Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 907: Tập 907「Phiên dịch viên đáng kinh ngạc」

Lũ cô-bôn đang ùa về phía chiến tuyến được dựng lên xung quanh chiếc lều. Ta cũng đang yểm trợ bằng mìn và súng máy, nhưng chủ lực vẫn là thuật phong thủy của Sifon.

Thiên Châm Nham Ngạc Liệt! Đại Địa Minh Động!

Mỗi lần cô ấy vung tay, mặt đất xung quanh lại rung chuyển dữ dội. Những khối đá nhọn như cây kim lớn lần lượt đâm vọt lên, hoặc mặt đất nứt toác ra nuốt chửng lũ cô-bôn vào những khe vực sâu thẳm, muốn làm gì thì làm.

Dù sao đi nữa, thuật phong thủy phát huy uy lực vô lý đối với chiến thuật cố thủ một chỗ.

Ledge, Braver tới rồi kìա!

Nhân lúc Sifon đang dọn dẹp đám lính tôm lính tép một cách cẩu thả, Lacto bao quát chiến trường và bắn tỉa những kẻ lọt lưới. Cứ thế, cuối cùng chủ lực của địch cũng đã đến.

Ô-ô-ô-ô-ông!

Năm tiếng tru vang lên cộng hưởng với nhau. Âm thanh mạnh mẽ đó khích lệ ý chí của lũ cô-bôn, rót đầy sức mạnh vào tứ chi chúng.

Xuất hiện từ sâu trong phế tích là những chiến sĩ khoác giáp sắt. Chúng giương cao những cây chùy lớn, chĩa mõm thẳng về phía chúng ta.

Đối với chúng ta hiện tại, đối phó với một kẻ thôi cũng đã là cực hạn. Vậy mà chúng xuất hiện cùng lúc tới năm tên. Nhiêu đó thôi cũng đủ để thấy tuyệt vọng rồi.

Hự.

Toka chống thanh đại đao đứng dậy. Tuy nhiên, đôi chân cô ấy vẫn đang run lẩy bẩy, khó mà nói là đã hồi phục hoàn toàn.

Đang chuẩn bị niệm chú nên hãy cầm cự trong lúc đó!

Lacto tuyên bố như vậy và bắt đầu bài niệm dài. Có lẽ không phải do nhận ra điều đó, năm tên Braver đồng thời lao vụt lên. Chúng huy động tất cả tay chân, vận dụng toàn bộ cơ bắp rắn chắc, bất chấp cả đống gạch đá ngổn ngang mà xông đến.

Chắc là chúng lao đến còn nhanh hơn cả khi Lacto niệm chú xong ấy chứ.

Nhanh quá đấy! Địa Mạch Hồi Lăng!

Đôi mắt ngấn lệ, Sifon làm mặt đất đội lên. Những bức tường đất vây quanh khu vực, tạo thành một mê cung khổng lồ. Lũ cô-bôn buộc phải tiến theo những lối đi ngoằn ngoèo, tốc độ tiến công giảm hẳn xuống.

Nê Sa Hỗn Trược!

Mặt đất càng thêm lầy lội. Lũ cô-bôn bị vướng tay vướng chân, thậm chí có cả những tên ngã nhào.

Được rồi, cứ đà này thì thuật cơ khí của thầy Lacto sẽ kịp hoàn thành đấy!

Nhờ sự hoạt động tích cực của Sifon, bọn ta đã kéo dài được kha khá thời gian. Phép niệm của Lacto cũng đang tiến triển thuận lợi. Cứ thế này thì có lẽ sẽ vượt qua vụ tập kích mà không gặp vấn đề gì.

Đó là suy nghĩ chủ quan ngay sau khi ta ảo tưởng.

Gâu!

Hả!? Này, chờ chút đã, rắc rối to rồi đấy!

