Tôi Mới Bắt Đầu Một Game Mới. ~Dù Chẳng Có Sứ Mệnh Gì Nhưng Lại Mạnh Nhất?~ - Chương 332: 332.Bạn cũ?

Tôi vừa mới tỉnh giấc, nên dù Karu chào buổi sáng, thực tế bây giờ đã là đêm muộn, gần sang ngày mới rồi.

"Ngủ tiếp hay uống chút gì không?"

Tôi hỏi hai người chắc hẳn đang rất mệt mỏi ấy.

"Uống chứ!"

"Vậy tôi xin phép."

Họ đáp lại với gương mặt rạng rỡ.

Có lẽ tôi cũng đang mang vẻ mặt tương tự. Vì thấy ngượng nên tôi không nói ra, nhưng chắc hẳn ai nhìn vào cũng biết tôi đang vui mừng. Nghĩ đến đó thôi đã thấy xấu hổ rồi.

"Vì sự trở về của hai người."

"Vì cửa tiệm tạp hóa."

"Vì chủ nhân."

Chúng tôi cụng ly rồi nhấp một ngụm rượu vang. Nơi này là phòng khách trên tầng ba của tiệm rượu, trên bàn bày đầy những món nhắm.

"Hà, xong rồi, xong thật rồi!"

Galahad uống cạn một hơi, thở phào một tiếng đầy sảng khoái.

"Vất vả cho anh rồi."

"Món này vỏ ngoài giòn rụm, ngon thật đấy. Vị mặn của thứ rắc bên trên rất vừa miệng."

Galahad vừa nói vừa bỏ vào miệng món gnocchi nướng làm từ 'Khoai tây vàng'. Thứ rắc bên trên là phô mai Parmigiano.

"Món này thì lại rất thanh mát."

Thứ Karu đang ăn là món Carpaccio làm từ 'Cá bơn đá trắng'.

Nước cốt chanh xanh cùng dầu hạt nho, thêm chút vỏ chanh xanh để tạo mùi hương và chút vị đắng nhẹ. Đặt cạnh món Carpaccio 'Cá tráp đuôi đỏ' màu hồng nhạt tạo nên sắc đỏ trắng hài hòa. Trông cũng khá hoa mỹ, tựa như một bữa tiệc chúc mừng.

Tôi từng thử mang sô-cô-la ra làm món nhắm, nhưng có vẻ Karu cũng thích đồ mặn hơn khi uống rượu. Còn với Galahad đang đói bụng, tôi đã chuẩn bị thêm sườn nướng và cơm risotto.

"Mà này, khi quỳ xuống thì đầu gối trái hay phải có ý nghĩa gì khác nhau không?"

"À... chuyện đó tùy thuộc vào việc rút kiếm bên nào thuận tiện hơn thôi..."

Galahad trả lời, ánh mắt hơi né tránh.

"Hửm? Vậy chẳng phải lúc quỳ trước mặt Nue là rất nguy hiểm sao?"

Cũng giống như lý do vạt áo Kimono phải để vạt phải đè lên vạt trái, nếu để ngược lại thì sẽ vướng vào chuôi kiếm. Không, mà trong tình cảnh lũ quái vật tràn ngập như lúc đó, việc quỳ xuống vốn dĩ đã là tự sát rồi.

"Thực ra tôi đã muốn quỳ cả hai đầu gối..."

Karu nói với nụ cười dịu dàng như mùa xuân thường ngày.

"Nguy hiểm hơn đấy, bỏ ý định đó đi. Tôi rất vui vì Karu coi tôi là chủ nhân, nhưng đừng có đem mạng sống ra để làm mấy cái trò diễn xuất kỳ quặc đó."

"Phù... Lần này là niềm vui ngoài mong đợi mà."

Karu cười khúc khích, vẻ mặt hồi tưởng lại đầy thích thú.

"Cái lão già này, chỉ vì muốn quỳ mà định bật hết kỹ năng phòng thủ lên, thật là..."

Galahad lộ vẻ mặt ghét bỏ, trông như sắp khóc đến nơi.

Hóa ra Karu thích diễn xuất đến vậy sao! Từ việc đáp xuống từ trên trời bằng Thiên Mã, cho đến tạo ra mưa sao băng—đúng là có tiền lệ thật! Tôi nhận ra điều này muộn quá rồi đấy!

