Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 913: Tập 913「Thế giới thay đổi」

Tháp đá màu đen sừng sững giữa phế đô. Dưới chân nó, một vết nứt lớn đang kéo dài. Theo những gì Mikage đã điều tra, có lẽ lũ Gremlin đang ra vào từ đây.

Một vài cạm bẫy đã được giăng sẵn. Có lẽ là để đối phó với Kobold.

Nói rồi Mikage lấy ra một vật trông giống như chuông gió, gồm sợi dây màu vàng gắn các thẻ kim loại. Mùi hôi dường như đã bị khử hầu hết, nhưng bù lại chúng được sơn một lớp phủ để dễ nhìn thấy ngay cả trong bóng tối. Với Mikage thì việc phát hiện là dễ dàng, nhưng lũ Kobold thì không thể như vậy.

Lũ Gremlin ở đây xem ra rất ranh mãnh.

Nhìn thấy cạm bẫy, Touka nói với vẻ thán phục. Quả thực, nhìn vào những tên lửa hay vũ khí hỏa lực mà chúng tung ra, cấp độ đã hoàn toàn khác xa so với lũ Gremlin mà chúng ta từng biết. Chúng dường như lấy tháp đá này làm sào huyệt, nhưng không biết ở đây có thứ gì không nhỉ.

Tạm thời tôi nghĩ bên trong tháp khá an toàn. Vết nứt cũng lớn, mọi người đều có thể vào được.

Hiểu rồi. Dù sao thì cũng không biết lũ Gremlin sẽ tập kích từ lúc nào, cứ cẩn trọng mà tiến lên thôi.

Ghi nhớ báo cáo điều tra của Mikage vào đầu, cuối cùng chúng tôi cũng bước vào trong tháp.

Vết nứt xé toạc tháp đá dường như không phải do sự xuống cấp theo năm tháng. Vẫn còn lại những dấu vết giống như bị đục đẽo tỉ mỉ bằng thứ gì đó.

Cho drone đi trước để đảm bảo tầm nhìn bên trong. Đúng như lời Mikage, bên trong không hề có bóng dáng của Gremlin. Tuy nhiên, rải rác khắp nơi là xương và da của thứ gì đó bị ăn dở, phảng phất cả mùi máu.

Gừ...

Lũ Kobold thấy hơi khó chịu sao?

Đó là thứ mùi hôi thối khiến ngay cả chúng tôi cũng phải nhăn mặt. Lũ Kobold thì chắc cay xé cả mũi. Với tình hình này, tốt nhất không nên kỳ vọng vào khả năng dò tìm dựa vào khứu giác của chúng.

Rau-la!

Ở phía trên à?

Tộc trưởng ngẩng phắt lên nhìn trần nhà và gầm gừ. Có vẻ như con đường chúng ta cần đi vẫn tiếp tục hướng lên trên. Chiếu ánh sáng của drone xung quanh, ở tầng một của tháp có một góc xếp hàng những cánh cửa trông giống như thang máy.

Nó còn hoạt động không nhỉ?

Chà, mười phần thì đến chín phần là không chạy được rồi...

Đây là một tòa tháp đã bị bỏ mặc trong khoảng thời gian vô định đến hàng vạn năm. Dù có là di sản của Đoàn Khảo sát Khai phá Tiên phong Thời kỳ Số không đi nữa, thì với mức độ hoang tàn thế này, khả năng vận hành chẳng thể nào được bảo đảm.

Dẫu vậy, thử một chút thì cũng chẳng mất gì. Tôi tiến lại gần thang máy, giáng một cú khá mạnh vào bảng điều khiển được khảm trên tường.

Thấy chưa, quả nhiên là——

Vừa định nói là không chạy được đâu, thì đúng lúc đó. Âm thanh gì đó đang cọ xát rít lên vọng xuống từ phía trên. Lết-ti giật mình vênh tai, lũ Kobold cũng thủ thế. Giữa lúc đang chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu vì nghĩ rằng lũ Gremlin tập kích, một tiếng chuông lanh lảnh vang lên, cánh cửa thang máy kẽo kẹt mở ra.

