Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 296: #296 Rời cảng

Tôi quyết định trò chuyện ngắn với những gã đánh thuê sẽ đồng hành trong thời gian ngắn tới trước khi xuất phát.

Nói mới nhớ, tuy chỉ là tạm thời, nhưng đây là lần đầu tiên tôi dẫn dắt cả một hạm đội ở thế giới này. Mà thôi, chắc chẳng ai trong số họ là tân binh cả, tôi cũng chẳng rảnh rỗi đến mức phải cằn nhắn chăm sóc từng chút một chỉ vì mình là thủ lĩnh.

"Như trong văn bản yêu cầu đã ghi, điểm đến cuối cùng là hệ sao Einjors, cách đây năm hệ sao, nơi có Cổng Chuyển Tiếp. Tôi sẽ chia sẻ dữ liệu lộ trình, mọi người tự nhập vào hệ thống định vị của mình đi."

Những tiếng đáp lại vang lên rải rác: "Rõ rồi", "Đã hiểu", "Được rồi". Cung có vài kẻ im lặng, nhưng tôi chẳng buồn ép họ phải lên tiếng. Nếu không nghe lệnh mà đi chệch hướng, tôi chỉ việc báo lại với Công hội Đánh thuê là xong.

"Nối tầng siêu quang tốc và chuyển động siêu không gian sẽ được đồng bộ theo chiếc Black Lotus có khối lượng lớn nhất. Black Lotus sẽ gửi yêu cầu đồng bộ hàng loạt, mọi người chỉ cần nhấn chấp nhận, phần còn lại cứ giao cho bên này. Có điều, không nói đến lúc ở trong siêu không gian, nhưng trong quá trình di chuyển siêu quang tốc, chúng ta vẫn có nguy cơ bị tấn công từ những đợt chặn đánh. Việc di chuyển cứ để bên này lo, nhưng hãy luôn trong tư thế sẵn sàng ứng biến cấp thiết. Bằng không, đừng trách sao lại nổ tung thành từng mảnh trong lúc còn đang đứng ngơ ngác trên chiến trường."

Vừa dứt lời, vài câu hỏi lập tức được dồn tới. Tóm gọn lại thì họ muốn biết: Ngoài những đợt phục kích thông thường của cướp biển vũ trụ, liệu tôi có đang nhắm chừng một kẻ thù nào khác — loại kẻ thù khiến tôi phải tập hợp cả một lực lượng thế này — hay không?

"Có thể các người đã biết, chiến dịch quét sạch Cờ Đỏ cách đây không lâu khởi nguồn từ việc lũ cướp biển hai lần liều lĩnh đổ bộ tấn công xuống Reefeel IV thuộc hệ sao Reefeel này. Dù suy cho cùng là do chúng tự làm tự chịu, nhưng bọn tộc Elf ở hệ sao Reefeel rất có thể đang bị tàn dư Cờ Đỏ vô cớ ôm hận. Thêm nữa, tôi cũng lập được chút chiến công trong chiến dịch đó nên khả năng cao là cũng bị chúng ghi sổ. Nghĩa là nguy cơ bị quay lại trả thù không phải bằng không, cẩn thận vẫn hơn."

Lời giải thích của tôi dường như đã khiến phần lớn bọn họ xuôi tai. Dù vẫn còn vài kẻ tỏ vẻ nghi ngờ, chưa thể đặt trọn niềm tin, nhưng điều đó nằm trong dự tính của tôi. Mấy kẻ nhận ra được sự nguy hiểm này chứng tỏ đều có cái mũi khá thính.

Mà thì, để tránh khiến đám đánh thuê nảy sinh nghi ngờ, tôi chỉ để mức thù lao nhỉnh hơn bình thường một chút, đồng thời việc lập hạm đội cũng giúp giảm thiểu rủi ro mà họ cảm nhận được khi cân nhắc nhận nhiệm vụ. Hơn nữa, việc tôi nhượng bộ lớn ở khoản tiền thưởng tiêu diệt và chiến lợi phẩm đã tạo cho họ cảm giác rằng nếu lũ cướp biển thực sự mò đến, đây sẽ là một kèo hời đậm.

"Đó... hình như anh đang lừa họ thì phải."

Vừa ngắt liên lạc, Mimi liền nhíu mày, giốm cặp mắt nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

"Anh đâu có lừa. Với lại công khai nói rằng Băng Lôi Hồng Thương có điểm mờ ám thì nguy hiểm lắm."

