Tôi Bị Liệt Toàn Thân, Để Hồi Phục, Tôi Đặt Mục Tiêu Trở Thành Mạnh Nhất Trong Thế Giới Vrmmo. - Chương 3: 3. Chân tướng đóa hoa (Góc nhìn của Hana)

Lọ thuốc nhỏ và huy hiệu hình bông hoa đang đung đưa.

Dưới tấm biển hiệu nhỏ, tôi dừng chân lại.

Cửa hàng phép thuật ban nãy là một cuộc mua sắm đầy may rủi, không biết sẽ vớ phải thứ gì.

Lần này đến lượt chúng tôi tìm hiểu về bông hoa chưa rõ nguồn gốc từ ngày hôm qua.

Daiki đặt tay lên cánh cửa.

"Đi thôi."

"Ừ."

Tiếng chuông khô khốc vang lên, chúng tôi bước vào cửa hàng.

Xếp kín trên các kệ là những lọ thuốc nhỏ.

Lá khô, bột màu khác nhau, và những viên khoáng thạch nhỏ lấp lánh dưới đáy.

Mùi thảo dược đắng ngắt xộc vào mũi.

Chủ tiệm lớn tuổi ở phía trong đẩy cặp kính tròn lên.

"Xin chào quý khách."

Khi tôi vừa mở chiếc túi đựng nguyên liệu, Daiki lấy ra một bông hoa màu xanh lam rồi đặt lên quầy.

"Ông có biết gì về bông hoa này không?"

Chủ tiệm vươn tay về phía bông hoa.

Thế nhưng, những đầu ngón tay lại dừng lại ngay trước khi chạm tới.

"...Các cháu lấy nó ở đâu vậy?"

Tôi nhìn Daiki.

Chúng tôi lại bị hỏi về địa điểm.

Daiki đặt tay lên trước bông hoa.

"Trước tiên, ông có thể cho chúng cháu biết đây là hoa gì không?"

Chủ tiệm nhìn lần lượt khuôn mặt chúng tôi, rồi lấy ra một cuốn sách cũ đặt dưới kệ.

Trang sách mở ra có hình vẽ một bông hoa đang tỏa ánh sáng xanh.

"Nó rất giống hoa Thanh Vụ. Trong các ghi chép cổ, nó còn được gọi là Thanh Quang Hoa hoặc Chướng Thanh Hoa."

Chủ tiệm nheo mắt so sánh giữa bông hoa thật và hình vẽ trong sách.

"Đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy tận mắt. Tài liệu cũng chỉ còn lưu lại trong những cuốn sách cũ thế này."

"Chướng Thanh Hoa..."

Lặp lại cái tên đó, tôi cảm thấy đầu lưỡi mình bỗng trở nên đắng ngắt.

"Đó là một loài hoa nguy hiểm sao?"

"Tùy thuộc vào cách sử dụng."

Ngón tay của chủ tiệm lướt theo những dòng chữ xếp cạnh bức tranh.

"Nó có thể trở thành loại thuốc làm dịu tâm trí. Ngược lại, nếu điều chế ở nồng độ đậm đặc, nó có thể dùng để gây ảo giác, nhiễu loạn thính giác, và làm lẫn lộn ký ức nhẹ."

Khi chạm vào bông hoa ở khu phế tích, vị trí của các tòa nhà trông như bị lệch đi.

Cả bóng người ở những ô cửa sổ chẳng có ai nữa.

Và rồi, giọng nói chỉ mỗi mình tôi nghe thấy.

――Chạy đi.

Đầu ngón tay tôi lạnh ngắt.

"Daiki. Hôm qua, giọng nói chỉ mình em nghe được..."

Ánh mắt Daiki rơi xuống bông hoa.

"Liệu có khả năng đó là do bông hoa này gây ra không?"

"Em không biết. Nhưng lúc chạm vào, tầm nhìn của em cũng trở nên kỳ lạ."

Chủ tiệm ngẩng đầu lên.

"Thật khó để tin rằng chỉ chạm trực tiếp thôi mà nó đã tác động mạnh mẽ đến vậy. Chỉ có điều, nếu chúng mọc thành một quần thể lớn thì lại là chuyện khác."

"Quần thể lớn là khoảng bao nhiêu ạ?"

Tôi vừa hỏi, lông mày của chủ tiệm liền nhíu lại.

"Chúng mọc thành bầy đàn sao?"

Định trả lời, tôi lại mím chặt môi.

Khuôn mặt của Kyle và Mina hiện lên trong đầu.

Daiki lên tiếng hỏi thay.

"Lỡ như chúng mọc thành quần thể thì sao ạ?"

Chủ tiệm quay cuốn sách về phía chúng tôi.

Bên dưới bức vẽ bông hoa là hình ảnh một vùng đất bị bôi đen và bóng người đang hoảng loạn bỏ chạy khỏi nơi đó.

