Cách Xây Dựng Ngục Tối: Sách Của Vua Quỷ - Chương 5: Part 3

[previous_page]

[next_page]

Ở nơi mà Froro và những người khác gọi là Vực Đáy, hoàn toàn chẳng có lấy một bậc thang. Đối với họ, đó chính là điểm thấp nhất của thế giới quen thuộc vốn phẳng phiu và nằm ngang này. Một thế giới như thế là thứ duy nhất mà họ từng biết đến. Ngược lại, những bậc thang dẫn ngược lên các tầng phía trên hoàn toàn không được xem là một phần của Vực Đáy.

「Dừng bước lại ngay.」

Đó là một khu vực thuộc Tầng Dưới, nơi những kẻ đến từ Vực Đáy không được phép đặt chân tới.

「Ngươi không được tiến thêm bước nào nữa, nếu không thì…」

「Hả? Ý anh là em cũng không được lên trên á?」

Radico bất ngờ ló đầu ra từ sau lưng Aur và tiến lại gần những tên lính gác đang giương giáo chặn ngang đường đi.

「Th-Thưa tiểu thư Radico! Nhưng… nhưng mà bọn chúng…!」

「Không sao đâu! Tiểu thư Folio đã nhờ em đưa họ vào mà!」

「Bọn thần thất lễ vì đã cản trở nhiệm vụ của ngài!」

Radico mỉm cười nói với bọn chúng, và đám lính gác liền lập tức hạ vũ khí xuống, mở đường cho họ đi tiếp.

「Ở đây có hệ thống giai cấp giữa những cư dân của Tầng Dưới sao?」

「Tất nhiên là có rồi.」

Sarnak nói với Aur trong lúc họ đang bước qua đám lính gác.

「Với những kẻ sống ở phía trên, chúng ta chỉ là loại hạ tiện nhất, ngay cả việc lau giày cho họ cũng không xứng. Điều đó cũng đúng với cả Radico, một thành viên thuộc một trong những Bộ tộc Bức Tường có thế lực nhất ở Tầng Giữa. Bình thường, một người có địa vị như cô ấy thậm chí còn chẳng thèm bận tâm đến việc nói chuyện với chúng ta, hay với cả đám lính canh cửa đó nữa.」

Nhưng Radico vốn là người chẳng mảy may quan tâm đến những chuyện phức tạp ấy, thế nên cô ấy cứ thế làm mà không hề chần chừ điều gì—những việc mà đồng loại của cô có lẽ còn chẳng dám nghĩ tới. Dẫu vậy, ít nhất thì điều đó cũng giải thích lý do tại sao đám lính gác lại tỏ thái độ xấc láo với họ đến vậy. Dù chỉ là những tên lính canh, những kẻ đó vẫn đứng ở bậc cao hơn hẳn trong hệ thống phân cấp so với Sarnak, người từng được coi là thủ lĩnh của Vực Đáy. Rốt cuộc, bất kỳ ai sống ở nơi đó cũng chẳng được xem là gì khác ngoài những kẻ nô lệ, tầng lớp bét nhè tồi tệ nhất trong Thế Giới Bức Tường này.

「Tôi chưa từng nghĩ rằng mình sẽ rời khỏi Vực Đáy theo cách thế này.」

Sarnak lẩm bẩm đầy chán nản khi đặt chân lên từng bậc thang.

「Aury, mau qua đây nè!」

Radico nhẹ nhàng chạy vút qua hành lòong mà họ đang đi, hoàn toàn vô tâm trước những cảm xúc đang cuộn trào trong lồng ngực của những người đồng hành.

「… Có gì đó không đúng.」

「Hửm? Có chuyện gì thế, Aur?」

Froro nghiêng đầu thắc mắc khi thấy Aur cứ lẩm bẩm một mình trong lúc họ đang tiến bước.