Một con Braver kêu lên ngắn ngủn. Nó trèo lên đống phế tích gần đó, rồi lấy đà nhảy vọt lên đầy uy lực. Cứ thế, nó đáp xuống đỉnh bức tường mê cung của Địa Mạch Hồi Lăng.

Sifon cuống cuồng phản đối. Tuy nhiên, lũ cô-bôn đã nối gót hành động của con Braver, lần lượt bám theo các bức tường mê cung để tiến lên.

Mikage!

Biết rồi!

Cùng với Mikage, ta tấn công những kẻ vô lễ dám phớt lờ mê cung. Thế nhưng, vì bọn ta không có phương án tấn công tầm xa nên cách mấy cũng không xử lý kịp.

Nhanh quá đi mất!

Tiếng khóc của Sifon văng vẳng bên tai.

Lũ Braver nhẹ nhàng nhảy qua các lối đi, áp sát về phía bọn ta với vẻ mặt chắc mẩm chiến thắng. Đúng lúc đó.

Ô-ô-ô-ô-ông.

Ledge-saaaan!

Một tiếng gầm còn uy lực hơn cả lũ Braver vang dội khắp nơi. Trùm lên trên tiếng đó là giọng gọi của Letty.

Cái gì!?

Ta ngạc nhiên trước diễn biến ngoài dự kiến.

Nhìn về phía phát ra âm thanh, Letty và một con cô-bôn to lớn đang cùng nhau chạy về phía này.

Dừng tấn công! Hủy bỏ tấn công ạ!

Letty vừa vung vẩy cây búa vừa khẳng định. Không chỉ có bọn ta là những kẻ bối rối trước lời nói của cô ấy.

Ứ?

Gừ-ừ-ừ...?

Lũ cô-bôn đang đà tiến công cũng bối rối nhìn nhau. Mấy tên Braver thì nhìn thay phiên giữa con cô-bôn to lớn cạnh Letty và bọn ta, đôi tai cụp thòng xuống.

Hả, hả? Chuyện, chuyện quái gì thế này?

Trước diễn biến bất ngờ, Sifon có vẻ chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ta cũng ngây người ra, còn Mikage thì vẫn cứng đờ người khi đang cầm phi tiêu.

Letty lao thẳng vào lều một cách mạnh mẽ, rảo bước đi thẳng về phía ta. Cô ấy cũng hướng ánh mắt về phía Kamil đang sơ tán bên trong lều.

Tạm thời thì anh Ledge, chị Kamil, chúng ta nấu cơm thôi nào!

Hả?

Âm thanh vô duyên vô cớ phát ra từ miệng Letty khiến giọng nói của ta và Kamil chồng lên nhau.

†

Con cô-bôn to lớn, Tù trưởng thú nhân hang động (Kobold Head) đang ngồi trên chiếc ghế tự chế bằng cách gom nhóp đống gạch vụn, nhìn lũ cô-bôn xếp thành một hàng dài dằng dặc. Năm tên Dũng sĩ thú nhân hang động (Kobold Brave) cũng đang đảo mắt dò xét xem có kẻ nào định chen hàng hay không. Không, nói là dùng mũi đánh hơi thì chuẩn xác hơn nhỉ?

Bít-tết xong rồi đây nhé!

Biết rồi—

Ở điểm cuối của hàng dài đó chính là lều của bọn ta, chính xác hơn là đống lửa trại được trang bị đầy đủ dụng cụ nấu nướng. Kamil nướng một lượng lớn thịt cắt khoanh cùng lúc trên một tấm sắt lớn, đám cô-bôn xếp hàng tuân thủ thứ tự lần lượt đến nhận lấy, rồi tụ tập xung quanh Tù trưởng vừa măm măm bữa ăn.

Nhân tiện thì việc ta đang làm là liên tục giải thể một cách vô cảm những con Sâu ăn đá (Rock Eater) và Sên axit hang động (Cave Acid Slug) được mang đến liên tục.

Nói ra thì, không hiểu sao bọn ta lại đang làm từ thiện nấu ăn cho lũ cô-bôn.

