Công Việc Đơn Giản Chỉ Là Chết Dưới Tay Anh Hùng - Chương 19

[previous_page]

[next_page]

Biên tập viên: Weasalopes

“Ma vương trong truyền thuyết sao? Đây là lần đầu tiên ta tận mắt thấy chủng tộc của các ngươi đấy.”

“Chúng ta không hiếm lắm đâu. Giương quốc Rừng Jiol cũng có một kẻ đóng quân ở đó kìa. Cả ở Elarc cũng có vài kẻ đấy, ngươi biết chứ?”

Nghe vậy, đôi mắt Eltrinde mở lớn vì kinh ngạc.

“Cái gì…?! Khoan đã, ý ngươi là sao chứ…?!”

“Elarc đã bị tàn phá bởi cuộc tấn công của Alva. Vì thế, Vương quốc Zadark đã đưa ra quyết định nhân đạo là giúp khôi phục vương quốc của họ. Đại loại là công việc từ thiện thôi.”

“Đ-Đó không phải ý ta! Ờ thì, ta cũng tò mò chuyện đó nữa, nhưng mà… Ý ngươi là sao khi nói Alva đã tấn công Elarc?! Rốt cuộc ở Elarc đang xảy ra chuyện gì vậy chứ?!”

“Chà, ngươi còn không biết chuyện đó ư? Thật rắc rối làm sao.”

Có vẻ như Eltrinde đã bị cố ý cắt đứt khỏi lượng lớn thông tin.

Lý do Eltrinde di chuyển từ khu vực này sang khu vực khác mà không quay về Elarc có lẽ là vì đội tình báo (liệu chúng ta có thuật ngữ nào cho việc này không nhỉ?) đã phản bội cô ta đang thao túng thông tin. Hoặc có lẽ chính xác hơn là vì cô ta đã vớ phải những thông tin giả mạo.

“Elarc đã suy sụp rồi. Lực lượng duy nhất họ còn lại chỉ là một phần của Kiếm Sĩ Ánh Sáng và Trượng Sĩ Ánh Sáng, cùng với Kỵ Sĩ Đoàn Phòng Vủ Elarc. Họ chỉ có thể sống sót đến tận bây giờ là nhờ có một Nữ Kỵ Sĩ Ma Dực huyền thoại đứng về phía họ. Ồ, ta cho rằng cũng là nhờ việc họ đã phát hiện ra đội tình báo đã phản bội mình…”

Nói chính xác hơn, Elarc đang đứng trước bờ vực sụp đổ hoàn toàn hơn là đơn thuần bị “suy sụp”.

Mức độ nghiêm trọng đến nỗi có những kẻ cảm thấy đất nước này có cơ hội sống sót cao hơn với tư cách là một thể thống nhất nếu quyền điều hành được trao thẳng vào tay Narika.

Nhưng làm vậy sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.

Nếu Narika giành được quyền lực, điều đó có nghĩa là Vương quốc Canal sẽ trở thành kẻ thù của Vương quốc Zadark.

Và điều đó sẽ khá bất tiện cho Vermudol.

Tuy nhiên, có quá nhiều vấn đề nếu hắn trực tiếp dính líu vào cuộc nội chiến này.

“…Chà, bọn họ hiện tại vẫn còn cơ hội phục hồi.”

“Hả?”

Ykslaas lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng Vermudol vẫn tiếp tục nói với Eltrinde mà không dời ánh mắt.

“Vương quốc Zadark mong muốn có quan hệ hữu nghị với Vương quốc Canal. Vì mục đích đó, chúng ta muốn hỗ trợ hết sức có thể mà không làm tổn hại đến chủ quyền của họ.”

“…Ngươi đang cố nói cái gì vậy?”

“Ý ta là tất cả các ngươi cần phải nhanh chóng thống nhất đất nước đi. Cho đến khi tình hình đất nước các ngươi ổn định trở lại, cách diễn giải về hành động của chúng ta sẽ cứ dao động giữa ranh giới được coi là “hỗ trợ” hay “can thiệp”. Và điều đó sẽ khá phiền phức cho chúng tôi đấy.”

Đúng vậy, họ hoàn toàn ủng hộ việc giúp đỡ vương quốc.

May mắn thay, trong nhiều năm nay, hiếm khi xảy ra chiến tranh giữa các quốc gia trên thế giới này. Công việc của các hiệp sĩ những ngày này chủ yếu bao gồm việc đối phó với trộm cắp hoặc tiêu diệt quái vật, khiến họ không khác biệt mấy so với nhân viên an ninh thông thường.

Đó là lý do các quốc gia không cần quân đội lớn mạnh. Mức tối thiểu cần thiết là những hiệp sĩ có thể tập trung bảo vệ kinh đô.