"Chúng ta cũng đâu có bằng chứng chắc chắn gì chứ."

Áp lực của một kẻ đứng ra giao nhiệm vụ mang tính "bãi mìn" dường như đang đè nặng lên tinh thần Mimi khiến cô ấy muốn gào lên, nhưng đối với tôi và Elma, đó chẳng qua là một cảnh tượng quen thuộc chẳng có gì lạ. Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ này, nếu có ai đó bỏ mạng thì cũng chỉ tại tay nghề và vận may của gã đó quá kém mà thôi.

Dù là Hạng Sắt, Hạng Đồng hay Hạng Bạc đi chăng nữa, một khi đã hoạt động với tư cách người đánh thuê thì đều là chuyên nghiệp, và họ đang đặt cược mạng sống của mình vào cái nghề này.

Dĩ nhiên, dẫu chỉ là tạm thời, họ vẫn là những người đồng hành cùng một hạm đội với tôi, nên tôi không có ý định để họ chết một cách vô ích. Khi có sự cố xảy ra, tôi sẽ ứng biến hết sức để các đồng đội không bị bắn hạ. Nhưng suy cho cùng, tự bảo vệ mạng sống của mình vẫn là trách nhiệm của bản thân mỗi người. Tôi đang làm hết sức vì điều đó, và việc thuê họ cũng là một phần trong kế hoạch.

"Mimi, anh không phải anh hùng trong mấy cuốn tiểu thuyết, anh chỉ là một gã đánh thuê bình thường. Anh cũng chẳng phải thánh nhân quân tử gì. Thế nên để bảo vệ mạng sống của bản thân và mọi người, anh không ngần ngại hy sinh mạng sống của kẻ khác đâu. Mà này, anh cũng không hề có ý định lấy đám đánh thuê được thuê về làm lá chắn — hay đúng hơn là quân cờ nướng thịt để thoát thân đâu nhé? Nếu chẳng may bị tấn công, anh sẽ chống trả tới cùng."

"Vậy sao..."

Có vẻ cô ấy vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục. Ừm, từ trước đến nay toàn cho cô ấy trải nghiệm những trận chiến thắng dễ như chẻ tre, nên nhận thức của cô ấy hơi bị lệch lạc rồi. Phải giải thích sao cho hiểu đây nhỉ.

"Mimi, hình như em đang hiểu lầm nên chị sẽ nói rõ cho em biết nhé. Cho dù Hiro có kỹ năng điều khiển biến thái đến đâu, và Krishna có sở hữu hiệu năng vượt quy chuẩn thế nào đi nữa, thì việc đối đầu trực diện với Băng Lôi Hồng Thương do Mary dẫn đầu là điều hoàn toàn không thể, em hiểu chứ? Từ trước đến nay, em đã tận mắt chứng kiến Hiro dễ dàng giành chiến thắng trước quân đội Liên bang Berebelem, các sinh vật thể tinh thể, hay cả trong trận đấu trước mặt Quốc vương rồi đúng không?"

"Vâng."

"Cho đến nay, Hiro giành được chiến thắng trong những tình huống đó về cơ bản là vì cậu ta ở thế tấn công, luôn làm chủ nhịp độ trận đánh bằng sự hỗn loạn từ đòn tập kích bất ngờ cùng những pha di chuyển biến thái. Nhìn đòn mở màn với quân đội Liên bang Berebelem mà xem, nó bá đạo đến mức nào."

Cái đòn "bá đạo" mà cô ấy nói chính là "Thạch Anh Ca Hát" — một loại vật phẩm cực kỳ nguy hiểm có khả năng triệu hồi sinh vật thể tinh thể từ hư không. Đúng là nếu không có màn triệu hồi sinh vật tinh thể từ Thạch Anh Ca Hát lúc đó, thì chỉ với lực lượng của quân đội hệ sao cùng gã đánh thuê triển khai tại hệ sao Tarmene, việc đánh đuổi Liên bang Berebelem là điều bất khả thi.

"Nhưng đối thủ lần này, trong trường hợp xấu nhất, là một hạm đội đánh thuê Hạng Vàng đấy. Họ sở hữu những con tàu có hiệu năng vượt xa lũ cướp biển, cùng với tay nghề tương xứng để triển khai chiến thuật phối hợp cao cấp. Cho dù là kỹ năng di chuyển biến thái của Hiro cùng với Krishna đi nữa, nếu đánh trực diện thì tuyệt đối không có cửa thắng. Hạm đội Hạng Vàng là loại đối thủ như thế đấy."

