Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 954: Tập 954「Hắc long bay lượn trên trời」

Đàn "Khát Đói" Vartein, con trùm của "Rừng Sương Cổ Long", biến một gò xương rộng lớn trong lòng rừng sâu thành tổ của mình. Chiếc ổ lõm hình phễu ở trung tâm toàn là xương của những con dã thú bất hạnh mà Vartein đã không ngừng nuốt chửng với sự thèm khát vô đáy.

Vartein là một con dị long sở hữu vô số cái đầu cùng lớp lông cứng cáp, đen sì. Kẻ đầu tiên đánh bại nó là một trận chiến đột kích quy mô lớn, dốc toàn lực của nhiều ban nhạc và người chơi như "Kỵ Sĩ Đại Ưng", "Mèo Chân Vớ Đen (BBC)", "Thất Hiền Giả (Seventh Sage)", cùng "Bạch Lộc Am" vừa mới thành lập.

Vài tháng đã trôi qua kể từ dạo đó, xuất hiện không ít người chơi mới chưa từng trải qua trận đột kích nào. Mỗi lần họ thách thức kỳ long, các mô hình hành vi và thuộc tính yếu điểm của nó lại được phân tích, tích lũy dữ liệu tiêu diệt trong muôn vàn tình huống. Vũ khí và áo giáp cũng được phát triển liên tục, mạnh mẽ và hiệu quả hơn trước rất nhiều, đến mức hiện nay ngay cả một tổ đội sáu người vừa vượt qua "Thác Nước Giáp Ngư" cũng đã có đủ cơ hội nắm chắc phần thắng.

"Ôi, hôm nay họ vẫn đang làm à."

Một con rồng khổng lồ bay vút ra từ khu rừng đen tối. Nó lao thẳng lên bầu trời, nhỏ bé như một hạt gạo, rồi cuối cùng khi đạt đến độ cao tối đa thì chậm rãi rơi xuống.

"Chắc là ở tầm độ cao 13.000 nhỉ."

"Với môi trường hiện tại thì chắc chỉ là màn dạo đầu thôi chăng."

Con kỳ long từng kiêu hãnh với sự uy hiếp của mình, "Khát Đói" Vartein, không biết từ bao giờ đã trở thành trò tiêu khiển mang tên Thử Thách Vartein, nơi người ta dùng chuỗi kỹ thuật đẩy lùi để hất văng thân hình khổng lồ ấy lên cao và thi thố độ cao đạt được.

Retty và Amy, những người có sở trường về thuộc tính đả kích với vô số kỹ thuật đẩy lùi, cũng là những vận động viên kỳ cựu nổi tiếng ở đây. Đặc biệt Retty nắm giữ kỷ lục vinh danh từng hất văng Vartein lên một khoảng cách vô hạn.

Kỷ lục đó bao gồm sự kết hợp của một vài kỹ thuật lỗi (bug), khiến ban quản trị lập tức can thiệp sửa đổi và giờ đây không thể tái hiện lại được nữa, nhưng cho đến nay vẫn có rất nhiều người chơi nghiên cứu về các chuỗi đòn combo.

Hất văng một khối cơ thể khổng lồ nặng hàng trăm tấn nghe qua có vẻ ngớ ngẩn, nhưng so với thời điểm mà việc chỉ làm nó nổi lên vài cm đã đủ gây ngạc nhiên, thì nay vài km lại là đơn vị tối thiểu, quả thực là điều đáng sợ.

"Thử Thách Vartein có vẻ xếp hàng dài phết nhỉ."

Gần cái tổ có một túp lều kiến trúc chiến trường do những người thiện nguyện dựng lên. Trận chiến với trùm thỉnh thoảng có thể phải xếp hàng chờ đợi, nên nó đóng vai trò như một ngôi nhà an toàn trong khoảng thời gian đó. Tại đó, khoảng mười người chơi mang theo những chiếc búa hoặc gậy bóng chày khổng lồ đang tụ tập lại. Nhìn trang bị thì có vẻ họ không phải là người chơi đến với mục đích tiêu diệt Vartein, mà đúng như Retty đã nói, họ là những người tham gia Thử Thách Vartein.

"Thử Thách Vartein xét cho cùng chỉ là trò giải trí, nên nếu có người định đường đường chính chính tiêu diệt nó thì bên đó sẽ được ưu tiên."

"Nhưng mà, bọn mình cũng đến để chơi mà. Vậy thì đợi Thử Thách Vartein xong rồi..."

"Những người đó hễ xong là lại xếp hàng lại từ đầu để hất văng liên miên không dứt. Để em sang thương lượng chút nhé."

Bất chấp ý định muốn kéo dài thời gian của Retty một cách xuất sắc, Retty bước nhanh về phía ngôi nhà an toàn. Quả nhiên cô ấy đã quen mặt, những người tham gia thử thách cũng chào đón cô trong một bầu không khí hòa nhã.

"Nhìn Retty giao lưu với những người chơi khác thế này, sao mà thấy mới mẻ ghê."

