Tôi Bị Liệt Toàn Thân, Để Hồi Phục, Tôi Đặt Mục Tiêu Trở Thành Mạnh Nhất Trong Thế Giới Vrmmo. - Chương 9: 9. Ngôi làng dưới bóng hoa

Tiếng bước chân giẫm lên những đóa hoa đang tiến lại gần từng chút một.

Bên kia những cánh hoa xanh, một mái tóc bạc dài đã hiện ra.

"……Lysel-san."

Khi tôi cất tiếng gọi, người phụ nữ tóc bạc liền bước thẳng về phía này.

Y phục rách rách từ vai, cánh tay trái buông thõng như để che chở.

Mặc dù vậy, cô ấy vẫn đang tự bước đi bằng đôi chân của mình.

Hana đứng phắt dậy, chạy ào đến chỗ Lysel.

Dừng lại ngay sát nút trước khi va vào, cô bé nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay áo bên không bị thương.

"Tớ đã cảm nhận được khí tức... nhưng đến tận khi tận mắt thấy cậu, tớ mới có thể yên tâm."

Giọng Hana run rẩy.

"Đã làm mọi người lo lắng rồi."

Lysel dùng bàn tay phải còn cử động được, xoa đầu Hana một cái duy nhất.

Nhìn bàn tay ấy, cuối cùng sức lực trên vai tôi mới hoàn toàn thả lỏng.

Dù biết là vẫn còn sống, nhưng hình ảnh tự mình bước quay về hoàn toàn khác biệt.

"Cánh tay, không sao chứ?"

Vừa cất lời hỏi, Lysel liền cử động nhẹ bờ vai trái.

"Tạm thời vẫn chưa thể vung kiếm được, nhưng không bị gãy."

Ánh mắt Lysel chuyển về phía sau lưng tôi.

Giữa thảm hoa xanh, tàn tích của con gargoyle đang nằm rải rác.

Cánh gãy đôi. Cánh tay phải rơi rụng. Thân thể bằng đá vỡ đôi từ lồng ngực.

Lysel bước đến bãi đá cuội cháy xém, hạ ánh mắt xuống mặt đất ướt đẫm.

"Sau khi tôi bị đánh bay, các người đã dùng 《Đại Bạo Viêm》 một lần nữa phải không."

"Ừ. Tớ dùng thủy cầu để chặn lại."

Hana đáp, khiến đôi mắt Lysel hơi nheo lại.

"Ngọn lửa đó, chỉ bằng một quả cầu nước?"

"Tớ tạo ra sáu quả, ném thẳng vào cùng một ngọn lửa."

"……Sáu quả."

Lysel nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Hana.

Hana dường như chẳng còn dư dả tâm trí để mà ngượng ngùng, toàn thân đang dồn trọng lượng lên cây trượng.

"Vậy, là ai đã bẻ gãy cánh của nó?"

Lysel nhìn vào gốc cánh bị gãy.

"Tớ dùng thủy cầu bắn Daiki đi."

Hana đáp.

Ánh mắt Lysel chậm rãi chuyển sang phía tôi.

"……Không phải kẻ địch, mà là bắn Daiki-sama sao?"

"Nếu giải thích bắt đầu từ khúc đó, nghe cứ như anh bị phản bội vậy nhỉ."

Tôi vòng tay ra sau cái lưng hãy còn đau nhức.

"Chính Daiki bảo tớ bắn mà."

Hana liền cãi lại ngay.

"Nhờ vậy mà anh mới bay tới tận trời được đấy. Dù lưng vẫn còn đau đây này."

Hana nhíu mày.

"Lại còn nói thế."

Lysel chuyển ánh mắt từ bãi đá cuội ướt át sang cánh gãy, rồi đến vết nứt trên ngực theo thứ tự.

Chẳng mấy chốc, cô bé khẽ thở ra một hơi.

"Hana-sama tạo ra con đường lên bầu trời, còn Daiki-sama đã vượt qua con đường đó."

"Dù không có 《Chiến Trường Chi Mức》 của tôi, hai người vẫn tự tạo ra con đường chiến thắng cơ à."

Đó là giọng điệu thích thú trước một đáp án đã được kiểm chứng nhiều hơn là sự kinh ngạc.

Tôi vẫn chống gậy côn xuống đất, lắc đầu.

"Nếu Lysel-san không cứu Hana, mọi chuyện đã kết thúc từ trước đó rồi."

