Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 88: Tập 88「Thác nước của cá giáp」

Tầm nhìn tối sầm lại, khoảnh khắc tiếp theo, tôi thấy mình đang lơ lửng trong một chất lỏng hơi nhớt màu xanh nhạt.

Cơ chế thoát nước vận hành, tạo ra những bọt khí lớn khi mực nước rút dần.

Có vẻ như tôi đã ở trong một ống thủy tinh hình trụ vừa vặn với một người.

"......Hóa ra chết đi sống lại là cảm giác thế này sao."

Chiếc ống thủy tinh trông như ống nghiệm khổng lồ này có cấu trúc tương tự với cỗ máy tại trung tâm cập nhật.

Khi bất chợt nhìn xuống, tôi thấy cấu trúc sắt thép thô kệch không hề có lớp da bao bọc.

"À, đúng rồi, thi thể... hay nói đúng hơn là cơ thể cũ vẫn còn nằm lại tại điểm tử vong nhỉ."

Cái chết trong trò chơi này không đơn thuần là bị đưa trở lại điểm lưu game.

Dù có chết, cơ thể gốc vẫn bị bỏ lại, chỉ có ý thức là được đưa về thị trấn nơi đã sao lưu dữ liệu từ trước.

Ý thức đó sẽ được chuyển vào một cơ thể dự phòng để tiếp tục hành trình.

Ngay cả trong trạng thái cơ thể dự phòng, nếu quay lại điểm tử vong trong khoảng thời gian nhất định để thu hồi cơ thể cũ thì sẽ không bị phạt.

Tuy nhiên, nếu quá 24 giờ trong thời gian game mà vẫn chưa thu hồi được, hoặc trường hợp tự thu hồi là bất khả thi, robot thu hồi cơ thể của Susanoo sẽ xuất phát.

Đổi lại, các kỹ năng sẽ bị cuốn ngược về thời điểm sao lưu, đồng thời còn bị trừ phí thu hồi.

『Alo, anh Ledge, anh không sao chứ?』

Khi tôi đang đứng thẫn thờ trong chiếc ống nghiệm đã cạn nước, tin nhắn từ Letty truyền đến.

"Là Letty à. Bên đó thế nào rồi?"

『Tạm thời em đã quay lại "Đầm lầy Thủy Xà" và trú ẩn tại cổng dịch chuyển của Yatagarasu. ...Lacto có vẻ hơi suy sụp một chút.』

"......Anh sẽ đến đó bằng cổng Yatagarasu. Còn việc có thu hồi được hay không thì... để đến đó rồi tính."

Ngắt liên lạc, tôi thở dài một tiếng thật sâu.

Cứ thế, vừa hồi tưởng lại sự việc cách đây vài phút, tôi vừa rảo bước về phía nhà ga ngầm của khu điều khiển trung tâm.

†

"Có vẻ như phía trước đã có thể đi tiếp rồi."

"Dường như là vậy. Cái cây đổ chắn đường trước đây đã biến mất rồi."

Sau khi hội ngộ cùng Lacto và Amy, bốn người chúng tôi tập hợp đầy đủ, hăng hái giơ cao vũ khí tiến vào "Đầm lầy Thủy Xà".

Lớp sương mù dày đặc vẫn như cũ, tầm nhìn hạn hẹp không thể thấy rõ thứ gì cách vài mét, nhưng bù lại, đôi chân không còn bị lún sâu vào lớp bùn sũng nước như trước nữa.

Uy lực của trang bị Shadow Scale thật đáng kinh ngạc, cả tôi và Letty đều cảm nhận được sự linh hoạt vượt xa cấp độ kỹ năng "Đi bộ" thông thường.

"Giờ thì kẻ địch cũng dễ săn hơn rồi, không biết bản đồ mới phía trước có dễ dàng như vậy không nhỉ."

Letty thậm chí còn buông lời đùa cợt như thế.