「Tuổi thọ của những viên đá lát sàn này hoàn toàn khác biệt.」

「Tuổi thọ… của những viên đá lát sàn á?」

Cô cúi xuống nhìn mặt sàn, cố gắng dò theo tầm mắt của Aur hết mức có thể, đồng thời vắt óc để hiểu những lời mà đối với cô chẳng mang một ý nghĩa nào.

「Trông chúng đều y hệt nhau đối với em mà.」

「Không, anh đang nói là có điều gì đó bất thường ở đây. Những viên đá này chỉ mới có tuổi đời khoảng một trăm năm, hay nhiều lắm là hai trăm năm mà thôi.」

Ngay cả với lời giải thích đó, Froro vẫn chẳng thể nhận ra vấn đề nằm ở đâu. Đối với cô, đây cũng chỉ là lớp sàn nhà tẻ nhạt mà cô đã sớm thấy chán ngấy ở Vực Đáy. Thế nhưng Aur lại tỏ ra vô cùng chắc chắn rằng có điều gì đó không ổn với chúng.

「Điều anh đang muốn nói… chính là Tầng Dưới được tạo ra muộn hơn so với Vực Đáy.」

Ngay từ đầu, cả phần sàn và trần nhà đáng lẽ phải được làm từ cùng một loại vật liệu với {Bức Tường Mẹ}. Nói cách khác, chúng không thể bị phá hủy, mục nát hay hư hại dưới bất kỳ hình thức nào. Chúng không được phép xuống cấp theo thời gian, và đúng như Aur đã nói, dù có chênh lệch một hay hai trăm năm đi nữa, bề ngoài của chúng cũng chẳng thể nào khác biệt so với phần còn lại được.

「Ờ thì, chắc là vậy đi.」

Mặc dù vậy, Froro chẳng mấy quan tâm đến chuyện đó, nên cô đành bỏ cuộc mà chẳng buồn phủ nhận hay khẳng định xem những gì Aur vừa nói có thật hay không.

「Mọi thứ trên thế giới này đều mang trong mình những rung động ma pháp riêng, và dù chỉ là một lượng rất nhỏ, chúng vẫn tỏa ra môi trường xung quanh. Tuy nhiên, hiện tượng này sẽ dần suy giảm cường độ khi thứ phát ra những rung động ấy bị tách rời khỏi nguồn cội ma pháp. Đối với sinh vật thì đó là cái chết, còn với đá thì chính là việc bị tách khỏi lòng đất. Mặc dù vậy, vì bản thân viên đá không tiêu thụ năng lượng ma pháp, nên sự suy giảm trong chuyển động của các làn sóng ấy là rất nhỏ. Chúng cực kỳ mờ nhạt, và sẽ dừng hẳn lại sau khoảng 5.500 năm. Thế nhưng, trong khi những viên đá lát sàn ở Vực Đáy đều mang các làn sóng ma pháp gần như không đổi, dù cho có yếu ớt đi chăng nữa, thì những làn sóng ở tầng này lại suy giảm đi trông thấy. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ chỉ ra bản chất khác biệt của chúng rồi.」

「Em hiểu rồi.」

Dù không muốn thừa nhận cho lắm, Froro vẫn biết rằng khi Aur đã bắt đầu giảng giải quá nhiều về một vấn đề nào đó, tốt nhất là cứ im lặng lắng nghe anh ấy nói thì hơn.

「…. Hả?」

Đột nhiên, Radico dừng phắt bước chân lại. Khi tất cả mọi người đuổi kịp cô ấy, họ sững sờ nhận ra toàn bộ lối đi đã bị chặn nghẹt bởi một đống bàn ghế đổ nát chất chồng như núi.

「Tên nào lại đi làm một việc vô ý thức thế này hả? Tránh đường cho ta mau!」

「Khoan đã, Radico.」

Aur cản cô bé lại ngay trước khi cô kịp vung {Thiết Tý} giáng xuống đống đổ nát.

