Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 350: #350 Chiến đấu cơ

Tàu mẹ cung ứng Dauntless là loại tàu có thể cung cấp dịch vụ cung ứng và bảo dưỡng cho hầu như bất kỳ dòng tàu chiến vũ trụ nào, từ tàu chiến nhỏ đến tàu chiến lớn, hoặc thậm chí là các tàu kích thước cấp tuần dương hạm và chiến hạm. Do vai trò đó, nó đứng ở vị trí còn được gọi là tàu chiến lược.

Lực lượng phòng vệ của nó cũng cực kỳ đáng nể. Dễ thấy nhất là số lượng pháo tháp khổng lồ đè bẹp kẻ địch tiếp cận bằng hỏa lực áp đảo, nhưng điều đáng sợ hơn thế lại là phi đội chiến đấu cơ phòng vệ được trang bị trên Dauntless.

Chiến đấu cơ vũ trụ vốn rất nhỏ, kích thước của chúng chỉ bằng một nửa hoặc nhỏ hơn so với tàu chiến nhỏ mà giới thuê bao thường dùng. Dù vậy, bản thân hỏa lực lại chẳng mấy khác biệt so với tàu chiến nhỏ, trong khi tính cơ động thì vượt trội hơn hẳn.

Tất nhiên, do hạn chế về kích thước nên chúng không thể trang bị bộ phát lá chắn mạnh mẽ, lại chẳng có lớp giáp ra dáng lớp giáp, khiến độ bền kém xa so với tàu chiến nhỏ. Tuy nhiên, trừ đi điểm đó thì năng lực tác chiến của chúng vẫn có thể coi là một chín một mười với tàu chiến nhỏ.

Những chiến đấu cơ vũ trụ như thế đang được triển khai với số lượng lớn trên chiếc Dauntless. Dù rằng tổng số chính xác thì không rõ.

"Có bao nhiêu chiếc thế?"

"Đếm xem nào...... tổng cộng là một trăm tám mươi chiếc đấy ạ."

"Số lượng kinh khủng thật đấy, thưa Chúa công. Liệu đây đã là toàn bộ chưa ạ?"

"Không, chắc họ vẫn chừa lại lực lượng phòng vệ rồi...... có khi đây mới chỉ khoảng một nửa thôi."

Đã xuất phát từ Dauntless trước đó, chúng tôi ngồi bên trong chiếc Krishna quan sát cảnh phi đội chiến đấu cơ của Dauntless rời hạm. Trên tàu Dauntless hình như có sáu máy phóng chiến đấu cơ——hay đúng hơn là ống phóng, việc các chiến đấu cơ cứ từng nhóm sáu chiếc liên tục lao ra trong khoảng thời gian ngắn tạo nên một khung cảnh vô cùng mãn nhãn. Chưa đầy một phút mà một trăm tám mươi chiếc đã xuất kích xong. Năng lực triển khai đến mức đáng ngạc nhiên.

"Những người làm nghề lính đánh thuê dường như chỉ vận hành toàn tàu chiến nhỏ, tại sao họ lại không dùng chiến đấu cơ nhỉ?"

"Do vấn đề về điều kiện sinh hoạt, việc có hay không có khả năng du hành liên sao, rồi khoảng trống chứa chiến lợi phẩm, khả năng sinh tồn, ngoài ra còn vấn đề lớn về lượng đạn dược tích trữ khi dùng các loại vũ khí đạn thật như pháo liên thanh hay tên lửa tầm nhiệt nữa. Nếu vận hành cùng với tàu mẹ như chiếc Black Lotus thì cũng tạm ổn đấy, nhưng để lính đánh thuê sử dụng thì tàu chiến nhỏ vẫn tiện lợi hơn nhiều."

"Chiến đấu cơ thì đúng là chỉ biết mỗi chiến đấu thôi mà. Vì nhỏ nên hệ thống cảm biến cũng yếu nữa."

『Để làm nghề lính đánh thuê thì chỉ bấy nhiêu đó năng lực là hơi thiếu sót đấy chứ』

Elma cũng tham gia vào cuộc trò chuyện qua bộ đàm.

Đã làm lính đánh thuê thì phải bôn ba qua lại giữa các hệ sao, và chiếc tàu chẳng khác nào ngôi nhà của chính mình. Sau khi tiêu diệt cướp biển, chỉ dựa vào tiền thưởng thì không đủ sống, nên còn phải thu gom chiến lợi phẩm nữa. Trong một số trường hợp phải chiến đấu liên tục suốt thời gian dài, nên khả năng duy trì chiến đấu cũng là điều cần thiết. Dĩ nhiên, nếu không sống sót trở về thì mọi thứ đều vô nghĩa, nên trên hết phải coi trọng phòng thủ và khả năng sinh tồn.

Nói cách khác, chiến đấu cơ vũ trụ là thứ chỉ được thả vào những nơi đang hoặc sắp xảy ra giao tranh.

