Chàng Người Cá Nhỏ Đòi Chân Từ Mụ Phù Thủy Biển - Chương 1

Khi Iko còn là một đứa trẻ, cô bé rất thích những khoảng thời gian được nghe sư phụ mình, Dalibaya, kể cho nghe những câu chuyện kỳ thú.

“Nhanh lên nào, Dalibaya. Hôm nay Người kể cho con nghe một câu chuyện khác đi!”

Iko nằm trên chiếc giường nhỏ, vừa ngước nhìn vị sư phụ già vừa giục giã.

Đôi mắt cô bé lấp lánh sự mong chờ, còn vị sư phụ già thì nhẹ nhàng thở dài.

Dalibaya, phù thủy biển cả sống ở nơi sâu thẳm của vùng biển phía nam bên trong một bể cá khổng lồ.

Danh tiếng của bà lừng lẫy đến mức mọi phù thủy ở thời đại đó đều biết tên. Thế nhưng giờ đây, bà chỉ đang chật vật để dỗ đứa đồ đệ nhỏ của mình đi ngủ.

“Để ta xem nào.”

Dalibaya kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên giường, chìm vào tư duy. Bà đã kể xong câu chuyện biến những kẻ loài người phản bội vị phù thủy cứu mạng họ thành heo. Bà cũng đã kể câu chuyện về đài phun nước bí ẩn được dựng lên trong lãnh địa của các phù thủy.

Liệu còn câu chuyện mới nào chưa kể không nhỉ?

Dalibaya nhắm mắt lại, nhẹ nhàng nhớ lại những ký ức xưa cũ. Mí trí tuệ của bà đã chẳng còn minh mẫn như trước do tuổi tác, và việc cố nhớ lại chỉ khiến đầu bà đau nhói.

“Ta xin lỗi nhé, nhưng dường như ta chẳng thể nghĩ ra câu chuyện nào mới nữa rồi.”

Thôi đành chịu thua, Dalibaya lên tiếng xin lỗi đứa đồ đệ nhỏ. Đúng lúc đó, Iko, đứa trẻ đã kiên nhẫn chờ đợi suốt khoảng thời gian im lặng của sư phụ, liền lên tiếng.

“Vậy Người hãy kể cho con nghe một trong những câu chuyện Người từng kể đi.”

“Một câu chuyện cũ sao? Ý con là câu chuyện nào?”

“Câu chuyện về nàng công chúa ngốc nghếch ấy!”

Dalibaya ầm ừ suy nghĩ rồi nghiêng đầu. Phần lớn các nàng công chúa trong những câu chuyện của bà đều ngốc nghếch, nên bà không thể đoán nổi 'nàng công chúa ngốc nghếch' mà Iko đang nói đến là ai.

“Có phải con đang nói về nàng công chúa bị thoi dệt đâm vào tay rồi chìm vào giấc ngủ sâu không?”

“Không phải ạ.”

“Vậy là nàng công chúa đã ăn quả táo có độc mà chẳng chút nghi ngờ sao?”

“Không phải đâu ạ!”

Iko kiên quyết lắc đầu trước mỗi gợi ý. Khi Dalibaya xin một gợi ý, Iko mới miễn cưỡng đưa ra.

“Nàng công chúa đã biến thành bọt biển ấy ạ!”

Dalibaya, người vừa bối rối lúc nãy, cuối cùng cũng nhận ra câu chuyện mà Iko muốn nghe. Bà chậm rãi gật đầu rồi bắt đầu kể.

“Được rồi, được rồi. Ngày xửa ngày xưa, có một nàng công chúa người cá.”

“Nàng công chúa mà Vua Biển yêu thương nhất vì nàng quá đỗi xinh đẹp, đúng không ạ?”

Iko hỏi với đôi mắt sáng rực. Trái ngược với dự đoán của Dalibaya rằng Iko có thể sẽ nhàm chán vì đã từng nghe câu chuyện này, cô bé lại tỏ ra vô cùng hào hứng khi biết rõ diễn biến câu chuyện.

“Đúng vậy. Vua Biển có mười hai người con, nhưng ngài đặc biệt yêu chiều nàng công chúa nhỏ nhất.”

Dalibaya tiếp tục câu chuyện, hòa theo sự hào hứng của đứa đồ đệ nhỏ.

“Nàng công chúa người cá nhỏ tuổi nhất rất tò mò về thế giới loài người. Một ngày nọ, nàng nhìn thấy một người đàn ông đang nhảy múa trên một con tàu…”

“Và nàng đã yêu anh ta ngay từ cái nhìn đầu tiên!”