Cân nhắc việc Vương quốc Canal vẫn còn đủ hiệp sĩ để phục vụ đúng mục đích đó, việc khôi phục lực lượng của họ không phải là điều cấp bách vốn có.

Hơn nữa, một khi nội chiến lắng xuống và đất nước ổn định trở lại, các mạo hiểm giả sẽ quay trở lại.

Bằng cách đảm nhận các yêu cầu liên quan đến những nhiệm vụ mà các hiệp sĩ không dễ dàng giải quyết, sự tăng trưởng kinh tế cũng có thể được kỳ vọng.

Nếu chừng đó vẫn chưa đủ, họ có thể nhờ sự giúp đỡ từ Giáp Vận Hành Ma Thuật của Vương quốc Zadark như Vương quốc Rừng Jiol đã làm.

Dù trong trường hợp nào đi nữa, lượng hỗ trợ cần thiết sẽ tùy thuộc vào Vương quốc Canal.

“May mắn thay, đã nhiều năm nay không có cuộc chiến tranh nào giữa các vương quốc của loài người. Ma tộc cũng không có ý định chiến đấu chống lại loài người. Về cơ bản, đây là quốc gia duy nhất có nhu cầu tăng thêm hiệp sĩ. Điều đó hẳn sẽ giúp ngươi thấy yên tâm hơn phần nào chứ? Và một khi đất nước đã được thống nhất một lần nữa, nhu cầu đó cũng sẽ biến mất.”

“Guh…”

“Khoan đã, Shi-… Vermudol. Ngươi không nên dồn ép một đứa trẻ vô tội bằng sự châm biếm như thế. Hơi quá đáng đấy, ngươi không thấy vậy sao?”

“Ồ, ta không có ý làm cho nó nghe có vẻ như vậy đâu. Nhưng nói theo quan điểm cá nhân…”

“Tránh đường đi.”

Ykslaas đẩy Vermudol ra với câu nói “Tránh ra mau nào”, cuối cùng hắn đành chịu thua và lùi lại một bước.

Eltrinde đã hoàn toàn ngừng mọi dấu hiệu rút kiếm, và Ykslaas đứng trước mặt cô với một nụ cười hiền hậu.

“Hãy tạm gác lại chuyện chúng ta sẽ làm gì sau khi đất nước thống nhất sang một bên đã. Thực tế là kẻ tên Mazenda này hiện đang là cái gai trong mắt chúng ta. Hay là chúng ta tập trung giải quyết hắn trước đã nhỉ?”

“…Ngươi nói đúng. Nhưng ta đã cạn kiệt mọi phương án rồi.”

Đội tình báo vẫn luôn gắn bó với Eltrinde đã phản bội cô ta.

Điều đó về cơ bản có nghĩa là Eltrinde không còn ai để nương tựa ngoài chính bản thân mình.

“Ồ, sẽ ổn thôi mà.”

Nhưng Ykslaas nói cứ như thể sẽ chẳng có vấn đề gì xảy ra cả.

“Chúng ta có đủ loại cách để bù đắp cho bất kỳ sự thiếu hụt nhân lực nào mà. Phải thế không nào?”

Vừa nghe thấy từ “nhân lực”, Eltrinde liền lộ vẻ bối rối và chậm rãi mở lời.

“…Sẽ rất khó khăn để thuyết phục những người tập trung tại Casinote đứng về phía chúng ta. Dù sao thì hội mạo hiểm giả vẫn giữ lập trường trung lập. Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ phải thuê lính đánh thuê, nhưng ta nghi ngờ họ sẽ đồng ý với các điều kiện của chúng ta với tình cảnh hiện tại của chúng ta… Và ngay cả khi họ đồng ý đi chăng nữa, vẫn còn vấn đề về độ tin cậy của họ.”

“Ồ, ta cho rằng việc chọn chúng ta để giúp đỡ là điều không thể sao?”

Ykslaas cười khúc khích đầy thú vị, khiến Eltrinde biểu lộ vẻ hoài nghi.

「…Dĩ nhiên rồi. Vấn đề này thuộc về riêng đất nước chúng ta. Chưa kể đến việc ngai vị đang bị đặt lên bàn cân… Tôi chắc rằng tất cả các vị đều có lý do riêng để không muốn nhúng tay vào chính sự của các quốc gia khác.」

「Đó là một ý kiến hay. Tình huống tồi tệ nhất là người ta có thể nghĩ rằng Vương quốc Canal đã trở thành con rối của Ma tộc. Ngay cả khi sự việc không đi xa đến mức đó, thì việc để những lời đồn thổi rằng Vương quốc Zadark đang thao túng quyền lực chính trị của Vương quốc Canal vì lợi ích riêng chắc chắn cũng chẳng hay ho gì.」

Điều tương tự cũng xảy ra ngay cả khi các quốc gia đồng loại của loài người nhúng tay vào chính trị của nhau.