Chúng thiếu thốn hoặc cực kỳ yếu về khả năng truy tìm và dồn đuổi kẻ địch đang lẩn khuất đâu đó trong hệ sao. Đúng như Mimi nói, về cơ bản đó là những cỗ máy chỉ biết mỗi chiến đấu.

"Ra là vậy......"

Nghe xong lời giải thích của tôi và Mimi, Kugi đưa tay lên cằm ra chiều suy ngẫm. Cái gì thế này, chẳng lẽ cô ấy đang tính sau này sẽ lái chiến đấu cơ sao? Đúng là khoang chứa nhỏ của Black Lotus vẫn còn trống một chỗ nên việc vận hành chiến đấu cơ là hoàn toàn khả thi——ngay khi tôi đang nghĩ vậy, tín hiệu bắt đầu chiến dịch từ Dauntless đã truyền tới. Không phải liên lạc thoại mà là thông báo bằng văn bản. Trong đó có đính kèm thời gian bắt đầu chiến dịch cùng dữ liệu tọa độ trong hệ sao.

"Có vẻ chiến dịch bắt đầu rồi đấy."

『Rõ rồi. Đừng để bị bắn rơi đấy nhé』

"Cô cũng thế."

Elma ngắt liên lạc. Nào, chúng ta cũng chuyển động thôi.

"Mimi, nhờ cô cài đặt định vị."

"Vâng. Tôi sẽ cài luôn cả thời gian tới nơi nhé."

Mimi bắt đầu nhập dữ liệu vào hệ thống tự hành để có thể nhảy khỏi không gian bước nhảy ngay tại tọa độ chỉ định đúng vào thời điểm bắt đầu chiến dịch.

Khi thoát khỏi trạng thái di chuyển siêu quang tốc, tàu chắc chắn sẽ tạo ra phản ứng năng lượng cực mạnh, thế nên việc tập kích hoàn toàn bất ngờ mà không bị phát hiện là điều không thể. Do đó, đối với những cuộc tập kích quy mô lớn như thế này——hay đúng hơn là càn quét, người ta thường dùng phương pháp thống nhất tọa độ và thời gian thoát không gian từ trước, đồng loạt xuất hiện ngay sát sườn địch rồi lập tức chuyển sang tấn công.

Dù cũng có cách thoát không gian ngoài tầm radar căn cứ địch rồi từ từ tiếp cận lén lút, nhưng đằng nào chiến thuật lần này là quyết chiến ngắn hạn bằng hỏa lực mạnh và số lượng đè người nên cách đó không phù hợp.

"Đi thôi chứ."

""Rõ!""

Nghe tiếng đáp lời đầy khí thế của Mimi và Kugi, tôi bật hệ thống tự hành. Nào, bắt đầu thôi.

☆★☆

Ánh sáng của các vì sao lướt qua phía sau như những mũi tên ánh sáng. Thứ đó đột ngột dừng lại, cùng lúc ấy âm thanh gầm rú khi thoát không gian bước nhảy vang vọng.

『Mẹ kiếp! Phía sau mọc đâu ra một đống thế này!?』

『Đừng lao vào vùng vành trong! Bị đè bẹp dí bây giờ!』

『Thế giờ phải làm sao!? Chẳng lẽ cứ bay hoài trong vành đai tiểu hành tinh à!? Chui vào đó thì thoát làm sao nổi!』

"Náo nhiệt phết nhỉ."

"Đúng vậy ạ."

Các chiến hạm của Hạm đội Độc lập Chống Cướp biển đứng đầu là Restarias cùng chiếc Black Lotus đã bắt đầu nã pháo hạm vào căn cứ cướp biển, và có vẻ như lũ cướp biển may mắn thoát được ra ngoài trước khi bãi đáp bị pháo hạm san phẳng vừa mới chui vào vành đai tiểu hành tinh. Đúng chuẩn theo kế hoạch rồi.

"Bắt đầu liên kết dữ liệu...... Thế này thì thấy sạch bách rồi nhé."

"Tàu trinh sát của Dauntless làm việc tốt thật đấy."

Rên radar của Krishna hiện lên rõ mùng mút phản ứng của các tàu cướp biển đang chạy đôn chạy đáo trong vành đai tiểu hành tinh.

Nghe đâu khi tàu trinh sát của Dauntless đến khu vực này làm thám báo, họ đã thả một vệ tinh nhân tạo thông tin có chức năng radar cao cấp tại đây. Ngay khi trận chiến bắt đầu, vệ tinh thông tin đó được kích hoạt, dẫn đến việc chuyển động của tàu cướp biển bị phơi bày hoàn toàn như thế này.

"Thưa Chúa công, công tác chuẩn bị kích hoạt hệ thống phụ cũng đã hoàn tất."

"Tốt. Vậy thì bắt đầu thôi."

Tôi kích hoạt hệ thống vũ khí rồi lao thẳng vào vành đai tiểu hành tinh.

