Từ Tái Sinh Elf Đến Biên Niên Sử Xây Dựng Vương Quốc Cheat - Chương 3: -1 Something More Wonderful Than Sweets

「Cyril, anh đang làm gì thế?」

「Anh đang tạo ra một loại gia vị mới để tô điểm thêm cho bữa ăn của chúng ta.」

Hôm nay dường như là một ngày hiếm hoi được thảnh thơi, thế nên tôi quyết định nấu một món gì đó cầu kỳ trong bếp. Đúng lúc đó, Lucy bước lại gần tôi. Lucy cũng giống như tôi, là một tinh linh, nàng là một thiếu nữ xinh đẹp với mái tóc vàng rực.

「Gia vị á?」

「Đúng vậy, để tạo ra đa dạng các món ăn, gia vị là điều không thể thiếu. Trong bếp của chúng ta chỉ có muối và nước sốt thịt thôi, phải không?」

Sự thiếu thốn gia vị này là một vấn đề lớn. Dù chúng ta có thừa thãi nguyên liệu, nhưng chính gia vị mới là thứ quyết định hướng đi của hương vị. Ở Erucy, chúng tôi dùng muối và một loại sốt đặc biệt làm bằng cách ninh nhừ nước cốt thịt lợn rừng hoặc hươu, thêm nam việt quất để tạo độ chua, rồi hoàn thiện bằng các loại thảo mộc và muối, nhưng chừng đó gia vị thôi thì vẫn chưa đủ. Vậy nên hôm nay, tôi đang thử làm một loại mới.

Yêu cầu tối thiểu đối với một loại gia vị là nó phải có thể sản xuất hàng loạt và bảo quản được trong thời gian dài.

「Anh định làm loại gia vị gì thế?」

「Gia vị hạt óc chó và phô mai. Nó có hương vị đậm đà và thơm nồng, hợp với bất kỳ món gì.」

Trên núi có những cây óc chó, chúng là món ăn vặt quý giá đối với người tinh linh. Vì chúng rất ngon lại mọc vô số kể, tôi quyết định dùng chúng làm nguyên liệu.

「Hạt óc chó ăn không đã rất ngon rồi, cho thêm phô mai vào chắc chắn sẽ còn tuyệt hơn nữa.」

「Nếu mọi chuyện thuận lợi, chúng ta có thể tạo ra một thứ tuyệt diệu đấy.」

Vừa trò chuyện với Lucy, tôi vừa tiếp tục công việc. Đầu tiên, tôi tách phần nhân hạt óc chó ra khỏi vỏ rồi đem hấp chín để chúng mềm ra. Bây giờ tôi cần cho phô mai vào nhưng mà...

Đúng lúc đó có tiếng gõ cửa.

「Cyril-kun, em đã mang loại phô mai anh yêu cầu tới đây rồi.」

「Đây là phô mai làm tươi mới đó ạ.」

「Phô mai hôm nay là do Kuro làm đấy!」

「Em cũng có phụ giúp nữa. Mong là anh sẽ thích, Cyril-niisama.」

「À, các em đến rồi à? Cửa mở đấy, cứ vào đi.」

Tiếng bước chân tiến lại gần, và bốn bóng hình xuất hiện. Đó là vị hôn thê của tôi Kuu, với chiếc đuôi và đôi tai cáo vàng kiêu hãnh, cùng các cô em gái nhỏ của tôi: Yukino, cáo lửa bạc; Kurone, cáo lửa đen; và Kemin, cáo lửa vàng.

Vì làm phô mai là công việc của các em ấy, tôi đã nhờ các em tạo ra một loại phô mai có phần đặc biệt.

「Nhìn này, nhìn này, Cyril-niisama! Phô mai của Kuro đấy!」

Kurone đầy tự hào giơ chiếc đĩa gỗ đựng phô mai lên. Miếng phô mai em mang tới có lớp vỏ cứng bên ngoài cùng phần nhân tan chảy bên trong, trông vô cùng hấp dẫn.

