Tôi Bị Liệt Toàn Thân, Để Hồi Phục, Tôi Đặt Mục Tiêu Trở Thành Mạnh Nhất Trong Thế Giới Vrmmo. - Chương 3: 3. Ngọn gió trên đường cái (Góc nhìn của Leticia)

Từ Bắc Cảng đến Thủy Cảng là hành trình năm đêm sáu ngày.

Nối liền các làng trọ dọc theo con đường cái quan, đây tuyệt đối không phải là một chuyến đi ngắn ngủi.

Gió sớm thổi qua cửa Tây, vương lại một chút mùi vị mặn mòi của biển cả.

Bỏ lại sự ồn ào náo nhiệt của Bắc Cảng phía sau, tôi khẽ xốc lại chiếc ba lô đang hằn sâu trên vai.

……Nặng quá.

Tôi đã tinh giản đến mức tối thiểu.

Cũng đã nhét đầy vào chiếc túi ma thuật những gì có thể.

Dẫu vậy, khi đã là lọ thử nghiệm dược túc, mẫu vật thảo dược, dụng cụ chưng cất đơn giản, cùng các món đồ nhỏ dùng để phân tích thì kiểu gì cũng trở nên cồng kềnh.

Mỗi lần chiếc túi da bên tay phải dao động, những chiếc lọ nhỏ bên trong lại va vào nhau phát ra âm thanh lanh lảnh trong trẻo.

Cô có ổn không?

Từ phía sau, một giọng nói dịu dàng cất lên.

Quay đầu lại, chị Hana đang nhìn tôi với vẻ hơi lo lắng.

Không có vấn đề gì đâu ạ.

Mức độ này thì vẫn nằm trong dự tính.

Đáp lại như vậy, anh Daiki đang đi phía trước liền ngoái đầu lại một chút.

Nếu thấy mệt thì cứ thoải mái lên tiếng nhé.

Đến chỗ nào nghỉ ngơi được là tụi mình dừng lại.

Vừa nói, anh vừa xốc lại cây gậy gỗ trên vai.

……Dù sao đi nữa, tôi vẫn muốn đổi cây gậy này quách cho rồi.

Mặc bộ đồ bệnh nhân màu nâu nhạt mà lại cầm gậy gỗ.

Quả nhiên, dù nhìn mấy lần thì đó vẫn là một sự kết hợp kì dị.

Đến Thủy Cảng là lần này tôi đổi gậy gỗ bằng được cho coi.

Trông bề ngoài cứ y như kẻ biến thái ấy.

Chị Hana lần lượt nhìn bộ đồ bệnh nhân rồi đến cây gậy gỗ.

Nhưng mà, có lẽ em đã quen mắt mất rồi.

Quen cái gì cơ?

Anh Daiki hỏi vặn lại, chị Hana liền chỉ tay về phía cây gậy.

Daiki-phiên-bản-mặc-đồ-bệnh-nhận-cầm-gậy-gỗ.

Là người ta nhớ tới bộ dạng của anh chứ có nhớ bản thân anh đâu chứ.

Anh Daiki nhăn mặt.

Không sao đâu. Cho dù có đổi gậy gỗ khác thì nhìn đồ bệnh nhân là em vẫn nhận ra mà.

Lần này chị Hana chỉ vào quần áo của anh ấy.

Có gì mà không sao chứ?

Anh Daiki cúi xuống nhìn trang phục của chính mình.

Chị Hana phì cười.

Anh Daiki vừa cằn nhằn nhưng khóe môi cũng đang dãn ra.

Liệu tôi có nên cười cùng không nhỉ.

Trong lúc tôi còn đang do dự, hai người họ đã quay đầu hướng về phía trước và bắt đầu cất bước.

Con đường cái quan thoai thoải dẫn lên ngọn đồi.

Gió biển vơi dần, thay vào đó mùi của đất và cỏ cây ngày càng nồng đượm.

Hai ngày đầu tiên là những vùng đồi thảo dược kéo dài vô tận.

Ngày thứ ba lẽ ra cũng phải là một chặng đường yên ả.

Xin hãy đợi tôi một lát.

Tôi đặt hành lý xuống lề đường rồi lại ngồi xổm trước một thảm cỏ.

Cách phân bổ gân lá.

Màu sắc của thân cây.

Độ ẩm của đất.

……Quả nhiên.

Tôi nhẹ nhàng nâng bông hoa lên.

Viếp mép cánh hoa lấp lánh một ánh bạc nhạt.

Tuyệt quá……

Tiếng thốt lên vô thức lọt ra ngoài.

Cá thể này có nồng độ thành phần hoạt tính đậm đặc hơn chủng bình thường!

