Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 354: #354 Cuộc tái ngộ ngoài sức tưởng tượng

「Bên ngoài thì nhìn mãi rồi, cuối cùng cũng có dịp đặt chân vào trong này nhỉ.」

「Không biết mình có thể xin xem qua phòng máy không nhỉ?」

Khoảng một giờ sau cuộc thảo luận với Đại tá Serena. Bốn người chúng tôi gồm tôi, Kugi, cùng với Tina và Whisca đang tiến về phía Restarias, soái hạm của hạm đội độc lập chống hải tặc. Tôi và Kugi vẫn mặc trang phục thường ngày, nhưng Tina và Whisca thì mỗi người đều trang bị tận răng, trên lưng đeo những túi hành lý lớn.

Dĩ nhiên, nói là trang bị tận răng nhưng đó là trang bị đầy đủ cho một kỹ sư, bao gồm bộ đồ làm việc thường ngày, các loại dụng cụ, máy tính bảng dữ liệu và cả đống hành lý mà tôi đã dặn họ mang theo. Tuyệt đối không phải là trang bị chiến đấu hay gì đó tương tự. Vốn dĩ cả hai cũng chẳng phải là người chiến đấu.

「Xin lỗi Kugi nhé, đã bắt cô phải đi cùng.」

「Không đâu ạ, thưa chủ nhân. Nếu thân xác này có thể giúp ích cho ngài thì đó là vinh dự lớn nhất của em.」

Nói đoạn, Kugi dựng đứng đôi tai lên, mũi khịt khịt đầy phấn khích. Ba chiếc đuôi xù lông cũng đang vẫy qua vẫy lại một cách thong thả. Đúng là một cô bé ngoan ngoãn và tận tụy.

Cứ thế vừa đi vừa trò chuyện, chúng tôi đã đến khu vực bến tàu siêu trọng nơi Restarias đang neo đậu. Tôi đưa thiết bị thông tin cá nhân ra để trình ID rồi đi qua cổng an ninh. Đương nhiên, đây là khu vực an ninh cao, nếu lảng vảng mà không có giấy phép thì sẽ bị bắt giữ không thương tiếc. Nếu chống cự sẽ bị bắn bằng súng trường laser, và nếu có hạ được lính gác thì cũng sẽ có những viện binh cực kỳ hùng hậu là các anh chị cơ bắp cuồn cuộn trong bộ giáp năng lượng cùng vũ khí hạng nặng ập đến từ khắp nơi.

Tất nhiên, trường hợp xấu nhất là có thể bị nhắm bắn bởi pháo hạm của chính Restarias hoặc các tàu quân sự khác đang neo đậu. Dù có được trả bao nhiêu Ener đi chăng nữa, tôi cũng tuyệt đối không bao giờ muốn đột nhập vào một nơi như thế này.

「Chào anh, Thuyền trưởng Hiro. Xin lỗi đã làm phiền anh.」

「À, chào Đại úy Robitson. Chính tôi mới là người phải cảm ơn vì anh đã cất công dẫn đường.」

Tại cầu dẫn của Restarias, Đại úy Robitson, phó quan của Đại tá Serena, đang đợi chúng tôi.

「Hôm nay rất mong được giúp đỡ ạ.」

「Rất mong được giúp đỡ.」

Tina và Whisca lên tiếng chào, Kugi cũng lặng lẽ cúi đầu.

Sau khi chào hỏi xong, Đại úy Robitson lập tức dẫn chúng tôi vào bên trong Restarias.

「Đây là lần đầu tiên tôi đến khu vực khoang tàu đấy.」

「Vì cầu tàu, phòng tiếp khách, nhà ăn sĩ quan và không gian họp hành đều tập trung ở khối trung tâm nên anh không có cơ hội đến đây cũng phải thôi. Khối phía dưới chủ yếu là khu vực cư trú của thủy thủ đoàn và kho chứa vật tư.」

「Thảo nào, đúng là không có việc gì để đến đó thật.」

Với thủy thủ đoàn của Restarias, tôi cũng có quen biết đôi chút. Vì tôi từng có thời gian cùng Mimi và Elma đến Restarias để hướng dẫn họ cách săn hải tặc. Tuy nhiên, mối quan hệ của chúng tôi vẫn chưa đến mức có thể tự tiện vào không gian riêng tư của họ trong khu vực cư trú.