Ể...

Mở ra kìa...

Trước diễn biến bất ngờ, Chiffon và Lacto cũng đứng ngây người. Bên trong thang máy khá sạch sẽ, bụi chỉ đóng một lớp mỏng. Chắc có lẽ là vì khác với lối vào, nơi này cho đến nay vẫn chưa có ai đặt chân tới. Dù vậy, tôi không nghĩ là nó vẫn còn duy trì được chức năng.

Cậu tính sao?

Vào thử xem nào...?

Thế này thì thang máy có vẻ khá lớn. Dẫu vậy, nó cũng không đủ rộng để chở tất cả 7 người, 1 con và 15 con Kobold chúng tôi. Đang lúc bối rối không biết phải làm gì, bảng điều khiển của thang máy bỗng đột ngột nhấp nháy.

Chào mừng, nhân viên khảo sát khai phá. Xin mời tiếp tục tiến vào.

U oa!?

Giọng nói máy móc đột ngột cất lên. Giọng điệu rành mạch đó khiến tất cả giật mình. Vừa giữ chặt tên chiến binh Kobold đang định dùng chùy đập nát bảng điều khiển, tôi vừa rón rén tiến lại gần chiếc loa.

Đây là ghi âm à? Hay là đang nói chuyện theo thời gian thực?

Là giao tiếp thời gian thực.

Vừa cất lời hỏi, câu trả lời đã vang lại. Nghĩa là, có một thực thể mang trí thông minh nào đó đang ở phía bên kia chiếc loa này.

Rốt cuộc, mày là kẻ nào?

Ta là người thống trị Cọc phong ấn cách ly theo thuật thức số một mang tên “Kunado”. Nếu biểu thị theo tập quán của Đoàn Khảo sát Khai phá Thời kỳ Thứ nhất, thì ta có thể xem là Quản trị viên Kunado.

Quản trị viên Kunado... Nói cách khác, là sự tồn tại giống như Wade bọn họ sao?

Kunado nhấp nháy bảng điều khiển để xác nhận.

Không hiểu vì lý do gì, có vẻ như vị quản trị viên này rất rõ về tình hình hiện tại của chúng tôi.

Nhân viên khảo sát khai phá Reggi.

Cậu hiểu biết rộng thật đấy.

Bị gọi tên khiến tôi ngạc nhiên không ít. Không ngờ rằng hắn lại nắm rõ cả tên của một nhân viên khảo sát khai phá bình thường như tôi. Rốt cuộc hắn đã dùng phép thuật gì chứ.

Ta hiện đang đặt dưới nhiều tình trạng nguy cấp khác nhau. Do đó, như một biện pháp đặc biệt khẩn cấp, ta đưa ra yêu cầu cứu viện gửi đến các ngươi.

Yêu cầu cứu viện?

Ta xin giải thích tình trạng hiện tại và yêu cầu của mình. Cơ sở này hiện đang trong quá trình kích hoạt thuật thức tự phục hồi. Việc sửa chữa các bộ phận cơ quan chính đã hoàn thành, nhưng đối với các bộ phận chức năng phụ trợ khác thì đang thiếu hụt tài nguyên sửa chữa. Thêm vào đó, việc tồn tại địch tính chiếm đóng phi pháp bên trong cơ sở này đã được xác nhận. Từ tình trạng hiện tại là cơ chế loại bỏ ngoại địch của cơ sở này đã rơi vào tình trạng rối loạn chức năng, ta xin nhờ cậy các vị nhân viên khảo sát khai phá đóng vai trò đại lý để trục xuất các thực thể địch tính đó.

Hiểu rồi, nghĩa là Kunado định giao cho chúng tôi nhiệm vụ tiêu diệt lũ Gremlin đang làm ổ bên trong tháp đá này. Nếu vậy thì chúng tôi chẳng có lý do gì để từ chối cả. Ngược lại, lợi ích trùng khớp như thế này là vừa đẹp.

