Từ Tái Sinh Elf Đến Biên Niên Sử Xây Dựng Vương Quốc Cheat - Chương 1: A Day Off for Cyril, the fire fox little sisters, and Mizuame Candy

「Này, Cyril. Cậu đang làm gì vậy?」

「Chỉ là một món tráng ngọt nhỏ thôi.」

Hôm nay, sau một khoảng thời gian khá lâu, cuối cùng tôi mới có chút thời gian rảnh rỗi nên bèn say sưa đắm chìm vào sở thích nấu nướng của mình. Tôi chăm chỉ mài những củ khoai tây, thu được một chất lỏng trắng đục như sữa.

「Nguyên liệu cậu chuẩn bị chỉ có khoai tây và cà rốt thôi phải không? Cậu thực sự có thể làm ra món tráng ngọt bằng mấy thứ đó sao?」

「Đúng vậy, tớ có thể làm ra một loại kẹo ngọt đặc biệt từ hai thứ này.」

「Làm kẹo ngọt từ khoai tây không ngọt và cà rốt thì nghe cứ như phép thuật ấy!」

Lucy thò đầu ra từ phía sau với vẻ đầy tò mò. Mái tóc của cô ấy khẽ lướt qua má tôi, mang lại một cảm giác nhột nhột dễ chịu.

「Phép thuật á? Thật ra thì nó cũng hơi giống phép thuật thật. Loại kẹo tớ đang làm có chút khác thường.」

Tôi tiếp tục công việc nấu nướng của mình. Tôi bọc phần khoai tây đã mài vào một tấm vải mịn rồi vắt thật chặt, thu được một chất lỏng có màu nâu.

「Chúng ta phải để phần nước cốt đã vắt này lắng xuống trong một lúc. Hay là trong lúc chờ đợi, chúng ta uống chút trà nhé?」

Tôi mỉm cười và pha một ấm trà ngải cứu bằng lá ngải cứu khô. Hương thơm dễ chịu của ngải cứu lan tỏa khắp không gian. Tôi rót một ít cho mình và Lucy, đồng thời chuẩn bị thêm ba chiếc cốc nữa dành cho khách.

「Cyril, chúng ta sắp có khách sao?」

「Đúng vậy, vài vị khách đáng yêu. Hôm nay Yukino sẽ đưa Kurone và Kemin sang chơi. Tớ đã nhờ mấy đứa làm một chút việc, và chúng đã làm rất tốt, nên tớ hứa sẽ thưởng cho chúng.」

「À, mấy đứa trẻ đó hả.」

「Tớ không nên mời chúng sao?」

「Không, không hề. Thật ra, tớ thấy rất vui là đằng khác. Tớ thích lũ trẻ lắm. Yukino thì đáng yêu, mà Kemin với Kurone cũng dễ thương không kém. Tất cả bọn chúng đều có những chiếc đuôi xù lông, và tớ vẫn luôn muốn được chạm vào chúng.」

「Cậu có lẽ nên kiềm chế ý định đó đi. Cáo lửa thực sự sẽ rất nổi giận nếu đuôi của chúng bị chạm vào đấy.」

Rốt cuộc, chỉ có gia đình và phu quân của chúng mới được phép cầm vào cái đuôi ấy. Ngay cả khi là người cùng giới đi chăng nữa, có lẽ họ cũng sẽ nổi giận.

「Thật đáng tiếc nhỉ. Biết đâu chúng lại cho phép cậu chạm vào thì sao, Cyril.」

「Chuyện đó khó xảy ra lắm.」

Tôi không thể thừa nhận rằng mình vẫn thường xuyên ôm chiếc đuôi của Yukino. Thú nhận điều đó có thể dẫn đến đủ thứ rắc rối.

Trong lúc tôi đang trầm ngâm suy nghĩ thì có tiếng gõ cửa vang lên.

「Cyril-niisama, cảm ơn anh vì đã mời chúng em đến.」

Kemin, một cô bé cáo lửa lông vàng với vẻ ngoài căng thẳng và có phần cứng nhắc, cất tiếng chào tôi một cách lịch sự.

「Bọn em đến rồi đây, Cyril-niisama. Kuro rất mong chờ món ăn của anh đấy!」

Kurone, cô bé cáo lửa lông đen với nụ cười ngây thơ và điệu cười vô tư lự, cất tiếng chào tôi đầy năng lượng.

「Yukino cũng rất mong chờ đấy ạ. Yukino yêu tất cả những gì do Cyril-niisama làm ra.」

Yukino, cô bé cáo lửa lông bạc, thoạt nhìn có vẻ vô cảm nhưng lại là đứa được cưng chiều nhất trong số chúng. Con bé lập tức lao vào vòng tay tôi, vùi khuôn mặt nhỏ nhắn vào lồng ngực tôi trong khi cái đuôi ngoe nguẩy không ngừng.