「Dùng sức mạnh của em vào một thứ cỏn con thế này thì quá lãng phí, nhưng mà dọn sạch đống đồ đạc ấy ra từng cái một cũng chẳng phải là một ý hay. Không phải chúng ta vẫn còn cách khác để đi sao?」

「Biết rồi. Lối này nè.」

Froro thở phào nhẹ nhõm khi Radico ngoan ngoãn thu tay lại. Chừng nào họ còn tránh được những hành động liều lĩnh, việc tiến sâu hơn vào Tầng Dưới mà không làm động tĩnh đến kẻ địch hoàn toàn nằm trong tầm tay. Nếu cô ấy phá nát đống chiến lũy này trong chớp mắt, cơ hội của họ chắc chắn sẽ tiêu đời.

「Nhưng mà Aur, anh đang đi cùng bọn em cơ mà, sao anh không dùng phép thuật của mình để dọn sạch đống bừa bộn đó đi cho nhanh?」

「Và lãng phí năng lượng ma pháp quý giá chỉ vì mấy chuyện vặt vãnh này á? Anh đã nói với em rồi, phép thuật của anh đòi hỏi nhiều công sức và sự chuẩn xác hơn vẻ bề ngoài của nó nhiều.」

Câu trả lời của Aur nghe có vẻ vô cùng thuyết phục đối với Froro, tuy nhiên, khái niệm 「lượng năng lượng ma pháp」 này vẫn là một thứ gì đó mà cô chưa tài nào hiểu thấu.

Người ta vẫn bảo rằng không thể sử dụng ma pháp nếu thiếu đi năng lượng ma pháp, nhưng Froro, người vừa mới học được ma pháp, lại chẳng hề cảm thấy bản thân đang bị hao hụt chút năng lượng nào cả. Hơn nữa, cô thậm chí còn chẳng biết mình đang có bao nhiêu ma pháp, hay mình có thể dùng được bao nhiêu trước khi cạn kiệt.

「Á!」

Lần nữa Radico lại đứng khựng người tại chỗ. Nhưng khác lần trước, tiếng hít hơi vội vàng này của cô ấy lại tràn ngập sự hạnh phúc.

“Lady Folio!”

Sau đó họ nhìn thấy cô ấy: một người phụ nữ có tóc xanh đang đứng trước mặt họ.

“Dừng lại.”

“Kya! Có chuyện gì vậy, Aury?”

Khi cô ấy cố chạy đến bên chủ nhân, Aur đã giữ cô ấy bằng cổ.

“Tôi rất tiếc…”

Folio nói, nhẹ nhàng giơ ra hai cánh.

“…nhưng cô có thể trả lại cô bé này cho tôi không?”

Aur cảm thấy điều này khá kỳ lạ. Tối đa, chiều cao trần của lối đi này chỉ khoảng 3 mét, quá chật để bất kỳ sinh vật có cánh nào có thể di chuyển một cách thoải mái. Như vậy, ngay cả khi cô ấy có thể bay như bình thường, điều đó cũng không mang lại cho cô ấy bất kỳ lợi thế nào.

“Sợ rằng tôi không thể làm điều đó…”

Aur khẳng định, siết chặt Radico từ phía sau.

“Vậy thì, có lẽ cũng không thể làm khác được.”

Một ngọn lửa hiện lên trong lòng bàn tay của Folio.

“Tôi sẽ làm theo cách cổ điển như đã được dặn.”

Cô ấy ném quả cầu lửa, nó nhanh chóng lớn đến kích thước có thể thiêu rụi cả Aur và Radico một cách dễ dàng.

“Tsk!”

Aur lấy ra Dungeon Cube bằng cánh tay phải tự do của mình và điều khiển mê cung vô hình Labyrinthos để tạo ra một lá chắn như tường. Những ngọn lửa va chạm vào nó ào ào phát nổ, bắn tia bông hoa lửa bốc lên từ tất cả các phía.