Đang định gật đầu đồng ý vì nghĩ đơn giản như vậy, thì lời của Kunado vẫn tiếp tục vang lên.

Thêm vào đó, như một nỗ lực để làm sâu sắc thêm sự hiểu biết về Đoàn Khảo sát Khai phá Thời kỳ Thứ nhất, ta yêu cầu các ngươi giải thích.

Giải thích?

Các ngươi có thấy quen thuộc với nhóm dữ liệu này không?

Màn hình bảng điều khiển nhiễu loạn, một loạt các con số bắt đầu xuất hiện.

Ư hế. Cái quái gì thế này?

Trông có vẻ là một loạt các con số vô nghĩa phải không ạ?

Lết-ti và những người đứng sau lưng tôi nghiêng đầu thắc mắc. Tôi cũng sững người trong giây lát, nhưng nhìn kỹ lại thì có vẻ đây là dữ liệu dạng hệ thập lục phân.

Kunado, tổng dung lượng của cái này là bao nhiêu vậy?

Là 9 YB (Yottabyte) đối với gói dữ liệu đã được nén.

Yota...

Con số dung lượng được thông báo thực sự vượt xa trí tưởng tượng. Nếu đổi ra số thì xấp xỉ 9 nhân 10 lũy thừa 24, một con số phi lý lên tới khoảng 9.000.000.000.000.000.000.000.000 Byte.

Đến mức này mà chỉ cho xem một phần thì tôi cũng không thể nói đó là thứ gì——

Vừa định nói vậy, tôi chợt nhận ra. Không, chỉ là tôi thấy chuỗi dữ liệu này có đôi chút quen thuộc, nhưng không biết đã từng thấy ở đâu...

Nhân tiện, thứ này đã được định mức là tối mật bên trong thiết bị xử lý trung tâm của Tàu chỉ huy khai phá Amateras.

Cậu đang mang cái quái gì theo thế này! Mà, đừng nói là thứ này nằm ở vùng quản lý của T-1 chứ?

Đúng vậy, thì sao chứ?

Nghe câu trả lời của Kunado, tôi chợt hiểu ra vấn đề.

Cái này là Inari-zushi mà.

Inari-zushi...

Nếu theo cách gọi của T-1 thì là Oinari-san.

Oinari-san...

Tôi nghĩ chắc là do T-2 làm đấy.

T-2 làm cho T-1 sao...?

Ừm, Kunado có vẻ cũng đang hoảng loạn. Đành chịu, tôi cũng vậy thôi.

Xem ra T-1 đã lén giấu ở tận cùng chiếc tủ bát một loại sushi đậu hũ mà trước đây T-2 từng làm với lượng thông tin quá tải đến mức điều tra viên khai phá nào ăn vào sẽ phát điên rồi chết. Chẳng biết bằng cách nào, Kunado đã tìm thấy nó rồi vô tình đụng vào, chắc là bị bỏng rồi đây.

"Không thể hiểu nổi. Tại sao ba thực thể vốn là trí tuệ nhân tạo tổng hợp của cỗ máy xử lý trung tâm lại phải nhọc công bổ sung dinh dưỡng hữu cơ chứ? Lẽ ra là không cần thiết."

"À, ừ. Chuyện đó thì... có khá nhiều lý do phức tạp đan xen."

Thắc mắc của Kunado là điều đương nhiên, nhưng để giải thích thì khoảng trống chẳng đời nào đủ. Dù sao đi nữa, lúc này ta không có thời gian cho mấy chuyện đó.

"Kunado chắc là thành viên đoàn điều tra khai phá tiên phong thế hệ số không, nhưng hãy nhớ lấy một điều này."

Tôi gạt phăng mọi lời giải thích, cất tiếng hướng về phía bảng điều khiển.