Thế rốt cuộc là sao đây?

Ta hỏi Letty, kẻ đang liên tục mang lũ sâu tới. Đầu tiên cô ấy bảo nấu ăn trước nên ta vẫn chưa được giải thích chi tiết.

Hình như lũ cô-bôn đang rất đói bụng. Chắc là chúng bị thu hút bởi mùi thức ăn do chị Lacto nấu nên mới kéo ra đấy ạ.

Sao lại có chuyện đó...

Em dâng món thịt nướng kiểu ma quỷ cho bác tù trưởng và bác ấy đã ăn.

Hừm...

Làm thế nào mà lại thành ra thuần hóa sinh vật bản địa từng là kẻ thù thành thú cưng thế này. Hành động của Letty thật khó hiểu, nhưng việc giao lưu hòa bình bắt đầu như một hệ quả thì cũng là một xu hướng đáng mừng.

Mà này, mấy con sâu này moi ra từ đâu thế?

Lũ cô-bôn cứ ăn xong là lại xếp hàng lại từ đầu, thành ra món ăn cứ thế vèo vèo hết veo. Dù vậy, lũ sâu mà Letty mang từ đâu tới vẫn không có dấu hiệu cạn kiệt.

Em đã cùng hợp tác với các anh chị Thợ săn thú nhân hang động (Kobold Hunter) và Trinh sát thú nhân hang động (Kobold Scout) để tìm ra những con đang ẩn nấp trong phế đô đấy ạ.

Làm thân với tốc độ bàn thờ thế...

Đáng lẽ ngôn ngữ cũng không thông suốt, vậy mà Letty lại làm thân với lũ cô-bôn trong chớp mắt. Chẳng lẽ thứ năng lực mang tính dã thú nào đó của cô ấy đã kết nối được với chúng? Hoặc là bản tính loài thú đặc trưng của người hóa thú chăng?

Ta liếc nhìn thái độ của Sifon, người cũng thuộc chủng Người hóa thú (Type-Lycanthrope), nhưng cô ấy đang run lẩy bẩy và rúm ró trong lều.

Mà này, không phải cô-bôn bị đói đâu đúng không? Ở quanh đây có thịt cơ mà.

Leti bảo rằng lũ kobold bị thu hút bởi mùi thức ăn mà đến, nhưng ngẫm lại thì nguyên liệu cứ được cung cấp liên tục không dứt. Tôi chỉ ra rằng thế này thì có gì đó bất hợp lý, Leti liền gật đầu một cách suôn sẻ.

Sinh vật nguyên sinh ở đây rất nhiều, nhưng hình như chúng không hợp với lũ kobold cho lắm. Hầu như không có tiếng động lẫn mùi hương, hơn nữa dù có bắt được đi chăng nữa thì thể dịch của chúng cũng cực kỳ rắc rối, chắc là không ăn nổi.

Leti không thể trực tiếp trò chuyện để hỏi tình hình từ lũ kobold, nhưng cô đã suy đoán thông qua việc đồng hành cùng chúng.

Ngoài lũ kobold ra, sinh vật nguyên sinh sinh sống tại phế đô chủ yếu bị chiếm phần lớn bởi sâu bướm và sên biển. Tuy nhiên, sên biển lại có thể dịch mang tính axit mạnh, và thể dịch của loài sâu bướm săn mồi chúng cũng nguy hiểm không kém. Sống trong một thế giới không có thị giác cũng chẳng có lấy một chút ánh sáng, lũ kobold vốn dĩ kém khoản tìm kiếm chúng, và có vẻ như chúng cũng không có kỹ thuật để mổ xẻ một cách an toàn dù có bắt được đi nữa.

Nếu lũ kobold mà định chế biến sâu bướm thì thể dịch sẽ bị rò rỉ ra khiến thịt hỏng mất thôi.

Ra là vậy nhỉ?

