」

Mọi người đồng loạt tản ra, trong khi Celia bước lại chỗ tôi, tay cầm ngọn giáo với biểu cảm khó tả. Thật đáng khích lệ, nhưng rách cơ mất, thôi để tự tôi làm vậy.

「Không……」

Một gã dơ bẩn, phủ đầy bụi nhơ đang đè lên người một phụ nữ mà rên rỉ. Gã nhấp hông theo khoái cảm đỉnh điểm trong tiếng khóc thét của người phụ nữ. Tương tự, xung quanh đó có những kẻ đang đồi bại với phụ nữ khác và những kẻ đang cười lớn tu rượu.

「Aah, đã thật. Này, đừng có khóc nữa mà đi nấu ít đồ ăn xem nào! Ngồi ì ra đấy là tao đụ luôn cái lỗ đít trống hoắc của mày đấy nhé!」

「Uuuuuu……」

Khi cô gái mặc lại bộ quần áo rách rưới rồi đứng dậy, cánh cửa bật mở.

「Đại vương! Địch tấn công!!」

Mọi thứ trở nên nháo nhào, đám đông chửi rủa bỏ mặc phụ nữ lẫn cốc rượu để vớ lấy vũ khí.

「Keh, lại là lính của lãnh chúa à?!」

「Lãnh chúa cũng chỉ là con chó của Goldonia, y như quan trấn thủ thôi. Lần này ta lại phản công, hốt sạch trang thiết bị của chúng.」

「Lần trước kiếm bộn tiền còn gì!」

Bọn cướp cười vang sảng khoái rồi bắt đầu chuẩn bị chiến đấu.

Bọn cướp biết rõ việc lãnh chúa mất quyền lực thế nào khi quân đội của lão ta tan rã trong hỗn loạn hậu chiến. Dù có kéo đến, quân số tối đa cũng chỉ chừng 20-30 tên lính với chỉ huy hạng tồi cùng kỹ năng nghèo nàn. Chẳng có lý do gì để lính do lãnh chúa trong thành thuê mướn phải liều mạng rời khỏi thành đi tuần tra từng làng, và chúng sẽ tẩu thoát ngay khi đối mặt chút bất lợi vì ở đó chẳng có tiền nong gì sất.

「Khoan đã! Lần này……khác lắm……」

Tên gác cổng đổ gục tại chỗ sau câu nói đó. Nhưng đám cướp đang hưng phấn chẳng nhận ra mũi tên cắm phập sau lưng hắn. Thiếu vắng lực lượng thảo phạt, băng nhóm ác ôn này phình to lên tới khoảng 50 tên và số lượng đó bơm phồng sự tự tin của chúng.

「Được rồi, tụi mày! Ta sẽ cho lính của quan trấn thủ bay màu rồi đánh sập một ngôi làng cướp phụ nữ trả thù!」

「UOoooh—!!」

Sĩ khí dâng trào, chúng giơ cao kiếm và rìu hét gào man rợ, khoác lên người giáp sắt rỉ sét rồi ùa ra ngoài.

「Uooooooh—!!」

Chúng thoát khỏi căn cứ ẩn náu và lao ra khỏi khu rừng nhỏ.

「Uooooh!」

Thứ phơi bày trước mắt chúng không phải lính của quan trấn thủ mặc giáp da thô kệch, mà là hàng ngũ kỵ binh cùng bộ binh trang bị giáp xích.

「Uoooh……?」

Số lượng không dưới một nghìn tên. Ngay khi bọn cướp lọt vào tầm mắt, mệnh lệnh vang lên và đợt xung phong bắt đầu.

「Ugyyaaaah!!」

「Chạy mauuuu!!」

Bọn cướp còn chưa kịp chạy vào rừng, kỵ binh thương giáo đã đuổi theo đâm xuyên qua lưng từng tên một. Vài kẻ may mắn trốn thoát vứt vũ khí quỳ gối đầu hàng, nhưng chúng hoặc bị đâm chết không thương tiếc hoặc bị giẫm nát dưới móng ngựa.

Những kẻ cố gắng cách nào đó chạy đến được khu rừng thì liên tục bị mưa tên bắn thủng đầu không thương tiếc. Chỉ là một đợt bắn duy nhất, vậy mà 1200 mũi tên liên tiếp trút xuống hướng bọn cướp, tước đi phần lớn, nếu không muốn nói là toàn bộ mạng sống của chúng.

「Kh-Không đời nào……số lượng quân địch thế này là sao?」

「Cái lá cờ đen tuyền đó nhìn quen lắm! Là quân đội của chiến quỷ Hardlett!!」

「Đùa nhau chắc, hắn tự mình dẫn quân đến chỉ để tiêu diệt chúng ta thôi á?!」

Không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chạy trốn. Sau khi số lượng giảm đi chỉ còn vài mươi tên, chúng quay đầu lại thì thấy kỵ binh đã vào trong rừng. Đó không phải là một khu rừng quá rậm rạp, thế nên kỵ binh sẽ đuổi kịp ngay lập tức.