Phi đội chiến đấu cơ của Dauntless cũng đã xông vào bên trong vành đai tiểu hành tinh, có vẻ cuộc giao tranh với tàu cướp biển đã nổ ra. Mình xuất phát chậm một nhịp rồi sao?

"Chúng ta sẽ nhắm vào đâu ạ?"

"Chính giữa đấy. Vào quậy một trận tưng bừng nào."

Tuy chưa biết thực lực của phi đội chiến đấu cơ Dauntless tới đâu, nhưng nhìn phản ứng trên radar thì có vẻ họ đang thịt lũ cướp biển rất trơn tru. Thế thì nếu mình cũng săn từ ngoài rìa vào thì chẳng thu hoạch được bao nhiêu chiến quả. Lúc này cứ lao thẳng vào chính giữa rồi quậy phá một trận ra trò mới là thượng sách.

Tôi nhấn ga đẩy tốc độ, điều khiển Krishna phóng đi luồn lách giữa những tiểu hành tinh lớn nhỏ đang trôi dạt trong không gian.

"......"

Kugi bỗng trở nên im lặng, không biết có sao không? Tôi dời mắt nhìn Kugi trong thoáng chốc thì thấy hai chiếc tai trên đầu cô ấy đã cụp xuống, gương mặt tái mét. Mimi hồi mới đầu cũng mất khá nhiều thời gian mới quen được với việc di chuyển tốc độ cao trong vành đai tiểu hành tinh mà.

"Sắp tiếp cận địch."

"Được rồi."

Lao ra từ sau lưng một tiểu hành tinh lớn gấp ba lần Krishna, tôi khóa mục tiêu vào một trong bốn chiếc tàu cướp biển đang di chuyển chậm chạp rồi xả đồng loạt bốn khẩu pháo laser hạng nặng.

『Cái quái gì thế!?』

Lớp lá chắn của chiếc tàu cướp biển dính trọn đợt xả pháo bị quá tải trong chớp mắt, phần gần trung tâm thân tàu phát nổ. Một cú mà chưa chìm à. Quả nhiên cướp biển vùng này trang bị khá tốt.

『Kẻ địch! Tàu của lính đánh thuê!』

『Khốn kiếp! Đập tan xác nó đi!』

Phản ứng nhanh đấy chứ. Ba chiếc còn lại ngoại trừ chiếc bị hư hại một nửa bắt đầu đánh trả bằng pháo tháp laser và pháo tháp liên thanh.

"Hớp nhé."

Nương theo đà tấn công, tôi lướt qua khoảng không gian giữa các tiểu hành tinh nơi lũ cướp biển đang ẩn nấp, chui vào sau lưng một tiểu hành tinh khác để né đợt phản công. Hừm? Bị dính vài phát, nhưng tầm này thì vẫn cân tốt.

"Kugi, chuẩn bị pin lá chắn."

"V-Vâng ạ!"

Lại một lần nữa lao ra từ sau lưng tiểu hành tinh, lần này tôi đâm thẳng mặt vào tàu cướp biển, xả sạch bốn khẩu pháo laser hạng nặng cùng hai khẩu pháo đạn rải. Dĩ nhiên lao trực diện thì không thể tránh khỏi bị trúng đạn, nhưng trước khi lá chắn bên mình bị bào hết thì bên mình đã đập tan xác đối phương xong rồi.

『Hỏa lực thằng này...... Á á áっ!?』

『Hự——!』

Chỉ sau hai đợt xả của bốn khẩu pháo laser hạng nặng, một chiếc đã nổ tung thành mây khói, và một đợt xả cự ly gần của pháo đạn rải đã nghiền nát khoang lái của một chiếc khác.

『Khoan đã, hàng――』

『Thôi, dừng lại điị!? Tàu của ta không thể di chuyển nữa rồi――』

Thấy đồng đội bị tiêu diệt hai chiếc trong chớp mắt, chiếc cuối cùng lập tức ngừng tấn công, nhưng tôi cùng chiếc bị hư hại một nửa từ đòn đầu tiên vẫn bị tiêu diệt không chút khoan nhượng. Tội nghiệp thật, nhưng ngay từ đầu tôi đã chẳng có chút lòng vị tha nào dành cho đám hải tặc vũ trụ các người, lại thêm lúc này tôi đang trong cuộc đua với đội chiến đấu cơ của chiếc Dauntless nữa. Rảnh đâu mà đi tiếp nhận mấy cái vụ đầu hàng phiền phức phức tạp đó.

"Tiếp theo."

"Rõ!"

Chiếc cuối cùng bỏ dở cuộc tấn công giữa chừng nên tôi thậm chí còn chẳng cần dùng đến bình năng lượng lá chắn. Tôi liếc nhìn tình trạng của Kugi thêm lần nữa, tai và sắc mặt của cô ấy vẫn như cũ. Xem ra phải mất một thời gian nữa cô ấy mới quen được chuyện này đây.