Hana cũng nắm lấy cổ tay áo, gật đầu.

"Cả ba chúng ta đã cùng nhau thắng."

Lysel cúi mi mắt xuống đúng một lần.

"……Cứ cho là vậy đi."

Hình như cô bé không có ý định thành thật thừa nhận.

Nhưng, khóe môi lại hơi cong lên một chút xíu.

Hana đột nhiên quay mặt về phía bức tường ngoại ô.

"Có cả khí tức của Kyle-san và Mina-san nữa. Một người đã cử động rồi."

"Đến chỗ đó trước đã."

Chúng tôi rẽ qua những đám hoa xanh, vội vã chạy ra phía sau bức tường thành nơi hai người họ đang được dời đến.

Kyle đang tựa lưng vào bức tường, chống người ngồi dậy.

Bên cạnh, Mina cũng mở mắt, liên tục thở gấp gáp.

"Đừng có cố đứng dậy."

Hana quỳ xuống cạnh hai người họ.

Kyle không trả lời, xuyên qua khe hở của bức tường đổ nát nhìn ra thảm hoa.

Khi nhìn thấy tàn tích của con gargoyle, những ngón tay đang cắm sâu xuống đất từ từ thả lỏng.

"……Đa-…ta ơn."

Đó là một câu nói ngắn ngủi.

Mina cũng ngẩng lên nhìn chúng tôi, mỉm cười yếu ớt.

"Lần trước thì bọn tớ đuổi khéo cậu đi, nhưng lần này đến lượt tụi tớ được cứu rồi nhỉ."

"Anh cứ tính là món nợ đi."

Khi tôi trả lời, nụ cười của Mina rộng thêm một chút.

Kyle chống tay vào tường, cố gắng đứng dậy.

Đầu gối anh ấy run rẩy, Hana vội vàng đỡ lấy vai anh.

"Gần đây có nơi nghỉ ngơi đấy."

Kyle chỉ về phía sâu trong cánh đồng hoa xanh.

Ánh mắt anh dừng lại trên người Lizel.

Nhận ra mình chưa giới thiệu, tôi bước lên một bước.

"Đây là anh Lizel. Anh ấy đi cùng để điều tra theo yêu cầu của Bá tước."

Những ngón tay Kyle bám chặt vào bức tường.

"Nhưng anh ấy đã liều mạng bảo vệ tụi tôi."

Tôi nói với Kyle.

"Nếu không có anh Lizel, tụi em cũng chẳng còn ở đây đâu."

Hana cũng bước đến đứng cạnh Lizel.

Lizel đón nhận ánh mắt của Kyle một cách thản nhiên.

"Những gì nhìn thấy từ đây, tôi sẽ gạt khỏi báo cáo cho Bá tước."

"Ngươi bảo ta tin vào lời hứa miệng sao?"

"Cậu không cần phải tin tôi. Chỉ khi nào cậu tin được sự đảm bảo của hai người này, hãy dẫn đường."

Lizel chỉ về phía tôi và Hana.

Kyle im lặng nhìn chúng tôi một lúc.

Rồi anh dồn lại trọng lượng cơ thể từ vai Hana xuống chân mình.

"...Đi theo ta."

Buông một câu ngắn gọn, anh bắt đầu bước đi.

Chúng tôi nối gót Kyle, tiến sâu vào cánh đồng hoa xanh.

Băng qua những bông hoa dập dềnh theo gió, một tòa nhà bằng đá đổ nát một nửa hiện ra.

Bức tường sứt mẻ, mái nhà dường như chẳng còn lại bao nhiêu.

Kyle không hề do dự, bước thẳng vào phế tích đó.

"Nơi nghỉ ngơi mà anh nói là đây sao?"

Hana nhìn quanh đống gạch đá dưới sàn.

"Vẫn còn sớm để ngạc nhiên đấy."

Mina tựa vào vai Hana rồi mỉm cười.

Tiến vào đến giữa tòa nhà, bên dưới sàn nhà sụp đổ xuất hiện một cầu thang đá.

Bậc thang tối om trải dài xuống sâu lòng đất.

"Căn hầm sao."

Kyle gật đầu ngắn gọn, châm lửa vào chiếc đèn treo bên tường.

Ánh cam nhạt chiếu sáng những bậc đá dẫn xuống bên dưới.

Vừa hít thở mùi đất ẩm ướt, chúng tôi vừa bước xuống từng bậc một.