Vùng đất này có điều kiện tốt hơn tưởng tượng rất nhiều……!

Tiếng của anh Daiki và những người khác vọng lại từ phía sau.

Lại dừng lại nữa rồi……

Tôi cũng thấy hơi áy náy một chút.

Nhưng mà, một khi đã tìm thấy thì tôi không thể nào không kiểm tra cho được.

Xin hãy đợi tôi một chút.

……Không có lý do gì để không thu thập nó cả.

Tôi không một chút do dự lấy ra chiếc túi nhỏ chuyên dùng để thu thập.

Ngay sát cạnh đó, tôi thoáng thấy lẫn trong đám cỏ có những chiếc lá đỏ.

……Có rồi.

Đôi mắt tôi vô thức sáng lên.

Cây lá đỏ kia cũng có phần rễ rất quý giá. Nhưng mà, nếu nhổ lên sẽ thu hút ma thú ở gần tới đấy.

Bàn tay của anh Daiki lại quay về phía cây gậy gỗ.

Xung quanh đây cũng có à?

Ngay kẽ lá, một con tứ chi thú to bằng con chó đang ngửi ngửi mùi trên mặt đất.

Chị Hana nhắm mắt lại, hướng khuôn mặt về phía lẻ cỏ.

……Năm con. Hiện tại, chúng chưa di chuyển.

Tôi toan khép chiếc túi nhỏ lại.

"Vậy lần này tôi xin từ bỏ. Mẫu vật thì vẫn còn những..."

"Để anh nhổ cho."

Anh Daiki bước đến đứng chắn giữa tôi và bụi cỏ.

"Hana, nhờ em được không?"

"Vâng. Chị Laetitia hãy lùi lại phía sau đi."

Cô Hana thủ thế cầm gậy phép.

Tôi lùi lại sau lưng hai người họ, ôm chặt chiếc hộp da trước ngực.

Anh Daiki nắm lấy gốc cây cỏ đỏ rồi nhổ mạnh khỏi mặt đất.

Ngang qua khoảnh khắc ấy, bụi rậm bỗng xào xạc rung chuyển.

Ngay giây tiếp theo, một bầy quái thú nhỏ đồng loạt lao ra từ trong lùm cây.

Những sinh vật bốn chân to bằng chừng một chú chó.

Chúng nhe ra những chiếc nanh nhọn hoắt, trên lưng mọc đầy những gai ngắn như của loài thằn lằn.

Cả năm con đều lao về phía anh Daiki, người đang cầm nhành cỏ đỏ.

Tôi siết chặt chiếc hộp da trong tay.

Dù biết rằng nhổ nó sẽ dẫn dụ chúng đến, nhưng khi nhìn thấy những chiếc nanh nhọn lao tới, đôi chân tôi vẫn cứng đờ không thể cử động.

Đúng lúc ấy, cô Hana bước lên một bước.

"Không sao đâu."

Giọng nói ấy điềm tĩnh đến kinh ngạc.

Không hề có lời xướng ngôn nào.

Khoảnh khắc tiếp theo.

Xung quanh cô Hana, năm cầu nước nhẹ nhàng nổi lên khẽ khàng.

"Hả...?"

Tôi vô thức thốt lên.

Năm quả.

Hoàn toàn trùng khớp với số lượng kẻ địch.

Những quả cầu nước xoay tròn chậm rãi trên không trung, khóa chặt lấy lũ quái thú nhỏ như thể đang ngắm nghía con mồi.

Và rồi.

Năm cầu nước đồng loạt phóng xuất.

Dù chỉ là ma pháp cơ bản, nhưng điều khiển cùng lúc năm quả thế này là chuyện tôi chưa từng nghe tới.

Chúng chuyển hướng.

Đang truy đuổi mục tiêu.

Năm cầu nước đuổi theo bốn con quái vật vừa nhảy lùi lại, lần lượt đâm xuyên qua thân thể từng con một.

Chỉ còn lại một con cuối cùng, kích thước nhỉnh hơn những con khác một chút.

Dù trúng cầu nước, nó vẫn lao thẳng tới.

Chính vào lúc đó.

Người bước lên phía trước là anh Daiki.

Tay trái vẫn cầm nhành cỏ đỏ, tay phải anh vung cao chiếc gậy gỗ.

Dồn lực bước tới.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, thân thể con quái vật không chịu nổi va đập mạnh mà nổ tung ra.

...Chỉ bằng một đòn.

Cỏ bay tơi tả, đất đá văng tung xạ.

Tôi hoàn toàn lặng đi không thốt nên lời.

...Rốt cuộc hai người này là ai chứ?