Nhìn Retty vui vẻ trò chuyện với những người chơi mà tôi không biết, tôi cảm thấy hơi ngạc nhiên.

"Bộ anh ghen tị đấy à?"

Lact gần lại bên cạnh, vừa cười khúc khích vừa nói.

"Nói thế nào nhỉ, giống tâm trạng của chim bố mẹ dõi theo chim non tập bay ấy mà."

"...... Ra vậy. Con đường phía trước xem chừng vẫn còn gian nan lắm đây."

Thốt ra một cảm nhận thẳng thừng, Lact chẳng hiểu sao lại thở dài với ánh mắt đăm chiêu nhìn về nơi xa. Tôi có nói điều gì kỳ lạ lắm sao?

Trong lúc đó, Retty dường như đã bàn xong xuôi mọi chuyện và bước nhanh quay trở lại.

"Người tiếp theo hình như đã chuẩn bị xong rồi, nên đợi người đó làm xong là tụi mình vào được. À mà, nghe tin anh Reggy chiến đấu, họ bảo rất muốn được tham quan đấy."

"Tham quan á... Anh có tham gia Thử Thách Vartein bao giờ đâu?"

Tôi không rõ con bé đã thuyết phục thế nào, nhưng dẫu sao mọi chuyện có vẻ sẽ diễn tiến trong êm đẹp.

"Úi chà, chơi luôn nào!"

Người thực hiện Thử Thách Vartein trước mặt chúng tôi là một nam nhân thuộc chủng tộc Type-Golem mặc chiếc áo khoác da màu đen vô cùng hoang dã. Tóc mái dựng đứng nhuộm vàng, đeo kính râm đen, anh ta vác trên vai thứ vũ khí đặc biệt là một cây gậy bóng chày ngoại cỡ vượt xa chiều cao của bản thân và đang hít thở lấy tinh thần. Cảm giác có chút gì đó giống với bọn "Hắc Nha".

"Đó là BRS (Bross), kẻ mang danh 'Gã Phá Hoại'. Anh ta là thực lực gia đứng thứ 21 trong bảng xếp hạng Thử Thách Vartein đấy. Phong cách sử dụng búa đập giống hệt Retty, và điểm chuyên về sức mạnh hơn là chuỗi combo cũng rất tương đồng với chị ấy. Anh ta là nhân vật số một về việc lạm dụng vật phẩm cường hóa (doping), bản thân cũng sở hữu kỹ năng 'Điều Chế' cấp độ cao, ngày đêm nghiên cứu phát triển những ống thuốc tiêm (ampoule) mới."

"Ra là vậy."

Dẫu sao cũng đã đến đây, tôi quyết định đứng xem thử thách của BRS. Ngay bên cạnh, Retty đang giải thích đủ thứ cho tôi nghe, nhưng thú thật tôi chẳng hiểu mấy. Xếp hạng 21 thì có gì là ghê gớm chứ?

Ngay trước mắt chúng tôi, gã đàn ông mang phong cách tận thế lần lượt uống cạn những ống dung dịch thuốc. Xem ra vì đã bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng từ trước nên không thể gián đoạn được nữa.

"Nhắc mới nhớ, bọn họ không định tiêu diệt con Vartein bị hất văng kia sao?"

Con Vartein vừa bị hất lên độ cao khoảng 13km lúc nãy giờ đang rơi xuống tổ và co ro một góc. Người thách đấu lúc đó cũng rời khỏi tổ mà chẳng hề tiêu diệt nó.

"Giết thì sẽ phải chờ nó hồi sinh (respawn) chứ bộ. Tụi em thường là sẽ cắt mục tiêu (aggro) rồi tẩu thoát thôi."

Vartein bị hất tung lên trời vô tận, và thiệt hại do rơi xuống sẽ được bù đắp bằng khả năng tự phục hồi phi thường của chính nó. Nghĩ một cách tỉnh táo thì đây quả là một hình phạt tàn nhẫn.

"Nếu cứ làm đi làm lại nhiều lần quá thì sẽ xảy ra tình trạng phá hủy bộ phận, khiến trọng lượng hoặc sự cân bằng bị thay đổi, lúc đó thì cả lũ mới ra tay xử lý gọn ghẽ thôi."

"Vartein đã làm sai điều gì cơ chứ..."

Chẳng mấy chốc mà sẽ bị mấy hội bảo vệ động vật đến réo gọi cho xem. À mà, Vartein vốn là sinh vật bản địa, nên đối với đoàn khai hoang thì có tiêu diệt bao nhiêu đi nữa chắc cũng chẳng vấn đề gì.

"Ống Cường Hóa Cơ Bắp Ngoại Vi Cấp IV, Ống Kích Hoạt Máu Xanh Quá Tải Cấp II, Ống Tăng Cường Lực Đẩy Cấp V!"

Thứ mà BRS lôi ra là một ống thuốc khổng lồ to bằng cả vò rượu sake. Khi anh ta ngửa cổ uống cạn thứ dung dịch có độ nhớt cao bên trong, sinh khí trong cơ thể anh ta bừng bừng trỗi dậy.