"...Thưa chủ nhân, có tin nhắn từ vị Hoàng đế mới. Ngài ấy muốn báo đáp chủ nhân."

"Không cần đâu? Tôi chỉ muốn chiến đấu với Nue thôi, không cần gì cả."

Cả Karu và Galahad đều nói rằng họ đã để lại toàn bộ tài sản cá nhân. Bồi thường cho các nước láng giềng, nhập khẩu lương thực để dân chúng đế quốc không bị đói. Chắc chắn đế quốc sẽ cần rất nhiều tiền trong thời gian tới.

"Không chỉ chuyện phong ấn quái thú, mà phạm vi hoạt động của Kim Long Partin cũng đã thay đổi, có lẽ chỉ vài năm nữa thôi, đất đai đế quốc sẽ trồng được lúa mạch. Những người nắm quyền được giao phó trọng trách dường như đang rất vui mừng. Bởi vì tâm thế của người dân khi nhìn thấy hy vọng và khi không thấy gì cả là hoàn toàn khác biệt."

"Phải đấy. Từ trước đến nay ảnh hưởng của Kim Long Partin quá lớn khiến diện tích đất canh tác bị thu hẹp. Thay vào đó thì khoáng sản lại dồi dào, nhưng không có cơm ăn thì sao sống nổi. Hồi tôi còn ở đó, không khí trong đế quốc lúc nào cũng căng thẳng, chỉ chăm chăm sản xuất vũ khí để chiếm đoạt những vùng đất màu mỡ xung quanh. Đế quốc từng được coi là hùng mạnh, nhưng đó chỉ là sự phản chiếu nỗi bất an về tương lai của toàn bộ người dân mà thôi."

Galahad vừa cầm ly rượu vừa nhìn vào khoảng không vô định.

"Dù hơi khó nói sau khi đã trở thành bạn với Partin, nhưng nếu có Karu ở đây thì có vẻ việc gì cũng có thể chinh phạt được..."

Partin từng tự kiềm chế vì sợ ảnh hưởng đến Mistif. Là con người, có lẽ họ đã muốn nó kiềm chế nhiều hơn nữa, nhưng Partin đã chọn sự bất tiện cho bản thân, và cũng chẳng có nghĩa vụ gì phải giam mình mãi trong đó.

"Khi Partin đánh bại Thổ Long và ăn trái tim để gia tăng sức mạnh, tôi đã ở ẩn rồi."

Karu nói rồi đưa ly lên miệng.

"Ở ẩn..."

Rốt cuộc ông ta bao nhiêu tuổi rồi?

"Cứ nhận lấy gì đó đi, bên kia cũng cần giữ thể diện. Hiện tại dù đế quốc đang chao đảo, nhưng nếu không có gì đáp lễ cho Homura đã đóng góp lớn như vậy, đế quốc sẽ bị người đời chê cười."

"Ra là vậy. Vậy thì yêu cầu mở cổng dịch chuyển, hay cấp phép thông hành đến lục địa của tộc Elf thì sao?"

Tôi đồng ý với Galahad và đưa ra những đề nghị có vẻ không tốn kém lắm.

"Cậu tự mình đến lục địa khác cũng được mà."

"Được đi một cách đường đường chính chính chẳng phải tốt hơn sao?"

Tôi đáp lại Galahad đang nhìn tôi với vẻ cạn lời. Tôi đâu có nghĩ ra được gì khác đâu!

"Việc cấp phép sử dụng cổng dịch chuyển và cảng biển có lẽ sẽ được dành cho những người đã đóng góp vào việc tiêu diệt Nue lần này. Nếu xét đến sự cân bằng, chắc chắn sẽ không chỉ có chừng đó đâu."

Dù nói vậy, nhưng tôi đã "cướp" mất Karu, Galahad, Eagle và Camila rồi. Thế là quá nhiều rồi.

Nếu nói là cướp thì chẳng khác nào phớt lờ ý chí của hai người đã quay lại với tôi, nên tôi không nói ra, nhưng trong lòng thì cảm thấy như vậy. Mà nếu có nói ra, chắc họ cũng sẽ đáp lại kiểu "Tôi vốn dĩ không phải người của đế quốc" hay "Tôi vốn đã chẳng còn là hiệp sĩ từ lâu rồi".