"Loài hoa này được cho là sẽ nở ở những vùng đất tích tụ chướng khí nồng độ cao. Vấn đề không chỉ nằm ở việc bông hoa này hiếm. Bản thân mảnh đất mọc ra nó mới là thứ nguy hiểm."

Tôi nhìn bông hoa trên quầy.

Có lẽ vì làm việc bán thời gian ở cửa hàng hoa thực tế, nên mỗi khi nhìn thấy những bông hoa tươi tắn, tôi lúc nào cũng cảm thấy vui hơn một chút.

Nhưng với bông hoa này, nó nở càng đẹp, đồng nghĩa với việc vùng đất đó càng nguy hiểm.

"Nếu chướng khí tăng lên thì sẽ thế nào ạ?"

"Ma thú sẽ tập trung lại và trở nên hung hãn hơn."

Chủ tiệm lật sang một trang sách.

"Ngày trước, ở khu rừng phía đông thị trấn này, người ta cũng tìm thấy vài bông hoa màu xanh. Chỉ vài ngày sau đó, ma thú nhỏ bắt đầu sinh sôi, và cuối cùng chúng tràn cả xuống con đường cái."

Đoàn thương nhân bị tập kích, và con đường ven rừng đã phải tạm ngưng sử dụng một thời gian.

Daiki vừa nhìn bông hoa vừa lẩm bẩm.

"...Điềm báo của một cuộc bạo loạn sao?"

"Bạo loạn?"

"Là hiện tượng ma thú tràn ra đồng loạt và kéo đến tận thị trấn."

Chủ tiệm lắc đầu.

"Không phải lúc nào nó cũng sẽ xảy ra. Nhưng đó tuyệt đối không phải là dấu hiệu có thể bỏ mặc."

Cho đến ngày hôm qua, tôi vẫn nghĩ khu phế tích đó là một thị trấn không có bóng người.

Thế nhưng, ở đó lại có Kyle và Mina.

Cũng có thể còn có người ở lại.

Nếu ma thú tăng lên, những người đó sẽ gặp nguy hiểm đầu tiên.

"Thế nên mới tốn tới ba triệu ấy nhỉ."

Daiki nhún vai.

"Mà trong đó hai triệu tám đã biến thành cuộn giấy mất rồi."

"Không phải vấn đề đó đâu."

Tôi vô thức đáp lại, chủ tiệm chớp mắt sau cặp kính.

Thở dài một chút, ông nhìn bông hoa một lần nữa.

"Nhưng mà, chẳng thấy kỳ lạ sao?"

"Cái gì cơ?"

"Nếu muốn tìm vùng đất nguy hiểm, cứ ra yêu cầu chỉ chỗ là được mà."

"Tại sao lại chỉ muốn mỗi bông hoa chứ?"

Việc mang hoa về chính là điều kiện hoàn thành.

Nụ cười vụt tắt trên môi Daiki.

"...Thứ mà người thuê muốn không phải thông tin về chốn hiểm nguy, mà có lẽ chính là bông hoa đó."

Ai đó, và vì mục đích gì.

Lại bỏ ra tận ba triệu Jenny để thu gom loài hoa vừa có thể làm thuốc vừa là kịch độc ấy.

Ánh sáng xanh từ quầy hàng bỗng trở nên rợn ngợp.

Daiki nhấc bông hoa lên.

Tôi mở túi nguyên liệu, cất hoa vào rồi thắt miệng túi lại.

Rời khỏi cửa hàng.

Ngoài phố, những chiếc xe hàng lộc cộc trên đường đá, người bán hàng rong đang gọi khách.

Vẫn là thành phố như ngày hôm qua.

Tôi tóm lấy tay áo Daiki.

"Chuyện này, nên báo với hội thám hiểm thì hơn nhỉ."

"Ừ nhỉ."

Cậu ấy đáp ngay lập tức.

Thế nhưng, bước chân lại chẳng hướng về phía hội thám hiểm.

"...Em đã hứa với anh Kyle và mọi người là sẽ giữ kín mà."

Daiki cũng dừng bước.

"Cứ im lặng trước hiểm nguy cũng không phải phép. Sẽ báo về bông hoa, và chuyện ma thú có khả năng sinh sôi."

"Còn địa điểm thì sao?"

"Vẫn như cũ, chỉ tới bìa rừng thôi."

Daiki nhìn về phía có tòa phế tích.

"Sẽ không dẫn hội đến chỗ đám người đó. Nhưng cũng không để xảy ra chuyện mà chẳng ai hay biết."

Tôi buông tay áo cậu ấy ra, gật đầu.

"Ừ. Cứ thế đi."

Hai chúng tôi cất bước hướng về phía hội thám hiểm.

Bông hoa màu xanh ấy không chỉ đơn thuần là một nguyên liệu quý hiếm.

Nếu loài hoa ấy tăng lên, tiếp theo có thể ma thú sẽ tràn ra phế tích hoặc con đường kia.

Chỉ riêng điều đó thôi, tôi đã không thể làm như ngơ ngác không biết gì được nữa.