"Cảm ơn cô đã giải thích hộ tôi. Nhưng có cần thiết phải nhắc đi nhắc lại từ 'di chuyển biến thái' tới ba lần thế không?"

"Cần thiết chứ."

Khi cô ấy đáp lại bằng một khí thế đầy quyết đoán như vậy, tôi chẳng thể thốt thêm lời phàn nàn nào nữa. Ra là vậy sao, cần thiết hử... Thế thì chịu thôi. Ừ, chịu vậy.

"Nhưng mà, nếu là ngài Hiro, biết đâu ngài ấy vừa cằn nhằn vừa dễ dàng hạ gục bọn họ thì sao?"

"Cũng đúng. Chính chị nói ra câu đó nhưng cũng đang thắc mắc, nếu thực sự bị lũ Băng Lôi Hồng Thương vây hãm, liệu chúng ta có thực sự không thể thắng nổi hay không nữa."

Nói rồi, cả hai người họ đều quay sang nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

"Một mình đấu với số đông thì tôi khá thạo, nhưng vì chưa rõ thực lực của đối phương, hiệu năng phi thuyền của chúng cũng chỉ mới đoán chừng nên thú thật là tôi chẳng thể nói trước được điều gì."

Chưa đánh thì chưa thể biết được, đó là sự thật. Nếu chỉ tính thuần túy tổng hỏa lực và tổng độ bền bao gồm cả lá chắn, đánh kiểu gì chúng ta cũng không thể thắng nổi. Nếu bị tấn công dồn dập bằng pháo laser vốn gần như không thể né tránh, thì dù lá chắn của Krishna có hiệu năng cao đến đâu, khả năng cao là cũng không thể chống đỡ nổi. Dù vẫn còn lớp giáp trụ như một pháo đài cuối cùng, nhưng suy cho cùng đây vẫn là tàu chiến cỡ nhỏ nên không thể quá trông cậy vào nó.

"Dù sao đi nữa, không xảy ra giao tranh vẫn là tốt nhất."

"Đúng vậy ạ, đó là điều tốt nhất."

"Liệu mọi chuyện có suôn sẻ như thế không nhỉ?"

"Chắc là khó đấy..."

Nói thật thì tôi đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng đó rồi. Chính vì vậy tôi mới phải bỏ tiền thuê đám đánh thuê này nhằm tạo ra một cục diện có lợi nhất có thể. Nếu cái gì cũng giải quyết được chỉ bằng một chiếc Krishna thì tôi đâu cần phải tốn công tốn sức thế này... Đời mà, đâu phải lúc nào cũng như ý muốn.

"Thưa chủ nhân, sắp đến giờ xuất cảng dự kiến rồi ạ."

"Ta biết rồi. Tới toàn thể hạm đội, hãy gửi yêu cầu xuất cảng và tập hợp tại Điểm Alpha. Mimi, nhờ em gửi yêu cầu xuất cảng nhé."

"Vâng!"

Rời mắt khỏi Mimi đang đáp lời đầy năng lượng và bắt đầu thao tác gửi yêu cầu xuất cảng, tôi hướng ánh nhìn về khoảng không nơi Băng Lôi Hồng Thương từng neo đậu. Nơi đó giờ đã trống rỗng, thay vào đó là vài chiếc tàu khác đang dừng chân. Có vẻ như ngay ngày hôm sau khi tôi đưa ra yêu cầu, bọn chúng đã cùng nhau xuất cảng rồi.

Thế nhưng, bốn tiếng trước, khi chúng tôi đi từ Reefeel IV lên không gian, một chiếc tàu trinh sát cỡ nhỏ bám theo hành tung của chúng tôi vẫn đang lảng vảng quanh quỹ đạo vệ tinh của Reefeel IV. Mặc dù lũ chúng nó đã rời đi ít nhất là từ hai ngày trước.

"Mong là nhìn thấy quân số của chúng ta mà bọn chúng chịu từ bỏ cho rồi."

"Mong là chúng sẽ từ bỏ."

Elma nhún vai đáp lại lời cằn nhằn của tôi. Tôi thực sự cầu mong điều đó từ tận đáy lòng.