Những người tôi từng thuê làm hộ vệ trước đây đều phải dừng chân chiến đấu với từng con một.

Còn hai người này lại hạ gục cùng lúc bốn con đang bỏ chạy, rồi đón đỡ con duy nhất không dừng lại ngay phía trước.

Mà chẳng cần dùng đến một giọt dược thủy hỗ trợ nào.

Cô Hana ôm chiếc gậy phép vào lòng.

"Cả năm quả đều trúng đích rồi."

Nghe giọng nói có chút reo vui ấy, anh Daiki cũng mỉm cười.

"Phần rễ không bị gãy đâu nha."

Tôi đặt chiếc hộp da xuống chân, dùng cả hai tay nhận lấy nhành cỏ đỏ được đưa tới.

Phần rễ vẫn còn nguyên vẹn đến tận đầu mút. Xác nhận được điều đó, tôi mới thở phào một hơi.

Dù trận chiến đã kết thúc, nhịp đập nơi lồng ngực tôi vẫn chẳng chịu lắng xuống trong suốt một hồi lâu.

Chiều ngày thứ tư.

Khi mái nhà của ngôi làng trạm dừng chân bắt đầu thấp thoáng từ đằng xa, tôi cảm thấy chiếc túi da bên tay phải trở nên nặng trịch một cách khủng khiếp.

Quả nhiên sự mệt mỏi đã tích tụ lại quá nhiều.

Mỗi bước đi, sợi dây đeo lại siết chặt vào cánh tay, đến cả tiếng những chiếc lọ nhỏ va vào nhau cũng khiến tôi thấy đôi chút phiền lòng.

Có vẻ đã nhận ra dáng vẻ ấy của tôi, anh Daiki ngoảnh đầu nhìn lại.

"...Cái đó, để tôi xách giùm cho."

Theo phản xạ tôi định từ chối, nhưng khựng lại giữa chừng.

Hình ảnh của ngày thứ ba lại sượt qua tâm trí.

Tôi đã làm cả đội phải dừng lại biết bao nhiêu lần.

Mải mê với thảo dược mà khiến hành trình chậm so với dự kiến.

Lại còn để họ phải chiến đấu với ma thú chỉ vì việc thu thập của mình.

Thế nhưng, hai người họ lại chẳng hề nổi giận cho đến phút cuối cùng.

Dù có thở dài ngán ngẩm, họ vẫn mỉm cười đâu đó vẻ thích thú.

...Nếu là hai người này.

Có lẽ gửi gắm một chút thôi, chắc cũng không sao đâu nhỉ.

Tôi khẽ thở ra một hơi dài.

「……Vậy, chỉ có cái này thôi」

Tôi đưa chiếc túi da ở tay phải ra.

Anh Daiki cười toe toét và nhận lấy nó.

「Từ đầu em chịu nói vậy có phải hơn không」

Trước khi nhấc lên, anh kiểm tra xem miệng túi đã được đóng kín chưa.

Ngay cả khi bắt đầu bước đi, cũng không có tiếng những chiếc lọ nhỏ va vào nhau.

Đôi vai bỗng nhẹ đi một chút.

Chỉ bấy nhiêu thôi, mà tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn tôi nghĩ.

「Nhắc mới nhớ」

Chị Hana nghiêng đầu nhìn mớ cỏ vừa thu thập.

「Leticia-san này, sao em lại có hứng thú với dược phẩm vậy?」

Tôi ngẫm nghĩ một lát.

「……Hồi xưa, em rất ghét côn trùng」

「Côn trùng á?」

Daiki-san bất giác hỏi lại.

Tôi khẽ gật đầu.

「Vâng. Cực kỳ ghét」

Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy khó chịu rồi.

「Có thời điểm ở sau nhà em xuất hiện lũ côn trùng to bất thường」

「Vì thực sự muốn tiêu diệt chúng, em bắt đầu tự chế thuốc diệt côn trùng」

Khoảng lặng bao trùm trong chốc lát.

Daiki-san phì cười.

「Khởi đầu từ đó luôn á?」

「Từ đó đấy ạ」

Tôi gật đầu.

Chị Hana cũng khúc khích cười.

「Nhưng mà, vì thế mà học về dược lý luôn sao?」

「Em tìm hiểu thành phần, pha trộn, rồi thử nghiệm」

「Đến lúc nhận ra thì việc đó lại thú vị hơn mất rồi」

Tôi nhún vai một chút.

「Nhân tiện thì, thuốc diệt côn trùng đã hoàn thành rồi đấy ạ」

「Hoàn thành luôn rồi hử」

Nụ cười của Daiki-san vụt tắt, ánh mắt anh dời xuống tay tôi.