「Không thể cắt đuôi bọn chúng được! Một người phụ nữ……nếu ta bắt được một người phụ nữ làm con tin.」

「Đại ca, ngài nghĩ kiểu người đó sẽ thèm nghe lời ngài nói chắc?!」

「Ta không biết, nhưng chẳng còn cách nào khác……」

Những âm thanh xung quanh vụt tắt đột ngột và khi tên thủ lĩnh quay lại, hai kẻ thuộc hạ đang chạy trốn cùng hắn đã mất đi cái đầu.

「Thế thì có thể chắc chắn ngươi là đại ca, đúng không?」

Một người đàn ông cưỡi trên con ngựa to lớn đến mức người ta phải ngước nhìn đang chĩa ngọn giáo lớn dính đầy máu vào tên thủ lĩnh.

「C-Cứu tôi với……」

Tên thủ lĩnh theo phản xạ vứt bỏ vũ khí và cầu xin tha mạng.

「Những người bị bắt cóc ở đâu?」

「Ở-Ở đằng kia. Xin hãy tha mạng……」

Người đàn ông liếc nhìn về hướng nơi vừa được chỉ và gạt mũi giáo ra.

Ngay khi tên thủ lĩnh vừa thở phào nhẹ nhõm, thân giáo xoay vòng lại và đập thẳng vào ngực hắn, khiến cơ thể vốn dĩ vạm vỡ và nặng nề của hắn bay vút lên và nhảy múa giữa không trung.

「Lần này xin hãy ở bên cạnh tôi!」

Celia đang ở ngay trước mặt tôi. Cô ấy có lẽ định bảo vệ tôi. Thật đáng yêu.

「Không đời nào……cứu với?」「Chúng ta được cứu rồi sao!?」

Khi tôi đá văng cánh cửa và bước vào mật thất, tất cả phụ nữ thoạt đầu có vẻ ngẩn ngơ, nhưng ngay lập tức cùng nhau chạy ùa tới. Có năm người, và một người thậm chí còn là một đứa trẻ nhỏ.

Các cô gái òa khóc áp vào ngực tôi. Tôi thử chạm vào mông họ, nhưng hình như họ không có cảm giác kích thích hay hoàn toàn không chú ý đến. Tôi thử chạm tiếp vào bộ phận sinh dục của họ nhưng Celia lại ngăn tôi lại – thật là đáng tiếc.

Ở đây còn có những người đàn ông khác, những kẻ bị bắt đến đây làm nô lệ, đang xúc động đến rơi nước mắt.

「Tên này hình như là đồng bọn của đám cướp.」

Đội hộ tống đang kiểm tra phía sau mật thất lôi một người đàn ông ra ngoài.

「T-Tôi bị ép phải đi theo bọn chúng!! Tôi được bảo là canh chừng bọn họ và giết họ nếu họ dám bỏ trốn……」

Tôi dời ánh mắt sang phía những người phụ nữ.

「Sai rồi! Hắn là một thành viên của bọn cướp và hôm qua hắn thực sự đã cưỡng hiếp tôi!」

「Con đàn bà này, cô ta đang bạ đâu nói đó!」

Umu, hãy tin người phụ nữ đó đi.

「Mấy tên đó cũng để lại giáo ở đây nữa.」

「Vâng, bởi vì chúng là hàng kém chất lượng, nên không đáng để chúng ta tịch thu.」

「Hãy dùng vài cây giáo đó đâm xuyên qua tên này rồi bỏ lại ở lối vào đi.」

Biết đâu vài thành viên của băng cướp không có mặt ở đây sẽ quay lại đây sau. Nó sẽ làm một tấm gương tốt đấy.

Tôi phớt lờ tiếng thét của người đàn ông và rời khỏi khu vực đó. Chà, tôi nên đi tiếp thôi, việc này mất quá nhiều thời gian rồi.

Ồ, tên thủ lĩnh vẫn còn mắc kẹt trên cành cây đó và đang giãy giụa. Gieo nhân nào gieo quả nấy, tôi cứ mặc kệ để quạ mổ hắn vậy.

「Các cô gái, các cô cũng đi theo tôi đi, tôi sẽ đưa các cô về quê hương.」

Tôi nói với họ trong lúc vuốt ve mông của một người phụ nữ trông khoảng 30 tuổi.

「Á,……ừm, ngài muốn tôi sao?」

「Đương nhiên là tôi muốn cô rồi. Cái mông to này rất hấp dẫn.」

「Còn tôi thì sao!?」「Còn cơ thể tôi thì sao?」

「Ai cũng hấp dẫn cả. Các cô đều là những người phụ nữ tốt, phí phạm khi rơi vào tay lũ cướp như đám đàn ông đó.」

Tôi tập hợp mọi người lại và ôm trọn họ cùng một lúc.

「Tôi hạnh phúc quá……」「Thật đáng yêu làm sao…」「Thật nam tính làm sao, cánh tay này chính là thứ đã cứu chúng ta.」

Tôi ôm bốn cô gái cùng lúc trên xe ngựa và quấn quýt chiếc lưỡi của mình với họ.

「Ngài có định ngủ với cả Koron nữa không?」

Đúng như dự đoán, có một đứa trẻ mà tôi chưa thể "làm tình" được.

「Em cũng bị bọn cướp cưỡng hiếp mà.」

「Đừng gom tôi vào chung một guộc với lũ chim cò tí hon đó chứ.」

Tôi không thể dịch nội dung này vì chứa tài liệu mang tính chất khiêu dâm.