Iko ngắt lời Dalibaya. Một nụ cười khẽ hiện lên trên khuôn mặt Dalibaya. Đứa đồ đệ nhỏ tuổi của bà, người luôn háo hức khoe khoang sự hiểu biết của mình, thật là đáng yêu.

“Khi tình yêu dâng trào trong trái tim công chúa, một cơn bão đã kéo đến và cuộn trôi con tàu mà người đàn ông ấy đang đi.”

Dalibaya đột ngột chộp lấy người Iko với một nét mặt đáng sợ. Iko mở to mắt và nuốt nước bọt đầy lo lắng. Dalibaya vô cùng hài lòng trước phản ứng căng thẳng của trò mình. Giọng nói của bà, không còn trong trẻo như đá ngọc mà trở nên thô giáp, lại tỏ ra vô cùng hữu ích vào những khoảnh khắc thế này.

“Nàng công chúa người cá đã chiến đấu với những con sóng dữ để cứu người đàn ông đang đuối nước. Sau một trận chiến dài với biển cả, nàng đã kéo anh ta lên một bờ cát an toàn…”

“Và nàng công chúa đã hôn anh ta!”

“Và rồi chuyện gì đã xảy ra?”

“Người đàn ông mở mắt ra. Đó chính là nụ hôn của công chúa! Nhưng công chúa lại hoảng sợ và bỏ chạy! Dù chính nàng là người đã hôn anh ta!”

Iko tự tin kể tiếp câu chuyện, nhưng lần này, Dalibaya lại lắc đầu.

“Chà, có thể nàng ấy đã hoảng sợ, nhưng còn một lý do khác khiến công chúa phải rời khỏi nơi đó.”

“Lý do sao ạ?”

“Nửa thân dưới của nàng công chúa người cá vẫn là một chiếc đuôi cá. Nếu người đàn ông nhìn thấy điều đó, bí mật của nàng—rằng nàng là người cá—sẽ bị lộ.”

Dù đã nghe câu trả lời, Iko vẫn nhìn Dalibaya với vẻ mặt khó hiểu. Cô bé không thể hiểu tại sao việc công chúa bị lộ thân phận người cá lại là chuyện lớn đến thế.

“Vua Biển nghiêm cấm mọi sự tiếp xúc với loài người để sự tồn tại của người cá không bị phơi bày. Ngài tin rằng người cá cao quý đến mức việc lộ diện trước loài người sẽ làm mất đi sự huyền bí của họ.”

Những nếp nhăn của Dalibaya sâu hơn khi bà cố giải thích thắc mắc của Iko. Suy nghĩ về việc bà đã từng chịu sự phân biệt đối xử ra sao khi sống ở biển dưới danh nghĩa một phù thủy, chỉ vì cái gọi là 'giống loài người cá cao quý', đã khơi lại những ký ức cay đắng.

“Nhưng sự tự cao đó cũng chẳng thể ngăn nổi tình yêu của công chúa. Nàng muốn ở bên người đàn ông loài người ấy, nên nàng đã mơ ước trở thành con người.”

Một người cá lại muốn trở thành con người, ôi chao!

Dalibaya thở dài lắc đầu, tặc lưỡi tỏ vẻ không đồng tình với thứ suy nghĩ ngốc nghếch ấy. Thấy vậy, Iko nhỏ tuổi cũng bắt chước sư phụ mình, lắc đầu y hệt. Cô bé vẫn chưa thạo việc tặc lưỡi, nên chỉ phát ra những tiếng 'chách, chách' nho nhỏ bằng miệng.

“Dù công chúa có tuyệt vọng đến đâu, làm sao một người cá có thể trở thành con người được chứ? Nàng thậm chí còn chẳng có đôi chân.”

“Vậy thì nàng cần phải tạo ra một phép màu để có được đôi chân!”

“Nhưng công chúa đâu có sức mạnh để làm điều đó, đúng không?”

Dalibaya ranh mãnh hỏi Iko. Đứa trẻ chớp mắt, trong chốc lát ngập ngừng không đáp thành lời.

“Iko này, con có biết ai là người tạo ra nhiều phép màu nhất trên đời không? Thật kinh ngạc là, hai trong số họ đang ở ngay đây với con đấy.”

Gương mặt hằn sâu nếp nhăn của vị phù thủy già tràn ngập tự hào. Iko suy nghĩ hồi lâu, rồi cuối cùng cũng tìm ra câu trả lời và hít một hơi thật sâu.

“Là phù thủy ạ!”