Việc có nhận được ân huệ từ hệ thống hay không xem chừng là điều quan trọng.

Bọn tôi, những điều tra khai hoang viên, dẫu có không sở hữu kỹ năng đi chăng nữa thì vẫn có thể an toàn và chắc chắn nhận được vật phẩm rơi ra. Những sự cố đau lòng kiểu như làm rách nội tạng sâu bướm khiến thịt bị hỏng sẽ không xảy ra.

Thế nhưng, lũ kobold thì không thể làm được điều đó. Dù có xẻ thịt chỉ bằng cách dựa vào âm thanh và mùi hương đi nữa, thì thịt cũng sẽ nhanh chóng bị tan rã thành một đống nhão nhoét bởi thể dịch, mà hễ cứ bén mảng định ăn thì ngay cả bản thân chúng cũng sẽ bị hòa tan luôn.

Nói cách khác, những sinh vật bị săn cũng đã thích ứng với môi trường và kẻ săn mồi này rồi.

Gừ...

Ư-ốt. Chờ một chút đã nhé.

Trong lúc tôi đang mải trò chuyện với Leti, một cái bóng lớn lù lù đổ xuống từ phía trên. Ngước nhìn lên, tôi thấy một tên Kobold Thủ Lễ với thân hình vạm vỡ đang chĩa chiếc mõm về phía này. Kamil vội vã đặt thịt sâu bướm thái dày lên đĩa rồi đưa cho nó, hắn vui vẻ vẫy đuôi rồi quay trở lại đống gạch vụn làm ghế ngồi.

Tên này cũng ăn khỏe thật đấy nhở.

Chắc là vì hắn đói bụng rồi mà.

Bọn Brave đang canh gác hàng ngũ kobold cũng lần lượt thay phiên nhau bước vào hàng để nhận phần ăn. Quả nhiên, toàn bộ bộ tộc dường như đang bị cạn kiệt lương thực.——Nghĩ lại thì, nếu bọn tôi không đến thì chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?

Nhưng mà, lạ thật đấy chứ.

Người lên tiếng điều đó là Lacto, nãy giờ vẫn đứng từ xa quan sát lũ kobold.

Nếu tình trạng thiếu hụt lương thực diễn ra mãn tính, tớ nghĩ là không thể duy trì được một bầy đàn đông thế này đâu.

Nghĩ lại thì đúng là vậy thật.

Lũ kobold dù đang đói khát nhưng số lượng lại rất đông. Chắc chắn phải hơn một trăm con. Hơn nữa, mặc dù phần lớn đều gầy gò ốm yếu, nhưng cũng có những con cơ bắp cuồn cuộn và tràn đầy sức sống. Có lẽ những chiến binh như tụi chiến binh đã được ưu tiên phân phát lương thực trước, nhưng dẫu vậy thì vẫn cứ thấy kỳ quặc.

Lượng lương thực bị giảm sút mới đây thôi sao?

...Có lẽ là vậy.

Mikage là người gật đầu xác nhận. Cậu ta vẫn tiếp tục công cuộc khám phá phế đô và hình như đã có phát hiện gì đó.

Ở khắp mọi nơi đều có dấu chân của dã thú. Nhưng lại chẳng thể tìm thấy bóng dáng con dã thú nào cả.

Bị ăn sạch rồi à?

Ý cậu là vậy sao? Lũ kobold cũng đã sống ở đây mấy ngàn năm rồi cơ mà nhỉ? Nếu vậy thì đáng lẽ chúng phải duy trì một lối sống bền vững hơn chứ.

Vậy tính ra thì vì một nguyên nhân nào đó mà các sinh vật nguyên sinh vốn là nguồn thức ăn đã đột ngột biến mất ư?

Lacto và mọi người chụm đầu lại bàn luận. Còn tôi thì đứng ngoài lề, vừa giải thể lũ sâu bướm. Kamil cũng thoăn thoắt làm việc chẳng có lấy một phút nghỉ ngơi.

