Biên Niên Sử Cổ Tích - Chương 7: .3

[previous_page]

[next_page]

Editor: Weasalopes

“Chắc đây là thử thách cuối cùng của chúng ta rồi, nhưng mà này, hóc búa phết đấy.”

“Cây cầu đó trông lỏng lẻo quá.”

Nhìn cây cầu treo hẹp và dài không có lấy một thanh vịn, Hiroshi và Haruna lên tiếng với vẻ mặt vô cùng khó chịu. Việc không có tay vịn thôi cũng đủ khiến họ muốn quay đầu bỏ đi rồi. Ngay bên dưới cầu là một tấm lưới an toàn ở khoảng cách không quá xa, thậm chí còn có cả thang để quay lại điểm xuất phát, điều đó càng làm mọi thứ bực bội hơn.

Ở phía bên kia, họ có thể nhìn thấy một tòa nhà giống như thành trì kiểu Nhật, có vẻ chính là đích đến của họ. Cây cầu rộng khoảng bằng bàn chân của một Người Khổng Lồ Rừng. Không quá hẹp để gọi là dây thừng, nhưng cũng chẳng đủ rộng để bước đi bình thường. Mọi chướng ngại vật từ đầu đến giờ đều cực kỳ khó nhằn. Trông nó có vẻ được cân nhắc kỹ lưỡng đến mức ngay cả cặp chị em nhà Norton cũng có thể vượt qua họ. Chẳng hạn như mê cung nơi họ bị một cặp golem có ngoại hình như đô vật truy đuổi, họ đã vượt qua một lèo nhờ vài phép màu nào đó.

Tuy nhiên, không giống như nguyên tác, yếu tố may mắn đã hoàn toàn bị loại bỏ, giống như màn chơi mà các thí sinh phải chọn đúng bức tường mà không có chút manh mối hay gợi ý nào sau cái ao đầu tiên, hoặc màn chơi tiếp theo sau màn này, nơi họ phải chọn đúng đường hầm để bò qua.

“Thế tụi mình phải làm gì ở đây? Nếu chỉ là đi qua thôi thì cái ao đầu tiên còn khó hơn thế này.”

“Này, lần này có một tờ ghi chú đấy.”

Có vẻ như màn chơi này đủ phức tạp để người ta không thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên. Mọi việc họ cần làm đều được ghi rõ ràng trên một tấm biển kèm theo sơ đồ, ngay cạnh cây cầu. Dọc đường đi cũng có những màn chơi khác cung cấp các thứ tương tự nên cả nhóm giờ đây không còn ngạc nhiên nữa.

“Để xem nào… Bắt quả bóng vàng ở khoảng giữa cầu, né tất cả các quả bóng đen và sang đến bờ bên kia.”

“Nghe có vẻ khó nhằn đấy.”

“Vì chúng ta đang cõng người, nên phải bắt tận hai quả bóng à?”

“Chắc là thế rồi. Thử phát xem sao nào.”

Haruna xung phong thử trước, vì cô thừa biết bản thân là người thích hợp nhất cho những màn chơi kiểu này qua kinh nghiệm thực chiến. Nhẹ chân nhẹ tay, cô dễ dàng di chuyển được nửa quãng đường, bắt gọn quả bóng vàng được bắn ra với tốc độ khá nhanh mà chẳng gặp vấn đề gì. Chỉ bằng cách dồn trọng lượng cơ thể về phía trước hoặc ra sau để cầu không bị lắc lư, cô đã né hết các quả bóng đen và sang đến tận bờ bên kia. Đúng như những gì cô đã làm ở mọi màn trước, cô hoàn thành nó một cách hoàn hảo ngay trong lần thử đầu tiên. Đến lúc này thì đây chẳng khác gì một màn biểu diễn.

“Cầu thế nào hả em?”

“Không tròng trành như vẻ bề ngoài đâu, nhưng có lẽ sẽ đáng sợ nếu bị bóng đập trúng và trọng tâm của anh bị lệch đấy.”

“Hiểu rồi. Cứ để đấy cho anh.”

Nghe Haruna nói, Hiroshi đã nắm được cốt lõi của màn chơi. Từ những gì quan sát được và những gì Haruna vừa chia sẻ, anh đoán rằng cây cầu thiên về xoắn nhiều hơn là lắc. Nếu họ không đu đưa sang trái hay phải, họ sẽ không bị ngã. Cũng may là thời gian bắn bóng chậm hơn dự kiến. Tất nhiên, nếu lãng phí thời gian để khóa mục tiêu, họ rất có thể sẽ dính một tràng đạn bắn liên thanh bám theo phía sau nếu di chuyển quá chậm.