Dường như đối thủ đã hiểu đúng cách hoạt động của Dungeon Cube. Dù Aur từng khoe với Sarnak rằng nó có thể phòng thủ cả lửa và độc, nhưng đó chỉ là một nửa sự thật. Dù có thể ngăn chặn được, nhưng ngọn lửa nhiệt độ cao là một trong những điểm yếu của Dungeon Cube, vì trong khi thân ngọn lửa có thể bị cản trở thì nhiệt lượng nó phát ra thì không. Dù tường có mạnh đến đâu, nếu nhiệt lượng khổng lồ không thể bị ngăn cản, Aur chỉ sẽ bị nướng chín. Những con ong bò cạp mà anh đã dùng chống lại Radico cũng sẽ không có giá trị gì trước một ngọn lửa rộng và nóng dữ như vậy. Ngay khi anh giải phóng chúng khỏi túi chứa chúng, chúng sẽ bị thiêu thành tro.

“Tuyệt vời, đã ngăn nó xa bạn như vậy đó.”

Folio cười trong khi tạo ra ngọn lửa tiếp theo trong lòng bàn tay còn lại của cô ấy.

“Như tôi dự đoán, lá chắn tường đó có thể được điều khiển thủ công.”

“Lady Folio! Xin hãy dừng lại!”

Radico dang rộng hai cánh tay ngắn của mình một cách tối đa để bảo vệ Aur. Folio nhìn cô ấy với ánh ánh mắt vô cảm, lạnh lùng.

“Vậy thì, tôi phải nói tôi rất thất vọng về bạn. Xin lỗi, nhưng tôi không cần một người thuộc cấp yếu ớt như vậy.”

Sau đó cô ấy ném những ngọn lửa mà cô ấy tạo ra bằng cả hai bàn tay một cách liên tục về phía cô ấy.

“Nu, ugh…!”

Dù lá chắn đã được triển khai xa họ một cách tối đa, nhiệt lượng khổng lồ vẫn được truyền đến họ như thể họ bị trúng trực tiếp.

“Radico.”

Aur cúi xuống và thì thầm điều gì đó vào tai Radico.

“…hả?”

Cô ấy nhìn Aur bằng hai mắt tròn to. Và khi cô ấy làm thế… Aur đã đạp mạnh vào lưng cô ấy.

“Wha…?!”

Cùng lúc đó, tường được tạo ra bởi mê cung vô hình được mở ra, và khi Radico đi qua nó, nó đã đóng lại. Kết quả là, Radico bị bao trùm bởi vô số ngọn lửa mà không có bất kỳ phương tiện bảo vệ nào.

Chính vào giây phút đó…

“Nhìn thấy không? Tôi đã nói rằng cô ấy sẽ làm thế đó.”

“Đúng vậy, cô đã nói rồi!”

Ngay trước khi chúng tiếp xúc với Radico, tất cả các ngọn lửa đã bị dập tắt.

“Aury tin rằng cô sẽ dập tắt lửa để không làm tôi bị thương, và cô đã làm! Cảm ơn, Lady Folio!”

Nói cách khác, việc sử dụng Radico vừa rồi chỉ là một chiêu bluff. Anh ta muốn cho cô ấy thấy việc bắt đồng đội làm con tin sẽ không hiệu quả với anh ta.

“…con cáo xảo quyệt.”

Folio siết chặt hàm. Sự thật là cô ấy không thể dập tắt ngọn lửa của mình trong thời gian để không làm thuộc cấp bị thương. Điều xảy ra là chúng va chạm vào một tường vô hình và biến mất ngay cả trước khi cô ấy có thể làm gì về chúng.

Bên ngoài lá chắn được tạo ra bởi mê cung vô hình Labyrinthos, có một tường vô hình trông như một chiếc phòng nhỏ bao quanh Radico. Nói cách khác, Aur không có ý định hy sinh cô ấy.

“Giờ thì đã xong.”

Sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu cô ấy có thể dùng Radico làm lá chắn thịt, nhưng lựa chọn đó đã không thể thực hiện được, và ý kiến của cô ấy về Aur thay đổi hoàn toàn.

Dường như các sự việc sẽ trở nên rắc rối nhiều hơn so với khi đầu cô ấy kỳ vọng.