「Ừ, làm tốt lắm. Kurone, đây là một miếng phô mai tuyệt vời..」

Loại phô mai này không phải là phô mai tươi chưa chín thông thường mà chúng tôi hay làm ở Erucy, mà là loại bán cứng. Phô mai thường ngày của chúng tôi chỉ đơn giản là protein được kết đông bằng giấm, nhưng vì thế nên chúng không để được lâu. Do đó, tôi đã thử thách các em tạo ra một loại phô mai được lên men và ủ kỹ hơn, đồng thời yêu cầu mang bản mẫu đã thành hình đến đây. Kurone nheo đôi mắt lại đầy thỏa mãn khi tôi xoa đầu em.

「Hừ! Thật không công bằng khi chỉ có Kurone được khen! Tất cả chúng em đều cùng làm mà.」

「Cyril-niisama, Yukino cũng đã rất vất vả trong việc vắt sữa đấy ạ.」

Yukino và Kemin vội vã chạy đến và nhìn tôi với ánh mắt đầy mong đợi, thế nên tôi cũng xoa đầu cả hai đứa. Cả ba cô bé đều đang rất phấn khởi, chiếc đuôi ngoe nguẩy liên hồi.

「Em định đi một mình vì chỉ cần mang phô mai tới thôi, nhưng mấy đứa trẻ này cứ khăng khăng đòi đi theo. Xin lỗi vì đã làm phiền anh nhé, Cyril-kun.」

「Không sao đâu. Anh rất vui khi những cô em gái đáng yêu của mình đến thăm mà. Nhưng mà, anh vốn định tuần sau, khi loại gia vị mới hoàn thành, sẽ mời tất cả mọi người đến để cảm ơn và cho các em nếm thử những món ăn mới có thể làm từ nó cơ.」

「Mất tận một tuần để làm ạ? Gia vị tốn nhiều công sức lắm nhỉ?」

「Mất một tuần để làm hương vị đậm đà hơn và đảm bảo chúng lên men tốt để bảo quản.」

Vừa trò chuyện, tôi vừa tiếp tục công việc, nghiền nát những hạt óc chó đã hấp chín, chúng bắt đầu chuyển thành dạng sền sệt khi hòa quyện với độ ẩm của chính mình. Tôi cho một lượng nhỏ nước vào đó, rồi tiếp tục thêm phần phô mai mà Kuu và các em mang tới. Sau khi trộn đều mọi thứ, tôi nêm nếm phần hỗn hợp sền sệt đó với muối và thảo mộc. Nếm thử một chút, tôi xác định rằng hương vị rất ổn.

「Được rồi, thế là xong phần chuẩn bị. Giờ chỉ cần để nó nghỉ ngơi ở một nơi tối là hoàn thành. Trong một tuần nữa, anh sẽ làm một món ăn sử dụng loại gia vị này để đãi tất cả những ai đã mang phô mai tới và cả Lucy nữa.」

Nghe vậy, ai nấy đều có vẻ vừa vui mừng vừa hơi thất vọng. Chắc là sự pha trộn giữa cảm giác háo hức vì sắp được thử loại gia vị mới và nỗi buồn nhẹ vì hôm nay chưa được thưởng thức ngay.

「Vì mọi người đã cất công đến đây, để các em ra về tay không thì không phải phép. Hôm nay anh sẽ chuẩn bị vài món tráng miệng đơn giản cho mọi người. Lucy, em có thể pha chút trà trong lúc anh chuẩn bị đồ ăn vặt được không?」

「Hiểu rồi, Cyril.」

Lucy vui vẻ lấy lá trà từ trên kệ xuống.

「Em có vẻ vui hơn mọi khi đấy.」

「Vâng, thực ra thì em hào hứng với mấy món tráng miệng hơn là gia vị ấy chứ.」

Nhìn sang Kuu và mấy đứa nhỏ, tôi nhận ra tất cả bọn họ đều có chung suy nghĩ với Lucy. Khoảnh khắc tôi nhắc đến món tráng miệng, khuôn mặt họ liền bừng sáng nụ cười. Đành chịu thôi. Thiếu nữ ở thời đại nào cũng đều có điểm yếu trước đồ ngọt cả.