Cáo Nhỏ Bông Xù Chỉ Cắn Mỗi Kẻ Phản Diện Điên Rồng - Chương 118

Cổng phía đông, chìm trong làn sương xanh lam, lặng im không một dấu vết sự sống.

Cánh cổng vốn phải đóng chặt lại chỉ hé mở một chút, nhưng không thấy bóng lính nào.

Chỉ có lá cờ Vương quốc Arden treo cao trên bức tường đồ sộ là đang phấp phới trong gió.

Lạ thật. Bọn lính gác cổng đi đâu hết rồi?

Khi tôi thận trọng nhìn quanh, tôi nghe thấy tiếng động từ phía sau. Theo phản xạ, tôi hạ thấp thân mình rồi quay lại.

Một con cáo bạc xinh đẹp đang nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo. Đó là Rena.

“Ta tưởng ngươi sẽ bỏ chạy, nhưng cuối cùng ngươi vẫn đến.”

Phía sau Rena, tôi thấy ba tên lính gục ngã.

“Ngươi làm hại lính rồi sao?”

Tôi nhe răng về phía nàng, chuẩn bị tấn công.

Tấn công cả lính, rốt cuộc nàng ta đang làm gì vậy?

Rena khịt mũi coi thường rồi ung dung vẫy chiếc đuôi xum xuê.

“Bình tĩnh đi. Ta chỉ làm họ ngủ tạm thời thôi. Phiền phức lắm nếu hành tung của chúng ta bị phát hiện.”

“Cái gì?”

Tôi lập tức chạy tới bên lính để kiểm tra xem họ có bị thương không.

Những người lính đang nằm úp mặt xuống đất trong trạng thái ngủ say như chết. Thật may. Rena không tấn công con người.

“Chúng ta không còn thời gian. Hãy nhanh chóng di chuyển trước khi mặt trời mọc.”

Khi Rena quay người chuẩn bị nhảy lên tường, tôi vội vàng gọi giật lại.

“Kyang? Chúng ta đi đâu? Nói cho đàng hoàng đi.”

Rena nhíu mày với vẻ mặt khó chịu.

“Ngươi vẫn phiền phức như vậy. Ta đã nói chúng ta đi đến chỗ thủ lĩnh rồi.”

“Ở đâu? Đừng nói dối, nói chính xác cho ta.”

Ta không thể mù quáng đi theo Rena như vậy.

Khi ta ép hỏi dồn dập, Rena quay đầu nhìn lên bầu trời phía đông.

“Ở ngoại ô phía đông có một ngôi làng bị bỏ hoang. Đó là nơi dân làng chỉ còn sống lay lắt bằng cách gộp chung tài nguyên sau khi ngay cả sự hỗ trợ của vương quốc cũng bị cắt đứt.”

“Tại sao Franz lại ở đó?”

Ánh mắt Rena quay lại nhìn ta. Trong đôi mắt bạc của cáo, phẫn nộ và hối hận cùng cháy lên.

“Ngôi làng đó… là làng do những kẻ biến hình bị con người ruồng bỏ và xua đuổi tạo ra. Và cũng là nơi hoa Turba mọc tự nhiên.”

Thật không ngờ hoa Turba mà ta tìm kiếm lại ở trong một ngôi làng biến hình bị bỏ hoang.

“Thủ lĩnh đã rời đi để tìm nơi hoa Turba mọc tự nhiên. Nếu vậy, hắn hẳn đã đến ngôi làng biến hình bị bỏ hoang.”

“Tại sao Franz lại tìm hoa Turba?”

“Đừng hỏi nữa. Tự ngươi sẽ thấy.”

Rena nhanh chóng lao qua cổng phía đông đang mở.

Ta lấy lại tinh thần định đi theo nàng thì khựng lại nhìn về phía sau một chút.

Ta có thể thấy khung cảnh thủ đô đang ngủ say ở phía xa. Karden chắc cũng vẫn đang ngủ.

‘Điện hạ, thần sẽ trở lại sớm nhất có thể.’

Để lại lời chào ấy trong lòng, ta đi theo Rena.

***

Chúng ta chạy nhanh không một phút nghỉ ngơi.

Cảnh vật xung quanh thay đổi liên tục, dần dần hiện ra một thảo nguyên hoang vắng hiếm người.

Cuối cùng, chúng ta tiến gần đến ngôi làng biến hình bị bỏ hoang. Ở phía xa, ta thấy mái nhà của vài chục túp lều nhỏ tụ lại với nhau.

