Tôi Bị Liệt Toàn Thân, Để Hồi Phục, Tôi Đặt Mục Tiêu Trở Thành Mạnh Nhất Trong Thế Giới Vrmmo. - Chương 4: 4. Ánh mắt dõi theo hoa (Góc nhìn của Hana)

Cánh cửa hội quán đẩy mở.

Quầy tiếp tân quá giờ trưa đã vắng bóng hàng dài người như buổi sáng.

Nữ tiếp tân mặc đồng phục màu xanh nhạt vẫn như hôm qua ngẩng đầu lên.

"Xin chào."

Khi tôi cúi đầu, Daiki liền bước đến sát quầy tiếp tân.

"Về bông hoa màu xanh hôm qua, tôi đã biết được vài chuyện."

Nữ tiếp tân kéo lại tập giấy ghi chép.

Daiki lần lượt kể lại những gì đã nghe ở tiệm thuốc.

Rằng loài hoa đó mọc ở vùng đất tích tụ chướng khí nồng độ cao.

Rằng ma vật tụ tập lại và trở nên hung hăng hơn.

Ngày xưa, ở khu rừng phía đông thị trấn này, sau khi hoa được tìm thấy, ma vật cũng đã tràn xuống tận đường cái.

Cây bút trên tay nữ tiếp tân khựng lại.

"……Anh có thể cho biết chi tiết về nơi tìm thấy bông hoa đó không?"

Quả nhiên, họ sẽ hỏi đến điểm này.

Khuôn mặt của anh Kyle và Mina hiện lên trong đầu tôi.

Daiki đáp mà không nhìn vào tôi.

"Ở bìa rừng thôi."

"Cụ thể là ở góc nào của khu rừng thế ạ?"

Nụ cười trên gương mặt nữ tiếp tân đã biến mất.

Ngay chiếc bàn ở sâu bên trong, một nhân viên khác cũng đang nhìn về phía này.

"Tôi không nhớ rõ vị trí chi tiết đâu. Chỉ là tôi nghĩ nên báo trước chuyện loài hoa đó và khả năng ma vật sẽ gia tăng thì hơn."

Nữ tiếp tân lặng lẽ nhìn Daiki một lúc.

Chẳng mấy chốc, cô ấy lại cử động cây bút vừa bị dừng lại.

"Tôi hiểu rồi. Sau khi xác nhận, nếu cần thiết chúng tôi sẽ liên lạc lại."

Mang theo tờ giấy vừa viết xong, nữ tiếp tân bước vào trong.

Thay thế vị trí đó, một nhân viên khác đứng lên và nhận lấy tờ giấy.

Lời cảnh báo đã được gửi đi.

Nhưng vị trí của phế tích thì vẫn chưa bị lộ.

Chúng tôi khẽ cúi đầu rồi rời khỏi hội quán.

Bước ra con đường lớn, vừa rẽ qua góc phố thứ hai.

Phía sau vai phải lạnh toát như bị kim châm.

Tôi khựng chân lại.

Có một bóng người, dù đi thế nào vẫn cứ bám theo sát phía sau.

"Hana?"

Quay đầu lại, tôi thấy một kẻ khoác áo choàng xám đang đứng bên kia đám đông.

Gã dừng lại trước một hàng bán trái cây, ngắm nghía những quả chín đỏ xếp hàng ngay ngắn.

Ở con phố ban nãy, cũng có chiếc áo choàng y hệt.

"……Có ai đó đang bám theo chúng ta."

Daiki không quay đầu lại.

"Áo choàng xám à?"

"Ừ."

"Vậy thì, thử xem sao nào."

Chúng tôi giảm tốc độ bước đi.

Dừng lại trước một gian hàng lộ thiên.

Băng qua con đường đối diện, rồi lại rẽ vào một góc cua.

Mỗi lần như thế, chiếc áo choàng xám kia vẫn giữ nguyên khoảng cách, dù gã có thay đổi cửa hàng ghé vào.

"Vẫn còn theo kìa."

"Đúng là chăm chỉ làm ăn thật đấy."

Daiki vừa nhìn thẳng về phía trước vừa nói.

"Rẽ vào con ngõ tiếp theo nhé."

Chúng tôi rẽ vào một con hẻm nhỏ.

Núp sát vào vách tường để chờ đợi, tiếng bước chân đã đến gần.

Thế nhưng, kẻ bước vào con hẻm lại không phải là gã mặc áo choàng xám.

Đó là một người đàn ông mảnh khảnh, khoác chiếc áo choàng sang trọng.

Gã nhìn thấy chúng tôi mà không hề ngạc nhiên, ngược lại còn mỉm cười nhã nhặn.

"Thất lễ rồi. Tôi muốn nói chuyện một chút."

Chỉ có ánh mắt của gã là không hề cười.

"Tôi là Julius đến từ Thương hội Hắc Thư."

Gã đặt tay lên ngực, từ tốn cúi đầu.

"Anh Daiki và cô Hana phải không ạ?"

Đôi mắt Daiki nheo lại.

"Sao mày lại biết cả tên tụi tao?"

"Vì tính chất công việc, tôi nắm bắt thông tin khá tường tận."

Julius đáp lại câu hỏi bằng một vẻ mặt như thể đã trả lời nhưng thực chất chẳng hé lộ gì.

"Tôi nghe nói ngày hôm qua, một đóa hoa với mức tiền thưởng cao đã được mang đến hội quán."