Hơn nữa, cả hai phe trong cuộc nội chiến đều có những yêu sách chính đáng đối với ngai vàng, và cả hai đều tin rằng họ đại diện cho công lý.

Đứng về phía nào trong lúc này cũng sẽ là một canh bạc. Bằng cách chọn một bên, người ta về cơ bản đang tuyên bố rằng 「quốc gia chúng tôi tin rằng bên này mới là chính nghĩa」. Nếu phán quyết của họ hóa ra sai lầm, thì cái giá phải trả sau khi nội chiến lắng xuống rất có thể sẽ là vô lượng.

Vào thời điểm đó, chẳng có ai cảm thấy rủi ro đó đáng để đánh đổi cả.

Vương quốc Canal không có ngành công nghiệp đặc thù hay sản phẩm nổi bật nào, đó chỉ là một quốc gia vô cùng 「bình thường」 trong số Tứ Đại Vương Quốc.

Chính vì thế, không khó để nhiều thế lực giữ thái độ trung lập trước hoàn cảnh này. Nhiều tổ chức đã đặt đại bản doanh tại khu vực này, nhưng sau khi nội chiến nổ ra, không ít nơi đã chọn chuyển dời sang các quốc gia khác.

Người ta sợ những lời đồn đại như 「Ma Vương đang thực hiện bước đi tiếp theo để thống trị thế giới」 nếu Vương quốc Zadark can thiệp, vì điều đó sẽ thu hút sự xuất hiện của Dũng Giả tiếp theo được định sẵn để tiêu diệt Ma Vương.

Nếu chuyện đó xảy ra, sự thật thế nào sẽ chẳng còn quan trọng nữa. Mọi hoài nghi sẽ bị gạt sang một bên cùng với sự xuất hiện của sứ giả từ các vị thần, chính là Dũng Giả.

Tất nhiên, Vermudol đã trù liệu một số chính sách đối ngoại để ngăn chặn điều này xảy ra, nhưng chúng vẫn còn cách rất xa sự hoàn hảo.

「Và đó chính xác là lý do tại sao Vương quốc Zadark không muốn nhúng tay.」

「…Ít nhất thì đó là những gì anh tuyên bố.」

Ykslaas lùi lại, tựa lưng vào người Vermudol, rồi ngẩng khuôn mặt lên nhìn anh.

「Nếu anh thực sự không có ý định can thiệp, thì tại sao lại chìa tay ra hỗ trợ chúng tôi? Chẳng lẽ anh không thể đợi cho đến khi chiến tranh lắng xuống hay sao?」

「…Chúng ta không thể cứ mặc kệ bọn Alva muốn làm gì thì làm.」

「Đúng vậy. Nếu cứ để mặc bọn Alva tung hoành, điều đó sẽ khiến Ma tộc mang tiếng xấu, và suy rộng ra là cả Ma Vương nữa. Nếu chúng ta có thể chứng minh rằng các hoạt động phá hoại của Alva không liên quan gì đến Vương quốc Zadark, thì chúng ta sẽ hài lòng. Tuy nhiên, chỉ có đúng một vấn đề với chuyện đó.」

Vermudol nheo mắt trước lời nói của Ykslaas.

Eltrinde lặng lẽ hướng ánh nhìn về phía Vermudol như thể cô đã thấu hiểu ngụ ý đang được nhắc đến.

「Kế hoạch của anh sẽ đổ sông đổ biển nếu Công chúa Narika lên ngôi. Sự hỗ trợ của anh sẽ bị diễn giải thành hành động can thiệp, và cô ta sẽ đổ lỗi cho anh về cuộc tấn công của Alva. Mọi âm mưu bị phanh phui sau sự thay đổi chính trị sẽ bị đẩy trách nhiệm lên đầu Vương quốc Zadark…」

Những rặng cây rung rẩy trong gió.

Ykslaas lúc này cất lời về một vấn đề đủ sức át đi tiếng động do những tán cây lay động tạo ra.