“Hầu như đã nắm được chiến thuật rồi đấy. Vấn đề là tụi mình có thực hiện được hay không thôi.”

“Thế à? Giải thích cho bọn em nghe xem nào.”

“Chìa khóa là đi càng sát tâm cầu càng tốt mà không bị đu đưa sang trái hay phải. Dựa theo cấu trúc của cái thứ này, nó sẽ không xoắn trái phải, và nếu chúng ta mất thăng bằng theo hướng đó, nó sẽ xoắn quanh điểm giữa.”

“Ừm hึm. Còn mấy quả bóng thì sao?”

“Quả bóng vàng, theo những gì chúng ta đọc được trên biển báo, sẽ không phạt nếu ta bỏ lỡ nó. Chúng ta nên tập trung vào quả nào có thể chộp lấy mà không làm mất thăng bằng hoặc với quá xa. Mấy quả bóng đen bay không quá nhanh; có lẽ hệ thống ngắm bắn mất nhiều thời gian hơn khi Haruna-san di chuyển nhanh như vậy. Đi quá chậm có thể là một vấn đề, theo nghĩa là cậu sẽ bị bắn liên thanh đấy.”

Cả nhóm tiếp tục đồng tình với lời giải thích này. Mio tất nhiên là biết màn chơi này, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến một cách cụ thể để vượt qua nó. Cô thực sự ấn tượng trước sự phối hợp ăn ý của Haruna và Hiroshi.

“Vậy tốt nhất chúng ta nên lên chiến lược, bắt đầu với chị em nhà Norton đi.”

“Em xin lỗi nhé. Tụi em lại kéo mọi người chậm chân rồi...”

“Không phải sở trường của hai đứa thì đành chịu thôi. Nếu đây là một tàn tích hay ngục tối bình thường, chúng ta đã chẳng phải vất vả thế này, nhưng sự tình lại thành ra thế này đây.”

Hiroshi lên tiếng an ủi Primula. Anh thực sự không ngờ tàn tích cổ đại này lại là một bản sao y bản chính của một chương trình trò chơi truyền hình. Trong một tàn tích bình thường, Primula cùng kiến thức của một nữ tu sẽ vô cùng hữu ích để phân tích và thấu hiểu mọi thứ. Ngay từ đầu, một ngục tối thông thường có thể được vượt qua bằng vài mẹo vặt, chẳng hạn như dùng dây thừng, để bù đắp cho sự thiếu hụt về thể lực. Theo nghĩa đó, tàn tích không cho phép dùng mẹo này lại khó vượt qua hơn rất nhiều khi dắt theo những người như chị em nhà Norton, vốn có vẻ không nhanh nhẹn cho lắm. Bù lại, ở đây gần như không có mối đe dọa nào đến tính mạng. Được cái nọ mất cái kia mà.

“Ý anh là, chắc chắn sẽ còn nhiều thứ nữa sau màn này. Liệu em có qua nổi màn này không đây?”

“...Em ổn. Em sẽ cố hết sức để qua cầu.”

Với chút quyết tâm, Primula bắt đầu bước qua cầu. Đúng như lời khuyên, cô đứng chờ cho đến khi xuất hiện một quả bóng mà cô chắc chắn có thể bắt được. Cô xoay sở bắt được quả bóng bay thẳng đến từ phía trước, dù có hơi mất thăng bằng một chút, rồi tiếp tục tiến lên với tư thế ngả người về phía trước, cố gắng vượt qua nhanh nhất có thể. Có lẽ cô đã di chuyển quá nhanh so với cơ chế, khiến vài phát bắn đầu tiên trượt hoàn toàn. Sau khi tầm ngắm đã chuẩn xác, cô né được ba quả bóng đen đầu tiên với thời gian kỳ diệu, rồi chật vật vượt qua quả thứ tư đập thẳng vào chân mình. Khi chỉ còn cách hai bước chân, quả bóng thứ năm đập thẳng vào mặt cô. Suýt chút nữa thì mất thăng bằng, nhưng cô đã dùng ý chí để chống lại trọng lực, và băng qua hai bước cuối cùng như thể đang ngã nhào. Ngay trước khi mặt chạm đất, Haruna đã đỡ lấy cô. Primula đã vượt qua thành công ngay trong lần thử đầu tiên.