"Đừng nói thế. Lỡ mà bị hạ gục dễ dàng thì đừng có trách tôi không cảnh báo đấy."

Amy vừa nhắc nhở cô ấy, vừa tràn đầy háo hức về vùng đất chưa từng đặt chân tới.

Lacto thì đang hừng hực khí thế muốn thu thập các chip kỹ năng mới.

Và rồi, chúng tôi cuối cùng cũng đến được nơi sâu nhất của "Đầm lầy Thủy Xà" và phát hiện cái cây khổng lồ từng chặn đường đã biến mất.

"Vậy, đi thôi nào."

"Ừm. Hãy cẩn thận nhé."

Letty và Amy dẫn đầu nuốt khan rồi bước tới.

Tôi và Lacto cũng theo sau, tiến qua chỗ cái cây đổ...

"Á!"

"Lacto!"

Mặt đất dưới chân đột ngột sụp đổ, đỉnh đầu của Lacto đang lọt vào tầm mắt tôi bỗng chốc biến mất.

Tôi vội vã đưa tay ra chộp lấy chiếc áo choàng màu xanh của cô bé.

"Le... Ledge..."

"Đứng yên đó. Cử động là tuột tay đấy."

Lacto nhăn nhó mặt mày.

Trong làn sương, thứ hiện ra trước mắt là dòng thác lũ đang gầm rú tung bọt trắng xóa.

Thật may vì cô bé là một Tiên tộc có vóc dáng nhỏ nhắn và nhẹ cân.

Nếu người rơi xuống là Amy, chắc chắn tôi đã không thể đỡ nổi.

"Từ đầm lầy lại có con sông chảy tiếp sao? Tôi hoàn toàn không để ý luôn."

"Đừng cử động bừa bãi. Mặt đất dưới chân đang rất bở...!"

Thay vì tôi, người đang nằm sấp xuống đất, Letty và Amy quan sát tình hình xung quanh.

Như thể đã được sắp đặt, sương mù dần tan đi, cảnh vật trở nên rõ nét hơn.

Con đường nối tiếp từ "Đầm lầy Thủy Xà" là một lối đi hẹp chạy dọc theo dòng sông chảy xiết.

Không chỉ vậy, nhiều dòng nước dữ dội khác còn hợp lại tạo thành một con sông lớn hùng vĩ ở phía xa.

Xung quanh không có cây cao, chỉ có những tảng đá lớn phủ đầy rêu xanh mướt.

"Letty, Amy, hai người giúp tôi một tay được không."

"Đã rõ. Anh cố gắng chịu đựng thêm chút nữa nhé."

Lacto chao đảo trong gió, bám chặt lấy cánh tay tôi.

Nếu tôi cử động, có lẽ cả hai chúng tôi sẽ cùng rơi xuống dòng thác dữ.

Hai người họ cẩn thận di chuyển sang hai bên tôi để tránh làm sụp thêm mặt đất.

Và rồi, khi họ quỳ xuống định đưa tay ra kéo Lacto lên.

"!"

"Anh Ledge!?"

Một cái bóng khổng lồ xuất hiện trong dòng nước đục ngầu, tôi lập tức dùng sức kéo mạnh Lacto lên.

Đó là một hành động gần như không kịp suy nghĩ, nhưng kết quả lại thành công.

"Áaaaaa!"

Tiếng hét của Lacto.

Một con cá khổng lồ từ dưới mặt nước lao lên với cái hàm mở rộng hết cỡ.

Những chiếc răng vàng ố, sắc nhọn nhắm thẳng vào đôi chân của Lacto.

"Ưoooooo!"

Tôi dùng hết sức bình sinh kéo Lacto lên.

Đổi lại, tôi mất thăng bằng, và cùng với mảng đất đang vỡ vụn, tôi rơi thẳng vào miệng con cá khổng lồ.

"Ledge!"

"Anh Ledge!!"

Raku mở to mắt, vươn tay về phía tôi.