Cơn gió bên ngoài không còn chạm tới nữa, thay vào đó là âm thanh chén bát va vào nhau thoảng qua.

Xuất hiện sâu hơn nữa, mùi thịt hầm và hương thảo mộc đã xộc vào mũi.

Tiếng trò chuyện của ai đó đan xen với tiếng cười đùa của trẻ nhỏ.

Phía cuối bậc thang đá bừng sáng bởi ánh đèn màu da cam.

Bước xuống bậc cuối cùng, một khoảng không rộng lớn mở ra trước mắt.

Trong hang động ngầm rộng lớn, hàng chục ngôi nhà bằng đá xếp thành từng hàng.

Ánh đèn thắp sáng trên từng ô cửa sổ, ở quảng trường trung tâm, hơi nước bốc lên nghi ngút từ một chiếc nồi lớn.

"...Không thể nào."

Bước chân tôi khựng lại.

Bên dưới phế tích này, lại có chừng này con người sinh sống.

Nếu chỉ nhìn từ bên ngoài, chẳng ai có thể tưởng tượng nổi.

"Anh Kyle!"

Một cậu bé đang chơi ở quảng trường chạy ùa tới.

Thấy Kyle đầy vết thương, cậu bé khựng lại một chút rồi lao vào ôm chặt lấy vạt áo chiếc áo khoác của anh.

"Anh đã về rồi."

"Ta về rồi đây."

Kyle cúi tấm thân đau nhức xuống, xoa đầu cậu bé.

Người phụ nữ đang khuấy nồi vội giao lại chiếc vá cho người bên cạnh, chạy ào về phía Mina.

Từ những ngôi nhà khác, mọi người cũng ùa ra, tay ôm khăn và nước vây quanh hai người họ.

"Để bảo vệ nơi này, hai người đã không thể nói gì đúng không."

Hana vừa nhìn nhóm Kyle vừa lên tiếng.

Lần đầu gặp mặt, dù có hỏi thế nào, hai người họ cũng chỉ đuổi chúng tôi rời khỏi phế tích.

Họ không thể để những kẻ từ bên ngoài đến như chúng tôi nhìn thấy cuộc sống này.

Kyle vẫn đặt tay lên vai đứa trẻ, khẽ gật đầu.

Bên cạnh anh, Lizel lặng lẽ ngắm nhìn những ngôi nhà và đám đông tụ tập.

Chẳng mấy chúc, chúng tôi cũng được dẫn vào một ngôi nhà bằng đá hướng ra quảng trường.

Bên trong, mọi người quây quần quanh chiếc bàn đơn sơ, dùng khăn quấn quanh các vết thương cho Kyle và Mina.

Trước mặt tôi và Hana cũng được đặt hai bát súp nóng hổi.

Nhấc chiếc bát gỗ lên, tay phải tôi khẽ run rẩy.

Là do mệt mỏi thôi.

Dù tự nhủ như vậy, nhưng hình ảnh những ngón tay co quắp trên giường bệnh vẫn chẳng thể thoát khỏi tâm trí tôi.

"Súp nguội mất đấy."

Nghe Hana nói, tôi đưa bát lên môi.

Dòng súp ấm áp trôi nhẹ qua cổ họng.

Uống một ngụm, ta mới chợt nhận ra bản thân đang đói bụng.

Khi bữa ăn đã vơi đi một nửa, ta quay sang nhìn Kyle.

"Nơi này, từ xưa đã là một thị trấn như thế này à?"

"Trước khi mặt đất sụp đổ, nó là một thành phố tự do."

Kyle vừa đáp vừa quấn vải lên cánh tay.

"Nó đã tồn tại từ trước khi bốn đại quốc gia hình thành. Được bao quanh bởi núi non và hầm ngục cổ đại, ít người sinh sống."

"Nhưng họ không phục tùng bất kỳ quốc gia nào, tự mình bảo vệ thành phố."

Mina uống một ngụm nước nhận từ đứa trẻ.

"Dù là lửa, nước, hay gió. Bất kể thuộc tính nào, ở đây mọi người đều là người cùng một thành phố."

Cô dừng lại một chút, nhìn ta.

"Cả những người không có thuộc tính nữa."

Bàn tay phải cầm chiếc bát khựng lại.

"Không có thuộc tính cũng được sao?"

Kyle nhìn thẳng vào ta.

"Ở đây, nơi sinh sống không bị quyết định bởi việc có thuộc tính hay không."

Ban đầu, ta bị ném một mình vào thành phố hoang tàn này.