"Trong kho báu của đế quốc, ngoài đá quý còn có cả gậy phép và kiếm. Chủ nhân thử chọn một món xem sao?"

"Đúng đấy, nếu chính người trong cuộc chọn thì chẳng ai dám dị nghị gì đâu."

"Vậy thì làm theo cách đó đi."

Tôi cũng chẳng cần gì đặc biệt, dù việc lấy đồ từ kho báu khiến tôi hơi lăn tăn, nhưng nếu mọi chuyện êm đẹp thì tốt quá rồi.

"Nhắc mới nhớ, vật phẩm rơi ra từ Nue..."

Tôi lục lọi túi đồ. Chết thật, phải dọn dẹp lại túi đồ thôi.

"Là một cái chuông, nhưng lại có cái tên nghe rất bất an."

"Bất an?"

Cả hai nghiêng đầu.

" 'Lôi Thú Nue - Merlin' "

Cái chuông tôi lấy ra phát ra âm thanh đanh gọn.

Từ dưới chuông, làn khói tím rơi xuống sàn, dần hình thành dáng người. Cái này là chuông kiêm lư hương sao? Vì khói thường bay lên, hơn nữa cũng chẳng có mùi gì, nên tôi lại liên tưởng đến đá khô hơn.

"Ngài gọi tôi?"

Thiếu niên tóc vàng xuất hiện.

"Chà. Nue đấy à."

Galahad đáp lại bằng giọng đều đều.

"Ta đã đoán được qua Ridel và Kurulkan, nhưng không ngờ ngươi lại trở thành thú sai khiến."

Cal vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi.

"Hừ. Không ngờ ta lại có ngày được chứng kiến cảnh ngươi quỳ gối trước một con người."

Nue thốt lên với vẻ mặt chẳng chút trẻ con.

"......Ngài Merlin sao?"

Cal thu lại nụ cười, gương mặt trở nên nghiêm nghị.

"Ưệch."

Galahad đứng bật dậy, lùi lại phía sau.

"Rõ ràng là pháp sư, vậy mà lại là một gã khỉ đột cơ bắp kiêm tiểu mỹ thụ sao!?"

Tôi kinh ngạc thốt lên.

"Chủ nhân......"

"Này, cái nhận xét đó là sao hả?"

Cả hai nhìn tôi bằng ánh mắt như thể đang nhìn một thứ gì đó đáng thất vọng.

"Xem ra ngươi đang phục vụ một kẻ thú vị đấy. Ta cũng là kẻ sắp được cùng một chủ nhân sai khiến đây—ngồi xem thế này cũng chẳng thấy chán đâu."

Nue nở nụ cười đầy ác ý nhìn Cal.

"Vẫn chứng nào tật nấy, thích trêu chọc người khác."

Cal cười, vẻ mặt hiếm hoi lộ ra chút lúng túng.

"Ta là Nue, và đây là Merlin. Những gì ta có thể làm cho chủ nhân là trông coi kho báu và dâng hiến tri thức này. Mong ngài hãy tận dụng thật tốt."

Thiếu niên Merlin quỳ rạp xuống đất, hai đầu gối chạm sàn, gương mặt trở nên nghiêm túc hướng về phía tôi đang ngồi trên ghế sofa.

Mái tóc vàng đậm hơn cả Cal, kiểu tóc bob ngang vai? Trông như hoàng tử vậy. Chân tay mảnh khảnh—liệu khi dùng phép thuật, cậu ta có biến thành một gã khỉ đột cơ bắp cuồn cuộn không nhỉ? Tạm thời thì con cú đã biến mất.

"Oa......"

"......"

Là do tôi tưởng tượng hay là luồng khí lạnh đang tỏa ra từ nụ cười của Cal vậy?

"Ờm, kho báu và tri thức sao?"

"Vâng, dù cần phải trả giá, nhưng đó là một nhà kho mà ngài có thể triệu hồi bất cứ lúc nào, miễn là không trong lúc chiến đấu. Hơn nữa, ngài còn có thể tiến hành sản xuất ngay bên trong nhà kho đó. Nếu ngài liên kết nó với kho lưu trữ của cửa hàng, thì nhà kho của căn nhà này sẽ trở nên dư thừa."

Thiếu niên Merlin mỉm cười rạng rỡ.