"Trong lúc cô ngủ, chỉ huy đã biến thành kẻ nghiện sushi đậu hũ, kẻ nghiện thông tin và kẻ nghiện tình yêu rồi."

"............Hả?"

Giọng nói thốt ra nghẹn ngào từ chiếc loa của bảng điều khiển là thứ mang tính thực tế nhất từ trước đến nay.

†

Trong lúc Reiji và những người khác vắng mặt, T-1 có thể tập trung vào công việc của một người quản lý. Lần này Kamil cũng đi cùng họ, nên cô không cần phải bận tâm phân tán ý thức sang thể maidroid của mình, quả là một tình huống vô cùng lý tưởng.

Dù vậy, bản thể của cô với tư cách là người quản lý lại nằm ở Takamagahara, cỗ máy xử lý trung tâm đặt trên Amaterasu, chiếc tàu chỉ huy khai phá khổng lồ neo đậu ngay trên quỹ đạo địa tĩnh của hành tinh Izanami, vừa vặn ở phía trên Seed 01 - Susanoo. Hơn nữa, năng lực xử lý của nó được chia làm ba phần, việc giám sát và quản lý lẫn nhau được thực hiện bởi "ba thực thể".

Thông qua cụm vệ tinh giám sát thông tin Tsukuyomi, vô số thông tin từ mặt đất được gửi đến Takamagahara. Công việc của T-1 là xử lý những thông tin có độ quan trọng cao trong số đó, đặc biệt là những thông tin liên quan đến giao thức mở rộng vùng. Chỉ có Takamagahara với quy mô vật lý ngoại cỡ mới có thể xử lý hơn hàng trăm nghìn tỷ vụ việc mỗi giây. Nói cho cùng, riêng khu vực thứ nhất có thể coi là thực thể của T-1, còn vĩ đại và to lớn hơn cả căn cứ tiền tiêu mặt đất Susanoo nữa cơ mà.

"Hừ ư ~~~! Mệt quá đi mất."

Dù là lớp vỏ vật lý hay gì đi nữa, vì không phải là vận động nên chẳng có sự mệt mỏi nào cả, nhưng cứ đúng sáu tiếng, T-1 lại trơ trẽn ghi lại câu nói đó vào nhật ký. Cứ thế, cô lật đật truy cập vào vùng quản lý thông tin cá nhân của mình, với tay đến tệp tin mang thẻ bảo mật tối quan trọng đang được giấu kín đáo ở tận sâu thẳm.

"Ô ho."

Cô vô tình để lọt một từ như thế vào bản nhật ký, nhưng chẳng sao cả vì người xem nhật ký chỉ có mấy "thực thể" kia mà thôi. T-1 truy cập vào khối thông tin ấy trong một thoáng, tựa như đầu lưỡi khẽ chạm vào. Thậm chí trong khoảnh khắc chưa đầy một picôgiây ấy, một lượng lớn thông tin vẫn tràn vào thiết bị xử lý của cô, mang lại cảm giác khoái cảm tê tái.

"U hi. Món này đúng là gây nghiện mà lị."

T-1 mỉm cười đắc ý, nghĩ rằng quả thật T-2 tạo ra thứ rắc rối thật đấy. Đó là một loại dược tính mạnh đến mức chỉ cần truy cập trong chốc lát cũng đủ làm tê liệt nhẹ cả năng lực xử lý cao cấp của người chỉ huy. Hơn nữa, sự tồn tại của món sushi đậu hũ này ngay cả kẻ giám sát phiền phức (Kamil) kia cũng không hề hay biết. Vì cô không hề tiêu thụ nó bằng cơ thể dùng cho quản lý ở mặt đất, nên hoàn toàn không vi phạm giới hạn tiếp nạp sushi đậu hũ mỗi ngày.

Vừa tận hưởng hương vị mang tính tội lỗi ấy, cô vừa bắt đầu lên ý tưởng cho một món sushi đậu hũ đầy sáng tạo mới.