Grau...

Lại nữa á? Nhanh thế nhỉ.

Đang lúc mải suy nghĩ thì tộc trưởng lại tới nữa rồi. Khi tôi vừa gọi Kamil để bắt đầu chuẩn bị miếng bít tết dành cho hắn, thì một bàn tay lớn đưa ra ngăn lại.

Gì thế?

Guu guu...

Hừm. Không hiểu gì sảng cả...

Tạm thời thì trông hắn không có vẻ gì là đang đòi ăn thêm cả. Nhưng mà, tiếc ghê cơ chứ ngôn ngữ kobold tôi chịu chết hoàn toàn. Có lẽ cảm nhận được phản ứng đó của tôi, tộc trưởng cũng cụp tai xuống vẻ buồn thiu.

Không lẽ, ý ngài ấy là muốn bày tỏ sự biết ơn vì bữa ăn vừa rồi sao?

Leti bước tới, cố gắng thấu hiểu ý chí của vị tộc trưởng.

Cô nhặt một hòn đá rơi gần đó lên rồi đặt vào lòng bàn tay vị tộc trưởng. Sau đó, cô lại kéo hòn đá về phía mình. Lặp lại động tác đó vài lần, tộc trưởng liền dựng thẳng đôi tai lên và vẫy đuôi rối rít.

Siêu thật đấy...

Gọi là giao tiếp phi ngôn ngữ ấy mà.

Thế à nha.

Chẳng biết thế nào, nhưng hình như Leti có thể đồng điệu trái tim với lũ kobold thì phải. Cô ấy mang kỹ năng đặc biệt nào đó chăng?

Dù sao thì nhờ màn thông dịch của cô ấy mà có lẽ tôi đã lờ mờ hiểu được những gì tộc trưởng muốn nói rồi.

Nếu vậy thì ngài có thể chỉ đường quay lại cái lỗ trên vách tường hoặc đường đi ra ngoài cho bọn tôi thì mừng biết mấy.

Vâng. Phải truyền đạt thế nào đây nhỉ...

Leti trầm ngâm suy nghĩ một lúc, rồi vẽ một vòng tròn lên lòng bàn tay của tộc trưởng. Sau đó, cô di chuyển đầu ngón tay từ phía trong vòng tròn bay vụt ra bên ngoài. Chắc là cô đang ví vòng tròn với đại hang động, còn đầu ngón tay là bọn tôi, nhưng mà truyền đạt theo kiểu ấy thì liệu có hiểu được không cơ chứ...

Gauuu!

Đùa chắc...

Nhìn tộc trưởng đấm ngực tự tin như thể cứ giao phó cho ta đây, tôi không khỏi ngẩn ngơ.

Leti thì đã đành, nhưng khả năng lĩnh hội của lão ta cũng đáng nể phết chứ lị. Không, nói thế chứ cũng chẳng biết là có truyền đạt chính xác hay không nữa.

Uonnn!

Tộc trưởng tru lên một tiếng hướng về phía bầy đàn. Nghe thấy tiếng gọi đó, từ giữa đám kobold đang dùng bữa, vài con với bộ móng vuốt dài màu đen bất ngờ phóng vụt ra. Leti giám định bọn chúng, niềm vui biểu lộ rõ qua đôi tai đang động đậy.

Hình như đó là những người được gọi là "Thợ mỏ Khuyển nhân hang động (Kobold Miner)" đó! Không lẽ họ định đào một đường hầm dẫn lên mặt đất cho chúng ta sao?

Giỏi thật đấy...

Năng lực giao tiếp và khả năng lĩnh hội của cả Leti lẫn lũ kobold. Mọi chuyện tiến triển trơn tru đến mức khó lòng tin nổi là họ không hề chia sẻ chung ngôn ngữ hay cảm giác với nhau, khiến tôi chỉ biết đứng ngẩn ngơ vì kinh ngạc.