Cấm Vào Trừ Chủ Nhân - Chương 48

Mục đích của buổi dạ hội—chọn ra một Nữ Đại Công tước—thực ra đã bị rút lại một cách hiệu quả. Ngay từ ngày đầu tiên, Đại Công tước đã không tham dự, và do một sự cố đáng hổ thẹn liên quan đến một quý tộc ngay trong ngày hôm đó, Teia đã tỏ thái độ hoài nghi về việc đính hôn.

Vụ việc cố gắng bỏ thuốc đã bị thổi phồng một cách khéo léo và lan truyền như "một cuộc xung đột quá mức giữa các quý tộc tranh giành vị trí Nữ Đại Công tước." Teia buồn bực, tự hỏi liệu dù vị trí đó có quan trọng đến đâu, có thực sự cần thiết phải khuấy động sự ngờ vực và cạnh tranh như vậy trong giới quý tộc hay không.

Vừa mới vượt qua nỗi đau chia ly, Teia lại bị sốc sâu sắc bởi một sự kiện tai tiếng khác.

Một chuyên gia y tế cảnh báo rằng nếu họ thúc ép anh ta thêm nữa, anh ta có thể phát triển ác cảm hoàn toàn với chính ý tưởng hôn nhân. Kết quả là, buổi dạ hội tán tỉnh lập tức biến thành một nơi giao dịch và trao đổi xã giao.

Công quốc có rất ít giao thiệp với các vương quốc khác ngoài Đế quốc, và ngay cả trong Đế quốc, nó chỉ buôn bán với một vài lãnh thổ cụ thể. Bởi vì Công quốc được vận hành theo cách khép kín như vậy, các sản phẩm đặc sản của nó mang giá trị gia tăng cao.

Đặc biệt, những mặt hàng xa xỉ như đá quý khai thác từ một mỏ độc nhất chỉ có ở Công quốc, và các tác phẩm chế tác bởi hội thợ thủ công hàng đầu, được giới quý tộc khắp các quốc gia vô cùng thèm muốn.

Các quý tộc tham dự buổi dạ hội nắm bắt cơ hội này để thử mở các tuyến đường thương mại mới của riêng họ, và một cuộc đấu trí tinh vi bắt đầu.

Để xin lỗi vì đã hủy bỏ buổi dạ hội tán tỉnh, Đại Công tước đã cho phép đặc biệt các nhóm thương nhân nổi tiếng và thợ thủ công của Công quốc được tiếp cận địa điểm dạ hội trong suốt sự kiện.

Giờ đây, buổi dạ hội đã trở thành chiến trường cạnh tranh để thu hút các đối tác kinh doanh và nhà cung cấp mới.

Ngay khi buổi dạ hội đạt đến đỉnh điểm, một gương mặt mới xuất hiện tại lâu đài. Không giống những vị khách khác, người này thuộc một hạng mục riêng biệt: một người nổi tiếng.

Một nhà văn đã đến. Trong số những người có chút quan tâm đến văn học, người này nổi tiếng đến mức tên tuổi của họ ít nhất ai cũng từng nghe qua một lần. Nhân vật văn học vĩ đại này nắm giữ nhiều vinh dự hơn một quý tộc nhỏ bình thường của một vương quốc tầm thường.

So với danh tiếng của họ, gần như không ai biết gì về quốc tịch hay gia cảnh của họ, điều này chỉ càng làm tăng thêm vẻ bí ẩn.

"Ngươi nói ai đã đến?"

"Họ tự xưng là Hecate. Nổi tiếng với cả vai trò nhà văn lẫn thi sĩ."

"Thật kỳ lạ khi thấy một cái tên ta mới đọc gần đây bỗng trở thành người thật như thế này."

"Chúng ta nên làm gì?"

"Nếu không có vấn đề gì trong lúc kiểm tra, hãy để họ vào. Một cái tên tầm cỡ như vậy không cho ta lý do để từ chối."

Dù vậy, liệu đây có thực sự là một sự trùng hợp? Không hiểu sao, cái tên Hecate khiến hắn thấy có gì đó không ổn. Thay vì tránh né mà không nhìn thấy, tốt hơn là xác nhận lý do trực tiếp.

Tin tức Hecate đã đến càng làm cho buổi dạ hội xôn xao hơn. Từ góc độ của chủ nhà, đó là một diễn biến có lợi.

***

Lilith đã kết thúc cuộc đời thỏ của mình và trở lại vai trò người chăm sóc riêng cho con thỏ cưng. Cô nàng qua loa giải thích vết thương của mình bằng lời nói dối rằng bị ngã cầu thang.

Vì các người hầu không biết chính xác con thỏ cưng đã bị thương ở đâu, họ không chất vấn câu chuyện của cô mà chỉ thương hại cô, cảnh báo cô phải cẩn thận.

Với cả con thỏ lẫn người chăm sóc thỏ đều bị thương, hầu như không còn ai triệu họ đến nữa. Phòng chơi riêng của con thỏ về cơ bản đã trở thành phòng dưỡng thương của Lilith.

Chỉ có Teia thỉnh thoảng ghé qua với cái cớ kiểm tra tình trạng con thỏ, nhưng cuối cùng lại tự mình say mê con thỏ đang ốm yếu.

Nhờ vậy, Cesar—kẻ biết bí mật của Lilith và Lily—bằng cách nào đó đã trở thành người trông nom kiểu như bảo mẫu của Lilith. Khi Teia bận rộn, hắn sẽ chuyển lời nhắn, và hắn cũng đảm nhận vai trò giám sát và báo cáo liệu Lilith có tránh xa rắc rối và cư xử đúng mực hay không.

Kết quả là, Cesar gần đây bị dằn vặt bởi cơn đau đầu, không biết phải định nghĩa thế nào về mối quan hệ kỳ lạ giữa hai người này. Teia thậm chí còn chẳng ló mặt vào ngày đầu tiên của buổi dạ hội vì đang tìm Lilith, và ngay sau đó, hắn đã hủy bỏ hoàn toàn việc tán tỉnh.

Xét theo bầu không khí, thậm chí có vẻ như họ đang có quan hệ tình dục đều đặn. Đến mức này, sẽ là tự nhiên khi cho rằng họ là "người yêu."

Nhưng khi hắn tình cờ nhắc đến chuyện đó, câu trả lời của Teia là một chữ "Không" dứt khoát. Điều đó cũng có phần hợp lý. Cesar, kẻ đã hiểu rõ tính cách của Teia, nghĩ rằng việc Teia chỉ đang tận hưởng là hoàn toàn dễ tin.