「À, chào mừng mọi người, mau vào trong đi.」

Lucy vừa bước đến và dẫn ba đứa nhỏ bước vào nhà.

「「「Xin phép làm phiền ạ」」」

Cả ba đồng thanh chào rồi bước vào bên trong ngôi nhà.

「Anh chuẩn bị làm xong phần kẹo rồi, nên mọi người cứ uống trà và trò chuyện trước đi nhé?」

Trong lúc tôi đang bận rộn với những công đoạn cuối cùng của món kẹo, tôi quyết định để Lucy tiếp chuyện ba đứa nhỏ. Chúng đang dồn dập hỏi Lucy đủ điều, hầu hết là về tôi, khiến tôi cảm thấy có chút ngại ngùng. Bọn trẻ đang chớp lấy cơ hội để hỏi những chuyện mà chúng không dám trực tiếp hỏi tôi.

Vừa thỉnh thoảng liếc nhìn bọn trẻ, tôi vừa tiếp tục công việc nấu nướng. Nhìn vào phần nước khoai tây đã lọc lúc nãy, tôi nhận ra phần trên là một lớp chất lỏng màu nâu, trong khi phần dưới đã biến thành một chất màu trắng. Tôi cẩn thận gạn bỏ đi phần màu nâu.

Quá trình này để lại cho tôi một khối tinh bột. Khi được đun nóng, nó bắt đầu đặc lại và phát triển một độ dẻo dính. Sau đó, tôi cho thêm phần nước cốt đã vắt từ cà rốt vào. Lớp nước cốt này giúp phân giải tinh bột thành đường.

Tôi liên tục hớt bỏ tạp chất trong lúc để hơi nước bay hơi, làm tăng độ đặc của hỗn hợp. Cuối cùng, tôi đã đạt được kết quả mong muốn: một loại siro sánh đặc, màu vàng óng gọi là mizuame. Tôi để nó nguội bớt rồi dùng ngón tay nếm thử. Phải, nó rất ngọt. Quá trình làm tuy đơn giản, nhưng chỉ có vậy thôi, món kẹo đã hoàn thành rồi.

「Mọi người ơi, xong rồi đây.」

Cầm chiếc nồi trên tay, tôi đi thẳng về phía phòng khách.

「Ồ, Cyril-niisama, đây là gì thế ạ?」

「Kuro chưa từng thấy thứ gì giống thế này bao giờ cả.」

「Thơm mùi ngọt quá. Yukino muốn được ăn nhanh lên cơ!」

Ba đứa trẻ háo hức chồm người về phía trước để nhìn vào bên trong chiếc nồi. Đôi tai cáo của chúng giật giật vì mong đợi, còn những chiếc đuôi thì cứ vẫy qua vẫy lại.

「Đây là một loại kẹo gọi là mizuame. Các em có thể ăn ngay bây giờ được rồi đấy. Các em hãy quấn mizuame quanh hai chiếc que gỗ này để ăn nhé.」

Tôi phát cho ba người em nhỏ của mình và Lucy mỗi người một chiếc que gỗ. Sau đó, tôi làm mẫu cách quấn mizuame quanh que, vừa xoắn vừa nhào nặn nó một cách thuần thục. Ba cô bé chăm chú theo dõi với đôi mắt lấp lánh. Mizuame vốn là một loại kẹo đơn giản, nhưng trong thời điểm mà đường là một mặt hàng vô cùng quý giá và ai nếm được vị ngọt cũng phải thèm thuồng như thế này, thì nó lại là một món xa xỉ bậc nhất.

Vì kho dự trữ siro phong của chúng tôi sắp cạn, nên tôi quyết định làm món này thay thế. Tôi chỉ mong chúng sẽ thích nó.

Sau đó, mỗi cô bé đều nghịch ngợm với phần mizuame trên que của mình một lúc trước khi đưa lên thưởng thức.

「「「Ngọt quá!」」」

Hai tay ôm má, bọn trẻ nở nụ cười rạng rỡ nhất hướng về phía tôi. Nhìn thấy chúng hạnh phúc thế này khiến tôi, với tư cách là người anh trai, cảm thấy vô cùng vui mừng. Thật tuyệt khi có những ngày thảnh thơi thế này. Bắt gặp ánh mắt của Lucy, tôi nhận ra cô ấy cũng đang có cùng suy nghĩ với mình. Và thế cứ thế, ngày nghỉ của tôi trôi qua thật bình yên.

Ngày mai, tôi sẽ lại bắt tay vào công việc với một nguồn năng lượng hoàn toàn mới.