Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 902: Tập 902「Dã thú sống trong bóng tối」

Tôi biết sự tồn tại của những cư dân sống trong phế đô, nhưng bọn chúng đang nổi giận vì sự kích thích bất ngờ. Dù chưa chính thức giao chiến, nhưng rõ ràng ba người chúng tôi — mà lại có một người là NPC — đang ở thế bất lợi.

Những con Kobold trông giống người sói da trắng không lông, gầm lên những tiếng hung hợm và bất an nhìn xung quanh. Nếu bị chúng phát hiện, mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối đây.

Kobold. Có lẽ là loại có tính xã hội cao. Hành động theo bầy đàn. Thường xuyên cử động mũi. Khả năng thị giác có thể đã thoái hóa. Cần chú ý đến âm thanh và mùi hương...

Trong màn đêm, Mikage lầm bầm nhỏ tiếng. Cậu ấy quan sát từng cử chỉ của đám Kobold một cách tỉ mỉ và có vẻ đang thu thập thông tin chi tiết.

Có nên chụp ảnh lại không?

Nếu có thể chụp mà không phát ra tiếng màn trập và tắt đèn flash, thì tôi muốn.

Việc tôi có thể làm là cung cấp cho cậu ấy tài liệu để phán đoán. Thống nhất với Kamil, tôi chụp ảnh bằng chế độ màn trập không tiếng ồn. Đó là một bức ảnh tồi tệ chỉ có chút đậm nhạt giữa một màu đen nhánh, nhưng vẫn tốt hơn là không có gì.

Kết hợp cả việc giám định ảnh, tôi thu thập thông tin về Kobold.

Quả nhiên, chúng có vẻ là chủng tộc phân nhánh từ Gremlin.

Kobold là sự tồn tại mà Gremlin đã tiến hóa theo hướng hoang dã hơn. Có thể nói chúng đứng ở cực đối lập với tộc Dwarf đã đạt được tri thức của Omoikane.

Chúng đã sinh tồn trong phế đô tăm tối này và mài giũa nanh vuốt. Vì không có sự biến đổi nhiệt độ hay thời tiết nên chúng không có lông. Vì hầu như không hoàn toàn tồn tại ánh sáng nên chúng cũng từ bỏ thị giác. Bù lại, phần đầu giống chó hoặc sói được trang bị chiếc mũi thính nhạy và đôi tai lớn. Chúng dùng những thứ đó để giao tiếp với đồng loại, củng cố sự đoàn kết và đạt được tính xã hội cao.

Tiếng gầm của chúng tồn tại vô số loại, thiết lập nên một hệ thống ngôn ngữ độc đáo và cấp độ cao. Mùi hương phát triển thành việc trao đổi thông điệp bất đồng bộ, thậm chí chúng còn pha trộn mồ hôi, phân nước tiểu, cả bùn và bột quặng nghiền nát để viết lại mùi hương như chữ viết.

Thực tế, chúng liên tục ngửi cơ thể nhau và tàn tích của ống phát hỏa, trát cái gì đó lên tường của những tàn tích gần đó. Nhìn vào điều đó, bùn dính trên đống đổ nát xung quanh cũng bắt đầu có vẻ mang một ý nghĩa nào đó.

Hơn nữa, chúng còn quấn thắt lưng làm bằng da gì đó ở hông, dùng chiếc túi có lẽ trông giống da của loài sên đen làm túi đeo hông. Hóa ra, chúng cũng có thể sử dụng dụng cụ.

Tổ tiên giống người lùn nên có vẻ khá thông minh nhỉ.

Ừ. Khá là rắc rối.

Ít nhất, ở giai đoạn này chúng ta có thể nhận thức chúng như sinh vật nguyên thủy — đặc biệt là thực thể thù địch. Tuy nhiên, tùy thuộc vào cách tiếp xúc đầu tiên và ấn tượng của đối phương, thậm chí vẫn có khả năng thiết lập mối quan hệ thân thiện như với tộc Dwarf.

Nghĩ cho tương lai sau này, tôi muốn tránh giao kiếm với đám Kobold. Lý tưởng nhất là thoát khỏi phế đô này mà không để chúng nhận ra sự tồn tại của mình.

Vẫn chưa có bằng chứng xác thực nhưng...