Vì chuyện đó đấy. Không gian cá nhân là một loại thánh địa. Dù là bên trong tàu vũ trụ hay các cấu trúc không gian như thuộc địa, không gian cá nhân là một loại hàng xa xỉ. Việc mời người khác vào đó không phải là chuyện thường thấy ngay cả với những người thân thiết. Thú thật, theo cảm nhận của tôi thì tôi cũng không hiểu rõ lắm.

Theo nghĩa đó, việc tôi hào phóng cung cấp cho thủy thủ đoàn của mình những không gian nghỉ ngơi rộng lớn, phòng tập luyện cùng những căn phòng cá nhân khá rộng rãi khiến tôi trở thành một vị thuyền trưởng hào phóng, người mang lại đãi ngộ siêu cao cho nhân viên trong mắt người đời.

「Phía trước đây ạ. Hy vọng hôm nay không có vụ nổ nào xảy ra.」

「Khoan đã, tôi vừa nghe thấy một từ ngữ không mấy an toàn đấy nhé?」

Ngay khi tôi vừa dứt lời, Đại úy Robitson mở cửa khóa khí của khu nghiên cứu, và cùng lúc đó, một tiếng nổ lớn cùng áp lực ập đến từ phía sau cánh cửa.

「Á hự!?」

「Ư ồ!?」

「Ối.」

「Á!?」

Tôi và Đại úy Robitson bị áp lực của vụ nổ đẩy lùi lại phía sau, còn Tina và Whisca thì phản ứng nhanh như thể đã biết trước, họ né sang hai bên cửa khóa khí để tránh né. Kugi thì được Whisca lặng lẽ kéo sang một bên nên cũng không sao.

「Lại nữa à...」

「Tai mình cứ thấy là lạ... a a.」

Cả tôi và Đại úy Robitson đều không bị thương tích gì đáng kể, nhưng tai tôi bắt đầu có cảm giác lạ. Có lẽ do bị thay đổi áp suất đột ngột trong môi trường kín chăng? Việc không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng chắc là nhờ hệ thống duy trì sự sống bao gồm thiết bị điều hòa không khí của Restarias, hoặc nhờ hệ thống kiểm soát hư hại.

「Lúc nào cũng thế này à?」

「Đáng tiếc là vậy.」

Đại úy Robitson, người hứng trọn áp lực từ khu nghiên cứu, phủi nhẹ bụi bặm trên bộ quân phục và mái tóc rồi thở dài. Có vẻ là thế nhỉ? Chẳng lẽ những nhà khoa học hay nghiên cứu ở đây đều là những kẻ lập dị sao?

Nhắc đến nhà khoa học lập dị, trong đầu tôi chỉ hiện lên mỗi cô Shoko với mái tóc dài và cặp kính cận... Không biết cô ấy dạo này thế nào rồi. Cô ấy có vẻ là người hậu đậu, nên tôi hơi lo không biết cô ấy có vướng vào rắc rối nào không.

「Đã bảo là tính toán độ bền lá chắn bị sai mà lại. Nhìn xem, thảm cảnh này đây. Nếu Đại tá Serena hay Đại úy Robitson mà thấy được thì chắc chắn sẽ bị mắng té tát cho xem.」

「Tôi thừa nhận là tính toán có sai sót. Nhưng đâu có ai bị thương, máy móc cũng không hư hại gì mấy. Hơn nữa, chúng ta đã thu được dữ liệu có giá trị, thế là tốt rồi.」

Trong căn phòng nghiên cứu bừa bộn — chỉ có thể dùng từ đó để diễn tả vì mọi thứ vương vãi khắp nơi — hai nhân vật trông giống nhà nghiên cứu đang tranh luận với nhau. Xung quanh họ, những quả cầu lơ lửng gắn cánh tay robot với đầy vết lõm và trầy xước đang cần mẫn dọn dẹp. Chắc là robot trợ lý hay gì đó.

「Nghe thấy rồi chứ, Đại úy Robitson?」

「Xin hãy giải thích cho tôi. Bây giờ tôi đang cố gắng giữ bình tĩnh đây.」

Sau lưng Đại úy Robitson, người vừa bị nữ nhà khoa học hỏi, tôi cảm giác như nhìn thấy hào quang của một con gấu đang nổi giận. Nếu nói sai một lời, có lẽ anh ta sẽ bị đấm gục ngay lập tức mất... Đang nghĩ vậy thì tôi nhận ra nữ nhà khoa học vừa hỏi Đại úy Robitson đang nhìn chằm chằm vào mình.

Vì cô ấy đeo một chiếc mặt nạ kín mặt kỳ lạ, có lẽ là để thí nghiệm, nên tôi không thể nhìn ra khuôn mặt của cô ấy.