“Chị giỏi quá đi, chị hai!”

“Cũng có gan dạ phết đấy chứ.”

“Em cũng phải có gan lên chứ, Judith.”

“Em biết rồi mà!”

Sau khi chứng kiến màn thử sức dũng cảm của chị mình, Judith bước lên lượt của cô với tinh thần vô cùng phấn chấn. Cô đi được nửa quãng đường với một đôi bước chân nhẹ nhàng đến bất ngờ, và không chút sợ hãi bắt gọn quả bóng vàng một cách dễ dàng. Cô đi hết phần cầu còn lại cứ như thể đó là một con đường bình thường, hoàn toàn không sợ hãi. Cô vượt qua mượt mà đến mức chỉ có ba quả bóng đen được bắn ra. Lần thử của cô đã cho thấy những chướng ngại vật này sẽ trở nên tồi tệ hơn nếu bạn tỏ ra rụt rè.

“Giờ thì chị em nhà Norton đã qua rồi, chúng ta chuẩn bị xuất phát thôi.”

“Ý em là, tệ nhất chắc là một trong số chúng ta phải làm lại một lần.”

Như Makoto đã đề cập, người duy nhất thất bại là Tatsuya, người đã dính đòn từ một quả bóng nảy ngược lại từ thân cầu. Tuy nhiên, điều đáng chú ý nhất ở màn chơi này chính là...

“Ái chà...”

“Anh ấy đang làm cái quái gì thế...?”

“Anh ấy đang phớt lờ toàn bộ mục đích của trò chơi rồi kìa.”

Đương nhiên là Hiroshi, người đã kích hoạt kỹ năng Pháo Đài (Fortress), thản nhiên bước đi với sự cân bằng tuyệt đối, hứng trọn tất cả các quả bóng đen dọc đường mà chẳng hề mất đi một chút thăng bằng nào.

“Tất cả các bạn đã sống sót, những kẻ thách thức ưu tú của ta!”

Họ đứng trước tòa lâu đài, nơi một nhân vật hình chuột chũi mặc quân phục cất tiếng gọi ngay khi nhìn thấy nhóm của Hiroshi.

“Sống sót á? Chứ còn gì nữa, tụi này chơi lại từ đầu cho đến khi tất cả qua được thì thôi.”

“Đó chỉ là thủ tục xã giao thôi mà bạn hiền. Đừng có bắt bẻ câu chữ làm gì.”

Con chuột chũi lịch sự đáp lại phản ứng của Hiroshi. Có vẻ như họ hoàn toàn có thể trò chuyện được với nhau.

“Cậu hẳn có rất nhiều câu hỏi, nhưng màn trình diễn vẫn chưa kết thúc. Trước tiên, cậu phải vượt qua tất cả các màn chơi.”

Nếu họ thực sự đang quay một chương trình trò chơi, thì câu đó nghe giống hệt như những gì chỉ nên nói khi tắt máy quay. Nếu họ ghi hình tất cả các màn chơi từ trước đến nay, thì tất cả những ai quay phim và theo dõi hẳn phải có một sự kiên nhẫn rất lớn.

“Ừ thì, ừ thì. Màn cuối cùng là gì thế?”

“Tội ác trên chiếc xe đó, và chiến đấu chống lại đội quân phòng thủ của lâu đài.”

Con chuột chũi trả lời Makoto và chỉ tay về phía chiếc xe go-kart trông vừa rẻ tiền một cách đẹp mắt lại vừa lỗi thời đến hoàn hảo. Ở phía trước, nó mang thứ có vẻ như là một nòng súng, và có tổng cộng mười bốn chiếc xe. Dường như đối thủ của họ sẽ là một đội có số lượng tương đương.

“Cách điều khiển quá rõ ràng rồi. Hãy dùng chúng để tiêu diệt kẻ địch!”

Con chuột chũi tuyên bố với một vẻ bề trên khó chịu, và nhóm của Makoto đã chán ngấy nó rồi. Ý nghĩa của việc này là gì? Giờ thì ai thèm quan tâm nữa chứ?

“Vậy, chúng ta phải đánh vào đâu?”

“Vào mục tiêu ở phía trước xe của chúng.”

“Những cái này có an toàn không?”