Khi tôi đang bận đầu óc về hành động tương lai, Mikage thận trọng mở lời với lời rào đón.

Có lẽ, Kobold không có thị giác. Dù có đi chăng nữa, khả năng cao là chúng cùn đến mức không thể phản ứng trừ khi là ánh sáng cực mạnh.

Lý do là gì?

Ở đằng kia.

Nơi cậu ấy chỉ là phía sau. Một cái lỗ nhỏ mở trên bức tường tạo thành đại thảm huyệt. Từ đó, có thể nhìn thấy rõ đống lửa của Letty và những người khác.

Lũ Kobold không hề tỏ ra hứng thú với ánh sáng đó. Hơn nữa, Ledge cũng từng dùng độ sáng tối đa của drone để chiếu sáng phế đô từ đằng đó một lần, nhưng không có phản ứng gì cả.

Nhắc mới nhớ, đúng là vậy nhỉ.

Để kiểm tra tình hình đại thảm huyệt từ rìa cái lỗ, tôi đã hướng ánh sáng của drone vào. Nghĩ lại thì đó là một hành động khá bất cẩn, nhưng lũ Kobold không hề có phản ứng. Lẽ ra chúng phải nhìn thấy rõ từ phía chúng, nhưng lại không thể nhận thức được điều đó.

Nhưng chẳng phải chúng đã tập trung lại vì phản ứng với ngọc lóe sáng sao?

Về nguyên lý thì ngọc lóe sáng cũng gây ra một vụ nổ nhỏ. Có khả năng chúng nhận ra nhờ âm thanh đó.

Ngọc lóe sáng có cấu trúc giống như pháo hoa. Bên trong chứa thuốc súng và bột kim loại, khi được kích lửa sẽ tỏa ra ánh sáng chói lọi trong chốc lát. Tôi đã bị phân tâm bởi chấn động của ánh sáng, nhưng có vẻ như âm thanh cũng phát ra khá rõ ràng.

Tôi thử làm thí nghiệm một chút được không?

Miễn là tình hình không trở nên tồi tệ hơn.

...Vẫn chưa có bằng chứng xác thực nhưng...

Mikage từ từ đứng dậy và lấy ra một viên ngọc nhỏ từ trong túi áo. Kích thước khoảng bằng viên bi ve, có sợi dây kéo dài ra giống như ngọc lóe sáng. Cậu ấy nắm lấy đầu sợi dây và cảnh báo chúng tôi.

Nhắm mắt lại đi.

Ừm.

Pít!

Tận dụng bài học từ ngọc lóe sáng, tôi nhắm nghiền mi mắt đồng thời dùng tay che mắt Kamil. Vài giây sau, một luồng ánh sáng mạnh đến mức có thể nhận biết qua cả mí mắt được phát ra trong không gian không tiếng được.

—Được rồi.

Một lát sau, Mikage cất tiếng gọi. Có vẻ như thí nghiệm đã kết thúc.

Tôi rụt rè mở mắt ra và thấy tình hình không có gì thay đổi so với lúc nãy. Đám Kobold đang vô cùng tò mò về ống phát hỏa đã cháy trụi, hoàn toàn không có dấu hiệu nhận ra sự hiện diện của chúng tôi đang ẩn nấp trong bóng tối của tàn tích. Quả nhiên, ánh sáng lúc nãy đã không bị chúng cảm nhận được.

Quả nhiên là Kobold không cảm nhận được ánh sáng. Không bay drone được, nhưng có thể thắp đèn lồng.

Thế thì tốt quá nhỉ.

Nhận được sự bảo đảm chắc nịch từ Mikage, tôi lấy đèn lồng ra thay cho chiếc drone đã dừng hoạt động. Vì tiếng động cơ có thể thu hút sự chú ý của Kobold, nên chúng tôi đã phải ở trong bóng tối hoàn toàn từ nãy đến giờ.

Thắp sáng lên giúp tinh thần thoải mái hơn đáng kể. Thêm một điều đáng mừng nữa là Mikage nói rằng miễn là tắt tiếng màn trập thì có thể vô tư bật đèn flash rực rỡ. Tôi và Kamil đã thay đổi cài đặt máy ảnh để chụp ảnh và thu được dữ liệu sắc nét hơn.