「Và rồi Dũng Giả sẽ xuất hiện. Nữ vương mới sẽ trỗi dậy, sau khi đã đập tan những âm mưu tà ác của Ma Vương và gánh lấy nỗi đau của nhân dân. Mọi điều kiện cho công lý sẽ được thiết lập đủ đầy. Sự thật sẽ bị chôn vùi dưới những gò đống của công lý, và một tấm bia tưởng niệm ca ngợi một truyền thuyết đẹp đẽ, truyền cảm hứng sẽ thay thế vào đó. Và đó chính xác là lý do tại sao ngay từ khoảnh khắc anh quyết định hỗ trợ người dân Elarc, anh đã từ bỏ lựa chọn đứng về phía Công chúa Narika rồi phải không, Vermudol?」

Ykslaas đưa tay về phía khuôn mặt Vermudol như muốn nói 「Tôi nói sai chắc?」, và Vermudol liền nắm chặt lấy.

Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt vô cảm của Ma Vương, và một tiếng cười khúc khích bật ra từ đôi môi anh.

「Đúng vậy, chính xác là thế. Ma tộc và Công chúa Narika sẽ không bao giờ có thể hòa hợp. Vương quốc Canal do Công chúa Narika lãnh đạo chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù của Vương quốc Zadark… Tôi không thể để điều đó xảy ra dù bằng bất cứ giá nào.」

「Thế á? Narika có vẻ là kẻ đầy tham vọng đấy. Anh không thể đơn giản là bắt tay với cô ta sao?」

Vermudol gạt phắt ý tưởng đó bằng một câu 「Bất khả thi」 để đáp lại ánh mắt đầy ẩn ý của Ykslaas.

「Tôi chưa từng gặp trực tiếp cô ta trước đây, nhưng hành động của cô ta rất giống với những kẻ ngốc ở phía tây Đại lục Tối. Tự nhận rằng bản thân xứng đáng làm vua và rằng họ là tối cao… những lời nhảm nhí đại loại thế. Đó không phải là thứ mà tôi gọi là tham vọng.」

「Ồ, thế thì anh gọi đó là gì?」

「Ảo tưởng. Làm vua không phải là chuyện màng đến lợi ích, mà là gánh vác trách nhiệm, và công chúa hình như không hiểu điều đó.」

Ít nhất thì Vermudol đã rút ra được nhận thức đó trong quá trình xây dựng đất nước của mình.

Mục tiêu ban đầu của Vermudol khi mới sinh ra là bảo vệ sự an toàn của bản thân, sau đó đã mở rộng thành khát vọng mang lại hòa bình cho Ma tộc. Anh hiểu rằng mục tiêu đó sẽ không thể thành hiện thực nếu thiếu đi sự tồn tại của Ma Vương.

Đó là lý do tại sao anh tin rằng việc đạt được tiếng nói chung với một kẻ không màng hoàn thành vai trò của một người cai trị là điều bất khả thi.

Nhưng thực tế vẫn rành rành ra đó rằng Narika bằng mọi cách quả thực là một 「kẻ cai trị」.

「Hửm? Thế còn Công chúa Eltrinde đây thì anh coi là gì?」

Thấy Eltrinde giật mình trước câu nói đó, Vermudol buông tay Ykslaas ra cùng một tiếng thở dài.

「Đó không phải là việc của tôi để bàn tới. Tôi không phải là người giữ vai trò được chọn làm vị vua tiếp thế.」

「Vậy sao?」

「Đúng vậy. Dù sao đi nữa, cô nghĩ chúng ta nên làm gì đây?」

「…Hỏi thừa thế. Tự hỏi bản thân xem tại sao anh lại dẫn tôi theo thay vì Ichika hay Nino chứ?」

Lý do anh dẫn cô theo thay vì hai Nữ kỵ sĩ Hầu gái vốn đã quá quen thuộc với nhân loại chính là vì anh tin rằng cô là người phù hợp hơn với công việc này.

Vermudol cười khổ khi nhận ra sự suy luận của cô.

「Kho-Khoan đã, tôi nghi ngờ chuyện này không phải sự thật, nhưng đừng nói là anh đang định trực tiếp nhúng tay vào chuyện của chúng tôi đấy chứ?」

Eltrinde rụt rè chìa tay ra.

Khi chạm vào nó, Ykslaas tao nhã bày tỏ lời cảm ơn.

Vâng, đúng vậy, Công chúa Eltrinde. Chúng tôi là những kỵ sĩ trung thành đã tề tựu bên cạnh ngài nhằm hạ gục ả Mazenda đáng nguyền rủa kẻ đứng sau toàn bộ sự điên rồ này. Điều chúng tôi mong muốn không gì khác ngoài nền hòa bình được ban ơn bởi sự thống trị của vị vua chân chính. Vì thế, chúng tôi không khao khát danh tính được biết đến cũng như không tranh giành vinh quang… và sau khi sự hỗn loạn này lắng xuống, chúng tôi sẽ lặng lẽ quay về nơi mình thuộc về. Phụt, cô nghĩ sao? Đáng yêu lắm phải không?