“Ngay cả khi một viên đạn lạc trúng bất cứ ai trong các cậu, ta đảm bảo rằng sẽ không ai bị thương cả.”

Đó là tất cả những gì Makoto cần nghe. Đã buông xuôi, cô leo lên một chiếc xe. Nó có vẻ có cơ cấu điều khiển tương tự như xe nâng, với bàn đạp ga ở bên phải giúp chúng tiến về phía trước, vô lăng ở bên trái để điều hướng, và một nút bấm ở bên phải dùng để bắn đạn.

“Tôi nghĩ chúng ta nên luyện tập một chút.”

“Hãy luyện tập trong thực chiến đi. Đội phòng thủ cũng có thời gian tập luyện nhiều như các cậu vậy.”

Con chuột chũi bác bỏ ý tưởng của Makoto bằng một thông tin có lẽ không cần nói ra thì tốt hơn, vì lợi ích của chính hắn.

“Mọi người đã lên xe chưa nào. Giờ thì, bắt đầu!”

Theo hiệu lệnh của con chuột chũi, cả nhóm miễn cưỡng bắt đầu lái những chiếc xe go-kart. Để tránh rắc rối khi va chạm, trước tiên họ tản ra. Đúng như con chuột chũi đã nói, kẻ địch—những con golem hình dạng như dây điện—tỏ ra vô cùng bỡ ngỡ với cách điều khiển. Chúng vụng về mất một lúc để tản ra, rồi lảo đảo lao về phía nhóm Makoto. Quan sát điều đó từ khóe mắt, họ di chuyển để bao vây kẻ địch, và đảm bảo không có viên đạn lạc nào bay vào một con hẻm trước khi Tatsuya nhấn nút để bắn trúng con golem đầu tiên.

“Súng nước á!?”

Đó chắc chắn là nước bắn ra từ nòng súng. Dù nó có tầm bắn khá ổn, nhưng lực bắn chẳng thể nào đủ mạnh để làm ai bị thương cả. Nó không mang sức mạnh của một vòi cứu hỏa, mà giống như một ống nước bị rò rỉ thì đúng hơn. Không đời nào có chuyện ai đó bị thương bởi thứ này. Dù điều này an toàn hết mức có thể, nhưng trông nó lại vô cùng rẻ tiền và hụt hẫng. Mặc dù điều này đúng với phần còn lại của khu di tích, nhưng đến lúc này thì họ chẳng khác nào đang ở trong một khu trò chơi điện tử cực kỳ công phu mà thôi.

“Á!”

Haruna, sau khi hạ gục một chiếc xe của kẻ địch có phần hơi lơ đễnh, đã dính trọn một phát súng nước trực diện. Dù mục tiêu trên xe của cô không bị trúng đòn, nhưng bù lại cô đã ướt sũng.

“Lạnh quá…”

Khu di tích có rất nhiều hình phạt khiến họ bị ướt, nhưng Haruna đã né được tất cả cho đến thời điểm này. Thấy cuối cùng mình vẫn bị chuốc nước đến mức đẫm ướt, có vẻ như Nữ thần May mắn rốt cuộc cũng chẳng thiên vị ai cả. Tất nhiên, trong khi Hiroshi từng bị phủ đầy bột, thì anh vẫn chưa từng bị ướt nước cho đến lúc này.

“Còn một tên nữa!”

Cuối cùng thì, với sự trợ giúp từ sự thiếu kinh nghiệm của đối thủ, cả nhóm đã lần lượt hạ gục từng kẻ địch. Dù chị em nhà Norton đã bị loại, nhưng trong lúc đó họ đã hạ được ba kẻ địch, tính ra là có lãi. Ngay cả khi bị loại, họ vẫn làm tốt vai trò làm mồi nhử. Họ hữu ích hơn nhiều so với Mio, kẻ đang chật vật với tay lái và quậy phá ở một khoảng cách an toàn.

“Ôi! Hự!”

Ngay khoảnh khắc cô chuẩn bị bóp cò với kẻ địch cuối cùng, cô nhận thấy đối thủ có động tĩnh liền vội vã đánh lái, vừa kịp lúc để tránh bị bắn trúng mục tiêu, nhưng lại không đủ nhanh để thoát cảnh bị nước tạt ướt sũng từ đầu đến chân một lần nữa.

“Tóm được rồi nhé.”