Nếu không nhờ Amy giữ chặt vai, có khi cô ấy đã lao thẳng ra rồi.

"Chết thế nào được mà chết!"

Tôi xoay người mid-air, đồng thời rút ra cây giáo.

Múa tít lưỡi thương đỏ rực, tôi xé một đường máu trên miệng con cá quái vật.

Tuy không khiến nó bị tê liệt hay hóa đá, nhưng con cá đã khựng lại và khép miệng.

Tôi đạp mạnh vào nó rồi giật mình bắn người về phía vách đá, vươn tay ra,

"Mẹ kiếp!"

"Ledge!"

Chỉ thiếu vài xentimet nữa thôi, đầu ngón tay tôi đã chẳng thể chạm tới.

Toàn thân tôi dễ dàng bị dòng nước xiết nuốt chửng, thanh LP lập tức bốc cháy sạch bách trong chớp mắt.

†

"Dù sao cũng chỉ là tai nạn thôi, Raku em đừng để bụng quá."

Vừa bước xuống cổng dịch chuyển của <Đầm lầy Thủy Xà> từ Yatagarasu, Raku với đôi mắt đỏ ngầu đã lao chồm tới.

Tôi gỡ cô nàng đang ôm chặt lấy hông mình liên tục nói lời xin lỗi ra, rồi giao lại cho Amy.

"Nhưng mà, tại em nên anh Ledge mới..."

"Có phải tại Raku đâu. Chỉ là xui xẻo thôi mà."

"Nhưng mà, trang bị của anh..."

"Thì đi tìm lại là được. Mặc dù không có bộ đồ dã ngoại thì chắc hơi vất vả một chút."

Tôi vuốt nhẹ làm rối mái tóc xanh lam trong suốt của Raku trong khi cô ấy vẫn đang sụt sịt.

"Anh vốn dĩ đâu có sức chiến đấu, làm gánh nặng thì trước sau vẫn vậy thôi. May mà mấy chỉ số như kỹ năng <Đi bộ> vẫn còn giữ lại được, nên nếu chỉ là đi theo mọi người thì vẫn gánh được."

"Vâng! Việc hộ vệ cứ giao cho Letty như mọi khi nhé!"

Hiểu được ý tôi, Letty vỗ ngực cái đôm đốp với giọng điệu rạng rỡ.

Amy cũng đặt tay lên vai Raku rồi gật đầu.

"Là vậy đấy. Raku cũng nhờ em nhé."

"...Vâng. Em hiểu rồi."

Cô ấy dụi dụi mắt, dáng vẻ yếu đuối ban nãy đã hoàn toàn biến mất.

Thay vào đó là một cô gái sắc sảo, đốm sáng nhọn lóe lên trong đôi mắt màu cỏ non, tay đã cầm sẵn cây đoản cung tự hào của mình.

"Nói là vậy chứ giữa dòng xiết thế này, không biết nó bị trôi đến tận đâu rồi."

Vừa cẩn thận bước đi để không trượt chân lần nữa, tôi vừa cằn nhắn.

Chắc chắn là không có chuyện nó chìm ngay tại nơi rơi xuống rồi, mà cho dù có nhảy xuống dòng nước xiết đó để vớt lên thì cũng chỉ e là 'đi mò kim đáy bể rồi mất luôn cả người'.

"Trước mắt chúng ta chỉ còn cách đi về phía hạ lưu con sông thôi nhỉ."

Đúng như Letty nói, những hành động chúng tôi có thể làm lúc này là rất hạn chế.

"Khốn kiếp, con cá đó nhất định mình phải câu lên bằng được..."

Nhớ lại con cá quái vật nhảy ra định nuốt chửng Raku, tôi bất giác nghiến răng.

Cỡ này phải thuộc dạng khủng của khủng, đến việc chụp ảnh lưu niệm chắc cũng trầy da tróc vảy.

Chính vì thế, dòng máu của một cần thủ trong tôi mới sôi sục lên.