Cô ấy khá cao — ngang tầm với tôi — và những đường cong đặc trưng của phụ nữ đẩy căng phần ngực của chiếc áo blouse thí nghiệm, đó là cách duy nhất để biết cô ấy là 'cô ấy', còn những yếu tố khác thì khó mà nhận dạng được.

「Không ngờ lại gặp nhau ở đây đấy. Lâu rồi không... khoan đã, dàn mỹ nhân đi cùng cậu có vẻ khác nhỉ?」

Nữ nhà khoa học bước nhanh về phía tôi rồi nhìn thẳng vào mặt tôi. Không biết là sao nữa. Vì qua lớp mặt nạ nên tôi không rõ, nhưng đây có phải là đang bị lườm không nhỉ?

「Không, ai... không, không lẽ. Chẳng lẽ là cô Shoko?」

Dù nghĩ là không thể nào, nhưng giọng nói của cô ấy quá giống với người vừa hiện lên trong tâm trí tôi lúc nãy.

「Đúng rồi đấy. Nhìn một cái mà không nhận ra, thật là vô tâm... à phải rồi, tôi đang đeo mặt nạ mà.」

Nói đoạn, nữ nhà khoa học tháo chiếc mặt nạ ra. Từ dưới chiếc mặt nạ kỳ lạ đó, không ai khác chính là cô Shoko, người đã giúp đỡ tôi ở hệ sao Alain. Mái tóc dài màu nâu sẫm, cặp kính cận hơi quê mùa, và đôi mắt có vẻ buồn ngủ phía sau cặp kính đó, tất cả đều đúng như trong ký ức của tôi.

「Lâu rồi không gặp, Hiro-kun. Nghe đồn cậu hoạt động rất sôi nổi đấy.」

「Thật sự là lâu lắm rồi... nhưng tại sao cô lại ở đây?」

Tôi không hiểu nổi. Tại sao cô ấy lại ở đây với tư cách là nhà khoa học của quân đội? Cô ấy là nữ bác sĩ của tập đoàn Inagawa Technology mà tôi tình cờ gặp gỡ khi ghé qua hệ sao Alain trước đây.

Tôi nhớ mang máng là cô ấy vốn xuất thân từ giới nghiên cứu, nhưng dù vậy, tôi cũng không ngờ cô ấy lại lên tàu Restarias để nghiên cứu 'cái thứ đó', và dù nghĩ thế nào đi nữa, tôi cũng không thể tưởng tượng nổi lý do cô ấy lại có mặt trên con tàu này.

「À, chuyện đó thì... ừm, gọi là thăng tiến trong sự nghiệp đi. Thế rồi khi được điều động sang quân đội, chẳng hiểu sao lại bị đưa đến tận rìa thế giới này... thôi, chuyện của tôi để sau đi, cậu trả lời câu hỏi của tôi được không?」

「À. Mimi và Elma đang ở lại trông tàu. Vì chuyện kỹ thuật thì cả ba chúng tôi đều chịu thua. Tôi chỉ đơn thuần là thuyền trưởng đi cùng các cô ấy thôi.」

「Hừm, ra là vậy...」

Có vẻ đã thỏa mãn, cô Shoko lẩm bẩm rồi hướng ánh mắt về phía hai chị em kỹ sư và Kugi, sau đó lại nhìn tôi.

「Cậu vẫn như ngày nào nhỉ.」

「Tôi không hiểu ý cô là gì, nhưng tôi vẫn là tôi thôi. Ái.」

Cô Shoko cười khúc khích rồi vỗ vào mông tôi. Làm ơn đi. Mỗi lần bị cô Shoko chạm vào mông là tôi lại thấy như sắp nhớ ra những ký ức không mấy tốt đẹp.

「...Có vẻ như không cần phải giới thiệu nữa nhỉ.」

Đại úy Robitson, người nãy giờ quan sát cuộc trò chuyện giữa tôi và cô Shoko với vẻ thích thú, lẩm bẩm.

「Với Hiro-kun thì không cần. Nhưng với mấy cô gái kia thì chắc là cần đấy, nên tôi sẽ tự giới thiệu. Tên tôi là Shoko. Nhà khoa học của tập đoàn Inagawa Technology, trước đây đã được Hiro-kun giúp đỡ rất nhiều ở hệ sao Alain. Rất vui được làm quen.」

Nói đoạn, cô Shoko nở một nụ cười khó đoán.