"Bình thường ống thuốc chỉ dùng để hồi phục thôi nhỉ. Xem mấy cảnh thế này quả thực rất hiếm."

"Dòng dược phẩm thì hiệu quả sẽ thay đổi tùy thuộc vào cấp độ kỹ năng 'Điều Chế'. Nghe nói nếu ở cấp độ cao, lượng buff tạo ra mạnh đến mức mấy kỹ sư hỗ trợ bình thường không cách nào sánh bằng."

Phong cách nâng cao kỹ năng "Điều Chế" và tích cực sử dụng các ống thuốc để cường hóa các chỉ số được gọi là Doper (Kẻ nghiện thuốc). Quả là một cái tên khá nặng nề, nhưng thực tế ngập chìm trong thuốc men thì gọi thế cũng hợp lý.

Vừa uống cạn lượng lớn dung dịch thuốc, anh chàng BRS vừa cắm thẳng những ống thuốc hình kim tiêm vào đôi tay vạm vỡ của mình. Trong đầu tôi thoáng lướt qua suy nghĩ liệu điều này có ảnh hưởng xấu đến giáo dục của Izanagi, kẻ vẫn đang bám theo chúng tôi hay không.

"Anh BRS chơi một trận ăn ngay mà. Sắp bắt đầu rồi đấy."

Cuối cùng, theo lời Retty, BRS bước vào trong tổ rồng. Anh ta mang theo một thứ áp lực dị thường như thể cơ bắp toàn thân đã phình to lên gấp nhiều lần, hiên ngang đứng trước mặt Vartein.

Con Vartein vốn bị hành hạ đủ điều, nay thấy kẻ xâm nhập vào lãnh thổ của mình liền nghiêm túc đe dọa. Vô số chiếc đầu nhe nanh gầm gừ, ngọn lửa đen rỉ ra từ kẽ hở giữa chúng.

"Hừ."

BRS vung cao cây gậy khổng lồ, chuẩn bị sẵn sàng cho đòn nghênh chiến. Do các hiệu ứng buff đã được chuẩn bị hoàn hảo từ trước, động tác của anh ta khựng lại ở đó.

Vartein cất tiếng gầm giận dữ, lao vụt tới với đà cực mạnh.

"Ở chỗ đó, phải đứng sát nút cơ. Lùi lại một bước là nó dùng đòn Hơi Thở (Breath) ngay, thế thì sẽ bị hạ gục trước khi lọt vào tầm với; ngược lại mà đứng gần quá thì thời gian tụ lực sẽ không đủ."

"Cả những chi tiết nhỏ nhặt thế này mà cũng để tâm cơ à."

"Dạo này chính những thứ đó mới là yếu tố quyết định thắng thua của kỷ lục đấy."

Trong lúc nghe Retty giải thích, con hắc long cũng đã áp sát BRS với tốc độ chóng mặt. Mặt đất rung chuyển, dưới chân lại gập ghềnh, vậy mà anh ta vẫn giương cao gậy và dồn tụ sức mạnh. Càng tụ lực lâu, uy lực của đòn đánh tung ra tiếp theo càng lớn. Thế nhưng, nếu tụ lực quá đà thì chưa kịp tung đòn đã dính đòn tấn công của đối phương và bị hạ gục một cách lãng xẹt.

Đây chính là một trò chơi thử độ gan lì (chicken race).

"——Chính là lúc nàyyyy!"

Ngay trước khoảnh khắc rồng và người chạm vào nhau, nắm bắt lấy kẽ hở chớp nhoáng đó, BRS vung gậy lên. Phần tâm của cây gậy kim loại khổng lồ bắt trọn lấy thân hình to lớn của con rồng, giải phóng cú sốc bùng nổ rồi thúc mạnh vào.

Vartein cất tiếng kêu thảm thiết rồi bay vút lên không trung. Con rồng bị hất văng chéo lên phía trên cùng cơn cuồng phong, xuyên qua những tầng mây đang trôi lững lờ rồi bay biến đi xa tít tắp.

"Ôi! Sắp có kỷ lục ngon ăn xuất hiện rồi kìa!"

Retty vô thức đứng vùng dậy trước cú đánh bóng tuyệt đẹp. BRS ngay sau đó đang quằn quại vì tác dụng phụ của thuốc ập đến như thác lũ, nhưng nhân viên ghi chép mang kỹ năng "Chụp Ảnh" đã bắt đầu tiến hành đo đạc.

"Đạt đỉnh điểm cao nhất."

"Xác nhận rơi xuống."

"Đo khoảng cách..."

Phép tính khoảng cách được thực hiện, và kết quả được xướng lên.

"BRS, kỷ lục 36.201 mét. Xô đổ kỷ lục đứng thứ 21 trên bảng xếp hạng."

"Ôoooo!"

Kỷ lục vĩ đại vượt xa con số 13km ban nãy khiến cả ngôi nhà an toàn sôi sục. Dù trông hốc hác như xác ướp vì phản ứng của thuốc, anh chàng BRS vẫn giơ tay ra hiệu ngón cái (thumbs up) bằng cánh tay đang run lẩy bẩy.