"Ủa, con đó là loại cá có thể câu lên được hả anh?"

"Em thì chẳng nghĩ là có thể nhấc nó lên nổi đâu..."

Hai người đi phía trước quay đầu lại nói.

"Cá thì vẫn là cá thôi. Đã là cá thì chắc chắn sẽ câu được."

"Cái lý luận này nghe nó cứ khiên cưỡng kiểu gì ấy nhỉ."

Dù nghe thấy sự quả quyết đó của tôi, Letty vẫn giữ nguyên vẻ mặt ngờ vực.

"Mà công nhận nha, hình dạng Bộ xương của Ledge nhìn lạ mắt thật đấy."

"Mấy khi Letty mới lại được thấy lại dáng vẻ này luôn đó~"

Nghe Amy nói, tôi cũng gật đầu công nhận.

Ngay ngày đầu tiên chơi game, tôi đã được Letty dẫn đến cửa hàng bán Skin rồi, nên Raku và Amy chưa từng nhìn thấy dạng Bộ xương của tôi.

Chính bản thân tôi khi hồi sinh lại, nhìn bóng mình phản chiếu trong gương cũng có chút giật mình.

"Bộ xương khó đọc nét mặt lắm, em chẳng thích tẹo nào."

"Thế cơ à? Tôi nhớ hình như cũng có hội nhóm chỉ dành riêng cho dạng Bộ xương đúng không."

"Tin tức về mấy cái hội nhóm đó râm ran được cũng là vì nó hiếm lắm đấy nhé."

...

Trong lúc câu chuyện phiếm đang diễn ra sôi nổi, tôi liếc nhìn Raku đang bước đi bên cạnh.

Mọi khi cô ấy lúc nào cũng hăng hái chen vào, vậy mà giờ lại yên lặng đến lạ.

...Cứ thấy có lỗi đến mức này thì tôi cũng khó xử lắm chứ bộ.

"Này Raku."

"Ơ, dạ!?"

Nhìn vào đôi mắt đang ngơ ngác ngước lên của cô ấy, tôi cất lời.

"...Ở vùng đất mới thì món em thích nhất trong thực đơn là gì?"

"Hả?"

Câu hỏi của tôi có vẻ đã hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô ấy.

Raku há hốc miệng như gà mắc tóc, ngơ ngác nghiêng đầu.

Trước dáng vẻ có chút ngốc nghếch đó, tôi bất giác bật cười rồi nói tiếp.

"Nếu về nhà an toàn, Raku nhớ khao anh món em tiến cử nhé. Làm thế thì anh sẽ tha lỗi cho."

"Ơ, à..."

Raku rơi vào trạng thái bối rối.

Nhìn thấy màn tương tác đó, Letty vỗ tay bốc một cái.

"Ý đó hay đấy chứ. Từ giờ trở đi, ai còn sống sót phải khao người bị chết cái gì đó nha."

"Được thôi. Dạo gần đây tôi toàn gọi mỗi trà đen không à."

Amy cũng thuận đà hùa theo, câu chuyện cứ thế tiếp diễn.

Lacto, người nãy giờ vẫn lắc đầu bối rối, cuối cùng cũng khẽ mỉm cười.

"Được rồi... vậy lát về, mình sẽ bao cậu món Lâu Đài Kem Tươi Trắng Phủ Hỗn Hợp Dâu Siêu Cứng Băng Giá Vĩnh Cửu tại Tân Thiên Địa nhé."

"...Cậu thực sự khuyên dùng món đó hả?"

"Khuyên thật đấy. Cứ mong chờ đi nhé."

Chẳng biết từ lúc nào, không chỉ Letty mà ngay cả Lacto cũng đã bị ma lực của Tân Thiên Địa nuốt chửng.

Tôi hối hận về những lời mình vừa thốt ra cách đây vài giây, nhưng cũng chỉ đành gật đầu chấp nhận.