Khi đặt chân lên mặt đất đầy bụi, lòng ta nặng trĩu.

Lối vào làng hoang vắng và mang một bầu không khí rợn người.

“Chúng ta hóa hình ở đây.”

Rena lập tức biến thành hình người. Ta cũng vẫy đuôi rồi hóa thành hình người.

Đến giờ ta đã thành thạo việc biến hình và có thể biến bộ lông thành quần áo. Ta biến nó thành một chiếc váy ngà đơn giản.

“Đây thật sự là làng của những kẻ biến hình sao?”

Ta cẩn thận hỏi trong lúc đi theo Rena đang bước phía trước.

Không trả lời, Rena sải bước vào làng không chút do dự. Dù mặt trời đã lên, trong làng chẳng có dấu hiệu sự sống nào.

Trong những khu vườn nhỏ rải rác khắp làng, có thể thấy cây trồng với lá vàng úa hoặc cháy sém.

Khi chúng ta đi sâu hơn vào làng, ta chần chừ.

Một mùi hương vừa quen thuộc vừa mãnh liệt đang theo gió thổi tới.

Nguồn gốc của hương thơm ấy là trung tâm làng.

“Không thể nào. Tại sao mùi Turba lại phát ra từ đây?”

Rena dường như đã biết trước, vẫn bình tĩnh.

“Cẩn thận đừng bị nghiện mùi hương này.”

Nàng biến mái tóc dài che kín mũi.

Ta cũng làm theo Rena và biến mái tóc thành hình như chiếc mũ trùm che mũi.

“Rena, làng biến hình cũng bị Turba ảnh hưởng rồi sao?

Những kẻ biến hình đều đi đâu hết rồi?”

“Chuyện đó……”

Đúng lúc Rena sắp nói thì bỗng có sỏi bay về phía chúng ta.

“Đừng tới! Cút đi!”

Một cậu bé biến hình nhỏ trông khoảng bảy tuổi đang ném đá về phía chúng ta.

Cậu có đôi tai nhọn trên mái tóc bù xù và một cái đuôi ở phía sau.

Đó là một cậu bé biến hình không thể hoàn toàn hóa thành người.

Quần áo cậu bé bẩn thỉu rách rưới, trông lôi thôi với dấu hiệu dường như đã nhiều ngày không tắm.

“Tommy, dừng lại!”

Một cô gái trông khoảng mười tuổi chạy ra từ một túp lều cũ cạnh cánh đồng. Cô ấy cũng là kẻ biến hình với tai và đuôi.

“Buông ra!”

Cậu bé vùng vẫy nhưng rốt cuộc vẫn bị bàn tay của cô gái dẫn vào trong túp lều.

Rena và tôi thoáng trao nhau một cái nhìn.

Nếu trong làng người biến hình còn sót lại trẻ con, thì chắc hẳn đâu đó cũng còn người lớn.

Tôi đi tới túp lều cũ và gõ cửa.

“Các con ơi, ta có chuyện muốn hỏi. Chúng ta không phải người đáng ngờ. Chúng ta cũng là người biến hình. Các con có thể mở cửa được không?”

Tôi hỏi bằng giọng dịu dàng nhất có thể trong lúc gõ cửa.

Đã trôi qua bao nhiêu thời gian?

Một lúc sau, cánh cửa túp lều cũ khẽ mở ra.

Cô gái, có vẻ là chị của cậu bé đã ném đá chúng ta, nhìn chúng tôi bằng ánh mắt đầy cảnh giác.

“Tên con là gì?”

Cô gái trầm ngâm một lát với vẻ suy tư rồi cẩn thận nói.

“Tôi là Bess. Đây là Tommy.”

Trên mu bàn tay Tommy có những vết xước cho thấy cậu đã gãi liên tục vì ngứa.

Thấy thương những vết đó, tôi cầm lấy tay Tommy.

“Wh-what! Đừng chạm vào tôi!”

Tommy bật dậy với cái đuôi dựng lên.

“Đừng lo. Chị sẽ chữa cho em.”

Dù tôi không thể chữa lành hoàn hảo như khi còn là cáo, nhưng ở dạng người tôi vẫn có thể trị những vết thương đơn giản.

Tôi đặt tay lên tay Tommy và tập trung.

Một ánh sáng dịu dàng phát ra từ đầu ngón tay tôi và bao phủ lấy bàn tay cậu bé.

Vết thương trên tay Tommy mờ dần.

Biểu cảm của lũ trẻ sáng bừng lên vì kinh ngạc.

“Vết thương biến mất rồi!”