Có vẻ như việc Kobold không sợ lửa là vì từ đầu chúng đã không nhìn thấy lửa. Nhưng ngửi được mùi thuốc súng và nghe thấy tiếng cháy.

Khả năng kháng vật lý nhìn chung đều cao nhỉ. Tạm thời thì thuộc tính trảm kích có vẻ hiệu quả nhất nhưng...

Nhờ ghi lại được hình ảnh rõ nét, trạng thái của Kobold cũng đã được hé lộ. Về mặt tiêu chuẩn thì ngang ngửa với "Khỉ ăn xương (Bone Bite)" sinh sống tại “Đảo di tích lão cốt” — tiền tuyến trên mặt đất. Đối với Touka thì không phải đối thủ. Letty cũng có thể đối phó khoảng 10 con. Amy thì tối đa 5 con và nếu chiếm được vị trí thích hợp thì vẫn dư sức. Mikage thì nếu hội đủ điều kiện thì tối đa 3 con. Tôi không phải là nghề chiến đấu nên không tính đến.

Có lẽ do cọ xát với đá nhiều năm nên da rất dày và cứng. Khả năng phòng thủ khá cao. Hơn nữa độ nhanh nhẹn cũng cao. Tay chân dài có thể chiếm ưu thế về tầm với. Hừm, cả công lẫn thủ đều không có điểm hở.

[Nhưng mà, Arts có vẻ rất hiệu quả đấy.]

Khi tôi đang lầm bầm trước kết quả giám định gần như không có chỗ chê, Kamil đang ngồi trên đùi xếp bằng của tôi liền đặt ngón tay lên cửa sổ hệ thống.

Đúng là khả năng kháng Arts không có nhỉ. Có vẻ mạnh trước lửa nhưng...

Khả năng kháng Cơ thuật, và khả năng kháng các loại thuộc tính. Chúng tương đối thấp. Dù vậy, đó là khi so sánh với các chỉ số khác mà thôi. Nhìn vào HP, có vẻ sẽ khó mà hạ gục trong một đòn nếu không có thuật thức đơn mục tiêu thuộc tính nước, hơn nữa phải là thuật thức cấp cao từ 30GB trở lên.

Và, còn có thêm một điểm rắc rối nữa.

Bọn chúng là “Chiến binh thú nhân hang động (Kobold Warrior)”...

Chính điểm đó mới rắc rối.

Tôi thốt lên lời càu nhàu, và Mikage cũng gật đầu đồng tình.

Trong tên đã được ghi rõ ràng là chiến binh. Điều đó có nghĩa là vẫn có những con Kobold không phải chiến binh. Đó là bằng chứng cho thấy chúng có trí thông minh đủ để phân chia vai trò và chuyên môn hóa theo năng lực, đồng thời cũng là minh chứng cho thấy sức mạnh không thể dùng một điểm đột phá.

Giả sử, nếu như có một con Kobold có khả năng dò tìm cực tốt —

Mikage thốt ra một giả thuyết không thể cười nổi. Chúng tôi đang ẩn mình nhờ vào khả năng trinh sát của cậu ấy, nhưng không có nghĩa là hoàn hảo. Nếu có con Kobold sở hữu "con mắt" đủ sức phá vỡ lớp ngụy trang này, thì chỉ cần nó hú lên một tiếng là sự hiện diện của chúng tôi sẽ bị phơi bày.

Tạm thời, rời khỏi bầy đàn đó thôi nhỉ?

Bây giờ là cơ hội khi chúng đang chú ý đến ống phát hỏa.

Chúng tôi lặng lẽ đứng dậy và bước đi để tạo khoảng cách với bầy đàn. Đúng lúc đó.

Nguy rồi!

Mikage đột ngột khom người xuống. Ngay khoảnh khắc tôi mở to mắt vì không hiểu chuyện gì xảy ra, tôi đã chạm mắt với một con Kobold đang đứng trên đống đổ nát trong tầm mắt của cậu ấy. Không, mắt nó nhắm lại, nhưng cái mũi và đôi tai đã hướng thẳng về phía chúng tôi. Nó há to miệng, vươn cổ. Phồng ngực lên—.

Uooooooong—!

Một tiếng gầm vang vọng khắp toàn bộ phế đô cất lên.