「Vâng. Hiệu nghiệm lắm đấy」

Tôi ưỡn ngực tự hào.

Daiki-san lùi lại một chút.

「Tự dưng thấy ớn lạnh ghê ta」

……Thật thất lễ làm sao.

Sau khi đến làng trạm, chúng tôi dùng bữa tối tại một quán ăn nhỏ bằng gỗ.

Mùi súp hầm ngấm vào cơ thể mệt mỏi một cách dễ chịu.

Sau bữa ăn, tôi lấy ra một chiếc lọ nhỏ.

「Đây là sản phẩm thử nghiệm giúp giảm mệt mỏi」

「Anh chị có muốn thử không?」

Chất lỏng bên trong lọ có màu tím nhạt.

Chị Hana khựng lại, bất động.

「……Cái đó, an toàn chứ?」

Tôi rót một ít từ lọ vào chiếc cốc của mình.

「Em vẫn tự thử mỗi tối đấy chứ. Vị thì vẫn đang trong quá trình điều chỉnh thôi」

Daiki-san chăm chú nhìn chất lỏng màu tím.

「Với cái màu đó mà em nốc mỗi tối á?」

Tôi bất giác mỉm cười nhẹ.

Ở cạnh hai người này, cả việc nghiên cứu lẫn hành trình đều trở nên thú vị hơn một chút.

Nhận ra thì trong mấy ngày nay,

Tôi đã bắt đầu quý mến hai người họ rồi.

Chợt, vừa cất những chiếc lọ nhỏ tôi vừa nghĩ.

……Đúng rồi.

Vì hai người họ,

mình phải làm một loại thuốc cường hóa thật đàng hoàng mới được.

Với phong cách chiến đấu đó,

độ tương thích với thuốc hỗ trợ là rất cao.

Họ sẽ di chuyển linh hoạt hơn.

Sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.

Nghĩ vậy, tôi lục lọi bên trong chiếc túi da.

「Ơ」

Tôi khẽ nhíu mày.

「Không còn nhãn trắng nào nữa……」

Thứ dùng để dán lên các lọ thí nghiệm ấy.

Hình như hôm qua đã dùng hết sạch rồi.

Tôi trút sạch chiếc túi nhỏ bên trong chiếc túi da ra.

Khi làm được một lọ để tặng, mình sẽ tách nó ra khỏi những lọ đang thử nghiệm và cất vào đây.

Sau đó hai ngày.

Con đường thong thả lượn về phía biển, trong gió lại bắt đầu phảng phất vị mặn mòi của muối.

Chẳng mấy chốc, anh Daiki đi đầu đã dừng bước trên đỉnh đồi.

"……Ồ."

Nghe tiếng anh, tôi cũng ngẩng đầu lên.

Khoảnh khắc tiếp theo.

Tầm mắt đột ngột mở rộng ra thênh thang.

Biển xanh thẳm.

Phố xá trắng tinh.

Vô số thuyền buồm.

Bến cảng rực rỡ dưới ánh nắng hè.

Đó chính là Aquaport.

Tôi bất giác nín thở.

Sóng đôi bên cạnh, chị Hana cất tiếng reo vui đầy thích thú.

"Waa……!"

Anh Daiki cũng bật cười theo.

"……So với Northport, quy mô đúng là khác một trời một vực."

Gió biển thổi tới tận nơi đây.

Tôi xốc lại chiếc balo trên lưng. Chẳng mấy nữa thôi, tôi sẽ phải chia tay hai người họ.

Liều thuốc hoàn thành đêm qua vẫn đang nằm gọn trong túi trong chiếc cặp da.

Trước khi lên tàu, nhất định phải đưa tận tay cho họ.

Cùng với một lời cảm ơn, rằng thời gian qua tôi đã rất vui.

___

Daiki

Nghề nghiệp: Không

Cấp độ: 20

Kỹ năng

Đập đánh Lv53, Bổ xuống Lv32

Lướt nhanh Lv14, Bước lướt Lv10, Nhảy cao Lv9

Né tránh Lv7, Kiểm soát tư thế Lv5, Dự đoán Lv6

Kháng độc Lv3, Giác ngộ Lv2, Kháng nước Lv5, Kháng lửa Lv3

Kỹ năng độc nhất

Thức tỉnh dẻo (Neuro Awake)

Hana

Nghề nghiệp: Không

Cấp độ: 9

Kỹ năng

Cầu nước Lv12, Trị thương Lv6, Bảo hộ Lv3

Lướt nhanh Lv2, Cảm nhận đồng điệu Lv3, Kháng lửa Lv1

Điều khiển ma lực Lv1, Triển khai đa tầng Lv1→2