Ô thuộc tính thì trống trơn, và ta cứ ngỡ chẳng có ai ở đây cả.

Thế nhưng, sâu dưới lòng đất ấy, ánh đèn của một thành phố nơi ngay cả kẻ vô thuộc tính cũng có thể sinh sống vẫn còn sót lại.

Việc ta bắt đầu từ nơi này, có lẽ không chỉ đơn thuần là một góc khuất vô nghĩa.

"Hôm nay, hãy ở lại đây đi."

Mina đặt chiếc bát trống không lên bàn.

"Quay lại khu rừng lúc này rất nguy hiểm, và với cơ thể đó, anh sẽ gục giữa đường mất."

"Tôi đồng ý."

Lisel lần lượt nhìn ta và Hana.

"Cả hai người đều cần nghỉ ngơi. Dù tôi cũng chẳng có quyền nói người khác."

Hạ tầm mắt nhìn tay áo bên trái bị rách, Hana khẽ cười.

"Vậy thì, tụi này xin phép nhận lòng tốt của mọi người nhé."

Ta uống cạn phần súp còn lại.

Khi màn đêm buông xuống, ta và Hana thuê một căn phòng có hai chiếc giường.

Từ bên kia bức tường đá, tiếng dọn dẹp bát đĩa và tiếng thì thầm nhỏ nhẹ vọng lại.

Ta ngồi xuống giường, xòe bàn tay phải ra.

Năm ngón tay duỗi thẳng đúng như ý muốn.

Ta nắm lại một lần nữa.

Lần này cũng không chút chậm trễ, các đầu ngón tay chạm vào lòng bàn tay.

"Nãy giờ, anh cứ nhìn tay mình mãi thế."

Ở chiếc giường đối diện, Hana đang ôm lấy đầu gối.

"Lúc chiến đấu với gargoyle, nó đã khựng lại một nhịp đúng không."

Ngón tay Hana bấu chặt lấy bàn tay trái của chính mình.

"Dù đang chống lại chiếc chùy nhưng nó lại không cử động, nên em đã nghĩ liệu có phải anh lại biến thành như trước kia không."

"……Hình ảnh ta ở bệnh viện đã hiện lên."

Ta vừa nói, các ngón tay của Hana liền khựng lại.

"Cơ thể hiện tại sao?"

"Chắc vậy. Cắm đầy ống, má hóp lại, đến một ngón tay cũng chẳng động đậy nổi."

Hana không phủ nhận, chỉ khẽ gật đầu.

Chỉ qua phản ứng đó thôi cũng đủ hiểu rằng, hình ảnh ấy chính là ta của bây giờ.

Ta hạ tầm mắt nhìn bàn tay phải đang mở ra.

"Lúc nhìn thấy nó, anh đã tự hỏi... liệu mình có thực sự quay về được không."

"Một chút thôi sao?"

Hana nhìn chăm chú vào mặt ta.

Xem ra khó mà qua mặt được đây.

Ta thở dài, hạ bàn tay phải xuống đầu gối.

"……Anh đã rất sợ."

"Vâng. Cảm ơn anh vì đã chịu kể cho em nghe."

Hana không vội vàng an ủi ngay.

Cô đứng dậy từ chiếc giường, bước đến trước mặt ta.

"Dù vậy, anh vẫn muốn quay về chứ?"

"Muốn chứ. Anh không muốn biến cơ thể đó thành một kẻ không phải là mình."

Hana nắm lấy bàn tay phải của ta.

Bàn tay nhỏ bé bao bọc lấy cả những ngón tay.

"Bây giờ, anh có thể nắm lại rồi đấy."

Ta nắm chặt lại bàn tay của Hana.

Cố gắng không dùng quá nhiều lực, chỉ dừng lại động tác trong một nhịp.

"Ở hiện thực, anh cũng sẽ nắm lại như thế này."

"Vâng. Em sẽ đợi."

Lực từ các ngón tay Hana từ từ buông lỏng.

Một thành phố nơi kẻ vô thuộc tính vẫn có thể sinh sống.

Lý do ta đến đây đầu tiên, ta vẫn chưa hiểu rõ.

Dù vậy, ta không còn nghĩ đây chỉ là một điểm khởi đầu ở chốn hoang vu nữa.

Ta xòe bàn tay phải ra một lần, rồi lại nắm chặt lại.

Lần tới, sẽ là bằng đôi bàn tay của bệnh viện.