"Chẳng lẽ cả thiết bị sản xuất cũng cất vào được sao?"

Tôi vừa nói vừa nhìn về phía nhà bếp.

Dù có thể mang theo nhiều thứ hơn hẳn thế giới thực, nhưng những vật dụng quá lớn thì không thể cất vào túi đồ hay kho lưu trữ, mà phải nhờ thợ đến lắp đặt trong phòng.

Chính xác hơn là dù có sở hữu, chúng cũng không được tính là hành lý trong túi đồ và không thể tự mình lấy ra hay cất vào. Nếu có kỹ năng như [Thợ mộc] hay [Kiến trúc sư], bạn có thể lắp đặt chúng ở nơi thích hợp. Nhưng ở ngoài trời thì chịu.

"Vâng, đúng là như vậy."

"Ồ, vậy thì nhờ cả vào cậu nhé!"

Nghe tôi trả lời, thiếu niên Merlin cúi chào rồi đứng dậy với nụ cười tươi tắn.

Tôi vẫn thích làm thủ công nên không định cất hết mọi thứ đi, nhưng nếu có thể lấy ra cất vào trong phòng sản xuất, tôi có thể gộp ba căn phòng [Điều chế], [Luyện kim], [Trang trí] thành một, và nếu không cần nhà kho nữa thì sẽ nhàn hơn rất nhiều. À mà, hình như nhà bếp vẫn để nguyên bên ngoài nhỉ. Ơ, nhưng mà dùng nhà bếp ở ngoài trời được không ta?

"Thế này thì phòng ốc sẽ rộng rãi hơn rồi. Tạm thời cứ dỡ bỏ nhà kho ở tầng ba bên phía cửa hàng tạp hóa, xây thành phòng rồi để Cal hoặc Leno chuyển vào đó nhé."

"Rất sẵn lòng. Tôi sẽ là người chuyển vào."

"Được, vậy quyết định thế đi."

Cal trông vui mừng đến mức như có hoa bay xung quanh.

Tôi chợt thấy hối hận vì căn phòng đó quả thực quá chật chội đối với một gã đàn ông cao gần hai mét như cậu ta. Nhưng khi tôi đề cập đến việc xây phòng ở tầng bốn quán rượu, chẳng ai tỏ ra hào hứng cả. Phải liên lạc với Torin, người đã nhận thiết kế và thi công nơi này thôi.

"Định trêu chọc một chút mà...... kẻ đó là ai vậy?"

"Đừng có vừa trêu chọc ông già xong lại tỏ ra kinh hãi như thế. Sát khí lẫn tâm trạng thất thường của ông già đều hại tim ta lắm đấy."

Merlin và Galahad đang nói chuyện với nhau, hóa ra sát khí đó thực sự nhắm vào Merlin sao. Còn người trong cuộc thì trông như chẳng hề hấn gì. Tôi không rõ mối quan hệ giữa Cal và Merlin là tốt hay xấu, nhưng chắc họ sẽ hòa hợp thôi. Có lẽ vậy.

Sau đó, cả hai cùng tham gia vào cuộc thảo luận sôi nổi để sắp xếp các căn phòng trong nhà. Dù chưa phải quyết định cuối cùng vì còn phải hỏi ý kiến những người vắng mặt, nhưng vì đã cân nhắc sở thích của từng người nên tôi nghĩ sẽ không có thay đổi lớn nào đâu.

"Chà, món này ngon thật. Sống bao nhiêu năm nay, ta chưa từng được thưởng thức hương vị nào tuyệt vời thế này mà không cần dùng đến nguyên liệu đặc biệt."

Thật tốt khi món ăn hợp khẩu vị của Merlin.

Chúng tôi cùng nhau uống rượu và trò chuyện cho đến khi Galahad ngủ thiếp đi, rồi giải tán. Dù biết rằng bất cứ lúc nào cũng có thể gặp lại, nhưng trong lòng vẫn dâng lên một cảm giác luyến tiếc khó tả. Merlin đã lấy hành lý của mình ra và tạo thành một cái tổ trong căn phòng rộng rãi trống trải ở tầng bốn quán rượu. Ừm, những món đồ lộn xộn được đặt một cách lộn xộn, từ "cái tổ" quả thực là mô tả chính xác nhất cho căn phòng này.