Gã bước tiến lại gần hơn một bước.

"Nếu các vị vẫn còn bông hoa thứ y hệt, tôi xin mua lại với giá một mười triệu Jenny cho mỗi đóa."

"Một... mười triệu..."

Tôi vô thức thốt lên.

Trong tay tôi vẫn còn giữ đóa hoa thứ hai hái được từ khu phế tích.

Ánh mắt lạnh lùng của Julius đang nhìn khuôn mặt tôi.

Daiki bước lên nửa bước chắn trước mặt tôi.

"Cuộn giấy, mua thêm ba cuốn nữa vẫn còn dư tiền đấy."

"Không cần mua thêm nữa đâu."

"Phải rồi. Hoa cũng không bán."

Nụ cười của Julius khựng lại chỉ trong một khoảnh khắc.

"Không bán, sao."

"Phần của ngày hôm qua, tôi đã giao rồi. Chuyện đến đây là hết."

Daiki không nói là còn đóa thứ hai, hay là không.

Julius nghiêng đầu.

"Đó là một loài hoa hiếm. Thật khó mà nghĩ rằng chỉ có một đóa duy nhất nở."

"Anh muốn hỏi chỗ tôi hái nó à?"

Julius càng cười sâu hơn.

"Bây giờ, tôi đang nói về đóa hoa đang ở trong tay anh."

Giống hệt mối nghi ngờ tôi từng nung nấu ở tiệm thuốc.

Hơn cả vùng đất nguy hiểm, kẻ này đang nhìn vào đóa hoa.

Hắn ta đang thèm thuồng đóa hoa xanh vừa có thể làm thuốc, vừa có thể làm độc.

Ánh mắt Julius lại chuyển sang tôi.

"Nếu cô đổi ý, xin hãy đến Thương hội Kurosho. Lời hứa một mươi triệu vẫn không đổi."

Daiki không nhúc nhích khỏi trước mặt tôi.

"Sẽ không đổi đâu."

"Thật đáng tiếc."

Julius vẫn giữ nụ cười cúi đầu, rồi quay trở lại con phố chính đông đúc.

Dù bóng dáng hắn đã khuất, cái lạnh ở vai phải vẫn không tan đi.

"...Vẫn còn kìa."

Ở đầu con hẻm, một chiếc áo choàng màu xám lấp ló.

Phía bên kia đường, một tên đội mũ đỏ đang nhìn về phía này.

"Hai người."

"Tính cả Julius là ba nhỉ."

Daiki nhìn ra tận cuối hẻm.

"Thử cắt đuôi một phen xem sao."

Chúng tôi vòng một cú thật lớn giữa khu chợ.

Lách qua hàng thịt đông đúc, rồi đổi hướng đi sau những chiếc xe hàng.

Chiếc áo choàng xám đã biến mất.

Thế nhưng, chiếc mũ đỏ lại tiến lên trước.

Ở góc phố tiếp theo, một kẻ khác đang đợi chúng tôi.

"Bọn chúng đổi ca rồi."

"Cắt đuôi được một tên, thì tên tiếp theo lại bám theo à. Làm quá lên đối với một kẻ mới vào nghề nhỉ."

"Bởi vì có thể tôi là kẻ mới đang giữ đóa hoa trị giá một mươi triệu mà."

"Nói cũng phải."

Daiki cười.

Dù không phải lúc để cười, nhưng nhìn nét mặt đó, vai tôi lại nhẹ đi một chút.

"Quay về hội quán à?"

"Nếu quay về, bọn chúng sẽ chỉ rút lui một bước. Ta sẽ chẳng thể biết được bộ mặt của kẻ đứng sau, hay chúng định làm đến mức nào."

"Vậy, chúng ta phải làm sao?"

Daiki nhìn về hướng nhà trọ.

"Đến cả tên tuổi mà chúng còn điều tra ra được, thì nên nghĩ là chỗ trọ cũng đã bị lộ rồi."

"Trở về thì nguy hiểm lắm đúng không?"

"Ừ."

"Vẫn tốt hơn là bị vây hãm bên ngoài, thà để bọn chúng đến phòng còn hơn. Ta có thể thu hẹp lối vào."

Tôi kéo tay áo Daiki.

"Em không muốn giấu giếm chủ nhà trọ đâu. Vẫn còn những người khác trọ ở đó mà."

"Phải rồi. Về tới nơi anh sẽ nói trước. Nếu chúng đến, ta sẽ đuổi cổ trước khi chúng kịp bước vào phòng."

Daiki chờ tay tôi buông ra.

Tôi dồn sự chú ý vào cái lạnh vẫn chưa tan ở vai phải.

"Vậy, để em tìm thấy trước đã."

"Khoản đó giao cho em."

Trở về nhà trọ, Daiki kể lại cho chủ quán về chiếc áo choàng và chiếc mũ của những kẻ bám đuôi.

Nghe xong, người chủ lén nhìn qua khung cửa chính.

"Ta sẽ không cho bọn chúng bén mảng lên lầu đâu. Nếu có náo động, ta sẽ gọi vệ binh ngay lập tức."

Tôi cúi đầu chào chủ quán.

Tôi bước đi ngay phía sau Daiki hướng về phía cầu thang.

Đóa hoa dù có bỏ ra một mươi triệu vẫn muốn có đang ở trong tay tôi.

Đêm nay, tôi không tài nào nghĩ là chuyện gì sẽ không xảy ra được.