“Bây giờ có thấy dễ chịu hơn không?”

“Chị là người chữa bệnh phải không, chị?”

“Ừ.”

Tôi mỉm cười trấn an lũ trẻ. Trong lúc đó, Rena kiểm tra các ngóc ngách trong túp lều.

Rồi cô phát hiện một cánh cửa nhỏ ẩn bên trong túp lều.

Rena nhíu mày và mạnh tay mở cửa.

Phía sau cánh cửa là một căn phòng nhỏ, nơi chừng một tá trẻ con đang co cụm lại với nhau.

“Sao lại có trẻ con ở đây?”

Bess nói trong lúc quan sát phản ứng của chúng tôi.

“Chúng tôi giấu trẻ con phòng khi có người xấu tới.”

Bess nắm tay lũ trẻ và dẫn chúng ra ngoài.

Chúng đều là những đứa trẻ nhỏ. Chúng bước ra nắm tay nhau và khua chân múa tay.

Chúng là những người biến hình non nớt với tai và đuôi, đáng yêu và dễ thương.

Lũ trẻ nhìn chằm chằm Rena và tôi bằng đôi mắt to, pha lẫn tò mò và sợ hãi.

Bess giải thích trong lúc trấn an lũ trẻ.

“Đây là những đứa trẻ chưa bị bệnh. Chú Bred đã giúp chúng tôi sơ tán.”

“Chú Bred? Chú ấy là ai?”

“Chú ấy là người chăm sóc cho làng. Cứ cách ngày chú ấy lại mang thức ăn tới cho bọn trẻ.”

Bess dường như đã hạ bớt cảnh giác và kể cho chúng tôi đủ thứ chuyện.

“Những người lớn khác đâu rồi?”

“Tất cả đều mắc một căn bệnh lạ… Bố mẹ của tất cả lũ trẻ ở đây đều bị bệnh và đã rời đi để chữa trị.”

“Người lớn mắc bệnh gì?”

Tommy vội vàng trả lời câu hỏi của tôi.

“Mắt họ đỏ lên và trở nên thô bạo! Họ không nhận ra tôi. Tôi sợ đến mức khóc, nhưng chú đã cứu chúng tôi.”

“Đúng vậy. Bà ấy không giống mẹ. Thật đáng sợ.”

Lũ trẻ ôm chặt lấy nhau và run rẩy.

Rena tiến lại gần tôi và nói nhỏ.

“Có vẻ như bố mẹ của lũ trẻ này nghiện hoa Turba.”

“Có lẽ vậy. Nhưng lũ trẻ dường như không nghiện. Ta tự hỏi tại sao?”

“Hoa Turba chỉ có người biến hình trưởng thành mới ngửi được. Những đứa trẻ này còn quá nhỏ, nên chúng không thể ngửi thấy hoa Turba.”

“Ừm. Ta mừng vì lũ trẻ vẫn an toàn.”

Tôi tiến lại gần Tommy, nắm chặt tay cậu và nhìn vào mắt cậu.

“Tommy, con đã rất dũng cảm và chịu đựng tốt lắm. Thật đáng kinh ngạc.”

“Thật sao?”

Tommy hỏi một cách ngập ngừng. Tôi đáp lại với nụ cười tươi sáng.

“Tommy, con có biết chú Bred đang ở đâu không?”

“Con không biết. Chú tới mỗi hai ngày một lần. Chú nói chú sẽ lên thủ đô để đưa mẹ và bố đi chữa trị, nên con không biết khi nào chú trở lại.”

“Thủ đô?”

Nếu hắn đưa những người biến hình nghiện Turba tới thủ đô, có khi nào hắn đã đưa họ tới nơi trú ẩn của người biến hình?

Rena với gương mặt không cảm xúc đang nhìn ra ngoài cửa sổ phía sau túp lều. Cô nheo mắt lại.

“Thì ra hoa Turba lại ở một nơi như thế này.”

“Cái gì?”

Phía sau cửa sổ túp lều là một khu rừng rậm. Từ phía sau khu rừng ấy, mùi hương nồng nặc của Turba đang tràn tới.

Tôi vội vàng rời khỏi túp lều và đi vào khu rừng phía sau.

Khi tôi đẩy những tán cây rậm rạp sang, mùi hoa Turba càng lúc càng nồng hơn.

Tôi bịt mũi chặt hơn bằng tay áo. Mùi Turba nồng nặc khiến đầu tôi choáng váng và nhẹ bẫng.

Thị lực tôi mờ đi và đôi chân trở nên yếu ớt.