Tận dụng sự hy sinh cao cả của Haruna, Mio lao vào để tung đòn kết liễu. Cô nàng quả thực rất biết cách cướp lấy spotlight.

“Thế là hết!”

Con chuột chũi tuyên bố ngay khi thấy đội golem đã bị tiêu chuẩn hóa.

“Tôi ướt sũng đến cả đồ lót rồi đây này…”

Haruna rên rỉ đầy tủi thân, giờ thì cô đã bị tạt nước từ đầu đến chân tới hai lần. Lượng nước có vẻ mang hiệu ứng xuyên thủng các bùa chú. Trong khi nước bình thường đáng lẽ đã bị quần áo của cô đẩy lùi, thì dòng nước này lại biến Haruna thành một chú mèo ướt sượt.

“Cược là chiếc áo blouse của tôi sẽ nhìn xuyên thấu được nếu tôi cởi giáp ra lúc này đấy…”

“Để dành chuyện đó khi không có Hiro ở đây nhé.”

“Được rồi. Mà, Primula-san. Judith-san. Các chị đã làm gì sau khi rơi xuống nước vậy?”

“Bọn tôi làm khô chúng ngay lập tức bằng phép thuật. Sao em không làm thế đi, Haruna-san.”

“Nước này kháng phép…”

Đó không phải là H2O bình thường. Họ quay sang con chuột chũi, kẻ đang thong thả đáp:

“Chứ có vui gì nếu ta để các cậu dùng phép thuật để bảo vệ xe go-kart chứ? Lượng nước này có khả năng thấm qua các bùa chú cấp thấp và kháng lại phép thuật. Không cần phải lo lắng đâu. Nó chỉ đi xuyên qua bùa chú thôi, chứ không phá hủy bất kỳ vật phẩm được yểm bùa nào cả.”

“Đ-Đúng là phiền phức quá đi mất…!”

Vừa tuyệt vọng vắt nước khỏi mái tóc, Haruna vừa lườm con chuột chũi bằng ánh mắt hình viên đạn. Giải pháp duy nhất lúc này là thay đồ, nhưng thực sự chẳng có chỗ nào thích hợp cho việc đó cả. Sẽ cực kỳ khó chịu nếu cứ mặc bộ quần áo ướt sũng ấy tiếp tục di chuyển, chưa kể nó sẽ khiến cô lạnh cóng từng phút trôi qua. Cô có thể cởi giáp ra rồi làm khô nó, nhưng phần còn lại thì đằng nào cũng phải lột đồ ra mới làm khô được.

Mặc dù đây có thể coi là hình phạt cho sự thiếu phán đoán chút ít của cô trong tình cảm, nhưng thế này thì quá tàn nhẫn theo nhiều nghĩa. Trò này giống kiểu thứ mà Artiem sẽ sập bẫy hơn, chứ không phải Haruna. Vì cô là người duy nhất trúng đòn trực tiếp vào cơ thể từ những khẩu súng nước ở màn chơi cuối, nên trông nó có vẻ như được sắp đặt từ trước.

“T-Tôi ra đằng kia thay đồ đây…”

“Hiểu rồi. Tôi sẽ nhóm lửa, em đi thay đồ đi trước khi bị cảm lạnh nhé,” Tatsuya đáp lời.

Haruna bước đi vòng qua góc của lâu đài, đôi vai trĩu xuống. Sau khi nhìn cô khuất dạng, Mio thì thầm như một con rắn độc:

“Sensei, Tatsu. Hai người không định sang ngó lén à?”

“Cậu muốn tôi chết đúng không hả?”

“Đúng là Haruna rất hấp dẫn. Nhưng thật lòng mà nói, tôi chẳng hứng thú ngắm ai khỏa thân ngoài Shiori đâu.”

Chẳng phải cliché kinh điển là phải mụ mị vì sắc dục rồi đi rình mò, để rồi bị đám con gái trong nhóm tẩn cho một trận hay sao? Tinh thần phiêu lưu của họ để đâu mất rồi? Chẳng ai có thể ngờ hai con người này lại hành xử như những gã đàn ông bình thường cả.

“Mio, có thực sự muốn bọn mình đi lén nhìn hay không chứ?”

“Sensei, có ạ. Tatsu, em sẽ ghét anh vì chuyện đó mất.”

“Cậu…”

Cô bé ấy biết rõ mình thích điều gì.

[previous_page]

[next_page]